Одиночество на двоих

Сацуки редко задумывалась над своим отношением к Конохе. Верность деревне, защита жителей, идеалы Воли Огня - вещи, казавшиеся такими же естественными и незыблемыми, как восход и закат солнца. Клан Учиха служил Конохе с момента её основания, охраняя покой мирных жителей, и Сацуки в детстве всей душой хотела продолжить семейное дело. Ведь самые лучшие шиноби - те, кто могут заставить остальных расплатиться за совершенные ими преступления. Орочимару выбил почву у неё из-под ног неожиданным откровением. Сацуки не хотела ему верить, но и не верить не получалось. Слишком гладко его слова ложились на факты, о которых ей никогда не хотелось задумываться. - Эй, ты заснула что ли? Сацуки невидящим взглядом посмотрела на чистую ложку в своей руке и аккуратно положила рядом с тарелкой. Аппетита не было, хоть она и понимала, что перед завтрашним экзаменом следует хорошо подкрепиться и выспаться. Дейдару никакие сомнения не мучили, судя по скорости с которой он расправился с первой порцией и требовательно протягивал тарелку за второй. Его, казалось, совсем не напрягал пустой квартал и полуобжитый дом, он выглядел таким же беспечным как и всегда. - Просто задумалась, - Сацуки взяла тарелку из его рук, невольно снова отметив его сходство с Наруто. Не внешнее - хотя оба были голубоглазыми блондинами, они совсем не были похожи. Ни чертами лиц, ни разрезом глаз, ни длиной волос - ничего общего. А вот огоньки, плясавшие на дне их зрачков были абсолютно одинаковыми, как и невероятная аура, излучающая неуемное желание выделиться, показать себя, реализовать все свои возможности и ни о чем не сожалеть. Завораживающая... - Об экзамене? Или об этом Орочимару? - Сацуки чувствовала его взгляд на своей спине, пока шла к плите. Дейдара всегда так смотрел - словно сверлил дыру взглядом. Она уже привыкла к этому. - Обо всем, - сухо ответила Сацуки, передавая ему полную тарелку. - В последнее время меня словно преследует злой рок. - Ну ты же встретила меня, значит все не так плохо, да! Потрясающая самонадеянность. Сацуки поймала себя на том, что вот-вот улыбнется и отвернулась к окну. Дейдара должен был раздражать её, как слишком наглый, слишком требовательный человек, но не раздражал. - Может быть, - сухо ответила Сацуки. - Хм, - Дейдара вдруг усмехнулся. - У меня получилось, да! - Что? - Определить, когда ты говоришь неискренне, да! - Дейдара прищурил видимый глаз. - Обычно ты стараешься произносить приятные вещи, как того требует этикет, верно? Я никак не мог определить, где заканчивается твоя честность и начинаются правила хорошего тона, но сейчас начинаю понимать, да. - Я...не хотела вас обидеть, - Сацуки растерялась. До этого она и не думала, что её вежливая неискренность может обидеть кого-нибудь. Наоборот, она казалась идеальным способом уйти от конфликта. - Пф, нашла о чем переживать, да. Ты сказала тому одноглазому, что доверяешь мне, верно? - он замолк, ожидая подтверждения, и Сацуки согласно кивнула. - Я тоже хотел бы доверять тебе, но тебе стоит перестать лукавить и пытаться сглаживать свой характер, - Дейдара откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Когда ты так подавляешь себя, становится попросту скучно. - Хорошо, - Сацуки посмотрела на своего собеседника прямым и честным взглядом. - Вы правы, Тсукури-сан. Доверие должно быть взаимным. - Откинь этот уважительный тон, - Дейдара тяжело вздохнул. - Я же не старик какой-нибудь, да. И зови меня уже по имени. Сацуки на секунду замялась. Дейдара практически предлагал ей перейти на новый уровень отношений - стать её другом, а не просто хорошим знакомым. Хотя...