Одиночество на двоих

Сакура с облегчением отодвинула исписанный подробнейшими ответами лист и оглянулась. Сацуки улыбалась своей нежной и едва уловимой улыбкой, понятной только тем, кто провел с ней рядом достаточно времени. Наруто выглядел слегка растерянным для того, кто пару мгновений назад бросил вызов экзаменаторам, но довольным. Его поступок, конечно, был ожидаем на давление извне, но Сакура им все равно гордилась. А потом главный экзаменатор снял свою бандану, и Сакура содрогнулась от острой смеси жалости и отвращения. Это выглядело по-настоящему ужасно. Следы от ожогов, шрамы от порезов, пробитые дыры... Как он вообще остался жив?! Получается даже возможности ирьенинов имеют предел. Смогла бы излечить эти раны Цунаде-сама? Ибики-сан ко всеобщему облегчению повязал бандану обратно и рассказал им о том, что сам тест был направлен на проверку их духа и решимости. - Умение преодолевать себя и способность справляться с любыми трудностями - вот, что необходимо будущим чунинам! Сакура невольно задумалась о том, какой путь она прошла с момента основания команды номер семь. Сейчас её собственное поведение в Академии казалось смешным и детским. Раньше она бы рассердилась на Наруто за пустую браваду и захотела бы его стукнуть, но теперь она понимала, что напарник не сказал ни слова неправды. Он и в самом деле так думал и был готов подтвердить слова действием. Звон стекла был настолько неожиданным, что руки Сакуры сами потянулись к оружию. Через разбитое окно в аудиторию стремительно запрыгнула фигура, развернулась черным полотном и оказалась симпатичной молодой девушкой. Анко Митараши громко прокричала свое имя и набросилась на Ибики-сана с претензиями. Сакура с завистью оценила размер пышной груди, прикрытой лишь легкой сетчатой одежкой. Новая экзаменаторша ей не понравилась. Выглядела совсем непрофессионально. Да, Сакура судила предвзято. - Это будет интересно, - взгляд Анко потемнел, словно она предвкушала развлечение, причем отнюдь не безобидное. - Все за мной, объясню на месте. Стремительно развернувшись, она умудрилась в мгновение ока собрать свой плакат. Ибики-сан, страдальчески морщась, тер лоб, наблюдая, как Анко выпрыгнула в окно. Некоторые генины хотели последовать за ней, но Ибики-сан велел спускаться по лестнице. В коридоре Сакуру выловили из общего потока напарники, и дальше они шли вместе. Анко привела их к границе леса, обозначенной высокой проволочной сеткой. При виде вековых деревьев, огромных даже по меркам Конохи, Сакуру охватил трепет. В переплетениях густых крон терялся солнечный свет, шелест листьев звучал неясным шепотом, от которого волосы на затылке Сакуры поднимались дыбом. Ничего хорошего их тут явно не ждало. Анко быстро объяснила им правила для прохождения этапа, из которого ясно было видно, откуда проистекает её уверенность в отсеивании ровно половины команд. Чтобы пройти второй тур определенно нужно было сразиться, причем не один раз, чтобы добыть подходящий свиток. К этому прибавлялось выживание в лесу в течение всего второго этапа. Ласково и страшно улыбаясь, Анко раздала им соглашения для участия во втором туре экзамена. Подписывая его, генины снимали с неё всякую ответственность за свои жизни. - Ну и местечко, - поежилась Сакура, стоя в очереди для получения свитка. Генины не теснились, стоя на определенном расстоянии друг от друга. - У нас, конечно, был курс по выживанию в Академии, но я терпеть его не могла. А вы? - Мы умеем, - Наруто улыбнулся, но без обычной теплоты. - Мы с Сацуки часто ночевали у реки в детстве. - Не пропадем, - кратко ответила Сацуки и изящным движением откинула прядь волос с щеки. - Какаши-сенсей был прав, теперь мы не можем доверять никому, кроме нашей команды. - Но ведь нам больше никто и не нужен, - Наруто говорил тихо, но твердо. - Мы справимся сами, как команда. - Конечно, - улыбнулась Сакура. - Мы же обещали Какаши-сенсею, да и тебе уже пора сделать первый шаг к титулу Хокаге. Наруто посмотрел на неё взглядом, в котором в равной степени смешалось удивление