Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Внезапно в мой забитый поиском выхода разум врывается знакомый голос разбуженного Огненного змейки: «Блум». Элин! Это мой любимый Дракончик! «Надоело уже повторять. Но скажу ещё раз, — Элин широко зевнул, опасно и пугающе щёлкнув большими зубами. — Ты слишком громко думаешь». Едва сдержалась, чтобы не прыснуть в ладонь. Элин! Ха-ха! «Элин, ты сможешь перенести нас в мою комнату?» — попросила я, стискивая ладони в замке с надеждой на положительный ответ. Не спавший всё это время притихший Дракон сомневался. Хмурился, рычал. Думал. Лохматил танцующее Пламя в своей обители плавными взмахами своих больших крыльев. «Блум. Дверь архива исчезла не просто так, — сообщил мой Дракон удивительно серьёзно. — Некто здесь поколдовал». Я опешила. Хоть в магическом мире двери и сами по себе растворяются в ничто и отправляются гулять по стенам здания, но в Облачной Башне я такого ещё не видывала! «Но разве кто-то кроме Линши может управлять структурой стен школы?» Элин покачал головой. Совсем как человек. «Дело не в структуре. Это очень крепкая Иллюзия Реальности. Думаю, ты знаешь, что это за магия». О Творец Всемогущий! Иллюзия Реальности?! Разве на каждом углу встречаются волшебники, способные прочесть такое заклинание?! «Но кто мог такое сделать?..» Магия иллюзии, которая является реальностью. Как бы странно и непонятно это не звучало, но заклинание, созданное этим искусством магии, является одновременно и иллюзией, и реальностью. Сложное физико-химическое волшебство, дающееся лишь самым искусным из могущественных. Тем, кто разбирается в физике, химии и магии на высшем уровне. И способен зреть в невидимое простым взглядом. Менять состояние предмета и даже живого существа на молекулярном уровне, создавая магические ловушки. Неужели это кто-то из профессоров? Кто-то проследил за нами и решил пошутить?.. Или наказать? «На школе по-прежнему стоит защита. Лишь здесь ты ослабила его вместе с заклятием самого архива, — Элин поднялся, потянулся всем телом и сосредоточенно вгляделся в невидимое. Крылья распахнуты, замер, застыл, вслушивался. — Мои силы не ограничены стенами, и я ощущаю присутствие неких магически одарённых личностей». «Кто они? Сможешь узнать?» — вопросила я, сжимая руки в замке. Если эти… эти несколько сильнейших волшебников имеют какие-то виды на меня или на этого симпатичного саркастичного и обольстительного ведьмачка… то у нас проблемы. Потому что мы уже мухи в захлопнувшейся ловушке и с нами могут играть как угодно. Пока не захотят убить. «Увы, нет, но магия очень знакома. Их трое и они очень сильны». Трое? «Ведьмы?» — предположила я, ткнув пальцем в небо. И попала в журавля, не выпустив из рук синицу! «Очевидно, что да. Что кто-то тебя, Блум, невзлюбил. Снова», — хмыкает Элин, вновь садясь в окутывающее его тело Пламя. М-да. Три ведьмы с большими магическими возможностями, которые меня невзлюбили. Напрашивается отвратительная ассоциация, истинность которой просто невозможна. Ладно. Забудем. Пропустим. Элин закопошился. Поднялся, встряхнул свою Огненную шкурку, потянулся всем телом и начал колдовать. «Я попробую перенести вас. Но потребуется немного времени», — сообщает мне Дракоша. «Что? Почему время?» — упрекнула я Элина в медлительности. У нас тут проблемы назревают! И если этот некто действительно меня так же невзлюбил, как и небезызвестные Трикс, и ещё более силён, чем треклятые набившие оскомину ведьмы, то серьёзные неприятности! Элинчик! Ну! «Если ты хотела спастись одна — телепортирую мгновенно, — недовольно прорычал Элин. — Но с Ривеном будет труднее. Связь с комнатой общежития слабеет, а в апартаменты Линера Нерно так просто его не пустит. Мне нужно время». Я вздохнула. Не только разбудим Линера, но ещё и разозлим его. Особенно мозолью на глазах этим вот новеньким ведьмаком. Лин же ненавидит Ривена! Хоть я и сказала, что пойду в архив в его сопровождении, что мне нужно поискать информацию о той чёрной горе в форме лица, искажённого в ужасе, а Ривену — о магии крови, которой обладает… Линер с неохотой согласился, поверил в меня, поверил, что со мной ничего не случится. И что ненавистный ему Рив наедине со мной посреди глубокой ночи не перейдёт границы дозволенного. Но теперь Рив нарисуется прямо перед его носом в его апартаментах. Валтор будет в ярости. «Хорошо, — пришлось согласиться. — Но прошу, поторопись». Едва я закончила говорить с Элинеттом, подняла голову, развернулась. Как