Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Сегодня вечером удивительно разбушевалась непогода. Голубое светлое небо закрыли плотные тяжёлые тёмно-серые, почти чёрные тучи, молния ярко на доли секунды прорезала их и тут же раздавался сильный гром — буря бушевала прямо над Облачной Башней. Осведомлённые ученики, такие как Блум и её подруги, а также профессора школы знают, что после ухода коварной Гриффин погода над Облачной Башней такая же, как и во всём центральном районе Магикса. Но сегодня буря охватила не только школу ведьм и ведьмаков — молнии сверкали и над Красным Фонтаном, и феи Алфеи не желали отправляться в этот вечер в Магикс из-за сильного холодного ливня. Поэтому почти во всех окнах школ горел свет. Одна из только что поступивших девушек сегодняшним вечером была обеспокоена. Впрочем, Химера никогда не отличалась равновесием разума и души и часто злилась, выходила из себя, нервничала, волновалась. И тому были причины, слишком тяжёлые причины, которые она не могла оставить в прошлом. Ради них, ради исправления своих ошибок она идёт по этому не самому приятному пути. В Облачную Башню Химеру сослали словно на каторгу. Поначалу ей так казалось, пока она не пришла сюда. Архитектура древнего замка завораживает, тёмные орнаменты из мозаики плиток и дощечек на стенах, полах и потолках на самом деле всего лишь школы восхищают ту, которая всегда любила вести более готический образ жизни, чем её бывшие волшебницы однокурсницы из Беты. Поначалу Химера даже засомневалась, пришла ли она в назначенное место? Или это некий древний магический музей, каких на планете-столице Магического измерения по пальцам не сосчитать? Но девушки, направляющиеся к дверям тёмного замка, как раз говорили о счастье попытать удачу на поступление в Облачную Башню и восхищались красотой их будущей школы. И Химера под надзором надоедливой стражи всё же отправилась отдать заявление и показать своё лицо. Для остальных Химера исполняла долг преступницы, несущей довольно лёгкое наказание за своё преступление. Но узнав, что именно в этом заведении и случились те исторические битвы с завоевателями Магического измерения, битвы, что произошли лишь полгода назад, она поставила себе цель. Судьба подарила неудачливой девочке-аристократке шанс, который… она не смогла использовать правильно. И теперь, блуждая по своей комнате, Химера раздраженно кусала бордовые губы, смазывая густую помаду, и размышляла о сегодняшнем испытании на болоте. — Эта девушка с рыжими волосами и оказалась той самой Блум, которую я искала. Сильнейшая ведьма, обладающая огромными силами от самого Творца. Мне нужна её помощь, но… Химера подошла к окну, опёрлась о подоконник, вглядываясь в тьму Волшебного леса, скрытого тюлем дождя. Из приоткрытого окна льётся приятный шум дождя, влажная прохлада, вновь проносится едва заметная молния, и гром пытается напугать маленькую аристократку, но Химера лишь вздохнула и отвернулась. Подошла к кровати и устало села. Взгляд мазнул по соседней постели, по вещам, не принадлежащим Химере, но соседка так и не проявлялась. Кажется, она опоздала и на вступительную церемонию, и на первое важное занятие с практикой вне школьных стен. Когда Химера вернулась абсолютно без сил, уставшая, вымотанная и добрела до своей кровати, она сразу заснула, стоило голове коснуться подушки. Проснувшись только к ужину, проспав обед, Химера так никого и не увидела. Химера запрокинула голову, вгляделась в потолок, красиво оформленный геометрическими фигурами. — Блум нужна мне. Но когда я увидела её в действии уже сегодня… Будет ли ведьма справедливости, защитница Света даже на стороне Тьмы — ведьм, помогать мне? Хватит ли сил демона, чтобы спасти мою мать? И наконец исполнить её мечту?.. — Химера вновь крутит в руках тот самый особый браслет. Золото крепко сжимает её запястье, цепями тянется и обвивается вокруг пальцев, большой насыщенный рубин сияет. — Ведь я даже не могу понять, как правильно использовать этот браслет и как пробудить мощь Синего Пламени. Но вдруг, пока она изучала драгоценное украшение, скользила тонкими пальчиками по гладкому холодному золоту… камни вдруг замерцали, засияли, пугая Химеру. Руку сжало горячей хваткой раскалённого металла, казалось, ещё немного и она больше не сможет терпеть. Химера стиснула зубы, лишь пискнув от ожога, вновь проявившегося под неснимаемым браслетом. А после… Браслет затих, сияние рубина стало едва рассеивать полумрак в комнате, и Химера услышала голос. Который уже слышала прежде и видела его обладателя. — Глупая, — с укором произнёс женский голос, впрочем, без особого раздражения. — Ведь ты уже разумно использовала мою ауру, чтобы прогнать троллей со своего пути. Не недооценивай ни себя, ни меня и силу моего отца. Если ты всё ещё хочешь спасти свою мать, действуй, пока не стало поздно. — Ох… Ты… Шан… — воскликнула ошарашенная Химера, но её перебил голос из браслета: — А с ведьмой Хранительницей я тебе помогу. Как только ты сможешь освободить меня, станешь достаточно сильной для этого, я помогу тебе заручиться поддержкой Блум. И больше не смей вести себя так двухарактерно! Мне даже наблюдать противно! Будешь так продолжать, Блум и её команда будут только подозрительны к тебе! Браслет вновь сжимается, Химера болезненно скалится, по руке расходятся красные пятна ожога. Рубин сверкает едва не ослепляя своей силой и вдруг вспыхивает синим. Синим пламенем. Химера пересилила свой страх, поборола его, как сражается с ним всегда, и произнесла: — Но как я могу стать достаточно сильной? Когда это произойдёт? И твой браслет намертво застыл на моей руке. На что девушка ответила ей: — Придёт время, и сама узнаешь. Ты почувствуешь и не ошибёшься. Сияние рубина, в сине-голубом пламени обратившегося в топаз, начало медленно затихать. Кажется, девушка