Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Наш путь продлился ещё около получаса. Полчаса в тишине природы, я шла по её зову, полностью поддаваясь её словам. И когда мы пробрались через заросли колючих кустов, твёрдая земля вновь сменилась влажной и мягкой, а перед нами за деревьями открылась большая поляна с высокими обрывами… Я остановилась, словно столкнулась носом со стеной. Какое яркое ощущение. — Мы достигли конца дороги. Девочки переглянулись. — Как это? Но здесь ничего нет, — огляделась Ли. — Я не знаю. Я больше ничего не чувствую. На самом деле я тоже, как и девочки, негодовала, почему Мать природа привела меня в пустое незначимое место. Неужели я ошиблась? И мы попусту потратили столько времени и сил? Мы только отдалились от Хрустальной поляны! И где нам взять энергию и ещё по паре ног, чтобы добраться туда без кровавых мозолей? Вдруг вперёд вышла Ди. Диаспро — слишком длинно, буду звать её просто Ди. Она плавно потянулась всем телом и расслабленно прикрыла глаза, словно стараясь уловить некий аромат. — В этой части болота есть позитивная энергия. Кажется, мы не первые побывали в этом месте. — Точно, — подалась вперёд Химера. — Я тоже это чувствую. Но это не ведьмы. Словно это были… Но… вот этот крик точно не относится к голосу природы! Слишком он физиологический и реальный! — Что это было? А это кто? — охнула Ли, пробегая вперёд, меж деревьев на ту необычную поляну, скрытую ото всех. Мы поспешили за ней. — Это же логово болотных троллей! — взволнованно вскинулась Агн. Кажется, нам тут не будут рады, я вижу по реакции девочек. Сама я о троллях знаю не меньше простого школьника, никак не студента элитной волшебной школы. — Но они обычно не такие вспыльчивые и злые. — Сами по себе, — Диаспро скривила губы, её глаза скользнули по поляне и остановились… на обрыве. Там… кто-то есть! — Их разозлили эти пять индивидуумов из известной фейской школы. Точно! Громкое рычание огромных троллей размером с трёхэтажный дом прерывают девичьи вскрики и вспышки светлой энергии. Природа привела меня к феям Алфеи, которым нужна помощь! — Так это являлось концом пути? — спросила меня недовольная Ли. Очень недовольная. И только я обернулась к ней, вгляделась в мои глаза, прищурилась, приблизилась и, цокнув языком, вздохнула. — Ага, счаз! Даже по просьбе природы я не собираюсь помогать светлым молям из Алфеи! — Ли! — Ну… если так хотите, то только троллям, — невинно развела руками подруга. — Помогу им перегрызть косточки милым феечкам! Мы шутку в стиле ведьмы не оценили, а я продолжала пилить Ли серьёзным и очень серьёзными взглядом. — Нет! Ни за что! — оскалилась она. — Мы только говорили об этих помешанных на справедливости самовлюблённых фейках! Да лучше я с Диаспро подружусь, чем свяжусь с ними хоть взглядами! Ди одарила слишком разговорчивую и громкую «подругу» самым кривым взглядом, какой только возможен, что Агн даже пропустила смешок. Я вздохнула, качая головой. — Тогда подожди тут, — оставила я. — А я хочу посмотреть поближе. Хотя бы за тем, как разбуженные тролли цапают огромными клыками хрупких фей, — развела руками я. Немного слукавила, да, только чтобы Ли больше не упиралась своими ведьминскими рогами упрямства. Лиен вся надулась, зарычала, и как вскинется, да как вскрикнет: — Ладно! Если все идут, то и я! Но я и пальцем не пошевелю! Агн рассмеялась, а я не сдержала довольной улыбки. Наша медная полуфея сохраняла каменное выражение лица. В то время наш последний самый тихий член команды… волновала меня. Химера. Что она подумала, когда узнала, что я — та самая Блум, поднявшая армию ведьм и ведьмаков против Тёмного Феникса? Что так ошеломило её? О чём она размышляет до сих пор? И кто она… такая на самом деле? — Тогда вперёд! И мы устремились по хлюпающей не тронутой ногой человека земле к оргии троллей с феями. Люди, даже любящие болота как места уединения, либо волшебники, чья сущность как-то связана с этим природным местом, стараются обходить логова троллей стороной. Эти существа могут быть опасны даже для сильных магов, лишь Дракон знает все их секреты. Говорят, некоторые тролли от рождения способны мгновенно регенерировать, какую бы рану им не нанесли. То есть они практически неуязвимы. Другие, как собственно почти все из троллей, обладают мощной физической силой — стоит попасть раз под удар, и всё. И да, на обиду и негодование Ли я не собиралась просто так стоять и смотреть. У меня было два пути — развернуться и пойти наконец на Хрустальную поляну, по пути немного передохнув на какой-нибудь тихой тропке в гуще болотного леса. Или остаться и помочь феям. Я не думаю, что они специально разбудили троллей, и они тоже волшебные существа. Тоже люди, в конце концов. А эта глупая война между феями и ведьмами уже давно изжила своё, какими бы разными мы ни были! Вспышки светлой магии заставили меня остановиться. Эта магия фей, пусть, она и не превышает мою, но… Эта энергия отразилась словно зеркально в моей душе. Откуда это странное чувство?.. — О, смотрите! Мы проследили за взглядом Агнес. Вверх от кучки гигантских троллей поднялись четыре блестящих светлых силуэта маленьких фей в первоначальной трансформации. Я, кстати, ни разу не видела трансформаций фей и не имела возможности понаблюдать за их магией. Как и… — Неужели это… — охнула Химера. Верно, мы тоже это увидели. Одна из фей двигалась в воздухе быстрее своих подруг, уворачиваясь от выпадов троллей, за её спиной трепетали большие переливающиеся крылья, подобно бабочке. И вся она великолепно сияла. Это… — Энчантикс, — скрипнула зубами Диаспро. — У этой феи особенные силы. — Да, — кивнула руками Ли, — она уж точно справится с троллями! Вон, поглядите! И то верно: по взмаху руки тёмноволосой феи с высшей силой Энчантикса вокруг разлилась некая розово-лиловая жидкость, и ноги троллей утопали в ней, словно в зыбучих песках. Или… в жвачке? Какая странная сила. А в то время остальные атаковали болотных обитателей на безопасном расстоянии. — Нам тут делать нечего! Идёмте выполнять задание! — оставила Ли, разворачиваясь. Но… Нет! Не может быть! Я точно знала, тут что-то не так! — Ли! Стой! — слишком взволнованно окликнула я подругу и, оставив девочек, подошла ближе, где меня уже могли заметить феи. — Я… знаю этих девушек. — Знаешь? Откуда? Водишь дружбу с феями, несмотря на то, что сама ведьма? — изогнула свои идеальные брови принцесса Ди. — Видела их лишь два раза, — рассказывала я, подавляя в себе странное чувство от их Светлой магии. И указала на светловолосую сияющую больше всех. — Стелла — принцесса Солярии. Трикс украли у неё кольцо-скипетр — наследие королевской семьи, в надежде, что в её волшебном артефакте сохранена сила Огня Дракона. А потом Стелла и её подруги, — я окинула взглядом остальных фей, — проникли в Облачную Башню, чтобы вернуть драгоценность принцессы. Вот тогда-то я их и видела. — О… — скривившись протянула Агнес. — Это та история с Трикс… — А второй раз был на балу в Алфее после победы над наглыми ведьмами, — указала Ли. И была абсолютно