Всё, что ни делается, всё к лучшему.

Дни сменялись днями, но план Маринетт не двигался с мёртвой точки. Спустя неделю девушки, которым жить под одной крышей с каждым днём становилось всё проще, и вовсе забыли о нём. Студентка посещала коллеж и занималась повседневными делами, коими обременён каждый среднестатистический французский (да и не только) подросток, а ЛедиБаг… Ну, в большинстве своём она просиживала в комнате на втором этаже пекарни, набивала желудок всякими вкусняшками, нервировала хозяйку и ходила на патрули с Нуаром или без него. Моль залёг на дно, но, вероятно, это было всего лишь затишье перед бурей. Так или иначе, пока героиня не особо беспокоилась о безопасности Парижа. И вот начался новый день. Дюпэн-Чен могла бы продолжать беспечно спать в своей удобной постели, если бы не громкий грохот где-то в спальне. Открыв глаза и резко сев, она вылупилась на Леди, распластавшуюся на полу возле окна. Девушка спрыгнула с кровати, но сказалась её природная неуклюжесть, и теперь на паркете лежало два девичьих тела. Маринетт устало застонала, поднялась и, заковыляв к задремавшей на полу ЛедиБаг, сказала: — Вставай, не лежи на полу. Там холодно. Заболеешь — и кто будет город спасать? — Ещё пару минуточек, Тикки… — протянула сонным голосом героиня. — Какая Тикки?.. — Кот, что ты делаешь в моей комнате?! — это прозвучало с большим энтузиазмом, но глаза всё ещё были закрыты. — О, давай меня ещё мамой или папой назови. — Алья, это ты? — девушка посмотрела на источник голоса, едва приподнявшись. — А… Маринетт. Ну, прости. Со стороны слышать свой голос, — она зевнула, — не очень-то привычно, — и отвернулась в другую сторону, снова ложась на пол. Студентка тяжело вздохнула и пошла собираться на занятия. «А ведь она часто появляется утром, говоря, что была на патруле… Даже когда не её очередь. Что-то она мне не договаривает», — промелькнуло в мыслях девушки, когда та бросила последний взгляд на спавшую Леди, перед тем, как выйти из комнаты.

***

Узнать, где же героиня пропадала ночи напролёт и почему Адриан уже какое-то время ходил с мешками под глазами и засыпал на ходу, Мари посчастливилось удалось. Начнём по порядку, но с конца. Впервые за долгое время Агрест-младший пришёл в школу невыспавшимся меньше недели назад. Не самое лучшее состояние юноши заметили все, кроме Хлоеньки. Та считала, что хуже, чем «превосходно» ни она, ни её горячо любимый Адрианчик выглядеть не могут. Сабрина же спорить с подругой не стала. На вопросы Нино и Альи студент ответил, что просто лёг спать слишком поздно из-за фотосессии. Сезер это сразу показалось подозрительным, и она поделилась своим мнением с подругой, которая постаралась заверить её, что такой идеальный парень, как Адриан Агрест, по определению врать не может. Та немного посмеялась над влюблённостью Дюпэн-Чен, и они перешли к обсуждению того, что Хищная Моль давно не нападал на город. В следующие дни их одноклассник приходил в том же состоянии. Вразумительного ответа о причине этого хронического недосыпа добиться ни у кого так и не удалось. В конце концов изменения во внешнем виде юноши начала замечать даже Буржуа. Самое странное, что, несмотря на среднюю длительность сна Адриана, он каждый день выглядел абсолютно счастливым и довольным жизнью человеком. Мнения студентов разделились — либо парень искусно притворялся, что у него всё хорошо, либо у него появилась девушка (а, возможно, и парень), с которой он эти ночи проводит. Конечно, со строгостью месье Агреста факт наличия у его сына пассии был слегка абсурдным, но никого это не волновало. Натали тоже заметила, что Агрест-младший не высыпается, и на свой вопрос о причине получила версию о бессоннице и кошмарах. После этой лжи на его прикроватном столике стало появляться снотворное, которое хозяин комнаты скармливал Плаггу. Габриэль заметил, что внешний вид