потеряла желание говорить с Химерой. — Эй! Подожди! Как ты сможешь расположить Хранительницу к себе? Шанрил! — спохватилась Химера. Но рубин окончательно потерял сияние, развеялась синяя дымка, и никто более не отвечал ей. В комнате вновь повисла тишина. Шанрил. Когда Химера впервые увидела её, выглядела как самая обычная двадцатилетняя девушка с ярко-красными чуть оборванными волосами до плеч и алыми, подобно огню, глазами. *** В тот день Химера совершила огромный грех перед Творцом, забывшим маленькую аристократку и её мать, томящуюся в темнице — бывшая гордая и важная, впрочем, как и все ученики Академии Бета, тёмной ночью поймала в магическую ловушку трёх нерасторопных девочек-первокурсниц и окропила свои руки их кровью. Она принесла жертву — чем больше, чем глубже и значительнее, тем сильнее опасное заклятье, что творила юная Химера. Она нанесла на своё тело их горячую кровь — до сих пор она словно чувствует, как по её рукам, шее и груди стекают тёплые красные капельки, как язык, слизнув смазанную помаду, ощущает солоноватый железный привкус, а нос ловит противный странный запах. Химера завершила ритуал тремя безжизненными телами волшебниц, и был по её зову в этот мир призван демон. Пентаграмма засияла сначала красным, после бордовым, а потом Химера в страхе отскочила назад от столпа синего пламени, что с треском поглотил трёх погибших учениц. Пламя затанцевало свой причудливый пугающий танец и сложилось в силуэт некого мужчины. Только огонь затих, явившийся как-то небрежно и чуточку игриво склонился в поклоне и поприветствовал человеческую деву: — Ты исполнила призыв, ты пожелала позвать на помощь могущественное существо иного мира. Твоя жертва удовлетворила меня, а твой дух заинтересовал меня, — бордовые губы мужчины изогнулись в лукавой улыбке, острый длинный язык облизал длинные пугающие клыки. — Меня зовут Вальдис. Я один из приближенных Его Темнейшего Величества господина Сатаны и глава своего рода — демон-инкуб. И я пришёл на твой зов, чтобы исполнить твоё желание. Химера стиснула кулаки, сглотнула и уверенно сделала шаг вперёд. К демону. Сомнений не было — он действительно житель Преисподней. Даже простая девушка земель магии уловила запах запёкшейся крови и тлеющей на раскалённых углях плоти. Это было невыносимо и отвратительно. — Что ты попросишь взамен? — сдвинула брови Химера. Тело невольно заходилось в дрожи от присутствия рядом такого могущественного существа другого мира. От одного его взгляда. А стоило ему лишь пальцем шевельнуть с длинным острым ноготком, как хотелось сбежать. И душа. Душа отчего-то скручивалась жгутами страха. Губы демона растянулись в ухмылке, вновь обнажая длинные клыки. За спиной мелькнул в предвкушении длинный хвост с острым кончиком в форме сердца. — Всего ничего, юная волшебница, молодая графиня. Я знаю, чего ты хочешь. Я дам тебе огромную силу, чтобы ты смогла исполнить свою месть. Но взамен, как только желания твои будут считаться исполненными, я заберу твою душу, и жизнь твоя будет вечно принадлежать миру Преисподней, страдая в муках и жажде перерождения другой инкарнации, которая не свершиться никогда, — горловатым рыком произнёс Вальдис. Он отлично ощущал не только желания Химеры, но и её страхи. — Так каково твоё решение, юная графиня? Желаешь ли ты невообразимой в вашем простом мире силы для совершения всех своих желаний? Запомни: я дам тебе всё и взамен заберу большее. У тебя есть лишь один ответ. И один шанс. Всё то, чего она желает. Сила, которую дарует этот демон, поможет свергнуть любого, кто встанет на пути. Но за многочисленными обещаниями всесильного демона Химера не замечала хитрого блеска в красных глазах с узким зрачком. Но перед тем, как совершить призыв, перед начертанием сложной пентаграммы, которая и призвала далеко не среднеуровневого обитателя Преисподней, Химера не прыгала в омут с головой и прочла много книг о Чёрной магии. Это не совсем то, что изучают справедливые ведьмы Облачной Башни. Это абсолютная Тьма мира демонов. И сейчас, столько сделав ради этого, Химера ни за что не отступит. — Да. Я согласна. После этих слов ничего не произошло. Лишь голубое свечение рассеялось окончательно, и огни на простых светильниках вновь окропили сиянием просторную мраморную залу дворца юной аристократки. А Вальдис вышел из круга пентаграммы, сделав несколько шагов вокруг, оценивающе оглядывая богатое убранство графского замка. — Теперь, когда твою мать заточили в темницы, ты стала новой графиней земель Тендора. Территории обширны, рощи винограда пышны и дают отличный урожай, благодаря удивительно плодородным почвам. Ваше вино пусть и упало в продажах, — Вальдис обернулся, сияющие лиловые глаза впились в молодую графиню, и Химера не могла и пальцем пошевелить, — но выдерживает прежнее качество и очень популярно во многих королевствах. Вальдис, лишь взглянув на юную волшебницу, совершившую призыв его — сильнейшего демона-инкуба, и уже знал о ней всё. Изучая это миниатюрное тельце с фарфоровой тонкой кожей, под которой даже заметны тонкие синие сосуды, демон уже тихонечко жалел, что не вынес в предпочтения миниатюрных аристократичных леди с белой кожей и длинными тёмными волосами как приятель Фаркаль. В список удовольствия Вальдиса входят исключительно милые смазливые мальчики-аристократы, обязательно не знавшие прелестей сладких утех, и приближенные пажи с белыми ручками, голубыми глазами и светлыми волосами. — Каково же стать юной правительницей бескрайних рощ сочного винограда? Происходят ли грабежи? Пытаются ли враги превратить посевы в пыль пожарами? В порядке ли подвалы с вашим изысканным вином, что предпочитает вкушать за ужином сам король Эраклионский? Химера нахмурилась: чего пытается добиться этот демон? Все искусители Преисподней ведут себя по разному, в книгах девушка