Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Кажется, я уже говорила. Но повторение, как говорится где-то там… мать учения, собственно. Так вот… Дело — дрянь. Огромная, большая, жирная и грязная дрянь! Только ситуация с Диаспро прояснилась, и… я наконец ускользнула из королевских хором принцессы, обнаружившихся за вполне обычными стенами общежития Башни, я навострила ласты, как завещала Ли, в сторону общежития профессоров — к Лину, чтобы узнать, как нашей Ди быть с её осквернённой магией — нет, я не хочу никого из друзей терять! Даже если раньше мы были по разные стороны фронта. Как раскрылась ужасная тайна матери Химеры. Графиня Кассандра Тендорская… соблазнила короля Радиуса и собирается выскочить под венец! И не простой — королевский, конечно же! И плевать, что он — её кузен — дети, которые могли бы родиться инвалидами от такого союза, коварную женщину не волновали. Ей нужен был трон. А после свадьбы и коронации внезапно король сляжет и отправится на тот свет. Просто вот так, «случайно» отравится прямо на свадебном банкете! Узнаю ведьминский стиль. А после — Солярия. Вся, до последнего кусочка, она будет принадлежать ранее простой графине из простого графства с простыми землями… И её приёмной дочери Химере. Вряд ли нашей молчаливой, как черти в Обсидиане, аристократке понравился данный исход событий. Хоть и станет её семья в итоге многократно богаче, и Химера, по сути, ведьма уже, а деяния Кассандры — просто высший пилотаж для нашего тёмного искусства волшебства и хитрости… Но Химера всё это время набирала силы и смелость, нашу с ребятами помощь, чтобы вызволить любимую матушку из темниц Мелодии! Химера всем сердцем любит Кассандру — и ей плевать на каких-то там биологических родителей! С самой высокой башни… нашей Облачной Башни! Вот! И тут открывается такое. Нет, это не попытка той группки ведьм вывести команду «великой и ужасной огненной девчонки и её шестёрок» из себя. Ривен сразу накатал справки из магинета и всё подтвердил — о королевской свадьбе на Солярии с сегодняшнего утра… или даже со вчера орут во всех лентах новостей! А так как приготовления уже завершены, свершится она… — Сегодня?! — выпалила я, вытаращив глаза на Рива. Ведьмак только повёл плечами, окончательно скривившись. — Надо что-то делать! Немедленно! Вот только моего энтузиазма за ужином никто из девочек не разделял от слова «вообще». Смотреть выжидающе на друзей не стала — сразу словила намёк, поглядев на лица подруг мимолётно, что Химера им ни сват, ни брат. Опять же от слова… «совсем». С Химерой пыталась сблизиться только я. Только мне она симпатизирует. И только я хочу ей помочь. — Я за любой кипиш, который устраивает наша Блумка! — вскинула вверх кулак Ли. И на друзей затыкала пальцами с синим маникюром. — И вы — тоже! Диаспро посмурнела пуще прежнего, и дело теперь было не в её осквернённой силе. — Ли. Не дури, — сказала принцесса просто, подперев голову, для своей возлюбленной ведьмочки. — Идея плохая. — Хреновая, — ксило бросил Рив. — Мы не только уничтожили половину армии Линфеи и нарушили их древние лопоухие устои, но теперь и на Солярию двинем? Агн приуныла тоже. Я рыкнула: — Двинем! — Блум! — внезапно проявила экспрессию Диаспро, что мой запал даже поутих. — Я сказала — нет! Солярия — не третьесортное доисторическое государство, отринувшее цивилизацию! А могущее королевство солнца. Не просто так в истории говорят, что именно Солярис первым породил Великий Дракон — двадцать лет назад это было самое сильное государство после Домино. А… это она о Линфее так лестно отозвалась?.. — А ныне, как логически выясняется — первое по территориям, богатству, влиянию и силе. Так что нет. Подумав немного, я приняла правоту Диаспро и друзей. Подумав ещё… От своей идеи я не отвернулась. Доев свой ужин уже в тишине, я поднялась и под всеобщим вниманием друзей сказала: — Да, вы правы. Идея разрушить замысел Кассандры и снова ударить палкой в улей, так себе. Так что я отправлюсь одна. Не буду втягивать в это вас. Ребята в осадок выпали. Вскинулся Рив. — Блум! Да забей! Мать Химеры это для блага дочери делает! Схоронила её здесь, в нашей школе, а сама наследила в королевском дворе Солярии! Потом принцессой её коронованной сделает! Так-то оно так, но… — Химера этому не будет рада. Она хотела просто жить с матерью в их поместье, управлять графством, заботиться друг о друге. Ради этого она пошла на огромные жертвы. А я не хочу потерять ещё одного выжившего жителя Домино. — А если она сказала не всю правду? — предположила с опаской Агн. Рив оценил это предположение хмуро — как и прежде. — Да. Мутная она девчонка… Очередной всплеск от меня: — Мне Химера очень нравится. И я пообещала ей помочь. И если сейчас я расспрошу её, и она скажет, что рада тому, что сделала её мать, и будет