и неверие. - Да, Сакура, спасибо. - Идемте, - Сацуки взяла их за руки и потянула к занавешенному темной тканью месту раздачи свитков. - Наша очередь. Получив свиток Неба, Наруто отдал его Сакуре. Сацуки не возражала. По пути к своим воротам они ловили на себе любопытные и угрожающие взгляды. Хаку помахала им рукой, но её быстро увели напарники. Ино хранила на лице отчужденное выражение, но было видно, что она очень волнуется. Проходя мимо, Сакура ободряюще ей улыбнулась. Изнутри лес выглядел еще хуже. Солнечный свет почти не достигал земли, мрачные стволы деревьев хранили молчание, и не слышалось ни одного звука, характерного для леса: ни пения птиц, ни стрекотания цикад и кузнечиков, ни легкого журчания ручьев. Лес смерти словно подавлял их своим величием. - На охоту за свитками лучше пойти с утра, - решила Сакура. - незачем рисковать, сражаясь в темноте. Да и отдохнуть бы хорошо. - Нужно найти подходящее место для ночлега, - Сацуки прыгала по веткам так легко, словно ничего не весила. - Где мы без проблем сможем развести костер. - И поймать что-нибудь на ужин, - поддакнул Наруто. - Ну, или рыбы наловить. Они достаточно углубились в лес, когда решились, наконец, устроить привал. Пятачок земли между деревьями подходил для отдыха, но ночевать тут было не безопасно. Сацуки и Наруто развалились на траве, Сакура скромно отошла к кустикам. Не успела она зайти за дерево, как её крепко обхватили чьи-то руки, а ладонь в перчатке зажала ей рот, подавив отчаянный вскрик. Сакура дернулась корпусом вперед и с силой ударила локтем назад, попав по твердому предмету. Неизвестный убрал руку с её лица. Сакура снова ударила локтем, затем лягнула ногой и рванулась, вырываясь из захвата. Перед ней стоял тип в белой облегающей одежде с крупными стежками, его лицо было скрыто респиратором, совсем как у чунинов из Киригакуре. Сакура бросилась вперед, собираясь опробовать на нем свой фирменный удар ногой, но тот смог увернуться и отпрыгнуть назад. Сакура вытащила кунай и приняла боевую стойку, собираясь драться и победить, когда ей в спину ударил мощнейший порыв ветра. Её потащило прочь со страшной силой, она едва смогла избежать столкновения со стволом дерева. Ветки царапали её лицо и руки, и Сакура вскрикнула от боли, выронив кунай. Как назло на пути не попадалось достаточно крупной ветки, за которую можно было бы зацепиться. Она потерялась в этом хаосе, не в силах спастись, словно беспомощный листок, унесенный ветром. Пролетев приличное расстояние, она ударилась о землю, к счастью усыпанную листьями и покрытую мхом. Спина и правая рука заныли от удара, Сакура едва смогла спасти лицо. Но ветер прекратился, и уже за одно это она была бесконечно благодарна. Она с трудом поднялась, тяжело дыша и прислонилась к стволу дерева. Грубая кора показалась ей удивительно надежной. Паника не спеша подкрадывалась к её разуму, нашептывая всякие ужасы. Где её друзья? Живы ли они? Кто их атаковал? Сакура глубоко вздохнула несколько раз, пытаясь успокоиться и оглянулась. Вокруг было пусто, но ей показалось что из каждого темного уголка, каждого куста и дерева за ней наблюдают злые жадные взгляды. Она потерла ноющую руку. Перелома не было, уже хорошо. Сакура достала новый кунай, взвесила его в руке, ощутив спокойную холодную тяжесть. Ей нужно быть сильной. Ради друзей. Ради себя. И она будет. *** Сацуки поднялась и помотала головой. Ей удалось удачно сгруппироваться, но ощущения от удара были малоприятные. Она размяла ноющее плечо и потянулась. Наруто исчез, как и Сакура - их должно быть отнесло дальше. Треснула ветка, и Сацуки мгновенно развернулась, приготовив кунай. Из-за дерева появился Наруто, потирающий голову. Она слегка расслабилась и опустила оружие. - Сильно же стукнулся...