Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Я пошарила в заднем кармане джинсов, звякнули монетки, что Ривен отдал мне за парфе. А рядом тонкий листик, нет, картонка, которую я и вынула. Помялась, по краям чуточку стёрлась, но герб Центра Защиты и, скорее всего, подпись Аделайны и некая печать, явно не откопированная магическим принтером — всё присутствует в чёткости. Эта вещь подлинная и определённо нам поможет. Я и не думала, что появится возможность воспользоваться ей. Прозвучавший рядом голос заставил вздрогнуть. — Так вот о каком козыре ты говорила. Я спохватилась и сунула визитку обратно в карман. И вскинула голову, впиваясь испуганным взглядом в подошедшего ведьмака. — Ривен… — вздохнула я, касаясь груди. — Не пугай так. Ведьмак с улыбкой хмыкнул и, сунув руки в карманы, проследовал со мной. Время уже послеобеденное, занятия закончились, и мы направляемся в библиотеку. — Рассказывай. А то не дотяну до субботы и помру в уголке от любопытства. Я вздохнула вновь. Ничего не поделаешь. — Это визитка одного из членов Центра Защиты. Пару недель назад мы встретились при необычных обстоятельствах, и она оценила мою магическую силу. Ривен присвистнул. — Ого! Тогда у нас есть все шансы! Ты знала, о чём говорила! Везде поспеваешь раньше остальных! Я улыбнулась. — А ты не переживай насчёт магии. Ты отличный специалист, а в составе команд защитников не только волшебники, но и рыцари. Ривену явно было неприятно понимать свою слабость. Кажется, этот одарённый ведьмак-специалист всегда был первым и всюду выходил победителем. — Не умеешь проигрывать? — ткнула я Рива в бок локтём-копьём. Ведьмак дёрнулся и оскалился. О, задела за больное? Удивительно, я и правда могу видеть его насквозь! Наша связь становится сильнее, как приятно ощущать эту близость с тем, кто так сильно нравится! — Да! Я не люблю падать лицом в грязь! — огрызнулся Рив. И вглядевшись в моё лицо, напряжённо вздохнул. — Я надеюсь на твою помощь. Я совершенно не понимаю, с чего мне начать. Я весело хмыкнула, завела руки за спину и начала повествовать: — На самом деле ты вовсе не отстаёшь. Как я понаблюдала, мало кто из поступивших, что только магический дар в себе открыли, способны мгновенно использовать какие-либо заклинания. Обычно это только небольшие упражнения на уроках. — И что ты предлагаешь? — задался вопросом мой лучший друг. Он всё ещё в смятении, он хочет быть нашего уровня, хочет нас догнать. — Ускорить твоё обучение дополнительными тренировками. Чем я занималась сама на первом курсе. — Одна? — Нет, — я мотнула головой. — Мне помогал Лин. — А опасность моей силы? — нахмурился Рив. — Что если я ненароком остановлю твою кровь и не смогу возобновить её поток? — Именно во избежание этого мы сейчас направляемся в библиотеку, чтобы поискать немного информации о твоей особенной силе. И парочку заклинаний полегче. — А посильнее? — недовольно поправил меня Ривен. — И всё-таки начинать следует с малого, — я огляделась и заметила знакомую большую дверь с позолоченной ручкой. — А вот мы и пришли! Уютная школьная библиотека поприветствовала нас запахом старых книг и атмосферой таинственности древних фолиантов. Старушка Аринсай как обычно попивала чёрный чай из своей любимой кружечки с изображением паучков, прибывших гостей в лице нас с Ривеном оглядела и кивнула. Я тактично поздоровалась умеренно громко, но обязательно слышно для пожилой дамы. А молчаливый Ривен, увлечённо разглядывающий коллекции книг, вновь получил под ребро локоть-копьё. И спешно бросил «Здравствуйте». Аринсай не оценила наигранной любезности, ничего не сказала, вновь углубляясь в изучение некой ветхой книги. Мы направились вглубь библиотеки и вышли в главный читальный зал. Десятки стеллажей, возвышающихся под самый потолок, завалены разномастными книгами — новыми, едва вышедшими с печати, и старыми, таящими в себе секреты от мастеров прошлых тысячелетий, фолиантами. Бабуля Аринсай хоть и старенькая и двигается с трудом, да и издевательствам подвергается, лишь как мудрость мирская гласит, отзеркаливая отношения учеников к себе, но отлично сортирует фолианты. Так что я знала, куда нам податься и без помощи библиотекарши. — Ривен, за этим стеллажом уголок с редкой магией, — указала я направо. — Думаю, силу крови можно поискать там. А сама направилась в другую сторону. — А я посмотрю кое-что для себя. Встретимся в этом читальном зале. Ответа Рива не дождалась, пусть пока сам разбирается, не маленький. Я следовала меж стеллажей, медленно прохаживалась, оглядывая полки, иногда останавливалась, скользила ладонью по корешкам. Мне необходимо было найти сборники гербов и обозначений различных миров Магического измерения. А лучше всей Волшебной Вселенной. Сколько книг я не проштудировала, не узнала точных способностей моих родителей. А ведь они могли в тот роковой день открыть портал даже в другую Вселенную! В отличие от поисков Ривена, мои заняли больше времени. Стеллажей с книгами, сохранившими истории тысячей тысяч миров нашей Вселенной немало, и… фолиантов толстых и больших я набрала чересчур много, что добиралась до читального зала уже