Навыки целителя

- Кто-то идет. Эстель мгновенно проснулся и вскочил на ноги, инстинктивно прихватывая меч, который лежал рядом с его одеялом. - Кто к нам приближается, Леголас? - спросил он. - Я не знаю. Не уверен. Это точно не орки, думаю, что мы слишком близко к Имладрису. Но я настаиваю на том, что мы должны спрятать Аранель и Адулиаль, потому что у меня предчувствие, что это из-за них, - сказал эльф. Эстель буквально в два скачка подлетел к кобыле и жеребенку, которые уже паслись на сочном клеверном лугу. Он прошептал какие-то успокаивающие слова на эльфийском языке в ухо, после чего растворился в лесных зарослях, ведя за собой обеих лошадей. Тем временем эльфу удалось подняться на ноги и предусмотрительно достать свои кинжалы. Сухие ветки громко затрещали под чьими-то ногами и, через несколько мгновений из подлеска на поляну ввалились двое людей. - Посмотри-ка, это же эльф! - громко воскликнул один из них, указывая на Леголаса пальцем. Эльф сжал ладонь вокруг рукояти кинжала. И как раз вовремя вернулся следопыт, который тоже держал руку на мече. При виде следопыта оба незнакомца внезапно вспомнили о своих манерах. - Мы рады встрече, - начал приветствие один из них, - и я прошу простить нас за вторжение. Мы торговцы из Браун-Лэнда, идём в Норт-Даунс и Форност и уже около недели ищем кобылу. Мы купили ее месяц назад в Риддермарке, но она ... она ... убежала от нас, - объяснил он. Леголас посмотрел на измотанную серую лошадь, которую вел второй человек, и ему потребовался только один взгляд на неё, чтобы понять причину побега кобылы. - Ты бил и, вероятно, кричал на нее. Ты плохо относился к ней, точно так же, как ты делаешь с этой лошадью. Я не знаю, почему этот мерин до сих пор с тобой. У него много травм и я вижу, что все они нанесены твоей собственной рукой! - повысив голос, воскликнул эльф. В затуманенных от боли глазах Леголаса сверкала ярость. Эстель вздохнул и потёр лоб. Леголас точно знал, о чем думает его друг: "Упрямый эльф!" Он видел, что следопыт прикрыл глаза и глубоко вздохнул. - Это совсем не твое дело, эльф, - запальчиво прошипел человек, но его напарник прошептал ему, чтобы тот заткнулся, потому что рука Эстеля все еще лежала на рукояти меча, а воин представлял для них явную угрозу. - Слушайте, мы не ищем проблем и, если вы не видели нашу лошадь, то мы просто уйдём, - сказал первый купец. Наконец, следопыт сказал: - Собственно, теперь, когда вы спросили... Мы видели лошадь, но это было день назад, на поляне, которая там, откуда вы пришли, - объяснил он. Люди ему не ответили. - Думаю, что вы должны повернуться в ту сторону, - голос Эстеля оставался удивительно спокойным и ровным. Оба человека выглядели так, словно их что-то сверху ударило, но, не сказав ни слова, они повернулись и исчезли в лесу в том же месте, откуда и вышли. Как только они ушли, Леголас снова почувствовал, насколько сильно устал стоять на ногах. Он сел и поднял вопросительный взгляд на своего друга. - Лошади в безопасности. Они на небольшой поляне и ожидают, когда мы за ними придем, - прошептал Эстель. - Но я должен был предугадать, что ты, как всегда, начнешь спорить с этими людьми, Леголас. Ты