Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Утром я проснулась одна. А ещё я жутко спарилась. К сожалению, во всех смыслах этого слова. Настроение было, едва я вспомнила о том, что в голове моей крутилось перед сном в объятьях Адриана, одним словом… не очень. С тем я выкарабкалась из кровати, шмыгнула от досады носом, и, закутавшись в халат, направилась по коридору-пещере к гроту. Надо одеться — мой белоснежный наряд вчера вечером с радостью приняли драконицы и пообещали тщательно его выстирать. Вовремя успела остановиться в проходе. И спрятаться в тени! Суматоха. Шум и гам. Отовсюду голоса и какая-то возня. Но явно не негатив плещется из грота! Постойте… негатив? С каких это пор я ощущаю эмоции драконов? Взмолилась Творцу о спасении от всего этого чешуйчатого безумия и выглянула украдкой в зал. …где там моя челюсть?.. Корзины! Свёртки! Целые, Господи Боже мой, тазы и деревянные вёдра, которые используются для омовения и стирки… В общем, любые ёмкости, которые нашли драконы для применения. Все полны овощей, фруктов, рыбы, птицы… Да чёрт ногу сломит, чего не было! Хорошо, что не показалась сразу, а спряталась — меня бы не отпустили, ноги не расцеловав до самого паха. Драконы бурно обсуждали ныне наступивший овощной… фруктовый… рыбный, боже мой, спас. Оказалось, пришли они с рассветом на пойму, возделывать и пропалывать поля, как запах их окутывает. Многие спящие по утрам драконы-самцы, пробуждающиеся вечерами на охоту, проснулись от этого аромата. Сладкий и манящий. А ещё вопли птиц — началось безумие с охотой, кстати, ещё с вечера, когда слуги дедушки приготовили нам такой пир, что я объелась ужасно и сразу заснула. Ну… почти заснула. В целом, мне просто было не до сумаохи за стенами тёпленькой пещеры вулкана. Поэтому проснувшиеся раньше любимого времени самцы-охотники тоже отправились по своим драконьим обязанностям с утра. Да и солнце нынче с наступлением холодов не так сильно слепит. И столкнулись… м… с дилеммой. Вся съедобная живность буквально бросалась на когти и клыки драконов! Рыбы в речках было столько, что сети рвались, копья ловили сразу две-три массивных рыбины, а остальные буквально выпрыгивали на берег — под ноги обратившимся в людей самцам! А самки на пойме и те, что фрукты собирали потратили часы, чтобы собрать все переспелые плоды и добраться с ними до Пламенного Подножия. — Стоило вспахать землю и семечко опустить — пуф! Проклюнулось! Сразу! — рассказывала одна драконица в косынке. — Тю! Проклюнулось! У меня сразу вон такой куст вымахал! Цветы распустились спустя пять минут! Уже через полчаса я собрала томаты! — говорила другая, размахивая руками в сторону… действительно корзины полной помидоров красных сочных и… мм… аппетитных! Кстати. Томаты на Пиросе раньше не росли. Как бы не пытались их вырастить из давних запасов моего отца с той стороны. И путешествующего там и здесь Адриана. — А вы видели манго? Таких сочных я не никогда не ела! — держала в руках спелый с прямо-таки алым бочком фрукт ещё одна самка-дракон. Стоя перед целым тазом таких же мясистых и ароматных, что аж удушает! Дедуля всё это слушает, смотрит и хмурится. В глазах — ошеломление. Верит — что тут думать, если всё на лицо? Безумие творится! Ввалились в грот мужчины. Охи, вздохи. В корзинах — рыба. Всё ещё трепыхается. У поспевающих молодых — разорванные сети и сломанные копья — даже сыновей разбудили и потащили с собой — помогать собирать «урожай». У следующих… вообще рук не хватает, чтобы птицу дотащить. А Пиросу, творящему жуткую жуть сегодняшним утром, по-видимому, пофиг — он не стал отращивать драконам ещё пару лапок. Просто приказал птичкам мясистым таким, сесть на плечо и смиренно ожидать, пока их ощиплют и скушают. Просто… кошмар!!! И это… — Матерь! Она! Это она даровала нам благословение! Заликовали драконы, перекрикивая