так и не узнала, как избежать подвоха. У демонов слишком много секретов и простому человеку мира магии их не разгадать. — Демон Вальдис, — уверенно, но дрогнув голосом произнесла Химера, как только лиловый взгляд вновь сменился красным — кажется, это был некий гипноз. — Я не знаю, как обращаться к вам, как к господину и владыке, не знаю полного обращения. Но тем не менее хочу оторвать вас от бессмысленных разговоров и наконец заняться делом. Вальдис отдёрнул себя от изучения ветвистых лоз тёмного винограда, своим особым узором обвивающих колонны просторного, но не слишком освещённого лишь ночными лампами зала. Сощурились красные глаза на смелой юной девчушке, но демон не стал продолжать. — Что ж, я знаю, какой силой позволю тебе обладать, — Вальдис, взмахнув рваным чёрным плащом важно обошёл графиню. — Но для начала ты должна немного поработать. Дело несложное. Взгляни сюда. Меж когтистыми ладонями заклубился серый дым, он увеличился, замерцал бордовым, подобно цвету крови, и явил Химере картину зелёного цветочного луга, деревьев, вдалеке протекает спокойная речка, журча по камешкам. И вдруг появляется некая девушка, возраста примерно как сама графиня. Облачена то ли в смиренные одежды, то ли это тунику монахини. Но Химера, в прошлом как лучшая ученица Беты, узнала это место. По отчего-то потухшему обручу на голове красноволосой девы монастыря Светлый Камень. — Это, как ты уже поняла, монастырь Светлый Камень. Место, остров в пустом измерении, что оторвано от любых миров. Здесь томятся преступники, которые, как считают мудрецы ваших земель магии, ещё способны вымолить у Дракона очищение от грехов, павших на их имена. Химера присмотрелась к магическому Оку Всевидения. Почему-то ей казалось, что что-то не так, и там, в монастыре, происходит нечто опасное. — Ты права, — Химера не была удивлена способности высшего демона читать мысли, — некая большая и очень особенная сила пошатнула крепкий баланс монастыря и… О, нет, это пока что лишь будущее. Данная картина случится совсем скоро, некто по случайности или в желании кого-то спасти из заточения повлияет большой разрушительной силой на Защитный Кристалл монастыря, и завеса, ограждающая спокойные миры магии и этот остров в неизвестности, пойдёт трещинами. Любой преступник сможет покинуть свою темницу в эти несколько минут хаоса, ведь за всеми не уследят, — Вальдис указал длинным острым ногтем на Химеру. — И в те минуты ты спасёшь эту девушку и приведёшь её сюда, в свой дворец. А после мы поговорим. Юная графиня удивлённо хлопнула глазами. — Я? Должна её спасать? Разве ты не обязан дать мне силу? Сразу же, как я только вызвала тебя! — возмутилась Химера, взмахнув рукой. — Нет, моя дорогая. Я не простак из низших чертей и хочу увидеть тебя не только в спокойствии, — Вальдис оторвался от изучения своего идеального чёрного переливающегося маникюра и сверкнул глазами на Химеру. — Но и в действии. — И как я должна её спасать? У меня нет власти открывать порталы в монастырь. Даже если я попаду туда, я не смогу сразу за минуту отыскать эту красноволосую девушку! Взмах сильной мужской рукой, Химера испуганно отшатнулась. Она не ожидала таких резких действий. А за её спиной с треском молний и шумом ветра открылся мерцающий серебром разлом между измерениями лишь по шевелению пальца этого всемогущего демона. — В минуты, когда Баланс будет нарушен, я, так и быть, открою для тебя портал. Пройдёшь через него и заберёшь с собой эту девушку с красными волосами. Именно её, никого другого. После также вернёшься с ней, — хитрые глаза сверкнули. — Если конечно, успеешь. Химера опешила: она поверить не могла, что сотворив столько дел, совершив преступление, убив троих людей своими руками… она ничего не получит? Раз демон отозвался, значит, силой наделить обязан, но он, в силу своей особенной могущественной персоны, даёт ещё задание? Вальдис не придал значения негодованию девушки. У демона, застрявшего в родном мире Преисподней были свои планы. Высшее существо с рогами и хвостом, смакующее каждый день лишь дьявольское блаженство на самых высших уровнях Ада в компании любимого господина и милых мальчиков, напитывающих своей похотливой энергией ненасытного властелина инкубов. Лучшее вино и отменные кушанья, светские балы-маскарады, флирт, танцы, смех. Но бесконечная сладость надоедает Вальдису, и однообразные развлечения уже не приносят радости бессмертной жизни. И вот, прознав, что некий дилетант с земель магии вновь пытается обратить себя в грешную тьму и чертит пентаграмму, Вальдис, как и остальные, посчитал это очередной скучной игрой. Однако он, как и некоторые демоны, не спящие в тот час, ощутил запах крови и выпущенные души жертв, принесённых этим человеком. Уверенно отогнав своим могуществом, лишь одной аурой всех заинтересованных низших и среднеуровневых сородичей, Вальдис, окружённый ошеломлением — ведь высшие демоны никогда не покидают своей золотой вечно полной чаши близ господина Сатаны, прикоснулся к проявившейся пентаграмме юной графини Химеры, отозвался на призыв и явился перед ней в её дворце. Так чего же на самом деле желал заскучавший демон похоти и сладострастия? Разнообразия. И появившись здесь и сейчас, он уже предполагал, как свергнет далеко и надолго эту глупую девчонку. Ах, как бы ему хотелось тотчас же рассмеяться на весь зал её богатого дворца на краю огромных плодородных земель графства всея восхитительного вина! Но он должен держать лицо, пока Химера сама не войдёт в его портал, и по истечению времени, так и не найдя девушку, юная преступница сама окажется за решёткой из бескрайних лугов, цветочных полян, утренних омовений и вечерних молитв Великому Драконьему Творцу. «Правда… С другой стороны я бы хотел вновь увидеть свою дорогую дочь… — напряжённо размышлял Вальдис, расхаживая по