Ночь прошла просто отвратительно. Никогда не думала, что слова, сказанные не всерьез Ненси, могут так задеть, и я буду так этим грузиться. Сны выдавали разные картины, и все они были с печальным концом. В итоге, нормально смогла заснуть только под утро. Естественно, проспала. Будильник, поставленный на семь утра, уже который раз срабатывал повторно.
Наконец, выключив, посмотрела на часы. На мое удивление, было еще только половина восьмого. Учитывая мою скорость по сборам, вполне успевала и на пробежку, только в этот раз не на столь длинную дистанцию. Собравшись, вышла на знакомую тропинку.
День обещал быть провальным. Мало мне было бессонной ночи, так еще и плеер забыла, а в голове снова стали появляться ненужные мысли, выкинуть которые, никак не получалось. Попыталась отвлечься на окружающий пейзаж. Постепенно деревья, с шуршащими от ветра кронами, хруст веток под ногами вернули в реальность, но потом снова погрузилась в свои фантазии, связанные с мистикой и легендами…
Без музыки, не обращать внимания на окружающую обстановку было невозможно, несмотря на то, что голова занята совершенно другим.
Уже повернула назад, когда ветер постепенно стих, и кроме своих же шагов не слышала ничего. В какой-то момент ясно различила хруст со стороны. Остановившись, посмотрела в том направлении. Сама не заметила, как ноги несли именно в ту сторону. Ну вот куда? Было и любопытно, и страшно, но продолжала идти. Хоть бы кто-нибудь остановил, но в этот момент в лесу находилась совершенно одна. Убрала очередную ветку от лица, наклонившись, прошла под следующей. Казалось, лес становился все гуще, деревья подступали плотнее, и солнечный свет практически не проникал. Здравый смысл твердил о том, чтобы остановилась, развернулась и отправлялась домой. В противном случае, мое незапланированное приключение грозило мне опозданием на работу в первый же рабочий день и неприятными последствиями.
Любопытство пересилило все, и по-прежнему продолжала пробираться сквозь заросли. Впереди промелькнула тень, и я ускорила темп, надеясь обнаружить причину, заставившую искать очередные приключения на свою голову. О том, что меня ждет, и что буду делать, когда обнаружу, подумать не успела.
Неожиданно воцарилась тишина. Прислушиваясь, простояла на месте несколько минут. Ничего не изменилось. Вздохнув, вернулась на тропинку. Решив, что просто показалось из-за того, что не выспалась и накрутила себе накануне всего. Вспомнив о работе, побежала в обратном направлении.
Буквально через десяток метров снова услышала шебуршание со стороны, но звук уже был гораздо ближе чем в первый раз. Вздрогнув, остановилась и обернулась, и тут же об этом пожалела. От ужаса, сковавшего в этот момент все тело, не смогла пошевелиться. В том месте, где вылезла из чащи на тропу, стоял огромный черный волк, скалясь, не сводил с меня глаз. Вот сейчас поняла весь смысл выражений «душа ушла в пятки» и «вся жизнь пронеслась перед глазами».
Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, но волку это надоело, и он сделал несколько шагов навстречу мне. В этот момент и сама обрела способность двигаться. Медленно, не оборачиваясь, на ватных ногах сделала несколько шагов назад. Зацепившись за корень, рухнула на землю. Хищник замер и, оскалившись, зарычал. У меня внутри все похолодело. Если он сейчас прыгнет… И он действительно прыгнул, только не на меня, а в сторону, и скрылся в зарослях кустарника.
Все еще сидела на земле в шоковом состоянии и дрожа от страха. Такие события не снились даже в кошмарах. Читая книги, представляла подобные картины, но не предполагала, что все может происходить именно таким образом.
В момент во мне словно щелкнули переключателем. Опомнившись, вскочила и побежала. Несколько раз еще спотыкалась и падала.
Как оказалась дома не помнила. Такого ужаса никогда не испытывала. Захлопнув дверь и закрыв на все замки, которые имелись, съехала по ней на пол. Меня все еще трясло, тело пробивала дрожь. Кожу покрывал холодный пот. Сидела, обхватив колени руками. Не выдержав, разревелась.