вперилась носом в Ривена. Отшатнулась, стукнулась бы об стол, на котором мы кропотливо складывали стопки рассыпавшихся книг, но Ривен вовремя меня поймал. — Блум. — Ривен? — Ты замерла и смотрела в одну точку, — скептически оглядывает меня ведьмак. — И словно с кем-то мысленно разговаривала. А… Ну… Это… У нас в команде появился ещё один экстрасенс?.. — Ты смогла связаться с профессором Линером? Фух. Пусть лучше Ривен думает так. Элин ещё не показывался ему на глаза. Меньше знает, лучше спит. — Да. Я думаю, мы скоро сможем выбраться отсюда. Но время продолжало тянуться, как хрустальная ниточка паутины маленького паучка, что решил сплести своё маленькое кружево в уголке. Я стояла посреди главного зала архива, а Ривен нервно наворачивал круги. Элин молчал, в полыхающем Огне его даже не углядеть. Я начинаю нервничать. Чувствую, словно вот-вот что-то случится. И для нас с Ривеном это не к лучшему. А может всё-таки пробить стену? И сбежать? Или подождать прибытия разбуженных профессоров и всё рассказать Линше? Что мы ночью проникли в тайный архив и оказались заперты за исчезнувшей дверью? Может, отделаемся простым лёгким наказанием? — Блум!.. Элин обещал связаться с Нерно и перенести нас в апартаменты Линера. Но… вдруг не выйдет? Вдруг защита на школе отныне столь сильна, что Драконы не смогут справиться с ней? И мы останемся здесь… Нет, не навсегда конечно! Ведь я сообщила Лину, куда направляюсь этой глухой ночью, и он забеспокоится, если я вскоре не вернусь. Да! Он пойдёт меня искать, если с восходом солнца меня не будет рядом! Ведь он всегда так беспокоится за глупую юную ведьмочку… И с исчезнувшей дверью, и с теми отвратительными тремя ведьмами что-нибудь сделает! — Блум! Я вскинулась и обернулась. На меня вытаращился Ривен, который только что прокричал моё имя на весь архив. Э… Как бы сказала Ли — уставился, как баран на новые ворота. Ох уж этот Земляцкий сленг! — Что?.. Ривен многозначительно посмотрел в сторону, на стену, где только что пятью минутами назад была дверь. И там… клубилась какая-то странная дымка. Заискрили молнии в сероватом тумане, из ниоткуда появился ветер, скрутивший дымку в опасный вихрь. Книги на полках и пюпитрах тревожно мерцали, огонь на магических лампах дёргался и едва не затухал от внезапных порывов ветра… либо от странной энергии, которая была ощутима слишком явно и даже без моего таланта к чувствительной интуиции. И эта энергия, определённо не из этого нашего мира, исходила как раз из того совершенно спокойного фолианта, который Рив столкнул с полки, ударившись о стеллаж! Что ж нам так везёт-то?! — Что происходит? — обронил ошарашено мой друг-ведьмак. А я молчала, опасаясь худшего. Похоже, словившие двух птичек в клетку уже начали действовать и решили немного поиграть с нами. Долго ждать не пришлось. Перед нами возникли силуэты неких тонких девушек, появились большие трепещущие крылышки — зелёные, голубые и желтоватые. Их лёгкие платьица покрывали цветы, едва осязаемые ткани, прикрывающие тонкие фигурки леди, вторили оттенкам их крыльев. Феи? Иллюзия? Ожившая история из книги? Но что это значит? И… с чего они вдруг стали такими физически реальными?.. — И кто они такие? Как оказались здесь? — обронила я, всё ещё надеясь, что они будут чуточку дружелюбными к нам, если мы не будем проявлять агрессии. Правда же? Ну чего вы хмуритесь? Ну… феи! Давайте присядем, поговорим… Ну зачем лишний раз обнажать клыки да когти? Вокруг книги, такая тихая мирная атмосфера библиотеки… — Да быть не может! — внезапно выругался Ривен. — Это же чемпионы Алфеи! — Кто? По скривившемуся лицу Ривена понимаю без дальнейших объяснений — у нас проблемы. Вероятность того, что эти леди захотят «присесть» прямо на пол без чашечки чая и «поговорить» с ведьмой и ведьмаком по душам, стремительно приближалась к нулю. — Самые сильные феи Волшебной Вселенной, — начал короткую лекцию Рив. — Они обладают силой стихий. Но они жили тысячи лет назад! В тот момент девушки-призраки ожили. Ривен и договорить не успел — на нас обрушились первые заклинания. По взмаху руки голубой феи ветер едва не снёс нас с ног и растрепал мои волосы окончательно, зато вытряхнул из них паутину и пыль. Пыль! Она-то поднялась жутким туманом и мгновенно забила нос! Только вот чихнуть мы не успели. Влажность повысилась удивительно быстро, дышать стало сначала легче, а после совсем невыносимо. И на пол плюхнулась волна воды, разливаясь у нас под ногами