может она опять то-то неправильно поняла? Вопросы роились в её голове, тесня друг друга, и на лице Дейдары заиграла загадочная улыбка. - Ты сегодня слишком уж загруженная. Так совсем не интересно, да. Хочешь отвлечься? Сацуки поглядела на свое отражение в темном окне. Знак Конохи на протекторе, блеснувшем из-под челки, красивый стилизованный лист, снова оживил мучительные сомнения. Она размышляла о словах Орочимару весь день, чувствуя, как теряет землю под ногами. Сацуки не могла забыть и принять убийство своей семьи, даже спустя несколько лет раны в её сердце не исцелились. Теперь даже смерть Итачи не сможет полностью избавить её от сомнений. Смогут ли мама, папа, Шисуи-онии-сан и все остальные упокоиться в Джодо, если виновные в их смерти будут безнаказанно топтать эту землю? Успокоится ли гнев в её сердце? Сацуки хотела мести, хотела, чтобы воцарилась справедливость, но больше всего желала прекращения кошмара, в который погружалась каждый раз, закрывая глаза. - Да, - Сацуки отодвинула нетронутую тарелку с карри. - Я хочу отвлечься. Дейдара хитро усмехнулся и поднялся. - Тогда я помогу тебе, да. *** Солнце еще не исчезло за горизонтом, а висело над ним оранжевым шариком, окруженным розоватыми облачками. С крыши дома взгляду открывалось небольшое пространство - только клановый квартал и несколько ближайших запутанных улочек. Все остальное загораживали более высокие строения, прижавшиеся друг к другу так плотно, что почти соприкасались краями круглых крыш. Сацуки вдохнула наполненный жаром, еще не остывший воздух, как и в сотни вечеров до этого, и вдруг представила, что никогда не сможет сделать этого снова. Что она примет предложение Орочимару и покинет деревню. Мысль отозвалась тяжелым ударом сердца. Вместе с теплым воздухом родной деревни она непременно потеряла бы друзей, наставников и Наруто. - Вот здесь отлично, да, - Дейдара, измеряющий шагами пространство крыши, наконец остановился. - Смотри внимательно, Сацуки, я покажу тебе нечто особенное, да. Он сунул руку в сумку на поясе, которую Сацуки всегда принимала за подсумок для сюрикенов. Но когда Дейдара разжал кулак, то на его ладони лежало не оружие, а маленькая глиняная птичка. А его рука... Сацуки удивленно уставилась на ярко-красный язычок, выглядывающий из центра его ладони. - Это особенность моих дзюцу, да, - пояснил Дейдара и протянул ей вторую руку. В середине ладони красным порезом раскрылся и облизнулся маленький рот, полный крохотных зубов. - Нравится? - Не знаю, - не сдержав любопытства, Сацуки осторожно коснулась его мягкой ладони и твердых белых зубов. По её пальцам тут же прошелся влажный язычок, и она отдернула руку. - Так необычно... Рты закрылись, ладонь разгладилась - не осталось никаких следов. Сацуки снова захотелось потрогать его ладонь и убедиться, но она сочла это излишним. Дейдара молчал и выглядел озадаченным. - Я не имела в виду ничего плохого, - поспешно произнесла Сацуки. - Это необычно, наверное, как и мой шаринган для тебя. - Тебе идет этот красный взгляд, да. - А тебе идут эти маленькие рты, - к подведенным черным глазам Дейдары, его прическе и футболкам с яркими надписями они действительно подходили идеально. Он кинул птичку перед собой и сложил печать. Пространство окуталось белой дымкой, и Сацуки невольно шагнула ближе к Дейдаре. Маленькая птичка мгновенно увеличилась до огромных размеров и ожила, взмахнув широкими крыльями. Никогда не видевшая ничего подобного Сацуки восторженно вздохнула. Потоки воздуха от могучих крыльев раздули челку Дейдары, и когда он повернулся, Сацуки смотрела уже в оба его глаза. Они сияли, как драгоценные камешки. - Ну как? - С ума сойти, - честно ответила она и шагнула ближе к птице, склонившей голову набок. Она по-прежнему состояла из белой мягкой глины, её изогнутые когти были мощными, как у ястреба или орла. Сацуки