его главной модели стал ухудшаться на фото, поэтому попросил визажистов хорошенько орудовать тональным кремом, «ну, или чем вы можете убрать эти синяки с лица моего сына?» перед съёмками. Пределом терпения этого всего Маринетт стал сегодняшний случай, когда её возлюбленный уснул на уроке над рисунком, где они с ЛедиБаг вместе. Об этой неумело нарисованной картинке на полях черновой тетради помимо самого Адриана узнали только три человека — Нино, Алья и Маринетт. Перед тем, как мисс Менделеева подошла и разбудила ученика, Ляиф вытащил художества друга из-под его головы и спрятал под партой. Остальным не говорили. После урока Сезер со своей пассией устроили неудавшемуся художнику допрос с пристрастием, а Мари стояла за их спинами и была готова зарыдать от злости по отношению к Леди, представляя, какую трёпку задаст ей дома. Агреста спасла вовремя появившаяся Хлоя. Она оттащила «Адрианчика от этих сумасшедших» и с ним под ручку удалилась в другой конец коридора.За остаток дня блогерша прожужжала уши Дюпэн-Чен этим «новым потрясающим материалом для ЛедиБлога», абсолютно забыв, кому говорит об этом. В конце концов у девушки к концу учебного дня пропало какое-либо желание возвращаться домой, поэтому она решила немного посидеть в библиотеке и заняться проектом, который им задали на следующую неделю. В просторное помещение с множеством книжных шкафов и стеллажей она зашла вместе с Адрианом. Они неловко переглянулись и оба отвели взгляды в сторону, а после разошлись, не обменявшись ни словом. Студентка еле дошла до нужных полок, взяла пару книг по истории Франции и направилась к свободному столу в читальной зоне. Первый справочник был открыт на случайной странице, и Маринетт принялась бездумно водить невидящим взглядом по тексту. Осознавая, что ни черта не понимает, она читала текст снова и снова в попытке хоть немного вникнуть в смысл. Но вскоре Мари совсем потерялась в своих мыслях, и ей было уже не до книги. В реальность девушку вернул чей-то голос, звавший её по имени. — Ма-ри-нетт! — в который раз выкрикнуло чёрное существо, парившее над столом. Дюпэн-Чен помотала головой, гоня прочь ненужные никому сейчас размышления. Увидев перед собой это нечто, она шарахнулась и с опаской спросила: — Кто ты?.. Вопрос, явно, был лишним, потому что где-то глубоко в сознании Маринетт не догадывалась, а с достоверностью знала, что это никто иной, как квами, и не абы-кого, а Кота Нуара. — Кому как не тебе знать, кто я, ЛедиБаг? — он закатил глаза и сложил лапки на груди. — Моё имя — Плагг, и я — квами… — Кота, — закончила за Плагга Мари. — Именно. Девушка облегчённо выдохнула, придвинула стул ближе к столу, а руки положила на стол. На лице появилась полная радости улыбка. — Ты не представляешь, как я надеялась на эту встречу, — защебетала она, но после немного стушевалась и закусила губу. — Понимаешь, в чём дело… Хе-хе… Во время последней битвы… Как бы это сказать?.. Существо нахмурилось и сказало: — Ой, не нравится мне это… Студентка издала нервный смешок, вздохнула и замолкла, обдумывая, как бы сообщить это пренеприятнейшее известие. Плагг опустился на книгу и принялся ждать, когда ему всё же расскажут причину ожидания встречи ЛедиБаг и квами Кота Нуара. Снова вздохнув, Дюпэн-Чен выдала одну-единственную фразу: — Если говорить коротко, то после последней битвы личности ЛедиБаг и Маринетт стали независимыми друг от друга. Поэтому я теперь не Леди, а она теперь не Маринетт. Вот так вот… Маринетт, словно провинившийся ребёнок, опустила взгляд вниз. Эмоции, отобразившиеся на маленьком личике существа, выглядели смешанными. С одной стороны недоумение, а с другой злость за то, что Мари такая растяпа и допустила подобное, хотя на неё возложили огромную ответственность. «Эх, ладно. Как известно, Мастер никогда не ошибается с выбором…» — решил он, смеривая взглядом