Gnawed Noble

      Когда они оказались достаточно далеко от остальных, Хоу испытующе посмотрел на Кейра и сжал губы.       - Ну, - заявил он, - и кого ты пытаешься обмануть? Думаешь, я поверю в то, что ты научился стрельбе из лука за несколько месяцев?       - А почему нет?       - Потому что я не дурак, Эремон. Я тоже учился стрелять из лука – и учил этому остальных. На это требуются годы. Опытного стрелка выдают его движения, то, как работают руки, привычная поза… почему ты сразу не сказал, что ты еще и стрелок? Хотелось покрасоваться перед товарищами?       - Я не стрелок, - выразительно проговорил Эремон. – Мое оружие – щит и меч. Эллана просто предложила мне поучиться стрелять, и я согласился.       Натаниэль с усмешкой покачал головой.       - Кого ты обманываешь? Погляди хоть на Эрику. Двигается резко, неуверенно встает в позу, локоть идет не туда; ей лук держать даже спустя месяцы тренировок непривычно. У тебя же все движения отработаны, ты тренировался годами, это чувствуется. Так какого хрена ты это скрывал? Серый Страж должен предоставить в распоряжение ордена все навыки, которыми он владеет. Командор должен знать, чем располагает и кого из Стражей лучше задействовать в ситуации. Нельзя утаивать свои возможности, понимаешь ты это?       Кейр посмотрел на него со злобой. «Почему все так норовят влезть в мою личную жизнь? На что вам всем сдалась эта треклятая стрельба?!»       - Во-первых, - он старался говорить очень спокойно, не повышая голоса, - я адекватно оцениваю свои возможности. Я намного лучше сражаюсь в ближнем бою, чем с дистанции. Во-вторых, я все еще не понимаю, почему ты, Натаниэль Хоу, принимаешь на себя полномочия Командора или сенешаля и пытаешься руководить всеми Стражами в ордене. Разве я обязан выслушивать нотации равного мне по статусу Серого Стража, пусть даже он и привык командовать?       Лицо Хоу снова перекосила кривая усмешка.       - По крайней мере, ты больше не обращаешься ко мне на «вы». Уже что-то.       Эремон собирался было развить тему, но вдруг увидел, как к ним приближается Калах, и молча застыл на месте. Натаниэль тоже насторожился, по лицу его пробежала тень. Гномка подошла к ним, смерила обоих внимательным взглядом и принялась что-то показывать знаками.       - У тебя с собой тетрадь? – прервал ее Хоу. – Лучше запиши то, что хочешь сказать, я не все понимаю… а Эремон наверняка и того меньше, - презрительно добавил он.       Кейр обиженно поджал губы, но про себя отметил, что Натаниэль неплохо понимал язык жестов. Может, он просто хотел упростить разговор и не пересказывать все собеседнику, а может… впрочем, это было не столь важно.       Калах достала из футляра особое перо с серебряной иглой, которым было очень удобно писать даже в спешке и на ходу. Ровным, четким почерком она написала следующее:       «Вас двоих сложно застать вдвоем. Надоело гоняться за вами по всей крепости. У вас почерк понятный или будете отвечать вслух?»       - Смотря о чем зайдет разговор, - отозвался Эремон, понизив голос. Хоу кивнул и пробормотал:       - Давай к делу, Калах. Ты говоришь, искала нас обоих?       «Надеюсь, вы уже сами додумались до альянса?»       - Какого альянса? – непонимающе переспросил Кейр.       «Два человека из знатных домов. Два потенциальных правителя. Вы уже додумались до заключения альянса против остроухого?»       Натаниэль недоуменно заморгал:       - Что, прости?       Гномка сердито сжала губы. Линии татуировок на ее подбородке дернулись.       «Все вам надо объяснять. Ладно. Остроухий расслабился, начал вам доверять. Действуете правильно, усыпляете его бдительность. Теперь надо продумать, как его свергнуть. Пусть будет как с прошлым. Вы оба выступите против него на собрании, завербовав себе сторонников, и один из вас станет Командором. Остроухий ничего не сможет сделать – »       Хоу не дал ей дописать, остановив ее руку.       - Для начала, - сурово проговорил он, - прекрати называть нашего Командора «остроухим». У него есть имя и звание.       - И далее, - вмешался Эремон, - зачем нам вообще это делать?       Калах посмотрела на него как на идиота.       «Издеваешься? Власть, титул, деньги. Будете играться в свою человеческую политику и руководить орденом. Обеспечите протекцию мне на всякий случай, если что вдруг всплывет. Деньги можете поделить – »       - Какая власть? – Натаниэль пытался кричать шепотом. – Какой титул? Ты с ума сошла? Ты хочешь, чтобы кто-то из нас стал эрлом Амарантайна?       «Да. Кажется, любой из вас сгодится. Выбирайте сами».       Хладнокровие гномки поражало не меньше, чем ее беспринципность. Стало быть, ей нужно было сменить Командора – все равно на кого – чтобы наконец избавиться от Сураны. Значит, она еще не оставила мыслей о мести. Даже после всего того, что Командор сделал для своих Стражей. Конечно, Калах пришлось нелегко, и Сурана действительно в какой-то мере сломал ей жизнь, но что мешало гномке начать все заново, став уважаемым Серым Стражем, а не продолжать мстить за свои обиды?       «Ее план настолько омерзителен, что я даже не знаю, с чего начать ему возражать», – подумал Кейр.       