всплесками. Вторая фея синего цвета постаралась. Ай! Книги! Они же намокнут! Сказать, подумать, да даже обернуться и проверить, в порядке ли книги и тряпочные и бумажные артефакты не успела! Кажется, влажность воздуха превысила все сто процентов, и лишь сам Творец сообщил об опасности, помог мне вовремя среагировать и, закрывшись руками, поставить слабенький щит. На нас обрушился огонь! Это третья — оранжевая. И их цвета соответствуют их способностям. Ривену с его отличной ловкостью специалиста удалось увернуться от обжигающего потока пламени. После чего ведьмак тут же рванулся на фей и… я даже заметить не успела, как появился его мерцающий клинок и тела девушек были прорублены пополам! Вот так! Или… не так?.. Нет! Нет, совсем не так! — Ривен! Скорее, сюда! Объятья Дракона!! Мой друг обернулся. И за мгновение до сильнейших ожогов напрягаю руки и создаю заклинание прочного пылающего барьера. И вспышки заклинаний надоедливых сильнейших фей не достали Ривена, сжигая в моём Огне, вспыхнувшем вокруг ведьмака. Я ослабила заклинание. Ривен уличил момент и ретировался ко мне на относительно безопасное расстояние. Пусть и Истинный Огонь Света, он остаётся огнём, и сейчас он не коснулся Ривена, несмотря на то, что ведьмак прошёл прямо через стену немного ослабленного Пламени. А я ещё не настолько хорошо владею своими силами, чтобы делать Огонь безопасным для союзников. — Физическая атака ничего им не сделала — они призраки, но с магическими силами, — выдохнул Рив, утирая пот. — У них есть слабые места? — спросила я, нервно следя за феями. Они словно пусты душами, словно лишены эмоций и созданы лишь для сражений. — Нет. Как нам в Красном Фонтане рассказывали: Пламенная Ресс, Водяная Шивон и Ветряная Фарсалия были настолько могущественны, что отказались от волшебной связи с пикси. Пикси. Я читала об этих маленьких бесполезных существах, тратящих кислород на магических землях. Это такие большие мухи с тонкими крылышками и вроде как в своих маленьких головках они способны держать немного человеческого разума и мыслить подобно нам… И, о! колдовать! И как известно, феям нужны помощники, чтобы одолеть противника, и частично они делают их сильнее. Пусть я и отношусь к феям снисходительно, но считаю их слабачками. А эти три волшебницы могли бы пойти в ведьмы! С их-то способностями да темпераментом — отличные бы колдуньи получились! А нет! Жизнь себе испортили фейским искусством! — И как тогда нам их одолеть? — уронила вопрос я. — Они же призраки! Остатки пережитого прошлого! Задуть, как свечку, делов-то! — хмыкнул Рив, прокручивая в ладони меч. А в другой руке каким-то магическим образом появились кинжалы. Призраки, но… Но пламя, выпущенное огненной леди снова, было далеко не иллюзорным! И не поразив цель своей хозяйки, отрекошетив от моего щита, пролетело над нашими головами, разлетелось вокруг язычками и искрами и начало творить злые дела. Нас коснулся пугающий запах гари. Едва мы обернулись, как жар заставил отшатнуться подальше от… разгорающегося пожара! — Проклятье! — Что делать? — Спасаться! Пока огонь не отрезал нас от стен и окон! — рявкнул Рив. Но я не могла так просто всё оставить! Кто же, чёрт возьми, мог подумать, что очередное посещение тайного архива принесёт столько неприятностей?! — Ривен! Надо спасти архив! Бесценные фолианты и артефакты древности! — прошипела я, в отражении рубиновых глаз Ривена увидела, как вспыхнули два огонька моего взора. По телу, по волосам заскользила энергия, преобразующаяся в язычки Пламени — Истинного Пламени Дракона. — Иначе помывкой всей Башни не отделаемся! Нас заживо закопают! Я отстранилась на пару шагов, внимательно следя за танцующим огнём призрачной леди. И вспыхнула, открывая магические каналы по всему телу, позволяя потокам силы вырваться наружу и преобразить меня в ведьму. Ривен взирал на меня с восхищением, хоть и прежде видел моё переливающееся синее платье с высоким разрезом, что достигает талии, обнажая лямку трусиков. Кружевных, конечно же! Спасибо Лину! Нижнее бельё, кстати, с трансформацией не меняется, и красный, любимый моим дорогим Огненным рыцарем, — не самый лучший вариант для синего вечернего одеяния! Едва энергия, окутавшая меня, скрутилась в вихрь и разорвалась, и я опустилась тонкими каблучками туфель на пол, пламя, ощутив поблизости источник Истинного Огня — прямого папеньки своей жгучей силы, неистово потянулось ко мне, и пожар, устроенный наглой пустоголовой феей, разросся только