не сможешь спасти всех животных от рук их владельцев! Леголас опустил глаза и неразборчиво пробормотал что-то, что следопыт не смог разобрать. - Прошу прощения, Эстель, я приношу тебе только одни огорчения... одно за другим, - более внятно начал он, но его друг отрицательно покачал головой. - Слушай, упрямец, не говори так, ведь ты же знаешь, что я волнуюсь за тебя. Постарайся поспать хотя бы еще час, Леголас. Мне нужно будет приготовить еще немного чая и я схожу разведать, чтобы убедиться, что эти двое оставят нас в покое. - Я останусь, но не буду спать, - сказал Леголас, но его усталость была сильнее слов. Измотанный, эльф снова заснул, стоило лишь его светловолосой голове встретиться со свернутой подстилкой на земле. Когда будущий король Гондора вернулся в их лагерь, раненый эльф все еще спал. Следопыт тихо приготовил чай, стараясь не разбудить эльфа, и начал готовить лошадей. Собрав все вещи, он встал на колени рядом с другом: - Просыпайся, Леголас. Мне очень жаль, но ты должен вставать. До Имладриса ещё далеко и мы доберемся до долины лишь к середине дня. Понадобилось ещё немного времени, чтобы помочь ему собраться. Казалось, что сегодня светловолосый эльф потерял всю свою выносливость и силу. Остальная часть дня стерлась из памяти обоих. Эльф страдал от боли и Эстелю нужно было использовать больше болеутоляющих трав, чтобы Леголас легче перенёс тряску в седле. До этого момента он использовал лишь только смесь трав, которые все вместе давали нужный ему эффект, но теперь он был вынужден добавлять красный мак. Уже поздним утром, Эстель подъехал к Галаду и перехватил полуспящего эльфа, прежде чем тот смог упасть с лошади. - Послушай, Леголас, мы доберемся до Имладриса через несколько часов, но ты должен будешь поехать со мной. Он подхватил эльфа под здоровую руку и осторожно вытянул из седла. Леголас даже не потрудился протестовать против такого обращения. Галад, оставшись без хозяина, присоединился к Адуиали и Аранели, следовавшим за опытной Вилварин по узким каменистым дорожкам. Леголас почти все время дремал, но проснулся, когда они, наконец, прошли сторожевые посты и добрались до Ривенделла. Он увидел Владыку Элронда и лорда Глорфинделя, ожидавших их во дворе. Разумеется. Они всегда ждут. Как они оба узнают, что Эстель и он вернутся именно тогда, когда никто другой их не ожидает? Усталый ум Леголаса не мог придумать здравое объяснение или принять хоть какое-то решение. Возможно, это был дар предвидения Владыки Элронда. Он слышал, как Эстель объясняет события последнего дня старшим лордам. Затем, появились близнецы и он почувствовал, что его осторожно сняли с лошади. - Онесите его в палаты, я скоро приду туда. Голос Элронда. Леголас узнал его мелодичный тембр. Позже молодой эльф сказал бы, что он понятия не имеет, как туда попал. Но Эстель видел, как близнецы осторожно переносили белокурого синда в лазарет. Глорфиндель подошел ближе к Адуиали и Аранели и ласково погладил их шеи. - Пойдёмте со мной, я позабочусь о вас, - тихо прошептал он и две лошади без колебаний последовали за ним в конюшни, где Глорфиндель начал рассказывать им об овсе, сене и свежей траве.

