Страх Грядущего

      Прислонившись к обломкам баррикад, Кройсен медленно выцеливал очередное отродье из пистолета. Минутой ранее его оттеснили от пулемёта телохранители после очередного рывка этих существ. А всё из-за дурацкой случайности, что есть в любом бою. Сегодня фортуна на твоей стороне, а завтра уже показывает кукиш. Всё произошло достаточно быстро.       Вот он длинной очередью тяжёлых выстрелов кладёт на залитый кровавой кашей пол очередного некроморфа, а потом начинает неистово орать, пытаясь стянуть с себя склизкую мерзость, вцепившуюся в плечо. При этом оно успело исполосовать ему кожу и мышцы, прорвавшись сквозь защитную униформу. Видимо, эта мелочь вылезла из живота того огромного толстого мертвеца, в брюхо которому Альберт высадил часть очереди.       Некроморфы воспользовались тем, что пулемётчик отвлёкся, и подобрались на дистанцию кинжального огня. Ещё несколько минут, и их бы смяли, если бы не странная скованность, что появилась в некоторых из них.       Вот очередной «расчленитель» кидается к баррикаде, на не успевшего довернуть ствол пулемётчика, и тут же замедляется до состояния черепахи, а вокруг него образуется синеватое свечение. Множество некроморфов вокруг замедлялись и практически прекращали движение из-за этой аномалии. Впрочем, обороняющиеся не думали над этой странностью, они лишь стреляли по таким удобным мишеням, отбрасывая одного за другим нападающего. Эта странная и нелогичная аномалия только что спасла им жизнь, и солдаты отыгрывали потерянные очки обратно. Взбодрившись и паля как в тире, люди опрокинули вал некроморфов на несколько метров назад.       Одновременно с этим некоторые из выживших заметили странное бирюзовое свечение в дальнем конце прохода, предшествовавшее замедлению очередной адской твари, а после услыхали странные хлопки с визгами чего-то громкого.       Это начали стрельбу Айзек и Альтман.       Некроморфы, застигнутые врасплох и оказавшиеся меж двух огней, разделились на две группы: большая продолжила штурмовать охрану, а меньшая, состоящая из десятка особей, стремительным рывком начала сближение с инженером и геофизиком.       Но не пробежав и половины помещения, они один за другим рухнули, подкошенные точными и скупыми выстрелами из плазменного резака. У Кларка как раз почти закончился заряд стазис-батареи, а на перезарядку времени не было. Поэтому, решив, что достаточно помогли оборонявшимся на том конце помещения, они начали стрелять.       Выстрел, и самый быстрый некроморф падает, рассечённый пополам, и роняет на пол ещё одного. Сбоку два хлопка, и ещё один бегун спотыкается, чтобы через секунду получить свинцовый подарочек в шею. И именно в этот момент плазменный резак сухо щёлкнул, а счётчик боеприпасов, ранее горевший бирюзовым светом, окрасился в красный. Левую руку Айзека окутало странное шарообразное поле, и через секунду в поваленного некроморфа стремительно воткнулся костяной шип, вырванный с мясом из плечевого сустава ранее упавшей нечисти.       Кинезис-модуль не раз выручал беглого инженера из крупных проблем, граничащих с отсечением головы, и он даже разработал свой способ борьбы с исчадиями благодаря безотказному приспособлению.       В остальных «расчленителей» полетел различный мусор, разбросанный вокруг. От мелких осколков костей до тяжёлых металлических решёток, выбитых атакующими ранее. Смачный хруст ознаменовал повреждение костей у одного из некроморфов, и тот перестал шевелиться, ещё одного пришило к стене оторванными конечностями добитых существ.       Через минуту патроны закончились и у геофизика. Безоружный учёный и инженер оказались в тяжёлом положении, ибо к ним ковыляла новая партия «расчленителей».

***

      Майкл быстро огляделся вокруг, ища чем бы посподручнее приложить надвигающуюся смерть, и тут его взор упал на неостывшие тела охранников в тёмной униформе. Мозг, подгоняемый адреналином, лихорадочно искал выходы к спасению, и в его голове щёлкнула идея.

***

      Айзека от увлекательного занятия «закидай мусором некроморфов» отвлёк окрик его напарника. В горячке битвы он не сразу сообразил что хочет от него беглый учёный, а когда сообразил, лицо его пересекла злобная и обречённая ухмылка.       Резким доворотом через левое плечо Айзек притянул к геофизику обгоревшие трупы охраны, а сам продолжил прерванную игру в одни ворота, ибо дальше больших и опасных предметов не было. А вырвать из ещё живой и функционирующей плоти шип не получалось. Айзек не один год ломал над этим голову, но ответа так и не нашёл. Впрочем, его всё это забавляло. В конце концов, он сам согласился на эту самоубийственную авантюру с освобождением. Так что не ему жалеть о собственноручно сделанном выборе. Именно поэтому он продолжил кидаться в приближающуюся смерть уже совершенно неопасным мусором. Просто чтобы досадить им.       Сколько раз он был на грани смерти? Уже не сосчитать. И каждый раз он выигрывал эту партию у старушки с косой, интуитивно обходя опасные места и звериным чутьём уворачиваясь от бритвенно острых клыков алчущих плоти созданий. Да, бывали и промахи, как тогда по неопытности на Ишимуре, его достала группа некроморфов, и тот леденящий душу и кровь регенерирующий «охотник» — как окрестил его Айзек - безумного учёного Мерсера. Знатно тогда пришлось побегать, а после даже использовать не одну ампулу с гелем для восстановления жуткой рваной раны на животе. Всё это было и являлось не самым приятным воспоминанием для Айзека, но он справился тогда, справится и сейчас.       В этот момент, пока Айзек, раскидывая некроморфов, размышлял над своей жизнью, Альтман лихорадочно шарился по карманам униформы трупов, что любезно приволок ему напарник. Нащупав то, что искал, он победоносно закричал и, вставив магазин в приёмник, направил автомат на наступающих врагов. Старательно прицелившись, он выпустил несколько патронов по нижним конечностям некроморфов, и тяжёлые пули сбили подобравшихся совсем близко к инженеру на пол.