залу. — Но стоит ли рисковать и помогать этой глупой маменькиной дочке, помешанной на мести? Отдав ей часть своей силы, я не потеряю ни капли своей власти и не утрачу тёплого ложа под крылом многоуважаемого господина Сатаны. Но мне придётся иногда всё же пребывать здесь, в чуждом любому демону мире магии, и наблюдать за действиями своенравной леди-аристократки. Но… — демон развернулся на каблуках и вгляделся в раздражённую девушку, Химера определённо была очень на него зла. — Насколько сильно разнообразится моя жизнь!..» Вальдис вынес решение. Более думать над этой дилеммой он не собирался. Возникло из воздуха любимое кресло, а с ним и столик, на нём появилась бутылка выдержанного в большой срок вина графства, которое демон посетил. Пробка покинула горлышко по шевелению изящного пальца, блеснул на сумрачных огнях перстень с ярко-лиловым аметистом, Вальдис налил себе немного, качнул пузатый бокал, сравнивая роскошный блеск драгоценного камня с пурпурным напитком. — А я пока испробую вашего вина. Кажется, оно действительно придётся мне по вкусу. Что не скажешь о вашем гостеприимстве, юная неопытная графиня Химера, не так ли? И медленно отпил. Вальдис не любил смаковать вино слишком уж долго, что является хобби дорогого господина Дьявола. Вальдис просто наслаждался чистым вкусом аметистового кристального винограда и с каждым глотком всё более одобрял это чудное название «Лиловый коготь». Резкое, крепкое, оно сохраняет свою прелесть в простоте и чистоте, хрустальной, как этот бокал с кружевной мерцающей росписью. А Химера в отчаянии шипела, стиснув зубы в оскале. Что ей пришлось сделать, через что пройти ради выуживания из Преисподней этого горделивого хитрого демона, и так легко поверила его сладким речам о большой силе в обмен на душу? Неужели есть что-то более ценное, что может забрать демоническое существо за исполнение желаний жертвы? Или Вальдис просто хочет поиграть? «И что? Этот мужчина теперь подобно маньяку будет везде преследовать меня? Пока тот резонанс в монастыре не случится? Угрх! Ещё и жить в моём доме и пить моё вино! Я не могу играть с демоном, он всегда обхитрит меня. Но как же поступить тогда? Мне нужна сила, чтобы спасти маму, чтобы показать этим заносчивым соплякам на тронах, что они легко могут быть уничтожены вместе с их самолюбием, а трон достанется другому. Тому, кто действительно заслуживает власти и почестей за свои заслуги…» Юная графиня раздражённо мерила шагами свои покои — этот проклятый хитрый демон точно не из простых чертей! В книгах о призывах и Чёрной магии такого написано не было! Что станет, если она не отыщет нужную девушку в отложенный срок? И спрашивать не нужно — если она не успеет, и Кристалл будет восстановлен раньше, чем она вернётся в Магическое измерение, в безопасность, к себе домой, портал будет уничтожен укрепившейся завесой и многочисленными барьерами, а преступница Химера, совершившая тройное убийство едва ли ночь назад, сама пойдёт под арест. Сейчас наглому демону пришлось предоставить лучшие покои в замке, самые вкусные изысканные блюда и вина, которые хранятся по особым правилам в отдельных погребах для постоянных королевских самых богатых клиентов. Химера пусть и юна, но она получила достойное образование и способна уверенно управлять своим графством. Пока лишь частично, ведь она заменяет свою мать, которая по праву имеет все полномочия настоящей графини. Но из-за стечения обстоятельств, уважаемая графиня Кассандра оказалась под стражей на неизвестный срок, и её дочери, уже достигшей восемнадцати лет, пришлось взять на себя некоторые обязательства. — Но это не означает, что я — графиня! Я вообще не собиралась править в ближайшие пять лет! Как будто мой кругозор достаточно развит для этого! Химера раздражённо сбросила декоративную подушечку на пол и рухнула на кровать. Вокруг полумрак, тишина, даже ветер застыл, только ночные птицы кирбо издают свои причудливые звуки, кажется, вновь устроились под самой кроной высокого дерева у окон покоев юной графини. — Но… мама ждёт того дня, когда я спасу её из заточения. Она не заслужила этого унижения, которое сотворили с ней, — Химера опечаленно сжалась и повернулась на бок, поджимая ноги. — Я должна постараться. Если этот демон Вальдис действительно высшее существо и имеет огромные силы и обширные способности, он может наделить меня силой, и я претворю все мечты матушки в реальность. А после я отдам ему всё, что он пожелает, вместе со своей душой. Потерянная юная госпожа поднялась, подняла мягкую подушечку и вскинула взгляд на тумбу у кровати. Фото с любимой мамой и покойным отцом, Химера дорожит им, как каждым воспоминанием, проведённым с ними. Тонкие пальчики скользнули по рельефной рамке, коснулись холодного тонкого стекла. И Химера, лишь вспомнив редкую улыбку матушки, её голос и мягкое прикосновение, когда она гладит дочку по голове, решилась. Начав это, она завершит ритуал призыва демона, не оставит его здесь и не позволит ему властвовать над ней до тех пор, пока с помощью его силы она не исполнит желанное, описанное кровью в контракте продажи души. — Итак, момент настал. Я уже ощущаю первые волны особой силы, которая вот-вот сотрясёт магической бурей всю Волшебную Вселенную и приближенные иные миры. Через несколько минут я смогу открыть портал на территорию монастыря, — пугающие кровавые глаза с узким зрачком поднялись на юную графиню. — Госпожа юная графиня, вы готовы претворить мои слова в жизнь? Или, обдумав эти два дня, всё же решили отказаться? О, Химера была в полном отчаянии, это чувство смешалось в жуткий водоворот с ненавистью и раздражением. Стоит упомянуть о щепотке «сахара» — прогнать этого ублюдка из своего дома и вызвать нормального уж лучше среднеуровневого демона. И горстку «соли», что ей противостоит — смириться и