Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Это особая культура. Наследие древних магических племён, которые, по легендам носили в своих сердцах две силы — Свет и Тьма контрастировала и сливалась в удивительный танец в душах уникальных волшебников прошлых тысячелетий. Сказания говорят, что именно они — властители сил Хаоса, создали Древо Жизни. И не было никакого Дракона и Феникса… Планета противоположностей всегда изобиловала красками. Либо не имела их вовсе. Возможно, на её земли лился нескончаемый сильный дождь, а вдруг сменялась непогода ясным небом и ярким жарким солнцем. Вслед за летом там прибывает зима жгучая морозами больше, чем жар светила. Берега речки порастают травой, а противоположный обрыв остаётся песчаным, усыпанным мелкими камешками, похожими на разноцветное стекло. Вода вдруг тёплая и мягко ласкающая кожу сменяется бодрящей прохладой, подобно ветрам — за освежающим бризом по коже скользит палящий ветер. И люди место это населяют удивительно разные — не встретить пару друзей и возлюбленных похожих друг на друга — и внешностью, и интересами они должны быть всегда поразительно отрицающими друг друга. И союзы крепки как никогда. Но только для благословлённых силой мира противоположностей — здесь не бывает и не должно быть иначе. На то Творца закон. Нет места более спокойного и окутанного тишиной природы, чем планета расслабления. Фен-шуй, чайная церемония, традиционный танец с веером и боевые искусства с тонким лёгким клинком — здесь это преподают с самого рождения. Земледелие, литература, поэзия и капелька пастельной краски на кончике кисти художника — сердце этого места. И люди в этом мире не знают невзгод. Не услышать в деревянных, но не ветхих, домах брани, не увидеть грусти, но и веселья чрезмерного не достать — умеренность слышится в самом ветре, гуляющем по зелёным холмам. Здесь не знают технологий и экспрессивного искусства. Ярких цветов и ароматов — даже самые пышные и красивые цветы благоухают лишь тонкой ноткой сладковатой свежести. Нрав людей лёгок, словно пёрышко певчей на ветвях птицы. Не носят они тяжёлых украшений и облачаются в свободные одежды. Даже от магии многие стремятся отказаться — лишняя тяжесть для свободной души. Нет человека в Магическом измерении, который не знал бы об Эсперо. Лучший и тем не менее недоступный для всякого зеваки курорт во всей Волшебной Вселенной. У подножия высоких гор, чьи снежные верхушки касаются небес и привлекают любителей горнолыжного спорта, разливается изумрудный океан, уходят его плавные волны далеко за горизонт, восхищая каждого туриста, прибывшего на летную площадку, расположенную на крутом склоне. Далее — аккуратный окутанный тишиной лесопарк, извилистые песчаные тропки, вырезанные из дерева скамьи, пение птиц и шуршание золотых белок, вновь прячущих в дуплах орешки из чистого сверкающего на солнце изумруда. Искупаться в тёплых водах морей или Безмятежного океана? Белые пески десятков пляжей Эсперо с утра до ночи полнятся людьми, чья кожа стремительно покрывается золотистым оттенком загара, а лица обретают улыбки от мягкого сияния солнца даже в самый палящий зенит — погода на планете управляется огромным Магическим Кристаллом, и сила его поддерживается коалицией искусных магов. А ночью сверкает огнями бурной жизни город-столица — бутики дизайнерской одежды и аксессуаров, салоны красоты и лучшие спа, кинотеатры, рестораны и кафе, кондитерские, излюбленные детьми аристократов, и сверкающее мириадами разноцветных ламп огромное колесо обозрения в окружении самых высоких, крутых скоростных горок — единственного в измерении парка развлечений. А отель у подножия гор имеет в своих владениях горячий источник под открытым небом, открытый круглосуточно. Но ныне эти миры туристы обходят стороной. И коренные жители покидают их. Никто больше не стремится посетить белые пляжи Эсперо и побывать на чайной церемонии семьи аристократов с планеты расслабления. Отныне не только эти планеты, но и многие другие королевства… Свою исключительную магию, особенную силу, дарующую сущность и ту особенность мирам, отличающим их от других планет измерения, утратили. Некто с огромной силой прибывал на порог каждого мира, проникал в тайные святилища коварным обманом и похищал свитки и древние фолианты, содержащие величайшие тайны этих островков жизни Волшебной Вселенной. Редко кто видел их в лицо. Но говорили лишь, что дама это высокого крепкого стана, волосы её поражают своей длиной и насыщенным пурпуром переливающихся локонов, глаза — золото взора истинной хитрой змеи, лишь зрачок отличает в ней человека. Одеяния — тьма, напоминающая ведьм, а в руках ОНА держала высокий жезл, сверкающий лиловым самоцветом в основании его, в окружении ореола концентрирующего магическую энергию серебра. Была ли опасна эта женщина сама по себе? Или бояться стоило тех трёх девушек, которые сопровождали её?.. *** Ради Творца… Что происходит? Во что мы вляпались? В самом деле!.. Клянусь. Этот голос был мне знаком. Точнее, это было несколько голосов, слившихся воедино, и звучавших удивительно в унисон. Но сколько бы я не думала, вспомнить. где я уже слышала его, не смогла. Да. С Лином что-то определённо происходит. И он это слишком тщательно скрывает, опять уберегая меня от всех тревог. Остальные профессора пришли в себя, Аделайна слёзно просила прощения за случившееся из-за своей нестабильной магии, но мы то все знали — это не её вина, что заклинание слияния стихий было прервано. Прибыла Линша и остальные профессора. Уроки были отменены окончательно. Ученики со всей школы толкались у дверей зала, не позволяя выйти второкурсникам и студентам первого года обучения. В целом, начался очередной этап бедлама, известного уже нашей школе по всем происшествиям. Но скорее всего, с раскрытием Трикс проливание