студентку. — «Он пусть с этим и разбирается». — Гм… Непривычная ситуация… — Плагг умолк, выдерживая небольшую интригующую паузу, а затем добавил: — Послушай, я знаю одного человека, который разбирается во всех этих геройских штучках. Думаю, он знает, почему такое случилось и как вернуть всё на круги своя. Если ты, конечно, хочешь этого. — Отлично! Ты знаешь, где мне найти его? Девушка чуть не вскочила, готовясь сразу же пойти туда, куда скажет этот котообразный квами. Она пусть не вскочила, но привстала, опираясь руками на стол. «А хочу ли этого я?» — подобно раскату грома неожиданно задало вопрос что-то внутри, нечто похожее на второе Я, но другое. На это мгновение Дюпэн-Чен перестала владеть своим телом и рухнула на стул. — Эм… Всё нормально? — спросило до этого говорившее о чём-то другом существо, заметив её выражение лица. Оно представляло собой… Сложно описать или хотя бы назвать эмоцию, которой та поддалась в тот момент. Это была какая-то глубочайшая и жутчайшая степень шока, способная напугать и окружающих. Спустя пару секунд лицо Маринетт снова приняло ясность, и она кратко кивнула. — Есть куда записать адрес? — с некоторым недоверием к ответу Мари Плагг задал следующий вопрос. — Две минуты¹, — студентка нагнулась к портфелю, немного порывшись в нём, извлекла блокнотик и ручку и положила их перед собой. — Слушаю. Под диктовку квами на одной из свободных страниц были записаны нужная улица и дом, а также краткие пояснения что, куда и как. Девушка поблагодарила его, спрятала вещи обратно в сумку и только сейчас поняла, что, если бы этому необычному представителю фауны Земли не было от неё что-то нужно, эта встреча могла бы и не состояться. — Хм… Плагг, а ведь тебе что-то нужно от меня. Ты бы просто так не объявил мне о своём существовании. Немного смутившись, он ответил: — Тикки на протяжении этой недели не появлялась в коллеже. Мы с ней часто, когда и мне, и ей было скучно сидеть на уроках в сумках, прилетали друг к другу. А тут целую неделю её нет, я немного волновался… Дюпэн-Чен хихикнула и кивнула. — Я, наверно, пойду. Меня уже, скорее всего, ищут. Пока. Чёрный комочек взмыл в воздух и исчез за ближайшим шкафом, а Маринетт со вздохом вернулась к изучению материала. Ничего путного из чтения не вышло, поэтому она убрала книги в портфель и пошла домой. Теперь хоть какая-то мотивация появилась.

***

В комнате девушку ждала ЛедиБаг, нагло развалившаяся на её любимом кресле и закинувшая ноги на стол. — Почему ты задержалась? И почему не пришла в обед? — раздражённо спросила героиня. — Я есть хочу. — В библиотеке была… — отстранённо ответила Мари. Неуверенно потоптавшись у дверей и закусив губу, она всё же решилась сказать: — Послушай, я… — Меня не интересует. Пока я не буду накормлена, я отказываюсь выходить на какой-либо контакт, — Леди сложила руки на груди и отвернулась, подтверждая свои слова. «Боже, и почему она позволяет себе помыкать мной? Ещё противнее, чем Хлоя», — про себя заметила студентка, но всё же со вздохом поставила сумку на пол и ушла вниз за ужином. Вернувшись, Дюпэн-Чен как-то немного резко поставила на стол тарелку с рисом и какой-то рыбой в кляре. Вторая девушка лишь фыркнула на эту скрытую в движении злость и оглядела еду. — Рыба… Ненавижу, — с презрением протянула она и стала ковыряться вилкой в своей порции. Хозяйка комнаты тем временем опустилась на кушетку чуть поодаль и стала рассматривать ЛедиБаг, обдумывая, говорить ли той о продвижении в плане или нет. Маринетт сомневалась, нужны ли ей все эти заморочки со спасением города. Куда проще жить обычной жизнью без угрызений совести и постоянного низкого старта, постоянной готовности в который раз врать, а после бежать защищать Париж и его жителей. — Что за бумажка? Неужто решила Адриана на свидание позвать? Или тебя кто позвал? — вдруг спросила героиня, подымая руку, между