попытаться исполнить приказ высшего приспешника Сатаны, и получить огромную силу, которая, несомненно, едва ли по щелчку пальцев поможет уничтожить всех врагов и спасти матушку. Но девушка держалась. Она держалась, как её учили лучшие преподаватели по королевскому этикету, ведь юную графиню учили так, чтобы в будущем леди из богатой и высокой в обществе семьи смогла легко завладеть вниманием короля и королевы, которые ищут невесту для своего юного принца. Но всё пошло далеко не так, как желала этого статная гордая графиня Кассандра и ярость поглотила её. Химера решила сделать всё, чтобы спасти свою мать, даже если ради этого она пожертвует свободой и разумом. — Я сделаю это. Вновь пригубив чудесного вина, неизвестно какой по счёту бутылки за эти два дня пребывания в замке винного графства Тендора, Вальдис удовлетворённо хмыкнул. Губы растянулись в хитрой улыбке: демон был уверен в провале наивной девочки, и Химера сама захлопнет свою ловушку. Такая прекрасная бледнокожая миниатюрная птичка изменится под силой монастыря Светлый Камень. «Как жаль! Но и я обдумал своё решение. И теперь я желаю оставить её в этом забытом Драконом и Фениксом месте и забрать этот замок и все земли Тендора себе. Моей силе никто не сможет сопротивляться. А после я уже наиграюсь. Многие люди падают в грех ради исполнения заветного, но такого невозможного. У меня ещё есть возможность забрать парочку душ, понаблюдав за изящными червями в хрустальной банке. Прямо из дворца с погребом полным лучших вин Магического измерения». Демонические глаза сверкнули, могущественное существо иного мира ощутило первые трещины в Балансе всех энергий Волшебной Вселенной. Изящно взмахнув рукой, Вальдис открыл портал, и Химера, не теряя ни минуты, вошла в разлом между измерениями. Вальдис с довольной ухмылкой наблюдал за искрами молний, опадающими на гладкий пол зала. А трещины расходились всё сильнее. Вальдис, как высший демон, чутко ощущал любые силы, его бдительность, как любого инкуба в его роду, очень высока, а внимание обширно. Поэтому этого демона так тяжело выследить и поймать. Но Вальдис впервые ощущает такую необычную силу. Он даже отставил бокал, где на дне ещё оставалось немного вина, так же, как и многие Тендорские, пришедшегося ему по вкусу. «И Тьма, и Свет. И мощь Творца этого мира магии? Энергетический фон, поток линий силы. Это один человек? — Вальдис и забыл, каково это — ощущать разгорающийся интерес. — Очень занятно! Вот если бы меня вызвал тот волшебник, а не эта аристократочка… И если это был миленький мальчик-блондин с голубыми глазами и желательно голубой крови… — Вальдис с трепетом вздохнул и положил на язык дольку сочного яблока. — Но такой могущественный маг точно не будет нуждаться в продаже души демону. Свои желания он исполнит этой огромной силой. Она прямо-таки в эпицентре своём сравнима с мощью нашего Великого Господина. Но лишь в момент его умиротворённого душевного состояния…» Волна таинственной могущественной энергии сходила на нет, но портал по-прежнему оставался не тронут. Вальдис выжидал того момента, когда разлом будет принудительно разорван на мельчайшие частицы, и глупая девчонка навсегда останется в монастыре. «Она сама загнала себя в оковы и будет заточена в наказание за своё преступление в соответствии с законами мира магии, — Вальдис провёл гладкой бордовой перчаткой по мягким волосам, коснулся длинных загнутых рогов и вновь отпил немного превосходного вина. — Она никогда не найдёт того, кого ищет, за такое короткое время». Но не успел Вальдис насладиться ещё одним бокалом, лишь потянулся за маленькой вишенкой с блюда, полного фруктов и ягод, как портал вновь замерцал серебряными молниями, и в зале появилась леди-аристократка, а также… — Что? Где я? И… кто ты? — уронила красноволосая девушка. Та, какую и показывал Вальдис в своём Око Всевидения будущего. Вальдис поднялся. Его ожидания рухнули, энергетический баланс Волшебной Вселенной более не сотрясается от неимоверной силы двух противоположностей, барьер теперь восстановлен. Химера вернулась и привела с собой того, кого Вальдис ждал эти короткие двадцать лет. По сравнению с его многовековой жизнью, эти крохи ничего не значат. Но без этой леди и один день становился мучителен для демона. Эгоистичные демонические ожидания Вальдиса рухнули, но другие — отцовские пробудились. Лишь взмахом руки он снял с головы ранее заключённой обруч и вернул ей прежнюю простую одежду. Коснулся слегка растрёпанных волос, приподнял подбородок, вгляделся в алые глаза, полные страха. Ведь это демон, настоящий демон с рогами, длинными острыми клыками, хвостом и когтями. Его красные глаза с узким животным зрачком очень пугали простую девушку. Но о её простоте знала только Химера, едва успевшая затянуть девчонку в портал, и сама… — Шанрил, дорогая, столько лет я не видел тебя, — с трепетом проронил Вальдис, обнимая взволнованную девушку. Столько лет? Сколько же лет? Кто же она — эта простая заключённая из монастыря Светлый Камень? Ведьма, переступившая черту закона Магического измерения… — Что? Что ты такое? — Шанрил вырвалась из объятий, пропитанных тьмой определённо не этого мира и более сильной, какую она только ощущала. Магия ведьмы огня вновь пробуждалась, стоило Кристаллу утратить силу, и она вновь ощущал иные энергии. — Не подходи ко мне! Зачем вы вытащили меня из монастыря?! — Любой другой преступник уже радовался бы, что избавился от этих определённо безвкусных оков, — Химера предвзято рассматривала совершенно простой железный обруч и потухшим и потемневшим Кристаллом. За пределами барьера монастыря он остаётся простым камешком. — Что ж, довольно разговоров, — Вальдис поднял бокал, полный рубинового густого напитка. И протянул юной красноволосой деве. — Тебя, наверное, замучила жажда? Это вино довольно