угрожающих жизни зелий и банальная замена шампуня на чернила ручки наконец прекратятся. Мне, стоявшей, бутылочку волшебной пыльцы сжимающей в руках, в гуще событий во всех смыслах этого слова — так как я опять утроила феерию магической энергии — почему-то казалось, что профессора и Линша уже знали о побеге Трикс в то время, когда я об этом только догадывалась. Не только о побеге, но и новых силах, которыми они обзавелись. Поведение скрывающегося Лина… таким образом можно объяснить. Хотя остальные профессора и были напряжены этот странный месяц неудач, но Брендон встреч с Агнес не избегал — более того, первым бросился Агн на Линфее спасать! А Эироса я частенько видела рядом с Линшей — они отлично смотрятся вместе! Прямо-таки белое и чёрное, свет и тьма! Но Линер… Всё ещё стояла я там, у лестницы, пока вокруг копошился народ, в прострации и смотрела на Лина неотрывно. И вскоре получила взор ответный… который он хмуро отвёл почти сразу. Так! Ладно! Никакой хандры! Собралась с силами и занялась насущными проблемами! С Лином бы… я хотела поговорить, но, возможно, лучше пока его не трогать? Он и так обременен работой — и преподаватель, и декан, и секретарь в лице заместителя самой главы Облачной Башни! Пожалела бы лучшего профессора школы, Линша! Но Лин… Он точно узнал их. Тех, кто позвал Трикс из недр Обсидиана — как называют кромешный Ад в магическом мире. Именно в то мгновение лицо его приобрело черты Валтора, и он будто бы утратил дар речи… сильно испугавшись осознания. Всё! Хватит! Не всё же время на Лина наседать, чтобы он со мной нянчился! Насущные! Проблемы! Пора их решать! И я имею в виду нашу Диаспро. Что происходило за эту неделю после нашего ведьмовского отдыха на Линфее, лучше было не знать. Известие о ситуации в королевстве Джевелс вызвало у меня стойкое ощущение дежавю. Для начала наша принцесса всё же пришла в себя, когда Линша чинила зал, и студиозусы наконец начали расходиться по своим делам, поняв, что занятия на себя закончились уже у всех и с уверенностью. За разрушение неуязвимой школы меня никто не ругал — я была уверена, что если никто не рассказал нашей подруге-директрисе, то она точно сама поняла, кто главный дебошир и на сегодняшний день. Мы же были обеспокоены состоянием Диаспро. Как только народу стало поменьше, да кислороду прибавилось, я поспешила к Ди и обеспокоенным друзьям. Поднявшей на меня голову принцессе вернула её шкатулку волшебной пыльцы… точнее, её покойной матушки, и подхватив под одно плечо, кивнув Лиен с другой стороны, вывела ослабшую бледную принцессу из зала. Мы решили направиться пока в самое ближайшее место, где можно посидеть, отдохнуть и подумать, что делать дальше и кричать ли врача как можно скорее на помощь Ди. Но принцесса начала приходить в себя. Хоть и виделась мне… странная темнота в её душе вместе с искрящейся силой её алмазов и рубинов, кипящих в пламени. — Что… за скверна? Вопрос я задала случайно… наверное, когда мы уже сидели за столом в молчании. Ожидали обеда и… У озера Рокалуче погоды, наверное. Диаспро подняла на меня взор несколько потускневших янтарей. Замерла с минуту и вновь опустил глаза в стол. Ответа я всё-таки дождалась. Но только от Агнес. Не менее удручённой, чем все мы. — Эта скверна, о которой говорили Трикс… — Что это такое? — поторопила я подругу с объяснениями. Напряжённо вздохнув и поглядев на полуживую Диаспро, Агн изрекла: — Я читала об этом. Магия феи состоит из чистого Света и применение Тьмы попросту невозможно. Но если фея всё-таки примет её в своё сердце, пойдёт в подчинение к какому-то Тёмному магу, как случилось с Диаспро, то в её душе зародится скверна. Как болезнь — она распространяется по сущности феи, которую называют Падшей, пока не поглотит кусочек за кусочком… Сначала темнеет её сущность, её магия меняет силу, становится мощнее. Фея чувствует воодушевление. После силы сходят на нет. Чернеют её крылья. Возникает страх, ненависть. Ярость сменяется отчаянием. Появляются суицидальные мысли. А после… гибель. — Смерть?.. — выронила холодно Лиен, сжимая плечи принцессы. Сглотнув и на стуле поёрзав, Агнес завершила, но… с большим трудом открывая истину: — Повезёт, если фея лишится магии. Но выживание — редкие случаи… Если не сама фея — то её поглотит разросшаяся скверна. Наш столик окутала гробовая тишина. Нарушил её Ривен, уронив… скорее всего тоже случайно в чувствах: — Поэтому феи так боятся ведьм и всего тёмного? — шокировано обронил Рив. Я со злостью покосилась на Ди. Мне ответили простым взглядом, что я не различила эмоций. Лишь… необъёмно боли и усталости было в нём. Вот только не говори, что ты этого не знала! Проклятье! Постойте… чернеют крылья? Эта картинка из книги Судьбы! Фея, у которой почернели крылья! Значит, то была не Химера, а Диаспро! И я могу ей помочь! Так… а что там было в точности? Блин, никак не вспомнить! Я так обрадовалась, посчитав, что смогу разрушить контракт Химеры с демоном, что совсем не заострила внимание! А этот лорд чешуйчатый снова закопался по самый переплёт и носа не высовывает! — Как ты себя чувствуешь? — мягко поинтересовалась Агнес у нашей Ди. Принцесса медлила. Вздыхала несколько раз и выглядела в целом нервной, бледной и сильно утомлённой. А ещё… я будто ощущала, как её терзает боль. Как бы тщательно она не пыталась скрывать то, что испытывает. — Отчего-то… я испытываю страх. А ещё боль. В груди и разливается по всему телу. Мне кажется, что если я использую магию или применю волшебную пыльцу матери, — Диаспро прикрыла глаза и с трудом продохнула, сжимаясь и сглатывая, — то боль немного поутихнет. Мы переглянулись. Даже с молчаливой как обычно Химерой. Тревога и напряжение стояли столь сильные и густые, что хотелось спрятаться под стол. По лицу Агн вижу, что описание симптомов принцессы и есть та самая