пыхтя, сгибаясь под их тяжестью. И только сложила стопку на стол, как тут же отправилась изучать каталог книг дальше. Моё внимание приковала настенная полка всего-то с десятком фолиантов — это иные Вселенные. Толстая книга о Конисе — измерении Водных Звёзд, не менее маленькая о Земле — знаменитом немагическом мире. Небольшие книжонки о других едва ли тронутых исследованиями кусочках Мироздания. И… вот! Моя рука замерла на тёмно-коричневом корешке. Книга, содержащая обобщённую информацию обо всех известных граничащих и далёких от нас Вселенных и мирах, сохранённых в них! Я тут же вытянула фолиант, возвращаясь в зал. А Ривен, уже примостившийся на стуле, листающий одну из парочки найденных книг, поприветствовал меня взглядом. — Позволь, поинтересуюсь, — почесал подбородок Рив. Упав на стул, тяжёло вздыхая, я кивнула. Водички бы попить. Да… и чему вопрос? Прямо бы спрашивал. — Ты подрабатываешь ассистентом у старушки Аринсай? Я сдвинула брови в недоумении. — В смысле? — Ну… Пока ты искала книги, я прошёлся по библиотеке. Она оказалась очень большой, даже больше городских Магиксовских. И ты сразу сказала, где находится каталог с редким волшебством. Посмеиваясь, я почесала затылок. Сама того не заметив, повторила любимый жест Ривена. — Я люблю читать, вот и часто бываю здесь. А в разделе с книгами о редкой магии крутилась больше всего — люблю изучать секреты волшебства! Да и… — я кашлянула, отводя взгляд. — Не так давно искала информацию о легендарной и опасной магии Кристалла. И способах защиты от неё, если вдруг Линше я внезапно пригляжусь как будущая статуя в её саду. Ривен расхохотался, но тут же притих — всё-таки библиотека. Хотя вряд ли здесь кроме нас и Аринсай кто-то есть. Но вопреки всем слухам, ведьмы и ведьмаки не все поголовно двоечники и прогульщики. Есть и отличники, любящие грызть гранит науки вместо десерта. Пробегали минуты, тянулись часы, мы с Ривеном листали книги и изучали новую информацию. Мой друг углублялся чтение, а я искала. И с каждым фолиантом мои надежды становились всё слабее. Толстый сборник не дал никаких результатов, ни единого похожего рисунка на тот, что явила мне Книга Судьбы. Остальные содержали много полезной информации о важных и тайных местах многих миров, но горы, скал, изогнутого в ужасе лица… я не нашла. Неужели нет? Быть того не может! Если только мои папенька и маменька не обладали такой силой, что позволила им создать собственный мир!.. Глаза устали. Решила отдохнуть, оторвалась от бесконечных текстов и подняла голову. Перед моим взором не только хранилище книг, но и милый красноволосый ведьмак, который выглядит ещё более красивым, когда чем-то увлечён. Хмурится, его глаза скользят вслед за строчками информативных текстов. Сосредоточен. Спокоен. Силён и умён. Сейчас я вижу, как в его душе теплится большая сила, желающая поскорее быть выпущенной наружу. Это его таинственная и опасная магия крови? Или что-то другое, нечто большее?.. Внезапно на ум пришёл вопрос. Как я раньше об этом не подумала-то? — Рив, — позвала я друга, он с неохотой оторвался от книги, — а кто твои родители? Ривен в удивлении поднял бровь. — С чего такой вопрос? Я вздохнула. — Вспомнила, как Агнес рассказывала из книги о способностях драконов к магии крови. Значит, раз ты рождён волшебником с этой силой… то твои родители имели корни от самих легендарных существ. Мгновение тишины оборвалось на удручённом вздохе Ривена. Что?.. Что я опять сказала не так? — Я думал об этом. Примерно сразу после того, как та книга мне попала в руки, — напряжённо заговорил Рив. — Я прочёл большую её часть на занятиях и до обеда. А после позвонил родителям и поинтересовался о своих магических силах, хотя раньше даже заикаться перед ними об этом не хотел. — Почему? — удивилась я. — Дело в их отношении к волшебству в целом, — развёл руками друг. — Они терпеть не могут магию и всё связанное с ней, и реакция их была вполне очевидна. Сначала они мне не поверили. А потом… всё рассказали. Что должны были уже давно рассказать! — Ривен скривился, кажется, случилось что-то неприятное. — Что произошло? Ривен? Что они сказали?! — вскинулась я в тревоге. — Оказалось, что эти заядлые ненавистники магического, обитающие только на Диких Землях Магикса, где волшебства как такового и нет, вовсе не мои родители. Я выпучила на Рива ошарашенные глаза, что мой друг рассмеялся. — Да, вот, так оно и есть. Мы с тобой в одной лодке, аж не верится в такое совпадение. — Ну… — замешкалась я, стиснула волосы, нервно посмеиваясь. — Как я уяснила, в этом мире и не такое случается. Я постаралась собраться с мыслями. — Так… Они сказали что-то ещё? Ривен задумался и обрывисто повествовал немного информации: — Рассказали, что нашли меня на пороге своего дома, когда я ещё был младенцем, едва открывшим глаза. В корзинке была записка с моим именем и просьбой заботится обо мне, как о собственном сыне. Ривен запнулся, нахмурился, скривил губы. — Не верится, правда, но как рассказали отец и мать, только они коснулись записки, взяли в руки корзинку… их словно заколдовали. И они полюбили меня больше собственных жизней. — О… — многозначительно