***

- Расслабься, Леголас, пожалуйста, попробуй, дитя. Позволь осмотреть твое плечо или мне придется дать тебе снотворное. И, разумеется, этот путь менее предпочтителен. Элронд успокаивающе улыбнулся молодому эльфу, но глаза Владыки оставались серьезными. - Больно, - выдохнул Леголас и закрыл глаза. Эльф почувствовал раздражение. Принц отвратительно чувствовал себя, истязая себя мыслями, что не может больше терпеть боль. Он не мог принять свою слабость и был уверен, что уже слишком долго терпит эту травму и снова сидит на одной из кроватей в палатах врачевания в Имладрисе. Единственное, что он действительно хотел сейчас, так это тихое место, где поблизости нет никаких целителей. Но Владыка Элронд все еще терпеливо ожидал, пока эмоции Леголаса снова придут в равновесие. «Илуватар, пожалуйста, прими мое оправдание. Я не знаю, почему эта травма так тяжела для меня. Я оскорбляю себя, свою расу, семью и свой статус воина, но ...», - он не смог подобрать других слов, чтобы объяснить себе горячие слезы, угрожающие стечь по его щекам. Голос Элронда был чуть громче шепота: - Ты, Трандуилион, никого и ничего не оскверняешь. Твоя боль слишком сильна. Поверь мне, дитя, я лишь только хочу помочь и вылечить тебя. Старший эльф был терпелив и не спешил, видя самобичевание эльфа и молча ожидал, пока Леголас пытался успокоить бурю в своей душе. - Можно? Целитель опустил руку, которую протянул к плечу Леголаса, ожидая, пока молодой эльф не даст своё согласие. Младший эльф медленно кивнул, пытаясь расслабить напряженные мускулы: - Пожалуйста, я готов. - Все хорошо, друг мой, - Эстель сидел на кровати рядом с эльфом, удерживая того в сидячем положении. Леголас очень хотел глубоко вдохнуть, но у него получалось лишь только втягивать воздух. Он знал запахи в палатах врачевания Имладриса: ароматы сладких, вкусных целебных трав, смешанных с подавляющими их лекарственными запахами и чистых, накрахмаленных простыней и одеял. Приятные запахи могли быть для него утешением, но эльф не смог расслабиться и оставался напряженным. Он чувствовал прикосновения опытных рук к своему горящему плечу. Касания пальцев Элронда были с большей силой и энергией, чем еле ощутимые осторожные прощупывания Эстеля. Целитель искал повреждения кости, сухожилия и мышц. - Больно, - снова пробормотал Леголас и Эстель наклонился над головой друга. - Друг, я бы разделил это с тобой, если бы только смог. Скоро все закончится. Эстель придерживал длинные светлые волосы Леголаса, чтобы они не мешались Элронду. Пальцы эльфийского лорда быстро нашли то, что он искал. - Нет ... не надо больше, пожалуйста, - пробормотал несчастный Леголас, уткнувшись носом в одежду Эстеля. Следопыт вздохнул и поднял взгляд на отца. - Ada ... мы должны ... надо снотворное, - попросил он. Элронд погладил Леголаса по волосам и кивнул. - Как бы я ни хотел этого, я думаю, что это должно быть безопасным. Ты уже два дня даёшь ему снотворное и нам надо продолжать давать ему дозы красного мака. Тогда мы сможем использовать его для проведения операции, иначе доза может оказаться слишком большой, но особого выбора в сильном снотворном у нас нет. Я пойду и подготовлю все необходимое, - ответил он и быстро вышел из комнаты. - Значит, вы снова погрузите меня в сон, - прошептал Леголас и почувствовал подступающие слезы. - Мне не нравится, что все происходит не по моей воле и меня усыпляют словно маленького эльфенка... Это так неловко для воина, - грустно добавил он. Эстель тоже погладил светлые волосы эльфа и улыбнулся: - Послушай меня, храбрый эльфийский лучник. Леголас, иногда целители должны погружать в крепкий сон своих подопечных, чтобы иметь возможность помочь им. Я знаю и ты понимаешь, почему мы должны заставить тебя уснуть. Прежде чем разрезать кожу, Элронд найдет правильное место, где можно будет её