сильнее. А ведь действительно пустоголовая. Она же призрак, ха-ха… Так. Ладно. Шутки в сторону. Я продумала несколько заклинаний для тушения пожаров — слабые и сильные, по маленькой площади и покрывающие многие квадратные метры. И решила использовать более действенный способ: превратить это пламя в свою энергию. Собравшись с мыслями, я крикнула Ривену: — Заставь водницу использовать заклинание помощнее! — А ты? — охнул ведьмак. — А я использую проверенный метод, — улыбнулась я и взмыла под потолок. Мои руки, моё тело покрылось энергией Пламени, волосы развевались от накопляемой энергии и изредка били меня по лицу. Меня окружили очертания Огненного Дракона, жгучие линии искр с треском взметнулись по воздуху, и Пламя сорвалось с моих пальцев, впиваясь в языки огня, притягивая пламя одной из чемпионок Алфеи. — Обратное заклинание Огня Дракона!! Огонь, иди ко мне!! Треск ударил по ушам, и с шумом вихря огонь потянулся ко мне, вспыхнув ещё сильнее. Жгуче и раздражённо оно врывалось в моё тело, но боль была терпимой. Все собрать я не смогла — энергии не хватило, возможно, недосып сделал своё дело, или сила чемпионки Алфеи даже в образе призрака велика для начинающей Хранительницы Огня Дракона. Оставалось дело за Ривеном. И ведьмак в то время уже начал действовать. Но как бы мой дорогой друг не пытался привлечь внимание феи стихии воды, мозолил глаза он отнюдь не леди Шивон. От постоянных взмахов клинком перед носом никто рад не будет! Я заметила странное свечение, нашла его источник и обрадована не была — книга, из которой появились три легендарных сильнейших феи, странно и, как по мне, опасно мерцала. И хрупкие крылатые леди… обзавелись эмоциями! Водяная Шивон окинула ведьмака презрительным взглядом, а вот её сестра Фарсалия уже подняла руку для ветряного заклинания, чтобы убрать это раздражающее существо! — Ривен! Осторожно! Едва я окликнула отступающего ведьмака, как взбесилась Ресс. Недовольная, что какая-то ведьмочка смогла управлять её огнём, она опередила напарницу… и обрушила на нас огненные вихри снова с большей яростью! Реакция моя оказалась мгновенной не вечно. Ривен увернулся и скрылся в тени стеллажа, кричал мне уклониться, но мои физические умения совсем посредственны. И не встретив сопротивления, огонь попал в цель. А то есть… В меня! Горячо! Жжёт! Как больно! Я заметалась в страхе, чувствуя как по коже словно неистово бьют стальными прутьями, как кусают бесчисленное количество пчёл. И лишь когда из своего Огня вынырнул Элин и пробудил меня громким рыком… Я осознала, что этот огонь не только не попалил одежду и не сжёг мои волосы, но и вскоре сам исчез. Лишь оставил после себя несколько ожогов. Едва я оклемалась… на меня обрушивается волна цунами! Огонь, что не поддался моим силам Дракона, с шипением растворился в ничто, а я, присев под силой волны на пол, выплюнула струйку холодной водицы и откашлялась, собрала с лица промокшие на мгновения волосы. Зато остудило горящие ожоги. Так! Хватит уже! Пора с этим кончать! Мои ладони окутало Пламя, искры вспыхнули язычками Огня, и я отправила уверенным броском несколько шаров в напористых феечек. Леди с крылышками оказались не лишены разума полностью, как и бдительности. Плотные барьеры защитили волшебниц от моего Огня. А вот сорвавшийся с моих рук поток Пламени всё-таки попал в цель! Ветряная Фарсалия с криком ударилась об стену и съехала на пол, скалясь от боли. Магия на них ещё как действует! И далеко не слабо! На вскинутых руках появились Пылающие стрелы, обрисовав в воздухе длинный Огненный лук, материализовав его в физическое оружие, я натянула тетиву и, молясь Великому Творцу в своей меткости, которую я пыталась тренировать однажды на поляне в Волшебном лесу, отпустила сразу три стрелы. Заклинание Облачного странника попало в цель! Но было отражено барьером Огненной Ресс, которая своей силой защитила и партнёршу с силой воздуха, что ещё не оклемалась от моего удара. А Водяная Шивон серьёзно разозлилась и вновь плеснула на меня сильным потоком воды. Уклониться… не успею! Ривен! Всевидящий ведьмак-специалист вынырнул из-за стеллажа, схватил меня и повалил на пол. Сильная струя воды пронеслась мимо и разнесла в стороны стопку книг на столе позади нас. Как же убрать этих троих?! Спрячемся в архиве среди стеллажей — они тут всё разнесут. Можно ещё уничтожить книгу, из которой они появились — есть шанс, что они исчезнут, утратив источник энергии и своей призрачной жизни прошлых