Долго не могла успокоиться, но, когда все же смогла взять себя в руки и взглянуть на часы, поняла, что на работу уже опоздала почти на час.
Собиралась на автомате. Произошедшее не оставляло ни на секунду. Как бы ни старалась макияж не скрывал следов истерики, но все же человеческий вид имела. Сложила в сумку необходимые документы и ключи. Взяла телефон. Двенадцать пропущенных от Ненси и четыре от Калеба. Только этого еще не хватало. Не успела устроиться, как тут же буду уволена, не проработав и нескольких минут. Наверняка побью все рекорды.
По пути в офис старалась думать о чем угодно, только не об инциденте. Но все глупости, которыми пыталась забить голову, очень быстро оказались вытесненными неприятными мыслями. На одном из перекрестков едва не попала в аварию. Ехать в компанию после такого приключения было весьма и весьма опрометчиво, но у меня была безвыходная ситуация.
К десяти утра все же сумела попасть в офис. На меня тут же накинулась Ненси с упреками, отчитывая как маленького провинившегося ребенка, будто я сама не понимала. Девушка так тараторила еще и с повышенным тоном. Думала нас, точнее ее, слышали все, а я попросту не могла вставить хотя бы слово, чтобы объяснить. Но загвоздка заключалась в том, что должна была сказать в свое оправдание. Правду говорить не собиралась однозначно. Самое банальное, что пришло мне в голову — проспала.
Ненси все продолжала делать мне выговор о том, какая я непунктуальная, безответственная и несерьезная, одновременно копаясь в папках в поиске необходимого. Попутно она успевала вставлять фразы: как хорошо, что решила подстраховаться и заглянуть в компанию проверить как новая сотрудница справляется со своими обязанностями; какое несметное количество дел успела выполнить в мое отсутствие и так далее.
— Как ты могла?! Тебя взяли на такую должность и в первый же день ты все… Неважно. Сиди тут… — «можно подумать, я собиралась уходить». — Я попробую все решить и уговорить мистера Моргана дать тебе еще один шанс. Но сильно не надейся. До тебя подобного никогда не случалось. Но в тебе что-то есть. Будет обидно, если не сможешь раскрыть весь свой потенциал. — Схватив нужные бумаги, подскочила с места и, наконец, обратила на меня внимание. — Господи, Люция! Что произошло?! Да на тебе лица нет! Вернусь, все расскажешь! — девушка скрылась за дверью кабинета босса.
Да, у меня есть одно совершенно ненужное свойство — все, что не хочу говорить или хочу скрыть, написано у меня на лице самым крупным и жирным шрифтом красного оттенка…
Прошло минут десять и Ненси снова появилась в комнате. Оставив все на столе, села на диван рядом.
— С боссом все уладила. До перерыва выполнила все поручения. А теперь давай выкладывай. Что произошло?
— Ненси, я… мне жаль. Я виновата. Первый день и такое… Спасибо тебе за помощь. Просто… только переехала. Еще не полностью освоилась и привыкла к новому месту. А сегодня еще и на работу. От волнения не выспалась… — вариант не шик, но надеялась подойдет.
— Это точно не связано с тем, что я вчера говорила? — девушка недоверчиво на меня посмотрела.
— Нет конечно. Все это только слухи. Если бы это было правдой, уже приняли бы все необходимые меры. — попыталась улыбнуться, но получилось как-то не очень.
— Твой вид говорит об обратном. Но, видимо, это не мое дело, и вытаскивать из тебя каждое слово клещами не собираюсь. — Ненси улыбнулась в ответ, а я открыла для себя весьма полезное качество девушки.
В этот момент мой желудок подал голос. Конечно, ведь позавтракать не успела.
— Так, давай-ка приведу тебя в порядок и сходим перекусим. — девушка поднялась, подошла к шкафу, достала косметичку и кивнула на стул у стола.
Последующие двадцать минут Ненси красила, пудрила и наносила еще тонну штукатурки на мое лицо.