всегда нравились эти гордые могучие птицы. - Очень нравится. Она прямо как живая. И такая красивая. - Все мои техники артистичны, да, - довольным голосом произнес Дейдара. - Она и правда живая, да. Одним прыжком он оказался у птицы на спине и протянул Сацуки руку, ладонью вверх. - Иди сюда. Сацуки колебалась всего мгновение, а затем прыгнула, аккуратно приземлившись прямо перед ним. Дейдара с коротким смешком взял её за плечи и развернул к себе спиной. Глина под ногами казалась удивительно надежной, словно сама помогала удержаться на спине птицы и не давала проваливаться. Птица снова взмахнула крыльями и подняла голову. Будь она живой, сейчас бы яростно заклекотала. - Смотри вперед, - произнес Дейдара, не убирая с её плеч своих рук. - И не бойся, да. Сацуки подумала, что впервые собирается совершить слегка безумный поступок с кем-то кроме Наруто. Но она не могла устоять перед соблазном побега хоть на некоторое время от сомнений и мучительных вопросов. И Сацуки не стала останавливать Дейдару, когда птица легко оторвалась от крыши и поднялась в воздух. Ей на мгновение показалось, что все проблемы остались внизу на земле, а она сама удаляется от них легкая, как воздушный шарик. - Давай сделаем круг над деревней, - попросила Сацуки, раскинув руки в стороны навстречу потокам воздуха. - Ты увидишь, какая она красивая вечером! - Хорошо, - отозвался Дейдара. - Смотри, не упади, да! Сацуки прикрепилась к птице при помощи чакры раньше, чем успела подумать. Эбису-сенсей был абсолютно прав, когда требовал довести это умение до автоматизма, иначе она бы не вспомнила об этом, захваченная удивлением, пока птица, кружась, поднималась все выше и выше. Дикий восторг охватил Сацуки, когда птица ускорилась и понеслась вперед, рассекая теплый воздух, словно кунай, пущенный умелой рукой. Ветер бил прямо в лицо, раздувал волосы, где-то внизу проносились и исчезали крыши домов и люди. Вокруг не было ничего кроме бесконечного темнеющего неба, живой глиняной птицы и свободы. - Быстрее! - попросила Сацуки и рассмеялась. - И выше! Еще выше! Дейдара ничего не сказал, но птица полетела быстрее. Ветер выдувал слезы из глаз, а Сацуки не могла перестать улыбаться, зачарованная неведомым ей раньше ощущением освобождения. Птица закружилась в воздухе. Мир перевернулся у Сацуки перед глазами, и на мгновение она увидела всю Коноху целиком, все скопление светящихся точек, деревьев с пышными кронами, людей, маленьких как тараканы. Шаринган активировался сам собой, выхватывая из пространства отдельные кусочки: кусочек парка, где они вместе с Наруто часто отдыхали, холм, с которого смотрели на звезды, Ичираку с самым вкусным раменом на свете. А еще: старое здание полиции, заброшенные полигоны, пустой клановый квартал. И Сацуки осознала одновременно простую и сложную вещь. Птица плавно взмахнула крыльями и замерла в воздухе, свободно планируя и купаясь в прохладе вечера. Небо раскинулось над ними темным бездонным куполом, вдалеке начинали сиять первые звезды. - А ты довольно буйная на самом деле. Сацуки вытерла набежавшие на глаза слезы и обернулась. Дейдара смотрел вниз, на круглые и овальные крыши и пушистые деревья. Его красивое лицо казалось одновременно восторженным и задумчивым. - Я этого не скрывала, - усмехнулась Сацуки. - А сейчас...