с гордостью носить диадему наследницы трона Солярии, я успокоюсь. Иначе — пойду одна и расстрою планы Кассандры. Короткий взгляд Диаспро сказал мне о многом. Но самое главное — напомнил о нашем разговоре после обеда. О моей просьбе к Ди больше собой не рисковать и словах самой принцессы, что именно я с головой в Чёрное Грязевое ломанулась… в очередной раз! — Блум! — воскликнула Агн тревожно, губу закусила, на меня проницательно посмотрела, моля остановиться. Но я не могу. Не сейчас. Химера… тоже моя подруга! И пусть только мне важно благополучие юной графини, я… — Одной всяко безопаснее и легче, — уверенно опустила я. — Толпой нас сразу заметят. — Нет уж! Я в любом случае пойду с тобой! — упёрлась Ли. — Раз так, то и я, — улыбкой поддержала нас Агн. Зарычали рядом. Сверкнули алые глаза кровавого ведьмака. — Ну хорошо! Я тоже! Но сразу говорю — хреновая затея! — вспыхнул недовольством Рив, но поднялся всё же. — Вот придётся вытаскивать вас из этой передряги!.. Серьёзно? Рив! Ха-ха! Ну в тебе я не сомневаюсь! Уникальный рыцарь… дракон! — Я знаю, — со вздохом заговорила я, глаза опустив. Но… улыбаясь и улыбаясь вновь. — Но если надо помочь друзьям, которые из кожи вот лезут ради меня — почему бы не расшибиться в лепёшку об землю… прямо в пропасть у стен нашей Башни! если им помощь потребуется? — хмыкнула я, гордо вздёрнув нос. Речь моя воодушевила оставшуюся Ди, которая клещом в свою Лиешку вцепилась. Либо на перепутье расположившись, учитывая наш интимный разговор днём… И поняв, что Ли от меня — своей лучшей подруги не отступиться, а меня — не отговорить, ибо рогами в землю, аки драконище… — Чёрт с тобой. Безумная ведьма, — выдохнула принцесса, надменно сложив руки на груди, да отвернувшись. Отлично! Идём! … К слову… Лина я сегодня так и не увидела. *** Очевидно… нам никто не открыл. Прямо как пару часов назад в общежитии профессоров, когда я пыталась дозваться до Лина. Но вспомнив его состояние на «грандиозном» уроке стихий, решила не наседать и оставить его в покое — после объединения сил четырёх стихий, не всегда сотрудничающих друг с другом, всем профессорам факультетов нужен был отдых. Только Эирос, видела, направляясь на ужин в столовую, продолжал возиться с документацией — вместо Линера? — и слонялся из своей аудитории до кабинетов преподавателей и в учительскую заглядывал. В общем… Толпились мы у дверей с табличками Химеры и некой Мирты — да, наша графиня в отличие от принцессы Диаспро, живёт с соседкой-первогодкой… пока, собственно, сама эта девочка не пришла. Милая хрупкая ведьмочка, аки я на пару лет младше тряхнула короткими волосами цвета спелой вишни и посмотрела на Драконью коалицию у дверей своей комнаты большими выразительными глазами. Меня привлекла вышивка в виде тыквы на её топе и колготки в широкую сетку под мини-юбкой с тяжёлыми подвесками крестов и черепов. Завершалось всё это дело браслетами и чокером с шипами и тяжёлыми такими чёрными ботфортами на мощном каблуке. И конечно — кажущийся безумно ярким, но вписывающийся макияж на бледной коже её круглого личика. Миленько. Она мне понравилась сразу, что я даже решила её портрет и стиль в голове запечатлеть! Но причём здесь тыква? С ней связана её магия? Фиг поймёшь, что там нынче у молодых ведьм: в последнее время феи с их магией «ногу-сломи» так и прут в Башню — ведьмами становиться. — А… Эм! Вы друзья Химеры, да? — несколько смущённо спросила Мирта. — Химера должна быть в комнате. Но… она, кажется, не в настроении. О, а они подружились, учитывая, что Мирта понимает, когда аристократка в настроении, а когда к ней лучше не приближаться! — Мирта… да? — на всякий случай поинтересовалась я, и девочка кивнула. — Нам очень нужно с ней поговорить. Можешь пропустить нас? Я окинула взглядом эту толпу, прикинула размер комнаты, объём потребляемого воздуха… и поняв, что душновато всемером в одной комнатушке общежития, сказала: — Ну, или хотя бы одну меня. Мирта добродушно улыбнулась, так премило! И отперла дверь, приглашая меня внутрь. Я попросила друзей подождать и… В общем, перед Химерой предстала, расположившейся ровно сидя, спокойно читающей книгу на своей кровати. — Слушай, принцесса, — выдохнула, даже начать я не успела, аристократка, книгу отложив, и на меня взгляд такой… пронзающий подняв, — мне этого не надо. — Что? — выронила я, кажется, растеряв следом всё, о чём поговорить хотела. А я даже не сложила мысли в точные фразы для диалога и уговора Химеры разобраться с ситуацией на Солярии! Позади мышкой хлопотала над своими делами Мирта. Не было в её ушах наушников или беруш, так что ведьмочка с тыквой на топе всё слышала и на ус мотала — определённо. Хотя — зачем ей это? Всех Триксят мы уже выгнали из школы. Точнее, Диаспро постаралась, чтоб её черти в Обсидиане драли за