протянула я, понимая, что тут не всё так чисто. История Ривена напомнила мне рассказ Химеры. Её матушка и папенька тоже нашли малышку на пороге своего графства. — О моих настоящих отце и матери они ничего не знают, и разыскивать не пытались. Гипноз действовал на них с такой силой, что они считали меня своим кровным сыном, — развёл руками Ривен. Но вдруг осёкся, лишь взглянув на меня, и дополнил очень хмуро: — Едва они рассказали мне правду, магия рассеялась. Я взволнованно подалась вперёд. — И они больше… Друг с лёгкой улыбкой помотал головой. — Нет, конечно любят! Но уже не так сильно и не так приторно сладко, словно я малышка в розовых рюшах! — весело хмыкнул друг. Я уже хотела было расслабиться, как Ривен вновь заговорил: — Дом моих родителей находится в горах, неподалёку от знаменитого горнолыжного курорта королевства Аткуистес. Конечно же, там всегда снега, всегда морозы и лютые ветра, опасные дикие животные, а они живут аккурат в самом лесу. И вот однажды вечером отец выходит на улицу за парой поленьев для камина, надевает пальто потеплее в защиту от сильных ледяных ветров и… находит на крыльце корзинку с закутанным лишь в пелёнки малышом, — Ривен внимательно смотрит на меня. — Ничего странного не замечаешь? Моё лицо, искажённое в удивлении, безмолвно отвечало на этот вопрос. — Пребывал я там не менее часа, как рассказывали родители. Я не замёрз и не стал кормом для волков благодаря магическому барьеру, что защищал меня от внешнего воздействия. Он держался даже на Диких Землях, где блокируется вся магия. А ещё я был… хоть и маленький, оторванный от рук матери, но удивительно спокоен. Лишь спустя несколько минут… или десять? я смогла хоть что-то проронить: — Это… невероятно. Рив усмехнулся. — А ты говорила, что всё в этом мире возможно! И ко всему привыкла! Я помотала головой и встряхнулась. Пора подойти к делу серьёзно! — И что теперь ты намерен делать? — Конечно же, я хочу узнать, кто же такие мои настоящие родители. И я определённо уверен в том, что они магию уж точно уважают! Мы с другом обменялись улыбками. Через что бы нам ни пришлось пройти, мы поможем друг другу отыскать наши родные семьи вернуться в настоящий дом! Не сразу мы заметили, как за окном собрались сумерки, а стрелки часов уже подобрались к восьми вечера. Увлеклись книгами, что за временем не уследили. И я, и Ривен не раз бегали изучать стеллажи вновь, спрашивали помощи у Аринсай, вновь и вновь листали фолианты. Мой дорогой друг ведьмак один раз отвлёк меня с просьбой о листочке и ручке, я не поскупилась вырвать парочку из своей тетради. Но вот настало время ужина, в желудках заурчало, а старушка ведьма, что безумно любит паучков, пробуждает юных любителей книжной магии предупреждением о скором закрытии библиотеки. Первым вскидывается Ривен. — Кажется, это бесполезная трата времени, — удручённо вздохнул Ривен, потягиваясь, разминая затёкшие мышцы. Слышу его слова через раз, вскинула голову и тут же зарылась в книгу вновь, забывая обо всём. — О магии крови от силы пара книг! Все прочёл! И никакой ценной информации! Только самое общее. Профессор Брендон вытянул из Времени и Пространства самый информативный и объёмный фолиант. И всё равно лишь несколько заклинаний. Но ответа не услышал. Книгами заваленная я спряталась от ведьмака и продолжала увлечённо бегать глазами по тексту. Пока большая ведьмаческая рука не опускается на мою голову и не… лохматит её! Аа! — Ривен! — вскинулась я, отбиваясь от руки друга, как от большого паука, внезапно опустившегося мне на голову. А Рив склабится, довольный весь такой из себя! — Время уже позднее, пора закругляться, — сказал мне друг, поднимаясь. И то верно. Организм уже требует подкрепиться вкусным ужином. Я вынырнула из завала книг и едва не ударилась головой о стол — как шея затекла! Какая противная тянущая боль! — А ты нашёл что-то? — едва оклемавшись, спросила я хрипло. Рив, собрав свои немногочисленные по сравнению с моей коллекцией этого вечера фолианты, не забыл пропустить над моим видом смешок. — Что-то — да, дельного — ничего, — пожимает плечами Ривен, кивая на листок с записями — вижу несколько строк, кажется, заклинаний. А значит, нам будет с чем поработать на тренировке. С интересом друг заглядывает в мои книги. — А ты-то что искала? Тот самый рисунок из Книги Судьбы? Со вздохом я стискиваю в руках тетрадь, раскрытую на моей кривенькой зарисовочке искажённого рта-горы. — Я надеялась найти самостоятельно, к какому миру относится это изображение… Но бесполезно. Мне никогда не осмотреть все эти книги. Ведь я даже понятия не имею, в нашей ли Вселенной находится это место! Кажется, этот «перекрёсток дорог» — измерение редкое и забытое Светлым миром. Ривен призадумался. И принёс мысль, как сам Боженька с небес! — А нет ещё каких книжных хранилищ на примете? Особенных архивов? Тайных комнат? Ривен аж поперхнулся от моего вида, я выпучила на друга ошарашенный взгляд. Как я могла забыть?! Про место, где мы отыщем всё, что нам необходимо! И никаких долгих часов штудирования фолиантов с бессмысленными водными текстами! — Есть! Он! Там мы точно