***
— Ваше Величество, к вам там пришёл некий немец по фамилии Воланд и с ним ещё кто-то. — Понятовский обернулся на вошедшего и нахмурился. — Они наняли парламентеров из числа немецких подданных? — он кивнул на людей внизу. — Не думаю, — покачал головой мужчина. — Звать? — Ну зови, — апатично отозвался Понятовский. — Хуже уже не будет. Надо ли говорить, как он ошибался? В кабинет зашли двое. Станислав кивнул им и жестом указал на пару кресел. — Что вы хотели? — холодно и безразлично осведомился он. — Понимаете ли, Ваше Величество, — вежливо произнёс Воланд, — нам стало известно, что в Польше появился опаснейший преступник, что никак не пытается защитить свою страну, хотя это - его прямая обязанность. — Вы о генерале Костюшко? — уточнил Станислав Август. — Отнюдь, — покачал головой сатана. — Так кто этот преступник? — в душу короля закрались смутные подозрения. — Вы, — грубо отрезал Азазелло. Он поднялся, сделал пару шагов к письменному столу монарха. Он взял письмо от Екатерины, русской императрицы, скомкал его, затем встряхнул и развернул. Бумага снова сделалась идеально ровной, да только содержание в ней стало другим. Демон с кривой улыбкой протянул королю письмо. Тот взял его дрожащими пальцами и пробежался глазами по тексту. — К-как это не поможет? — пискнул он. — Так, что никаких русских войск там нет, — отозвался Воланд, глядя в окно. — И прусских тоже, — кивнул Азазелло. — А вас через пару часов вздернут во-он там. — Нечистая сила! — Понятовский перекрестился. Воланд чуть приподнял брови, но ничего не сказал. — Не будешь больше страну продавать? — строго поинтересовался Азазелло, беря короля за ухо и сажая за стол. — Не буду-у, — взвыл Станислав. — Не будешь независимость и конституцию на дела сердечно-личные менять? — не отставал демон. — Не бу-уду, только не убивайте! — взмолился король. — Отпусти его, — кивнул дьявол. Он покрутил в руках трость и легонько стукнул ей об пол, — Переходите на сторону пана генерала, а победу мы вам как-нибудь обеспечим. Напомню лишь, что обещания надо выполнять, — сатана внимательно посмотрел на поляка. — Разрешите откланяться. И Воланд с Азазелло исчезли. Понятовский вздрогнул и пошел писать приказ в действующую армию. А то мало ли что.***
Бегемот с Коровьевым тоже времени даром не теряли. Они неотступно следовали за Тадеушем, на ходу переругиваясь и проверяя незабвенный брегет. — Смотри, двое на одного. — Фагот аккуратно подошел вплотную к Костюшко. — Przepraszam, ясновельможный пан генерал, но вам нужно прилечь. — Он взял Тадеуша за плечи и аккуратно повалил на землю. Кот тоже не отставал от товарища в спасательных намерениях и ловко выхватил палаш у первого нападающего, а затем и пику у второго. — Ну что вы, господа, — возмутился он. — Как низко нападать на одного вдвоём! Пан генерал не заслужил такого непочтительного обращения. Когда опасность миновала, Коровьев поднял Костюшко, отряхнул его, поправил мундир и легонечко встряхнул. Генерал удивляться перестал, отмер и вежливо осведомился: — Как мне вас благодарить? — О, окажите нам небольшую любезность. — Бегемот оправил бабочку на шее. — Всё, что в моих силах, — кивнул Тадеуш. — На вашей с панной Журовской свадьбе, а я клянусь вам, что она случится в ближайшие пару недель, велите подавать рыбу только первой свежести, — попросил кот. — Н-ну хорошо, — Тадеуш, в общем-то, не имел ничего против говорящих котов и их просьб, хотя и то, и другое слышал впервые, а потому постарался не удивляться или хотя бы своего удивления не показывать. Ему не хотелось обижать Бегемота. — За сим кланяемся, — демоны исчезли, оставив генерала в полном недоумении и абсолютном счастье: все-таки грядущая свадьба с Теклюней, предсказанная странным котом, грела душу.***
— Вот и ещё одному делу конец, — заключил Воланд, поправив воротник расшитого золотом кунтуша, к которому питал определенную эстетическую слабость. — Однако они еще отнюдь не закончены. — Фагот развернул следующую жалобу. — На Корвина сердится, господаря Влада защищают. — Навестим Валахию, — кивнул князь тьмы. — Давно я там не был.