друг друга. — Теперь мы не будем голодать всю зиму! — Заморозки как раз начинаются через две недели! Старейшина Гайя предсказал лютый мороз и вечную ночь! Мы не увидим солнца, и уже были готовы расстаться с родственниками… — Но теперь никому не придётся умирать! У нас пищи хватит до следующей весны и даже лета! — Ура! Слава Матери! Неужели… это действительно я? Точнее… нет! Мы с Адрианом! Это мы! Это наша связь! Это сделали мы вместе! Наши кристаллы тогда сияли! Их энергия резонировала! Но это… это же… замечательно! Мы спасли весь народ драконий от гибели заморозков! Хотя я и не предполагала, что на Пиросе всё-таки будет зима, но… и я чувствовала её приход по холодающим ночным ветрам… Переведя дух, я собиралась подгадать момент, чтобы выскользнуть из грота — осмотрела толпу драконов и начать стелиться тенью за их спинами… обернулась и столкнулась носом с грудью дедушки! — Блум! Ты проснулась. Как тебе спалось? — стоял он в проходе и явно пока не выдавал меня остальным чешуйчатым, а ныне — кожаным. — Э… всё хорошо. Я выспалась, — правда, не очень, есть захотела от это аромата, хоть и обожралась вчера вечером, хе… — А где Адриан? Поспешила поменять тему, пока не заговорили опять о восхвалении Матери. Немного колет то, что они совсем не помнят об Отце… Всё-таки я ненавижу матриархат. Где оно — равенство? — Ушёл ещё с рассветом, — ответил дед спокойно. И определённо хотел что-то ещё дополнить — наверняка про ситуацию с урожаем и охотой рассказать, но я тут же встрепенулась: — Ну… и я побегу! Спасибо за приют, дедуля! — я чмокнула вождя в его щетинистую щёку и выскользнула в грот. Да забыла, что он драконами набит, входящими в состав культа Матери Блум-ведьмы! Завидев меня, вообще наплевали на то, что я одной тоненькой тканью обмотана. Навалились гущей, воспевали благодарности наперебой, целовали руки и действительно падали в ноги. Внешне я улыбалась, а в душе стояло затишье. То самое, перед бурей. Я просто… кое-что поняла. Я ощущала на своей спине взгляд дедушки, а вокруг меня столпились драконы, чьё счастье расплёскивалось через край. И стискивала ткань халата на животе. Была ли причиной этой фруктово-овощной эпопеи наша попытка оживить разрушенный пожаром и молниями лес? Или… Я… скоро стану матерью? Нет! Это невозможно! Этого не может случится!!! *** Со всеобщим урожайным и охотничьим спасом в Чаще Вулканов поспели персики. Об этом мне подсказал манящий аромат, когда я спускалась с вершины скалы вниз, к домам. Да, я… откланялась и сбежала из грота — рядовые драконы пытались меня остановить, но дедушка и Майя были преспокойны. И это их странное умиротворение, в совокупности с отношением к изменившемуся Адриану вчера — наводило на скверные мысли. Как бы дерьмово мне стало совсем, пришлось заставить себя своей огромной силой воли забыть всю эту дрянь, которая стряслась со мной вчера, сегодня… и вообще всё плохое и смуту нагоняющее откинуть! Надо верить в лучшее, заняться разбором вещей этих трёх домов в роще персиков — чтобы отвлечься, продолжать тренировки, готовиться к ритуалу… и молиться, что я окажусь бесплодной. Проклятье… Я сбежала вниз, в море розовых лепестков, и приблизилась к деревьям. Понаблюдала, как ветки пригибались от тяжёлых плодов с наливными бочками — наткнулась босыми ногами на что-то на земле — подняла и отряхнула от земли и травы румяный песик. И только сейчас поняла, что весь этот путь вокруг вулканов пролетела неосознанно и почти голая — да драконам уже пофигу на мой аромат и прочее прилагающееся. Я Отцу принадлежу же. Адриану — будущему вождю. Да и если хоть капельку, вот капелюшечку от моих самобичеваний отстраниться, то все драконы были поголовно увлечены сбором урожая, нерестом в здешних озёрах и… а как там называется, когда птахи внезапно разжирели и сами на плечи охотникам садятся? Да дичью это