неосмысленный риск ради кого-то там безмозглого рыживолосого! Могла хотя бы сказать, что делает это не ради меня, а для всех! — И мне это надоело, — продолжала Химера, наплевав на мою минутную растерянность. — Играть дружбу с тобой и твоими шестёрками. Серьёзно, Хранительница. Ты кем себя возомнила? Ведёшь себя, как герой-неудачник. Ч-чего? Слова непроизнесённые, которые я выронила, Химера очень тщательно размазала по полу своей лиловой туфелькой. Соскрести я их так и не смогла. Надо новые придумывать! Потому что происходит очередная дрянь! Незапланированная! Новый лик Химеры мне показывается из-за вечно холодной маски? — Химера… что ты имеешь в виду? — откашлявшись, вопросила я. Не то, чтобы мне было неприятно слышать «лестные» похвалы за мои старания помочь друзьям… Я скорее, просто опешила настолько глубоко, что не различала даже собственных эмоций. — Не понимаешь? Так я поясню. Давно, кстати, хотела, — аристократка, которая только и делала, что со стороны наблюдала за всем действом и внимала молча, завела монолог: — Ищешь своих родителей и способ расколдовать Домино, а в итоге бросаешься на помочь друзьям, строя из себя того самого великого героя-святошу, сующего свой нос везде, куда не просят. Рассуждаешь на темы философии и психологии, но не соображаешь в них ни капли. Ведёшь совершенно ребяческий образ жизни, не соответствующий истинной Хранительнице — даже самая отпетая ведьма не стала бы рушить устои великого государства Линфея и убивать сотни воинов их армии. Соглашусь, дерьмово получилось с Линфеей… но в итоге-то нас простили! И да, я мало смыслю в науках философии, психологии, биологии в целом и физике с химией, математика там с языками хромает очень даже… Эм… Так! Стоп! — Ребяческий? Химера! Мне восемнадцать! А не сто восемнадцать! — А мне шестнадцать. Но знаю я куда больше твоего. Воспитана достойно. И по развитию ума, кажется, дальше ушла. Я подавилась. Как не покрути — она права. Чёрт возьми, это… что вообще происходит? — Какое воспитание?.. Я росла в приюте, как забитый щенок… — прошептала я и саму себя не слыша за сумбуром мыслей, пробуждающихся от безумно колких правдой слов Химеры. — Остальные не лучше, — скривившись, выдала ядовитая змея-аристократка. — Принцесса плевала на своё государство и сбежала служить Тёмному Владыке. А следом позабыла о своём магическом здоровье души. Парень открыто флиртовал с той, кто его за брата считает, а рядом мужчина, который ему не соперник и в десятом поколении. Землянка прокричала все уши, опуская шутки жестокого и часто неуместного сарказма, не ведая границ и банальных правил этикета, и сидит, улыбается, как дура. Добротная девица, которой пора рожать и детей нянчить, утверждает о своих двадцати пяти годах, и заводит отношения с преподавателем, что идёт врозь с правилами даже такой отпетой школы, как эта. А её рыжеволосая подруга, ребёнок, припозднившийся в пубертате, возомнившая себя принцессой, самопровозглашённая герой и Хранительница, не лучше. Э… Эй… Химера! Подожди!.. — Мне тошно водиться с тобой и твоей пропащей компанией. Добила. Взяла камень и долбанула по башке. Просто добила. В осадок выпала. Нет… Нет и ещё раз нет! Чёрт возьми! Нет! Какое «права»?! Такие загоны я терпеть не стану! Это уже перебор! Даже если правда слишком горька, нормальный человек не скажет её в таком тоне! А она… Химера! Сама не лучше! Твою мать! — Так поясни, какого лешего ты вообще увязалась с нами, а?! — взревела я сама не своя, кулаки стискивая да закипая окончательно, что аж огонь в глазах полыхнул и рассыпались по комнате ведьм искорки шипящие. — И о помощи зачем просила?! Да что за чертовщина?! Феникс меня подери! В чём логика, мать баланса твою за ногу?! — Слова колдуньи Воды — не шутки, идиотка. Хранительница, которая в магии ничего не смыслит, и стоит, рот разинув, на своих заклятых врагов, которые вот-вот уничтожат половину школы, — хмыкнули мне, обливая испражнениями, до самой макушки вымазав в тёплом и вонючем похуже даже Трикс. Предсказание — говорила она. Какое к чёрту предсказание?! Да не свяжись вы со мной, с вами ничего бы не случилось, придурошные блин! Трикс за мной пришли! И Трикс всех, кто мне близок, со свету сводят! И Ли вообще не понимаю — реально, должны были быть вместе? Или просто потусить в компании самых идиотских идиотов захотелось, объединив самых не объединяемых людей под одним словом — команда?! Бред! Боже, какой бред! Я рассвирепела просто в край! — Если тебе всё так осточертело, так свалила бы к чёрту на куличики, свою матушку-обманщицу спасать! И забыла бы о своём истинном прошлом! Тебя тут вообще никто не держит! И рядом с нами — тем более! Да не стань ты рядом со мной — месть Трикс тебя бы и не коснулась! Они за мной пришли! И что ты сказала? Стояла, разинув рот?! И ты что, в