Хоу мрачно смотрел на свою подопечную, словно разом потерял к ней всякое уважение. Затем он взял из ее руки серебряное перо – видимо, не желая продолжать этот разговор вслух – и малопонятным, резким почерком написал следующее:       «Я большего разочарования в жизни не испытывал, Калах. Я тебя не затем спас от порождений тьмы и привел сюда, чтобы ты потом строила интриги против Командора, да еще и меня пыталась в них задействовать. Делай со мной что хочешь, но я не хочу его свергать, да еще и ради того, чтобы угодить тебе. Как я понимаю, тебе наплевать, кто возглавит орден и эрлинг после Адвена? А мне не наплевать. И это совершенно точно буду не я, потому что в таком случае Анора направит сюда армию и сотрет нашу крепость с лица земли, а меня казнит – и тебя, возможно, тоже, если ты посягнешь на жизнь Героя Ферелдена, потому что об этом никто не будет молчать, уверяю тебя».       Когда он хотел было вернуть перо гномке, Эремон, кашлянув, жестом попросил передать инструмент ему. Вооружившись пером, он четким и аккуратным почерком приписал:       «Со своей стороны хочу заметить, что я не имею никакого права на эрлинг Амарантайн, даже если бы я сохранил свои права как наследник рода Эремон. Это будет выглядеть узурпацией власти и в ордене, и в эрлинге, и спровоцирует лишнее кровопролитие, которого, я уверен, не хочет никто. Вдобавок я тоже не собираюсь совершать никаких действий против Командора. Ни при каких условиях. Да еще и делать это ради денег… для ферелденского дворянина это просто низость. Мне жаль, если в Орзаммаре считают это приемлемым. Мы, в таком случае, недостойны вашего общества».       Прочитав их ответы, Калах сжала губы и смерила обоих злобным взглядом.       - Еще раз такое предложишь – молчать не буду и первым обвиню тебя перед всеми, - предупредил ее Натаниэль. – Я долго убеждал остальных, что ты – наша сестра по ордену. Теперь тебе самой придется меня в этом убеждать.       Шумно выдохнув, гномка спрятала серебряную иглу и тетрадь и стремительно удалилась.       - И о чем она вообще думала, - пробормотал Кейр, провожая ее взглядом.       - Да уж… ненависть застит ей глаза. Наверняка привыкла таким способом избавляться от конкурентов. Ох уж эта гномья политика…       - Кажется, наше нежелание избавиться от Командора ее удивило.       - Думала, наверное, что мы давно спелись в этом… альянсе…       Оба коротко усмехнулись. Тут только Эремон осознал, что произошло. Они с Хоу сошлись во мнении. Более того, они оба выступили на стороне Командора, отказавшись участвовать в интригах. Судя по озадаченному лицу Натаниэля, он тоже удивился подобной мысли.       - Держу пари, - пробормотал тот с усмешкой, - ты бы подумал, что я соглашусь с ее планом.       - Ты бы то же самое подумал обо мне.       - Точно. – Хоу улыбнулся. – Дурацкая ситуация.       - Да, пожалуй.       В повисшей неловкой тишине Кейр поинтересовался:       - Может, нам стоит рассказать об этом Командору? На всякий случай.       - О том, как мы бдительно стоим на страже его интересов? Тебя самого не стошнило бы от такой преданности?       Эремон невольно улыбнулся.       - Я имею в виду намерения Калах. Она представляет определенную угрозу для Командора.       - Да, об этом сказать надо. – Помолчав, Натаниэль выразительно добавил: - Как и о том, что ты держал в секрете свое умение стрелять из лука.       - А я уже начал надеяться, что хоть на этот раз мы разойдемся без драки, - мрачно отозвался Кейр.       - Драться я с тобой не собираюсь, но выговор за такое сделать надо. Это все равно что я бы при приеме в Стражи не сказал, что умею взламывать замки. Что бы тогда делали остальные? Нарезали круги у запертых дверей, прося Создателя их открыть?       - Я не единственный стре… человек, который умеет стрелять из лука. В ордене полно людей, которые делают это лучше.       - Какая разница, лучше или хуже? Когда на нас нападут порождения тьмы, и понадобится отразить их атаку издалека, никто не будет проводить большой турнир. Просто вытащат за шкирку на крепостную стену всех, кто способен держать оружие дальнего боя – лук, арбалет или посох. Кстати, из арбалета умеешь стрелять?       - Нет. Никогда не пробовал.       - Попробуй. Раз ты так… - он выразительно кашлянул, - на диво быстро овладеваешь новым оружием, значит, и с арбалетом справишься…       Эремон сердито посмотрел на него, нахмурив брови.       - Может, мне еще и магический дар у себя открыть надо? – с издевкой поинтересовался юноша.       - Не надо, - быстро отмахнулся Хоу. – Тогда будешь еще больше похож на Веланну.       Кейр от удивления на пару секунд потерял дар речи.       - Я… похож на Веланну? – медленно повторил он. Натаниэль усмехнулся:       - Очень. Такая же вздорная блондинка. Пока обнаружишь, что не такая уж она и зловредная – сто лет пройдет.       И, не собираясь дать собеседнику возможности что-то ответить, развернулся и ушел. Эремон остался стоять едва ли не с открытым ртом.       Хоу сравнил его со своей любовницей. Это было одновременно глупо, двусмысленно и… попыткой примирения? Натаниэль все же не стал выведывать причину того, почему Кейр скрывал свои умения. Вдобавок он как будто бы… отзывался о них с уважением?! Эремон всегда считал себя крайне посредственным стрелком, даже после обучения у Элланы он не смог бы составить конкуренцию приличным лучникам… и вдруг один из них утверждает обратное?       «Кажется, Создатель сегодня решил подшутить надо мной. Очень необычным образом».       Думая об этом, Эремон спешно направился в сторону крепости, надеясь подслушать разговор Хоу с Командором – а если получится, то и поучаствовать в нем. Мало ли что он там переврет…