называется! Которую, чёрт возьми, втирают, а не кушают! Вот… срань! Спрятав оскал, я заставила себя надеяться на лучшее. Огляделась, к крыльцу подобралась — ощущаю уже явно и не удивляюсь этому — Адриан здесь — двери были широко распахнуты, пропуская как-то странно холодеющий воздух в дом, в корзине на столе гостиной несколько пушистых таких, плюшевых плодов, больших и манящих. Только вот… почему-то красноватых. Только первый шаг сделала — на пороге появился Адриан. Он улыбнулся мне и приблизился, накинул на плечи свой утеплённый плащ и расправил заботливо волосы. Коснулся мягко моей щеки, но руку отнял и дальше не зашёл. Отлучился на минутку и поставил передо мной сапоги, помогая согреть свои ноги в них — внутри оказался слой мягкого тёплого меха. Адриан… такой хороший. Было бы неплохо полюбить его! Но… Слёзы сами покатились по щекам, когда Адриан вновь посмотрел на меня. Он не изменился в лице, не вопрошал. Только нежно так, невесомо совсем… щеки коснулся и слезу утёр. По взгляду дракона вижу — он понял. Может, он не слышит мои мысли, но видит моё сердце. Я люблю его. Его. Я бесконечно люблю только его! Валтора! Я хочу к нему! Я хочу быть с Валтором! Со своим Линером! Не хочу больше здесь оставаться! Прости меня, Адриан. Прости, что дала столько надежд. Прости, что остров тебе такую эгоистку сосватал! Я… Я хочу… домой. Домой. К Валтору. *** Этим днём мы почти не разговаривали. Я поела, наблюдая, как тучи вновь заслоняют небо над Чащей Вулканов, как Адриан закрывает двери нашего домика, а за окном медленно и лениво льётся расслабленный дождь. А после сразу легла спать. До ночи одна, а после объятья Адриана ощущала до рассвета. Впервые, наверное, он не притронулся ко мне. Утром следующего дня мне стало получше. Такие перемены в настроении меня глубоко напугали, так как они вполне могли быть симптомами беременности. Но сегодня я была спокойна. Ещё лежа в кровати наедине с собой, глядя в потолок, я расставила приоритеты. Во-первых, я продолжу изучать материалы, оставленные хозяевами этих домов. Так как нашла некоторые записи, касаемые волшебства и развития магических способностей. Это может мне помочь. По-настоящему стать сильнее без фальшивой помощи Майи. Да. Я уже поняла, что за моей спиной творился заговор. Что Матерь — не совсем богиня. Что Матерь — златопёрая птичка, приносящая удачу, да вечно сидящая в клетке и вынужденная петь без остановки и красиво, с чувством. Ушки своих мудрых и от того безупречно хитрых хозяев, из чешуйчатой в кожаную шкурку способных перевоплощаться, ублажать. И это место на жёрдочке заняла некто иная, как ведьма Блум. К этому стремились вождь, Майя… и впрочем, все их шестёрки. Этому меня учили. Включая Адриана. Хотя… кто знает, что творится в его голове. Искренен ли он? Или это снова шутки Пироса? Или… Вчера, когда я вернулась… и не сдержала слёз… Он был… Он… Ох. В каждом его прикосновении… взгляде едином чувствовалось сочувствие и забота. Его объятья ночью были куда теплее, чем раньше. Л-ладно. Не важно! Во-вторых, я продолжу тренировки. Ну а в-третьих… Буду рассчитывать на скорое свершение некого ритуала и побег домой. В-четвёртых… — Блум! Доброе утро. Тебе хорошо спалось? Явно спрашивал поднявшуюся и совершенно помятую, прошаркавшую в халате до гостиной меня Адриан о моём ментальном самочувствии. Улыбался, сидя на крылечке нашего дома и ел персики. Я тоже улыбнулась. — А… да. Спасибо тебе… что заботишься обо мне. — Ну что ты. Ведь ты мне очень дорога. В-четвёртых, я знаю свои искренние чувства. И понимаю, что Адриан мне тоже дорог. И я чувствую… Да. Он не лжёт. В отличие от высших всея чешуйчатых. Я подобралась к Адри и села рядом. Он порылся где-то сбоку — оказалось, там миска расписная с блестящими в капельках воды персиками — один плод он передал мне и предложил так легко отзавтракать. Прожевала