Gnawed Noble

      Выйдя за дверь, Бетани помолчала. Тишину нарушил ее печальный вздох.       - Какой ужас, - проговорила она, качая головой. – Мало сестренке было потрясений, так еще это…       Кашлянув, она перевела взгляд на Кейра и совсем другим, суровым тоном произнесла:       - Но наши проблемы не имеют значения для ордена. Не стоило отвлекать Командора от дел.       - Вам не обязательно все время думать о делах ордена, - мягко проговорил Эремон. Девушка удивленно подняла бровь:       - Почему на «вы»? У здешних Стражей так принято?       - О, - виновато улыбнулся Кейр, - прошу прощения. Никак не могу избавиться от привычки.       Бетани тоже улыбнулась, хотя и немного насмешливо.       - Ты не похож на Стража. Наверное, недавно в ордене?       - Полтора года. А ты?       - Четыре.       Немного помолчав, Эремон спросил:       - Тебе нравится в ордене?       - Что за странный вопрос, - фыркнула девушка, отворачиваясь. – Дело Стражей не может нравиться или не нравиться. Оно просто есть.       С тем же успехом, подумал Кейр, она могла ответить: «Нет, я просто ненавижу орден». Резкость ее интонаций говорила сама за себя – и казалась какой-то болезненной. Он же видел, что Бетани способна говорить – и улыбаться – совсем по-другому…       Улыбнувшись одними уголками губ, Эремон тихо сказал:       - Я в первый год почти ненавидел эту жизнь. Очень злился на свою судьбу. Я ведь никогда не планировал становиться Серым Стражем.       - Разве можно это планировать, - вздохнула девушка. – Я бы тоже… а, ладно, неважно.       Кейр очень внимательно посмотрел на нее.       - Дай угадаю. Ты случайно заразилась скверной, и тебя силком притащили к Серым Стражам, чтобы не дать тебе умереть?       Бетани вздрогнула. «Похоже, я слишком резко выразился».       - Ты знаешь? – отрывисто спросила она.       - Нет. Просто со мной произошло как раз это.       Остановившись на месте, девушка ковырнула пальцем стену.       - Мы с сестрой в составе экспедиции отправились на Глубинные тропы, - глухо отозвалась она. – Две недели под землей. На исходе второй я заразилась скверной. Умерла бы, если бы не Андерс… ну, тот самый Андерс. Сестра притащила меня к Стражам и пригрозила их всех поубивать, если они не примут меня. Меня приняли. Вот и все.       Эремону хотелось ее обнять, но он понимал, что сейчас это будет неуместно. Поэтому он просто сказал:       - Со мной почти то же самое было. Мы с матерью объезжали наши владения, наткнулись на отряд порождений тьмы… одна тварь меня покусала, и этого оказалось достаточно. За два дня я чуть не умер. Наверное, умер бы, если бы вовремя не прошел Посвящение.       Бетани вдруг посмотрела на него с удивлением.       - Погоди. Ты сказал «объезжали ваши владения»? – уточнила она. Кейр грустно улыбнулся:       - Моя мать – Альфстанна Эремон, банн Недремлющего моря. А я ее старший сын. Несостоявшийся наследник.       В глазах девушки промелькнуло сочувствие.       - Тебе, наверное, еще хуже пришлось, чем мне, - вздохнула она. – На старших детей всегда такие надежды возлагают… когда умер отец, Агнес пришлось сразу все взвалить на себя, решать все проблемы, защищать и оберегать всю нашу семью. И она справилась. Я бы на ее месте точно не смогла.       Эремон только вздохнул. Когда погиб его отец, все проблемы семьи стала решать мама: сыновья могли только пытаться облегчить ее ношу. Кейр помогал матери как мог, пока его не занесло в Стражи. Теперь все снова легло на Альфстанну – и на Мэтью, ее единственную оставшуюся надежду…       Они вышли на открытую стену крепости. К счастью, там никого не было.       - Тебя Кейр зовут, правильно? – уточнила Бетани, снова взглянув на него. В ее тоне теперь было куда меньше неприязни.       - Все верно.       - Настоящий дворянин, значит. – Она улыбнулась. – Только не вздумай хвастаться этим при моей сестренке. Она аристократию на дух не переносит. Хотя и пожила два года в нашем семейном поместье, знатности в ней от этого сильно не прибавилось.       - Я слышал, Защитница из знатного рода, - заметил Кейр.       - А, - отмахнулась девушка, - мы потомки другой ветви. Наша мама была из Амеллов, но мы даже другую фамилию носим. Отцовскую.       - Вы из рода Амеллов? Правда?       - Ага. Кстати, Герой Ферелдена – ну, тот, который Амелл – наш троюродный брат. Он случайно не здесь? А то сестренка так хотела с ним познакомиться…       - Он однажды ушел неизвестно куда, ни с кем не попрощавшись, - равнодушно отозвался Эремон. – Честно говоря, тут о нем мало кто горюет.       - Правда? – Бетани удивленно помолчала. – А я думала, что он хороший человек. Как Командор.       - Он, к сожалению, совсем не похож на Командора. Если хочешь услышать о нем что-то приятное, спроси кого-нибудь другого. Я к нему отношусь… прохладно.       - Почему?       Если бы вопрос был задан слегка другим тоном, Кейр ушел бы от ответа.       - Ему нет дела до Стражей, - неприязненно отозвался он. – Кажется, ему вообще ни до чего нет дела. За живых людей, эльфов и гномов он нас не считал. Запрещал посылать письма родным. Запрещал даже думать о прошлой жизни.       - Многие думают, что это помогает, - вздохнула девушка и тихо прибавила: - Я тоже так думала.       - Это не может помогать. Нельзя отстраняться от своей семьи.       Поймав взгляд Бетани, Эремон подумал, что, наверное, опять переборщил с резкостью в интонациях. Но он ошибся.       - Ты говоришь совсем как Командор.       На ее губах промелькнула улыбка.       Кейр хотел было спросить, как они познакомились с Сураной, но девушка сама задала вопрос:       - Значит, ты тоже поддерживаешь связь с семьей?       - Да, конечно. – Вздохнув, юноша прибавил: - Жаль только, что я давно уже не был дома. Полтора года не виделся с Мэтью.       - Это твой младший брат, да?       - Да. – Эремон улыбнулся. – Он вовсю готовится стать банном Недремлющего моря, прикладывает столько усилий, чтобы понять, как лучше управлять землями, как защитить наших людей… он очень серьезно подходит к делу.       Бетани явно понимала его чувства к брату, судя по ее теплой улыбке.       - А вы не похожи на киркволльских аристократов, - заметила она. – У тех в мыслях только очередной званый вечер и новое платье из орлесианского шелка.       - Я думаю, даже если бы у нашей матери были дочери, а не сыновья, они бы вряд ли променяли старый добрый турнир на шелка и золото.       Кончики губ Бетани медленно опустились.       - У меня тоже был брат, - тихо сказала она. – Мой близнец. Его звали Карвер. Он вечно был такой… ершистый, недовольный, всегда считал, что его не любят. Часто прибивал мою косу гвоздями к кровати, а мечи и кинжалы моей сестры разбрасывал по двору, спорил с мамой и с отцом… Когда мы бежали из Лотеринга, отбиваясь от порождений тьмы, на нас напал огр. Карвер сразу бросился на него с мечом, чтобы защитить нас… огр разорвал его пополам.       Кейр нервно сжал ворот куртки. Ему было страшно даже представить, что было бы с ним и с матерью, если бы Мэтью повторил судьбу Карвера.       - Мне очень жаль… прости, что напомнил тебе об этом.       Он неловко коснулся плеча девушки.       - Вся жизнь Стража состоит из потрясений, - проговорила Бетани, снова напуская на себя холодность. – В какой-то момент перестаешь их замечать.       - Не в этом случае.       Она опустила глаза. Эремону все еще хотелось ее обнять – и он все еще понимал, что это будет неуместно. «Как бы я хотел сделать для нее хоть что-то… Создатель, я идиот. Мне же есть что сделать, а я вместо этого стою и веду слишком откровенный разговор».       - Я что-то совсем совесть потерял, - еле заметно улыбнулся он. – Ты, наверное, проголодалась с дороги?       Девушка удивленно посмотрела на него:       - Я… но ведь мы с Агнес совсем ненадолго приехали.       - Ну и что? Вы наверняка долго добирались сюда, потом еще этот непростой разговор…       - Ну… вообще было бы неплохо перекусить, - сдалась Бетани, смущенно улыбаясь. – Сколько времени до обеда?       - Где-то полтора часа. Но не волнуйся, мы сейчас что-нибудь придумаем. Идем со мной.       Благодаря Сайласу Кейр знал по именам не меньше половины слуг – и умел с ними разговаривать. Поэтому ему не составило особенного труда упросить повариху найти «что-нибудь вкусненькое для проголодавшейся девушки». Бетани досталась большая тарелка супа с куском мяса – обычная порция для Стражей. Присев напротив, Эремон умиротворенно наблюдал за тем, как девушка ест. Как и другие Стражи, она поглощала еду быстро и с аппетитом: скорее всего, она действительно сильно проголодалась. Краем глаза Кейр видел слуг, бросавших выразительные взгляды на них с Бетани: скорее всего, уже к вечеру сплетни разнесутся по всей Башне Бдения. «Ну и пусть себе разносятся. Гостеприимства еще никто не отменял».       