это было великолепно! - Так и знал, что тебе понравится, да. - Дейдара чуть крепче сжал её плечи, и Сацуки осознала, что он не отпускал её с тех пор, как они взлетели. И поняла, что не испытывает обычного легкого отвращения от чужих прикосновений. - Эту свободу невозможно почувствовать нигде, кроме неба, да! - Спасибо, - искренне сказала Сацуки, накрывая его ладонь своей. - Я никогда не чувствовала ничего подобного. Дейдара удивленно распахнул глаза, точно она застала его врасплох. - Да, - нерешительно произнес он и перевел взгляд на деревню. Даже в вечерней полутьме было видно, что его щеки стали красными. Сацуки это озадачило. - У тебя поднялась температура? - с сомнением спросила она и положила ладонь ему на лоб. Он не был горячим, странно. - Хм, вроде бы нет... - Все нормально, да, - на лице Дейдары появилась странная для него, спокойная и приятная улыбка. Он убрал руку Сацуки со своего лба и задержал в своей мягкой ладони. Для шиноби она пожалуй была слишком мягкой. Наверное, побочный эффект от генома. - Я просто...ладно, неважно, да. Еще один круг? Сацуки кивнула, чувствуя как губы снова растягиваются в радостной улыбке. Они летали над Конохой, выделывая в воздухе круги и петли. Ощущая потоки воздуха на своей коже, Сацуки подумала, что ей никогда это не надоест. А еще - что ей необходим летающий призыв или дзюцу для полетов. И однажды она снова сможет подняться в небо. *** Коноха совсем не изменилась с их последнего визита, все такая же нарядная и цветущая деревня, полная зеленой свежей листвы. Занятые своими проблемами люди и шиноби метались по улицам, готовясь к главному событию месяца - экзамену на чунина. Людская суета мало отличалась от переполоха во время Третьей мировой войны, разве что безнадежности на лицах жителей теперь не было. Впору поверить словам Цунаде-сенсей: экзамен - та же война между формальными союзниками, только прикрытая благовидным предлогом. Воздух непрерывно нагревался с самого рассвета, постепенно превращаясь в жаркое обволакивающее марево. По краям улиц, под развесистыми деревьями, сверкали яркими вывесками лавки мороженщиков. Шизуне купила себе шоколадное, и потихоньку наслаждалась им, сидя на лавочке, пока сенсей, сидевшая рядом, хмурилась, рассматривая список участников экзамена. На рассвете Цунаде отобрала его у каких-то проходимцев, собиравшихся напасть на маленького красноволосого мальчика с огромным сосудом за спиной. Она вырубила негодяев парой ударов, а мальчишке посоветовала не гулять в темном переулке. Тот ушел шокированным и, кажется, недовольным, даже не поблагодарив. Дети такие невежливые пошли. - Он не наврал, - наконец вздохнула сенсей, поправив смолянисто-черную прядь. Её маскировка была идеальной. С прежней пышногрудой кареглазой блондинкой-красавицей у нынешней нескладной девочки-подростка с торчащими во все стороны лохматыми короткими волосами и яркими зелеными глазами не было ни капли общего. Разве что прямая осанка осталась прежней. Сама Шизуне только изменила цвет волос на рыжий и слегка их удлинила, надев вдобавок темные очки. По сравнению с Легендарным ирьенином, она не была объектом пристального внимания. Жалко только, что Тон-Тон пришлось оставить на попечение давнему знакомому Цунаде-сенсей. - М? - Шизуне заглянула в список участников с фотографиями. Цунаде-сенсей безотчетно поглаживала кончиками пальцев изображение блондинистого голубоглазого мальчишки. Он улыбался настолько искренне, что Шизуне не смогла не умилиться и решила болеть за него. - Он правда похож на Наваки. - Сенсей... Отшельник прислал к ним неделю назад лягушку с письмом, после которого Цунаде молниеносно собралась, достала приглашения на экзамен, воспользовавшись старыми связями, и впервые за несколько лет появилась в родной деревне. Джирайя всегда знал чем зацепить бывшую напарницу, наверное, поэтому сенсей предпочитала избегать встреч с ним. - Сенсей, - нерешительно начала Шизуне, - вы все-таки решили поддержать Джирайю-сана? Она тоже прочитала письмо от отшельника - сенсей его не скрывала. Оно было больше похоже на провокацию: в Конохе появился мальчишка, похожий на покойного младшего брата Цунаде-сенсей, который тоже хочет