права. Тогда я вернула принцессе её кольцо-скипетр. Возможно, она меня и не помнит, но… — Вот только я не видела раньше этой тёмноволосой феи с Энчантиксом… И вдруг по земле прошёлся удар, что даже нас заставило пошатнуться. — Что это было?.. Крики фей вновь коснулись наших ведьминских ушей и вроде бы должны были порадовать нас. Но я не могла просто так стоять. Я хочу помочь! Как сделала бы это Аделайна, как сделал бы любой член команды Центра Защиты Магикса! Как сделала бы это истинная Хранительница Света! И не должна разделять простых людей на Тёмное и Светлое! — Блум! Ты куда? — спохватилась Агн, но я уже оставила её и остальных позади. Развернулась и серьёзно крикнула: — Вы можете помочь мне и феям, но и вправе остаться и подождать! Но я не собираюсь отступать! Далее я не видела ни лиц, не слышала и ответов девочек. Я ворвалась на это болотное поле битвы. Подбежав ближе, я увидела затянутых в грязь четырёх фей — Стеллу, Музу, Флору и Текну. Сверху, пытаясь отбиться от пяти слишком резвых троллей, крутилась и изворачивалась не менее быстрая смуглая девушка. Вблизи её Энчантикс ещё больше завораживает красотой, но… Я должна что-то сделать, прежде чем их совсем не затянуло! — Эй! — услышала я взволнованное фейское, когда встала между измученными девушками с крыльями и разозлёнными троллями. А они были ой как раздражены! Кажется, эти пятеро алфейских всё-таки разбудили их на самом интересном сне. — Вы! — крикнула я троллям. — Не хотите попробовать свои клыки и на мне? Замах гигантскими кулаками с семь меня размером, и я едва удержала вспыхнувший Огненный барьер. Ничего… себе! Какие сильные! Но я пока могу их удерживать, моя магия сегодня ни на что не тратилась, и энергия на максимуме! Рядом вдруг оказались Агн и Ли. Позади, всё-таки решив отправиться следом, пристроились Ди и Химера, но вряд ли они собирались встревать в драку. — Блум, магия запрещена! — напомнила мне Агн, но… тут уже ничего не поделаешь. — Но выбор у нас не большой, — хмыкнула Ли и направила ладонь на фей. Тех уже почти поглотила болотная зыбучая земля, скорее всего, заколдованная одним из троллей. Здесь их шестеро и их кожа разного цвета. Возможно, их способности разнятся. Как бы узнать, какими именно умениями они обладают… Лиен всё же использовала магию. Пронеслась энергия стихии Воды, к ней прибавилась стихия Земли по взмаху руки Агнес, и четырёх нерасторопных фей вытянуло из болотной жижи. Но вот летать они, похоже, пока не смогут — все крылья обляпаны липкой землёй. — Спасибо… — проронила Флора. Кажется, эта хрупкая русоволосая девушка — фея природы или цветов. Именно такая нежно-розовая, чуточку зелёная её душа. — Ох, теперь мы все в этой мерзкой грязи! И даже крылья! — возмутилась Стелла. — Постойте! — вскинулась девушка с хвостиками — Муза. — Вы же ведьмы! — С чего ведьмам помогать феям? Или это ваши тролли и вы хотели их защитить от нас? — с подозрением спросила Текна с самой странной фейской силой, какую я когда-либо… видела… Я ойкнула, отшатнулась и при новом замахе Огненной вспышкой оттолкнула тролля. Болотное животное с воплем отшатнулось. — Это вы у нашей Огненной подруги спросите, — хмыкнула Ли, кивнув на меня. Тролли оказались довольно нерасторопными и ожог получился сильным. — Это Блум захотела вам помочь. — Пришлось нарушить правило и использовать магию… — подавленно выдохнула Агн. — Но нас пока не дисквалифицировали. Значит, есть шанс, что Сентлладиум ничего не заметил, — подметила Диаспро. Ко мне присмотрелась Стелла, она даже оторвалась от своего внешнего вида, изрядно испорченного грязью. Её милое лицо, действительно идеальное и красивое, как и должно быть у принцессы, отразило волнение. И Стелла произнесла: — Неужели ты та Блум, которая спасла Магикс от ведьм Трикс? Остальные три феи удивлённо переговаривались. Я скосила взгляд на тролля — кажется, это гигантское существо оклемалось от моего Пламени. И вот-вот нападёт снова! А те пятеро, которые уже измотали фею Энчантикса, но пока не смогли и коснуться её, по-прежнему наступают, не сдаются. — Хранительница Огня Дракона, одна из учениц Облачной Башни, — выдохнула с неким трепетом Флора. Я просто кивнула. Стелла счастливо улыбаясь ткнула в меня пальцем. — Это ты вернула мне моё кольцо-скипетр! А я думала, все ведьмы мерзкие! — щебетала принцесса Солярии. Когда Агн и Ли были напряжены и начинали раздражаться, мне хотелось улыбаться от этого приятного разговора. Я хотела ответить феям, узревшим в ведьмах не только самое плохое и всё зло этого мира, но громогласный рык позади даже заставил пробудиться моего великолепного Элина. И я как развернусь, да как вспыхнув, отправлю на рвущегося с кулаками тролля Огненный шар с пять меня размером! Пламя ударило его в морду, взорвалось яркой вспышкой. Тролль от ударной волны не устоял на ногах, прокатился и сбил с ног своих активничавших собратьев. Я резко обернулась. — Быстро! Уходим! Муза задержалась и помахала фее Энчантикса. — Лейла! Скорее, возвращайся! Тёмноволосая девушка-бабочка спустилась к нам и пролетела над нами до деревьев, до той тропы, по которой мы и пришли сюда. Химера и Диаспро старались скрывать свои восхищённые взоры на фее восхитительной трансформации с удивительно красивыми большими крыльями за спиной, на кончиках которых действительно есть небольшие подвески, с них ссыпается волшебная пыльца, покрывающая все крылья. А мы внимательно следили за троллями, огорошенными моим Пламенем. — Кажется, ты серьёзно его поджарила! — восхитилась Стелла, вскидывая кулак в небо. — Теперь они должны отстать от нас, — устало кивнула Муза и подняла взгляд на тёмноволосую подругу. — Лейла, они тебя не ранили? Фея Энчантикса была вымотана, но держалась. И больше всего её интересовало наше присутствие — по взгляду карих глаз, что скользит по нам, точно вижу. — Нет, я достаточно ловкая, чтобы не попасться им. Крылья Энчантикса отлично помогают мне в этом, — с улыбкой кивнула Лейла. — Но… кто эти девушки? И почему ведьмы помогают нам — феям? Разве мы не враги? Я оторвалась от слежения за троллями. Мы могли бы убежать, но сил ни у нас, ни у фей не хватит на долгий бег. А впереди нас ожидает озеро с водоворотом, которое необходимо обойти. Боюсь, сделать это удастся, только пойдя через логово этих нервных гигантов. — Эта война уже изжила себя. Или же, если это оправдание не подходит, то я в противостоянии не участвую. Ли довольно осклабилась. — Ты сама и есть это противостояние. Я только скривила губы. Не хочется вспоминать о такой… действительно страшной особенности, как Свет и Тьма в одной волшебной душе. Я же Хранительница Огня Дракона, я должна быть Светом, и вовсе пойти по пути феи. Вероятно, потому что я выбрала такой извилистый путь ведьмы, я и стала некой Феей-Ведьмой… — Но это совсем не важно! — вскинулась добродушная фея цветов. Её нежная улыбка осветила нас всех, и мне вдруг стало хорошо и легко. — Я думаю, что Блум права и тоже не хочу этой войны фей и ведьм. Спасибо, что спасли нас! — Да, — кивнула Текна. — Если бы эта