***

      Как только прозвучал победный клич Альтмана, Айзек понял, что возможно сегодня им улыбнулась удача. Замедлив на остатках батареи стазиса ближайшего к нему «расчленителя», он отошёл на несколько шагов в сторону, давая учёному сектор огня. И сразу же, как только заметил результаты, принялся добивать подранков тяжёлым ботинком экзокостюма, дробя кости и лишая противника хоть малейшего шанса на победу.       Совсем близко подобравшегося к нему некроморфа он угостил ударом тяжёлого плазменного резака, отбросив тварь на небольшое расстояние и с удовольствием заметив, как посыпались на пол смешанные с кровью осколки зубов. «Удар что надо», — отметил он про себя и продолжил дробить кости лежащему в луже крови некроморфу.

***

      «Выстрел, выстрел, выстрел, перезарядка», — набатом било в голове учёного, руки тяжелели по мере накопления усталости, а пот застилал глаза. Ещё немного, и он уже не сможет стрелять. Но это мало волновало человека, потерявшего всё и обрётшего надежду здесь.       Здесь, это в мрачном подземном комплексе, на глубине чёрт знает скольки метров, в окружении существ, выбравшихся из ада и принявших облик, похожий на людской.       Здесь, это рядом с таким человеком, как и он сам, с Айзеком Кларком, точно таким же, как он сам, беглецом, пытающимся предупредить и спасти тех, кто ничегошеньки не знает о Враге.       Здесь и сейчас от него зависело всё и ничего одновременно. Жизнь людей там, чуть впереди, что отчаянно стараются не умереть, выживание тех, кто совершенно не готов к аду, что может выползти на улицы населённых городов гораздо раньше положенного срока из-за халатности нескольких людей.       И именно поэтому он сейчас тут, в этом мрачном комплексе, держит в руках автомат и методично отстреливает то, что не должно никогда и никаким образом выползти из той ямы, где оно обитало. Именно поэтому он сжимает автомат из последних сил. Это не битва за свою жизнь, нет. Это битва за выживание всей человеческой расы.       Так думал Альтман, выжимая из себя последние силы для победы над некроморфами.

***

      Оттеснив вал врагов, воспрянувшие духом люди под руководством Кройсена и Хайвера выбили самых опасных противников по флангам и концентрированным огнём упокоили навечно большую часть созданий. Именно в этот момент на глаза СБ-шникам попались беглецы. Люди, ещё не отошедшие от перемены ролей, рванули вперёд, на выручку спасителям. За что и поплатились. Недобитые некроморфы, ловко прятавшиеся среди своих мёртвых собратьев, успели сцапать пару неосторожных солдат, после чего, получив несовместимое с жизнью отравление свинцом, покинули сей бренный мир навсегда. В оставшийся десяток «расчленителей» стреляло всё, что могло стрелять. От пистолетов, и заканчивая пулемётом. Правда, последний бил скупыми очередями, пока совсем не замолк, полностью перегревшись.       Радостный крик прокатился под сводами помещения, когда осаждённые осознали, что они победили. Радость победы и осознание того, что они выжили, пьянило не хуже коньяка. Айзека и Альтмана взяли под руки и под радостные причитания и горячие благодарности живых отконвоировали в зал собраний.       — Ну выручили вы нас! — радостно проговорил Хайвер, глядя на спасителей, после чего нахмурившись произнёс: — А ведь где-то я тебя видел.       — Не трудись. Джек, позволь представить тебе всемирно известного учёного Майкла Альтмана, человека, что только что спас нас, — проговорил с небольшой отдышкой Альберт. Длительные забеги, да с раненной рукой, очень неприятны.       — А вы Альберт, я правильно понимаю? — задал вопрос учёный, опираясь на автомат. Силы совсем его покинули, и теперь он пользовался добытым оружием как опорой.       — И откуда же вы знаете меня, и кто этот человек рядом с вами? — с небольшой усталостью заявил Кройсен.       — Айзек Кларк. Инженер, — представился Айзек, задумчиво разглядывая стены помещения и обедневшую обстановку.       — Что же, Айзек так Айзек. Позволь спросить, кто ты и откуда появился на охраняемом объекте? А главное, что за оружие у тебя в руках? — Альберт не поддался эйфории вследствие боли, и уже успел срисовать как лицо инженера, не скрытое забралом, так и его оружие. Крайне странное оружие, к слову.       — Ну, это долгая история, вы ведь уже видели только что «некроморфов?» — и на немой вопрос в глазах пояснил: — Тех созданий, от которых вы отбивались только что. Так вот, я из тех мест, где этих, — кивок в сторону выхода, — очень и очень много, впрочем, вы наверное не поверите, да и времени не так много, чтобы рассказывать всё.       — Ну, почему же не поверим? И кстати, насчёт времени, вы ошибаетесь. Его у нас теперь много, — проговорил Альтман и подал знак своим людям на выходе. Те, поняв приказ, молчаливо вышли за дверь и принялись охранять покой начальства от посягательств извне.       Айзек проследил за движением руки Кройсена и расслабился. Набрав в грудь побольше воздуха и переглянувшись с Альтманом, они начали говорить.