тысячелетий. Но сжигать ценный фолиант не хочется, да и большая вероятность, что ничего не выйдет, и он защищён и от магии, и от физической силы. К тому же эти три дурочки нас просто не подпустят к нему! Метают бездумно заклинания направо и налево! Агрх! А! Раз они созданы магической силой, можно попробовать воздействовать на них собственной! И разрушить их своей силой воли! Я поднялась, отряхнулась, откинула вымокшие волосы и расправила потяжелевшее от влаги платье. И выровнявшись, громко и гордо произнесла, глядя прямо на надоедливых фей: — Я — Хранительница Огня Дракона, приказываю вам покинуть это место! В ответ на меня, а заодно и на Ривена обрушивается ещё парочка заклинаний. И мы вновь прожаренные от вспышек пламени, отразившегося от моего щита, вымокшие и сразу просушенные. И ещё раз в другом порядке. Аа! Да они ничего не могут! Огонь не тронул мои волосы и одежду, не повредил книги, вода просто заставляет нас намокнуть, а ветер высушивает! Возможно, они и сильны, но лишённые человеческих тел, а соответственно и разума, не применяют умения и заклинания, способные схватить нас в огненные коконы, сжигающие кислород. Или закрутить в цунами, лишая возможности вздохнуть. Или создать смерч из книг, свалив с десяток толстых фолиантов нам на голову. Их силы абсолютно ничтожны! Хоть и всего лишь иллюзии, но я не упущу возможность назвать их слабачками. И это знаменитые чемпионы Алфеи?! — Агрх! Надоело! — вскидываюсь, собираю на руках Пламя и выкрикиваю: — Энергия Дракона! Силе Творца ничто не способно противостоять. В том числе и эти глупышки, что лишь призрачные остатки прежних себя, не имеющие полных сил. С криками девушки с крылышками растворяются в дымку в сиянии Истинного Огня и исчезают. — Фух! Получилось! — воодушевлённо вскинулся Рив, но устало. Да, я тоже очень устала. Что не день, так очередное приключение. Хочу домой… — Теперь можно не спешить в кровать, — по щелчку пальцев мои волосы вновь были сухими и опрятными, а Ривен всё дивился магии, так легко колдуемой в руках. На самом деле, чтобы создать даже такое на вид лёгкое заклинание, нужно продумать в голове особую схему, сплетённую из нитей энергии разной тональности, созданную только для этого колдунства. Иначе рискуешь оставить ожог на коже головы, либо в худшем случае и самом вероятном — сжечь себе волосы. Или заклинание вовсе не проявит эффекта. Но всё это не важно. И к Ривену половина моей мысленной лекции вообще не относится, он даже не обладает стихией Огня, лишь учится на факультете Линера. Хотя я до сих пор понять не могу, зачем Линша обрекла милого ведьмачка на такие страдания?.. Ему и Воды достаточно, а остальное на её занятиях Чёрной магии штудировать! — Почему? — с упрёком спросил Ривен, у него под глазами уже проявляются синяки. Редкие гостьи его лица, обычно ведьмак всегда бодр и отлично высыпается. В Красном Фонтане учат следить за своим телом? Неплохо бы и в Облачной Башне ввести такие дисциплины. — Взгляни вокруг, — я взмахнула рукой на всё это влажное и пропахшее гарью безобразие. Хоть силы фей и были неполными, и особых заклинаний они не использовали, магия была вполне реальной. И я это сейчас ощутила — боль от ожогов вспыхнула огненными цветами по коже. Я поморщилась и постаралась игнорировать неприятные ощущения. Не время о царапинах думать, есть проблемы поважнее. — Нам нужно всё это убрать. Высушить книги и артефакты, составить всё так, как это стояло на полках. Или валялось на полу, — перечисляла я, прохаживаясь по небольшому залу архива, который пять минут назад был полем боя. И, стуча каблучками, подошла к той самой «виновнице торжества», коснулась краешка страниц. И не ощутив реакции ни физической, ни магической, взяла фолиант в руки. Так и знала — магия на него не подействовала бы! Он даже не намок! — Ну отлично! — раздражённо фыркнул Рив, я услышала за спиной щелчок, который убрал лезвие рубинового сверкающего клинка специалиста, и ведьмак приблизился ко мне. — А это ещё что? Я с интересом перелистывала страницы. Занятно! Книга-то не простая — волшебная! И Волшебная именно в большой буквы! На её старых страницах описывается множество легенд, как магических миров самых разных Вселенных, так и немагических кусочков Мироздания. Рисунки сказочных созданий, героев мифов. И каждая страница фолианта, дружелюбно расположившегося на моих руках, пропитала некой удивительной силой. — Похоже, именно отсюда и появились наши три гостьи, которых я только