магии не бум-бум, что совсем не видела, какой мощью эти придурошные теперь обладают?! Да их опасались даже наши профессора! Они использовали слияние стихий! А сила, выпущенная Волшебной Пыльцой и Огнём Дракона, их даже не поцарапала! И эта выскочка хотела моей помощи? С матушкой, укравшей трон королевства Солнца и Луны?! Здрасте! — Ох! — всплеснула я экспрессивно руками, возведя безумные глаза к потолку. — Да, плевать! Плевать, что ты с Домино из клана великих Предсказателей Космоса, создавших книгу Судьбы! Вообще пофиг! И твои настоящие родители, которые только защитить хотели родную кровинушку и оставили у врат графства Солярии? Зачем тебе это? Конечно! Лучше пойти пресмыкаться перед жадной мачехой, околдовавшей короля Солярии! Ведь так, а, Химера?! — резко подалась вперёд и вгляделась я в глубокий, но до чего яростный и ядовитый взор аристократки. Кажется, буду смотреть слишком долго и отравление схлопочу. Как вдруг… В лице Химера изменилась. Она отпрянула, глаза её распахнулись, и аристократка выпалила хмуро и… ошеломлённо: — Что ты сказала?.. Я… с Домино? И откуда ты знаешь, что сделали мои настоящие родители? Я медленно отстранилась, оглядываясь. Гадала, куда лучше зарыться — под плитку на полу с геометрическим рисунком, или лучше сразу в подземелья Даркара? И кто меня за язык тянул? Бартелби же сказал ничего ей не говорить! Сама должна принять и начать искать правду! Но тут ситуация вышла из-под контроля… — Я… Химера взвилась, вскочила с кровати и подалась вперёд, едва не сбив меня с ног. — Блум! Кто я?! Кто мои отец и мать?! Взгляд… Казалось, что не ответь я — мне облегчат задачу по поиску места земельных работ. Закопают просто! А потом выроют, задушат, и обратно закопают! Пришлось отвечать. — Люди из клана Предсказателей. Они когда-то жили на Домино… скрывались, точнее, от жадных до магии волшебников — как говорил нам Валтор. Мой отец — король, и наши царственные предки оберегали их на землях Творца. Взамен они создали особенный фолиант, который записывает, хранит и воспроизводит прошлое, настоящее и будущее королевской семьи Домино — это и есть книга Судьбы. Поэтому она отозвалась на твоё прикосновение — ты можешь ей управлять, питать её силой и создавать новые предсказания — абстрактные и запутанные. В ошеломлении оторопев, мне выронили вопрос: — Откуда узнала?.. — Бартелби рассказал — тот чешуйчатый лорд, советник моего отца — призрак из книги. Он появился, как только ты ушла тогда из моей комнаты. — И почему не сказала раньше?! — рыкнули мне уже с явной обидой, вперив в меня тревожный взгляд. С искоркой мольбы… Я помешкала тревожно. — Бартелби посоветовал пока молчать. Сказал, что ты… не готова пока узнать правду о себе. И я вижу, что он был прав, — скривившись, я уронила: — И… да, я просто проговорилась сейчас… Химера утратила лицо. Растерянно вздохнула, вновь упав на кровать. А я заметила, что лишние уши из комнаты исчезли — Мирта, умная девочка, поняла, что слова тут не пустые начали в воздух сыпаться, как из рога изобилия. Не стоит их знать лишним людям. — И что мне теперь делать? Как же моя матушка Кассандра? Она обманула меня. А я… ради неё… — Химера с горечью посмотрела на рубиновый браслет и крепко сжала его пальцами другой руки, оставляя на запястье синеватые следы. И утомлённо вздохнула, расслабившись. Я постаралась подобрать нужные слова. — Ты говорила, что твоя мать графиня тебе очень дорога. Дороже любого биологического предка. И ты очень любишь её. Химера ровно посмотрела на меня и серьёзно кивнула. И очень хмуро. — Тогда нужно узнать, что сподвигло её на такой поступок! Почему она обманула любимую дочку и поколдовала короля Солярии! Ну вот. Опять бросаюсь помогать. Снова камни в мой огород накидаешь с целый воз щебня, а, Химера? Лучше уж земельки парной, огурчики там, помидорчики да лучок… картошечку! — А как же родные родители? Как же та истина моего прошлого, о которой ты только что рассказала? Я развела руками, стараясь оставаться спокойной и вести себя непринужденно. — Ну и что? Из-за этого ты не должна попытаться спасти самого дорогого тебе человека? Не ты ли говорила, что не имеет значения, кто твои кровные родители, и важно, кто тебя воспитал? Химера задумалась. Нахмурилась, сжалась, стискивая тонкими пальцами подол пышного платья с рюшами. И решилась. — Хорошо. Ты права. Мне же не обязательно будет возвращаться в настоящую семью? — Если удастся спасти Домино? — уронила я удивлённо. И получив кивок напряжённый, помотала головой. — Если не хочешь — не надо! Останешься с любимой матерью Кассандрой, а истину о тебе скроем! Я скривилась. Был нюанс. — Что? — грубо вперила в меня стрелой вопрос Химера. — Твои настоящие родители, как мне думается, гении предсказания. Так что не думаю, что по возвращении к жизни Домино, они