После обеда Бетани заметно повеселела: старая местная шутка о том, что пусть к сердцу Стража лежит через желудок, была вполне правдивой. Еще больше ее порадовало известие от нашедшего их Адвена, заявившего, что Защитница решила остаться в Башне Бдения на некоторое время.       - Фенрис сказал, - прибавил Сурана, - что ваши вещи у него – так что, если что понадобится, найдите его или Лану, она покажет вам вашу комнату.       - Лана? Кто это?       - Ах, да. Эллана. Моя жена. Рыжеволосая долийка, вы ее вряд ли с кем-то перепутаете…       - Одну минуту. – Бетани нахмурилась, припоминая что-то, затем брови ее разгладились. – Кажется, когда вы отплывали в Амарантайн, с вами была какая-то долийка…       - Да, - улыбка Адвена потеплела, - это она.       - Надо же! А я и не думала, что вы женаты. Не знала, что Серым Стражам вообще можно…       Кейр выдохнул с облегчением, не услышав в ее голосе ревнивых ноток. Похоже, Бетани все-таки не была влюблена в Сурану. Это обнадеживало.       - Серым Стражам можно, - успокоил ее Адвен, - просто немногие считают это нужным. У нас тут еще одна пара есть – так они поженятся, если только небо разорвется. Но вообще никто не запрещает Стражам дружить… ну и не только дружить, - прибавил он, с многозначительной улыбкой глядя на юношу с девушкой. Бетани смущенно отвела взгляд, Эремон прикрыл лицо рукой. «Он бы еще совета да любви пожелал, честное слово».       - В общем, - радостно заявил Сурана, явно наслаждаясь ситуацией, - чувствуйте себя как дома. Если появятся какие-то вопросы, найдите меня.       - Хорошо, Командор.       Когда он ушел к себе, Бетани с вопросительной улыбкой посмотрела на Эремона.       - Похоже, мы остаемся.       - Рад это слышать. Думаю, твоей сестре и ее другу тут тоже понравится.       - Если только здесь есть с кем подраться, - усмехнулась девушка. – Агнес уже до того привыкла к дракам, что наверняка и тут захочет помахать оружием.       - У нас полно достойных бойцов. Ей будет с кем потренироваться. – Подумав, он прибавил: - А еще у нас, кроме Командора, есть две магессы. К одной лучше не подходить без веской причины – да ее и в Башне сейчас нет, зато со второй можно пообщаться. Она бывшая магесса Круга и большой специалист по лириуму и его свойствам.       - Правда? – как он и ожидал, Бетани заинтересовалась этим. – Надо будет обязательно с ней поговорить. Но сначала, пожалуй, пойду поищу Фенриса и свои вещи. – Улыбнувшись, она прибавила: - Спасибо за… экскурсию.       - Обращайся. Я… мы тут все рады помочь.       Будто бы случайно коснувшись его руки, Бетани в последний раз посмотрела на него и ушла. Эремон провожал ее взглядом, думая, что девушка действительно хороша со всех сторон.       А еще она обернулась – осторожно и еле заметно. Кейр тоже постарался сделать вид, что он смотрит не на нее – но все же их взгляды встретились.       И она улыбнулась.       «Создатель, как же она прекрасна, когда улыбается…»       - Слушай, ну ты быстрый!       Вздрогнув, Эремон обернулся и увидел широко улыбающегося Сайласа.       - Ты и за мной тоже шпионишь? – поинтересовался Эремон, скрестив руки на груди.       - А как же. Не, ну ты быстрый! Пары часов не прошло, как они тут появились, а ты уже в оборот ее взял! Умеешь ты, видать, их обхаживать…       - И ты туда же, - вздохнул Кейр.       - Куда туда же? Я в хорошем смысле, я ж никогда не видел, чтоб с девицами так мило общались и при этом их сразу в койку не тащили…       - Как же все озабочены моей личной жизнью, - простонал Эремон. Сайлас пожал плечами:       - Да я ж не против. Просто на самом деле непривычно. Если б я так умел, я б, может, за парой девиц в Амарантайне красиво приударил…       - Можно я сейчас не буду учить тебя обхаживать девиц?       - Да без проблем…       Не давая другу возможности сказать еще какую-нибудь глупость, Кейр ушел во двор и ожесточенно принялся стрелять по мишени. Со злости он даже ни разу не промахнулся.       «Какие все заботливые, просто кошмар».