что поджарила, — сказала я, вновь перевернув страницу. И охнула: — А вот и они! — И книга превратила легенду в реальность? — вопросил Ривен, вглядываясь в рисунок трёх фей, которых мы только что созерцали вживую. Но в книге они выглядят более живыми, роскошными и благородными феями. Возможно, именно таких представителей светлых молей я могу в полной мере уважать. — Полагаю, это её особая сила. Многие волшебные фолианты имеют полное самосознание и разум, не уступающий человеческому. Более того — разуму сильного умелого волшебника с веками опыта за плечами. Вот и порой колдуют, что пожелают, и потешаться любят над случайными людьми. Я перевернула страницу. С очередного разворота на меня смотрел некий мужчина в бордовом балахоне с чёрной отделкой. Лицо его было покрыто красными линиями рисунка, а глаза светились белым. Но едва я взглянула на этого мага… Кажется, на страницах было описано о деяниях этого сильного волшебника… Глаза его сверкнули красным, рисунок поплыл, словно вот-вот оживёт. Когда мне показалось, что в моё сознание пытается кто-то внедриться, заговорить со мной, я немедля захлопнула книгу. И едва не прищемила любопытный нос кровавому ведьмаку. — Ай! Блум! Чего так внезапно? — вскинулся Ривен, потирая ушибленное мягкое место, на которое он от этой самой внезапности и приземлился из положения корточек. Я хихикнула и поставила волшебный фолиант на полку, на его прежнее место. Магические импульсы, что пытались воздействовать на меня, прервались, стоило лишь закрыть книгу. — Давай лучше займёмся делом! — сказала я и принялась творить волшебство. Словно играя на фортепиано, я перебирала пальцами по воздуху, ткала по ниточке своей Огненной энергии заклинание, собирала по крупицам. Вокруг меня закружилось множество искорок Пламени, с треском они танцевали в воздухе, игрались с моими волосами. И под внимательным взором Ривена я активировала заклинание. В мгновение температура воздуха вскинулась вверх, а весь архив наполнился паром и приятным звуком шипения быстро высыхающих книг, артефактов, пола, стен и стеллажей. Магией воздуха или холода я не обладала, поэтому пришлось с минут пять ждать, открыв окно, чтобы выпустить всю влагу. — Отлично, — я победно улыбнулась, уперев руки в бока. На что Ривен мне выдал с приятным придыханием: — Круто! Вот бы и я обладал такой мощной и полезной магией! — Но твои способности — настоящая редкость, — я обернулась на друга. — И ты хочешь отказаться от них? — Но какой смысл в этих редчайших способностях? — с грустной хмуростью произнёс Рив. — Только что произошла битва с необычными противниками. Призраки. Ни моё оружие, ни моя магия, будь она развита достаточно, не смогла ничего бы им сделать. Они же даже тел не имеют! — всплеснул руками разочарованный ведьмак. — О какой крови тут может идти речь? — Не переживай, Ривен! — улыбнулась я, коснувшись плеча друга. — Мне кажется, помимо простого управления кровотоком противника из живой плоти, ты откроешь в себе ещё некоторые удивительные способности! Ривен ответил мне скупой улыбкой надежды на истинность моих слов. А после помог мне с уборкой снесённых… как там её по батюшке? Ветряной Фарсалией с полок и столов книг и других магических ценных вещичек. Ох, и утомительно это! Изредка я поглядывала в свою душу, закапывалась поглубже, посматривала, как там прогресс колдунства моего дорогого Элинчика. И вот, едва последние книги опустились на свои места, мы и проверить всё ещё разок не успели, как Элин наконец смог прорваться через все эти защитные барьеры школы, скрепил связь с Нерно… И мы с Ривеном, провалившись куда-то вниз из этого архива-ловушки… через несколько мгновений рухнули на пол в гостиной Линера. Я больно ударилась коленками и бедром, а Ривен вновь приземлился на многострадальное мягкое место. А прямо перед нами расположился сонный и недовольный хозяин профессорских апартаментов в одних коротких бриджах, в которых он любит видеть сны. — Так. И во что вы опять влипли, сладкая парочка? — изрёк прекрасный и великолепный. Да, мы с Ривом хороши сейчас. Мокрые, растрёпанные, невыносимо усталые и пропахшие гарью и потом. Сходили в библиотеку, почитать на сон грядущий. А по-другому не умеем, Лин, дорогой! — Простите за позднее вторжение, профессор, — со вздохом расслабления, что это приключение наконец закончилось, произнёс Ривен первым, поднимаясь, отряхиваясь. И подал руку мне, от помощи я не отказалась. Линер сначала молчал. После проморгался, нахмурился, потёр