о родной дочери, которую в Солярии схоронили, забудут. И так же с лёгкостью определят, что некая молодая графиня Химера Тендорская — их родная дочь. Как ты — отца Агнес, по нитям Судьбы. По лицу Химеры вижу — такой исход ей ну очень не нравился. — Попробуем это скрыть! — ободрила я аристократку. — Вообще, я пришла, чтобы предложить тебе отправиться вместе на Солярию и узнать всю правду от Кассандры. Химера окинула меня неприятным взглядом. — Я и сама могу. Занимайся своими делами… Я перебила аристократку. — Нет уж. Идём все вместе. Мне же надо как-то поддерживать свой облик героя-святоши, сующего свой нос, куда не просят? На этот раз мне ответили совсем уж скверным взглядом. Химера только начала обучаться в Башне, но, кажется, пару проклятий уже на меня наслала за этот безумный разговор. — И кстати, не все ведьмы ищут только для себя выгоду. Некоторые беспокоятся о своих друзьях и хотят помочь, чем смогут! — дополнила я, разведя руками. — Не знала, что ведьм учат состраданию, — процитировала известную фразу в нашем готическом обществе Химера. Да, «пока все за состраданием стояли, ведьмы силу получали» — великая и могучая поговорка нашего замечательного, но… безумно надменного и ядовитого общества! — А вот я не успела отхватить в лавке цинизма! — возразила я так же образно. — Я костьми могу за друзей лечь! Как и они однажды за меня! Тогда, год назад, если бы не Ли, Агн и Линша — я бы не смогла спасти Валтора и весь этот мир от Трикс и Гриффин! Так что, если хочешь ещё подчиняться предсказанию Ли и оставаться с нами, подняла быстро свой лиловый зад и розовые рюши, и пошли на Солярию! Свадьба уже через несколько часов! В общем, аристократочке не оставалось ничего, кроме как хмыкнуть на мою довольную моську, скорчить в очередной раз свою милую бледную фарфоровую и… согласиться скудным кивком. А там мы готовенькие вышли в коридор, где стояли любопытные и раздражённые нашей долгой перепалкой друзья. Пора на Солярию — говорили мои сияющие глаза. *** А иногда полезно узнать мнение со стороны. Решила я, поглядывая на Химеру, пока мы следовали по дороге пышного города Солярии. Очевидно — столица, выползшая из какой-нибудь сказки про эльфов с одноэтажными домиками, мощёными дорогами и аккуратными садиками, залитая полуденным солнцем, а прибыли мы без помощи кораблей, позаимствованных из Красного Фонтана. И от ужина не пришлось отказываться. Точнее, избавляться — портал создала наша любимая Агн, а Ли ей в этом помогла. Химера, как мы уже поняли, не была подкована сильно в теории магии и сложные заклинания типа стабильного портала на другую планету не знала. Ривен — тем более, а Диаспро мы единолично запретили пользоваться магией, пока не найдётся способ её исцелить. Или не произойдёт какая-то из рода вон выходящая ситуация. Она с нами только как моральная и… энциклопедическая поддержка, да… С её-то знаниями сотни лет учёбы!.. Да мне представить это трудно! Боже… Аристократка с нами, как и прежде, говорить не стремилась. А я, следуя примеру подруг, любовалась красотами пышно украшенного и обильно усыпанного солнечными лучами под чистыми голубыми небесами города. И потихоньку себя колупала, все прокручивая в голове слова Химеры. Мм… дерьмово. Ну да… лезу я иногда не в своё дело. Но друзьям ведь помочь хочу! Правда, горькая на вкус. Химера во многом права. Да что там!.. Во всём. Стараюсь помочь, хотя сама тащу на плечах тяжёлый воз проблем. Рассуждаю на темы сути бытия этого мира и человека, а на самом деле… мало в этом смыслю. По правде сказать, вовсе ничего, ведь я не учила ни философию, ни психологию. А с науками, преподаваемыми в средней школе, знакома крайне поверхностно — не прогуливала, но учеба давалась мне со скрипом. И дома заниматься я не могла — ведь и дома как такового у меня не было. И… Признаться, я бы всем сердцем не хотела вспоминать свою жизнь до соприкосновения с молниями портала в лесу Гардении. Я знаю свои ошибки — по крайней мере, большую их часть. Часто обдумываю их, ищу решение и работаю над недочётами. Множество недостатков своих известно… достоинств, однако, едва ли наскребу. Часть из них и того — состоявшиеся телом и духом люди, подобные Химере и Ди, могут счесть наоборот недочётом личности. Я Хранительница — это почётное звание, и столь много учеников Облачной Башни восхищаются мной. И даже хотят подружиться… или как они это называют — встать под моё начало. Но как бы они — трепещущие перед моим громким именем и гордым ликом, узнали, какая я на самом деле простая? Что совсем-совсем, вот совсем-совсем!.. обычный человек? И совершаю, подобно им… сотни сотен ошибок на каждом шагу. Всё это про себя я знаю. И со стороны мнение мне только что поведали лбом об камень со всей силы. Но поделать ничего не могу. Другую себя играть — милую, тихую