Фея-Ведьма: Кристальное королевство

А вроде как радоваться должна! Вот, Домино спасла — наконец-то! Двадцать лет мучений в Обсидиане закончились! Я воссоединилась с отцом и матушкой, с Дафной, со своим народом и подданными… слугами, которые прямо сейчас мне в рот, чёрт возьми, глядят, будто там кусок курицы запечённой лежит и плачет по их пустым желудкам. Но!.. Мама утянула Ривена глубины этого гигантского замка с тысячью комнатами и километровыми коридорами — и особый привет лестницам, которые я уже ненавижу самый горячей ненавистью! после этой дикой потасовки за мир и баланс великий — и заболталась с Дафной — ещё до того, как я соизволила приземлить Бадди и остальным приказать опуститься, порушив всяческие только-только восстановленные украшения стен внутреннего двора гигантскими когтями тяжёлых лап, и они втроём сбежали куда-то по делам — кажется, приближенные короля говорили что-то о бале в честь возрождения королевства… А вот мой отец, да… С батей я умудрилась посраться в первые же минуты первого, Феникс подери Гриффин в эфире, знакомства за все восемнадцать лет! Для начала скажу, что рада — частично, ведь себя в этом нравственном бедламе узнаю. А во-вторых… нихрена это не здорово! Я родаков из Ада освобождала не для вечных препирательств! Тут-то до меня дошло. Достаточно вспомнить красивую простыню, которую вывалила на меня скопом Химера однажды — перед посещением Солярии. Ну и Стеллу со своей новоиспечённой сестрёнкой у тронов родителей. Какова должна быть принцесса? Элегантная да грациозная, аки лебедь на озере том самом, лебедином. Смиренная и кроткая, что глазки в пол, и громко не дышать. Ах да, улыбаться сквозь боль и терпеть все ограничения, установленные этим дьявольским образом жизни коронованной особы — как Дишка завещала. Я даже остановилась. Постойте. Да-да, вы, три странных дамочки, преследующих меня с самого порога дворца, но так и не сказавших, где, чёрт возьми, моя комната. То есть, я вот на это вот подписалась? На перевоспитание от своего непримиримого папеньки-короля? Не было слов. Я смогла лишь совсем удручённо вздохнуть. И надеяться на свой лучший козырь в рукаве против своего несломимого отца — сила духа Матери драконов. — Ваше Высочество? Что с вами? — пролепетали мне справа — пухленькая дамочка… точнее, будем честны и лишены бодипозитива — жируха, аки три Аринсай и плюс Нарис, поднабравшая с преклонным возрастом. Но всё же какое мне дело до чужой внешности, пока она мне самой жить не мешает? Ой, да весьте вы как слоны целые, бог с вами! Вишенка на торте — Адриан. Точнее, не вишенка, а маленький такой кинжалик в сердце, смазанный психотропным ядом — чтоб помучительнее умирать от заражения магической энергии. Конечно, я безумно счастлива, что мой Валтор оказался жив. А мой папа — ещё «счастливее», когда узрел и его трёх матерей — целых, невредимых и относительно бодрых, да здоровых. И мне жутко интересно узнать, какого дьявола так получилось, что мой заснувший, кажется, ещё крепче от прибавки к силам от самого Творца Элин ошибся, и Лина определил погибшим, не уличив его Нерно. Как не заметить и не почувствовать это безудержное счастье слившихся в огромный полыхающий клубок Драконов при едином прикосновении наших губ, там, на поляне? «Обрадован» больше всех был Адриан. Нужно как-то вернуть ему прежний разум. Но как? «Все знают причину, по которой Адриан принял столь жестокое решение», — или как-то так. Ага, все знают, Матерь его поматросила и бросила! Я в безысходности провела ладонями по лицу. И дёрнулась — кровь. Моя. Чёрт, я и про ссадины, да синяки после той потасовки забыла! У матерей Валтора, чай, сил было не слишком много после двадцати лет в заточении, чтобы всё-всё излечить. Вздохнула. И наконец изрекла