пятёрка ведьм не появилась и не пришла нам на помощь, мы получили бы примерно в четыре и три десятых раза больше физических повреждений. К тому же, — фея технологий скрыла свой волшебный расчёт, что витал над её ладонью зеленоватой энергией, — мы нарушили главное правило сегодняшнего занятия — не использовать магические силы. Занятия? Не использовать магические силы? Это сейчас фея Текна сказала? Или у меня галлюцинации? — О, верно… — удручённо вздохнула Флора. — Профессор Палладиум выставит нам плохие оценки. Профессор… кто-кто? Палладиум? Палладиум… Сентлладиум… Мы с девочками переглянулись, Диаспро и Химера тоже были в недоумении. Феи только окинули нас непонимающими взглядами — наверное, выражения наших лиц сейчас были очень, ну очень кривыми. — Что-то мне подсказывает, что я уже знаю, кому наш новый профессор физической подготовки и искусства боя хотел что-то там доказать, — протянула Ли, пожимая плечами. — О, да, — вздохнула Агн. — С помощью нас. — Кстати о троллях, — вдруг подала голос Диаспро. — Я не думаю, что они так просто нас оставят. Особенно после двойного вторжения в их логово и такого волшебного представления с сильным ожогами. — И то верно, — вздохнула Агнес. — Кажется, они уже оклемались. — И что нам теперь делать? — развела руками Стелла. — У нас едва остались силы, чтобы сражаться! Девочки обсуждали наши дальнейшие действия, лавируя между «ударить всеми силами по троллям» или «сбежать, скрывшись в болоте, где они нас не найдут» (хотя тут последнее было опрометчивым, и удачу побега можно было оставить только на решение высших сил — у троллей самый лучший нюх из всех возможных созданий Магического измерения, и они просто не могут потерять нас даже на огромной территории болота). Я же присмотрелась к стоящим чуть поодаль Диаспро и Химере. Девушка-аристократка почему-то волновалась, сжималась, немного тряслась, а рука так и не сходила к браслета, словно под ним сильно зудит, словно он приносит ей неприятные ощущения. И Диаспро присмотрелась к ней. Кажется, они о чём-то говорят, возможно, наша падшая принцесса предложила ей помощь, но Химера отнекивалась. Но стоило ей потянуться к тому красивому браслету… Химера вздрогнула, отшатнулась, словно её током ударило. Её взгляд на Диаспро сначала отражал ошеломление, а после я увидела и злость, которая сменилась негодованием. А потом Химера склонила голову и… я едва успела ответила взгляд — она прошла вперёд. К троллям. — У меня получится отогнать их. Подождите здесь. Что? — Ты уверена? Химера… — Да. После чего она не стала более ждать и направилась вперёд, к кучке раздражённых троллей. Я была встревожена. Нет, не за её жизнь и здоровье, я чувствую, она может постоять за себя и бою будет участвовать не впервые. Меня волнует то, как изменилась её аура, только она сделала первый шаг. С шестым чувством я никогда не испытывала проблем и сейчас я точно ощутила — Химера изменилась. По цвету её души я видела — вторая её часть сущности полна жестокости, хладнокровия и… несломляемого духа, который помогает ей проходить через любые жизненные трудности. Почему-то… мне показалось, что это так. — Что она будет делать? — взволнованно спросила Флора. — Мы и сами не знаем, — отозвалась Диаспро. — Но ведёт себя она странно. И то верно. Мы все пристально следили за происходящим, я была готова сорваться и выбросить поток Пламени, чтобы сразу сжечь этих нервных гигантов. Но… Этого не понадобилось. Химера спокойно и абсолютно уверенно подошла к троллям и остановилась. Но тролли не желали ждать её геройских слов и с громкими рыками навалились на маленькую девочку. Но Химера только подняла руку и… даже магии не использовала. Я ощутила слабый духовный импульс, и тролли замерли. И после, обомлев от ужаса, с громким топотом, содрогающим землю, устремились прочь. — Какого… Феникса?.. — Ли так и застыла с открытым ртом. Как и мы все. — Как ей удалось отогнать троллей? Что она сделала? — восхищённо подалась вперёд Текна. — Я ничего не видела! Ни единой вспышки магии! — охнула Флора. Пока девочки живо обсуждали способности нашей новой скрытной подруги-аристократки, я пыталась вслушаться в свои ощущения. Тот импульс… та сила… та вспышка… Это была не магия. Ниточка энергии была такой тонкой, что я и поймать её едва смогла. Но лишь поймала, и она тут же растворилась. Но её цвет я не могла не запомнить. Ярко-красный. Как рубин на браслете Химеры. И почему этот цвет показался мне таким знакомым… вновь? После мы смогли продолжить путь. Теперь нам не пришлось переплывать или перепрыгивать по кочкам то страшное болотное озеро с водоворотом, мы просто прошли через опустевшее логово троллей, следуя по голосу природы, дальше до Хрустальной поляны. Агнес отлично справлялась с этим, а я ей помогала, заодно училась правильно различать подсказки мудрой Матушки природы. И не только Агнес. Да, феи, которым, оказалось, тоже нужно на ту самую излюбленную Хрустальную поляну, отправились с нами, сняв свои превращения и вновь становясь обычными людьми в походных костюмах, похожих на наши. Флора — фея цветов и природы сработалась с Агнес, и теперь они вдвоём были нашими компасами, магнитящимися к зову природы. О Химере и её необычной силе я постаралась забыть. Хотя бы пока что. Не стоит лезть в дела демонов, даже если её сила Синего Пламени не является прямой — из самой Преисподней. Главное, что Химера спасла ситуацию и нас всех от раздражённых троллей, за что мы ей благодарны. Мы в молчании прошли относительно сухую тропу, вышли в более густую растительность, и ноги вновь начали утопать в мягкой земле. Две землячки переговаривались между собой о голосе природы, а после и завели разговор о флоре и фауне данной влажной и грязной местности. А остальные, как мы — ведьмы, так и феи, оказавшиеся удивительно тихими в нашем тёмном готическом обществе, размышляли о своём. Вдруг Флора останавливает нас, вскидывая руки, и тихо произносит: — Только не шумите! Я узнаю эти растения. Это тихус-плототятус, и они ненавидят шум. Старайтесь идти как можно тише и говорить шёпотом. — Эти бордовые лианы? — снизив голос, спросила я. Похожи на простое болотное растение, а то есть очередная загадка. Что они умеют? И что сделают, если пошуметь? — Правда? Мне сложно в это поверить, — совершенно обычным голосом сказала фея солнца. Стелла коснулась губ и пронзительно засвистела. И развела рукам. — Смотри, ничего не произошло! Ответ на вопрос я получила восхитительно быстро. Лианы вдруг зашевелились, тихо и незаметно заскользили по земле, нашли свою шумящую жертву и схватили её за ноги, вскидывая наверх. Стелла с криками оказалась подвешена вверх ногами, а в добавок принцессу Солярии ещё изрядно трясли раздражённые растения. — Стелла! Тише! — охнула Флора, спеша успокоить испуганные или же наоборот недовольные растения. Только мы замерли, не издавая ни звука, и лианы успокоились, словно потеряли интерес, и медленно отпустили Стеллу. Фея плюхнулась в жижу, поднимая кучу брызг. И теперь возмущаться так же громко не спешила. — Творец, теперь-то