скверна. И что магию применять для Ди… губительно. Теперь — точно. Назрел логичный вопрос: — Как давно это происходит? Мне ответили скоро и просто: — Со служения Даркару. Я вскочила, долбанув ладонями о стол. На моём лице, в которое вгляделись тут же друзья, описано негодование глубокое. Очевидно! Тьма в сердце феи от подчинения самому, чёрт возьми, Тёмному Фениксу — властителю всего Чёрного нашего мира! Тут у любой святоши появятся грешные мысли! — И ты молчала?! — выпалила я уже потише собственных оглушающих мыслей. Ди отвечала… взглядом. Взглядом глубоким, заинтересованным, внимательным и… благодарным. Взглядом добрым и приятным. Что я даже поначалу растеряла весь набор ругательств, отчего глупая принцесса сразу не обратилась за помощью. — Я же принцесса. Я научена улыбаться сквозь боль. — Но не в этом случае! — я села и придвинулась к Диаспро. Хватит сопли распускать и труп проклятой тёмной птички ворочать. Надо бы… — Дай я попробую свою силу. — Пламя… Жизни? — выдохнула Агнес с некоторым трепетом. Я кивнула. — Ведь с его помощью я вернула к жизни Линера. Оно творит чудеса. Подобно самому Творцу Дракону. Я могу попытаться исцелить тебя. Несколько помедлив, Диаспро всё же согласилась. И расслабившись на стуле, откинулась на спинку, закрыла глаза, открывая мне свою израненную душу. А я тем временем направила на принцессу ладони, напрягла руки… и когда с моих пальцев соскользнули первые искорки… начала творится магия Бога, охватывая постепенно всё тело Ди сиянием язычков Огня. В общем-то самому Творцу я и молилась, чтобы Пламя Жизни смогло вывести из сущности Светлой феи всю эту гадость. Но что-то в душе явно подсказывало — не выйдет. Мысли гнетущие настойчиво отогнала и продолжила. До тех пор, пока запас сил моих постепенно не начал угасать. И чтобы оставаться в сознании и относительной бодрости… Руки спустя минут пять сеанса магитерапии опустила. И когда энергия целебного пламени угасла, и Ди открыла глаза, задала немедля вопрос: — Ну как? Прощупав пространство, Диаспро оглядела себя и вынесла вердикт… пока что утешающий: — Мне стало легче, но… тяжесть в душе осталась. Я могла только вздохнуть. Ясно, что этого недостаточно! Но в книге явно говорило, что я… могу! Точнее, смогу однажды Ди поднять на ноги! Но… как? Мне нужно обрести для этого какую-то новую силу?.. Думаю, она мне не помешает, чтобы отправить Трикс туда, откуда они выбрались… по какой-то неведомой причине, ошибке в защитных заклинаниях монастыря для перевоспитания отпетых грешников. Потому что эти придурошные точно нацелились на меня, а следом, на моих друзей и всю школу за одно — почему нет?! — в воздух подорвать своими безумными идеями мести. Но… Гриффин. Она так и не появилась. Может, из Светлого Камня сбежали только Трикс? Хотелось бы надеяться и верить! Да и та новая одежда ведьм… что за трансформация? Спустя некоторое время Диаспро действительно стала чувствовать себя лучше, даже румянец появился на её ранее бледных щеках. Но магией ей лучше пока не пользоваться, это точно. Ко мне подобралась Ли, крепко Диаспро обнимая: — Блум, — жалобно позвала она, — ты же вылечила Ди? Правда?.. Я открыла рот, но вслед за моим вздохом не вылетело ни слова. Мне вспомнилась Линфея. Купальня на ветвях деревьев. И Диаспро, которая отказалась окунуться в целебную воду, очистившую нас от скверны и исцелившую раны. Как говорила Кристалл и пояснял Валтор — это королевский ритуал омовения — он, такой огромной мощью, мог бы помочь Ди! Но… Судьба? Нет! Я помогу Диаспро! Как бы я не ненавидела Трикс и Гриффин, как бы не скрипела зубами по Даркару, я не злопамятная, если человек свои ошибки признал и теперь пытается помочь — тем более обо всём забуду! Возможно, это не совсем правильно и даже часть моей Светлой стороны души как-то влияет… Но как не посмотри — это тоже моё решение. К тому же… Ди защищала меня… н-нас. И она мне нравится. Став принцессой, я хочу быть похожей на неё — элегантной, величественной, сильной со всех сторон души..! — Мне больше не больно и страх исчез, — мягко Диаспро сняла руки Лиен со своих плеч и крепко сжала её ладони в своих. Всмотрелась принцесса в сапфиры нашей Ли, и улыбка тронула её губы чуть обсохшие. — Всё в порядке, Ли. Но подруга — а для кого-то возлюбленная — не успокаивалась. — А тяжесть в душе?! — почти возопила Лиен. Диаспро вновь пришлось любимую приструнить. — Есть немного. Но это не критично. Всё хорошо. Я нормально себя чувствую. — Именно! Скверна ещё осталась! — осознание свалилось на Лиен ледяной глыбой на её взлохмаченную голову. Оторопело она вытаращилась на меня с мольбой, будто к божеству великому. — Блум.! — Но я сделала всё, что могла! — тут же выдохнула я, хлопая глазами. — Нужно найти ещё способ… А что если… Я взглянула на Рива. Ведьмак отвечал мне толикой удивления, перенимал всеобщее напряжение и был в целом неспокоен, но уравновешен. Так… Ривен был драконом, а после Лин нашёл для него антидот. Итак, наш великолепный профессор Валтор, проживший сотни тысяч лет на этом свете, может знать и как избавить Диаспро от боли и Тьмы! Но… Лин же…. Я мотнула головой. Проблема Диаспро не обсуждается. Необходима срочная помощь. И раз Ди не обращалась к лекарю, значит, простой целебной магией это не лечится. — Я поговорю с Лином, — опустила я серьёзно. — Он должен знать способ исцеления. Постойте-ка. Я запнулась и вскинула голову на принцессу. — Та волшебная пыльца… — начала я в задумчивости. — Своей второй стороной души феи я смогла направить в неё силу Божественного Пламени и произошла магия. Достаточно сильная! Возможно, если я пожелаю исцеления Диаспро и вновь направлю силу… — Может сработать, — завершила Агнес, расплываясь в улыбке. — Но, Блум, ты всё же уже много сил истратила. А Ди стало легче — подождём хотя бы до вечера, тебе нужен отдых. Я