этой… в самом деле — кривой троице: — Всё в порядке. Я просто очень устала. И голодна. У меня же есть отдельная комната? Вы знаете, где она? — постаралась я как можно аккуратнее. А, да, и ещё. — И… кстати, а вы кто? Что преследуете меня по всему замку, — хотела добавить ещё, но прикусила язык. На удивление — меня поняли. То есть, непроизнесённые тактично слова. Оказалось, папаня только прозрел — сразу принялся творить дела царские. И дочку новоявленную облагородил самым необходимым. — Моё имя — Лилия, — представилась с сияющей улыбкой и взглядом высокая и тонкая леди с причёской заколотых лиловых волос. Женщину с бесконечно красивым именем — а ещё самым утончённым, но контрастным макияжем — я окрестила как самую спокойную из всей троицы. — Меня зовут Марта, — сказали мне пухляши с золотистыми, аж слепило на сиянии всех этих ламп и люстр восстановленного дворца, и тоже кареглазые. А мне сразу отметилось — Марта — прямо как драконицу-старейшину с отличительным даром целительства. — А я — Ангелина, — пропищали откуда-то снизу… нет, нормальным голосом сказали. Нет! Более чем — взрослым. И я не сразу поверила, что существуют люди ниже нас с Химерой. И старше при таком росте! Женщина… на службе у принцессы! и… гном? Ладно. Излишне драматизирую. Но это чудо, будто ещё не выползшее из пубертата, причиной чему является отсутствие вообще каких-либо признаков груди, с двумя низкими хвостиками рыжих волосом и зелёными глазами… ниже меня на голову — точно! — Мы — ваши преданные фрейлины! — будто репетировали, пропели они одновременно, вставая в некую комичную актёрскую позу, прижавшись друг к другу. — Фрейлины… — хотелось спросить — что они, те самые душечки, делают на службе у Её Высочества, коей я оказалась, как корове пятая нога, ей богу, но я снова промолчала. Кажется, молчать отныне придётся почаще. Тренировать видение ума, знаний всех премудростей королевской жизни… или сразу в своей тупости простолюдина сознаться? Всяко, пока не стоит рушить красоту назревающего праздника — вон, рядом пронеслись какие-то девушки в одинаковых платьицах нежно-розовых цветов и фартуках белых и давай развешивать банты, да цветы расставлять в расписных пузатых вазах. Пузатых, прямо как Марта. Моя троица, кстати, была одета в три одинаковых — несмотря на безумную разницу телосложения — платья бурного малинового оттенка. А ещё носили какие-то украшения, аки горничные, на головах — белого, голубого и розового цвета. Как его… этот… самый… чепчик? — Да, Ваше Высочество! Мы будем всячески заботится о вашем внешнем виде, помогать в будничных делах и коротать выходной досуг! Хотелось приостановить поток любезных объяснений для недалёкой принцессы и попросить так аккуратно… М… Удалить себя. С моего взгляда и пути. После того, как мы мне комнату покажете. А потом — на выход! Я — сама по себе! Но на этом воспаление голубой крови не закончилось. Вот она — истинная вишенка торта на празднике принцессы Блум: — А также везде сопровождать! Как и ваша личная охрана! Личная… охрана? Перевела взгляд на вытянутые руки Ангелины. И проследила, куда она указывает. И едва не села! Подпрыгнула точно! И пискнула от испуга! Стоят! Четверо бравых мужиков с головы до пят в стальных, золотом украшенных, доспехах. С мечами на поясах и копьях в руках. На нагрудниках — дракон вьётся вокруг короны — герб нашего королевства. Я только их глаза видела — вроде простые люди… Но почему, скажите на милость, я вообще не слышала, как за мной топала половину дворца эта толпа скрипучего и громыхающего металла?! Это где я в своих мыслях на драконах летала?! Промолчала снова. Хотя, признаюсь, хотелось не то, что поговорить обо всем этом безумии, творящемся вокруг внезапно выросшей из детдомовки принцессы, а