что-то найдём! Торпедой я сорвалась с места, распихала все книги по полкам примерно так, как они и стояли, любезно приняла помощь Ривена в этом. А потом схватила друга-ведьмака за руку, прошмыгнула через главный зал, попрощалась наскоро с библиотекаршей Аринсай, поблагодарила старушку за помощь в поиске книг и даже пожелать доброй ночи успела, прежде чем вынырнула в коридор, оставив дверь открытой. — Отлично! — едва я притормозила и наконец отпустила руку ни капли не запыхавшегося в отличие от меня Ривена, ведьмак заговорил: — Только вот думаю, наведаться туда стоит завтра после занятий. Вряд ли ночью там есть библиотекарь. Уверенно направляясь прямиком в то самое ценное информативное место, я веду за собой Ривена. И лукаво прехитро улыбаюсь ему. — Ривен, там не предусмотрены библиотекари. И посещать это место стоит строго в ночное тёмное время суток, нейтрализуя защитные заклятья. — Блум… — обомлел Ривен, понимая, на какую рисковую авантюру мы идём. Хотя частично я драматизирую. — Ты что задумала? Если нас поймают, превратят в кристальные статуи и установят в саду директрисы! О, Рив тоже проникся тайным увлечением садоводством Линши. — Ну что ж. Мы же ведьмы и ведьмаки, — хмыкнула я и осклабилась, — и мы должны нарушать правила. Ривен остановился, замялся, с недовольством сверкнул на меня взглядом. Но в гляделки победила всё-таки я. — Блум… Эх! Ладно! Но может, сначала поужинаем? На дорожку, так сказать? Я расхохоталась, держась за живот. — Да! Давай! Ну ты и трусишка, Рив! Ведьмак ответил мне премилым раздражением и смущением. Да, похоже, он не оценил моего желания проникнуть в запретное место, но только там мы сможем найти нечто очень важное. Для нас обоих. Я чувствую это. Поздний вечер. Начало ночи, самое тёмное время суток летом Магикса. Хотя я не совсем понимаю, зачем это разделение на сезоны, ибо их можно определить только по длительности ночного времени. Температура воздуха всегда одинакова, вечно тепло, правда вроде как последний месяц лета часто проходят затяжные дожди. Три часа назад наступил комендантский час, рукой сильнейшей директрисы всея Облачной Башни были в полную силу активированы огни-защитники, и ни покинуть, ни войти в школу нельзя до утра — вроде до пяти часов. Вся школа спит, вряд ли даже ведьмы с ведьмаками в будние дни будут «засиживаться за уроками» допоздна. Лишь под дверьми некоторых комнат общежития видна полосочка света, но и там тишина — бессонница, либо в этих комнатах действительно имеют желание почивать лучшие умы нашей ведьмаческой школы. Ради спокойствия Ривена, усевшегося на иголки с самого ужина и копания в книгах в библиотеке, я потратила немало времени, крутясь на первом этаже школы без дела — проверяла, на месте ли наша дорогая директриса. А после ужина вернулась к дорогому Линеру. Удивлённый моим интересом к Линше, он назвал примерные часы завершения её рабочего дня — в договорах и реальные, а ещё проследил время, когда леди старшая ведьма вернулась в свои покои в башне профессоров. Поэтому Ривен мог был спокоен. Да и я заодно. Хотя мне, по сути, и бояться такой мелочи нечего. Но я всё равно немного нервничаю. А может, просто ощущаю дрожь предвкушения новых знаний? И вот мы с Ривеном следуем под приглушённым ночным светом волшебного огня ламп по коридору к назначенной цели. До двери Тайного Архива оставалось всего ничего, когда произошла самая неловкая, неудобная, неприятная ситуация и все «не» в прилагательных, которые только можно подобрать! Навстречу нам трое! Знакомые голоса, а нам даже спрятаться негде! На требовательный взгляд Рива ткнула ведьмака локтём и зашипела, чтобы вёл себя, как ни в чём не бывало. И он повёл! Ничего ж себе повёл! Три ведьмовских личности приблизились, и я узнала в них дорогих учениц — Сэм, Этину и Леннету. Девочки о чём-то разговаривали, направляясь в сторону лестницы в общежития, как обычно с позитивом улыбались. И были не на шутку удивлены встретить нас вот так, вот тут вот, и… Ну… Рив… зараза… Руку убери с моего плеча! Слухи же пойдут! Я не последняя личность в школе! — Блум! — воскликнула радостно Сэм, девочки засияли улыбками пуще прежнего. Но вскоре их радость схлынула, только они увидели неприлично близкий контакт известной ведьмы Огня и ведьмака-новичка. — А это… Едва мои мысли добрались до возможной глубины слухов, которые очень любят распускать ведьмы, меня пробрало холодным потом. Ученица, что так близко общалась с новеньким учеником, обнимается с ним посреди ночи… Пора решать эту проблему немедленно. Иначе Линер… нет, уже Валтор будет в настоящем гневе. — Привет, девочки! Сэм, Этина, Леннета! Рада видеть вас вновь! — я попыталась заговорить девчонок. Это единственное, что пришло мне на ум… кроме рукоприкладства. А к насилию я сегодня не готова. — А это мой лучший друг! Ривен! Мы задержались в библиотеке, я помогала новичку в магии узнать основы для начала практики… Мы уже собираемся приступить к тренировкам! Ужесточённым! А то парень совсем раскис, уф! Сама на себя, проклятье, не похожа! Точно что-то не то подумают! Я просто дурёха! Не умею людей заговаривать! Да и как вообще ведьм