первый кусочек с мягким хрустом. Рот наполнился сладким и безумно вкусным соком. Наконец я почувствовала их вкус — вчера впихивала в себя еду, вообще не замечая ничего, кроме того лёгкого дождика, будто бы осеннего, позднего, холодного такого. — Персики… поспели, — сказала я зачем-то очевидное. — У них странный вкус. Адриан вновь улыбался. — Потому что они скрещены с вишней. О… Ого! Адриан доел персик… персико-вишню? косточку отложил. Ладони от сока утёр. И заговорил. — В мире людей я нашёл много знаний, которые драконам — отчуждённым отшельникам, закрытым на этом острове, недоступны. Впрочем, многие из них нашему народу по нраву не пришлись — но жизнь в обличье людей стала приятнее — термообработка пищи, кое-какие кулинарные изыски, соль, специи, чай… и столовые приборы — всё это ранее драконам, живущим исключительно в своём истинном облике и редко ступающим по земле, опалённой вулканами, было неизвестно и чуждо. Адриан перевёл дух. Я слушала внимательно, поглощая персик. И когда Адри вдруг поднялся, поспешила обгрызть косточку, утереть руки и быстро поспешила за своим драконом. — Так же, как и эти вишнёвые персики, — он приблизился к дереву и мягко, со всей нежностью коснулся ствола, погладив его шершавую грубую кору, — но в мире двуногих такого плода нет. — Они растут только на Пиросе? Ну да, и на Земле на уроках биологии о таком не рассказывали… — Да. И только здесь — в Чаще Вулканов. Возможно, потому что они прижились только на вулканической почве и греют корни об кипящую лаву под толщей земли. Но их точно вывели особые создания, которые ранее жили здесь, в этих домах. Люди… или некто подобный им. Ещё до появления первого дракона. Они цвели здесь и плодоносили, разрастались год за годом. Бессмертные деревья… и никто не мог понять, почему от Чащи Вулканов исходит такой дивный сладкий аромат, пробуждающий аппетит?.. Адриан пропустил мягкий смешок. Он посмотрел на меня, как всегда, со своей красивой улыбкой. — По советам из книг, найденных в этих домах, я ухаживаю за этими деревьями… Они цветут и плодоносят круглый год. Здесь в скалах они защищены от непогоды, бушующий ветер буревого сезона Пироса не ломает склонившиеся под тяжестью плодов ветки. Вулканически пепел — лучшее удобрение, а дождевая вода стекает по скалам прямиком к корням. Вскинув голову, Адриан приглянулся. Потянулся и сорвал совсем красный пушистый плод. И передал мне его в руки — ух ты! да он совсем мягкий! Переспелый! Я с удовольствием продолжила свой необычный завтрак. — Я ощущаю исходящую от них магическую энергию — они были напитаны силой и… мне так и не удалось отгадать, какой, — Адриан обернулся ко мне и оторопел. Ну что?.. Знаю, что я так ещё свинюшка! Грх… Да и фрукт слишком сочный! Больше не на разводы красноватого сока по моему подбородку и носу, а на скуксившуюся моську платиновый дракон рассмеялся. И протянул мне мягкий белый платок. Я сначала посмотрела на шелковую ткань — жалко! Сок вишни не отстирается! Но отказываться показалось грубым, и я поблагодарила смущённо Адриана, утирая руки и лицо. — Вкусно! О чём ты там говорил? — пробормотала я, продолжая некрасиво жевать. — Я хотел попросить тебя, как Хранительницу Пламени Жизни, — он подхватил мою руку легко и положил ладонь на ствол. — Скажи, чувствуешь что-нибудь? Какую-нибудь силу? Нет — хотела сказать я, признаться, почти не заинтересованная поиском какой-то странной силы — уж слишком аппетит разыгрался! Но после… искорка магии ущипнула мои пальцы. Я прислушалась. И замерла. Не может быть. Мне… мне, должно быть, кажется! Постойте… Все те записи. Книги и пергамент. Самодельные деревянные детские игрушки и кроватка — люлька для малыша и колыбель для более взрослого дитя. Магические артефакты там и здесь. Фотографии в рамке, которые вовсе не являются современными фото… А настоящими маленькими