ты наконец закроешь свой рот? — пробурчала недовольная Муза. Хе! А у них в фейской команде весело, приятная дружеская атмосфера. — Ой! А что это был за голос? — удивилась Ли, прислушиваясь. — Кажется, мужской. — И знакомый мне! — охнула я, едва не забыв говорить как можно тише. И поспешила на зов о помощи. Потому что в ловушку этих лиан длинного заковыристого названия попал… — Ривен! Ривен и его команда, в числе которых только девушки и, собственно, кровавый повелитель с символично красными волосами, попали не просто в ловушку — в настоящую западню, откуда уж точно сами не выбраться. Я едва не оступилась, когда нашла эту поляну… полностью поросшую тихусом-плототятусом. Но дрожь по телу прошлась. Девушек и Ривена накрепко связали, у ведьм уже были залеплены рты, но Риву удалось позвать на помощь. Возможно, он услышал нас. — Ли! Как хорошо, что у тебя такой чуткий слух! — вскинулась Агн и склонилась к лианам. А наша Лиен вся просияла довольством собой. — Блум! Девчонки! Вытащите нас отсюда! Ещё немного, и нас сожрут! — стоило ему повысить голос, как обмотавшие его плотным коконом растения опасно сжались сильнее. — Рив! Тише! — шикнула я. Агнес мягко коснулась активных слишком живых растений, они качнулись, словно действительно внимательно слушали её. — Спокойно. Теперь вы можете расслабиться, эти люди не навредят вам, — мягко произнесла Агн, улыбаясь. Она даже не использовала свою магию, просто разговаривала с растением… — Мы сейчас же уйдем и больше не будем вам мешать. И тихус плавно опустился, струясь ниточками по земле. Ривен и его команда были медленно и аккуратно распутаны, и мы наконец смогли уйти, наверное, от одного из самых опасных обитателей болота. Причем даже не живого. В какой-то… степени. — Ривен, — на расстоянии мы наконец могли говорить обычным голосом. Я потянулась и сняла с растрепавшихся волос ведьмака веточку. Мы обменялись улыбками. И почему мне просто приятно быть рядом с ним? Неужели мы чем-то связаны? Странное ощущение. — Спасибо, что пришли нам на помощь, — улыбнулся Ривен и окинул нас всех — десятерых удивлённым взглядом. А теперь нас вовсе стало пятнадцать. Такой толпой по болоту не очень удобно пробираться. — Всё в порядке? Ты и члены твоей команды не ранены? — Слава Творцу, вы подоспели вовремя. Мы спокойно выполняли задание, у девчонок удавалось отлично слушать природу, тот её необычный голос, — Ривен указал на идущих следом четверых ведьмочек — все они первокурсницы, удивительно спокойны, пусть и чуточку встревожены недавним небольшим происшествием. — А я старался хоть как-то помочь и очищал нам путь от зарослей. Лягушки и змеи-крысы не были серьёзным препятствием для бывшего ученика Красного Фонтана, но вот эти плотоядные растения… — Тихус-плототятус, — сообщила я название Риву для общего развития, — они не любят шум. И ловят себе добычу, ориентируясь по шорохам вокруг. Ривен скривился и почесал затылок. А после, скривившись ещё больше, принялся приглаживать растрёпанные волосы. — Какой ужас. Я едва не стал обедом для каких-то болотных лиан. Мы пропустили смешки, я заметила на себе лукавые взгляды Агн и Ли. И одарила их скептическим взглядом. Ух они! Только попробуйте хоть слово Лину сказать! Косы подпалю! От! Обещаю! Слово даю! Драконье! — Но теперь нам осталось совсем немного до конечной точки. И тогда мы наконец сможем получить заслуженную оценку и отдохнуть, — я с удовлетворением потянулась всем телом. Наконец туман немного рассеялся и можно было насладиться лёгкими лучами солнца. Такое приятное тепло, хоть и чуточку душно от влаги вокруг. Кажется, мы вот-вот покинем болото, а эта Хрустальная поляна находится на его окраине. — Но, знаешь, я очень удивлён, — вдруг высказался Рив. — Ведьмы да идут под ручку с феями. Я думал, вы испокон веков враждуете ледяной и кровавой войной. — Всё это в прошлом, Ривен. Я не приверженец этого противостояния и не прошла мимо, когда этой пятёрке фей угрожала опасность. В итоге и девочки помогли мне разобраться с разбуженными злыми троллями. Ривен скривился. — Тролли? Болотные обитатели? Чёрт, Блум! Вас, девчонок, прямо магнитит к приключениям! — рассмеялся друг, и я улыбки не сдержала. — Но ладно помогли, но почему вы идёте вместе? Они заблудились, и вы решили показать им выход? — Нет, — я в задумчивости почесала подбородок, — оказалось, что им тоже в эту сторону. На Хрустальную поляну. Хрустальная, Хрустальная… Интересно, что в ней такого хрустального? Почему её так назвали? — А подробнее? — А подробнее мы узнаем прямо сейчас, от нашего великого и тёмного профессора-эльфа. Да, мы уже приблизились к конечной точке и через пару минут наконец были на поляне. И наконец поняла, почему она Хрустальная! Вокруг из земли растут чистейшие прозрачные кристаллы. Разных размеров, и маленькие с ладошку, что усыпали всё вокруг, но есть и побольше — размером с человека. В эту часть болота проникает солнечный свет, он падает на хрустальные осколки, отскакивает от прозрачных зеркальных стенок, проходит как через призму, преломляется и освещает всё вокруг солнечными бликами, зайчиками, танцующими лучами. Как же здесь красиво! А вокруг столпилось уже много ведьм и ведьмаков. Пока мы следовали голосу природы на помощь неуклюжим феям, остальные уже давным-давно расположились на полянке и кушали бутерброды с чаем — специальный подарок от профессоров. Профессоров… Лин… Нет, Валтор! Он по-прежнему в своём настоящем облике! Для устрашения ведьмочек, решивших схитрить и телепортироваться на эту поляну сразу? Но… Валтор, оставаясь в своём истинном облике словно медленно меняется — его волосы удлинились, глаза приобрели тот завораживающий прищур, движения резкие и властные. Ох… Я невольно закусила губу. Восхитителен. И как восхитительный Валтор был «доволен», когда узрел рядом со мной опять этого «лукоголового». Ой… Такой неловкой ситуации я не ожидала. Зато девочкам и на ушко шептать Лину не пришлось. А с чего бы это профессора присоединились к нашему пикнику? Рядом с ожидающим последние команды с задания Сентлладиумом мы встретили некого другого эльфа, кажется, уже обычного, светлого. А потом до меня дошло, когда под надменным взглядом нашего профессора пятёрка фей Стеллы подошла к… Палладиуму — профессору природоведения из Алфеи! Эльфы обменялись напряжёнными взглядами. Кажется, у них, скорее всего, братьев (уж очень они похожи не только именами, но и внешностью), не слишком доверительные и приятные отношения. Как-никак у тёмных и светлых эльфов противостояние посерьёзней, чем у ведьм и фей. — Вот, мой непутёвый братец! Я говорил тебе, что утру твой Светлый нос на первом же занятии! — проголосил абсолютно довольный Сентлладиум. И вскинул руку на обедающих ведьм и ведьмаков. — Посмотри на моих учеников — первые два курса, кажется, всего лишь новички, но справились с этим заданием намного быстрее, чем твои феи третьего. И первая команда, прибывшая на место, смогла справиться только благодаря помощи моих учеников. Причём нарушившие запрет магии. Твои феи забыли