указательным и средним пальцем которой был сжат тот самый листок из блокнота с адресом. — Покажи, — девушка поднялась с кушетки, подошла ближе, взяла в руки листик, будто в первый раз прочитала его содержимое и ответила: — Первый раз вижу. И снова ложь. Такая манящая, сладкая, греющая душу ложь. В скором времени в их класс придёт Лила, и Мари в образе ЛедиБаг назовёт новенькую супер-лгуньей, хотя сама не лучше. Она не раз задумывалась, что было бы, если бы она перестала скрывать вторую личность («А ведь никто не ставил запрета. Город может знать своего героя», — такая мысль не раз искушала студентку), завязала с мелким бытовым враньём. Если подумать, то парижане либо разочаровались бы в своём идоле, либо популярность самой Дюпэн-Чен и её родных взлетела бы до небес. И пекарня стала бы более известной. Даже за границей. Люди ехали бы в Париж ради одной пекарни скромной семьи и встречи с героиней. И Хлоя, сама Хлоя Буржуа начала бы ей завидовать. Да что уж там? Эта дура не смогла бы жить с мыслью, что её кумир — её дурнушка-одноклассница, которая положила свой до безумия противный синий глаз на ЕЁ Адриана. Своей популярностью Маринетт бы затмила Агрестов, дочку мэра и Джаггета Стоуна. Нет, с последним бы они сотрудничали. А тот был бы вне себя от гордости за то, что его знаменитые очки и новую обложку для диска сделала сама ЛедиБаг. И тогда Агрест-младший бесспорно обратил бы своё внимание на одноклассницу. О размышлениях и мечтах девушки можно было бы говорить ещё долго, но мы отдаляемся от ситуации. — Лжёшь, — отрезала Леди. Она, как никто другой, видела студентку насквозь и знала всё строение сознания той. Только тех сомнений понять не могла. Когда они были едины, такого не было. Дюпэн-Чен вздохнула, присела на стол, не выпуская бумажки из рук, и начала говорить: — То, что я задержалась в библиотеке — правда. Там я встретилась с Плаггом. Он квами Кота Нуара. Мы с ним поговорили, я рассказала о случившемся, и… он сказал, что знает, кто нам, скорее всего, сможет помочь. И это адрес того человека. — Вот как значит. А сказать об этом мне ты не сочла нужным. Маринетт снова стыдливо прикусила губу и опустила взгляд вниз. Девушка напротив могла верёвки из неё вить — это понимали обе. — Плохая девочка, — шикнула героиня на ухо студентке, заставляя залиться ту краской. — Но о твоём наказании мы подумаем позже, — она снова отдалилась на приличное расстояние. — Что скажешь в своё оправдание? — Я… просто не уверена, нужно ли возвращать всё на свои места. Я снова не уверена — хороший ли я герой. Когда я отделилась от тебя, ты стала сильнее, быстрее, ловче. А я тяну эту геройскую идеальность вниз. Ложь. Пустая, наглая, но убедительная ложь. В сложившейся ситуации её волновал только собственный комфорт. Маринетт перестала быть Маринетт, но пыталась скрыть это. Когда всё случилось, Мари как будто начала медленно слетать с катушек. Девушка всё прекрасно осознавала, но старалась делать вид, что всё, как всегда. Что она та самая добрая дочка пекаря, которая всегда поможет. Пришлось лгать. Лгать, лгать, запутываться в собственной лжи и медленно падать в бездну внутри себя. — Я тебя понимаю. Думаю, ничего не случится, если мы немного отсрочим встречу с тем человеком, дав тебе подумать, — Леди фальшиво улыбнулась. Ей нравилось всё то, что происходило в лично её жизни. Днём героиня, как и обещала, отсиживалась в комнате. Ну, или немного отступала от обещания и прогуливалась по крышам города. В обед и вечером, когда приходила младшая Дюпэн-Чен, вместе с ней трапезничала, а ночью уходила к Адриану. Эти ночи были самыми прекрасными в мире. Они говорили, смеялись, пили чай с печеньками, а потом долго целовались. Впервые ЛедиБаг дала себя поцеловать спустя два дня после её первого прихода. Разузнав обстановку и то, что к героине Агрест неровно дышит, та перестала строить