картинами за магическим стеклом в деревяной оправе. Поэтому бумага оттуда показалась мне странной. Строки из дневника… Лишенные имён, но я теперь точно знала, кто их писал. И почему почерк показался мне странным. Потому что я уже видела его неоднократно. Но упростившимся, когда каллиграфист держит в руках не настоящее перо, а простую современную ручку. «Я играл в персиковом саду и часто прятался в кронах ветвистых деревьев — они всегда были в цвету, а я — ещё маленький и матери часто не могли меня найти!» Я ошеломлённо отняла ладонь. Но через мгновение вновь прикоснулась. Адриан сосредоточенно наблюдал за мной и молчал. Будто понимал — я узнала эту силу. «Она была превосходной художницей. Ей не нужна была натура — она писала по памяти и, как в современности сейчас, делала картины миниатюрными, подобно фотографии. И ставила в рамку на столе». Слова. Слова в памяти всплывали. Одно за другим. «Поначалу матушки не позволяли выходить за скалы… они окружали наш дом будто природная стена. Но однажды я сбежал… Ха-ха! Там всюду был лес! Джунгли! Реки и поляны! Дивная красота нетронутой природы!» Он… говорил. Рассказывал… мне!.. «Матери обучали меня магии. Игрушек в моём детстве было не так много, как у современных детей, Блум. Так что я сразу взялся за волшебство. И знаешь… магия мне нравилась больше, чем игры!» Я всё осознала. Теперь я опустила руку. — Блум? Ты что-то почувствовала? — с некоторым волнением поинтересовался Адриан. Я кивнула в задумчивости. — Да… В этих деревьях и правда заключена магия. Мои слова обрадовали платинового дракона. — Ох! Я был прав! Боюсь уточнять, ведь определить трудно, но вдруг… ты знаешь, кому она принадлежит? Я посмотрела на Адриана хмуро. Пожевала губами, отводя взгляд и вновь глядя ему в золотистые глаза, полные жажды знаний и банального любопытства. Уловила толику… странной незнакомой эмоции в лике платинового дракона… Вздохнула и покачала головой. — Нет, увы. Но магия сильна. — Что ж, я так и знал, — не расстраивался Адриан. — Давай, лучше закончим пока. Соберём самые спелые фрукты и поедим. Я поймал большую рыбу сегодня утром — хочу попробовать тот новый рецепт, который ты предложила. Запечённая белая рыба с овощами с соусом на основе маринованных огурчиков? Вряд ли консервацию людей можно сыскать в закромах драконов, Адриан. Я вздохнула снова и, нацепив улыбку, кивнула. Мы прошли мимо трёх милых домиков, один из которых Адриан многие десятилетия кропотливо восстанавливал, стараясь не разрушить историю этого места и сохранить каждую вещицу… Но… Кто же знал, что Пирос и Ленарэс — это одно и то же место?.. … Но отчего… Адриан мне вслед с такой скорбью смотрел?.. Будто… что-то теряет. Что-то… отпускает. Что-то очень дорогое для него. Но… что?.. Я ничего не понимаю… *** Деревья персиковой вишни в самом деле хранят некоторый запас силы. Сначала я поймала себя на мысли, что эти деревья, эта Чаща Вулканов и есть то самое Сердце Пироса, его центр, его душа и хранилище сил всех драконов. Поэтому сюда и запрещено ходить — осквернять эти плодовые деревья. Да и правильно было срывать эти фрукты и есть их? С другой стороны, они могут даровать немало сил рядовому чешуйчатому. Эти красные персики очень напоминают нравы драконов — ароматные и притягательные, как сами интересные чешуйчатые, сладкие, как их обольстительная грациозная внешность и первые искры нрава в общении… но с кисловатым послевкусием — порой, очень кислым, — когда понимаешь истинную сущность драконов — хитрые эгоисты, извергающиеся, подобно вулканам Пироса, ядом ненависти и презрения ко всему, что не входит в их привычный кругозор. Долгие часы я сидела на крыльце одного из домиков. Думала. Читала книги, сохранившие свои тексты за тысячи тысяч лет в этом запретном и прекрасном месте. Кушала фрукты и беседовала с Адрианом. Изредка покидала Чащу