Я ненавижу своего брата

— Ублюдки! — недовольный дриад выскочил из бара, сбив с ног остроухого прохожего. — Прости. Уже собравшись бежать от злачного места прочь, лесной дух еще раз посмотрел на незнакомца, на этот раз внимательно. Тот отряхивал темный плащ, капюшон которого слегка слетел при падении. Молодого парня пленил цвет глаз путешественника, забредшего на окраину большого города — столицы любителей живицы. Сам дриад подобного напитка не переносил. «Кто станет пить кровь своих родичей?» — думал он. Мужчина явно был заинтересован в своей запачкавшейся одежде больше, чем в юноше. Но вскоре поднял взгляд. Темный кантик вокруг молочно-белой радужки, вокруг крошечной точки зрачка распустился цветок. На правом глазу расходились алые прожилки, на левом — желтые. Но взор этого эльфа был слишком тяжел для слабого дриада. — Простите, — растеряв былую наглость, пискнул он и полетел в сторону дома. От волнения мальчишка перестал контролировать свое тело, ноги обратились в струйку зеленого дыма.

+

— Снова подглядывал за той шлюхой? — духа встретил разгневанный отец. Это существо со скверным характером, старой закалки, не признавал откровенного танца, которым бегал любоваться его «глупый» сын. — Там были и Залзола, и Замбуказа! — пытаясь вырваться из деревянных клешней тисового предка, мальчишка чувствовал, как его запястья сжимают еще сильнее. Упоминание братьев ничуть не спасало от наказания. Он чуть не плакал от боли, но заставил себя стиснуть зубы и терпеть. Непокорство глава семейства не прощал и одаривал минимум ударом в живот за непослушание, но в этот раз влепил сначала тяжелую пощечину, оставив на полудетском лице царапины от огрубевшей коры.

+

Когда Зарза был отпущен, весь в ссадинах, он убежал из дома. Точнее, из места, которое он никогда не считал домом. Но не знал еще вкуса свободы. — Вот не вернусь больше… Хватит… Кто же виноват, что я родился не дубом или платаном Возле юнца, полностью погруженного в свою печаль, появился волчонок. А затем прибежали еще двое. Белые игривые комочки, похожие на меховые игрушки по пояс в холке каждый. Зарза одновременно с радостью и грустью смотрел на щенят. Пока в голове его не мелькнула мысль: «Они же не могут быть одни?». Ответ сам возник в десяти шагах. Туша, способная одним весом валить деревья, снабженная когтями и зубами, словно вооруженное саблями войско. Серая шерсть переливалась под лучами заходящих солнц. Мышцы зверя напряглись, когда он присел для прыжка. Мощный рывок, и он откусил бы наивному дриаду голову за вторжение на волчью территорию. — Халь Самис Реа! — багровая молния пронзила волка, не дав ему исполнить смертный приговор. Юный дух сжался, смирившись с грядущей кончиной, а теперь с удивлением смотрел на спасителя. Это был тот же дневной незнакомец, которого он толкнул. Дриад перевел взгляд на пищащих щенят, прыгающих возле убитого животного. Запев, он приманил их к себе. Зелен старый мудрый ельник, Пока не падет под силой ветров, Пока не спустит под корни Колкий порыв его хвойный покров… Путешественник, завернутый в плащ так, будто избегал и света, и простуды, завороженно наблюдал, как простые слова из грубой песенки сливаются с магией лесного духа. Трое щенят, один черный и двое белых, тихо поскуливали в ответ, но более не смотрели на труп родителя. Он был стерт из их памяти. — Что ты здесь делал? — спросил мужчина, похлопывая мальчишку по плечу. Он предполагал, что юноша вовсе не настолько млад, как выглядит. — Ничего… Я не знал, что здесь есть волки, их земли должны быть дальше, — юноша зарыдал, поглаживая мохнатых щенков. — Вы путешествуете? Я бы рад пойти с вами, но… Я не могу оставить этих малышей. — Как трогательно, — эльф усмехнулся. — Не смейтесь. Гигантских волков осталось около трех дюжин на всем континенте. Убить ценное редкое потомство я не посмею, — парень поднялся. Он доставал до плеча собеседника. Волчата уселись вокруг него, повиливая хвостами. — Любую работу будешь выполнять? — бродяжник задумчиво потер переносицу и подождал, пока юнец кивнет. — Умеешь танцевать? — Н-н… Я не уверен, господин, — вдруг мальчишка замялся, став пунцовым. — Меня учили немного… — Почему же немного? Зарза неосознанно коснулся воспаленной щеки. — Я думал, дриады не склонны к… рукоприкладству, — белесые глаза сузились, оглядывая изящное тельце. «Но паре синяков не испортить настоящей красоты», — подумал он. — Мой отец спригган. — Разве это не одно и то же? — Прежде, чем я отвечу… Вы ведь не лесной эльф, я угадал? — дух тыкнул пальчиком в сторону незнакомца. — Верно, — мужчина откинул капюшон. Более острые черты и светлая кожа, нежели у босмеров. Аккуратные длинные уши были украшены серебряными серьгами. Тонкие губы и точеный нос выдавали благородную породу. Золотистые волосы сбриты вокруг головы, оставлен лишь хвост на макушке. Прямые и легкие, подвязанные лентой, они колыхались на ветру. — Высший эльф! — мальчишка не отличил бы высокого эльфа — дворянина от крестьянина, но с восторгом прощупывал взглядом каждую клеточку представшего перед ним чуда. — Меня даже слегка стесняет твоя реакция… — прошептал блондин, плавясь под пристальным взором понравившегося ему цветка. — Можешь звать меня Ллойдия. А твое имя? — Зарза. — Мне нравится, — Ллойдия кивнул. — А теперь объясняй, в чем разница между дриадами и спригганами. — Фактически, и те, и другие — духи растений. Как мне говорил учитель, «нет злых деревьев, есть злые души». Спригганы не добрые создания, подобные кровавым эльфам или нагам среди духов.

