Заживо погребенный

Люк в ангаре осматривал свою новую ДИшку. Ему уже не терпелось опробовать машину в действии, проверить ее маневренность. После краткого осмотра он заметил, что на его машине вооружения больше, чем было заявлено в техническом паспорте истребителя. Кабина и вовсе удивила Скайуокера. Коммуникатор, ускоритель и еще одно непонятное устройство. — Дарк, — позвал он Черного-5. — Что? — сонно спросил пилот, который исследовал корабль снаружи. — Ты в технике разбираешься? — А что такое, дружище? — Да вот, пытаюсь понять, чем эта пташка напичкана. Черный-5 широко зевнул. — Кайл, ты не пробовал открыть технический паспорт? Говорят, помогает. Люк выпрыгнул из кабины, ловко приземлившись на обе ноги. «Хорошая подготовка у этих сибовцев. Больше физическая, правда, но все равно», — подумал Дарк после предложения Наберрие осмотреть кабину самому. Оказалось, там было на что посмотреть. Дарк нажал несколько кнопок, повернул пару рычажков и услышал сигнал терминала в ангаре. Встретив встревоженный взгляд приятеля, он вернул настройки обратно. — Дружище, у меня тут для тебя несколько новостей. — И каких? — настороженно спросил Наберрие. — Первое: я рад, что пропустил партию в саббак. — Еще бы. Ты мне скоро половину зарплаты будешь должен, — ответил Кайл. Люку нравился Дарк, самый молодой из Черной эскадрильи. Он очень напоминал ребят из Разбойной эскадрильи. Эх, слетать бы к ним... Но если отец заметил его так называемую попойку с Соло, где Скайуокер выпил максимум полстаканчика, то вряд ли он не заметит его отсутствия. — Второе: я бы на твоем месте был очень осторожен с этой птичкой. — Почему? — недоуменно спросил Скайуокер, залезая под истребитель. Мало ли, что там еще обнаружится. Обнаружилось... Похоже, Люк очень плохо знал имперскую технику. Потому что запихнуть такое в ДИшку не представлялось возможным. Интересно, если все это стоит в его машине, то что находится в истребителе отца? Инстинкт самосохранения боролся с любопытством и впервые за долгое время он побеждал. Люк даже удивился, что отец не припомнил Хану еще и свою ДИшку, потому что слишком хорошо знал трепетное отношение отца к технике. И особенно своей. — А потому что это уже тянет на экспериментальный образец, и, подозреваю, что поработал над этим Вейдер. Нет, я слышал, что он хорошо разбирается в технике, но сотворить такое даже консилиум инженеров с Куата не смог бы! Перепаяно здесь на славу. Держу пари, это новая модель СИДа. Впрочем, я не понял, зачем здесь и половину всего этого установили. Достаточно мощный щит... Но хотелось бы увидеть эту малышку в деле. — А что за устройство возле правой панели? — Не поверишь, дружище. Антирадар. Слышал писк? Это сигнал корабля пропал из ангара "Исполнителя". Слушай, а ты точно с СИБом завязал? — Скорее, это они завязали со мной, — ответил Скайуокер, памятуя о временах, когда отец назначил за него гигантских размеров награду. Кто тогда за ним не гонялся... Веселые были времена. Отец теперь, правда, с Феттом не сотрудничает. Сыночек-то не догадался, что Фетт на Татуине хотел заняться его доставкой на "Исполнитель", а не более привычным делом. Но проблема в том, что встреться Фетт с Кайлом Наберрие, он тут же признал бы в нем погибшего джедая. Ни Сила, ни маскировка здесь бы не помогли, хотя для Императора, которого в первую очередь интересовала аура Силы, это и сработало. — А этот сибовец... Как его там, Крис... Вы вроде бы раньше были на ножах. Некоторые даже думали, что теракт он устроил. — Крит нормальный парень, если узнать его получше. «И когда он знает, кто твой отец», — последнюю фразу Люк не произнес вслух. Дарк все еще заворожено смотрел на истребитель. — Приятель, а можешь его завести? Люк забрался в кабину, руки сами потянулись к штурвалу. «Допуск: Кайл Наберрие». — Ну что, требует допуск? — спросил Дарк. — Допуск получен. Но откуда ты знаешь? — Мне рассказывали про первый СИД-адвансед. * * * Он тонул, захлебываясь и глотая воздух. Волна светлой воды накрывала его, погружая в темные пучины. Но там не было покоя, какая-то сила выталкивала его наверх, отдавая на растерзание свету. Он закрывал глаза, спасаясь от него. Надо было что-то делать, но он не знал, куда плыть, а волны становились все сильней, швыряя его беспомощное тело то вперед, то назад. Тьма закручивала свой водоворот. И тут до