Вулканов, скорее, рощу персиковых деревьев, чтобы навестить Майю и сказать, что всё хорошо, я не пропала… Да и не волновалась она, не искала меня — определённо догадывалась, что я провожу время хорошо, с пользой и… Да, несомненно, с Адрианом. О наших отношениях известно всему роду драконьему. И что задуманная высшими драконами «клетка» постепенно сжимается. Но у меня сейчас другие приоритеты. Валтор. Я обещала ему. Я поклялась… В шуршании цветов на слабом ветру, проникающим в котлован вулканов, я слышала их шёпот. Не сразу я поняла, что мистическим образом в них заключены потерянные тела Лилис, Тхармы и Белладонны. Мне потребовалось немало времени и сил, чтобы изъять магическую энергию из корней, ветвей, цветов и плодов, каждого опавшего лепестка, отыскать каждую частичку их физических оболочек. И спрятать их в собственном Глумиксе, где уже хранится маска-крылья моей сестрёнки Дафны. Феникс не уничтожил их. Единственное, что остаётся, это спасти души великих волшебниц. Я замираю, глядя на маленькие домики из дерева, окутанные розовым океаном лепестков. Поверить не могу — здесь Валтор издал свой первый вздох. Вот бы я обладала силой видеть прошлое! Адриан, как понимал меня, чувствовал — не мешал. Мы обедали вместе, завтракали, ужинали. Беседовали и немного тренировались. Летали над джунглями Пироса — конечно же, я верхом на его ледяном хребте. Посещали вновь Драконий пруд под древом Белокрылого Алмаза, гуляли и пребывали на собраниях Совета Старейшин с вождём и его приближенными, а также остальными драконами в задних рядах. Жизнь на Пиросе текла плавной рекой под слабым холодным ветерком, медленно нагоняющим первый иней настигающей джунгли зимы, пока я сидела под персиковыми деревьями и читала книгу за книгой, стараясь отыскать способ вернуть матушкам Валтора их облики и очистить их души от остатков проклятья Феникса. Вместо этого я почерпнула знания. Гримуары! Сборники заклинаний разной силы и требованиям по могуществу. Книги с рецептами самых редчайших зелий. Сундуки, заполненные невиданными внешним миром артефактами — Красная Башня обзавидуется! И всё это… всё-всё!.. о магии Огня Дракона. Лилис, Тхарма и Белладонна создали мальчика из искорки Пламени Жизни и Энергии Космоса, сотворив его тело и сплетя нити души долгой кропотливой работой собственными магическими силами. Валтор появился на свет с даром магии Творца, и его матушки начали собирать знания и создавать собственные заклинания, которые способен применять исключительно волшебник с дарованиями Животворящего Огня. Я нашла сотни поразительных заклинаний, которые ранее срывались с рук Линера. И его безупречная личина, сотворившая нового человека в обществе. И обратное заклинание Огня Дракона, собирающее любое пламя и обращающее в энергию заклинателя. И рецепт того отвратительного зелья, которое сдерживает силы, и которое нужно пить холодным… Всё это! И даже больше! Я судорожно впитывала каждую строчку, позабыв даже о сне в удобной кровати. Только когда последняя книга опустилась на край стола, и я, поднявшись с затёкшими ногами и шеей, поняла, что все полки и сундуки пусты… Я приняла, что готова вернуться на Магикс. Огонь во мне. Огонь вокруг меня. Под моими ногами кипящая лава. По единому вздоху и взмаху ресниц я могу прочесть заклинание и сотворить огненный шторм. Именно так я себя ощущала. Почти неуязвимой. И невероятно сильной. Знает ли Валтор все заклинания и хитрости, описанные здесь? Возможно, нет. Вероятно, матушки не позволяли сыну знать больше, чем к тому времени он мог впитать и использовать. Но он не успел — Ленарэс… Я вздохнула. Пирос атаковал Даркар. Но… что же было после? Откуда взялись драконы? Почему этот остров стал считаться заповедником легендарных чешуйчатых? И кто этот дракон-прародитель — Белокрылый Алмаз? Он связан с Лилис, Тхармой и Белладонной?