запутать словом? Они же всё видят! Каждое возможное ответвление ситуации! Но… нет. Девочки замешкались, странно переглянулись и вновь посмотрели на нас с улыбками. — Но это так замечательно! Блум, ты всё же имеешь таланты к обучению! — Но мы всё же пойдём… — Этина сладко зевнула. — Мы припозднились с прогулкой по Магиксу. Пора ложиться спать, а то завтра на занятия! Удачи! — Доброй ночи, девочки! — оставила я им вслед. И едва ведьмочки скрылись за поворотом, демонстративно скинула руку Ривена. И набросилась на кровавого ведьмака подобно голодному дракону. — Это что было сейчас, а? Что за полуобъятья многозначные?! — прошипела я, угрожая красивому личику ведьмака ноготками. Ривен пропустил истерический смешок, почесывая затылок. — Ну… получилось так… Ай! Чёрт! Сделанного не воротишь! Обидно! Чертовски обидно! Я вздохнула, выпуская пар. — Ладно, идём… Главное, что спровадили. Вроде девочки не распространяют слухи. Но Ривен что-то не спешил. Я в удивлении обернулась. — Блум… А может, ну его? — предложил Рив, с надеждой невинно улыбнувшись. — И другие тайные библиотеки с более полной информацией найдём. — Что ж ты, фраер, сдал назад?.. — закатила глаза я. И хихикнула с удивлённой моськи Ривена. Земной сленг творит чудеса! Ах, моя дорогая Лиешка! Но суть Рив всё равно уловил. — Что-то не радует перспектива оказаться бескровной кристальной статуей в саду директрисы, — кривясь, развёл руками ведьмак. — В конце концов, бескровным да ведьмаку с силой крови! Я подавила смех. Обожаю Ривена, пропускает шутки даже в такой напряжённой ситуации. — Не переживай, Ривен! — улыбнулась я от всей души. — Я уже не раз была в архиве и днём. Линша ни разу не поймала меня и не наказала. Идём! Да что там! Линша до сих пор не поймала меня за вторжение в крипту, хотя то место защищается невероятно строго. Что по сравнению с ним архив? Я коснулась абсолютно обычной неприметной двери, но с сильной магической отдачей — только так можно обнаружить тайный архив. Если у тебя недостаточно развита интуиция, сделать это не удастся. Полагаю, и Гриффин, и Линша рассчитывают на неумелые магические души своих учеников, забывших про существование шестого чувства и прогуливающих уроки профессора Авалона. В ладони покалывала магия, я ощутила лёгкие магические волны и направила капельку своей силы Огня Дракона. Повелевающая, животворящая сила способна переписать множество схем магических заклятий и нейтрализовать немало печатей. Через минуту я отворила дверь, не ощутив сопротивления. — Вот чёрт. Рисковая ведьмочка! По ушам тебе надаю, если поймают! — прошипел Ривен, но порог всё же переступил. А я следом и закрыла дверь. Здесь ничего не изменилось. Полумрак вечно танцующих язычков магического огня на лампах высоко под потолком. Полки на стенах, стеллажи, расположенные как придётся, столы, что кажется, вот-вот рухнут под тяжестью наваленных на них книг. Много пыли, которая тут же заставила меня чихнуть. А рядом с грязным окном проглядывается кружево поселившегося здесь паука. — Итак, — протянул Ривен, оглядывая ближайший стеллаж. Но кажется, попытки разглядеть названия на корешках провалились. Книги настолько старые, что все названия уже стёрлись. И друг вновь обернулся ко мне. — Книжный мастер, подскажи, где начинать поиски? Я пожала плечами. — Это не простая библиотека, и за этим местом не присматривают. Даже не убирают столетнюю пыль, — я прошлась вокруг пюпитра, вгляделась в простую на вид книгу, расположившуюся на нём. Названия нет. Может, она ещё не закончена? Открыть и заглянуть на её страницы я не рискнула. — Поэтому будем искать. Я постаралась снять заклятье слежения, но, кажется, моих умений хватило только на его ослабление. Так что сигнализация по школе от нашего прикосновения к книгам не пронесётся. Ривен раздражённо промолчал. А я рассказывала: — Здесь можно найти всё от древнейших фолиантов до склянок с редчайшими зельями, невозможными к воссозданию. Особенные артефакты — впрочем, бесполезные, и сильнейшие, наверное, с собственным разумом. Я гуляла по первому залу архива, разглядывая стоечки зелий, пустые склянки на углу стола, осколки разбитого стекла, что-то разлитое… Словно тут недавно кто-то был. И множество вещичек разного назначения, что магией наполнены. Стоит протянуть руку к золоту нагрудника воинских доспехов, наверное, прошлых тысячелетий, как металл начинает переливаться, а к моей ладони тянутся едва заметные ниточки заскучавшей без дела магической энергии. — И самое главное, для чего я посещала это место не раз — на полках стеллажей этого загадочного места можно найти книгу о любой фее и любой ведьме, когда-либо существовавшей в Магической Вселенной, — я обернулась к Ривену. — И, я думаю, о ведьмаках тоже! — Серьёзно? О любой? — поднял брови друг. — И какого же размера этот бездонный архив? — Полагаю, как раз таки бездонный, — с улыбкой пожала плечами я. — И я надеюсь, мы найдём что-нибудь о тебе. Либо о магии крови! Я задумалась. Интересно, в этом архиве хранятся книги только о феях и ведьмах? И ведьмаках? Или есть что-то и о других волшебных существах? Например, о ныне существующих