и послушную, но не совершающую ошибок и не сующую свой нос не в свои дела? Увольте! Это не я! Не хочу! А пока я себя ковыряла ложечкой медленно и непрофессионально, мы продолжали лениво, но прицельно следовать по главной дороге столицы королевства Солярия. В целом… всё шло неплохо. Никто нас не гнал прочь, не кричал, пальцами тыкая, на весь проспект, что столицу самого солнечного королевства посмели осквернить ведьмы… В общем, смотрели на нашу группку прогуливающихся определённо учеников Облачной Башни не больше, чем на любого прохожего — и почему незнакомцы так любят смотреть в лица? В глаза пялить? Изучать каждый сантиметр тела? Это мало того, что неэтично — я вам чужой человек! Так ещё и гадко — будто облизывают! Но народу явно до людей вокруг дела не было — все праздновали. Вот-вот случится королевская свадьба, и как видно по всеобщему ликованию, фанфарам, фейерверкам и золотым конфетти, которые осыпали нас с головы до ног из петарды какого-то чересчур весёлого мужчины-блондина, люд, в целом… не против увидеть на троне вот эту вот королеву. Я оттянула зарычавшую в кипящей ярости Химеру от слишком позитивного солярийца, и мы поспешили идти дальше. Потому что на горизонте уже объявились ворота замка — проглядывались между пышной изумрудной листвы деревьев — тут, кажется, начинался густой лес и, полагаю, окружал он всю столицу и замок, и мне уже тут нравилось, несмотря на нашу трудную миссию. В которой теперь нельзя напортачить и собрать целую свору оловянных солдатиков вокруг, готовых сделать из нас шашлык на свадебный стол на своих пиках. Так что надо искать обходные пути. Вот только… — Солярия славится своей могущественной магической силой, — завела небольшую лекцию наша столетняя принцесса Диаспро, когда мы остановились у порога пролеска в метрах десяти от стен дворца. — В каждом уголке этого мира скрыта необъятная сила Солнца — в деревьях, в земле, в камнях, устилающих мостовую. А после Ди взмахнула рукой, вскинула в воздух вихрь красных искорок и бросила их лёгким движением ладони прямиком на замок солнечного королевства. И вмиг!.. Барьер! Ух ты! Мерцает золотистыми искорками, как огромное звёздное небо! Какая… сила! Крепкий, толстый, но совершенно невидимый! — А также в королевском дворце Солярии, несомненно, бдят не менее десяти придворных магов — лучших волшебников и волшебниц со всего Магического измерения. Учитывая сегодняшнее событие, полагаю, приглашено куда больше волшебников для защиты королевского двора и гостей. Барьер начал потихоньку исчезать. А вместе с ним наша надежда попасть во дворец незамеченными. — Надеюсь, нас из-за таких фокусов уже не заметили? — с опаской вопросила Ли, ткнув в уже почти невидимое золотистое плато. — Нет. Я показала его только нам, — ответила Ди и посмотрела на меня. А я не сразу среагировала — на душе драконы скребли, и то был не Элин, пребывающий в вечной спячке. — Нужно отыскать тайный путь во дворец, о котором маги не знают. У тебя есть идеи? — Почему ты спрашиваешь Блум? — изогнула бровь Лиен, которая раньше только горой за меня стояла. А теперь они решили разыграть сценку бессмысленной ревности и порушить все мои попытки привести себя в порядок и настроиться на лучшее? — Полагала, что наша лидер уже что-то предполагает, раз сорвалась, сломя голову, в очередную гущу событий. Я скрипнула зубами. Так сильно, что чуть не свернула себе челюсть. Ага. Как же. Ревность. Разбежалась! И об стену барьера долбанулась! О любви воспевала? Не слабее влюблена, чем в Ли? Хочет меня защищать?.. И теперь… это? Цепляет за больное, которое Химера полчаса назад туфлями попинала, со слизью змеи-крысы смешала и каблуком припечатала?! Ну и ладно! Ну и подумаешь! Прямо в лицо удивлённой моей реакцией принцессе посмотрела, придвинувшись вплотную, что грудью мы соприкоснулись — пришлось, правда, на носочки встать, несмотря на каблуки, чёртова высоченная модель! — хмыкнула. Развернулась и без единого слова… Пошла в замок. Да! Просто взяла и пошла! И едва у врат оказалась в трёх шагах, мне в лицо припечатали двое стражников, облачённых в латы с головы до пят: — Мы можем вам чем-то помочь, юная леди? И опять с этими пресловутыми копьями! Грх! Без разрушений. Это мы усвоили. Покажу этим напыщенным девахам, кто здесь Хранительница! Не зря же меня так рьяно в Башне воспевают? Хотя… нутро орёт прямо-таки: уй, тупица!.. Пламя сверкнуло в моих глазах и в мгновение простая одежда изменилась на мерцающее перевоплощение ведьмы. Когда мою голову увенчали рога, и мой узкий зрачок пронзил оторопевших стражников, я сказала: — Позвольте представиться — меня зовут Блум. Хранительница Огня Великого Дракона, — в тот же миг по моему велению на мои плечи опустились тяжёлые когтистые лапы. Осязаемые они были лишь моей душой, которая