банально хохотнуть. Я тут, это, тысячу и один раз жизнью рисковала и парочку точно едва кони не двинула… эм… Не в счёт? Так, оставили всю эту ересь. Тело уже воет, аки волк на Солярию — пора отдохнуть! Но для начала принять душ и поесть. Хотя бы чуть-чуть. С этой просьбой я обратилась к своим фрейлинам, вновь проследив взглядом за группкой слуг, промчавшихся гуськом мимо меня, трёх несуразных дамочек в одинаковых платьях и такой незначительной группки стражи. На сей раз это были юноши — молодые — подобно Риву — и постарше — как Лин — и наконец различив не без труда в замызганной девчонке с копной рыжих спутанных и грязных волос принцессу, раскланялись и попросили прощения. Я невольно мотнула головой и вымучила улыбку — а за что… извиняться то?.. Пусть. — Сюда, Ваше Высочество, просим! — сказали мне дамочки и повели на встречу с вечным врагом моих уставших ног. Лестницей на самый, дьявол подери, верх, который я даже и не видела первые пять минут. Надо было остаться в своей трансформации — всяко руки устали у меня меньше — крыльями пользоваться непривычно, но будете полегче, чем наполнять своей одышкой тишину вот этого вот уютного не слишком просторного — как весь этот огромный дворец — коридора-балкончика с резными перилами, где в нишах прячутся большие такие вазы с росписью — картины позавидуют! А ещё были диванчики скромные с красной обивкой. А потолок и часть стены — панорамный вид! — Это пока, Ваше Высочество! Пока! — не сразу сообразила я, о чём толкует Марта, но вовремя прикрыла свой рот. Распахнутый не для вопросов — в восхищении видом на изумрудные утопающие в утреннем солнце леса, окружающие дворец пологие зелёные холмы и… город! Он совсем близко, и рассыпался маленькими каменными домиками с черепичной крышей от стены леса до самого края обрыва, спускающегося к океану. Но с этого ракурса его было едва ли видно. Помню только, как оно всё было примерно, с высоты полёта дракона! — Пока! — отозвалась Ангелина своим тоненьким голоском. — А после ваш папенька займётся этим! Обновит стены, потолок… Диванчики, колонны… Вазы старые выкинет — ну куда годится этот пережиток позапрошлого десятилетия?! И весь этот зал! Негоже принцессе такой скудный интерьер наблюдать! Пусть и самой младшей! — Ангелина! Как ты смеешь принижать Её Высочество?! — приструнила свою коллегу Лилия и милостиво улыбнулась удивлённой мне. — Не серчайте, госпожа. Ведь именно на примере вашей силы и смелости всё королевство и весь мир узнали, что, будучи даже младшим ребёнком в семье, можно достичь большего, чем старшие сёстры и братья. И превзойти своих отца и матушку. О… Честно сказать, я вообще не думала о принижении, и я прекрасно помню, что я — младшая в семье, и меня это не особо тревожит. Но слова моей фрейлины с именем прекрасного ароматного цветка… не могли не вдохновить! А главное… как лаконично она составила эту фразу!.. Я улыбнулась уже искренне и кивнула. И попросила провести меня к себе в комнату, напомнив, что их герой ну очень и очень утомлён. В общем, наконец-то я оказалась в стенах, принадлежащих исключительно мне. Стража расположилась колоннами около двустворчатых дверей, а я проскользнула внутрь, когда фрейлины распахнули их передо мной и учтиво пропустили вперёд, сверкая лучистыми улыбками и взглядами. И чуть не упала! Батюшки святы! Верните меня в мою комнатушку в общежитии Облачной Башни! Да хотя бы в уютные апартаменты Лина! Куда, чёрт возьми, одной хрупкой девице такие, мать твою, хоромы?! Да тут балы можно проводить, прямо в спальне! Розовый цвет стен и этот безвкусный небесно-голубой на потолке — единственное, что я хотела сменить во всём интерьере дворца. А, ещё умилительно девчачий туалетный столик с кучей разной косметики, которую тут же