ладонями заспанное лицо, прочесал пальцами чуть растрёпанные волосы. И вновь вгляделся в Ривена. Не в меня — в Ривена. Ч-что не так?.. А! Я поняла! Раньше у нахального ведьмака были жгучие отношения с профессором Огня, каждый из них по обе стороны баррикад искали подходящий момент, чтобы уколоть другого да посильнее. А сейчас Ривен не только приставил к имени Линера «профессор», но и… извинился! Неудивительно, что Лин даже проснулся от такого! — Лин… спасибо, — вздохнула я, расплываясь в улыбке. Опомнилась, что всё ещё нахожусь в ведьминском облачении, только когда ноги вновь задрожали от усталости на высоких каблуках. И взмахом руки, я сняла ведьминское облачение, осыпая вокруг рыжие искорки. Но вижу по отвлёкшемуся от ведьмака взгляду огненно-рыжих глаз, моё синее вечернее платье с высоким разрезом, где он вновь узрел свои любимые кружевные трусики прямо-таки кровавого яркого цвета, Линеру были больше по душе, чем простые майка и джинсы. Зато мне… очень! Как приятно вновь встать на землю ногами ровно! Точнее, на пол гостиной Лина. — И Нерно… тоже спасибо. Большое… — Нерно? Что за Нерно? Я прикусила язык. Чёрт! Расслабилась! Сболтнула! И теперь Ривен не успокоится, пока не узнает, какому такому Нерно я воссылала слова благодарности! Ну почему я всегда такая глупенькая? — А, ты не знаешь, — почесал затылок Лин, убирая с меня определённо вкусной и аппетитной свой голодный взгляд, и широко зевнул. — Мой Огненный Дракон. Его зовут Нерно. Они с Элинеттом — Драконом Блум, связались и общими силами без повреждения структуры заклинания защиты Облачной Башни перенесли вас, вытащили из очередной заварушки. Так что этой телепортации Линша не заметит. Надеюсь, как и вашего ночного проникновения в тайный архив. И что ж ты, Блум, у меня такая ночная пташка? Опомнившись от приятной неги, что даровала мне ласковая улыбка Линера, я ошарашено открыла рот. Вместе с Ривеном одновременно. — Линер… ты… — обронила я неверяще. — Что? — не понял мой дорогой возлюбленный рыцарь. — Я думала, это запретная информация! — развела руками я. — О наших Драконах, что они общаются с нами! И людьми становиться могут! Ну теперь Ривену точно всё известно. О Валторе в обличье прекрасного грациозного лебедя с чёрным оперением по имени Линер-куратор-Огненного-факультета-школы-ведьм он уже узнал ещё на Домино. Вряд ли кто-то не знает историю об ужасном и сильнейшем маге Огня Дракона, который в подчинении своих матушек Трёх Древних Ведьм проказничал в мирах. А теперь и об Огненных Драконах наших, и об их человеческих обликах, и о нашей возможности общаться с ними, как с мудрыми советниками источников наших сил. Но, похоже, уже привыкший к сюрпризам ведьмак не был особо озадачен. — И вовсе не запретная, — проснувшись окончательно, сказал Линер. — А… А… — бегая глазами, я попыталась найти в интерьере гостиной продолжение разговора. — А Брендон? Не трудно было понять, о чём я. Большее из себя выдавить не смогла, сдулась окончательно. — Лизида? — Лин изрёк раздражённое «хмпф». — И думать об этой стерве не хочу. Я опешила и едва не оступилась, широко распахнув глаза и рот. Линер… открыто ругается? — Что случилось между вами? Или природная неприязнь Огненного Дракона к Водным Звёздам? — выпалила я не своим охрипшим голосом. А Ривен так и продолжал стоять позади и дышать мне в затылок. — Да, случилось, — Линер мрачнел с каждым моим словом. — Эта… Это! Она! Она назвала меня старым слабаком! Я чуть не потерял всю сдержанность по отношению к женщинам! Если бы не Брендон, его бы нахальная Драконша уже замертво ничком валялась у моих ног! Так ледяная леди соизволила вновь появиться в человеческом мире? После того, как мы едва не расцарапали друг другу лица, едва увиделись впервые… Такая красивая женщина, гордая и сильная, но… действительно надменная и эгоистичная! В мыслях своих я закапалась. И едва заметила начало пожара в душе Лина. Линер, едва свою порывистую речь закончил, взревел, весь вспыхнув Пламенем. Оскалился, вскинул кулаки, рыча и ярясь, что едва Валтором не стал! Огонь заскользил по его развевающимся от накопляемой энергии волосам, переливающимся на свету искрящихся язычков. Я взволнованно отступила. Лин так сильно разозлился… И удивительно быстро успокоился, запал ярости себя исчерпал вместе с энергией, которую мы не дали восстановить своими проделками. Лин пригладил волосы, потёр лицо вновь, отряхнул бриджи от искр Пламени и, глубоко вздохнув, шумно