легендарных магах, как Валтор? Или великих мечниках, подобно Хагену и моему отцу? А может, сильных волшебниках Огня Дракона? Ведь моя мать обладает той же силой, как и я, однако Хранительницей никогда не была. Но… кто же был Хранительницей сил Творца до меня?.. Или Хранителем? Это был мужчина?.. Может даже мой отец. Пока я утопала в глубоких размышлениях, Ривен огляделся, кинул взгляд на дверь и приступил к поискам, начиная с первого стеллажа. И тут же отскочил, отмахиваясь в омерзении. Кажется, в паутину вляпался. Могли бы хоть наладить пару заклинаний для уборки помещения. Пусть и секретное место, и книги ценнее всей Облачной Башни, но всё равно стоит соблюдать чистоту. Я наблюдала, как мой друг уже листает первую книгу, ставит назад на полку и берёт следующую. А сама была в растерянности. С чего начать? Могут ли быть здесь книги о тайных измерениях? Или миры рукотворные, созданные неким сильнейшим волшебником? Чтобы наконец отыскать, к какому кусочку Вселенной относится этот рисунок горы. А что, если… попытаться найти книги о Лилис, Тхарме и Белладонне? Верно! Все эпизоды из жизней трёх сильнейших волшебниц-сестёр будут описаны в их книгах! И даже их местонахождение! Как же я раньше не додумалась до этого?! Творец! Вот только… как я смогу перерыть все эти горы книг и отыскать нужные? Буду реалисткой: даже фолиант о Домино — о мире с трагической историей, о которой знает каждый житель Магического измерения, хранился в секретности, в тайной комнате библиотеки, ключ от которой тщательно спрятан старушкой Аринсай. Что тогда говорить о всемирно опасных Трёх Древних Ведьмах? Но в противовес этому — книга о Валторе, большая часть истории его жизни хранилась на полке в библиотеке доступная для всех. Хм… А книги о прошлых Хранителях Огня Дракона? О волшебниках, что держали в своих руках частицу Пламени Творца? О великих магах Истинного Огня, развивших в своих душах силу, граничащую с мощью самого Создателя? А вот таковые фолианты отыскать шанс есть и не маленький! К тому же их не один и не несколько, а может быть не менее десятка или даже сотни! А то и тысячи — неизвестно, сколько со времён создания мира существовало полноправных Хранителей и носителей искры Огня Света. Определиться я так и не смогла. И решила отправиться сразу за несколькими целями. И плевать на этих зайцев, за которыми не угнаться! Уж одного-то я точно поймаю! — А ваша директриса случайно не спит со своим Всевидящим Око вместо мужчины? — спустя минут тридцать сосредоточенного молчания и усердных поисков подаёт голос Рив, разминая затёкшие плечи. Да, мы много книг пересмотрели, я уже на полу примостилась, решив позже джинсы постирать от грязи и пыли, ибо ну очень ноги устали. Ох, Рив. Он всё ещё о Линше беспокоится. Или, скорее всего, просто шуточки отпускает. — Насчёт этого сомневаюсь. Кажется, отношения у нашей леди Ведьмы развиваются, — лукаво заулыбалась я, вспоминая густое смущение Линши, когда дело касается профессора Эироса. И закрыла очередную бесполезную книгу о какой-то феечке. И зачем только хранят столько скучных историй о скучных жизнях скучных крылатых существ, которые даже выше Энчантикса свои силы развить не удосужились? Ведьмы хоть творили всякие весёлые дела, да в разные приключения попадали, что даже почитать об этом интересно. Феи же — пустышки добренькие, сплошные мечты о спасении миров и защите Света, которые девяносто процентов прочитанных мною так и не смогли претворить в реальность. — Но я знаю, что говорю. Не о чём беспокоиться. Даже днём, если она увидит меня в архиве, с большой вероятностью она не станет мешать в поиске информации. Ривен присвистнул. — Правда? Так ты и у директрисы в любимчиках? Я пропустила смешок. Просто вспомнила нашу историю знакомства и посмеялась над самой собой, которая год назад считала Линшу простой ученицей, перепутавшей Облачную Башню с Алфеей! — Рив! Не поверишь! Линша раньше была такой же ученицей, как и я, и даже за одной партой со мной. Так мы и познакомились и даже стали друзьями… наверное, — всё посмеивалась я. — Но после ситуации с Гриффин и всей этой заварушки, оказалось, что она взрослая дама, закончила два высших магических учебных заведения с абсолютным отличием и работала преподавателем в некой академии магии! Так что директриса она по полному праву. А ещё наша Линша — сильнейшая волшебница с особой силой Кристалла, Хранительница Вселенского артефакта — Кодекса и дочь главы древнего клана из измерения Конис. Ривен аж рот открыл. И тут же захлопнул. — Ничего себе! То есть, она сильнее тебя? Я опешила. — Ривен! Множество волшебников, ведьм и фей сильнее меня! — Ну, ты же Хранительница, в твоих руках сам Огонь Творца… — протянул Ривен с некоторым разочарованием. Или надеждой на мою абсолютную силу и неуязвимость. — Если я Хранительница, это не значит, что я сразу родилась с полным набором умений и уже знаю, как самого Творца в мире призвать, чтобы осквернённых Тьмой и злыми помыслами очистить Небесным Пламенем! Ривен рассмеялся, и я его подхватила, тихо прыснув в ладонь. Да уж, хотелось бы так уметь. Но вряд ли бы Великий Дракон пожелал пробуждаться