стать Хокаге, ну совсем как покойный дядя Дан, но если она не приедет и не поможет защитить его от Орочимару, то дольше Наваки он не проживет. А еще он тот самый сын Минато и Кушины, ты ведь хорошо помнишь, как ничем им не помогла, когда джинчурики забеременела, хоть они тебя и просили, верно, Цунаде? После этого письма Шизуне всерьез ожидала взрыва или истерики. Или очередного ухода с головой в азартные игры и выпивку. Но Цунаде-сенсей только заперлась в своей комнате с письмом и маленькой Кацую, а на следующее утро объявила, что они идут в Коноху. Инкогнито. - Если только он сказал правду, - Цунаде-сенсей откинулась на спинку скамьи, не отрывая взгляда от улыбчивой полосатой физиономии в каталоге участников. - Слова Джирайи следует делить на два, а то и на четыре. Хоть в нашей команде отъявленным лжецом всегда выглядел Орочимару, Джирайе это искусство давалось куда легче. Шизуне вспомнила бывшего напарника Цунаде-сенсей. В последний раз лично они виделись несколько лет назад. Высокий могучий улыбчивый мужчина выглядел как последний простак. - Ему и впрямь легко довериться, - Шизуне выбросила пустую палочку от мороженого в урну и потянулась. - Но даже если написанное им является правдой, то как вы планируете сражаться? Слабость сенсея, гемофобия, существенно осложняла жизнь им обеим. А в бою насмерть...могла привести Цунаде-сенсей только к гибели. А в то, что бой с бывшим напарником будет таковым Шизуне не сомневалась. - Знаешь, Шизуне, думаю самое время положиться на судьбу. - Что? - Шучу, - без улыбки сказала Цунаде. - Есть у меня пара наработок. Да и в общем, я не собираюсь драться с поганым змеем. Просто помогу мальчишке скрыться при случае. Пусть с ним Джирайя разбирается. Она замолчала, неловко посмотрела на ученицу, и, наконец, отложила листок с фотографиями. Взгляд её сделался печальным и полным тоски, каким был всегда в дни смерти дяди и Наваки. - В этот раз я точно знаю чего ожидать и в этот раз...я обязательно успею. Я смогу спасти этого мальчика. Хотя бы его... Удивленная Шизуне заглянула в её глаза и впервые за много лет увидела в них, пусть зеленых, а не карих, но по-прежнему ясных и теплых, надежду. *** Неджи совсем не волновался перед боем. Наоборот, горел желанием испытать в бою новые техники. Месяц тяжелого труда должен был окупиться сейчас, в бою с Гаарой. Песчаник был очень силен, иначе он не смог бы одолеть Ли, но против Неджи у него шансов точно нет. Тогда Хиаши и прочие из главной ветви могут подавиться своим мнимым превосходством - Неджи все равно докажет, что именно он сильнейший в клане Хьюга. И Хината...она, наверняка, обрадуется и поздравит его, краснея от смущения. Без неё он не смог бы добиться нынешних результатов. Не только из-за свитков, которые она удивительно успешно похищала для него из клановой библиотеки, но и благодаря её тихой и неизменной поддержке. Неджи улыбнулся и активировал бьякуган, в последний раз собираясь размяться перед боем. Хината и Тен-Тен шли к полигону. Они приоделись в честь события и выглядели непривычно элегантными и женственными. Смущенный Неджи уже собирался деактивировать додзюцу, когда прочитал по губам Тен-Тен знакомое имя - "Наруто". И продолжил смотреть. - Наверное, об этом все в курсе, - как ему показалось, грустно произнесла Хината. - Все кроме Н-наруто-куна. - Даже не сомневайся, - безжалостно отрезала Тен-Тен. - Любой идиот догадается о твоих чувствах, видя как ты краснеешь. Даже Неджи, а он ведь тот еще недалекий чурбан в отношениях. Неджи скрипнул зубами. Эта Тен-Тен! - Неджи немного неловкий, - согласилась Хината, а у Неджи отвисла челюсть. Вот значит, что они о нем думают?! - Но он очень хороший! Ну это было уже почти приятно. - Он просто цундере, - фыркнула напарница. - А Узумаки все-таки не идиот. Он просто увивается вокруг своей напарницы. Учиха, кажется? - Они друзья, - поникла Хината. - Они не друзья, - все так же безжалостно произнесла Тен-Тен. Она вообще предпочитала говорить сразу и прямо в лицо. Эта её черта импонировала Неджи...