вздохнула — да. Рухнуть бы в кроватку и проспать до ужина! Мало того, что Трикс, у Ди нашей проблемы, так ещё и сил потратила немерено — пыталась направить всю мощь Пламени в сердце Диаспро. Ведь она же… защищала меня неоднократно. И Трикс рассекретила не только ради всех нас. Ради меня… тоже?.. — Агнес права, — ровно, как и прежде, заговорила Диаспро, обводя всех нас встревоженных взглядом. И остановилась на мне… вновь одаривая тем взором приятным и поглощающим. — Со мной уже всё хорошо. Пока можно не торопиться. Валтор точно найдёт решение проблемы. И волшебная пыльца без хозяина должна набраться энергии для следующего заклинания — мощь Блум высвободила всю накопленную в шкатулке силу. Вот оно… как. Чувствую незавершённость. Хотя беседа была закончена и на время мы проблему Диаспро решили. Оставалось ждать. А ещё… теперь я сама пребываю в какой-то смуте. Ну будто опасность надвигающуюся чувствую. Или… что-то подобное, наверное. Возможно, ощущение незаконченности оставалось после того взгляда, которым почему-то одарила меня — всегда почти нелюбимую ведьму Блум — наша принцесса Диаспро. Будто она… Боже. Не понимаю! А! Вот почему! Видимо, свою жажду кого-нибудь убить ощущала нарастающую! А руки… зачесались! Услышали мы красноречивое, громкое такое, надменное… и всё-всё прилагающееся к репликам «истинных ведьм» в понимании фей: — А? Ха-ха, ты опять о Диаспро? Да Джевелс уже в прошлом, его поглотил могучий Эраклион. Принцесса даже пальцем не пошевелила, чтобы хоть как-то помочь народу. Базарили… вели беседу какие-то рядовые ученицы Башни за соседним столиком, да кричали так, будто специально хотели, чтобы мы услышали. Хотя, какое тут «будто»? Хотели! Мало было проблем! Там среди них те самые двое, что докопались до Ди в коридоре тогда. — Ты что! — толкнула её в бок другая. Можно было подумать, что она хотела попросить подругу осечься, но… Это же ведьмы! — Это же из-за неё королева-мать слегла! А король вслед за супругой удавился! Длилось это не первый год — да ей плевать было на всех и вся! Даже на тех, кто ей жизнь подарил! Допустим. А им вообще какое дело? — Из-за неё я лишилась дома! Джевелс до последнего сопротивлялись Эраклиону, а теперь сложили оружие! Половина королевства разорено! А жизнь под рукой Эрендора — хуже объятий троллей Грязевых болот! — вопила та самая патриотка. — И она вместо того, чтобы спасти королевство… просто сбежала, так ещё и отца и мать своих погубила! — ужаснулась другая, что кудахтала рядышком на жёрдочке. — Да это хуже нас, ведьм! Убожество… ну просто мусор, а не человек! Господи. Кто-нибудь, заткните их! Им что, заняться нечем? Половину уроков отменили! Так поднимите свои филей и свалите куда-нибудь в бар Магикса, да до самого утра под алкоголь заройтесь! Замолчала не только я — слушали друзья тоже, и Диаспро… которой якобы не больно! Она же научена быть принцессой! Вот хочу я прямо сейчас в аптеку сгонять и беруши ей в уши затолкать, можно? А базар, однако, со стороны соседнего курятника продолжался. — Знаете, что меня больше всего бесит? То, что она водится с нашей Хранительницей! — оскалилась ведьмочка, будто бы не замечая, что та самая Хранительница, которую они восхваляют и которой покланяются, сидит в пяти метрах от них и пялит открыто и зло очень в упор. — Прибилась в слуги? — Вы слышали? У Хранительницы своя команда под названием «Драконы». Говорили это без презрения. Нет. Более того — с простотой, лёгкой толикой уважения и интересом — целый воз последнего было в следующих словах подруг ведьмы. — И кто в ней? — Туда можно попасть? — О! Я бы хотела познакомиться с Хранительницей поближе! Она же точно знает такие магические штучки, какие нам и не снились! — А ещё с «чёрным лебедем» мутит, — напомнила другая. Ох… Они даже моё имя не говорят, будто… Ну не знаю даже, мне не по себе от такого отношения. Хоть я и действительно Верховная Жрица, и принцесса даже… — Там Агнес и Лиен — её лучшие подруги. Они помогали Хранительнице в битве с Трикс, Гриффин и Тёмным Фениксом! — А! И мы там были! Когда появилось это крылатое чудовище! Блум была великолепна! О. Моё имя. Ничего не поняла. Это снова проделки Трикс? Мало ли на что они способны — может, они только сделали вид, что сбежали, а на самом деле затаились и продолжают творить свои коварные дела. Или ко мне реально так многие в школе относятся? Я и не подозревала, ведь толком ни с кем кроме Агн, Ли, а теперь и Химеры с Ди и Ривеном не общаюсь. — Хранительница! — поправили её тут же с некоторым неудовольствием. — Так вот. Ещё там новенькая ученица Химера — довольно сильная ведьма, говорят. И ведьмак Ривен — лучший специалист Красного Фонтана и Укротитель Драконов! — Вау… — Укротитель Драконов, да? — промурлыкала какая-то из ведьм. — И Хранительница Огня Дракона? — Прямо-таки безупречная пара! Хохот достиг нашего столика. Безупречный каламбур. Умора просто. Подождите, сейчас только животик надорву. Для приличия. — А профессор Огня ещё не ревнует? — поиграла бровями своими идеальными одна из куриц накрашенных перманентно в салоне Магиксе. Ей поддакивали активно, щёлкая клювом: — Ещё как! Ревновал! Я сама видела!.. — А как в команду попасть? Знаешь? Можно ли? — вернулась к теме якобы избранных шестёрок «великой Хранительницы» третья пташка. Ей хмыкнули: — А потянешь приключения Хранительницы? Туда не принимают! — А как же эта падшая принцессочка? — развела крылышками одна из наседок кудахтающих без остановки. — Она же тоже состоит в «Драконах» Хранительницы! — Разве что переливающиеся туфельки роскошного облачения ведьмы её натирать до ещё большего блеска — её сила блестяшек и Новогодней мишуры как раз для такого подойдёт! Она же фея! Падшая, во всех смыслах. Но всё равно — пустоголовая крылатая моль! Ведьмы расхохотались. И уже без той приятной