Восстановление (рабочее название)

      Весь день, до назначенного Ковеном времени, Магнус посвятил полезным делам. Как известно - клиенты сами себя не примут. Не то чтобы маг нуждался в деньгах. Он прожил достаточно долго и имел неплохие сбережения, но от своей работы получал удовольствие. Не все его посетители были приятными людьми, но с издержками профессии можно было смириться.       К семи вечера Магнус со всем закончил и, расположившись в гостиной, наслаждался вкусом отличного цейлонского чая. Он не чувствовал себя уставшим - скорее наоборот: его охватывало странное возбуждение. Окружающая действительность менялась перед лицом вновь возникшей угрозы. Нижний мир пришел в движение, и это не прошло незамеченным. Существуй в этой реальности сумеречные охотники, всё было бы проще, ведь дети ангелов рождались, чтобы сражаться с демонами. Но их не было, а значит - не было и лёгких путей.       Ровно в восемь Магнус стоял у ворот резиденции Олдера. Можно было бы открыть портал внутри, но маг справедливо рассудил, что глава Ковена этого не оценит. Внутрь его пропустили быстро и провели в зал, где уже собрались маги. Бейн чувствовал себя не в своей тарелке среди разношерстной толпы. Чародеи предпочитали броский стиль, так что Магнус скорее походил на белую ворону со своей любовью к классическим брюкам и кардиганам. - Магнус Бейн, ты пунктуален, - к мужчине подошёл Кирен, радушно улыбаясь и делая это настолько фальшиво, что было видно невооружённым глазом. - Глава Олдер, - маг чуть склонился, приветствуя колдуна. - Мне нужно кое-что обсудить с тобой. У нас есть немного времени, пока прибудут представители других рас. Пойдем в кабинет. Магнус кивнул и направился вслед за Олдером. Он ловил на себе недоумённые, а порой и откровенно ненавидящие взгляды. Это настораживало, потому что не было понятным. У Магнуса не было врагов среди присутствующих... уж точно не в таком количестве! В кабинете Кирен указал магу на диван, а сам сел рядом. Вдали от толпы он сбросил маску вежливого хозяина и выглядел чертовски уставшим. - Уверен, что сегодняшняя встреча многое изменит в Нижнем мире, - Олдер откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. - К сожалению, вы правы. Но это неизбежно. Не объединившись - мы не победим. - Мудрые слова, - усмехнулся колдун. - Я сразу отметил, что за не броским фасадом скрывается умный маг. А мне нужны умные люди, желательно не лелеющие планы по свержению меня с моего импровизированного престола. - Видимо, они просто не понимают, что кроме власти получат и огромную ответственность, - Магнус не улавливал смысла этого разговора. - Именно поэтому я хочу, чтобы ты стал моим заместителем. Понимаю, - Кирен взмахнул рукой, заставляя вскинувшегося было мага, замолчать. - Предложение неожиданное, но я всё тщательно обдумал. - Но Глава… - Зови меня Кирен, Магнус. И я не спрашивал. Скорее поставил перед фактом. - Уверен, есть более подходящие кандидаты, - Магнус не понимал желания Олдера повесить на него этот груз. - Нет, - сказал, как отрезал, Кирен. - Как я уже сказал: мне нужен умный человек, который понимает необходимость принятия порой трудных решений и при этом далёкий от «дворцовых» интриг. Тот, кто сможет прикрыть мне спину, а не вонзить в неё клинок. И который будет очаровательно краснеть, выслушивая комплименты в свой адрес, - Кирен рассмеялся, и на этот раз Магнус, действительно покрасневший, не услышал фальши. В дверь постучали, и на пороге застыла девушка с очаровательными рожками. - Глава, - она поклонилась, - все в сборе. - Хорошо, - Кирен поднялся и подал Магнусу руку, которую тот предпочел проигнорировать. В зале стало тесно, но это радовало, ведь никто не проигнорировал зов Ковена. Кирен ухватил решившего было затеряться в толпе Магнуса за запястье и потянул на середину комнаты. Все разговоры стихли, когда эти двое оказались на виду. - Я рад, что все вы откликнулись на зов Ковена, - Кирен вновь надел привычную маску, и Магнус поразился таланту этого мужчины меняться так быстро. - Сегодня нам придется обсудить серьезные вещи, - продолжил Олдер. – Но перед этим хотелось бы представить всем Магнуса Бейна, с сегодняшнего дня он - моя правая рука. Надеюсь, объяснять значение не придется. А теперь пройдемте.       Магнус смог спокойно выдохнуть только спустя четыре часа. Обсуждение новой угрозы проходило довольно бурно, у каждого было свое мнение, не совпадающее с мнением остальных. Однако, стоило отдать должное Кирену Олдеру - он умел сглаживать углы. - Тебе стоит отдохнуть, Магнус, - колдун налил себе виски и расположился в одном из кресел, - патрули сформируем завтра.       Магу действительно требовался отдых, поэтому он сдержанно попрощался и вошел в вежливо открытый для него портал.       