Gnawed Noble

      Снова потянулись обыкновенные дни. Их разнообразило только возвращение нескольких орлесианских Стражей, которые провели пару лет в странствиях по Ферелдену. Кейр за всю свою жизнь видел немного орлесианцев, не озабоченных своей персоной, внешностью и какими-то великосветскими глупостями. Однако орлесианские Стражи были мрачны и немногословны, скупо отвечая на вопросы и говоря о своих схватках с порождениями тьмы как о чем-то обыденном и не заслуживающем внимания. «Должно быть, именно такими Серых Стражей представляет себе весь мир», – подумал Эремон. Ему, с одной стороны, нравилась их непоколебимая решимость, с другой стороны – не хотелось превращаться во что-то настолько же мрачное и на вид бездушное. Сайлас был с ним согласен: Стражи-орлесианцы напомнили ему рассказы о Легионе мертвых – суровых бойцах, которые не придавали значения ничему, кроме победы над порождениями тьмы. «Вроде как в этом наша цель – и вроде так дико». Сами орлесианцы смотрели на обитателей Башни Бдения с еле заметным осуждением – видимо, считали их слишком праздными для Серых Стражей. Что об этом думал Сурана, было неизвестно.       Так или иначе, дни проходили спокойно и неспешно – пока вдруг их течение не изменилось навсегда. Вместе с жизнью Кейра.       Он привычно стоял в карауле, высматривая путников возле крепости. Неожиданно в его поле зрения попала странная троица путешественников, быстрым шагом направляющихся в сторону крепости. Эремон сумел разглядеть издалека, что это были две женщины – причем одна из них была магом и Серым Стражем, судя по доспехам – и высокий эльф, вооруженный двуручным мечом, выглядевшим слишком тяжелым для него. Когда они приблизились к воротам, Кейр не знал, на кого ему смотреть: то ли на эльфа с седыми волосами, на лице и руках которого виднелись странные белые татуировки, то ли на магессу, которая была ну очень хорошенькой. Он не сразу сориентировался и крикнул:       - Стой, кто идет?       - Хоуки идут! – крикнула вторая женщина, на которую юноша даже не обратил внимания. – У нас дело к вашему Командору! Он знает, какое!       «Хоуки? Хоук – это же Защитница Киркволла… и еще откуда-то мне знакома эта фамилия…»       - Я Серый Страж Бетани, - добавила магесса. – Командор знаком со мной лично. Можете его позвать, он наверняка меня узнает.       Эремон спустился и открыл ворота, увидев всю компанию вблизи. Страж-магесса оказалась еще красивее, чем он думал. Мягкие волны темных волос напомнили Кейру об Элиссе Кусланд – но черты лица у Бетани были намного мягче, она обладала красотой совсем другого типа. И глаза у нее были не зелеными, а светло-карими, очень теплого и приятного оттенка…       - Так что, нас впустят или нет?       Эремон с неохотой перевел взгляд на ее спутницу. Она была чуть постарше Бетани – и куда менее симпатичной. Хотя у нее тоже были темные волосы и карие глаза, красотой она не отличалась. Даже несмотря на прослеживающееся в их чертах сходство.       - Госпожа Хоук, надо полагать? – вежливо осведомился Кейр. Госпожу Хоук аж перекосило от его слов.       - Давайте без вежливых глупостей, ладно? У нас дело к вашему Командору. Мы не просто так перлись сюда из самого Киркволла.       Эремон почему-то подозревал, что Сурана не будет так уж рад этой встрече. Но сейчас его это не волновало: прекрасного Стража следовало впустить, даже если за ней увязались непонятный эльф и какая-то там Защитница Киркволла.       - Прошу за мной, - слегка кивнув, он развернулся и направился в крепость. Троица последовала за ним, переговариваясь между собой.       - Какая мощная крепость, - заметила Бетани. – Наверное, она очень древняя.       - Подумаешь, крепость, - фыркнула Защитница. – Не отвлекайся, Бет. И не сбивай меня с мысли.       - Если ты не будешь с порога швырять в Командора нож, получится хороший цивилизованный разговор.       - С порога не буду, так уж и быть. А там посмотрим.       - Ты невыносима, сестренка. Я же тебе говорила, он замечательный эльф…       - Замечательный эльф сейчас рядом со мной. Насчет остальных я сильно сомневаюсь.       Хриплый смешок, очевидно, принадлежал тому самому «замечательному эльфу».       Постучавшись в дверь и услышав ответное «Да, входите», Кейр вошел в кабинет Командора и, указывая рукой назад, произнес:       - Командор, вас хочет видеть госпожа Хоук и…       Сурана побледнел. Госпожа Хоук явно была не тем, кого он хотел бы увидеть. Однако же он быстро перестроился и с улыбкой проговорил:       - Бетани, страшно рад вас видеть!       - Я тоже рада вас видеть, Командор, - улыбнулась магесса, став от этого еще красивее. Ее сестра же, очевидно, разозлилась от нарочитого невнимания к ее персоне и грозно произнесла:       - Значит, вы и есть Командор?       - Что, - хмыкнул тот, - представляли меня повыше ростом?       - Да нет, просто страшно рада наконец познакомиться лично с тем, кто два года шпионил за мной по всему Киркволлу!       - Сестренка, - с укоризной пихнула ее в бок Бетани, но та не останавливалась:       - Может, объясните мне, какого хрена вы следили за мной, а?       Сурана встал из-за стола и расправил плечи.       - Объясню, - произнес он, вздыхая. – В общем-то… оно и к лучшему, что вы приехали. Мне есть что рассказать вам.       - Отлично! – Защитница плюхнулась в кресло рядом со столом, не дожидаясь приглашения: седой эльф тут же встал за ее плечом. – Валяйте.       Адвен, кинув на них взгляд, замотал головой:       - Э нет, вот… как его, Фенриса мне рядом не надо. Я видел, что он делает с людьми. Не хочу расставаться со своими внутренностями.       - Может, и не придется, - мрачно проговорил Фенрис. – Посмотрим.       Быстро оглянувшись по сторонам, Сурана обратился к Кейру:       - Ладно, Кейр, ты тогда тоже остаешься здесь. Мне нужно прикрытие на случай нападения.       - Моего, что ли? – усмехнулась Защитница.       - Чьего же еще. Мне внушают опасение малознакомые вооруженные люди… и эльфы. Я, конечно, могу разорвать вас на куски ходячей бомбой – но, честно говоря, мне этого совсем не хочется. Так что если уж драка будет, то хотя бы без применения магии.       - Мы можем сдать оружие, Командор, - предложила магесса. Адвен только усмехнулся:       - Можете, конечно, но вообще-то напасть на кого-то можно и без оружия. Вот, в частности, Фенрису наверняка не нужен меч. Так что я предпочту старую добрую охрану. Как вы знаете, Бетани, жизнь Командора надо беречь.       Девушка почему-то усмехнулась.       - Ладно, - махнула рукой Защитница, - хрен с ним. Переходите к делу.       Кейр занял удобную позицию, чтобы в случае чего оперативно скрутить Фенриса или Защитницу – и в то же время иметь возможность созерцать Бетани, скромно опустившуюся на скамью у стены. Адвен тем временем начал:       - Монна Хоук…       - Не надо меня так называть! – окрысилась Защитница. – Меня уже от этой «монныхоук» тошнит.       - Как же к вам обращаться?       - По имени. У меня, как ни странно, есть имя. Агнес.       Сурана без улыбки протянул ей руку:       - Адвен. Адвен Сурана. Тоже предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени.       Защитница после некоторого колебания пожала его руку.       - Хотя наверняка вы про меня все знаете, - сердито проговорила она. – И имя, и всех моих друзей, и мою с Фенрисом любимую позу…       - Вот на последнее я точно не покушался, смею вас уверить, - поспешно заявил Адвен. – Да и из ваших друзей я лично знаком только с…       - Мерриль. Знаю. Она мне и рассказала. – Скривившись, Агнес прибавила: - Говорила, что к вам можно обратиться за помощью. Но я не за этим пришла.       После короткой паузы Сурана спросил:       - Как она, в порядке?       - Вроде была неплохо, когда я уезжала… - Мотнув головой, Агнес снова перехватила инициативу: - Не уходите от темы. Вы хотели рассказать, какого хрена следили за мной – рассказывайте.       Адвен улыбнулся одними уголками губ.       - Знаете, - ответил он, - самое смешное, что я и не думал следить за вами. Из полученных от Бетани сведений мы узнали об Андерсе, и я прибыл следить именно за ним… но он затесался в вашу компанию, а вы затесались во все происходящие в Киркволле события…       - Охренительно вы за ним следили! – ударила кулаком по колену Защитница. – Вы хоть знаете, что он натворил?       - Знаю. И от этого не легче.       Сурана опустил глаза.       - Много народу погибло после… всего этого? – тихо спросил он.       - Да. Прибыли посланники Верховной жрицы, будь они трижды неладны, пытаются сделать вид, что все в порядке и что ничего не было – но все равно город в панике. А я в розыске. Но это не важно.       Помолчав, Адвен произнес:       - Честно, я не знаю, кто больше виноват – то ли Андерс, то ли мы, что приняли его в Стражи… Но это что касается Андерса. Наблюдая за Киркволлом (я ведь наблюдал за всем городом, не только за вами), я понял, что Андерс в этой игре – только одна из фигур. Мятежная, не пожелавшая играть по правилам, но все же фигура в руках игрока.       - Вы хотите сказать, что он взорвал церковь по чьему-то приказу? – Агнес фыркнула. – Думаете, я в это поверю?       - Церковь он взорвал по собственному почину. Но вот сам взрыв был подстроен. Будь на месте Андерса другой исполнитель, Киркволл все равно лишился бы покоя и сна. – Сделав паузу, Сурана прибавил: - Только на воздух взлетели бы Казематы.       Плечи Защитницы удивленно опустились.       - В… смысле? – пробормотала она, выходя из образа воинственной девы. – Почему Казематы? Зачем кому-то надо было их взрывать? И… кому?       - Много магов и храмовников погибло и так, - неожиданно вмешался Фенрис. – Мередит и Орсино тоже погибли.       - Да, я знаю, - ответил Адвен. – Они и должны были погибнуть. Город лишился бы последних двух авторитетов – Первого чародея и рыцаря-командора.       - Последних? – покачала головой Агнес. – Но ведь есть… была еще Эльтина.       Сурана молча смотрел на нее.       - Вы… - Защитница неверяще хлопала глазами. – Вы хотите сказать, что она была в чем-то замешана?       - Я понял это еще тогда, когда на ее глазах убили Петрис. Вам не кажется, что весь этот план – убийство сына наместника, сбор в церкви целой толпы прихожан, ваше появление – было бы сложно осуществить без ведома Владычицы Церкви? Да и ее равнодушие при виде смерти Петрис… с таким видом обычно пускают в расход подельников, потерявших свою ценность.       Повисла жуткая тишина. Кейр покосился на Бетани – та тоже была потрясена услышанным и переводила на каждого из собравшихся по очереди взгляд, полный ужаса. Мрачно-сосредоточенный Фенрис вдруг изрек:       - А он прав. Помнишь, как внезапно появился тот кунари, убивший Петрис? Он не мог взяться из ниоткуда. Наверняка кто-то пустил его внутрь.       - Сама Эльтина, хочешь сказать?       - И тот случай с использованием печати Владычицы Церкви… мы ведь тогда сказали ей о том, что ее печатью кто-то воспользовался. Она и глазом не моргнула.       Защитница покачала головой, усмехаясь:       - Вы еще скажите, что Эльтина стояла во главе какой-нибудь шайки, промышлявшей лириумной контрабандой.       Адвен даже не улыбнулся.       - В том числе.       Агнес помолчала, переваривая эту мысль.       - Но если… если она подстроила войну с кунари, то как она могла подстроить все остальное? И зачем? Ей ведь не нужна была власть…       - Ей – нет. А вот вашему дружку из Старкхевена мог бы пригодиться послушный обезглавленный город.       - Себастьян? – удивился Фенрис. – Но зачем ему Киркволл? И…       - Что более важно, - перебила его Защитница, - зачем ему все это? Он был в сговоре с Эльтиной? Но…       Сурана скрестил руки на груди и посмотрел в окно.       - Я могу немного о нем рассказать. Принц истребил свою семью руками наемников, оставив для вида парочку тупых кузенов. Затем он в спешном порядке перебрался в Киркволл и нанял вас, чтобы избавиться от наемников чужими руками – и, таким образом, замести следы. Деньги от лириумной контрабанды, которой занималась Церковь в Киркволле, шли в том числе в карман принца. Старкхевен ему не составит большого труда занять, поэтому он терпеливо готовит почву для получения под свой контроль второго города…       - Погодите, - замахала руками Агнес. – Что-то не все сходится. Наемников наняли Хариманны. Мы с Фенрисом были в их усадьбе и говорили с той больной стервой, что подстроила все это, потому что ее демон надоумил…       - Демон, которого она призвала после того, как убила настоящих Хариманнов. Не хочу вас расстраивать, Агнес, но вообще-то нельзя стать магом, даже если заключишь сделку с демоном. Вы говорили с чародейкой из Старкхевена, имени которой мы уже никогда не узнаем.       Лицо Защитницы бледнело все сильнее.       - Настоящие Хариманны… убиты? – почти прошептала она.       - Вы, наверное, не помните, как вам подкинули наводку – избавиться от четырех трупов где-то в трущобах… вы избавлялись как раз от тел семейства Хариманнов.       - Создатель милосердный! – воскликнула Бетани. Фенрис, видя замешательство Защитницы, положил ей руку на плечо. Потрясенная услышанным, та даже не заметила этого.       - Откуда вы все это знаете? – тихо спросила она, глядя на Адвена. – Как… вообще можно было узнать такое?       Тот бесстрастно отозвался:       - Я убил на это расследование два года. Дважды чуть не умер – кстати, один раз от рук Андерса, если вам интересно. Я подобрался к разгадке в то утро, когда вы виделись с сестрой Соловей. Я своими ушами слышал разговор Себастьяна и Эльтины о том, что отступника-исполнителя необходимо ликвидировать после того, как он взорвет Казематы. Но, как видите, одной детали они не учли – что Андерс захочет сделать все по-своему…       - Да неужели он сговорился с этим одержимым мудаком? – В голосе Агнес послышались слезы. – Они друг друга на дух не переносили!       - Сомневаюсь, что Андерса «наняли» лично Себастьян и Эльтина. Я не знаю всех деталей их плана. Но это была их самая большая ошибка. – Помолчав, Сурана тоскливо усмехнулся: - Самое мерзкое, что они все равно добились своего. В Киркволле паника, погибло много мирных горожан, магов и храмовников, а Себастьян ушел от наказания… кстати, где он сейчас?       - Он вернулся в Старкхевен, - ответил Фенрис. – Хотя он обещал помочь Агнес, он уехал сразу же после той битвы, и от него нет ни слуху ни духу…       Защитница слушала их молча, нервно дыша. Плечи ее едва заметно дергались. Не выдержав, она вдруг зарыдала, не стесняясь ничьего присутствия.       - Сукин сын! – крикнула она. – Он меня нарочно подставил! Он знал, что за мной будут охотиться, он знал, что мне грозит опасность – и бросил меня на поживу церковникам! Смылся на все готовенькое, значит! Получит и трон, и деньги, и пустой Киркволл… ох, Варрик, почему я сразу тебя не послушала, почему я верила этому ублюдку…       - Потому что он был очень убедителен, - отозвался Фенрис, подсаживаясь рядом и обнимая ее. – Я тоже думал, что он с тобой искренен.       - Искренен, как же! Мы за него всю грязную работу сделали! Я даже… помнишь, в Казематах говорили про то, что старкхевенский Круг сгорел? Может, он еще и это подстроил?       - Не могу знать, - тихо сказал Сурана. – Я могу лишь предполагать, что сбежавшие из Казематов старкхевенские маги были замешаны в плане Себастьяна. Но доказательств у меня нет. У меня теперь вообще никаких доказательств нет.       - Как нет? – резко обернулась к нему Агнес. Тот вымученно улыбнулся:       - Я отдал их сестре Соловей. Она обещала заняться делом. Но ее отозвали в Орлей как раз перед самым взрывом…       - Все вы сраные ублюдки! – прорыдала Защитница. – Вы все знали – и ничего не сделали! Почему нельзя было подойти ко мне, ну? Почему два года надо было прятаться? Уж сами боялись делать дело, так сказали бы мне, я ведь давно уже за всех делаю всю работу…       - Я не хотел рисковать вашей жизнью. – В отличие от нее, Адвен говорил очень тихо – но с той же болью в голосе. – Если бы вы узнали, что все это подстроено Себастьяном, вы бы пошли к нему и начали угрожать – и он бы вас убил. Тех, кто про него столько знает, он не склонен оставлять в живых.       Помолчав, Фенрис заметил:       - Он прав. Возможно, это даже сошло бы Себастьяну с рук. Представил бы все как несчастный случай.       - Но надо же было что-то сделать! – крикнула Агнес.       - Клянусь, - Сурана тоже сорвался на крик, - если бы я знал, что отступник, о котором они говорили – Андерс, я бы все вверх дном перевернул! Но я потерял его из виду с того самого дня, когда вы приказали ему убираться из города!       - А последовать за ним?       - А ничего, что он меня тогда чуть не убил?!       Выкрикнув это, Адвен вздохнул и, отойдя от нее, упал в кресло. Покачав головой, он тихо произнес:       - Я тоже не могу себя за это простить. Но со своей стороны я сделал все что мог. Надеюсь, Лелиана хотя бы не даст этому ублюдку занять трон Старкхевена. Она обещала.       С сомнением посмотрев на него, Защитница всхлипнула.       - Все в этом Киркволле через жопу, - плаксиво пробормотала она. – Как ни старайся, лучше не будет.       Эремон сочувственно смотрел то на нее, то на Бетани. Судя по всему, им пришлось через многое пройти в Киркволле, особенно Агнес. Сейчас она выглядела совершенно разбитой и измотанной постоянным бегством, и юноша не мог не посочувствовать ее доле. С другой стороны, он не мог не оценить всю запутанность, тонкость и жестокость интриги старкхевенского принца. Сравнение с гномьим королем Беленом само пришло на ум. Тот, кажется, тоже пожертвовал многими жизнями, чтобы пробить себе дорогу к трону…       - Всех ненавижу, - пробормотала Агнес, закрывая лицо руками. Фенрис молча сжал ее в объятиях. Бетани сидела, словно боясь пошевелиться. Помолчав, Сурана тихо произнес:       - Вообще-то Мерриль была права. Ко мне действительно можно обратиться за помощью. Особенно если вам нужно убежище.       - Я уже давно поняла, что связываться с Серыми Стражами – плохая идея, - отозвалась Защитница. – И что… из этого ничего не…       - Кейр, - вдруг обратился к юноше Адвен, - будь добр, сгоняй в погреб за вином. Найди там что-нибудь приличное. Для успокоения.       - Лучше эль, - пробормотала Агнес, - гномий, чтоб прям в башку…       - Сейчас все будет, Командор, - отозвался Эремон и поспешил исполнить его просьбу. Быстро спустившись в погреб и прихватив бутылку гислейнского красного вина и несколько стаканов, он вернулся в кабинет. Защитница потянулась было к бутылке, но Сурана предусмотрительно отобрал ее и сам разлил вино.       - Знаете, Командор, - пробормотала Бетани, поднимаясь с места, - я не буду пить, пожалуй. Мне надо проветриться после… всего этого.       - Понимаю. – Снова глянув по сторонам, Адвен предложил: - Можете обратиться к кому-нибудь из моих Стражей, они с готовностью проведут вам экскурсию по этому месту…       - Я готов, - поспешно воскликнул Кейр. Магесса с интересом глянула на него.       - Ну и славно, - отозвался Сурана. – А мы пока еще немного потолкуем с вашей сестрой. Чувствуйте себя как дома.       - Спасибо, Командор, - проговорила Бетани и вышла из кабинета. Эремон с готовностью последовал за ней.