из себя недотрогу и первой поцеловала парня. Тот оказался совсем не против. Несмотря на то, что инициатором была девушка, партнёр целовался куда лучше её. Но после он пообещал, что подтянет Леди в этом деле. Конечно, Маринетт такое даже и не снилось. Студентка милая и наивная, но, возможно, когда всё встанет на свои места, ещё скажет своей второй личности «Спасибо». Прикрываясь такой же лживой улыбкой, Мари подняла взгляд на пустую тарелку, а после взяла её в руки и ушла вниз, чтобы якобы взять добавки, а на самом деле взять свою законную порцию ужина. Добравшись до кухни, девушка поспешно положила в тарелку побольше риса и два куска рыбы и поспешила скрыться в своей комнате. Но у лестницы до неё долетел голос матери: — Марине-е-етт, поужинаешь с нами? — нараспев протянула Сабин. — Да, сейчас, конечно, мам. На лице студентки появилась улыбка. В последнее время она чаще ест в комнате, параллельно делая наброски или домашние задания. Да и к тому же в кругу своей семьи у неё будет возможность хоть ненадолго забыть о насущных проблемах. Во время трапезы Дюпэн-Чен чувствовала себя немного не в своей тарелке, но в целом моральное состояние достигло нужного уровня. Том постоянно шутил и расхваливал кулинарные способности жены, которая время от времени смеялась. Мужчина не ожидал, что его юмор сегодня будет так удачно воспринят родственницами, поэтому через какое-то время ему пришлось всё же замолчать. Тогда Сабин начала задавать дочке разнообразные вопросы о её жизни, на которые Маринетт охотно отвечала. Кроме вопроса об Адриане. Студентка, как обычно, немного смутилась, а после и вовсе помрачнела. — Ну, в школе говорят, что у него есть девушка… — О, милая, я уверена, что это просто слухи! — женщина всплеснула руками. — Да, да… В любом случае у меня есть Алья, она то уж точно что-нибудь придумает, — девушка натянуто улыбнулась. — Я пойду в комнату. Уроки делать надо… Опустив голову, Мари поднялась со стула и двинулась в комнату. ЛедиБаг она застала за рассматриванием коллекции фотографий Агреста-младшего. Вошедшая тихо хмыкнула, подняла с пола портфель и пошла к письменному столу. — Что, не насмотрелась на своего благоверного за эти ночи? Студентка достала всё необходимое и разложила на столе. — О чём речь? — Леди ухмыльнулась. Она прекрасно понимала, что, если Дюпэн-Чен заговорила об этом, строить дуру не получится. — О твоих «патрулях», — отрезала Маринетт. — Ах, ты об этом!.. Ну, ты девочка не уверенная в себе, признаться Адриану в любви не в состоянии, начать с ним какие-то отношения тоже. Вот я и решила взять всё в свои руки. Когда меня не станет, он достанется тебе. Благодарностей не стоит. Я пойду — мы договорились встретиться пораньше. Героиня выскользнула через люк на террасу, а оттуда с помощью йо-йо перепрыгнула на соседнюю крышу. А после также двинулась дальше.

***

Окончательное решение Маринетт приняла спустя неделю. Ей пришлось это сделать. Адриан пришёл на занятия в том самом голубом шарфе. Сказал, что немного простудился, и даже время от времени покашливал для вида. Но когда Алья перед тем, как они разошлись по домам на обед, стянула с шеи Агреста вещицу, оказалось, что тот прятал за тканью засосы. Нино сочувствующе похлопал друга по плечу, ожидая от пассии чего угодно, но Сезер схватила Мари за запястье и утащила её к выходу из коллежа. Домой студентка пришла в отвратнейшем настроении. Взяв со стола свою тарелку и приборы и ничего не объяснив родителям, она скрылась в своей комнате. Там, как и ожидалось, находилась ЛедиБаг. Та сидела в кресле, притянув к груди ноги, и скептически смотрела на экран компьютера. — Только посмотри! Каков наглец! Пару раз помог горожанам с какими-то обычными бытовыми проблемами и почти победил злодея, пока меня не было — и уже великий герой! Ха! А ещё это его «Посвящаю эту победу своей Леди»! — услышав