о правилах и тут же схватились за волшебство при первой опасности! — Но на моих девочек напали тролли! От болотных троллей-охотников невозможно убежать! — оправдывался недовольный Палладиум. — И даже обратившись в фей, даже с волшебницей хвалёного Энчантикса они не смогли противостоять им так, как это сделала моя ученица Блум лишь одним барьером и Огненным шаром. В то время остальные из её команды вытащили твоих фей из зыбучих песков. А ведьма-первокурсница Химера своей особой силой прогнала троллей прочь, не нанеся ни одного удара. Сентлладиум всё хвалился, поглядывая на нас, абсолютно довольный всем, что сегодня здесь, на этом болоте произошло. А мы только удивляться успевали. Оказывается, профессор всё видел! Всё, до единого! И даже нас по именам уже выучил! В первый день! Фантастика! И он не зол, что мы тоже нарушили правило и использовали магию? — Мои ученицы ведьмы помогли твоим феям, когда феи прошли бы мимо, оставив ведьм и ведьмаков на погибель. Они пренебрегли строжайшим правилом сегодняшнего занятия, забыли о многолетней войне фей и ведьм и бросились на помощь. Именно так мы воспитываем наших студентов, — ткнул изящным тонким пальцем Сентлладиум в огорошенного Палладиума. — Вы же едва ли разбираете, где хорошие, а где плохие, и, рассудив только по внешности и выражению лица, нападаете, как собака на кошку. В своей Алфее, мой никудышный братец, только слепо слушаться общественного мнения и враждовать учите. Но не рассуждать здраво и помогать тому, кто действительно в этом нуждается. Профессор фей подавился этими словами. Мы, собственно, тоже чуточку першение в горле ощутили, наши профессора неподалёку, расположившиеся на подстилке для пикника, переглянулись, но в их лицах я не увидела ни единой капли горечи против слов коллеги. Но я, на самом деле, не ожидала услышать подобное. Ведь обычно принцип обучения в Алфее и Облачной Башне как раз наоборот, и именно ведьм учат враждовать с феями, а фей — стараться жить в мире со всеми. Однако… Одинаковое задание и для фей, и для ведьм в один день и в одно время. И оценивают его воинствующие братья эльфы. Остаётся только поаплодировать всему этому спектаклю. — А теперь вы, — красные глаза проницательно впились в нас девочками. — Несмотря на то, что вы прибегли к магии, нарушив моё правило, и пришли одними из последних, я очень доволен вашей работой. — Что? — едва не хором проронили мы. Сентлладиум с обольстительно красивой улыбкой закивал. — Вы проявили смелость, упорство и смекалку, были сильны и умело решали проблемы, оказывающиеся на вашем пути. Вы научились слушать Природу. А также помогали друг другу, независимо от мнения окружающих и общества. И наблюдая за тем, как вы принимали лучшие решения, я определился с выбором победителя сегодняшней гонки. Хотя на этом задании я и не использовал таймер, — развёл руками профессор, оборачиваясь к остальным ученикам. А мы узрели недовольные морды своих одногруппниц, что повстречались нам и успели по пути до поляны нам нагрубить, позавидовав нашей с девочками славе. И пока прогулочным шагом направлялась к Валтору, уже ожидающему меня с победной улыбкой довольного Дракона, не устояла от ловкой, тонкой и очень остренькой шпильки: — О, да, ведьмы, вы были правы. В мгновение мы получили высший балл, показав лучшие результаты на этом трудном задании! Сколько же я получила ненависти в свою спину, и как же я была довольна негодованием этих напыщенных курочек! Даже улыбки сдержать не смогла! Ли довольно рассмеялась и показала глупым ведьмам язык. И те наконец не выдержали. Как подорвались, да как с диким визгом накинулись на ошарашенную таким выпадом Лиен. Но наша подруга восхитительно ловко отпрыгнула зайчиком в сторону, и ведьмы, не удержавшись на ногах, рухнули на землю ничком одна за другой. А Ли вовсе расхохоталась. Мы с Агн сдержанно пропустили смешки. — Ну и позорище! В следующий раз будете знать, на кого руку поднимаете! Я — подруга всем известной Блум и член её команды… э, команды… — Ли задумалась, волнуясь, как бы такая виртуозная речь не пропала даром только из-за отсутствия названия у нашей кучки ведьминских рогов. И посмотрела на спокойную меня. И вдруг как вскинется: — Её команды Дракона!  — Очень оригинально, Ли, — не удержалась от подножки я, сложив руки на груди. — Да! Я сражаюсь плечом к плечу с самой жрицей Огненного Дракона, а вы ещё пыльцу с Древа Жизни с губ не подтёрли! — уперев руки в бока, заявила Лиен, глядя на сидящих на земле ведьмочек, как на мусор. А провалившиеся ученицы всё покрывались красными пятнами стыда и сдавленно рычали, но магию пустить в ход не пытались. Потому что из всей это кучи студиозусов-зрителей мало кто был на их стороне. А тут всё, увы, решает мнение большинства. Да и смелые подруги нашей «звезды» стоят слишком близко, чтобы вредить её острому язычку. А мы с Агн пинка всегда рады дать, хорошего такого, отменного, бодренького. — Ну всё, Ли, хватит, — Агн мягко сжала плечи подруги и повела её в сторону. — С них уже хватит. И то верно. А ловкости нашей Лиешки я завидую. Хорошо и умело она, наверное, от фанатов носится по улицам. Хотя сама я не видела такого ажиотажа в сторону довольно популярной певицы. Ли так загорелась опозорить этих бедных красных, как прядки волос безразличного к терзаниям студенток Сентлладиума, ведьм, что даже забыла правила нашего перемирия. Как я говорила, действует оно до того, как мы получим наши заслуженные «пять» на этой вот Хрустальной поляне. Но разглядывающей мерцающую призму Диаспро никто промывать волосы от пыли не стремился. И правда, эти кристаллы очень красивые. Надо будет как-нибудь посетить библиотеку и полистать пару книг об этих необычных местах в мирах. Вот бы увидеть ещё что-нибудь похожее на подобную поляну. Команда Ривена отстрелялась, как и феи, и все разошлись по своим местам. Девушки из Алфеи, правда, свою порцию бутербродов и чай не получили, только наколдовали себе подстилку и расположились у одного из кристаллов в стороне от ведьм и ведьмаков, шумящих экспрессивными разговорами. Химера сначала стояла в сторонке как всегда окутанная безразличием. Наверное, она не заметила моего короткого взгляда. А после о чём-то переговорила с Сентлладиумом и направилась к остальным ученикам. Не знаю, хотела ли она присоединиться к нам вновь, когда вроде бы команда на время задания потихоньку распалась, но её тут же поймали любимые мною Агн и Ли, уже устроившиеся на свободной для нашей команды подстилке. И Химера, сдержанно кивнув, направилась к девочкам. Вскоре и Ди села с ними — просто больше не к кому было, хотя, возможно, её — такую красивую девушку, могли пустить к себе команда их четырёх парней и одной лишь ведьмочки. А я осталась стоять. Смотрела куда-то вдаль, на лес, на кристаллы, на то, как прекрасно преломляется, проходя через грани, солнечный свет, освещая «зайчиками» всё вокруг. И вдруг меня обнимают со спины и целуют в щёку с тихим-тихим шёпотом: — Ты молодец, моя принцесса. Я горжусь тобой. Я вздрогнула. Коснулась сильных рук на