Сацуки-тян, а ты в порядке? Враг под личиной Наруто ушел от броска одним движением, словно ему это ничего не стоило. Сацуки активировала шаринган - такого противника не стоило недооценивать. Его чакра светилась очень ярко, наверное даже сильнее, чем у Какаши-сенсея. - Где Наруто? - максимально безразличным тоном спросила она, хоть внутри все кипело от гнева. - Ты сообразительнее, чем я думал, - противная ухмылка смотрелась на лице Наруто мерзко. - Как ты меня раскрыла? Вместо ответа Сацуки вытащила еще один кунай. Наруто никогда не прибавлял к её имени ничего, стоило Сацуки попросить один раз. Но она не собиралась ничего объяснять врагу. Какаши-сенсей говорил молчать до последнего, не давая противнику ни капли информации, и этот совет она выучила накрепко. - Превосходно, - с легким хлопком Хенге спало, обнажая настоящую внешность. Бледный длинноволосый мужчина в соломенной шляпе облизнулся, глядя на неё. - Ты превосходна. К тому же, мы наедине и сможем повеселиться вволю, сражаясь за свитки... и за жизнь. И Сацуки в момент прошиб такой страх, какого она прежде никогда не испытывала. Она рухнула на колени. Мышцы сковало льдом, сердце отказывалось биться. Даже Момочи-сан пугал меньше. Даже Какаши-сенсей фонил слабее, когда учил их противостоять чужому ки. Это было почти так же страшно, как тогда... - Хе-хе, вот ты и не можешь двигаться. Не разочаровывай меня так быстро, милая маленькая Учиха. Парализованная, она наблюдала, как мужчина медленно идет к ней, и с каждым его шагом страх все усиливался. Спокойный голос Какаши-сенсея всплыл в голове Сацуки, продираясь сквозь леденящий ужас. "Прими страх, - шептал он. - не пытайся управлять им, подстройся под него, как под стремительное течение". Сацуки вспомнила, как училась противостоять ки рядом с Наруто и Сакурой. Воспоминание о друзьях наполнило её сердце силой. Страх нельзя было обосновать логически и вывести идеальную формулу для противостояния ему. Он был хаотичным чувством, почти как любовь. Или ненависть. С руки мужчины сорвался кунай. Улучшенное зрение Сацуки позволило ей в последний момент уклониться вместе с ярким воспоминанием о друзьях. Страх и любовь действительно были связаны, хоть она и не могла объяснить как. Но мысли о Наруто и Сакуре становились для неё спасительными маяками в хаосе ужаса. Она держалась за них, они помогли понять - страх можно принять, оседлать его, словно стремительное течение, и не потерять себя. Она поднялась и отпрыгнула, швыряя сюрикены. Руки дрожали, но это компенсировалось количеством оружия и широкой зоной поражения. Не глядя на результат броска, прыгнула в сторону, в переплетение веток, затаилась за стволом. Сердце частило, но страх отпускал. Сацуки выдохнула, когда огненная буря чувств - страх, любовь, ненависть и жажда крови - начала стихать. Едва слышный шелест отдался новой волной страха, но он уже не мешал мыслить рационально. Гигантская змея не ввела её в ступор, Сацуки все же успела засадить ей прямо в пасть кунай со взрывной печатью. Дернувшись, рептилия рухнула замертво. Прямо из её бока, прорвав кожу, появился давешний враг. Он знал её имя, и Сацуки понимала - ему нужно что-то именно от неё. - Очень хорошо, - насмешливый голос ничуть не переменился. - Сопротивляйся и убегай, моя маленькая жертва. - У меня нет свитка, - все-таки попробовала торговаться Сацуки. - Только время зря теряешь! - Жертва пробует предложить хищнику более заманчивую добычу, - он облизнулся. - Так типично. Это не обычный генин, да он вообще не генин. Как кто-то настолько сильный мог оказаться здесь? Сацуки кинула еще один взгляд на змею и её осенило: - Ты - сын Орочимару! Как же она сразу не догадалась?! Эта сила и змеиный призыв - только напарник Джирайи-сама владел таким могуществом. Они изучили всю имеющуюся в общем доступе информацию на него, когда разыскивали сведения о любимом авторе Наруто. А так как парень перед ней был молод, то кем еще он мог быть, как не потомком Орочимару? - Почему сын? - ухмыльнулся он, облизывая лицо удлинившимся языком. Сацуки едва сдержала рвотный позыв. - Дочь? - неуверенно предположила Сацуки, перебирая пути отхода. Ей не победить, нужно бежать и спасать свою жизнь. Не для того она выжила в резне клана, чтобы погибнуть здесь от рук нукенина! - Какая ты грубая, Сацуки-тян, - потомок Орочимару