иронии. Так. Всё. Я больше не могу это ведьминское традиционное промывание косточек терпеть! Но только я поднялась… Моё запястье перехватили. Крепко. Тонкая изящная рука с золотистой кожей и ярко-красным маникюром длинных ноготков, там и здесь украшенных сдержанно блёстками. Я села, растеряв всю тщательно выстроенную многоэтажку матерных ругательств для своих драгоценных набожных христиан. На меня смотрела Диаспро. И улыбалась. *** В общем, как оказалось, та девчонка, которая орала то «из-за тебя», была с Джевелс. А теперь — с Эраклиона, так как правитель Эрендор захватил королевство после смерти короля и королевы — родителей Диаспро. А сама принцесса числится мёртвой. И кажется, душа девчонки родине так и лежала. Поэтому все тапки и гнилые помидоры летели в принцессу, которая однако жива и якобы подсунула змея-крысу своим родителям, заставив их удавиться с горя. Только бы не садиться на трон, не возвращаться домой… или какие там ещё грехи положили на плечи и так измученной Диаспро? Об этом мы и говорили наступившим после того фантастического урока Объединения стихий за обедом сидя за столиком все вместе, всей своей уже дружной командой Драконьих крыльев. Хотя просто «команда Дракона» мне нравится больше. — Смерть матери. Зазвенел голос Диаспро в гнетущей тишине. — Матери… — случайно сорвалось с моего сухого языка. — Королевы Джевелс. Подсказали мне. Зачем-то. Как будто я не поняла, Рив! И харе уже в телефоне шарится! У нас тут болезненный и очень важный разговор! — Следом ушёл отец — король, — продолжала стойко, будто камень магической стали непокоримый, Диаспро. — Не просто так. И подозреваю, причиной тому не покушение. Кто-то сказал им, что я умерла. По всему Эраклиону война. Я ничего не могла сделать — пропащей принцессе никто бы не поверил, даже появись я, готовая принять трон немедля, подтвердив генную экспертизу родства с королём и королевой. Я вновь вскочила. Стул под моими филей уже устал шарахаться их стороны в сторону. Наверное. — Ты… почему ты молчала?! Мы должны были справиться с этим… вместе! Как и с Рэйчел на Линфее! Ведь у Агн теперь всё хорошо!.. Замолчав, Диаспро… вновь посмотрела на меня. Пронзительно, она будто видела меня… настоящую, какую-то ту часть, которая более интимна, чем даже обнажённое тело. Она будто видела ту меня, которую не знает никто. Даже я сама. У меня… трепещет что-то внутри от такого взгляда. — Диаспро… — случайно обронила я. Чем пробудила принцессу. И себя заодно. Потому что взгляд Лиен напоминал, что её раздражение всё ещё не сошло на нет. И вообще теперь на меня исключительно направлено! Да в чём дело то?.. — Я не могла. Я принцесса и научена улыбаться и гордо держать голову. Как бы не было больно. Такова жизнь наследницы трона. Но даже отказавшись от долга короны, я всё ещё невольно следую этим урокам… На том Диаспро грустно ухмыльнулась. И я… впервые видела её такой. Не в силах себя сдержать, я протянула руку и коснулась изящной ладони Ди, лежащей на столе. Принцесса вновь взглянула на меня, но уже не тем, необычным взглядом. А просто посмотрела с некоторой надеждой, после на наши руки. И перевернув ладонь, сжала мои пальцы… Отчего-то придвинулась ко мне ближе, отстранившись от Лиен. Почему?.. Голос уже подзабытый прорезал несколько рассеявшееся напряжение. Я, однако, ощущала странное недовольство, искрящееся где-то справа… со знакомой энергией стихии Воды. — А гибель короля и королевы Джевелс точно не инценирована? О… Точно! Химера! Её способность видеть нити Судеб! — Ты видишь их нити вокруг меня? — в голосе Ди слышалась неподдельная надежда — какой ребёнок захочет смерти своих родителей?!.. Сосредоточившись, Химера увидела то, что видеть не желала всеми фибрами души. И с минуту прожигая взглядом принцессу, заключила уверенно, что поверили все, даже не ведая доказательств: — Слабые и тонкие. Но они есть. И они не разорваны. — Значит.! — воодушевилась Агнес, оглядываясь всех нас с улыбкой. Вдруг проснулся дракончик. Не мой… ну почти мой. Только вот он, физический, правда пока кожаный. — Боже! Вы смотрите! Друзья, кроме меня и медлительной утомленной Диаспро подобрались к специалисту-ныне-ведьмаку крови и поглазели в его телефон. Я тоже хотела подняться и наконец выпутать из ладони принцессы свою руку… Как вдруг лица подруг и Ривена… резко приобрели оттенок белых опустевших тарелок из-под нашего обеда. — Это же… — прошептала Агн, зажимая рот ладонями. Химера. Даже она… была в глубоком шоке и некоторой необъяснимой тревоге, что описана на лицах всех подруг. Она сказала: — Тело Диаспро. Погрузив наш столик в пучину Ада. Точнее, Обсидиана. Ривен бросил телефон на стол. Теперь увидели и мы с Дишей. Страничка новостей какого-то сайта магинета. Яркий черными жирными буквами по белому заголовок. Фотография без цензуры. Ледяной кожи, что маской натянута на кости моей новой подруги… руку которой я только что отпустила, судорожно хватаясь за лицо. — Творец… — выронила случайно срывающимся дыханием. Ривен зло почесал репу. — Кто-то подложил королю и королеве свинью, — прорычал кожаный дракон. — Вот дерьмо. Подала голос Диаспро. Она уже точно знала о новостях магинета: — Они бы просто так не поверили. И возникло это. Я ничего не успела сделать. Новости огласили слишком поздно. — Наши СМИ? — выдала Ли истерическим скрипнувшим, будто стул по мраморному полу, голосом. — С ними никак не ассоциируется слово «поздно»! — Именно, — кивнула, всё ещё пребывая в затаённой панике, Агнес, оглядывая нас безумным взглядом. И остановилась на Диаспро. — Как будто это было подстроено от начала до конца. Тогда, возможно, Химера правда — твои отец и мать всё ещё живы. — И наш тайный поклонник держит их где-то, поглядывая на результат содеянного, — хмыкнула злобно я, стискивая кулаки. Проклятые… ведьмы Трикс! Друзья уставились