***
Утро началось как обычно: будильник, водные процедуры, пробежка, завтрак и сборы на любимую работу. Встреча была назначена на семь вечера, поэтому тащить дорогущее платье с собой сейчас — это варварство по отношению к этому предмету гардероба. Для себя решила, что за ним заеду во время обеденного перерыва, а после, попробую отпроситься у Калеба в парикмахерскую. На всякий случай, сложила в отдельную сумку фен, расческу, плойку и все необходимое для укладки. Мало ли какие сюрпризы мне устроит Калеб. Ему этот процесс явно доставлял удовольствие.***
Этот день обещал быть убойным, но я даже не подозревала насколько. В офисе появилась как обычно. Вовремя. В девять уже сидела за своим столом и готова к трудовой обороне. С половины десятого в кабинете мистера Моргана собирались какие-то люди, о появлении которых меня естественно не поставили в известность. Даже нет. Не так. Эти самые люди оказались теми самыми участниками «очень важной» встречи. Об этом оповестил Калеб, прислав смс через пятнадцать минут с начала заседания, начавшегося ровно десять, с содержанием, гласившем о том, что мне необходимо занести все экземпляры договоров, которые я так усердно вчера готовила всю вторую половину рабочего дня. Все время пока Калеб решал вопросы по поводу контрактов с фирмами из Венгрии, я пыталась понять подвох ситуации. Если эта та встреча, о которой упоминал мой босс, то почему он ничего мне не сказал? Вот когда ему надо, готов меня среди ночи вытащить из постели, а будет надо и из душа. Неужели так сложно предупредить?! Ну вот что за человек?! Единственный логичный вывод, следующий из этой ситуации, это то, что подарок предназначался для совершенно другой цели в совершенно иное время! И опять же он не счел нужным мне об этом сказать! В одиннадцать мимо меня прошествовали все эти люди, оживленно обсуждая успешно заключенную сделку и дальнейшие далеко идущие планы по сотрудничеству. Следом вышел не менее довольный Калеб. Проводив гостей, направился к моему столу. — Поздравляю. Благодаря твоим стараниям, наш бюджет только что пополнился на приличную сумму. — парень лучезарно улыбнулся. — Если такова моя заслуга, то я хочу долю в пятьдесят процентов. — ответила такой же улыбкой. — Но предварительно, потрудись объяснить изменения сегодняшнего рабочего графика. Потому что я ничего не понимаю. — Ничего не изменилось. Все идет так, как намечено. Да, распечатай файл, который прислал тебе на почту, и собирайся, мы уезжаем. — Калеб направился к себе. — Как уезжаем?! Куда?! — подорвалась с места. — Люция, я сделал тебе подарок не за красивые глаза. Уже говорил о том, что ты — мой помощник. К шести вечера мы должны быть в замке семьи Уаилд. В семь состоится прием. Так что, будь готова через пятнадцать минут. Буду ждать у машины. Моей машины. Застыла на месте от такого заявления. Собиралась возразить, но ничего в голову не приходило. Парень скрылся за дверью, но вернулся через минуту, а я все также продолжала стоять на месте в том же самом положении. — Поторопись. Не забудь про файл. Это важно. — Калеб вышел из офиса. Еще с минуту стояла и смотрела на, только что закрывшуюся вслед за вышедшим парнем, дверь, недоуменно хлопая ресницами. В следующее мгновение раздался телефонный звонок. Это был Калеб. Сообщил о том, чтобы я не стояла как столб, а занималась делом. Судя по тому сколько раз на день он мне звонил, и какого содержания были эти разговоры… со стороны можно было вполне посчитать нас супружеской парой. Стоп! Я не о том думаю. Нужно срочно все собрать! Опустившись в свое кресло, открыла файл, присланный на почту. Это был договор на оформление недвижимости, а именно, на замок, находящийся в жедуце Прахова, совсем рядом с Синаей, буквально в нескольких минутах езды на машине. Пока распечатывался файл, мое любопытство сподвигло меня посмотреть на карте расположение замка. Но как бы ни старалась, ничего не находила. Судя по данным, замка просто не существовало в природе, а в том месте, где он должен быть — непроходимые леса. Знала, что это не мое дело, но я все равно ничего не понимала. Раз меня назначили помощником, значит, должна быть в курсе всего происходящего. В противном случае, ценная сделка может сорваться из-за любой мелочи. И в этом буду виновата именно я, так как не смогла все проверить и сделать как положено. Увольнение — это меньшее, что могло мне грозить. Как только распечатка закончилась, взяла документы и пробежалась глазами. Еще больше меня удивила фамилия, на которую оформлялся договор. Уаилд… В голове тут же спроецировался список всех основных клиентов фирмы. Уаилды были на самом верху этого списка. Нэнси, когда только вводила меня в курс дела, упоминала, что именно с ними нужно быть максимально осторожной и, если когда-нибудь с ними буду иметь дело, все следует выполнять по