начала перебирать и подготавливать, опять ворча и переговариваясь с коллегами-подругами, одна из фрейлин. И эти покрывала и балдахин огромной, как у Лина, но чуточку побольше, кровати — они тоже, чёрт возьми, в антураже треклятой Алфеи! Может, я тут крыльями и голыми коленками сверкала полчаса назад, но мне до феи как, простите, в одной некрасивой позе до Омеги! Ах, а этот дивный длинноворсный коврик… цвета нежных губ молодой девы!.. То есть, блин, розовый… тоже!.. — Ваше Высочество? Что-то не так? — пролепетали мне, взбивая подушки, поправляя покрывала и подметая уголки и так чистого мраморного пола — ага, попробуй походить тут босиком. Впрочем, тапочки мне тут же предоставили уже на пороге и забрали мои любимые заношенные балетки — клянусь, если вы их выкинете, на помойку пойдёт и ваш пепел, уважаемые. На этом разоблачение новоявленной принцессы не закончилось. Закончив убирать невидимые соринки и протирать стол, стулья и кресла с диваном от несуществующих в зачатках пылинок, меня взяли за руки, за плечи и потащили в сторону. Точнее, толкали на невысокой танкетке милых голубых тапочек… с розовым помпоном! Я что, в кукольный домик для Барби попала? В стороне — дверь. Точнее, две небольших двери, украшенных сдержанно фресками. Без обозначений, без надписей — это ж я привыкла к Облачной Башне!.. Что за второй дверью — пока не узнала. А вот за той, куда меня втолкнули — хотя, блин, я могла бы сама идти! — оказалась ванная комната. Просторно, но не чересчур. Всё, как полагается для нужд простого человека и даже золотых унитазов нет — простой такой розоватый фарфоровый конь, разве что покрыта крышка опять же каким-то недлинным мехом, но теперь приятного приближенного к персиковому, оттенка. Как и плитка с незатейливым рисунком под начищенной до блеска глазурью — всего-то витки будто бы кисти ленивого художника. Как и в целом вся комната обладала всевозможными песчано-розовыми оттенками. Ноги даже босые мог согреть небольшой коврик. Зеркало в медной раме над раковиной в форме лепестка розы… и смеситель, словно ветвь и бутон цветка… Большое зеркало — во весь рост — похожее на своего собрата поменьше, но на стене рядышком. И… она. Самая. Простая розовая ванная на позолоченных ножках с таким же цветочным смесителем и душем, закреплённым сверху. И окно рядом в половину стены с будоражащим видом на безбрежный океан, чьи волны разбиваются о чёрные скалы у подножия дворца. Сказка! И это… мой дом? Обо всём этом я размышляла, стоя посреди ванной, пока фрейлины копошились, перебирали какие-то баночки с разноцветным содержимым — чаще всего густым — наверное, гели и шампуни — и пузатые скляночки, мерцающие на сиянии роскошной золотой люстры с подвесками — как я раньше не заметила эту махину?! Но… просто вау!.. Похожая, наверное, в моей спальне, фрейлины её не включали — сразу сюда меня потащили. А я ведь безумно уставшая… и голодная. Почти без магии — всю потратила на восстановление Домино. Хотя планета и сама начала очищаться, стоило мне её пробудить и выпустить дремлющую силу спящего Дракона. И та кровать… да пусть хоть серо-буро-малиновая в крапинку! — хотелось завалиться и забыться часиков этак до двенадцати следующего дня! Но сначала — наесться до отвала! Ага. Счаз. Почти сказали мне фрейлины отнюдь не вслух. Набрали ванну, открыли и вылили пару скляночек с более жидким содержимым, и давай меня раздевать! Почти срывали футболку и джинсы, кофте оторвали пару пуговиц, на что я ворчала и скрипела зубами, невольно рыпаясь в сторону, что только усугубляло ситуацию — да чёрт возьми! Я сама могу раздеться, боже вас упаси! Позволила этим трём слишком суетливым тётенькам творить со мной, что хотят, выпросив у них скорый перекус хотя бы и жалкие полчаса отдыха