него дошло, что это тонет не он. Он лишь стоит и смотрит на запутавшегося сына. Люк не тонет, потому что это не море воды, а шторм. Это вихрь Силы, в котором оказался юноша. — Люк! — позвал Вейдер. Но мальчик не слышит. Он все еще пытается определиться между Светом и Тьмой. Сквозь эти волны, напоминающие больше толстое стекло, Дарт Вейдер видит страх своего сына. Мальчик боится. Тогда ситх делает шаг и оказывается затянутым в этот вихрь. Длинный коридор рябил от красных пятен. Среди них есть и черные. Он подходит ближе и внезапно понимает, что это не пятна, а тела. Подойдя к одному из тел, он чувствует, что это его ученик: он жив, но ранен. Нужно позвать кого-то. Но его внимание притягивает другая фигура в красном, лежащая на полу, лицо которой скрывает шлем. Он опускается на колени и аккуратно снимает маску. И внезапно боль застилает глаза. Тьма окружает его, опутывая, защищая от потрясения. Тронный зал, украшенный в набуанском стиле, к которому вновь пристрастился Император. Величественные колонны, которые словно показывали всякому входящему, как он ничтожен перед могуществом Палпатина. Вейдер вновь стоял здесь, но уже не преклоняя колени. В зале их было только двое. Два ситха: один закован в броню, другой одет в черную рясу. Синие глаза встретились с желтыми. Битва должна была начаться, но появление еще одной фигуры в черном словно задело паутину Силы, заставив встрепенуться обоих ситхов. Светловолосый голубоглазый юноша приблизился к трону Императора и отвесил поклон Палпатину. Приподнимаясь, он все еще смотрел на Императора. В глазах мальчика не было Света, но оставалось то, что Вейдер видел на Эндоре. Захотелось на миг прикрыть глаза, но это не самая лучшая идея в присутствии Императора. Скайуокер умел рушить планы. Вспышка Света стерла эту картинку. Водоворот Силы нес его куда-то. Палпатина больше нет, битва закончилась. Но не для него. Потому что этой ночью, на балконе императорского дворца, он был готов отправиться за Палпатином в мир иной, лишь бы всего этого не было. Он наклонился над израненным телом сына. Император все просчитал и взамен своей Империи он решил забрать самое дорогое. Палпатин даже не защищался, он был готов на все, чтобы заставить Вейдера страдать, убив его отпрыска. — Прости, — улыбнулся джедай. — Я был самонадеян. Это была не моя битва. Капли ночного дождя маскировали слезы, хоть мальчик и пытался держаться. — Тише, — сказал Вейдер. — Береги силы, — прошептал он, держа руку на груди сына, удерживая его в этом мире. Кто-то звал его, но сейчас его не волновало ничто, кроме жизни Люка. — Но я... — начал Люк. — Сражаться с Палпатином один на один... — Отец! — его звали все настойчивее, чуть ли не крича в Силе. — Было чистым самоубийством... Силы мальчика были на исходе, светлое сияние в Силе затухало. — Прости, — прошептал последний джедай, закрывая глаза. — Отец!!! — зов словно выдернул его из этого мира, погружая в водоворот видений. Вот он лежит на холодном полу тронного зала. Палпатин все еще направляет на него молнии Силы, ожидая хотя бы стона или движения. Но ситх не собирается доставлять ему такого удовольствия. И новая вспышка. Он сидит на троне и слушает доклад Пестажа о необходимости посетить Андромеду лично или же отправить туда делегацию. Рядом, по правую руку от него сидит юноша в черном. Сначала от него исходит скука, а затем четкое понимание того, кто будет в составе данной делегации. Вейдер улыбается под маской. Ощущение паники стерло улыбку с его лица. Картина вновь изменилась. Он сражался с Императором, а в углу лежало бездыханное тело. Вейдер сделал рискованный удар. «Это вам месть за ученика, Владыка. Месть за его семью». Вылетая из вихря, он увидел рыжеволосую девушку с надменной улыбкой, которая смотрела на его замаскированного сына. Зеленые глаза сузились. Люк коснулся ремня, на котором висел световой меч. Новый крик заставил его вернуться в свое израненное тело. Стало трудно дышать. Картина балкона с умирающим сыном так и не выходила из головы, но его звали. Вейдер еще раз закрыл глаза. Он знал, что это были не кошмары, а видения, возможное будущее. Маска вновь закрыла лицо. Медитационная камера открылась. В дверях стоял взъерошенный запыхавшийся сын, напуганный и смущенный одновременно. — Я почувствовал... — Люк сделал паузу. Юноше очень сложно было