выпустила дух Творца на волю, позволив ему взметнуться Божественным Пламенем над моей головой очертить облик величественного Элинетта. По взорам мужчин, поднявшихся выше, поняла, что рубины моего Дракона их всё-таки пронзили и должный эффект произвели. И тут же… Всё исчезло. Я вновь стала прежней. Не теряя высокой головы и уверенного стана, я снисходительно улыбнулась простым смертным. — Меня пригласили на торжество в честь королевской свадьбы Его Величества Радиуса и графини Кассандры. Позвольте пройти. Всё. Стражники замешкались. Список гостей в руке одного из воинов был забыт. Встревожились, что аж вспотели, забегали глазами и промямлили… с явным страхом! — Просим прощения… госпожа, но… без официального приглашения на руках гостя, мы не имеем права никого допускать в королевский дворец… Поймите нас! И поклонились. Я уже хотела закатить истерику. Приказать позвать правителя или хотя бы его главного министра, ибо, какого хрена они саму повелительницу Пламени Великого Дракона не пропускают на праздник?! Уже лицо скривила подобающе «госпоже», которой они меня назвали… Как вдруг меня за руку хватают. Тянут так резко в сторону, что я среагировать даже не успела! Да и понять толком, отчего дворец в глазах смазался, и стражники вдруг из поля зрения исчезли! Как внезапно оказалась… в кустах. С шипением освободила прядку волос из колючей ветки и огляделась… Столкнувшись с носом с феей! — С-Стелла?! Уставилась я на принцессу Солярии и на толпу её шестёрок за спиной. Оглянулась, заметила сквозь ветви обильной солярийской растительности удивлённых воинов в латах, потерявших из виду Хранительницу — принцесса отнесла меня довольно далеко. И снова перевела недоумённый взгляд на знакомую фею, которой однажды кольцо-реликвию возвращала. И из болота с подругами спасала, да. — Ты же Блум, да? Та ведьма с Огнём Дракона, — вопросила с надеждой принцесса Солнца и Луны. Я оторопело кивнула, ощущая себя определённо не под тёплым солнцем на пляже с тучей направленных на меня подозрительных глаз. — Прошу, помоги предотвратить эту лживую свадьбу моего папы и графини Кассандры! Дёрнулся уголок губ. Не поняла. Что за цирк вы тут устроили? Вновь огляделась и прошипела тихо-тихо: — Ну так я тут за этим и пытаюсь в замок пробраться! Понаставили тут защиты! — фыркнула я и попыталась обнаружить подруг уже с другой стороны пролеска. Но тщетно. Стелла и её подруги определённо не поняли моих мотивов. Пока на горизонте видимости не появились наконец остальные… но теперь мои шестёрки, коими их Химера назвала. — И что это было? — высказала мне как раз их высочество и будущая принцесса-аристократка. Я раскрыла рот. Но и пикнуть не успела! Магия посыпалась вихрем! Да что тут происходит, а?! — Ты! Со своей матерью Кассандрой! Подлая змея! — выкрикнула Стелла, взмывая из кустов на огромных крыльях Энчантикса. Восхититься — как бы не хотелось! — времени не было — все пятеро фей обзавелись роскошными слепящими облачениями, приносящими, по легендам, ведьмам и просто любым противникам фей массу неприятностей. — Немедленно расколдуй моего отца, воровка трона! О… Вот это я понимаю — квинтэссенция дерьма, которое только может свалиться на голову! Звёзды и вспышки посыпались нам на голову! Ай! Ай-яй-яй! Жжётся! Но не сильно. Атакуют не меня и Диаспро с девочками и Ривеном. Они целятся в Химеру! Под ногами затряслась земля и вскинулись путы плюща — но колдовала не Агн! Одна из фей направила магию на Химеру и обхватила растением её ноги, руки, а после всё тело тут же было залито странной липкой субстанцией цвета жвачки. Феи колдуют и причём в полную мощь! Но прежде чем оставшиеся две девушки применили свою магию, я по-настоящему приняла свой облик ведьмы и дух Огненного Дракона рявкнул оглушительно на придурошных с пропеллерами за спиной. Феи от ужаса вскрикнули и едва не попадали. Огонь обдул Светлых молей, отбрасывая их на землю окончательно и лишая их трансформации. Магия тут же прекратилась, и Химера была свободна. Ступая острыми шпильками синих туфель по притоптанному песку дороги у стен замка, я преградила феям путь к Химере, пока Рив с Агнес помогали аристократке встать и очнуться от взбучки сумасшедших волшебниц. — Блум! Но ты же — Хранительница Божественного Огня! — вскинулась Стелла, потрепанная, как и все остальные. — Эта девчонка и её мамаша украли у меня отца! Они подло заколдовали его! Почему ты её защищаешь?! Тыкала принцесса Солнца… в будущую принцессу Луны и Космоса и, собственно, без пяти минут свою сводную сестру. — Молодец, Блум! Так их! — возликовал Рив, победно осклабившись. Заметила, как подавилась Муза. Кажется, стоило ей только увидеть с нами Ривена. Но промолчала. Ранее — её любимого Ривена. А теперь — нашего булочку-дракона, чьей взгляд действительно убивает! Лиешка активно