перед балом. Ну, или чуточку побольше — если я побыстрее буду своими руками-ногами слабыми и кривыми вообще шевелить. Почему вот так? Потому что поняла, что моя магия никуда не делась. Более того — диадема принцессы, едва я сняла трансформацию и лишилась крылышек, всё ещё покоилась в моих растрёпанных оборванных и подпаленных волосах. Мало того, что искры здесь и там вспыхивали и давай шипеть опасно на ушки моих неугомонных фрейлин, аки змейки ядовитые — что они, впрочем, почти не заметили, разве что отмахнулись, как от укуса комара. Так дворец внезапно затрясло! Закачались хрустальные подвески люстры над нашими опустевшими в испуге головушками. Зазвенели скляночки на полочках на стене там и здесь, украшенных ветвями и бутонами какого-то цветка. Кажется, сам океан внезапно затих… чтобы после с большей силой удариться и рассыпаться бурной пеной по черным скалам. Домино! Почувствовала моё недовольство? Благо, закончилось всё так же скоро, как и началось. Тряхнуло чуточку, будто при слабом землетрясении. Ни единая склянка не пострадала и даже хрустальные капельки не приземлились нам на головы. Фрейлины притихли, переглядываясь, а я заставила себя успокоиться — во-первых, а во-вторых, начала учиться быть сдержаннее. Чтобы не сотворить очередной, блин, Разрыв с новыми Огненными воронками по всей планете только о того, что меня кольнули иголкой во время снятия мерок для нового платья! Эти женщины — душки. Взрослые и крепкие. Усердно и ответственно подходят к своим обязанностям, и определённо знают, что делают. И как меня превратить в особу королевской крови хотя бы внешне для наступающего бала. И работы, полагаю, тут немерено. Так что я решила стиснуть зубы и дать им себя на растерзание. Потом поговорю с ними и попрошу быть ко мне снисходительнее. В общем, меня раздели — точнее, я отпихнула немного надоедливых в такой жуткой усталости фрейлин и резво разоблачилась сама, передав всё — от лифчика до джинсов — в руки дамам. И взобралась неуклюже в ванну. И первые минуты… Забыла вообще, что такое реальность, и что она реальна. Где-то на грани сознания, пробуждаясь порой от безумного блаженства расслабления, слышала… кто-то приходил, о чём-то говорил кратко и тихо… шуршала одежда… щёлкал замок двери… Покосилась лениво на вход в ванную комнату. Заставила себя прийти в себя. Точнее, появившееся лицо выдернуло меня из сладостной неги. То был некий юноша… слуга-мужчина в сдержанном фраке с неизвестного мне — неумёхе названия. Он стоял в дверях и даже не помыслил на миллиметр опустить взгляд в мою сторону. В сторону обнажённой купающейся принцессы. Неловко? После Пироса и полчища драконов-эксгибиционистов вообще пофиг, если честно. Хоть всем королевством любуйтесь, чего вы там необычного только увидите, ума не приложу. Разве что вот это скопление кристаллов на моей груди. Красиво, кстати! В «лентах» небесного цвета переливаются! Диадему заботливо опустили на подушечку прибывшего лакея и приказали немедленно и бережно доставить к королевскому мастеру-ювелиру для ухода за короной принцессы. Одежду обещали очистить, отремонтировать и вернуть — позже я увижу её в своей гардеробной. На вопрос «где?», мне указали на неприметную дверь прямо тут, в ванной. Вероятно, вторая дверь из спальни как раз вела в мой гардероб. Интересно, у принцессы там, наверное, куча бальных платьев и хрустальных туфелек, которые полагается терять на лестнице королевского дворца, ускользая из-под носа принца?.. М!.. Учитывая это изобилие розового и приторно-голубого в моей новой обители Барби. Вспоминая внезапную тряску, задумалась с опаской: а спустя двадцать лет наконец проснувшись… планета не дала ли мне слишком много сил во время некорректной идеализации? Возможно ли это? Нужно