своей груди и наконец, впервые за эти трудные часа три смогла расслабиться. И откинуться на крепкую грудь своего любимого. — Валтор. Спасибо. Но улыбка не желала появляться на моих губах. Я так и не смогла понять, что тревожило меня. — Устала? Или тебя что-то беспокоит? — спросил Валтор, и мы прямо здесь опустились на траву, которую по волшебству укрыла плотная ткань. Валтор передал мне в руки небольшую корзинку для пикника. — Вот, поешь. Я с удовольствием взяла первый попавшийся бутерброд и вгрызлась в долгожданную еду, не медля более ни минуты. Я отлично знала — это не столовская еда, какая сейчас в руках остальных. Вкус каждого ингредиента и заботы Валтора. Эта корзинка была именно для меня. — Возможно… да, что-то меня беспокоит, — прожевав, ответила я. По-прежнему слова Хагена о моих родителях не дают покоя? Или сегодняшнее задание так утомило меня? Я ослабла и не уверена в своих силах? Не знаю, кажется, всё вместе, хотя до этого момента мне удавалось подавлять эти угнетающие чувства уныния. — Что бы это ни было, я уверен — ты справишься, — с таинственной улыбкой говорит Валтор, заколдовывая меня своим взглядом. — На нашем пути встречается много преград, но мы преодолеем все с высоко поднятой головой. — Просто… — я вздохнула и сделала глоток чая. Мой любимый — зелёный с жасмином. — Где бы я не оказалась, как бы не скрывала, кто я на самом деле, истина всплывает, и… Все ждут от меня слишком многого. Ещё полгода назад мне было всё равно, как на окружающих, так и частично на себя. Я просто жила и… Я не думала, что стану кем-то настолько значимым. — Ты хотела бы отказаться от этого? И жить в тишине и неизвестности? — Валтор не хотел подтолкнуть меня к ответу этим вопросом, я не чувствовала этого в его голосе. — Не то чтобы… Я оказалась в центре событий случайно, и словно сделала один шаг, как вдруг меня вокруг все знают. Многие узнают меня, некоторые считают героем. Это… кому бы это было неприятно? Конечно, это восхваление кормит мою гордость и самооценку, но когда я остаюсь наедине со своими мыслями, — я опустила руки, хмурясь. — Даже подруги считают меня командиром, а себя — подчинёнными. А все вокруг продолжают звать меня жрицей Великого Огненного Дракона, Хранительницей Огня Творца. И пусть я принцесса, и будь я в своём родном мире с короной на голове перед народом Домино, всё было бы так же ещё с самого моего рождения. Валтор не ответил сразу, но и не мешкал. Он просто… смотрел на меня. И я смотрела него. Вокруг крутятся и разговаривают ведьмы и ведьмаки, прерывая тишину болота. Но мне отчего-то думается так легко. Возможно, здесь я смогу найти разгадку и спустя год жизни в мире магии наконец размотать клубок мыслей, событий, воспоминаний, проблем и стремлений? В разговоре с Валтором. — Девочки. Они все имеют свою силу, определённые умения, достижимые стремления. У них есть семья и дом. А я? — развела руками, кривя лицо в печали. — Я мечтаю о том, чего может никогда не случиться. Обещаю того, что могу и не выполнить. Надеюсь на свою, кажется, огромную силу Огня Всевышнего, которую так все восхваляют, но и она подводит меня. Как в битве с Хагеном — я провалилась. Как я могу надеяться, что мои поиски родителей не тщетны? А если я вновь вступлю в сражение с силами Тьмы, смогу ли быть уверена, что мои силы не будут бесполезны вновь? Могу ли я знать наверняка, что мои друзья не покинут меня? Даже не по своей воле… Валтор… Валтор вновь молчал. Я… — Я не знаю, что мне делать. Все эти слова сейчас кажутся мне такой глупостью, хоть я и говорю то, что на самом деле думаю, что тревожит меня. Что сейчас на моей душе, — я вздохнула и спрятала лицо в чашке горячего чая. Валтор… не только сделал для меня бутерброды своими руками как всегда аккуратно, красиво и очень вкусно, но и заварил любимый чай, принёс чашки. Налил себе чаю и сделал глоток. И вновь посмотрел на меня. А Валтор? Я всего лишь ребёнок. Не надоела ли я ему своим неопределённым поведением? Ведь рядом прекрасная Аделайна и кроткая чудесная Айрис, которая мне очень нравится. И во всём мире столько женщин, возможно, не многие его достойны, но и я далека от этого. Но сколько женщин пожелало бы иметь такого мужчину… как Линер, как Валтор. Их внешности, их характеры — они оба восхитительны. Я… Я очень люблю их обоих. Я бы очень хотела навсегда остаться с Валтором. — Блум, — вдруг произнёс Валтор спокойно, я с надеждой вскинула голову, — ты — сильнейшая ведьма Облачной Башни, волшебница Магического измерения, и пусть частично эта сила ожидает тебя впереди. Будущее не меняет того, кем ты являешься, и твои заслуги, которые ты заработала кровью в прошлом. Ты противостояла Гриффин и Трикс, ты смогла объединить нас всех для битвы с Тёмным Фениксом — самой Тьмой Волшебной Вселенной. И ты применила сильнейшее заклинание Света и Тьмы и выстояла для ещё одной мощнейшей атаки в конвергенции. Я хмурилась. Валтор говорит то же, что и остальные, но… иначе. Я вслушиваюсь в его слова с трепетом на сердце. — Ты — принцесса Домино, которое однажды восстанет из снегов Тёмного заклятья. Ты — Хранительница Огня Дракона — самой могущественной силы во Вселенной, — Валтор мягко коснулся моего подбородка, поднимая лицо выше. — Забудь, что сказал Хаген. Не обращай внимания на то, что говорят другие. И иди вперёд, — улыбка осветила лицо моего Валтора. — Поступай так, как считаешь нужным, и это будут только твои ошибки, которые ты исправишь своими силами. Валтор… Он… Я не смогла сдержать улыбки, едва удержала слёзы счастья. Мне… стало так легко и хорошо от его слов. А после он притянул меня к себе и крепко-крепко обнял, целуя в макушку. — Верь своему сердцу, и ты не ошибёшься, — шептал Валтор. — Ты никогда не должна сдаваться. Я всегда поддержу тебя. Я верю в тебя, моя рыжая принцесса. Я забыла о недоеденном бутерброде и обняла Валтора. Он сказал такие замечательные слова, он ободрил меня. Я должна как следует обдумать его слова и наконец понять, что мне следует делать дальше. Теперь я уверена, у меня всё получится. — Валтор, — я всмотрелась в его прекрасные чуточку прищуренные глаза, обрамлённые длинными ресницами, коснулась его острой скулы, мягко провела по щеке, — спасибо тебе. Без тебя я бы не справилась. Я вот-вот коснулась его приоткрытых губ, ещё мгновение, и я наконец ощутила долгожданный сладостный поцелуй с любимым человеком… он уже прижал меня к себе за талию… я должна была получить ободряющий поцелуй… Как вдруг откуда-то издалека услышала: — Эй! Эй, Блум! Ты куда пропала?! Иди к нам! Лиен… Чтоб тебя Диаспро драла ночью в табакерке! Валтор улыбнулся моей надутой моське и сильно поцеловал в лоб, поднимаясь. Я подхватила корзинку и тоже встала. Но как же хотелось проигнорировать и остаться с Валтором. А после отдалиться от всех на укромной полянке в лесу и вместе вкусно поесть, выпить чаю и остаться в уединении с природой ещё ненадолго… Но я то знала, и Валтор, похоже, тоже — Ли просто так не оставит меня. — Не забудь мои слова, принцесса, — Валтор игриво щёлкнул меня по носу