в требовании объяснений на меня. — Блум. Считаешь, происшествия в Башне и это… Я нервно перебила Агн, вскинув голову на всё ещё дрожащую от переполняющего сумбура чувств Лиен: — И твой голос Ли. А помните проклятье на королеве Рейчел? Всё подстроено. Одним или группой людей, — я перевела дух. Друзья переглянулись — недавнее происшествие в зале, появление Трикс… они меня поняли. — Этина, Саманта и Леннета, — вдруг в тишине проговорила Ди. Я встрепенулась, вспомнив, что свои мысли так и не договорила. — После твоих слов тогда я поняла, кто за всем этим стоит. Вот!.. оно как. — Главное, что мы успели спасти тебя. А проклятая троица исчезла из школы, — как можно спокойнее сказала я, притупляя своё желание вновь коснуться ладони принцессы. — Нам нужно отыскать способ исцелить твою душу феи от скверны. И… Теперь нужно быть начеку. Диаспро… вот же заноза! Видно, чувствую! Болит у неё душа! И снова держит своё аристократическое личико с надменной улыбочкой и гордо вздёрнутым носиком. Только вот покрасневшим от редких слёз после объятий Ли. Одни глаза тусклые, а сама статная и крепкая, аки бриллиант! Настоящая принцесса, но… Боже, как я хочу ей врезать. Можно?.. *** Нет! Нет! Нет! Нет!!! Какого чёрта мы на минуту раньше не ушли из столовой?! — Вау! Королевская свадьба! Ведьмы, те поблизости, продолжали свой куриный базар. Несмотря на мой полыхающий взгляд лепетали всё на своём птичьем, не наблюдая горящих пёрышек. Но продолжали они… О другом. И смена темы спасла их уже тлеющие стулья-жердочки от моего разгорающегося в ярости Пламени. Вот только… привело всё это… — Серьёзно? — возопила одна ведьма, уже ни капли не беспокоясь о том, где находятся, и что её на самом последнем столе слышно. — Где, говоришь? — Солярия! — ответили с той же экспрессией. — Серьёзно?! — переспросили её. — Нет, ты не шутишь? Король Радиус?! Понеслось. — Они сводятся с королевой Луной? — Да нет же! Говорят, его сердце преданное только своей милой и светлой до пят принцессочке Стелле — этой знаменитой первой красавице Магикса, — с ядом выплюнули это описание, — наконец зачахло по другой женщине! — Кто? — Да скажи ты уже! Ведьма-зачинщица огляделась и с коварной улыбкой проговорила: — Графиня Кассандра — глава дома Тендора! Она наконец добилась его внимания. Говорят, женщина просто… огонь! Линша позавидует! Да что там! Прошлая наша Гриффин! Разве что магии маловато… — Она же его кузина! — Да кого волнует?! Чтобы сохранить чистую кровь, отцы и на дочерях готовы жениться! — Но самое интересное, — ведьма придвинулась и «зашептала» подругам: — В проверенных кругах ходят слухи, мол, Кассандра заколдовала короля, чтобы выйти за него и стать новой владычицей Солнца. Вы же понимаете… о чём я толкую, да?.. — хитро-хитро прищурилась ведьма. — Так что кровь — это далеко не первое, что их волнует… Да. Мы понимали. Но отказывались верить. Нет… Нет. Это… Я обернулась. Взгляды друзей опустились на Химеру. Я бы предпочла не видеть лицо своей новой подруги прямо сейчас. *** Химера рассказала, что нити душ и судеб родителей Диаспро не оборвались, и они могут быть всё ещё живы и пребывать где-то в плену, пока история с их гибелью расходится по Магическому измерению, а королевство чахнет под мощью Эраклиона. Впрочем… Это всё, что она сказала. После Химера не произнесла ни слова. А спустя полчаса вовсе вернулась к себе в комнату, покинув нашу компанию. Услышав очередное предсказание этой магической хиромантии от Химеры, Лиен тут же воодушевилась — мол, руки в ноги и вперёд, спасти отца и матушку Диаспро! Но принцесса остановила её — нет, ещё не время, нам нельзя распаляться на сотни опасных дел одновременно и тем более показывать своему тайному поклон… врагу, что мы знаем его особые фишки и фокусы его разгадали. А я сидела тихонько и думала тревожно: дело дрянь! Откровенное дерьмо! Потому что, ну как не крути, как не посмотри, а все силы наш враг направил не только на издевательство над студентами и работниками Облачной Башни, но и поочерёдно пытается довести нас до крайней точки суицида. Сначала — Ли. После — Агн. Далее — Диаспро. Что теперь? А теперь Химера. Я бы, клянусь, засомневалась в искренности признания Химеры тогда, на пути с Домино, когда она рассказывала нам о причинах действий, о матушке, о жизни своей. Что, мол, темнит волшебница Космоса, звёздочкой не посветит на правду о том, что матушка Касандра и на пороге темниц Мелодии не была! За королём Солярии бегала! Да и семья консула живёт-поживает себе преспокойно, отдыхая на Эсперо вместе с непотерянной-неукраденной дочкой. Но не сейчас. Сейчас нутро моё не подсказывает, а буквально орёт — ОНИ навострили свои клинки на Химеру! Надо что-то делать! Даже если графиня — не её родная мать, с самого младенчества она воспитывала Химеру, и никого ближе Кассандры для неё нет. Она — единственный родственник нашей кроткой, прекрасной, как особая ведьмовская пурпурная роза, но ядовитой и острой, как её шипы, аристократки. Её могли заколдовать так же, как и королеву Рейчел. Либо стечение обстоятельств и пара ниточек, за которые эти НЕКТО потянули, чтобы мозаика сложилась красиво в одну историю ужасов, постигших всех нас. А значит — ОНИ заколдовали короля Солярии Радиуса. И если мать Химеры действительно в магии не ого, то ОНИ позволили графине попытать свою удачу за место под солнцем. В прямом смысле этого слова. Под Солнцем Солярии. А… А кто потом? Кто будет потом? Я кинула быстрый взгляд на Ривена, болтающего с девчонками о Зельеварении — кажется, о любовных зельях, расспрашивая, какие бывают запрещённые и легальные, да и почему ведьмы не могут применять в действии противозаконные разные там… вещества?.. Кажется, даже Диаспро стало легче — её янтарные глаза посветлели и стали похожи на золотистый топаз, пока она повествовала наивному