временами. - Он держит её за руку, лапает, обнимает, чуть ли не целует прилюдно. Мы с Неджи вот тоже друзья, представь, что я веду себя с ним, как Наруто с Учихой. Хината нахмурилась, словно ей не понравилась мысль о Тен-Тен, держащей Неджи за руку, а затем опустила голову. - Я... - уголки её губ опустились и она, кажется, едва сдерживала слезы. Но договорить не успела - прямо перед ними появился Гай-сенсей, внезапный и поражающий. Он улыбался, как всегда, во весь рот, а в его руках была корзинка с печально знакомыми Неджи пирожками. - Хината-тян, Тен-Тен! Вы как всегда вовремя! Мы должны поддержать нашего Неджи! Ли подготовил плакат с его именем, только это сюрприз, так что ни слова! Неджи понял, что ему не удастся как обычно прикинуться, что он не знаком с Зелеными зверями. Над ним теперь будут ржать даже Узумаки с Инузукой! О, Ками, за что... - Ты такая худенькая, Хината-тян. Наверное, не завтракала совсем, - внезапно засуетился Гай. - Вот съешь пирожок. - Гай-сенсей, мы только из кафе идем, - попыталась выгородить Хинату Тен-тен. Но бледная и потерянная от её недавних откровений(вот кто тянул Тен-Тен за её проклятый язык?!) Хината механическим движением потянулась к маленькому круглому пирожку, взяла его и съела в два укуса. И рухнула на землю. Неджи сорвался с места и оказался рядом с ними через пару мгновений, вне себя от тревоги. Хината лежала на коленях у Тен-Тен и встретила Неджи мутным взглядом. - Бабушка? - Нет, это я Неджи! Хината, очнись! - Я сейчас поплыву к тебе... - Нет! Это река Сандзу*, что ли?! Стой там, не плыви на другой берег! - Наверное, со специями переборщил, - озадаченно произнес Гай-сенсей, спокойно глядя как Неджи трясет Хинату. - Пожалуй, Хинату-тян стоит отнести в Госпиталь. Неджи зло глянул на него и подхватил Хинату на руки. Та никак не отреагировала, но по крайней мере, была в сознании. - Бабушка, - улыбнулась она и нежно погладила Неджи по щеке. Почти в сознании. - Но бой Неджи будет первым, - Тен-Тен, кажется, не знала переживать ей или расхохотаться. - Успеешь? - Ничего, - Гай-сенсей хлопнул Неджи по плечу. - Я договорюсь, чтобы его перенесли. Вперед, мой ученик, помоги Хинате-тян. - Да! - Неджи крепче прижал к себе Хинату и помчался к Госпиталю. *** Арена для боев финального этапа была огромной, а количество зрительных мест казалось Сакуре просто бесконечным. Она ущипнула себя за руку и глубоко вздохнула. План предстоящей битвы снова встал перед глазами, тщательно разработанный при помощи Какаши-сенсея. Родителей не пустили на экзамен - количество мест оказалось недостаточным для всех желающих посетить бои. Сакура лелеяла надежду о помощи Какаши-сенсея, но и он оказался бессилен. Оставалось рассчитывать только на поддержку собственной команды и Ино, которая обещала прийти болеть за неё, даже несмотря на то, что она будет драться с Шикамару. - Привет, - Сацуки неслышно подошла сзади, и Сакура вздрогнула от звука её голоса. Обернувшись, она очень удивилась. Сацуки выглядела умиротворенной и отдохнувшей, а она такой не была ни разу с тех пор, как Наруто ушел на тренировки. - Удачи, Сацуки! - послышалось с трибун. Сакура подняла голову и увидела того самого симпатичного парня с чаепития прекрасного принца Сэймея. Конечно, Сэймей-сама был просто вне конкуренции по красоте, но и этот парень выглядел очень интересно. - Спасибо, Дейдара, - к огромному удивлению Сакуры, Сацуки помахала ему в ответ, после чего