поддерживала нашего ведьмака: — Всегда бесили эти моли! Никогда в деле не разбираются, сразу с кулаками! Со стороны фей сыпалась ответочка: — Разве это не вы так делаете, подлые ведьмы?! — кажется, это была Текна — девушка с короткими розовыми волосами. — Повякай мне ещё тут, пикси-переросток! — рыкнула Ли, тут же принимая облик ведьмы и складывая распальцовку — призвала силу и направила живой сгусток Воды на фею. — Иначе в секунду обратишься в сушёную корюшку! В общем… во всех её традициях та самая перепалка между феями и ведьмами, будто кошка с собакой. Ситуация… не ах. Кровная наследница трона определённо не рада новым родственникам, даже не разобравшись, кто есть кто и как себя ведёт. Но, думаю, на её месте я бы вела себя примерно так же. — Ничего я не крала, идиотка! — оскалилась Химера. — Тогда почему мой папа вдруг решил жениться на твоей матери?! — рявкнули ей в ответ. — Стелла! — осекла я вновь засиявших фей — чай, не ведьма с силами Дизэнчантикса, не могу блокировать магию волшебниц Света на большее время. И это получилось только благодаря силе Дракона. — Мы за тем и пришли! — Чтобы окончательно разрушить мою семью?! — возопила принцесса в ярости. Тем не менее, едва сдерживая слёзы — её голос дрожал. — Теперь я никогда не увижу маму! Из-за проклятой Кассандры!.. А эта ведьма — её дочь! Той, что заколдовала моего папу! — Но она спасла вам жизнь на болотах! — подалась вперёд Агн. — Она отпугнула троллей! — Это не отменяет того, что именно её мать коварно прокралась в королевский двор Солярии! — выбросила аргумент Текна. Рыкнула Лиен, порываясь вперёд: — Нет, Блум! Ты уж прости, но она меня бесит! Но Диаспро вовремя схватила возлюбленную и прервала уже срывающуюся с её рук магию. Я сжала губы и не заметила, как начала грозно смотреть на фей, прямо-таки выжигать их сердца своим взглядом. От того Стелла запнулась, и пока Агн меня за руку не тронула, пробудив… я не осознала, что на моём плече вновь прикосновение лапы Элина ощущалось. Так. Ладно. Пора перестать копаться в этом дерьме и убрать его наконец, пока нас снова не спохватились в Башне. Хоть тут, на Солярии, сейчас день, на Магиксе — наступает ночь. И комендантский час никто не отменял! — Нашла себе защитницу? Может, пока твоя мать опутала чарами короля Радиуса, ты околдовала Хранительницу? — подала голос смуглая девушка, имя которой, кажется, Лейла. И она выглядела грозно по сравнению со своими подругами. — Никто меня не околдовывал! — встряла я, пока вновь на началась перепалка. И пока у нас под ногами вместо фей не посыпалось с килограмм аппетитной корюшки. Потому что Ли уже не выдерживала и рычала голодным волком, соскучившимся по Санкт-Петербургу родному. — Химера — моя дорогая подруга! Мы познакомились на учёбе в Облачной Башне. И да, она действительно просила меня помочь с проблемами в семье, которые касаются её матери… — Значит, ты на её стороне? — сложила руки на груди Текна. Я всплеснула руками. Ну куда коней гоните, уважаемые?! Дайте договорить! — Дело в том, — постаралась мягко объяснить Агнес, пока и я с катушек не слетела следом за Ли, — что Химера полагала о заточении своей матери в темницах Мелодии за преступление, которого она не совершала — графиню Тендора кто-то подставил. Но внезапно мы узнали, что графиня Кассандра не томиться в тюрьме, а на самом деле готовится к скорой свадьбе. Поэтому мы здесь. Кажется, феи внемлют. Но… Но, как же! Найдётся же индивид, которому всё не нравится! Всё ему подозрительно! — Вы же — ведьмы. Вы всегда там, где клубится хаос! Как она могла не знать? — хмыкнула недовольно Лейла. Не могу больше! Что с этими феями не так?! Почему они все такие… такие..! Правильно-неправильные?! — В любом случае, Химера не хочет, чтобы её мать становилась королевой! Она хотела попытаться оправдать её перед правителями Мелодии! — выдала я резко. — А я не собираюсь ничего объяснять, — бросила аристократка, даже не глядя на фей. За дело взялась наша мастер слова, дела и силы — Диаспро и заговорила очень серьёзно, набрасывая свой облик королевы-дипломата: — Прекратим распри и наконец займемся делом. Свадьба вот-вот состоится, гости уже прибывают. Нужно как можно скорее пройти во дворец, желательно, незамеченными. Найти короля или графиню и разъясниться. С принцессой все были согласны. Даже феи. А я — очень! Слишком согласна! В общем, опуская все последующие пару минут препираний с нашей… как не прискорбно, настоящей лидером, Стелла рассказала нам о тайном проходе, который из лесу у стен столицы приведёт нас по подземным путям прямо к фонтанам в королевском саду — то есть, за пределы барьеров и стен. Хоть она и принцесса, но появляться на глазах не хотела. Тем более с таким сомнительным эскортом, в число которого входят четыре ведьмы, один ведьмак и падшая фея.