и, хмыкнув, абсолютно предовольный направился к своим коллегам. Я с лёгким смущением коснулась носа. Я кстати, так и не спросила его, почему он до сих пор в своём истинном облике. Ну я и поплелась к девочкам. Хотя долго думала, стоит идти со своей корзинкой бутербродов или спрятать в волшебный карман и съесть позже втихомолку? И всё-таки решила угостить девочек, показать, что такое настоящая вкусная еда. Я была удивлена по-прежнему увидеть Ди и Химеру рядом с болтающими как всегда с улыбками Агн и Ли. У них было плохое настроение, а теперь, кажется, получив «отлично» за такое сложное задание, девчонки воспрянули духом. Зато я наоборот отчего-то не смогла сдержать своих мыслей и тревог, накопившихся за последний год. Но теперь, благодаря Валтору, мне стало намного легче. — Блум! Где ты пропадала? Мы тут все бутерброды… — Ли запнулась, её округлившиеся глаза остановились на корзинке в моей руке. Да по внешнему виду она отличилась от корзинок, раздаваемых школой — моя была с цветочным рисунком. — Почти съели… — А у Блум, похоже, свой обед. Особый, — лукаво улыбнулась Агн. — Ты была с Валтором? Я проигнорировала все вопросы и села между Ди и Химерой, протягивая в середину подстилки свою корзинку рядом с почти распотрошённой школьной. — Вот, принесла вам попробовать, — и себе взяла ещё бутерброд, чтобы после налёта девочек не остаться голодной. Я-то знаю, как наша Ли покушать любит, да и Агн тоже. Демоны любимые, кто вообще не любит покушать? Покажите мне этих людей! — Ух ты! Это и правда отличается от сухих скудных бутербродов школьного кафетерия! — восхитилась Ли и вновь впилась зубами в бутерброд. Это один из трёх с рыбкой, и я взяла такой же. Кажется, третий всё ещё никем не завербован, может, успею сцапать? — Пусть это всего лишь бутерброды, эта еда больше подходит мне, — даже принцесса Ди была довольна такой пищей. — Спасибо, Блум, — уронила Химера тихо, — это очень вкусно. — Я узнаю этот вкус, — вдруг говорит Агн. — Кажется, это произведение искусства кулинарии от нашего огненного профессора. Ли едва не подавилась, щёки надуты как у хомяка. Подруга влила в себя чашку жасминового чая и глубоко вздохнула. — Так вот оно что! А я не ошиблась в догадках! Я никогда не ошибаюсь! Профессор Линер отлично готовит! — восхищалась Лиен и потянулась уже за вторым бутербродом. Согласна, у Валтора настоящий талант, причем не сухонький, а развитый. Пусть только будничной необходимостью, ведь обычно он обедает не с профессорами в отдельной столовой, а у себя в апартаментах. Ах да! А я-то думаю, откуда девчонки уже знают о творениях Лина? Ведь когда мы были на отдыхе, если язык поворачивается так его назвать, на Диких Землях в тропической зоне на пляжах Лаостерса Валтор готовил для нас, чтобы неумёхи мы не канули от голода, ибо и приготовить сами толком ничего не смогли… — Кстати, я тут подумала, — пробурчала Лиен с набитым ртом и, прожевав, заявила… невероятное! — Знаете, мы ведь неплохая команда. Впятером у нас есть ещё больше силы. Лица у нас с Диаспро, наверное, были хоть картину пиши. Задумчивая Агнес отпила чая и решила высказаться тоже, но с некоторыми сомнениями в сторону явного предложения Ли: — Впрочем, в нашей связи что-то есть. А отношения можно подтянуть. Как говорит Блум: «Прошлое забыто, будущее закрыто, настоящее даровано». — Вообще-то это не моя цитата… — сипло уронила я, до сих пор не оправившись от шока. — В любом случае прошлое в прошлом, — более серьёзно заговорила Лиен. — И я тоже хочу, как ты, Блум, забывать всё, что случилось с нами и день назад. Давайте просто начнём сначала. Подруга обвела нас четверых взглядом готовности к действию. По умолчанию Диаспро рада не была ни на один процент. Да и мои проценты быстро утопали, как последние капли вкусного чая заваренного Валтором. Ли дёрнулась и остановила скептический взгляд на мне. А я прожгла её своим: — Нет. Коротко, ясно, громко и чётко опустила я и, прикрыв глаза, отпила поостывшего чая. Если в этой задуманной девочками команде… Дракона лидер я, то именно мне решать, кого принимать в свои ряды. И я говорю «нет». — Блум! — Хотя бы попытаемся. — Жить в мире — замечательная вещь. — А Диаспро и Химера со своими большими силами могут пригодиться, когда на пути поиска твоих родителей вновь встанут некие препятствия. Последние слова Агнес немного зацепили меня, но я уж лучше попрошу Сентлладиума одной своей аурой забить парочку монстров, чем приму Диаспро и поставлю её ближе, чем сейчас. Да, изменилась, да, не хотела служить Фениксу, да, примкнула к силам Тьмы не по своей воле. Да, во время задания я относилась к ней как к обычному человеку и даже сказала, что она может заслужить прощение, несмотря сотворённые в прошлом деяния, и всё равно, что она падшая фея, всем вокруг это знать необязательно. — Я удивлена, Ли, — наконец отозвалась я. — Не ты ли желала, чтобы Диаспро сейчас лежала на дне болотного озера, испустив дух? — После задания я смогла вздохнуть спокойно. И пересмотрела свои приоритеты, — спокойно ответила подруга. — И размышляла над твоими словами, сказанными на берегу того озера с водоворотом. — Мы решили согласиться с ними, — продолжила за Ли Агн. — Даже враги иногда становятся друзьями. А наше положение многим обязывает. Помощь в случае новой вспышки Тьмы от такой сильной волшебницы нам не помешает. Что-то с теми словами я поспешила. Герой, блин. Ну да, я хотела улучшить атмосферу в команде. Но в команде на этом задании! А не записывать первого встречного врага, даже бывшего, в члены своей! А! К демону всё это! Команда, так команда! Возможно, так оно и красивее выглядит и звучит, когда мы не просто кучка ведьм-дилетантов, а целый отряд со звучным названием. — А предательство? Люди способны на всё. — Не думаю, что Диаспро вдруг захочет вновь встать на сторону врага, — отозвалась Лиен. — Странная уверенность, водичка, — выдохнула Ди, отняв чашку от губ, наконец подав голос в этом напряжённом споре. — Разве ты способна читать мысли и души людей? К тому же волшебников, которые сильнее и опытнее тебя. Тут не поспоришь, Диаспро действительно старше и мудрее нас. И она… если исключить возможность предательства, она действительно может сильно помочь мне. Потому что, кажется, без препятствий добраться до своих родителей и матушек Валтора не удастся. Однако. Я перевела взгляд на Диаспро. Тёмная фея по виду спокойна, хотя чуточку напряжена. Диаспро заметила мой взор и тоже посмотрела на меня. И тут Ли встревает в мой мысленный поток: — Ну? Я со вздохом отвела взгляд. — Я неясно выразилась? Ни за что. Я с тёмной принцессой-феей по своему желанию настолько тесно водиться не собираюсь. Я приняла Диаспро как человека, достойного измениться и начать жизнь заново, пройдя по верному пути с самого начала. Этого достойны все, кто раскаивается в своих ошибках. Но дружить, а тем более принимать в нашу тесную команду её я не собиралась. — Вот и я думаю, вам в голову что-то ударило, — вздохнула Ди, кривя лицо. — Только вот не могу определиться, что — фейская пыльца или