выдохнув, сказал: — Ладно. Раз уж разбудили, выпьем чаю. Заодно расскажете, что произошло. Лин развернулся и направился в кухню, по пути накинув халат на полуобнажённое тело. И едва коснулся ручки двери кухни, как обернулся и сверкнул глазами. — И где вы на самом деле были. — Нет, мы правда были в архиве! Я поспешила за Лином. Но через пару шагов заметила отсутствие важного красноволосого элемента. И вернулась за Ривеном, отрывая его от внимательного осмотра профессорских апартаментов, потянула за собой. Переступила порог кухни, а Лин уже заваривал в чайничке какие-то ароматные травы. Мы устроились за столом и ожидали чашечки вкусного горячего напитка. Хотя… я бы после такого приключения не отказалась набить живот чем-нибудь поплотнее чая! Но даже проживая с добрейшим душой Линером (по крайней мере, добрым ко мне…), я не стану нагло просить его посреди ночи приготовить мне ужин. Поэтому… — Профессор, а у вас не найдётся печенья? — лениво мешая чай, спросил Ривен. И вновь получил взгляд скептицизма. — Ривен, прекращай, — на стол перед нами опустилась вязаная из соломы красивая корзиночка разного печенья: шоколадного и с вареньем, сахарного и крекеров. — Мне уже кажется, что я с другим человеком разговариваю. — Да ладно вам, не драматизируйте, — хмыкнул Рив, запихивая в рот сразу пару печений. — Могу же я хоть иногда вести себя нормально со своим учителем? Линер позволил улыбке коснуться своих губ. И наконец мужчины, расположившиеся за столом, заметили маленькую рыженькую ведьмочку, что решила нагло обворовать холодильник своего профессора. — Блум! — позвал меня родной и любимый голос. Я вскинулась, обернулась и едва не выронила кусочек сыра изо рта. Линер, умиляясь, рассмеялся. — Давай я приготовлю тебе покушать. Что ж ты сразу не сказала, что голодная? Я замахала руками и спешно прожевала бутерброд. — Не надо! Мы и так тебя посреди ночи разбудили своими выходками! А ещё и готовить заставлю! Завтра утром поем в столовой! Кажется, уставший сонный Лин после моих первых слов хотел сесть обратно на стул. Но едва я произнесла последнее, он поднялся с львиной долей уверенности. — Я готовил себе ужин. Сейчас вам разогрею, — меня схватили в крепкие объятья и сильно поцеловали в макушку. — И хватит думать, что напрягаешь меня. Я счастлив быть под твоим контролем. Какие… смущающие слова, Лин! Я сразу растаяла в объятьях, но тут же была отпущена и мягко подтолкнута к столу. А Линер занялся своими кулинарными шедеврами. В этот раз это не было что-то необычное, но фантастически вкусное, как и всё у моего талантливого Лина. Порция спагетти с томатной пастой и зеленью досталась и Ривену, глубоко поражённому Ривену. Ведьмак хотел что-то сказать, но Линер кивнул, и улыбка украсила его лицо. Что? Неужели отношения между ними теплеют? Наконец-то! О, спасибо, Творец Великий! Как мне надоели эти ссоры! Едва я приступила к еде, поблагодарив Линера от всей души… как Лин внезапно чуть ли не подлетает ко мне и хватает за руку. Потом за другую. И за подбородок. От такой сцены Ривен даже вилку выронил. Ч-что?.. — Блум, что это? — Линер ужасается. Я проследила за его ошарашенным взглядом и наконец поняла. — Ожоги?! Почему ты сразу не сказала?! — А… я… — лишь смогла проронить я. — Ничего. Сейчас я избавлю тебя от боли. Ласковый голос Лина сопровождался мягким прикосновением его рук, окутанных магией. Элинетт заурчал, ощущая присутствие Нерно, а я не смогла сдержать улыбки — как приятно! Через несколько мгновений от ожогов вредной феи не осталось и следа. — Так. И откуда у тебя такие увечья? — серьёзно спросил Лин, присаживаясь рядом. — В какую переделку вы опять попали? Мы с Ривеном пересказали всё, что с нами случилось, едва мы пересекли порог тайного архива. О пропавшей внезапно двери. О призраках чемпионок Алфеи, что явили нам свой лик, как я предположила, со страниц некой волшебной книги. О пожаре, потопе и смерче прямо в стенах хранилища древних книг. И как нам удалось прогнать наглых фей. А также я не забыла упомянуть о трёх личностях с большими магическими силами, которые и, по предположению Элинетта, поколдовали над дверью. А далее Линер продумал наш рассказ с разных сторон и вынес несколько важных теорий. Но… об этом после. Я слишком устала, чтобы ещё о чём-то думать, кроме как упасть в кровать и заснуть. Ведь завтра ещё и на уроки идти! Не стоит оставшуюся половину ночи тратить на тревожные размышления… о трёх странных девушках, решивших с нами поиграть.