каждый раз, когда я замечаю вселенскую несправедливость и вновь впутываюсь в приключения. Поиски продолжались. Многолетнюю тишину в архиве прерывал шелест бумаги, изредка книги выпадали из наших уставших рук, а под конец часа второго усердной работы челюсти сводило зевотой. Как же хочется спать! — А! Чёрт! — воскликнул внезапно Рив, откидывая книгу в завал фолиантов на столе. И договорить не успел: они все повалились на пол под наши шумные удручённые вздохи. Пришлось собирать и складывать в нормальные стопки. — Ну? Чего книгами разбросался? — буркнула я. — Нашёл хоть что-нибудь? — Если бы! — фыркнул Рив, взял последнюю книгу из моих рук и положил на самый верх стопки. — Я обнаружил немало записей о драконах, прочёл об их волшебных силах и иных способностях. Магия крови упоминается лишь пунктом в списке! И всё это уже есть в книге, что дала мне Агнес! Ну хоть что-то! А я так вообще ничего не нашла. Ну ладно, приоритет пребывания здесь под покровом ночи — именно поиск истины рождения Ривена. На ум мне пришла идея, которой я тут же поделилась с другом: — Давай пройдёмся по архиву ещё раз. Возможно, если мы найдём легендарную Потерянную книгу, то ты сможешь задать свой вопрос и сразу получить на него ответ. — Легендарная Потерянная книга? — переспросил Рив, следуя за мной. — Я слышал об этих таинственных фолиантах. Неужели одна из них хранится здесь? — Да, по крайней мере, она здесь точно была, я сама задавала ей вопрос. Единственное… — Что? Я помешкала. — Единственная трудность — это правильно понять то, что книга тебе покажет. К тому же, обладая достаточной силой, можно наслать иллюзорное заклятье на книгу — она ничем не защищена. И исказить ответ её сияющих страниц… — То есть, хочешь сказать, что ты не смогла осознать её ответ правильно? — Или кто-то исказил сказанное, — развела руками я, оглядывая проходы и стеллажи, заваленные книгами, торчащими с полок свитками, маленькими статуэтками и другими разномастными артефактами, что сверкают магической энергией — спокойной и не очень, стоит нам подойти ближе. — Хотя, скорее всего именно я не поняла слов книги. Долго искать не пришлось. Уже вскоре мы набрели на пюпитр, что скрывается в одном из маленьких залов, разделяемых стеллажами. Заметили мы книгу очень просто — свет, исходящий от её страниц, лился сквозь проходы и словно звал нас, желая подсказать ответ. — Вот же она! Легендарная потерянная книга! Как красиво переливаются её страницы! — восхищённая я подошла ближе, разглядывая удивительный фолиант. — Здесь что-то написано, — пробормотал Ривен, перелистывая страницы, они не теряли свечения даже от простых прикосновений без задаваемых вопросов, — но это какой-то странный язык. И рисунки… — Ривен, её не нужно читать. Положи ладонь на страницы книги и задай свой вопрос. И она покажет тебе ответ. Ривен кивнул. И немедля со всей решительностью громко сказал: — Я хочу знать, кто я на самом деле! Ривен… невероятно! Ведь год назад, стоя перед этой книгой, я задала тот же самый вопрос!.. Едва его рука коснулась сияющей чисто белым страницы, вспышка озарила тайный архив. Я отшатнулась, жмурясь. Но вскоре сияние стихло, и буквально через мгновение Ривен распахивает глаза, и со вскриком отскакивает от книги, да так, что врезается в стеллаж и едва не роняет его. С полок соскользнули несколько книг, благо не на голову, один фолиант стукнулся об пол и раскрылся. Что?.. Что?! Что случилось?! — Ривен! Что показала тебе книга?! — спохватилась я, хватая друга за руки. Только я коснулась его, как Ривен вздрогнул. Глаза бешеные, рот распахнут в немом крике, по лицу стекает пот, а сам Рив очень бледен. Но едва он услышал мои слова, почувствовал моё прикосновение и… взглянул на меня, он смог пересилить эмоции. Сделал пару глубоких вдохов и выдохов. Слава Творцу, он пришёл в себя! — Я… — запинается он, бегая глазами по архиву. И вновь с неким неизвестным мне подозрением смотрит на меня. Что?.. Что не так? Рив, ты меня пугаешь. — Нет, — мотнул друг головой, вытянул руки из моей хватки, зачесал волосы, растрепал свою причёску. И вновь вздохнул, прокашливаясь. — Всё нормально. Просто это было сильное воздействие на мозг… наверное. — Понимаю, — успокаивающе улыбнулась я, — у меня было то же самое. Но что ты увидел? Ты понял, что сказала тебе книга? Можешь рассказать? Рив вновь оглядел меня и кивнул. Я в очередной раз не придала значения его внимательному взгляду, полному скептицизма. — Да. Я действительно рождён в драконьем роде крови, но меня по какой-то причине, — Ривен запнулся, кажется, подзабыл, либо судьбой знание этого для него закрыто?.. — Меня превратили в человека. Либо я человеком родился… Вот так. — Отлично. Значит, у нас есть зацепки! — воодушевлённо воскликнула я. Но Ривен не радовался. Я не подавала виду, что заметила, но друг отныне казался отчуждённым и странно серьёзным, словно что-то мне не договорил. Ну и пусть, это его выбор, я просто помогаю ему. Хотя и не исключаю, что… неприятно, когда лучшие друзья что-то скрывают. И смотрят таким скептическим взглядом… Уф… В то время стрелки наручных часов Ривена подбирались к скорому