— Ну вот… готово. Хоть на девушку стала похожа. — блондинка собирала все свои коробочки, баночки и тюбики в сумочку. — Сегодня останусь с тобой. Просто так, ну и для… необходимости на всякий случай. Должна убедиться, что могу оставить тебя и быть уверенной в твоей способности выполнять свою работу. Но сначала — есть. Мне тут только голодных обмороков не хватало до полной коллекции.
— Ты прямо как моя мама… — достала из сумки расческу и перед зеркалом поправляла растрепавшуюся прическу в виде конского хвоста. На большее меня сегодня не хватило, но даже с этими нехитрыми манипуляциями нормально справиться не смогла. Пряди выбились, и теперь была похожа больше на огородное чучело нежели на сотрудника крупной компании по недвижимости… Ненси снова лучезарно улыбалась. — а ты не боишься, что появится босс и…
— Не переживай. — не дослушав до конца вопрос, она уже знала ответ на него. — Мистер Морган редко покидает кабинет. Иногда он даже остается с ночевкой. Все собрания и встречи проходят там или в ресторане. Но об этом ты будешь знать наверняка, когда будешь все подготавливать для мероприятия. Так что… я уже проголодалась. Пошли. — захватив кошелек и схватив меня за руку, потянула к выходу.
В течение часа, отведенного для обеденного перерыва, Ненси рассказывала мне о нюансах работы, о каждом отделе и о каждом сотруднике. В промежутке между разговорами она переводила дыхание и отправляла в рот вилку с салатом. Особенно строго просила относиться и следить за финансовым отделом. Вспомнив тот момент, когда она всех там строила, мы рассмеялись. Девушка после объяснила, что с ними только так и надо. Стоит упустить на секунду из-под контроля, и они снова где-нибудь напортачат.
После, мы снова вернулись в кабинет. На столе уже образовалась приличная стопка документов, которые предстояло разобрать. Ненси пристально следила за каждым моим шагом и действием и одновременно с этим рассказывала и показывала все, что касалось того или иного пункта.
Когда все бумаги были разложены, документы оформлены, а договоры подготовлены. Блондинка снова вернулась к наставлениям. Подробно рассказала про каждого клиента и возможных посетителей. Информации оказалось в разы больше, по сравнению со вчерашним днем, и, чтобы ничего не упустить, даже диктофон включила, на что Ненси рассмеялась и сказала, что со временем привыкаешь, запоминаешь и не обращаешь на это внимания. Все доходит до автоматизма. Мне на данном этапе требовались шпаргалки, которыми планировала заняться по возвращении домой.
Весь оставшийся день, мы работали над файлами и документами, отвечали на бесчисленные звонки, принимали посетителей. Ненси в своей манере и со всей серьезностью кого-то разворачивала еще на пороге, кому-то просто отдавала папки, кому-то назначала встречи, согласовывая с мистером Морганом и его расписанием, кому-то показывала каталоги и подробно рассказывала о каждом варианте, выбранном клиентом, кого-то направляла ко мне. Тренировка не помешала, ведь в ее отсутствии со всем этим придется справляться одной. Моими трудами девушка осталась довольна.
Решив немного передохнуть от переговоров, собрав все необходимое, сначала побегали по корпусам и этажам, заглядывая в разные отделы, после, взяв мою машину, отправились с посылками по городу.
В общем день выдался неимоверно насыщенный. Если так происходит в компании ежедневно, то мне придется запасаться силами, терпением и характером. По крайней мере все это отвлекало от утреннего неприятного инцидента. За все время ни разу про него и не вспомнила.
Рабочее время подходило к концу. Согласовав последние невыясненные вопросы с руководителем, убрались на рабочем месте, собравшись, уставшие вышли из здания. Предлагала подвести, но Ненси тактично отказалась, сказав, что живет недалеко и любит прогуляться после долгого и тяжелого дня. Спорить не стала. Я и сама была не прочь пройтись, но…
На своей волне, обдумывая план завтрашнего дня, подъехала к дому. Снова вспомнила про утро, и снова все мысли были только об этом. Уже начала думать, что у меня — паранойя на основе моих же увлечений, фантазий, отношения и восприятия услышанного. Но фокус был в том, что это — реальность, а не плод моего воображения.