ведьмаку, какие последствия бывают за эликсир и проклятье Страсти одновременно. Если это месть, если это действительно Трикс, которые закрыли нас с Ривеном в Архиве… Зачем им терзать Химеру и Диаспро? А тем более специалиста, который только что поступил в Облачную Башню и просто дружит с нами? А что если… Перевоплощение в дракона было не случайно? Что, если спящую кровь в Ривене пробудила вовсе не я? Или вместе с моей силой и силой Линера, с присутствием ледяного Дракона Брендона тоже… катализатором являлось что-то другое? Теперь всё кажется таким подозрительным. Тогда… Следующая… я? *** Кстати. Диаспро поделилась интересным знанием по поводу зелий. Если сильной ведьме бросить на человека проклятье Страсти высшего уровня или дать выпить эликсир того же действия, заговорённый словами оного заклятья, то скорее всего нерасторопная колдунья будет подвержена изнасилованию жертвой вплоть до её летального исхода. Ну а этот бедный человек пойдёт искать похожих, чтобы повторить свои «горячие любовные» деяния. Да… уж… *** — Могу я попросить тебя о помощи? Шепнули мне, едва локон волос глубокого синего цвета исчез за поворотом, сообщив о желании припудрить носик. Именно в то же мгновение. А до этого и шестое чувство не требовалось — в спину упрямо дышали и, кажется, мечтали Лиешку спровадить. Я обернулась, окидывая удивлением спокойную Диаспро. Агнес, уличив завершение всех тревожных и важных бесед, удалилась тоже, а Рив пропал давно — как только из столовой вышли — направился снова кулаки отбивать на грушах… ну тех, которые нельзя скушать. Диаспро приподняла брови. Я встрепенулась и кивнула. Меня. Ди попросила о помощи меня. Не Лиен. Более того — дождавшись её ухода. Зная, что Ли скоро вернётся и будет расстроена не встретить свою возлюбленную принцессу и рыжеволосую подружку со скверным характером. И чувством стиля во всём. В целом… Диаспро попросила одно — помочь добраться до комнаты. Просто сопроводить её. На всякий случай. Отказываться не стала — с радостью прошлась по коридору общежития чуть дальше двери с табличкой своего имени… Едва оказались в дверях комнаты Диаспро — меня на пороге застывшую втолкнули внутрь! Я охнула, по инерции пробежала пару шагов, пошатнулась в попытке удержаться и плюхнулась лицом на кровать. О… мягко, шелковисто! Ах! И приятно как пахнет! Это запах роз? Или пиона? И персиков? Боже… как тут хорошо! Щёлкнула дверь. Минутку! Я подскочила, взлохмаченная вся и нахмуренная, развернулась и… Была придавлена изящным, но высоким и сильным телом прекрасной принцессы. Руки по бокам не позволяли мне выскользнуть, за спиной только огромная кровать прямо-таки королевских размеров на троих-четверых, впереди только стройные ноги, обтянутые капроновыми колготками телесного цвета под строгой, но цвета алой розы юбкой-карандашом. А сверху… Э… эм? — Диаспро… ты чего? — попытавшись криво улыбнуться, я подобралась, отползая от странной Диаспро. Но куда сбежать то? Путей нет! Ди смотрела просто, чуточку проникновенно, тем своим взором, порабощающим моё утомлённое сердце, что я и взгляда отвести не могла. Так… Я нервно сглотнула. Просто вспомнила о предпочтениях нашей прекрасной и элегантной принцессы. А она… Любит девушек! И я почти уверена, что в этой постели Лиен уже побывала! И в каких позах… знать не желаю даже вскользь! — Знаешь, Блум, — выдохнула аромат шоколада принцесса, и склонилась, пышные кудри скользнули по плечам, спадая, щекоча мои скулы. Её янтари смотрели в мои глаза неотрывно, нос касался моего шелковым кончиком… И… нет, нет, нет! Ты что делаешь?! Губы… нет! Они почти моих губ касаются! Не надо! Ди! Мы же… — Кажется, я люблю тебя не менее сильно, чем Лиен. И в этот раз чувства не отпускают. Они головокружительны. Как и ты, безумная фея, окутанная парфюмом ведьмы. Друзья… Диаспро склонилась, скользнув руками по моей талии, обнимая. Её грудь прижалась к моей, шелк светлых пышных волос окутал моё лицо ароматом её духов… и губы мягко прикоснулись к моему уху. — Поэтому я так хочу защищать тебя. От шёпота, скользнувшего по моей шее тёплым дыханием, внутри всё скрутилось, подобно чувству от объятьев Лина. И я не сразу поняла смысл обронённых Диаспро слов. А потом как… Нет, не заорала. Но мысленно запищала! Двинуться не могла. Мне в любви призналась девушка! И… какая! девушка… Цвет моих щёк мог посоревноваться с полыхающими розами губами принцессы, сейчас крепко прижимающейся ко мне всем своим взрослым, обладающим округлыми и мягкими объёмами, телом. А я… В копне мыслей не нашла ничего умнее, чем спросить: — Почему ты… такая сильная и мудрая? Потому что ты принцесса?.. Приподнявшись, нависая вновь надо мной, Диаспро улыбнулась с мягким смешком. — Я закончила несколько магических академий и десятки курсов по магии. Училась у королевских придворных волшебников. Я хочу узнать о магии всё и, когда все известные мне библиотеки исчерпали запасы фолиантов, я согласилась на предложение Даркара… Да, совершила большую ошибку и теперь расплачиваюсь. Я давно знала, что моя магия осквернена. — Но… почему ты ничего не сделала?! Не могла ничего предпринять… — ошалело воскликнула я в лицо принцессе. Она же продолжала… буквально сковывать, сверлить, поглощать, поедать по кусочку своим повелительным взглядом владычицы. И улыбаться также расслабленно и немного надменно. — Да. Фея с осквернённой магией — это пропащая волшебница, у которой нет пути ни назад, ни вперёд. Она падает всё ниже, пока её волшебная энергия не будет поражена до самой последней искорки. Как болезнь, медленно поедающая тело. Для неё нет способа исцелиться. Но с помощью уже полученных знаний я смогла создать заклинание-антидот. Он временно, но значительно подавлял распространение заразы. Эти блоки не позволяли использовать мне полноценное волшебство феи. Только рядовые