раскрыть, а так как прикосновения к твоему плечу причиняют боль, то снотворное поможет твоему телу расслабиться, - сказал он. И пока он говорил, его рука легла над сердцем лучника: - Твое сердце торопится, Леголас, слышишь его беспокойный бег? Твое тело в расстройстве, а лекарство освободит от этого. И потом, я же буду рядом с тобой все время. Хорошо? - Ты обещаешь, что вы сейчас не будете резать? - обеспокоенно спросил Леголас, снова почувствовав себя маленьким. Эльф ненавидел себя за это. Эстель поднял ладонь на бледную щеку лучника, чтобы успокоить его и посмотрел ему прямо в глаза. - Нет, конечно, не будем, точно не сегодня вечером. Мы должны будем подготовить тебя. Это значит, что мы несколько раз вымоем всю верхнюю часть твоей груди и спину, чтобы сделать тебя очень чистым. Мой отец не будет рисковать. Потом мы вымоем твои волосы и соберём их так, чтобы они не мешали. Кроме того, мы должны убедиться, что твой желудок будет пуст, прежде чем мы дадим тебе сонный отвар. Утренний будет намного сильнее, чем тот, который ты выпьешь сейчас. Мы не хотим, чтобы ты разболелся ещё сильнее. Ты эльф и воин, мой друг, но не непобедимым. Элронд тихо вошел в комнату и присоединился к разговору: - И нам также нужно подготовить и очистить все инструменты, которые потребуются завтра. Элладан и Элрохир сейчас с кузнецами, поэтому все крепежи к завтрашнему дню будут выглядеть должным образом, - сказал целитель, держа в руке крошечный металлический предмет. Леголас с любопытством посмотрел на крепеж и взял его в свою левую руку. Один из его концов оказался довольно острым. - Эстель сказал мне, что эти крепежи должны остаться ... ммм ... в моих костях .. в течение трех недель, - сказал Леголас. Элронд кивнул: - Да, и считай себя счастливым, юноша, потому что людям приходится терпеть их в два раза дольше, так как их телам нужно больше времени для исцеления. Леголас вернул крепеж эльфийскому целителю и неохотно вздохнул. - Теперь ты выпьешь это? Элронд поднёс чашу с желтоватой жидкостью к губам Леголаса и эльф без промедления проглотил все содержимое. - Хорошо поспать, mellonamin, - сказал Эстель, готовый удержать весь вес Леголаса. Прошло совсем немного времени, как эльф закрыл глаза и обмяк в его объятиях. Через несколько секунд Эстель почувствовал, как пульс Леголаса замедлился. Пальцы Элронда уже были на травмированном плече, прослеживая линии костей и глубоко вминаясь в опухшие мышцы. - Я больше не могу ощущать полную протяженность перелома, но я согласен с тобой, Эстель, плечо раздроблено было на куски, и мне жаль, что прошло целых два дня. Учитывая скорость исцеления эльфов, со всеми этими обломками и большим количеством нового костного материала, заполняющего промежутки между ними... Он больше не сможет поднимать эту руку. Мы должны спешить и снова сломать кость, чтобы завтра повторно собрать её так, как она и должна быть. Мне жаль, ведь это сильно навредит ему, - объяснил опытный целитель. - Я боялся этого, но что нам теперь делать? - спросил Эстель. Внезапно он почувствовал усталость. - Тебе это не понравится, мой сын, но ты не мог бы пойти и поискать Глорфинделя или твоих братьев, чтобы помочь мне, - медленно начал Элронд. Но Эстель покачал головой. - Я буду ... с ним. Я ему нужен, - сказал он. От мысли о том, что должно произойти прямо сейчас, его прошибло в холодный пот. Его друг проснется в агонии. Элронд попросил Эстеля, чтобы тот снял повязки, и его сын сделал это очень осторожно. Затем эльфийский лорд взял руку Леголаса. Он заметил, что пальцы эльфа были холодными и голубого оттенка - чрезмерная реакция на создание новой кости из-за эльфийской способности к исцелению. Новая ткань почти отрезала кровоток, сжимая вены и артерии. - Эстель, мне придется это сделать сейчас, просто держи его крепче. Следопыт кивнул, закрывая