глухой стук закрывшегося люка, начала восклицать она. Девушка тут же подлетела к столу, на ходу кидая портфель в сторону кровати. Тарелка приземлилась на стол с не то грохотом, не то звоном. Монитор показал надпись о завершении работы и погас. — Какого чёрта ты забыла в моём компьютере?! Присвоила моего Адриана, мой компьютер. Что сделаешь дальше?! — Твоего Адриана? — насмешливо переспросила героиня. — Да ему никогда, слышишь, никогда не быть твоим! Тебе же слабо ему признаться! — А вот не слабо! — так же громко ответила Дюпэн-Чен, не задумываясь о последствиях. Обе замолчали, злобно глядя друг на друга. — Милая, всё нормально? — донёсся снизу взволнованный голос Сабин. — Да, мам, — переведя взгляд на люк и нервно сглотнув, ответила Маринетт. — Просто день не очень… — Уверена? — Ага. — Ладно, но не увлекайся. Обед не вечен, скоро обратно в коллеж. Ответа не последовало. Студентка перевела взгляд обратно на ЛедиБаг. Та всё ещё сидела напротив и ухмылялась. — Не слабо, говоришь?.. Мари прикусила губу и кивнула. — Тогда тебе не составит труда сделать это завтра же? В ответ девушка снова неуверенно кивнула. — Вот и славненько, — Леди хлопнула в ладоши. — Ещё что-нибудь? Дюпэн-Чен замолчала, задумавшись, а потом уже более уверенно ответила: — Да-а-а… Я, наконец, решила — мы ДОЛЖНЫ вернуть всё на круги своя. Поэтому сегодня же и сейчас же мы идём к тому человеку. Пошли. Она встала, взяла героиню за запястье и двинулась в люку. — Мне нельзя показываться на глаза твоим родителям, забыла? И ты не можешь сказать им правду, — закатив глаза, прокомментировала та и резко остановилась. — Тогда ты можешь пойти по крышам, — Маринетт указала на окно. — А родителям я скажу, что пошла на занятия в коллеж. — На улице меня могут заметить. — Тебя это смущало раньше, когда ты выходила прогуляться, пока меня не было? Мари подняла левую бровь и сложила руки на груди. — Нет, но сейчас это может замедлить скорость моего передвижения. Леди пожала плечами. Девушка тяжело вздохнула, опустила руки и бросила полный надежды взгляд на ту. — И что ты предлагаешь? — Пойти вечером. — Людей будет только больше, — без капли надежды на то, что героиня согласится, попыталась возразить студентка. ЛедиБаг с видом победительницы посмотрела на Дюпэн-Чен, но та своим грустным видом как-то сумела разжалобить девушку. Она закатила глаза, вздохнула и похлопала Дюпэн-Чен по плечу. — Ну, ладно, ладно. Пойдём сейчас. Буду ждать тебя на улице. Выбраться наружу и забраться на крышу Леди решила не через окно, а через люк на террасу. Маринетт тем временем, приободрившись, подхватила портфель и направилась вниз. — Мам, я пошла, — крикнула она уже у дверей, махнув рукой. — Так рано? Ну, ладно. А тарелка? Мари осознала, что совсем забыла об обеде. — Потом сама помою. — Ладно… Оказавшись на улице, девушка огляделась. С соседней крыши ей махнула героиня. Студентка кивнула и двинулась в нужном направлении, вспоминая все наставления Плагга. Время от времени Дюпэн-Чен оглядывалась, чтобы проверить, следовала ли за ней ЛедиБаг. Вскоре они добрались до нужного места. Леди немного отстала, и справляться с волнением Маринетт пришлось самой. Она немного потопталась на месте, но всё же решилась и коротко постучалась. «Чёрт, если верить надписи, здесь массажный салон. Зачем я стучалась?» За дверью послышались шаги и какой-то грохот, после всё стихло, и хрипловатый голос произнёс: — Войдите. Мари на секунду замерла, но, придя в себя, она дёрнула ручку в свою сторону. Дверь легко поддалась и открылась. Гостью взглядом хитрых глаз осмотрел старичок. — Всё в порядке, Вайзз. Это всего лишь ЛедиБаг зашла проверить старика. Неизвестно откуда в помещении появилось зелёное существо, отдалённо напоминавшее черепашку. Девушка нервно засмеялась и зашла внутрь. Никто кроме неё не понял причины. Или поняли, но чуть позже. За