приятно на вкус, но, возможно, чуточку специфично. Шанрил действительно очень хотелось пить, и, как бы странно не выглядела ситуация, в которой она оказалась по воле Творца, отказываться не стала. Почему-то мысль о яде в напитке или другой опасности не посетила её, и девушка сделала глоток. Но вкус оказался не просто специфичным. Лишь заметив волнение Шанрил, Вальдис наклонил бокал и заставил выпить всё до капли, весь напиток, проливая капли на грудь. Выпить его густую демоническую кровь, пленяющую сладким ароматом инкуба, вместо вина графства Тендора. Звон разбитого бокала, осколки хрусталя рассыпались у ног красноволосой девы. Замершая в страхе Шанрил чувствовала, как её глаза заливаются кровью. Тело словно меняется, мысли забегали в голове так быстро, что не разобрать, где настоящее, где желанные мечты, а где горькие воспоминания. Странная боль пронзила тело Шанрил, а после… всё стёрлось в абсолютную красную пустоту. Волна вспышек прошлась по залу, зеркальными бликами кроваво-красные всполохи отражались на мраморном полу, и под ногами ошеломлённой Химеры словно разливалось кровавое море. И ощущения были такие же, по коже бегали мурашки ледяного страха, который подавить не удавалось, юная графиня даже не осознавала этого чувства. На этом всё закончилось. Последние капли человеческой сущности покинули сознание юной красной девы. И Шанрил вновь разомкнула веки. Казалось, ничего не изменилось, и девушка осталась прежней. Если не заглянуть в её сверкающие алым глаза. Зеркально они отразили узкие зрачки демона Вальдиса, и сгустившаяся аура, давящая на взволнованную ничего не понимающую Химеру, вторила его. Шанрил молчала, Вальдис, трепетно улыбаясь, выжидал, не отрывая взгляда от красноволосой девы. А после… она пробудилась. Огляделась внимательным взором, одним взглядом красных глаз заставила Химеру замереть, осмотрела место в котором оказалась почти с полным безразличием. Юная графиня едва замечала на её лице эмоции и совсем ничего не понимала. «Что с ней такое? Что только что сделал этот демон? И для чего ему понадобилась именно эта девушка из монастыря?» — но задавать эти вопросы, как бы сильно не хотелось наконец узнать все ответы, вслух Химера не спешила. Что-то подсказывало ей, что сейчас лучше немного помолчать. — Что это за место? Где я? И… — Шанрил подняла руки, вгляделась в свои ладони, изящные пальцы теперь были украшены длинными красными ноготками. — Кто я?.. — Моя дорогая, я так долго ждал встречи с тобой, — лукавая улыбка коснулась губ Вальдиса. Демон склонился перед великолепной в своём воплощении кровавой леди как внешне, так и сущности, трепетно взял в свои руки её хрупкую ладонь и оставил долгий поцелуй на её пальчиках. Тонкая бледная кожа, чистым сиянием, как у самых сильных представителей мира демонов, фарфора восхищает. И аромат, витающий вокруг… Демон-инкуб втянул его, блаженно растягивая удовольствие минутами единения с любимой дочерью, с трепетом касаясь запястья. Как блаженно ощущать биение женского сердца, видеть, чувствовать быстрый поток её горячей крови. Уже не человеческой — демонической, родственной. Пред Вальдисом его дочь, встречи с которой он ждал так давно. «Но… Сколько за свою многовековую жизнь я видел демонесс, возжелавших моего внимания, внимания высшего демона-инкуба. Мои соратницы суккубы и вампирши, и иные восхитительные женщины с милыми рожками и юркими хвостиками. Средние, высшие и даже низшие уровни по нашей иерархии Преисподней. Моя дочь, как и говорила Саванна, моя дорогая госпожа… прекрасна, — Вальдис возбуждённо выпустил острые клыки, громко выдыхая, лаская нежную кожу хрупкой леди горячим дыханием. — Но чтобы настолько… Дьявольски великолепна». Шанрил впервые встречает его, впервые видит Вальдиса, впервые слышит чей-то голос, впервые чувствует себя… живой. Но у них есть особая связь, юная демонесса, лишь увидев в глазах хитрого демона красный блеск, ощутила эту притягательную и приятную родственную связь. — Отец… Дорогой отец, — произнесла Шанрил, вздыхая, и чуточку сжала его ладонь. Прилив сил окутал её, Вальдис, поднявшись, не желая отпускать ладони дочки, мягко улыбался своей прекрасной демонессе. «Как же она похожа на свою мать. Наша связь, соединение двух похожих, но одновременно разных рас демонов рождают самых восхитительных созданий во всех Вселенных». — Неужели всё это время я спала? Сколько же лет прошло с моего последнего пробуждения? Память, оставшаяся в моём разуме… она принадлежит не мне. Чья она? — спрашивала леди демонесса, из приоткрытых в томном дыхании губ виднелись белоснежные клычки. — Не тревожься, Шанрил, дочка, — Вальдис подвёл деву к креслу и, поддерживая всё ещё не восстановившуюся демонессу, усадил. А для себя создал ещё одно, присаживаясь рядом. Был в большом зале такого восхищающего, но такого опустевшего замка графства Тендора ещё один элемент, про который величественный высший демон неким образом… «забыл». Химера, едва не лишившаяся на долгие годы своей драгоценной свободы, стояла всё на том же месте, где минуты назад всё ещё нестабильно сиял молниями портал. И слова промолвить не могла. «Так эта девушка выбрана для моей проверки не случайно? Она на самом деле демон?» — Итак, Шанрил, — Вальдис удовлетворённо сложил пальцы в замок, слегка царапнув свои белые пенные манжеты тёмными когтями. — Ты была рождена в мире демонов двадцать лет назад. Твоя сила пробудилась сразу, но это могущество в руках маленькой девочки могло означать опасность не только для только появившейся на свет малышки, но и для всей Преисподней. Поэтому твоя мать — сильнейший вампир, глава рода демонов-вампиров, запечатала твою силу вместе с твоей душой. И сделав тебя простым человеком, отправила в этот мир — Вселенную магии. Здесь тебя, Шанрил, воспитывал приёмный отец и отправил тебя учиться