Усталость брала свое. Думать о чем-то совершенно не хотелось. На автомате переодевшись, с трудом сняв весь макияж, который так старательно наносила Ненси, залезла под одеяло и мгновенно заснула.
***
Прошла неделя с момента начала моей работы в компании. Все было относительно неплохо. Больше инцидентов с видениями не происходило. Пришла к выводу, что действительно себе накрутила, и на этой почве было нечто похожее на галлюцинации. Никаких новостей и новых слухов не рассказывали. Жизнь постепенно налаживалась.
В компании тоже начала приспосабливаться. Весь следующий день после наставлений Ненси во всех свободных промежутках делала записи в блокнот. Это очень помогло. Половину информации запомнила еще в процессе создания подсказок. Работы было неимоверно много. В конце дня приползала, именно приползала, домой, падала на кровать и сразу засыпала. Несколько раз приходилось брать документы с собой и еще полночи сидеть с кофе и пытаться вникнуть и разобраться во всех бумагах, потому что результаты должны были лежать у мистера Моргана на столе утром. А еще клиенты, отчеты, доставки и обычные обязанности секретаря…
Неделя выдалась не из легких, но я справилась. Свободного времени практически не оставалось. В такие редкие моменты просто распластавшись валялась на кровати.
Читать книги было совершенно некогда. Из привычного ранее распорядка дня осталась только пробежка по утрам. Да, я продолжала бегать, но не на такие расстояния, и теперь мой маршрут пролегал вдоль дороги, по которой ездила ежедневно. Возвращаться на тропинку в лесу не рисковала. Слишком сильное впечатление на меня оказала та ситуация.
***
И вот, сегодня вечер вторника. Я снова еле живая переступила порог своего коттеджа. Уже на автомате переодевшись, распустив волосы, спустилась на кухню и заварила чай. Необходимо было отвлечься от сумасшедшего дня. В пятницу должна была состояться встреча, положительный исход которой был важен для компании. Поэтому с понедельника все вели усиленную подготовку, а у меня работы стало еще больше. Уже хотела звонить Ненси и просить о помощи, но девушка проводила отпуск во Франции у кого-то из родственников, и ее телефон был недоступен. У родителей тоже двухнедельная командировка, и созванивались всего несколько раз за все это время…
Голова гудела от мыслей, как рой в улье. Единственное, что могло мне помочь — это хороший сон. Именно на него рассчитывала после чашки горячего чая.
Уже в полудреме сделала последние несколько глотков, подошла к раковине, с намерением вымыть кружку. Машинально взглянула в окно. От увиденного, от сна не осталось и следа. Застыла от ужаса, выронив кружку, которая, упав на пол, разлетелась на кусочки. Через стекло на меня смотрел волк. Тот же окрас шерсти, тот же взгляд… Видение недельной давности повторилось.
Зажав рот рукой, попятилась назад и наткнулась на стол. При этом ни на секунду не отрывая взгляда от окна. Кажется, даже дышать перестала. Страшно было подумать о том, что могло произойти в следующий момент. Глупо было надеяться, что хищник просто уйдет.
Не выдержав этого взгляда, медленно двинулась вдоль стола, продолжая смотреть на зверя. Волк завыл, заставив вздрогнуть. В следующий момент выбежала из кухни. Оказавшись за порогом комнаты, рванула наверх. Захлопнув дверь спальни, забравшись на кровать, подтянув к груди колени и обхватив руками, уткнулась лицом…
Свет был выключен. Звенящая тишина давила. От каждого шороха, скрипа и порыва ветра непроизвольно вздрагивала.
В таком своеобразном трансе просидела довольно долго. Все тело затекло от нахождения в одном положении. Возможно, даже погрузилась в сон.
Из этого состояния вывели резкие и непонятные звуки. По мере возвращения в реальность, воспринимала все четче. С первого этажа доносился какой-то скрип и скрежет.
В пустом доме, где я находилась в одиночестве, было безумно страшно. За всеми этими явлениями последовал громкий стук в дверь, повторившийся неоднократно, и заставивший непроизвольно вскрикнуть…