парень, довольно усмехнувшись, исчез. - Что это сейчас было? - спросила Сакура. Все переживания отошли на второй план, все затмило истинное девичье любопытство. - Он, что, провожал тебя? Вы с ним так хорошо знакомы? Кто он такой вообще? - Дейдара Тсукури, - беспечно отозвалась Сацуки. - Он из Ивагакуре. Помнишь то чаепитие у принца? - Да. Сацуки принялась оглядываться с жадным нетерпением в глазах, и Сакура поняла, что расспросы придется отложить. - Он еще не пришел? По тому как было сказано "он", Сакура сразу поняла о ком речь. - Нет, - покачала она головой и заметила машущего им рукой Гекко Хаяте. - Идем, нас зовут. Дрожь прошла по её телу, когда они оказались на арене перед взглядами сотен людей. Сакура чувствовала - сейчас кульминация всех её стараний, всего пути, что она прошла с момента создания команды номер семь. Она доказала всем и самой себе, что не уступает своим напарникам. Остался последний шаг. Она послала Шикамару угрожающий взгляд, тот поглядел в ответ без интереса. Гаара выглядел мрачным, Неджи и Наруто отсутствовали, Сацуки безразличной, а по Шино вообще ничего нельзя было понять из-за черных очков и высокого ворота. Только Темари проявляла признаки волнения. Она почему-то кидала странные взгляды на Шикамару, сжимая и разжимая руки. - Выпрямитесь, - Гекко Хаяте выглядел еще более бледным и растерянным, чем на втором этапе. - Сейчас ваш звездный...час... Под конец фразы экзаменатор покачнулся, и Сакура едва не шагнула вперед, чтобы подхватить его. Но хоть он и выглядел, как тот труп двухдневной давности, который им демонстрировали ирьенины на курсах, помирать пока все же не собирался. - Итак... - начал Хокаге-сама громким голосом, но был тут же прерван. - Погодите! - знакомый задорный голос заставил губы растянуться в улыбке. - Главный герой только прибыл, тебайо! Наруто приземлился прямо между Сацуки и Сакурой, с легким порывом ветра, взметнувшим их волосы. Когда он выпрямился, Сакура даже не сразу его узнала, пораженная его крайне самоуверенной улыбкой. Сразу захотелось отвесить ему подзатыльник, чтобы впредь не портил торжественное мероприятие пафосными опозданиями! - Приветствую всех на экзамене! - продолжил Хокаге-сама как ни в чем не бывало. - Мы приступаем к боям основного чемпионата! Трибуны зашумели. Сакура заметила Рока Ли и Хаку с плакатом "Неджи, вперед!". Тен-Тен держала наготове еще несколько. Поймав взгляд Сакуры, она показала ей знак "виктори" и заулыбалась. Сакура повторила её жест. "Не волнуйся, семпай, - подумала она, - я стану чунином и никто не посмеет сказать, что ты проиграла слабачке!" Экзаменатор быстро объяснил им, что правила все те же, что и на предыдущем этапе, прибавив, что может остановить бой в любой момент. - Бой Неджи Хьюги и Гаары пока переносится. Учиха Сацуки и Темари, останьтесь. Остальные, следуйте на трибуны. - Удачи, Сацуки, - Сакура взяла подругу за плечи и, глядя ей в глаза, добавила: - сосредоточься на бое. Не отвлекайся на всякие глупости, вроде всяких опоздавших дурачков. Когда она с улыбкой кивнула, Сакура отошла в сторону, и Наруто тут же крепко схватил Сацуки за руки. И её лицо, обрамленное короткими черными прядями, на мгновение осветила чистая и странно-беспомощная радость. - Я подожду тебя наверху, - они нежно смотрели друг на друга, пока Сакура не потянула Наруто на трибуны. Ей ужасно не хотелось разрушать их долгожданную встречу, но экзаменатор уже начал покашливать. - Идем, - она безжалостно потащила упирающегося напарника за собой. - Подбодри её оттуда, Сацуки ждет этого. Краем глаза она заметила, что Рок Ли, Хаку и Тен-Тен сменили плакат на "Сацуки, вперед!". Сацуки и Темари вышли в центр арены, и Гекко Хаяте махнул рукой. Третий этап экзамена на чунина начался.