волшебству и искусству ведьмачества в школу Облачная Башня. Но по стечению трудных обстоятельств ты оказалась впутана в серьёзное преступление и заточена в монастырь Светлый Камень. Вальдис сделал паузу и наполнил рубиновым вином, появившиеся из ниоткуда бокалы. Шанрил, спокойно выслушав рассказ своего величественного отца, приняла приглашение испить ароматного напитка. Звон хрусталя коснулся стен зала. — Теперь ты здесь, вновь настоящая, лучшая демонесса из всех существующих во всех мирах и Вселенных, — благоговейно произнёс Вальдис, наслаждаясь восхитительным букетом. — Сильнейшая и прекрасная. Но тут некоторое шевеление рядом оторвало демона от приятной беседы с любимой дочерью, с которой он мечтал увидится долгие даже для его вечности, и невероятно скучные двадцать лет. — И тебе не помешает послушать, юная графиня, — Вальдис бросил взгляд через плечо. Химера сложила руки на груди, отвечая демону тем же недовольством в глазах. — Для начала я бы хотела узнать, что вообще всё это значит? — бросила графиня. — Как простая девчонка-преступница из монастыря оказалась дочерью демона? Вальдис опустил бокал на столик и поднялся, плавно приближаясь к Химере. Юная графиня старалась держаться уверенно и не показывать своего страха… теперь перед двумя сильнейшими демонами. — Стечение обстоятельств. А за своей дочерью я неустанно следил. Ранее обычные бордовые глаза вспыхнули опасным алым. Химера взволнованно отстранилась. «Что теперь будет делать этот демон?.. Он добился своего, я выполнила его требование, я прошла испытание. — Вальдис и не думал приближаться, вокруг Высшего демона вспыхнула аура, полная, словно кричащей Тьмы. Его дочь по-прежнему оставалась в кресле и спокойно смотрела, покачивая вино в бокале. — Он обманул меня?.. Как я могла верить демону?! Вместо силы за мою душу он просто убьёт меня щелчком пальцев!» — Вы — две похожие личности. Лишь уловив частицы твоей энергии через удивительно уверенный призыв, я словно почувствовал связь со своей дочерью. И поэтому решил провести для тебя это испытание. Но я не собираюсь тебя убивать. Согласно кодексу продажи душ, отозвавшись на призыв человека из параллельного мира я обязан исполнить его желание и получить в оплату его душу. Нарушение законов даже в мире Преисподней не приветствуются. Демон ухмыльнулся. Химера опешила. Вальдис опять читает её мысли! — Верно. Ты, юная графиня, и моя дочь демонесса схожи текстурой энергий и душ, словно родственники, но из разных миров. Вы должны запомнить друг друга в лицо, — Вальдис поднял руку, с его пальцев скользнули синие искры, — ведь отныне вы надолго не покинете друг друга. Вспыхнул и сжал тонкое запястье Химеры широкий изысканный браслет, осыпаясь холодными синими искрами. Золото тонко переплеталось с серебром, обвивало драгоценные камни едва ли не лучшие, что видела в своей богатой жизни юная графиня. Но самое восхитительное — большой кроваво-красный камень, вторя цвету глаз Вальдиса, являлся жемчужиной украшения, дарованного демоном, и таинственно переливался, вспыхивали голубые и синие язычки пламени внутри, и рубин вновь заходился красивым сиянием. Химера, очарованная драгоценностью, каких в мире магии не сыскать, вслушивалась в слова Вальдиса. Долгожданные. — Юная графиня Химера. Новая хозяйка обширных земель графства Тендора, — громко, сильно, уверенно говорил Вальдис, и лишь он открыл глаза, как всё вокруг вспыхнуло алой силой. — Я, демон Высшего ранга, предводитель рода инкубов, «правая рука» Его Темнейшего Величества Сатаны. Мною был услышан зов, начертанный кровью пентаграммы. Твои жертвы удовлетворили моё тщеславие. Теперь я здесь, в мире магии, пред тобой, чьё желание готов исполнить. Вальдис произносит свою речь — эти слова заложены в кодексе Преисподней, как важный элемент подготовки контракта продажи души демону. (Ну и по секрету от любого выше среднего уровня жителя Ада — эта чуть приукрашенная каждым речь с танцующей вокруг аурой Тьмы была очень эффектным зрелищем.) Кроваво-красные глаза впились в ошарашенную Химеру, всё вокруг заволокло мерцающим вихрем бордово-лиловой Тьмы, и девушка начала задыхаться. Тьма, она давит, она сжигает воздух, лишает осознания и… разума. — Глаза твои истину твоего желания мне открыли, теперь перед тобой контракт. Подписав его кровью своей, силу мою и дар особый получишь в полный свой контроль, дабы смогла исполнить всё, задуманное тобой. И взамен душой своей… заплатишь… — сошёл на трепетный шёпот Вальдис. Перед Химерой вспыхнул голубой огонь и приобрёл очертания обожжённой бумаги. На ней начертан текст, видимый и понимаемый графиней, но чтения не понадобилось — она уже обо всём осведомлена, к ритуалу призыва девушка готовилась более полугода и понимает, что её ждёт после исполнения желания, исписанного в контракте. В руки лёг магический изогнутый кинжал, кристалл в рукояти сияет синим пламенем — огнём чистокровных демонов. Лишь в волнении и опаске выждав с несколько мгновений, Химера вдруг засомневалась в своём решении. Эта аура вокруг, сила демона поистине пугает, и он действительно наделит её силой, стоит подписать контракт. Взамен на её жизнь. Только Химера исполнит своё желание, душа будет навсегда скована ледяными путами Преисподней и никогда не обретёт новой инкарнации. Стоит ли рисковать всем ради одного единственного желания? Заворожено глядя на кинжал, Химера вспомнила свою матушку. Лишь то, что она дала своей даже не родной дочери, великая графиня богатого графства, добрая и мудрая женщина была лишена всего по чужому желанию и, только захотев и приложив усилия, сама не удостоилась ничего. И теперь она ждёт… когда дочь освободит её из заточения. Химера не медлила больше. Лишь с запястья на бумагу упали капли крови, и всё вокруг засияло голубым пламенем, оно окутало юную графиню и