всё-таки болотной воды наглотались… Но на удивление, даже когда и я, и сама Диаспро были против этого резкого предложения, Ли не теряла уверенности. И вдруг… Как заявит! Теперь не просто невероятное! Невообразимое! Фантастическое даже в магическом мире! — Тогда я пущу в ход свой козырь, — вдруг выдала Лиен с довольной ухмылкой. Её синие глаза сверкнули, руки взметнулись к небесам. — Внемлите, друзья! После победы над Даркаром и получения Глумикса у меня открылся дар предвидения! Ничего себе… Подождите, это не шутка? Да! Волшебники стихии Воды, благодаря таинственным свойствам этой жидкой живительной субстанции, без которой невозможна ни одна жизнь, иногда способны видеть будущее. И Ли может?.. — И с каждым днём он растет! Так я могу вдруг ни с того ни с его узнать, что подадут сегодня на обед, и какого цвета будет моё яблоко на полднике — зелёное или с красным бочком. А также какая оценка у меня за контрольную, и даже из предстоящей проверочной смогу пару вопросов предположить почти со стопроцентной вероятностью. Здорово, правда? Я и не сразу заметила это, но эти совпадения сопровождали меня всё чаще, а случайные мысли и фантазии сбывались едва ли не на каждом шагу. Точно. Тогда, на вступительной церемонии Ли просто предположила, что у нас будет новый профессор Практики Воды. И вдруг в зале появляется Аделайна — новый Водный куратор. Я думала, это просто совпадение, а у Лиен оказывается такое уже по пятам за ней ходит… Немного жутковато, но это действительно фантастика. — И сейчас я чувствую, что помощь и Диаспро, и новенькой Химеры нам необходима. Что их силы послужат нам и спасут нас в трудную минуту. А также, — Ли вдруг с горечью нахмурилась, — я чувствую предстоящую опасность. — Опасность? Какую? — спохватилась я. Взгляд Ли на мне… не говорил ни о чём хорошем. Сердце забилось быстрее, а ладони вспотели. — Для тебя, Блум. Опасность где-то рядом с тобой, но пока блуждает рядом. Девочки затихли, мне стало очень не по себе. — Но, надеюсь, это просто глупая паранойя! — воспрянула духом Ли. — В любом случае лишний раз перестрахуемся. А Диаспро и Химере ничего не стоит присоединиться к нам, не так ли? Заодно и друзьями станем! Да, Химера? Юная молчаливая аристократка просто кивнула. — Да. Я не очень хорошо умею заводить друзей и буду благодарна вам за помощь. Я невольно пригляделась к Химере. Она заметила мой взгляд и тут же отвела глаза, хмурясь, сжимая браслет. Тот самый рубиновый браслет, с помощью которого этак необычная девушка прогнала троллей. Как бы мне хотелось узнать, что же это за вещица такая. А ещё немного раскрепостить неуверенную в себе девушку. — Ну ладно, — шумно выдохнула Диаспро. — Раз на то пошло, я принимаю приглашение на испытательный срок. И чем занимаются у вас в клубе? — М… борются с мировым злом? — пожала плечами Агнес с ласковой улыбкой своей ледяной стороны характера. — По сути, ничем, — ответила я. — Но сейчас я пытаюсь найти зацепки, которые приведут меня к моим родным родителям и подсказкам, как очистить Домино от Тьмы Феникса. Диаспро отставила чашку и задумчиво сложила руки на груди. — Значит, король и королева Домино, лидеры Великой Команды Света. Я прислушалась к Диаспро. — Ты что-то знаешь? — Скорее всего, не более вашего. О Великих сильнейших волшебниках ходит много легенд и почти все их рассказывают на уроках любой волшебной школы… Пока последние команды ведьм и ведьмаков подбирались к Хрустальной поляне, а Сентлладиум, вытащив парочку глупых учеников из зыбучих песков, препирался со своим Светлым братом, Диаспро рассказала всё, что ей известно о Команде Света и битве восемнадцатилетней давности, в которой погибло моё родное королевство. — Король Орител. С его умением фехтования мог сравниться только Великий мечник Хаген. Его особый клинок впитывал в себя с каждым днём энергию королевства Огненного Дракона. Но говорят, лишь король может взять его в руки, лишь владелец, тот, кого принял меч. Но всё это легенды, и им нет подтверждения, — Диаспро продолжала рассказ: — Совершенству не было предела, и король великого королевства становился всё сильнее. Он был непобедим. Но его слабостью была его возлюбленная, его семья. Он ослабел, посчитав, что его дочери погибли. А за лидером опустила оружие и его команда. Я… не знала об этом. Кажется, так ясно не рассказывала о моём отце ни одна книга. — А королева? Что ты можешь сказать о Марион? — Сильнейшая волшебница Огня Дракона, которая, кажется, не являлась Хранительницей, как ты, — продолжала Диаспро. — Говорят, королева Марион была феей-хранительницей Домино — своего родного мира. И могла выдержать силу Огненной Воронки и даже управлять Пламенем, сохранённом в ней. — Огненная Воронка? — переспросила Лиен. — Что это? — Кажется, это остаточное явление, после какого-то катаклизма на планете Дракона, — задумалась Агнес. — Но… — Да, Воронка и называется воронкой, потому что она похожа на глубокую пропасть, что таится в глубине королевского дворца и полыхает Огнём Творца. И иногда может вихрем выплёскиваться наружу, что, впрочем, не сильно мешало жизни дворян, — Диаспро отпила чая и поморщилась — остыл, видимо. — Но никто так и не узнал, что же это было за происшествие. Информация об этом утеряна вместе с Домино. Возможно, это что-то вроде магического вулкана. Интересно. Следует узнать об этом побольше в библиотеке. — Спасибо, Диаспро. Кое-что из твоих слов было для меня новым. И я думаю, раз на то пошло, и у нашей Ли теперь такие особые силы, твой испытательный срок закончен. Мне просто захотелось улыбнуться. Просто потому что на душе стало чуточку теплее. Кажется, Ли была права, и её дар не обманывает хозяйку, раз сейчас я ощущаю чувство законченности, какое не посещало меня уже давно. В то время испытание и самая первая практика в этом году была завершена и всей толпой ведьмы и ведьмаки полились через Волшебный лес обратно к любимой школе. Негодовали все жутко, ибо все уставшие и желали телепорт или хотя бы автобус, ведь тут более двух остановок. Но Сентлладиум был непреклонен, и пришлось топать. Правда отдых и перекус помог немного восстановить силы. Мы с девочками шли позади всех. Мне бы хотелось оказаться сейчас рядом с Валтором в первых рядах, но сил обогнать этот авангард у меня не было. Я устало вздохнула и вдруг услышала позади ясное: — Блум! — Что это?.. Девочки удивлённо остановились. Я вглядывалась в лес позади. — Блум, что случилось? — Кто-то звал меня. — Может, кто-то из учеников? — пожала плечами Ли. — Это… было за моей спиной, — но там никого не было, лишь лес. И присутствия живых существ в стороне моего взгляда тоже не ощущалось. — Показалось? — предположила Химера. Нет, не показалось. Я узнаю этот голос, тёплый, мягкий… родной. Лишь произнеся моё имя, он полон заботы дорогой сестрёнки. Дафна? Ты хочешь увидеть меня? Что ты хочешь мне сказать? Это что-то важное? Мы должны совсем скоро встретиться. Мне необходимо поговорить с тобой. — Наверное. Продолжим путь, — я кивнула девочкам, и мы зашагали за остальными студиозусами.