+

У нового спутника (господина) Зарзы неподалеку был раскинут шатер. Цветастый, полный бархата и шелка внутри, но обычно-бурый снаружи. Маленький дриад трогал дорогие вышивки на подушках, покрывалах и скатертях, вдыхая почти выветрившийся запах благовоний. — Тут достаточно просторно? — юноша не сразу понял суть вопроса, а после утвердительно покачал головой, скрывая под растрепавшимися волосами покрасневшие щеки. Владелец «помещения» расположился на длинной кушетке, рукой указывая на пестрый ковер, где, как он предполагал, будет удобнее всего показать себя. Но, видя трепет своего гостя, Ллойдия постарался скрыть свой аппетит и мягко улыбнулся духу. Тот стянул тунику, оставшись в обтягивающих шортиках чуть выше колена. Троица щенят улеглась на одежду, прижав уши. Эльф почувствовал, как от созерцания некоторых ложбинок на теле Зарзы внизу живота приятно потянуло. Дриад же, напротив, подобного вдохновения не ощущал. Он глубоко вдохнул и плавно ушел в сторону, его покачивания, будто листка в ручье, постепенно ускорялись, ноги отрывались от земли все чаще, пока стройное тело медленно вихляло над ними. Движение рук становилось все текучей, вскоре стало казаться, что дух превратился в водный поток, вначале тихий, а затем бурлящий, подобно водопаду. В финальном движении он склонился в полушаге от преданного зрителя. — Браво! — не ожидавший чего-то столь чистого и прекрасного, он тяжело дышал, сдерживая страстный порыв. — Хочешь танцевать для меня? В моем настоящем доме. Я и твоим волкам дам крышу… Входную штору резко отдернул молодой эльф, сжимавший в руке сверток. — Ваше ве… — его сухой взгляд упал на полуголого дриада, пытавшегося привести себя в порядок после изнуряющей пляски, в то время как блондин держал его за руку. — Господин. Я помешал? Прошу прощения. Пакет от вашего сына… — Оставляй и уходи, — прорычал в ответ блондин, забирая послание. Быстро прочитав его, он скрипнул зубами и сел на край койки. Будь он менее хладнокровен, то схватился бы за голову и начал бегать по кругу, но подобное не помогает в сложной ситуации. В письме значились лишь три слова: «Я укусил его». — О… — мальчишка выдернул руку. — Постой, Зарза, — прошептал мужчина, вновь притягивая дриада ближе. — Я ведь знаю, что делают танцоры, а ты… ты хотел попрать честь своего супруга, — выдавил юноша. — Это не так. — Но он сказ… — У меня есть дети, это правда. Но я уже сорок лет как овдовел. Останься со мной. Я не стал бы требовать от тебя чего-то против воли, лишь хочу взять с собой. Видно, тебе не нравится здесь, возвращаться домой тоже незачем. А я окружу тебя заботой, богатством, чем только захочешь. Только сопровождай меня… — голос эльфа стих. — Мне нечего терять, так что я согласен, — немного холодно ответил дриад. Он спрятал свой страх, хватаясь за, возможно, единственный шанс сбежать от прежней жизни. — Как здорово, — Ллойдия улыбнулся и поцеловал тыльную сторону ладони мальчишки. «Придет время, и он станет моим», — пообещал он себе. — А что было дальше? — пятидесятилетний полукровка ерзал в кроватке, мечтая услышать окончание романтической истории. — Дальше… Ну, они приехали в столицу высших эльфов. Ллойдия оказался королем этого народа. И через две дюжины лун он добился руки и сердца юного дриада. — Нет, что было, когда они приехали?! Ну! — слипающими глазками ребенок хлопал в сторону отца. — Зарза имел счастье познакомиться с твоим папочкой, малыш, а также с его характером и вампирскими замашками, — Виолес вздохнул и потрепал сына по темным волосам. По неизвестной никому причине эта «сказка на ночь» была любимой у крошки Нимфея. «Все из-за имени, которое дал Аль, не иначе», — решил Виоль, целуя спящего мальчика в лоб.