Я ненавижу своего брата

Виолес Вивид открыл теневой проход, пугающую черную воронку в никуда, которая должна в целости нас доставить в крепость Перевернутый Шпиль, обитель графа Тильшерда. Мы, в составе меня, моего испорченного братца, его странного спутника с силой бога и отряда кровопийц, зашли в гадкий темный коридор. В следующее мгновение вокруг нас засияли изогнутые люстры. Огоньки в темно-бурых стеклянных плафонах сужались к низу, плясали как на свече. Только вверх ногами. — Господа мои хорошие, отведите нас к боссу, — бледная компания с недоумением уставилась на Влада. Парень помотал головой. — Ну, к лорду, графу, как его там. — Будет исполнено. Слушаюсь. Прошу сюда, — вторили они друг другу, толпясь вокруг, словно глупые летучие мышки. Нам пришлось огибать капители витиеватых колонн, испещренные острыми зубцами, ступая по волнистому потолку. Для вампиров это был свод очередного зала, пока мы двигались бесшумно, в размашистой тени Вивида они нас не замечали, шастая над нами. Впереди замаячила гигантская дверь, ведущая в нечто, что заменяло лестницу. Это был колодец, каменный тоннель пронизывал замок. — Похоже на шахту лифта, — вновь никто не понял слов человека. — Виоль, ты один не летаешь. Тень донесет тебя, — шепнул красноволосый, когда что-то мерзотное и мертвое подхватило меня под руки. Черный туман улыбнулся мне своими серыми зубами, расправляя позади меня тонкие стрекозьи крылышки. Такие же появились у его хозяина. — А этот как же? — я кивнул в сторону боженьки, который наивно ощупывал красно-угольные кирпичи. Ответом был его резко изменившийся внешний вид. На бедрах красовались перепончатые крылья. Образ дополнился рогами, когтями и опустошающим огнем в глазных прорезях. Не успел я переварить это, мы ринулись в круглый коридор вниз головой. От такого спуска меня чуть не вырвало. Рывками, периодически впечатывая меня в стены, тень несла меня ко дну крепости. Упыри резко свернули направо, мы не отставали. И вскоре уперлись в очередную дверь. Но на этот раз она была не просто деревянная, а какая-то бронзовая или железная, вся в узорах… Мелькали клыкастые черепа, копья, мечи… — Прямо в стиле Гуина, — выдал Влад, толкая массивную дверь ногой. Пусть они и супруги, в присутствии посторонних так приземленно говорить о лорде немыслимо. Необразованный мальчишка… Я всеми силами гнал от себя мысли об Але, а теперь снова погрузился в них. Слова, которых я не успел сказать, время, которое у нас отняли. Я хочу вернуть его. Вернуть. Вернуть! Я открыл глаза. Мы остановились. В пещере, куда мы вошли, наше продвижение застопорилось из-за широкой дыры, стенами которой служило ущелье настолько глубокое, что дна его не было видно. Лишь солнечный свет проникал в устье воронки. — Не могу сказать, что рад гостям, но приветствую вас в моих владениях, — эхом голос графа отразился от каменных сводов. — Не помню, чтобы королевские особы сообщали о предстоящем визите. — Спустись ко мне, — тихо произнес человек. — Говорить будем здесь. Вытянутый мужчина, истинный вампир-аристократ, облаченный в бордово-синюю кожу, немедленно спустился (поднялся) к нам. Он хмуро оглядел нас, но почтительно склонил голову перед божеством. — Не ожидал такой чести. Я о вас наслышан от А-Дика. — Как хорошо, мы заочно знакомы, — Влад выглядел радостным?! А нас они будто не замечали. — Я привел бедняг, которые имели неосторожность столкнуться с превосходящими их противниками. Я бы хотел, чтобы вы вернули принца. — Альхаги более не принц, — древний сузил глаза. — Но… — начал я, но Влад бесцеремонно закрыл мне рот ладонью. — Если я правильно понял, он будущий отец принца, а также парень вот этого перца, — он небрежно отмахнулся от меня, выражаясь как сапожник. Потом повернулся к стайке послушных кровопийц. — Эй, ты, расскажи все. А то я в этом не секу. — Господин, это правда. Альхаги и Виолес ждут ребенка, доказательства мы увидели слишком поздно. Просим прощения. Сир? — отряд, вернувшийся в целости с задания, опять мог быть растерзан на куски. Острые черты лица правителя исказились. — Ясно. Приведите его, — над нашими головами послышался шум. Сотня воинов свешивалась с потолка, ожидая грядущей бойни. — Поскольку ваша сторона отказывалась идти на переговоры много лет подряд, когда ситуация бесконтрольного поведения молодой особи повторилась, мы вынуждены были прибегнуть к более жестким мерам… — К похищению, вы хотели сказать? — я выступил вперед, отстранив кусок человеческой любвеобильности. — Какие еще переговоры? — Письма проблема ваша. Некоторые доставляли лично лорду. Неужели в замке высоких более не царит открытый мир? Интриги меня не волнуют, юноша, — вампир ухмыльнулся, постукивая пальцами по воздуху. — Я, разумеется, сейчас же отпущу вашего будущего мужа. Не в наших правилах подвергать опасности детей. Но с условием… — Никаких условий! — Дослушайте до конца, — просвистел бессмертный. — Не забывайте, где ваше и мое место. Наша стычка повредит народу, за который мы в ответе. Я склонен решить все дипломатически, а не в бою. — Слушаю, — я стиснул кулаки. Так хотелось врезать по его лисьей роже. — Ваш до недавнего времени брат должен посетить нас не позже, чем через двадцать лун. Достаньте, пожалуйста, сферу, — на лице упыря мелькнула теплая улыбка, мгновенно скрывшись под маской безразличия. Я уже понял, что вреда не родившемуся ребенку он не причинит, поэтому нехотя исполнил просьбу. Увидев алый шар, вампир на мгновенье потерял самообладание: его ментальная защита слетела. Все почувствовали его волнение. Собравшись, кровосос коснулся двумя пальцами сферы. Уголки его губ дрожали, пока он шептал заклинание, я не мог распознать слов. — Что он сделал?! — надрывный крик Аля вновь разбудил задремавшую во мне злость. — Ви… — Спокойно, — Влад подошел к раненому пленнику, поддерживаемому парой стражников. Затем он сунул ему в рот палец и надавил на клык. Капля крови, и человек отдернул руку. Альхаги перестал трястись и встал ровно, вытянув вперед недавно обрубленную руку. Сила божественного дара невероятна. — Продолжайте. Без глупостей. — Это заклятие накладывают на полувампиров, чтобы избежать раннего пробуждения. Ваше незнание — лишний повод вернуться сюда, — тихо прошипел Тильшерд. Затем, как и обещал, он отпустил нас без возражений. Влад пожелал остаться на экскурсию, я же без промедления шагнул в портал Вивида, подхватив своего вампира на руки. Он не сопротивлялся.

* * *

— Они что-нибудь сделали тебе, пока ты был там? — я уложил брюнета в постель. Вместо нас к отцу пройдет младший брат. Услышанное в упырьской крепости наводило на мысль, что в произошедшем виноват папаша. Век бы его не видеть, если так. — Нет… — протянул он, потом вздохнул и выдал, слегка порозовев: — Да. Но ничего такого! — Какого «такого»? — я сидел рядом и поглаживал его по волосам. Видя его смущение, я перестал волноваться. Легкие живые эмоции мелькали на красивом личике. — Хорошо. Я боялся за тебя, Аль.