А после все завертелось со скоростью звука. Магнус с головой окунулся в борьбу с демонами. Он не мог, несмотря на чуть ли не прямые приказы Олдера, отсиживаться в резиденции и сбегал в патрули. Демоническая активность была не высокой, но это скорее напрягало, чем успокаивало. Что-то назревало, будоражило нервы и витало в воздухе неопределенностью. Бейн возвращался домой только для того, чтобы поспать. Кирен предлагал ему одну из гостевых спален, но маг упорно отказывался, ссылаясь на то, что может выспаться только в своей собственной спальне. Впрочем, так оно и было.       Прошло почти две недели после нового назначения. Все это время Алек стабильно звонил через день и приглашал то на кофе, то на обед, то на ужин, но маг вежливо отказывался, хотя начинал думать, что подобную настойчивость стоило отметить. Именно поэтому он этим вечером стоял возле дома и ждал настойчивого поклонника. - Прости, я задержался, - брюнет обезоруживающе улыбнулся, выходя из машины. Магнусу показалось, что ему отключили подачу воздуха в легкие. За всеми перипетиями Нижнего мира он и забыл, насколько красив Лайтвуд. - Не страшно, - покачал головой маг и украдкой окинул взглядом парня. Сегодня Алек был не в костюме, и, черт побери Магнуса, если футболки с V-образными вырезами не должны объявить вне закона. - У меня для тебя сюрприз, - Алек выглядел очень довольным, когда помогал Магнусу сесть в машину. Они ехали довольно долго и молчали, но, как ни странно, в тишине этой не было ничего ужасного. Магнус чувствовал себя вполне комфортно, настолько комфортно, что умудрился задремать. - Проснись, спящий красавец, - маг вздрогнул, когда горячий шепот коснулся уха, его буквально до каждой клеточки проняла эта многообещающая интонация.       Алек привез мужчину на окраину города, откуда открывался поистине великолепный вид, но главное, что стоило поднять взгляд в небо, как перед глазами разворачивается сотканный из звезд ковер, переменчивый, мигающий разными, едва заметными оттенками. Пока Магнус любовался звездным небом, Лайтвуд расстелил покрывало поближе к краю и поманил Магнуса. - Немного вина за долгожданную встречу? – Алек протянул бокал магу, и тот решил не отказываться, тем более, что сам чувствовал необходимость расслабиться.       Нужно было отдать должное Александру: тот не ставил себе задачу напоить строптивого мужчину, который вот уже который день упорно избегал его. Это стало похоже на непроходимый квест «Вытяни Магнуса Бейна на свидание». Лайтвуд и сам до конца не понял, зачем был так настойчив. Обычно ему не приходилось прилагать столько усилий, а здесь он просто не находил сил отступить. Магнус был загадкой, которую хотелось разгадать. Он не был похож на тех, с кем Алек когда-либо встречался, но в этом и была вся прелесть.       Время летело незаметно за неспешными разговорами. Они обсуждали множество тем и находили общие увлечения, любимые творения, мысли… Алеку ни с кем не было так легко и спокойно - словно он был на своем месте.       Становилось прохладнее, и любование красотами природы и ночного Нью-Йорка могло плохо кончиться. Александр отвез Магнуса домой и проводил до дверей лофта. - Спасибо за прекрасный вечер, Магнус, - они стояли возле двери и смотрели друг на друга. Маг был очарован, но при этом в его голове все время крутились мысли о том, скольких своих пассий Лайтвуд возил на то место и сколько их вообще было. Но главное, Бейн в который раз понимал, что пополнять чужой список не хотелось бы, но он попал конкретно. - Мне тоже понравилось, - мужчина чуть улыбнулся и опустил глаза. - Если ты прекратишь меня избегать, мы могли бы выбираться так чаще, - Алек взял Магнуса за руку и переплел их пальцы. – Ты мне нравишься, Магнус Бейн, и я хотел бы видеть тебя не раз в две недели.       Мага от прикосновения буквально током ударило. Ему казалось, что вся возможность чувствовать сосредоточилась в пальцах, иначе это состояние было просто не объяснить. За те столетия, что он умудрился прожить, с парнями не складывалось, а женщины его не интересовали совсем. С Александром было страшно. Страшно довериться и прогадать - особенно сейчас. - У меня много дел было, - Магнус смотрел куда угодно, только не на парня, который стоял слишком близко. Мужчине казалось, что он даже чувствует тепло чужого тела сквозь одежду. - Надеюсь, их будет меньше, - Александр наклонился, и маг замер, словно кролик перед удавом. Его взгляд метался по лицу парня, а мысли неслись галопом. «Неужели поцелует? Нужно оттолкнуть! Черт, у него красивые глаза. Не смотри на губы! Не смотри! Не вздумай облизываться на эти губы. Магнус, возьми себя в руки немедленно. Соберись, тряпка, ты же маг, ты способен убить демона, а перед примитивным пасуешь.»       Алек склонился ниже и коснулся теплыми губами щеки, почти сразу отступая и искренне наслаждаясь выражением недоумения на лице мужчины. - Позвони мне, когда будешь свободен и даже, если не будешь, - Александр улыбнулся и ушел, а Магнус вошел в квартиру и прислонился лбом к стене, касаясь пальцами щеки, на которой ощущался фантомный поцелуй. - Что же ты со мной делаешь, Александр? – простонал маг и сполз по стене. Его мир никогда не станет прежним.