глаза. Одним опытным и быстрым движением Элронд поднял руку Леголаса против сопротивления кости. - Готово. Элронд снова запустил кончики пальцев в плечо, где мог почувствовать кость и новые обломки. К счастью, ключица все еще находилась на прежнем месте. Ему стало жалко молодого эльфа за боль, которую он должен был ему причинить. - Эстель, пожалуйста, смешай что-то болеутоляющее. Что-то сильное. Мы соберём кость завтра рано утром, сразу после рассвета. Он не будет страдать дольше. Я хочу, чтобы ты, Элладан и Элрохир были со мной. Эстель, ты подготовишь Леголаса к процедуре, но позволь ему сначала заснуть. Тщательно вымой его и волосы. Затем смени простыни, потому что мы не можем просить горничную сделать это поздно ночью. Забери готовые крепежи и подготовь все инструменты, что мне могут понадобиться. Снаружи темно-серые облака начали закрывать солнце. - Будет дождь. Наконец-то, - сказал Элронд. Он проснулся от невероятной пульсирующей боли в плече и в его глазах проступили слезы. Стон сорвался с губ и эльф почувствовал необходимость дотронуться до плеча. - Нет, не трогай его, друг мой. Голос Эстеля смешивался с пением вечерних птиц за окнами палат врачевания. Окна были широко открытыми и теплый, свежий воздух прекрасного весеннего вечера наполнил его воспаленный ум. Воздух пах долгожданным дождем, который, должно быть, уже пролил свои капли на жаждущую землю. Леголас увидел, как Элладан и Элрохир прислонились к окну и тихо о чем-то беседовали. - Я рад, что ты проснулся, Леголас, потому что мне нужно рассказать тебе кое-что. Но, сначала выпей это, - объяснил Эстель и поднес очередную чашку к его рту. - О, нет, только не снотворное, пожалуйста, нет, - умоляюще пробормотал эльф. - Это просто болеутоляющее, Леголас, не будь глупым, - подошел Элладан и лучник решился выпить горячую жидкость. Он снова закрыл глаза, почувствовав холодную ткань на лбу. В течение нескольких минут боль уменьшилась. - Что случилось? Я не помню, чтобы мое плечо так сильно болело, - спросил он. Эстель тяжело вздохнул. - Отцу пришлось снова сломать кость. Она уже немного залечилась, но не так, как нам нужно. Поэтому ему пришлось снова сломать ее, чтобы собрать головку кости завтра утром, сразу же после рассвета. Внезапно Леголас полностью проснулся. - Почему ... почему так быстро? Может ... Мы не можем подождать хотя бы один ещё один день? - спросил он и Эстель увидел очень необычную эмоцию в глазах Леголаса. Страх. Он присел на кровать рядом со своим другом. Все его нутро перевернулось от тяжести взгляда Леголаса, от глубокой тоски, которая пронзала его, как ни одно лезвие. Но он осмелился и взглянул на него. - Нет, Леголас, мне жаль, но мы больше не можем откладывать это. Он осторожно погладил волосы своего друга. - Я пойду и позову Ada, - сказал Элладан. - А мне нужно дать Адуиали ее вечерние травы. Должен признаться, ей намного лучше. Благодаря тебе, Леголас, они обе хорошо себя чувствуют, - добавил Элрохир. Когда близнецы вышли из комнаты, Леголас снова побледнел, его лицо приняло оттенок белых простыней. - Я... я бы хотел увидеть Аранель и Адуиаль, - прошептал он. Эстель усмехнулся, помогая Леголасу встать из кровати. - Пойдём, мой друг, но только не долго. Они здесь, просто посмотри в окно. Было нелегко встать и передвигаться с обезболивающим в его кровотоке. Но с его здоровой рукой, перекинутой через плечо Эстеля, он медленно добрался до распахнутого окна. Легкий вечерний ветер играл с золотыми волосами Леголаса, бледное лицо которого с выдающимися высокими скулами и голубыми глазами придавало ему почти эфемерный вид. Леголас вдохнул запах влажных сосен, ив, эвкалипта, сирени, примулы и герани. Эстель засмеялся: - Это запах весны, мой друг. Просто наберись терпения. Примерно через три недели мы снова будем вместе кататься. Леголас