прикусил палец и мазнул им по запястью. - Бери выше, оправдывай репутацию своих красивых глазок. От ладони по стволу дерева разбежалась вязь печатей, позволяя последним иллюзиям покинуть Сацуки. Перед ней был сам Орочимару - легендарный саннин. А затем появилась змея, еще больше прежней. Они атаковали одновременно. Змейка с легкостью ломала хвостом ветки и стволы не очень толстых деревьев, а её хозяин, словно подражая ей, выныривал из-за стволов деревьев, не оставляя безопасных зон. Сацуки металась на предельной скорости, два её клона помогали избегать самых опасных атак, подставляясь вместо неё. Прыжок, переворот, удар, уклон, поворот, огненное дзюцу, кунаи с леской. Она механически прокручивала в голове действия, воплощая их быстрее, чем успевала додумать. Мир вращался волчком, но шаринган позволял ей ориентироваться во взбесившемся пространстве, как рыбе в воде. Змея отвлеклась, запутавшись меж стволов, а Орочимару оказался примотан леской к стволу дерева. Но чакра Сацуки заканчивалась, её тело было покрыто ушибами, а в глазах начинало першить, словно от песка. Она еще очень недолго продержит шаринган активированным. Только бы последняя уловка сработала. Орочимару издевательски легко порвал леску. Огненное дзюцу самым краем все-же зацепило его, повредив кожу на лице. Но вместо крови и мяса, под оплавленной кожей проступала еще одна - мертвенно-бледная и змеиный желтый глаз. - Ты меня не разочаровала, Сацуки-тян. Твои глаза сильны, у них огромный потенциал. Ты можешь даже превзойти Итачи. Я хочу тебя, я хочу твое тело. - Нет! Ни за что! - лучше умереть, чем попасть в руки извращенцу! Сацуки могла пережить боль и страх, потерю конечностей и глаз, но не бесчестие и позор. - Не подходи ко мне! - сорвалась она. - Поганый нукенин! Предатель Конохи! - крик слегка ослабил ужас, позволив выплеснуть эмоции. Она вспомнила из-за чего презирала Орочимару, с того момента как узнала о его существовании. - Какой патриотизм, - саннин скривился. - Да еще и от Учихи. Забавно. - Я служу своему селению, - Сацуки направила на него кунай. Злость и страх снова боролись в её груди. - Как мои родители, как мои предки! Я не оскверню их память предательством, как ты! Орочимару расхохотался. Его смех показался Сацуки неожиданно искренним, словно ему действительно было весело. - Ты не осквернишь их память, ха-ха-ха! Память Учиха! Этого я не ожидал! Ты и правда занятная. Не в самом хорошем смысле, правда. - Я это уже слышала, - огрызнулась Сацуки и сложила печать концентрации, задействуя ранее оставленную возможность. - Пора заканчивать игры, - Орочимару тоже сложил печать, и Сацуки почувствовала, как все её тело насильно замерло в неподвижности, словно удерживаемое невидимыми веревками. Шея Орочимару мгновенно вытянулась в сторону Сацуки. Она почти ощутила его клыки на своей коже. Но в последний момент удар огромной силы снес мужчину в сторону. Освободившаяся змея свернулась кольцами, а затем снова атаковала своего хозяина. Стремительно и беспощадно, как настоящий хищник. Гендзюцу было простое и мощное. Сацуки действовала осторожно, просто поменяв в сознании змеи себя и Орочимару местами. Она подсказала змее способ выпутаться, пока Орочимару рвал леску, подтвердив свое место в сознании рептилии. А затем отдала короткий приказ - убить врага хозяина. Паралич спал с тела Сацуки, она потерла шею - на пальцах осталась кровь. Мелочь. Она бросилась бежать изо всех сил. Позади недолго раздавался шум схватки, наверное Орочимару просто отозвал змею. Значит, он сейчас последует за Сацуки. Страх подгонял её в спину, она мчалась изо всех сил. Шаринган исчез из её глаз, Сацуки зацепилась ногой за ветку и полетела вниз. Упала неудачно - нога подвернулась, и от боли потемнело в глазах. При попытке встать из глаз брызнули слезы. Кажется, была повреждена лодыжка, но разобрать было трудно. Сацуки отползла в сторону и спряталась среди кустов, в любой момент ожидая, что её найдет Орочимару. Боль, страх и злость так измучили её, что вскоре она потеряла сознание.