сказать, что он почувствовал страх и боль. Сын все еще считает его героем без страха. Что ж, это лучше, чем героем своих кошмаров. Они словно поменялись местами. Раньше Вейдер будил Люка, когда тому снилось что-то подобное, старался успокоить. Подобная смена ролей ему не нравилась. Очень сложно смотреть на мальчика сейчас, не выдавая эмоций, когда только что видел его смерть. Они прошли в другую комнату. Вейдер сел в кресло, сын по привычке плюхнулся на диван. По привычке... Не так давно Скайуокер прятался здесь от Дарена, который хотел произвести последний заключительный осмотр. И Вейдер, подозревавший причину прихода, не смог отказать сыну, заставив его заучить кучу кодов, а также запоминать и анализировать местонахождение тайных баз Империи и Альянса. Вейдер отлично понимал невозможность соблюдения Люком требований постельного режима, да и недавнее сражение с Рукой Палпатина подтвердило возможность отмены подобных мер. Правда, когда док все-таки узнал о местонахождении Люка, он на правах дяди его сына высказал Вейдеру все, что думает о плохом влиянии ситха на мальчика. А Вейдер лишь улыбался под маской, понимая, что, если бы с сыном что-то случилось, он бы почувствовал это быстрее дока. Люк все еще молча сверлил его глазами. — Что тебе снилось? — Кошмары. И это было правдой. Вейдер словно опять очутился на Корусанте. — Мне снился сон. Плохой, как те сны, что снились мне о маме. — И... — она задержала на нем взгляд своих теплых карих глаз. — И мне приснилась ты. Ты умерла при родах. — А малыш?! — Падме испуганно схватилась за живот. — Я не знаю. И теперь, глядя в глаза этого «малыша», Вейдер понимал, что совсем не хочет говорить на эту тему. — Я думал, ты сейчас в тюремном блоке, освобождаешь Калриссиана и вуки, — хмыкнул Вейдер. — Ну, не знаю... Им там безопаснее, что ли, — ответил Люк. — Соло вот уже пытался сбежать. — Он просто осматривался, — выгораживал друга Люк. — Ты тоже просто осматривался во время учебного полета? Хотел слетать на экскурсию к повстанцам? — саркастически поинтересовался ситх. — Зачем ты хотел, чтобы я оставил вас с Ханом? — перешел в наступление Люк. — Маленькая провокация. Я знал, что ты не оставишь друга. Маленькие игры в провокации словно глоток свежего воздуха в этой войне. Сын стал более серьезным. — Отец... — с нажимом начал он. Ну вот, речь вновь пойдет о его снах. Упрямый отпрыск не хотел просто так отступать. Что ж, придется нанести упреждающий удар. — Люк, ты помнишь, на Звезде Смерти, когда ты напал на Палпатина, я блокировал твой выпад? Сын кивнул. В тусклом свете Вейдер заметил, как мальчик побледнел. Да ему и самому до сих пор снились кошмары о тех событиях. — Я защищал не Палпатина, а тебя. Ты удивительно талантлив, но сражаться с ним было бы самоубийством. Вейдер замер. Последние слова были из кошмара. Но, может быть, если предупредить, то видение не претворится в жизнь. Насколько ситх понял, Люк был уязвимой точкой. Точкой, от которой все зависело. Внезапно Вейдер осознал, что цвет этой точки до сих пор был неизвестен. Люк использовал и Светлую сторону Силы, и Темную. Сила не любила подобных метаний. Она заставляла платить. И Вейдер боялся, что цена будет слишком высока. «Я джедай, каким был мой отец до меня», — сказал тогда мальчик. Но в тот момент Люк и не сомневался в своих идеалах. Тогда ему еще надо было многое понять и многое узнать. — И, Люк, скоро тебе нужно будет определиться с тем, кто ты есть... Они не говорили о будущем. Они не знали, переживут ли День Империи. — Когда ваша тренировка с Критом? — За два часа до совещания. — Раннее время, — удивился Вейдер. Люк добавил: — Это проблема Крита. Он не живет по корабельному времени, но я живу. Внезапно Вейдера прорвало. Он чувствовал, что должен сказать эти слова, должен предупредить: — Люк, запомни — Тьмы не надо бояться. Тьма бывает разной... — Я понял это, встретившись с Палпатином, — ответил сын. Холодная, лишающая надежды, безграничная тьма Императора... Он помнил ее, как и те желтые глаза, и то скользкое присутствие, из которого не выпутаться, как и пучину безнадежности, в которой Люк задыхался. Отец был другим. Сейчас Скайуокер чувствовал исходящую от ситха теплую темноту, обволакивающую, как ватное одеяло, дающую покой и уверенность. — Люк, ты не полетишь со мной на Корусант, — это прозвучало как приказ, не выдерживающий никаких возражений. — Почему? — он сказал это слишком резко и агрессивно. Присутствие отца давило на него. И Люку все это не нравилось. — Потому что нужно будет отвлекать нашего гостя, уже знакомую тебе Руку Императора, Мару Джейд. И если она узнает, кто ты, и кто входит в число заговорщиков, то... Люк сразу представил себе море трупов и крови и сглотнул. Это была большая ответственность. — ...