кивнул и огляделся. Недалеко от его балкона, кобыла и ее жеребенок паслись в огороженном деревьями загоне, довольные свежей зеленой травой и стеблями люцерны, которые принесли им близнецы. Адуиаль подняла голову и посмотрела прямо на эльфа. Внезапно она начала радостно и протяжно ржать. - Она знает, кто ее спас, - усмехнулся Эстель и сердце Леголаса тоже радостно забилось. Они начали медленно возвращаться к кровати и чуть позже к ним пришёл Элронд. Свет почти бесчисленного количества свечей отбрасывал темные фигуры и тени на каменные стены в комнате Леголаса. Эльф сидел на своей кровати, одетый только в лёгкие короткие штаны. Его босые ноги свисали с кровати и он вздрогнул, когда руки Эстеля достали губку из раковины. - Тебе холодно, mellonamin? - спросил тот с беспокойством, но эльф отрицательно покачал головой. Медленно и осторожно Эстель начал омывать спину, грудь и живот своего друга. Острые и нежные ароматы чистого алкоголя и свежей мяты, добавленных в воду, смешивались с запахом капающего воска из свечей. - Ada говорит, что это предотвратит заражение, - тихо объяснил Эстель. Леголас молча кивнул. Его сознание немного поплыло от смеси трав, которые он ранее выпил, чтобы облегчить боль. Эстель тщательно вымыл поврежденное плечо и поднял руку Леголаса только на один дюйм, чтобы достать губкой до каждой части сустава. Эльф почти застонал. - Послушай, Леголас, - прошептал он, - завтра вечером все будет хорошо и мы закончим с этим. Леголас поймал взгляд Эстеля и глубоко вздохнул: - Скажи мне, как это будет? Эстель ободряюще улыбнулся, зная, что означает слово «это». - Отец сделает разрез прямо здесь, перед суставом и под ключицей. Он отделит твои мышцы и сухожилия, кровеносные сосуды и нервы. Затем доберется до переломанной кости и он вставит крепежи, чтобы сцепить кости. После этого он закроет рану. Не о чем волноваться, Леголас. Головки крепежей будут торчать наружу, чтобы их можно было позже достать, не раскрывая раны, - сказал Эстель. Он наполнил миску водой. Но, прежде, чем начать мыть волосы Леголаса, он сел за своего друга и начал распутывать косы. Его пальцы двигались ловко, с изяществом опытного воина, хотя он никогда не заплетал свои волосы. Это было по традиции эльфов. При свечах золотые волосы Леголаса сияли таинственным блеском. - Не так боюсь самой процедуры, Эстель, сколько результата, - тихо сказал Леголас. - Я доверяю лорду Элронду, доверяю тебе и близнецам. Я не буду волноваться, когда все вы будете со мной, хотя мне не нравится, что кто-то будет меня жалеть. Но очень боюсь, что могу навсегда потерять всю силу своей правой руки. Каким бы я тогда был лучником? Пальцы Эстеля все еще двигались по длинным волосам друга. - Этого не случится, мой друг. Отец опытный целитель и ты знаешь об этом. Он сделает все возможное, чтобы исцелить тебя. Леголас медленно кивнул. - Я доверяю тебе Эстель, ты даешь мне надежду. Ты всегда даёшь её. Эстель перестал распутывать волосы. - Знаешь, Леголас, если бы мне предстояло подобное, то я бы тоже боялся. Это не похоже на бой с орками или что-то подобное. Это другое. Твоё тело будет спать. Это непросто, я знаю, но я буду с тобой. Леголас обернулся и их глаза встретились. Они не высказывали свои чувства, но оба их знали. Доверие. Самая глубокая дружба, которую можно себе представить - любовь братьев. Эстель начал улыбаться: - А теперь, о, могучий эльфийский воин, позволь мне вымыть твои волосы, - сказал он и встал на колени перед другом. Леголас опустил голову и Эстель начал поливать водой длинные пряди. - Позаботься, да как следует, следопыт, мне ещё пригодятся мои прекрасные локоны, - сказал Леголас. Эстель улыбнулся, тщательно смазывая лавандовым маслом светлые пряди. - Ты все такой же причудливый эльф, - поддразнил он. - Ну, а ты упрямый человек, - возразил Леголас.