заклинания без очищающего Света. Но применение волшебной пыльцы моей матери разрушило их. Я стремлюсь найти уникальное слово, фразу, которые завершат одно из самых величайших заклятий в мире — спасение для феи, обратившейся ко Тьме. Зачем же она… ведь Трикс можно было поймать иначе! И постоянно под атаку подставляется! Как же мне хочется выкрикнуть ей в лицо, что она дура тупая, но… Я удручённо отвела взгляд и обронила: — А как же… твоё учение ведьмовскому искусству? Это тоже в каком-то роде Тьма. — И это говорит мне фея-ведьма, которой с её магией Пламени Жизни место в Алфее? — усмехнулась принцесса, но без издёвки, вновь пропуская позитивный смешок. — Частично, да, волшебство, изучаемое здесь, это Тьма. Даже меньшей частью. Как я узнала здесь, ведьмы и ведьмаки Магикса — не более, чем колдуны стихийной магии, заклинатели и зельевары. Редко когда даже искусная ведьма использует по-настоящему Чёрную магию — если пожелает наслать проклятье высшего уровня на своего недруга. Те, что ниже — обычное колдовство. Я подпрыгнула. Почти. Ди до сих пор надо мной нависала, и рыпаться излишне я бы не смогла. — Я не хочу учиться в Алфее! — я осеклась. — Ну… для начала Башню закончить, а после в Красный Фонтан напроситься… — заметив искорку удивления на лице принцессы, я выбросила аргумент, да вся засияла мечтой тайной: — У них там драконы! Диаспро захлопала длинными ресницами, обменялась взглядами с усевшимся рядышком с моей головой Бадди… и рассмеялась. Ух ты… впервые вижу, как Диша смеётся! — В нашем измерении ещё много школ, — перевела дух принцесса. — Чтобы подтянуть твою Светлую сторону необязательно приобретать крылья феи. Есть Золотая Аудитория, академия Света на Эсперо, школа экстрасенсорного искусства королевства Золтора и Эраклионская и Линфеиская академии. И пресловутая Бета в двух часах на корабле от столицы Магикса. Хотя первые две скорее для богачей, но ведь ты вскоре освободишь своё королевство и станешь настоящей принцессой, ведь так? Я оторопело приоткрыла рот. А Ди продолжала нести удивительную речь. — А что касается меня, то, когда меня одолели в замке Тёмного Феникса, со скрываемым удовольствием я отправилась в заключение в эту школу, чтобы выучиться и на ведьму. Так. Минутку! Целый список академий волшебства, уроки придворных магов… десятки библиотек разных королевств! Как… она вообще умудрилась?! Ди, ты что, робот с Зенита?! Хоть знаешь, как берега мира Морфея выглядят?! — Но… как ты только успела выучить… прочитать!.. всё это?!.. Диаспро села поудобнее на кровати, скользнув пальчиками по атласу ярко-алого покрывала. Её красный маникюр почти сливался с этим насыщенным цветом розы. На вопрос всё ещё лежащей в некотором оцепенении меня она улыбнулась вновь, всё также мягко. — А я не говорила? Мне сто двадцать четыре года, Блум. За такое время и большее можно успеть. Я криво улыбнулась. Как не улыбалась никогда! Ха-ха! Всего на сто лет старше меня! Ха-ха-ха! *** Меня больше никто не держал. Я могла уйти в любой момент. Но я не хотела уходить так скоро. Подобравшись на кровати, поджав колени, я смотрела на идеальный, но чуть расслабленный стан принцессы потерянного Джевелс, чья душа прямо сейчас… продолжает страдать. И тело её многократно было истерзано. В омут с головой прыгала Диаспро… Ради нас всех. Ради меня. Я… не могу поверить? Нет, почему-то я верю каждому её слову. И не желаю отгадывать, отчего мне так легко ей верится. Зашуршало покрывало подо мной, когда я приблизилась к Ди. Ощутив мои руки на своей груди, принцесса вздрогнула и попыталась обернуться. Но я крепко прижалась к её спине, к мягким, будто облако, пахнущее розой, волосам, чуть растрепавшимся за очередной безумный день. И замерла. — Больше… не рискуй так. Ради меня. Я произнесла эту фразу слишком рвано. Отчего смысл её немного изменился. — Ради тебя? — удивлённо обронила Ди. На что я поправила себя: — Не рискуй для меня. И ради меня. Прошу. Принцесса коснулась моих рук, ладоней, что лежали где-то поверх её ключиц, и хмыкнула, вновь уронив руки на бёдра. — Боюсь, это желание Хранительницы Блум исполнить я не смогу. — Пожалуйста! — крикнула я порывисто, уткнувшись в шею Диаспро. — Хватит уже… Ты достаточно настрадалась. Ди помедлила. — Но Тьма ещё не успокоилась. И с чего тебе вообще беспокоиться обо мне? После того, что случилось в битве с Даркаром? — необычно не скрытая горечь сквозила в голосе Диаспро. — Тебя растрогали мои слова? Какая же ты всё-таки простушка, Блум. Я сглотнула. Никогда ещё прежде не видела и не слышала Ди такой искренней. Интересно, с Ли наедине она… такая же, как со мной сейчас? — Растрогали, — бурчала я в плечо Диаспро, сжимая всё крепче. Сомневаюсь, что мне хватит сил случайно принцессу задушить. — Но я не хочу, чтобы вообще кто-то рисковал собой, чтобы меня спасти. — А сама что? — Ч-что? — оторопела я, ослабляя свои косо-кривые объятья. — Кто бросился сломя рога на Линфею, уничтожив половину армии и разрушив часть королевского дворца ради спасения подруги? Я наконец отлипла от Диаспро. Принцесса повела плечами и обернулась. Подняв голову, я столкнулась носом к носу с Ди… в прямом смысле! И отпрянула, чем вызвала такую соблазняющую улыбку у принцессы. — Это благородно, Блум. Но когда Домино возродиться, и ты будешь официально представлена народу и всему измерению, как принцесса королевства Дракона, лучше больше так не делать. — П-почему? — У твоего королевства будут огромные проблемы, если принцесса решит обрушить гнев своей магии на соседнее государство. С диадемой на голове большинство вопросов и дискуссий стоит решать в первую очередь словом, а не делом. Доверься совету принцессы. Л-ладно! Доверюсь! Только… не сиди так близко! Пожалуйста!.. Теперь я понимаю причину того скептического взгляда Лиен в столовой за ужином! Диаспро! Ну!..