высшему разряду. Было интересно, что в них такого особенного, но девушка так и не призналась, как бы я не упрашивала ее рассказать. Теперь, это именно те люди, к которым мы идем на прием. Однако, к чему такая спешка, когда на прием к семи, а до замка рукой подать? Я должна все подробно выяснить у Калеба и как можно быстрее! Но сначала… Вернувшись в реальность, пришла в ужас от того, что все, что было приготовлено для моего нового образа, осталось дома, и съездить забрать у меня просто не было времени при всем моем желании, а сверхспособностями в виде телепортации я не обладала. Черная юбка-карандаш, белая рубашка и черный балетки вообще не подходили для подобного случая. Тем более, неизвестно на что все это будет похоже после поездки… Сложила все документы в папку и убрала последнюю в сумку. Подойдя к шкафу, достала вещи, которые прихватила из дома на непредвиденную ситуацию. Так же у меня в запасе был брючный костюм кремового цвета, белая блуза и в тон костюму туфли на невысоком каблуке. Все осторожно сложив, пересчитав все пакеты и, убедившись, что все готово, покинула офис, закрыв последний на ключ. Быстро спустившись по лестнице, вышла из здания на парковку, где меня ждал Калеб, нетерпеливо постукивая пальцами по крыше машины. Оставив все сумки на заднем сиденье, парень галантно открыл для меня дверь. Не прошло и десяти секунд, как автомобиль сорвался с места. Едва успела пристегнуться. Сидеть спокойно было невозможно. Мало того, что мы неслись с огромной скоростью через весь город, так и мне просто жизненно необходимо выяснить все обстоятельства, которые меня так интересовали. За пределы города выехали за считанные минуты. С этого момента, будто преодолев невидимый барьер, стрелка на спидометре показывала стремительно возрастающую скорость. Когда перевела взгляд на цифры… цвет лица стал практически неотличим от цвета моей рубашки. Это не укрылось от Калеба. Отпустив руль, взял в свою руку мою кисть и слегка сжал. Он вел одной рукой. У меня чуть сердце не остановилось. С ужасом посмотрела на парня. — С тобой ничего не случиться. Я этого не допущу. Расслабься. — меня одарили очаровательной улыбкой. — Этого не произошло, если бы кто-то не был такой копушей. Но легче мне от этого вот совсем не стало. Как можно расслабиться в такой ситуации?! Скорость была почти двести! От страха вцепилась мертвой хваткой свободной рукой за сиденье, второй сжала руку Калеба. Если таким способом он хотел показать какой он крутой водитель, то я не оценила совершенно! Надо взять на заметку, тот, кто будет моим парнем, определенно должен быть без подобных замашек… Минут за сорок, а может даже и за тридцать, честно говоря, мне было все равно, единственное, чего хотелось — это выйти из машины живой, мы долетели, в самом прямом смысле, до Бухареста. Никогда в жизни больше не сяду с ним в машину! Еще меньше я начала понимать происходящее, когда мы заехали на территорию аэропорта. Остановив машину на парковке, Калеб вышел, обошел вокруг, открыл дверь с моей стороны и снова подал руку. С трудом отцепив кисть от сиденья, пошатываясь вышла. Если бы парень вовремя не подхватил, точно упала бы. У меня было такое состояние, будто только что вытащили из стиральной машинки. Кружилась голова и слегка подташнивало, потому что даже повороты проходились на скорости не менее сотни и без каких-либо предупреждений… Не успела прийти в себя, как Калеб уже забрал все сумки и, схватив меня за руку потянул в сторону здания аэропорта. Едва за ним успевала. Парень, обернувшись и, наконец, обратив на меня внимание и оценив мое состояние, замедлил шаг и, приобняв за талию, уже спокойно вел. Слегка опешила от таких действий, но понимала, что по-другому просто не дойду. В противном случае ему придется нести меня на руках, а это, думаю, не входило в его планы. Регистрацию прошли очень быстро. Так что, до взлета в запасе у нас был почти час. Зачем было так лететь? Зато за это время сумела успокоиться, но к разговору еще была не готова. Вот объявили посадку на рейс, взяв вещи направились к выходу. Вот уже поднялись по трапу и проходили по салону в поиске своих мест. Сложив вещи на верхние полки и захлопнув крышку, Калеб занял место рядом со мной, а я, заняв свое у иллюминатора, старательно делала вид, что мне безумно интересно то, что происходит снаружи. Наконец, все пассажиры поднялись на борт, и командир объявил о взлете. Время нахождения в воздухе три часа. Плюс-минус. За все это время парень не произнес ни слова. Наверно, подходящий момент настал. Повернулась к Калебу. Он в свою очередь во всю штурмовал планшет. — Может хватит играть в молчанку? — как-то начать надо было. — Потрудись объяснить, что все это значит? — Если ты заглядывала в свой посадочный билет, ты знаешь, куда мы направляемся. — Калеб не отрывался от экрана. — Да. Я