Gnawed Noble

      План Сураны был претворен в жизнь: Калах и прочие выбранные Стражи разъехались в крепости. Потянулись спокойные и приятные дни. Проводя время в работе с планами Дженни и тренировках с мечом и луком, Кейр чувствовал себя на своем месте. Все шло как надо – возможно, даже слишком хорошо, поскольку теперь они с Хоу не тратили время на подначивание друг друга. Между ними сохранялся молчаливый нейтралитет, и это вполне устраивало обоих. Становиться друзьями навек им было не с руки: это точно вызвало бы пересуды и ненужные расспросы остальных. Конечно, с отъездом Маркуса сплетен в ордене стало чуть не вдвое меньше, но все же Эремон предпочитал не привлекать к себе всеобщее внимание. Как Рыжая Дженни он был обязан вести себя скрытно, даже будучи не вполне к этому привычным. Впрочем, привычка формировалась быстро.       Однажды, когда Кейр и Сайлас продумывали на будущее одну довольно изощренную схему, содержащую больше проказ, чем реальной выгоды, их обнаружил Натаниэль. Кинув равнодушный взгляд на записную книжку и листки в руках друзей, он будничным тоном объявил:       - Вас двоих вызывает Командор. Срочно.       - Командор подождет одну минуту? – недовольно поинтересовался Сайлас, ловким движением запихивая листки в блокнот – словно тасуя колоду карт.       - «Срочно» значит «срочно», Бронак.       Как выяснилось, Хоу в минуты раздражения обращался по фамилии не только к Эремону. Формально у Сайласа никакого родового имени не было, как и у большинства ферелденцев – но он, будучи испорченным большим количеством прочитанных книг, решил, что у Серого Стража обязательно должна быть фамилия, и при вступлении в орден сказал «из Бронака»: его давние предки якобы жили в местечке близ Каэр Бронак у озера Каленхад. Проверить эту информацию было невозможно: Кейр был почти уверен, что Сайласу просто понравилось встреченное им где-то название. Но Серым Стражам никто не запрещал зваться так, как они хотели.       - Ладно, ладно, - буркнул амарантайнец, - идем уже. А что случилось-то?       - Адвен объяснит.       - Звучит многообещающе, - отозвался Эремон. Хоу не ответил – и, проводив их до кабинета Командора, ушел.       - А я думал, он останется, - удивленно заметил Сайлас, заглянул внутрь и поинтересовался: - Что-то случилось, Командор?       Сурана поднял на них глаза. Вид у него был кислый.       - Ага. Заходите. И закройте за собой дверь.       Кейр заметил у него в руках письмо – и рядом конверт с гербовой печатью.       - Плохие новости? – предположил он, подходя ближе.       - Охренительно плохие, - согласился Командор, жестом приглашая обоих сесть, и тяжело вздохнул. – Ее королевское величество трижды замечательная королева Анора так бы и написала, не будь у нее привычки изъясняться вежливее, чем я.       - Королева? – удивился Сайлас. – А что случилось-то?       Сурана отложил письмо в сторону.       - Банн Теган, который у нас нынче представляет интересы Ферелдена в Орлее, весь пыхтит от злости. Тамошний великий герцог наговорил ему всякой чепухи – вроде того, что в Ферелдене больше нет порядка с тех пор, как эта территория перестала принадлежать Орлею.       - Сволочь, - убежденно отозвался амарантайнец. Командор хмыкнул:       - Я согласен. И такие речи Теган слышал не в первый раз. Но он пожаловался – в частном порядке – своим друзьям, те сразу растрезвонили это на весь Ферелден, утверждая, что не сегодня завтра Ферелден ответит на это оскорбление и прижмет своих соседей к ногтю.       - Этого нельзя допустить, - не раздумывая, заявил Эремон. – Какими бы сложными ни были наши отношения с Орлеем, воевать с ними сразу после Мора – это безумие. Ферелден еще не восстановился после разрушений…       - Вот-вот, - кивнул Сурана. – Рад, что наши мнения сходятся. Анора тоже считает, что… - Он скорчил гримасу и неестественно высоким голосом, довольно точно копируя интонации королевы, произнес: - «При всех наших разногласиях с Орлеем открытый конфликт политически недопустим. Поэтому нашей первейшей задачей является предотвращение его любыми способами». – Вздохнув, он прибавил: - Проблема в том, что примерно треть народу в Собрании земель считают, что орлесианцев пора поставить на место.       - Треть? – удивился Кейр. – Они с ума сошли?       - Вероятно. Во всяком случае, единодушия по этому вопросу не предвидится. – Пожевав губами, Командор объявил: - В общем, Анора… и Алистер ждут возвращения Тегана и созывают Собрание земель, чтобы прийти к единому мнению. Не знаю, каково мнение Алистера на этот счет, но Анора категорически против объявления войны нашим замечательным соседям – и, думаю, намерена продавить свое мнение.       - Это… а мы тут при чем? – непонимающе спросил Сайлас. Эремон уже догадывался, к чему клонит Командор: наверняка его присутствие требуется на Собрании земель, Башня Бдения останется на попечении сенешаля, Хоу – и, хочется надеяться, их с Сайласом тоже…       Сурана помедлил с ответом.       - Скажи мне, Кейр, - поинтересовался он, - ты ведь знаком с кем-то из Собрания земель? Хотя бы шапочно?       - Разумеется, - кивнул юноша. – Более того, я дважды присутствовал на Собрании земель.       - Правда? – оживился Командор.       - Да. Один раз – до Мора, еще один раз – после. Где-то два с половиной года назад. Тогда Собрание решало судьбу тэйрнира Гварен.       Вопреки ожиданиям Кейра, Сурана заинтересовался не судьбой тэйрнира, а другим вопросом.       - Два с половиной… Погоди. Значит, там и Феликс был?       - Нет, - покачал головой Эремон. – Амелла там точно не было, я бы его запомнил. Королева Анора сказала, что эрл Амарантайна выразил свое мнение письменно.       Командор печально усмехнулся:       - И почему я не могу сделать так же? Феликс хоть речи толкать умел…       - Так и ты умеешь! – подбодрил его Сайлас. – Бодро так, весело… с огоньком…       - Ага, - Сурана улыбнулся уголками губ. – Потому что тут можно не церемониться и говорить все как на духу. Аристократы в Собрании земель – народ более щепетильный, им подавай пафосные речи о судьбе Ферелдена и все такое прочее… Но все равно спасибо за комплимент.       - Ну, - усмехнулся Кейр, - вообще-то на Собрании споры и ругань – обычное дело, а порой доходит и до рукоприкладства…       - Знаю, знаю. Я одно такое рукоприкладство своими глазами видел. Оно шло как раз после пафосных речей. – Видя удивленный взгляд Эремона, Командор пояснил: - Это тот самый раз, когда Логэйна отстранили от власти и объединили страну под предполагаемой властью Алистера.       Оценив слово «предполагаемой», Кейр заметил:       - Значит, ты тоже был на Собрании земель. Ты знаешь, чего ожидать от тамошней публики.       - Ну да, только я там речей не толкал, а… - Проглотив какую-то фразу, Сурана произнес: - Стоял в сторонке и любовался зрелищем. Не каждый день увидишь, когда герою реки Дейн бьют морду.       - Вот не знаю, хорошо это или нет, - пробормотал Сайлас. – Он вроде и натворил ерунды какой-то – но все-таки он герой войны, да и сражаться с архидемоном помогал.       - Потому-то мы его и не казнили, - хмыкнул Командор. – Ну да ладно, об этом мы как-нибудь в другой раз поговорим. Вы уже поняли, зачем я вас позвал?       - Приблизительно, - кивнул Эремон. – Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой в Денерим – и, чтобы не пересказывать все это лишний раз Сайласу, поставить его в известность о том, что какое-то время ему нужно будет вести дела в одиночку.       Сурана широко улыбнулся.       - Горячо. Но вообще-то я собрался взять с собой вас обоих.       Амарантайнец вытаращил глаза.       - А я-то тут при чем? – спросил он. – Я в этом Собрании ни разу не был и не буду, от меня в этих политических дрязгах толку, что с козла молока…       Встав из-за стола, Командор подошел к нему, все так же улыбаясь.       - А тебе достанется не менее важное дело, - сказал Сурана, сложив ладони шпилем. – Поскольку ты Дженни, тебе ведь наверняка приходилось лазать по домам, подслушивать разговоры и каким-то образом узнавать важные сведения?       - Наверняка приходилось, - озадаченно кивнул амарантайнец.       - Я так и думал. Так вот, поскольку нам жизненно необходимо, чтобы Собрание проголосовало против войны – ну ладно, это жизненно необходимо мне, но, надеюсь, в этом вопросе мы сходимся во мнении – то кое-кого из аристократов нам придется… переубедить. Кого-то убедит пламенная речь, кого-то – выполненная просьба, кого-то – небольшой шантаж…       - И всеми этими грязными делишками буду заниматься я, да?       - План такой. – Поочередно переводя взгляд то на одного собеседника, то на другого, Командор быстро заговорил: - Кейр общается с теми, кого он знает и не знает, отвлекает на себя внимание и вежливо вытягивает информацию из всех аристократов. Ты, Сайлас, действуешь тайно – расспрашиваешь слуг, используешь тайные ходы, подслушиваешь частные разговоры… может, понадобится куда-нибудь вломиться, но до этого постараемся не доводить. Ну а я, - он встряхнул головой, - буду в основном работать на публику… но поскольку мне привычнее действовать в тенях, но постараюсь выяснить что-нибудь еще и тайно. И в результате наших слаженных действий аристократы в большинстве своем должны торжественно объявить о недопущении войны с Орлеем.       - Отличная схема, - одобрительно хмыкнул Сайлас, - мне нравится.       Командор с усмешкой отозвался:       - Я такое не первый раз проворачиваю.       Улыбка его на мгновение стала чуть более теплой. Встряхнув головой и взбодрившись, эльф заявил:       - Вообще я сначала хотел взять вторым человеком Ната. Я знаю, каков он в деле, и знаю, что все это как раз по его части. Но, во-первых, мало ли вы опять поцапаетесь, - Эремон презрительно закатил глаза, - во-вторых, Нат очень похож на своего отца, и его появление в Денериме наверняка взбесит Анору. Вдруг она еще примет это за нарождающийся переворот. А жизнью Ната я рисковать не хочу. Так что, - он посмотрел на Сайласа, - выбор очевиден. Тебя никто в Денериме не знает, еще и отличное незапоминающееся лицо… в самый раз для слежки.       - Ну спасибо, - усмехнулся амарантайнец и, задумчиво поглаживая пальцем подбородок, прибавил: - Вообще это, конечно, идея неплохая. Я давно хотел с денеримскими на связь выйти. Вот только… А сколько это Собрание длится обычно?       - Дня три-четыре, - отозвался Кейр. – Плюс дорога до Денерима – думаю, отсюда будет два-три дня пути.       - А, - оживился Сайлас, - ну, это немного. Я тогда напишу парочке своих, чтобы не бузили в наше отсутствие.       - Успеешь за сегодня? – с беспокойством поинтересовался Сурана. – Потому что выезжать нам придется уже завтра. Анора ждать не любит.       - Да не вопрос. Всё успеем.       - Отлично, - Командор заметно повеселел. – Все детали тогда обсудим по дороге. Можете… а, нет, минутку, забыл сказать. Поскольку роли у вас будут разные, то и экипируйтесь по-разному. Кейр, ты готовь парадный доспех, будешь в нем сиять до самого конца Собрания. А ты, Сайлас, прихвати что-нибудь неброское. Ты там будешь присутствовать не как Серый Страж, а… ну, скажем, как наемник, который затесался в нашу компанию. Чтобы тебя и замечали меньше.       - Понял, - кивнул амарантайнец.       - Отлично. А вот теперь точно свободны.       Выйдя за дверь, Сайлас радостно выдохнул:       - Обалдеть. Я не думал, что меня когда-нибудь в Денерим занесет.       - Тебе понравится, - отозвался Эремон. – Он больше Амарантайна… может, даже более шумный. Правда, город был довольно сильно разрушен во время Мора… по крайней мере, когда я там был в последний раз, отстроили далеко не все здания. Но, может, сейчас стало получше…       - Ага. И Дженни местных надо найти обязательно. – Амарантайнец оживленно потер руки. – Вообще мне нравится эта затея. Один отвлекает внимание, второй действует… хорошая тактика. Наш Командор если не из Дженни, то точно где-то шпионскому делу учился.       - Возможно. Во всяком случае, все это должно получиться… интересно.       - Наверняка.       Кейру тоже понравилась идея отправиться в Денерим. Во-первых, Сурана решил задействовать именно те эремоновы способности, которые юноша старательно оттачивал годами – да и окунуться в политику всегда было приятно. Во-вторых, на Собрании наверняка будет присутствовать его мать. Возможно, Командор и об этом подумал, решив не просто подробно расспросить Кейра обо всех аристократах, а взять его с собой? Ну и, в-третьих, съездить в столицу само по себе было весьма неплохим развлечением. Побольше бы таких «серостражеских» поручений выпало на его долю…