рассвету. Мы закончили с поисками и собирались покидать архив. Рив наконец стал прежним и вновь пропустил пару уместных ловких шуточек, что заставили меня как кстати улыбнуться. Но едва мы, поставив все книги на место, подошли к двери… внезапно этот единственный выход из архива исчезает прямо перед глазами. — Так, — я нервно касаюсь стены. Чуть обшарпанный камень стен Облачной Башни и… никакого намёка на дверь. — Не хочу быть пессимисткой, но… э… — я с кривым лицом оборачиваюсь на оторопевшего Ривена, — у нас проблемы. Ведьмак всплеснул руками. — Я так и знал! И что теперь? Реакция сработала мгновенно. Отступаю, разжигаю на ладонях Пламя. Но на этом разум заработал, и я останавливаюсь. — Чего медлишь? Нужно выбраться отсюда! — возмущённо воскликнул Рив. И не дождавшись ответа, взял дело в свои руки. Достал из-за пазухи рукоять мерцающего клинка и активировал пурпурное лезвие. Но едва замахнулся, разбежался, чтобы разбить эту стену к чертям и прорубить новое окно в Магикс… я схватила его за руку и едва не повалилась за его силищей. Но остановить ведьмака-специалиста удалось, хоть и не с первой попытки. — Нельзя! — вскрикнула я. И отдышавшись, повторила тише: — Нельзя, Ривен. — Что? — удивлённо обернулся Рив. — С чего бы? Я отпустила его руку, нервно помялась, огляделась. И объяснила: — Облачная Башня — не простое сооружение как Алфея или Красный Фонтан. Это — живое существо. И на стенах школы лежит сильное защитное заклинание, которое не пробить даже нашим всесильным профессорам. Ривен скривился. Кажется, поверил. Хотя, возможно, просто вспомнил, ведь первокурсникам всегда об этом рассказывают. И в буклетах для поступающих это написано. — И что нам остаётся? Ночевать здесь? В ложе из книг, которые готовы нами позавтракать? — взмахнув обнажённым рубиновым клинком, вопросил Рив. — А если мы попытаемся пробить стену, школа взбунтуется, и уже через полчаса о нашем вторжении в архив будет знать весь преподавательский состав с Линшей и всеми учениками! — прошипела я, сверкая глазами. — И что? Выгонят? — Не думаю. Если понятно объяснить причину нашего поведения директрисе до того, как мы станем кристальными фигурами с зеленоватым оттенком. Но наказание будет с вероятностью в девяносто пять и семь десятых процента. Ривен заломил бровь. — Откуда такая точность? Может, ещё в тысячных знаешь? Это сарказм? Надеюсь, что нет. Настроение разукрашивать некому кровавому ведьмаку личико коготочками ведьминскими с синим переливающимся маникюром у меня отсутствует в данный момент. — Линша может быть спокойна. Либо просто доброй и в хорошем настроении. Либо желать какого-то приключения, что снова свалится на голову её школе! — всплеснула я руками. Подруга директриса уже привыкла, что я постоянно творю что-то несусветное под покровом ночи и попадаю в глупые и опасные ситуации. — А то в последнее время у нас в Башне слишком скучно стало. Ривен с хмыком пожал плечами. Но меч спрятал с необычным «зыкш», убирая рукоять обратно в задний карман джинсов. — Подумаешь, наказание! Столько этих наказаний в Фонтане перетерпел, что теперь всё равно! Готов ожидать что угодно! Моё лицо сначала было каменным. А потом приобрело жестокую ухмылку убийцы. — Летать умеешь? Ривен не понял. И ужаснулся моему виду. — В смысле? Пинком под зад из школы, ты намекаешь? — Нет. В прямом. Мыть окна в кабинете директрисы. Как внутри, так и со стороны улицы, соответственно на заклинании левитации. На высоте в сотню метров над землёй под оглушающими ветрами. Кажется, я увидела, как волосы Ривена поднялись дыбом, если выше возможно с его торчащей причёской. Глаза округлились, и ведьмак понял, что идти напролом в прямом смысле — не лучшее решение. По скривившемуся выражению лица расшифровала. — Ладно, хорошо, — вздохнул Ривен, почёсывая затылок. — А что ты предлагаешь? Есть тут другой выход? Я задумалась. Огляделась и наткнулась на окно, завешанное оборванной от времени гардиной. Открыть окно? Перенести Ривена на Крыле Дракона в свою комнату в общежитии ведьм? К Лину не поднимусь — башня профессоров находится слишком высоко, под самыми облаками. Отодвинула штору, выглянула за тюль и с писком выскочила обратно, отмахиваясь от мерзкой паутины. Да сколько же тут не убирались? Благо назойливых членистоногих тут не обнаружилось. Пауки и те сбежали, оставив свои кружевные обители. Вид из окна меня не обрадовал. А сверкнувшая молния — напугала. Всё. Полёты не пробуем. Мне жизнь дорога. Магия слишком электропроводна и делает и так притягивающее молнию тело человека на сто процентов интереснее для грозы. Хм. А гроза началась только сейчас? Мне казалось, небо было безоблачное. И что же нам делать? Телепортация? А защита на архиве пропустит? Я же только ослабила её. Попросить помощи у Элина? Сможет перенести в комнату? И вновь эта проклятая защита! Или всё же проломить стену хорошим таким ударом Пламени и исчезнуть, пока на месте происшествия не собралась вся школа? Как сложно! Агрх! Но и тут оставаться нельзя, Ривен прав — в архиве есть книги, которые уже едва терпят присутствие странных личностей. И могут проявить открытую агрессию.