заглядывала. И у меня, в связи с этим, образовалось энное количество вопросов. Для чего мы летим в Лориент (Лорьян)? Для чего лететь с таким сумасшествием во Францию, когда все спокойно можно провести на месте, тем более, что все находится под боком? Кто вообще эти Уаилды? Что это за замок, которого не существует, в принципе?! — упс, кажется лишнего сболтнула. — Тебе не кажется, что ты чересчур любопытна? — парень, оставив в покое технику, внимательно посмотрел на меня. — Но твое любопытство будет удовлетворено полностью, как только прибудем по назначению. — снова погрузился в работу. Никакой конкретики в своем небольшом расследовании я не получила. Можно было не утруждать себя и в формулировке вопросов. Все время до приземления тоже прошло в полнейшей тишине. Пейзаж из облаков за иллюминатором меня привлекал куда больше парня, сидевшего рядом и создававшего видимость бурной рабочей деятельности. В аэропорту Лориента нас уже ждали. Водитель сопроводил нас до машины, забрал вещи и услужливо открыл дверь. Поближе рассмотреть и познакомиться с городом не вышло. Как только выехали с территории аэропорта, сразу покинули черту города, но и по трассе двигались не больше пятнадцати минут, после свернули на проселочную дорогу, однако, вымощенную камнем. Все это показалось весьма странно, однако, спрашивать о чем-то Калеба не рискнула. Общий наш путь занял около получаса и завершился он у кованых ворот… фантастического замка. Выйдя из машины, осмотрелась, пока Калеб забирал вещи. Территория небольшая, со всех сторон окруженная плотным лесным массивом и такой же кованым забором с причудливым орнаментом. Машина отъехала и скрылась за поворотом. К нам в этот момент подошел дворецкий. Скрипнув, створка ворот открылась, пропуская нас на территорию. До замка шли молча, а я вертела головой в разные стороны, с любопытством рассматривая все вокруг. Кроме подстриженных изгородей и тропинок, петлявших между ними, ничего не было. Сам замок величественно возвышался над лесом. Серый камень стен, конусовидные черепичные крыши башен, каменные горгульи на выступах, окна, выполненные в готическом стиле. Сюда бы еще ночь, полнолуние и… и опять меня понесло не в ту сторону. Но вид просто завораживающий! Даже с первого взгляда, человек, почти ничего не смыслящий в архитектуре, с уверенностью может сказать, что этой постройке как минимум несколько веков… Дворецкий, с легкостью открыв перед нами массивную дверь, пропустил внутрь. Убранство холла в стиле прошлых веков. Огромная старинная люстра на цепи свисала с потолка. Вместо лампочек горели свечи. К нам навстречу вышла женщина в одеянии горничной. Поклонившись, сдержанно кивнула и направилась в сторону лестницы. Мы прошествовали следом. Показалось несколько странным, что нас не встретили хозяева, но всякое бывает. Мало ли что. Поднявшись на второй этаж, женщина вела нас по длинному коридору. На стенах также горели свечи, висели портреты. Всюду царил полумрак. Деревянный пол устлан ковром, который, в свою очередь, заглушал как шаги, так и скрип половиц. Было немного жутковато, но завораживающе. Обычно с таких моментов в книгах и начинались приключения на голову героини, попавшей в подобное место… Временно отвлеклась от рассмотрения обстановки и повернулась к Калебу. Парень шел с таким видом, будто ему абсолютно все равно или, мысль пришла спонтанно, он тут уже был раньше. Моя догадка подтвердилась, когда женщина остановилась у одной из дверей, из кармана достала ключ и, провернув в замке, толкнула дверь. — Покои господина. Господин Уаилд примет вас, как только вы будете готовы. — поклонившись, женщина развернулась и двинулась дальше по коридору. Калеб прошел в комнату и закрыл дверь. Я в полном недоумении так и осталась стоять на месте. Сделав несколько шагов, женщина обернулась. — Прошу за мной, мисс. Я провожу вас. — Но… — я растерянно смотрела на женщину. — Простите, как я могу к вам обращаться? — Мое имя Арида, мисс. Старшая горничная и смотрительница. Пожалуйста, поторопитесь. Вам нужно подготовиться. Граф Уаилд не терпит опозданий. — женщина ускорила шаг. Я едва успевала за ней. — Кто такой этот граф Уаилд? — надеялась, что, хотя бы она поведает хоть что-то об этом месте и его обитателях. — Вы скоро с ним встретитесь, мисс. — Арида остановилась у одной из дверей, мимо которых мы проходили, достала связку ключей и просматривала ее, ища нужный. — Но… не могли бы вы… Договорить не успела. Замок щелкнул, и женщина открыла дверь. — Прошу, мисс. — осторожно подтолкнула, застывшую меня, внутрь комнаты. — Располагайтесь. Если что-то будет нужно, только скажите. Обернувшись, никого не увидела. Уже и поблагодарить некого. Интересно, если мне что-то будет нужно, кому и как я должна сказать? В полном непонимании сделала шаг в помещение и прикрыла за собой дверь.