подняло в воздух. Сильный жар в груди, раскалённый рубиновый браслет сжимает её руку пламенем. Девушка болезненно стонала, извиваясь в оковах энергии демона. — Контракт подписан, обе стороны согласны с условиями, — уловила голос Вальдиса Химера и попыталась открыть глаза. В синем бешено полыхающем огне она видела его — демона, направившего руки на свою жертву. — Теперь очередь исполнить договор и даровать тебе силу, которой ты исполнишь задуманное, свои заветные желания, ради которых согласна отдать в когти демона свою драгоценную отчаявшуюся душу… Браслет вспыхнул и затих, энергия демона развеялась, синее пламя, что только что полыхало в зале, скользило по мраморному полу, бликами отражающему его опасную грациозность, облизывало язычками колонны, исчезло, оставив абсолютно целый главный зал. Юная графиня удивлённо огляделась, окинула взглядом себя и всмотрелась в браслет. Драгоценный металл сохранил высокую температуру, а рубин разливался голубыми всполохами. Цвет медленно сменился на его истинный красный, и украшение успокоилось. Демонессы Шанрил за столиком в кресле уже не оказалось. Оставался лишь демон Вальдис, он абсолютно спокойно глядел на юную графиню, словно чего-то ждал. Юная графиня осторожно выдохнула. — Всё закончилось? — Да, — тут же отозвался Вальдис. — Теперь ты можешь использовать силу демонического пламени. Не думаю, что будет считаться разумным применять новые способности на людях в полную силу. И пока не будешь уверена в умениях и концентрации, и сможешь полностью контролировать эту огромную энергию. Химера кивнула. В мыслях промелькнуло удивление — почему вдруг этот ранее эгоистичный демон снизошёл до такого подробного объяснения техники безопасности. Но юная графиня оставила это. Главное, что теперь она чувствует новые силы в своей душе, тот самый жар в груди, жар синего демонического пламени, которое может уничтожить всех врагов и исполнить её желания. Но было ещё кое-что. — А этот браслет? — подняла руку Химера, вновь оглядывая драгоценное украшение. — Храни его как зеницу ока, как бы сказали в вашем мире. Я бы сказал, как свой хвост, но у тебя его нет, — в уголках губ демона спряталась ухмылка. — Совладаешь с ним, научишься контролировать его мощь — одолеешь любого, будь на твоём путь хоть сам Великий Огненный Дракон. Это мой особый дар, юная графиня Тендора… *** «Но я ничего не знала о заключении в моём теле его дочери демонессы! Почему я такая дура?! Верить демону то же самое, что сразу прыгнуть из окна Облачной Башни в пропасть под ней!» Химера, теперь уже частично заключённая в школе ведьм и ведьмаков за свой проступок в Академии Бета, оскалилась и сжала тонкими пальцами одеяло. За убийство своей однокурсницы и двух девчонок-послушниц, двух служанок, что вечно следовали за юной графиней и могли выдать всю правду о преступлении… она оказалась здесь. Всего лишь в новой школе, которая ныне считается довольно популярной и престижной, и многие хотят сюда попасть. С того времени, как здесь появилась удивительная рыжеволосая девушка. — Меня должны были посадить в темницу. Или отправить в монастырь Светлого Камня, как дочь преступницы, которая переняла «хобби» любимой матушки… — Химера поднялась и подошла к окну. Дождь, юная графиня любит наблюдать за дождём в своём доме, на своих землях, там, где он прохладный и мягкий. Здесь же… непогода Химере кажется совершенно обычной, в ней нет ничего особенного, удивляющего и восхищающего. «Но оставили в мире и отправили под надзор в другую школу с более могущественными преподавателями. Только потому что я единственная наследница графства. Но здесь… один проступок, и я буду тут же пришпилена к стене огненными стрелами профессора Линера. Говорят, куратор Огненного факультета, или же декан, коих здесь не имеется следствии малого количества студентов для такой должности и большой силы и бдительности кураторов, самый могущественный сразу после уважаемой директрисы. Кажется, её холодной улыбки стоит опасаться. А… — Химера обернулась на дверь. Казалось, словно сейчас что-то произойдёт. Плохое или хорошее — Химера сказать не могла. — А на каком же месте находишься ты, великая Хранительница Огня Дракона, принцесса королевства Домино?» Интуиция Химеры явила ей правильную подсказку скорого будущего. Юная графиня додумала свои мысли и воспоминания последнего общения с тем горделивым демоном, который, кстати, так и остался гостевать в особняке графства, иногда видясь со своими дорогими близкими родными в осточертевшей ему Преисподней, как он и сказал. Химера не злилась, пока этот вампир приглядывает за домом и графством заодно, но таила возмущение — он нахально занимает её дом! В дверь неловко постучались, Химера разрешила войти. На пороге с чемоданом и сумочкой через плечо стояла милая девушка с красными волосами и… тыквой на кофточке. Это первое, что бросилось юной элегантной и стильной, одетой с иголочки с лучшей причёской и макияжем юной графине. Но презрения к внешнему виду она не затаила, решила переучиваться на людей по другому смотреть. Ведь помощь Шанрил пока не свершилась, а с Блум нужно подружиться. Даже если Химера ни с кем раньше даже не разговаривала. Только приказы отдавала слугам, бегающим за ней собачками. — Эм… привет! — произнесла тонким писклявым голоском девушка и прошла внутрь, прикрывая дверь. Поставила чемодан и приблизилась к восхитительной аристократичной леди — ну точно самой настоящей принцессе. И робко протянула руку в приветствие. — Я Мирта, — смущённо и мило улыбалась юная ведьмочка. И совершенно ненавязчиво. — Моё имя Химера, — юная графиня пожала руку Мирте без всякой брезгливости. Эта девушка была неплохой, и Химера решила начать свою первую в жизни дружбу с неё. К тому же на ближайший год они останутся соседками по комнате и видеться будут каждый день.