тебе придется убить ее или перекрыть ее канал связи с Палпатином. У Вейдера не было уверенности, что сын исполнит первое. Убить, не колеблясь... — Но как мне себя с ней вести? Я не собираюсь петь хвалебные дифирамбы Императору. — Просто не веди себя как джедай. Цель Джейд — заполучить тебя в союзники любыми способами: искажая правду, стирая принципы, нажимая на слабые места. Мара хитра и фанатично предана Палпатину. Она даже убила свою семью по его приказу. Образ красивой девушки исчез. Люк стал понимать, что через несколько часов сюда прилетит враг, который угрожает жизни тем, кого он любит. — Собственно, сам Палпатин тоже стал причиной смерти своих родных, — задумчиво произнес Вейдер. — До того как Палпатин стал канцлером, он был женат. Этот брак был выгоден для него. — Позже он избавился от нее? — сын, как всегда, торопился. — Она погибла в аварии вместе с нерождённым ребенком. Увидев удивление на лице сына, Вейдер чуть не фыркнул. Люк удивился не смерти, а возможности наличия у ситха ребенка. — Теперь некоторые вещи стали понятнее, — хмыкнул его ребенок. — Но он мог подождать и воспитать себе ученика. — Ну, во-первых, Палпатин мог не знать об этом, когда устраивал аварию. Во-вторых, если родители фосъюзеры, то нет никаких гарантий, что ребенок унаследует Силу. Вы с Леей скорее исключение из этого правила, но, думаю, и у ваших детей будут способности. Это стало одной из причин запрета браков и рождения детей у джедаев. — Получается, я — нарушение правил Ордена, — ухмыльнулся сын. Лорд лишь кивнул и усмехнулся. — Упоминания детей ситхов я не встречал. Но если ребенок рождался неодаренным, его нужно было спрятать. Если были способности, то взять в ученики. Правда, в этом есть один минус. — Какой? — По правилу Бейна, принятому несколько тысяч лет назад, ученик убивает учителя, чтобы самому стать учителем. На лице Люка нарисовался ужас: — И ты хотел, чтобы я вступил в этот Орден? Рука Люка потянулась к мечу. — С Палпатином-то все понятно, но Крит... Еще немного, и мальчишка кинется в его каюту, и утро у Крита будет очень интересным. Если он вообще успеет его встретить. — После смерти Палпатина я отменю это правило. Как у тебя с Разбойной эскадрильей? — Разместились с удобством. Ведж, правда, интересовался, где я откопал координаты и коды от заброшенной Имперской базы, на которой остались провизия и оборудование... Присутствие сына успокаивало Вейдера. Будет сложно оставить мальчика здесь, улетая на Корусант. Но так безопаснее для сына. — И что же ты ответил? — спросил ситх. Интересно, а эффект успокоения в его присутствии пропадет, если Люк обратится на Темную сторону? Исчезнет ли эта мальчишечья ухмылка? Потому что наивность и так сотрет Корусант, и без всяких сторон Силы. Впрочем, перспектива наличия холодного и бесстрастного джедая, борющегося за высшее благо, его тоже не радовала. Повидал он этих Светлых, помнил их слова отпустить то, что любишь, и никогда не хотел, чтобы сын стал одним из них. Даже когда Вейдер сам был джедаем, он не желал подобной участи сыну. — Я решил, что говорить правду следует лишь при личной встрече. Так что я сказал, что Ведж скоро узнает, в кого я такой «отмороженный» в полетах, — Люк явно цитировал. — Половина Черной эскадрильи удивляется, в кого я пошел, ведь Дарен такой спокойный... — Был таким до твоего появления, — вставил Вейдер. — Да и с инстинктом самосохранения у него что-то все нормально... — Люк, просто будь осторожнее, — сказал Вейдер, показывая, что разговор окончен. Люк на секунду закрыл глаза и понял, что вновь наткнулся на щиты. — Не волнуйся, я не собираюсь в ближайшее время умирать, — ухмыльнулся мальчишка. — Я еще на Фондоре не на всем полетать успел. Вейдер вновь оказался мыслями в покоях Амидалы. «Я найду способ спасти тебя». «Я не умру от родов, Эни. Обещаю». Она тоже обещала. И теперь Вейдер надеялся, что их сыну удастся выполнить свое обещание.