спиной Мастера послышался приглушённый стук. Мужчина и квами обернулись на него. А студентке даже поворачиваться не надо было — к тому окну она стояла лицом, да и догадаться было несложно. — Прошу прощения за опоздание. Встретилась с одной нежелательной персоной, — ЛедиБаг провела ладонью по волосам, приглаживая их, и поморщилась, вспоминая о встрече с Нуаром. — Нельзя заранее предупреждать о таком? Ему же сто восемьдесят! — воскликнул Вайзз, подлетая к схватившемуся за сердце старичку и тщетно пытаясь поддержать того за локоть. Дюпэн-Чен тоже подбежала к нему, но Мастер, закашлявшись, жестом остановил всех. — Всё в порядке, Вайзз. Всё в порядке. Без чьей-либо помощи мужчина, едва прихрамывая, двинулся к шкафу. Раздвигая книги с довольно обычными обложками, бросая некоторые из них на пол, он пытался найти что-то особенное и вскоре нашёл. Это была старая книга, явно знавшая о жизни не понаслышке, но очень ценная и оберегаемая. Из чего была изготовлена обложка было непонятно. Скорее всего из дерева. — Это книга с историей героев, Камней Чудес и квами. Здесь собраны все легенды и пророчества, и… среди них есть одна о том, что одной из ЛедиБаг придётся пройти что-то вроде испытания, что ли. Физические, если можно так сказать, личности героини и обычной девушки разделятся. Но духовно девушки всё ещё будут вместе. И это послужит возвращению на свои места. — То есть Вы ничего не можете сделать? — испуганно спросила Маринетт. — Увы… У Леди, которая до этого изо всех сдерживала себя, вдруг вырвалось: — А Вы кто вообще? Мастер глухо засмеялся, поглаживая бородку. — А этого, юные леди, вам пока знать не обязательно. Ну, всё, а теперь идите, идите. Ко мне скоро клиент придёт, — он замахал руками к выходу. Мари с неловким выражением лица кивнула и, развернувшись, двинулась к выходу. Героиня, что до сих пор стояла на том же месте, где приземлилась, закатила глаза и исчезла за окном. Обе сейчас думали об одном — провальности плана девушки. Впрочем, с таким развитием событий любая идея была бы обречена на провал с большой вероятностью из ста. Теперь можно было только надеяться на удачу и судьбу. Ну, а студентке ещё и на то, что об опоздании на занятия родителям не сообщат. «Чёрт, колледж», — вдруг стрельнуло у неё в голове. Дюпэн-Чен окинула взглядом ближайшие крыши и, заметив на одной из них ЛедиБаг, указала в сторону, где примерно должно было быть учебное заведение. Та в ответ кивнула, и первая бросилась вперёд по улице, стараясь приблизить время появления в классе.

***

Вечер. Прекрасный Париж погружался в сумерки, а в домах и квартирах включали свет. Эйфелеву башню тоже уже украсили сотни огней. На небе появились первые звёзды. О красоте ночного города любви можно писать ещё долго, но это лишнее². Маринетт сидела в своей комнате за столом и вот уже около часа пыталась сделать злосчастную физику. Рядом стояла тарелка с давно остывшим недоеденным ужином, но девушка о нём уже успела благополучно забыть и теперь сидела с пустым желудком и мыслью о том, что неплохо было бы сходить на кухню перекусить. — Зачем тебе она? — спросила Леди, до этого активно мерившая шагами комнату, и плюхнулась на кушетку. — Не знаю. Если заставляют учить, значит, для чего-то нужна, — торопливо ответила Мари. — Скоро закончишь? — А что, будут предложения? — она оторвалась от физики и посмотрела на героиню. — В видеоигры одной не поиграть, — девушка наклонила голову к плечу и улыбнулась. — А ты умеешь? — тихо хмыкнув, Дюпэн-Чен принялась в который раз перечитывать задачу. — Ну, не растеряла же я все твои человеческие навыки. Плюс, мы несколько раз играли с Адрианом. — Так что же ты к нему не пойдёшь? — Хочу дать тебе хоть небольшой шанс на взаимность с его стороны, — ЛедиБаг пожала плечами. — Ты ведь ни о чём не забыла? — Нет… — вяло протянула Маринетт, лицо которой заметно погрустнело.