поговорить с отцом и узнать все аспекты этого ритуала. И главное — рассказать, как я умудрилась его пройти, и всё ли будет хорошо после!.. Позволив мне немного расслабиться и отдохнуть, да насладиться видом на океан и королевский сад — его вторую часть, на другом берегу обрыва, куда ведёт безупречно изящный тонкий мостик — как высоко и опасно! — фрейлины куда-то удалились, но ненадолго. Показалось, шорохи за стеной, где гардероб располагается… потом я уловила тонкий аромат хлеба… И дамы вернулись, начиная полноценный уход за моим телом. Скрабирование, мытьё головы и разнообразные ароматные маски для лица, тела… и даже ног и рук! Как выползла из воды — чувствовала себя помолодевшей лет на десять! Учитывая, что во всём этом безумии моему изнурённому виду можно было тридцатник дать. Вытащили меня, укутали в длинный махровый халат — тоже розовый, кстати. Высушили волосы лёгким дуновением магического ветерка, вернули в комнату, подвели к туалетному столику и усадили на пуф. Стоял лёгкий приятный полумрак, нагоняющий дремоту. На столике у дивана и кресел я увидела пару тарелок, вазочек, чашечек… в целом — завтрак! Или обед? Не важно — желудок завыл вновь, аки волк на полную луну! Фрейлины что-то намудрили ещё с моим лицом, руками, головой и телом… а потом пригласили насытиться пищей. Поглощала омлет, не в силах придерживаться какого-то супер-королевского этикета — просто отломала его вилкой и зажевала с половину с огромными щеками. Милые тётушки расположились поблизости, но не слишком давили своим присутствием — аки телохранители, и я ощущала себя удивительно спокойно — ну будто одна сейчас трапезничаю и могу делать, что хочу и как захочу. Пила зеленый чай, закусывая печеньем, и наблюдала, как колышется тюль распахнутого балкона. Свет солнца — кажется, уже полуденного, заливает белые мраморные перила. А вид — безмятежные небеса, по которым проплывают лениво редкие облака. Остановилась на мгновение. Задумалась. Очертила взглядом комнату, внимательно осмотрев каждый предмет меблировки и мелочей для уюта. Хотя последних тут довольно скудно. Опустевшие тарелки на столике передо мной. Чашка, наполовину наполненная чаем — белый фарфор с причудливо изогнутой ручкой — на её основании я нашла хвостик и голову дракона. Это… и правда мой дом? Я действительно… вернулась домой? Всё прошло так быстро… что я и не поймала момент воодушевления… Все так резко изменилось. И кажется, словно не поменялось вовсе ничего. В мои мысли вклинился голос одной из фрейлин: — Принцесса, мы только что узнали, что бал в честь возрождения Домино состоится вечером, с закатом солнца. Вы можете провести этот день, как пожелаете. Мы уже подготовили кровать для вашего отдыха. Ни слова больше! Не дожидаясь приглашения или какой-то сверхпомощи для принцесс, я скинула халат и рухнула в кровать. А после я вообще ничего не слышала — уснула мгновенно, наблюдая, как сладко дремлет мой Элин, наполненный новыми силами Великого Творца. *** — Итак. Как моя дочь стала Матерью драконов? В ответ на скрипучий наполненный отнюдь не злостью — досадой голос короля едва встретившего новый рассвет возрождённого королевства под знаменем Дракона… смех. И это был единственный человек, которому было дозволено смеяться над самым первым монархом всего Магического измерения. Впрочем, исходя из вопроса этого короля… Появился ещё один индивид, которому можно… в целом — всё. И это оказался не кто-то — его дочь! По которой ремень перевоспитания плачет! Орител гнулся почти физически от досады, склоняясь над своим рабочим столом. И как будто бы его не покидал — а прошло двадцать лет… Двадцать лет! И сколько же он упустил за годы заключения в камне Обсидиана? Спасла его… дочь. Младшая — из младенца она выросла в мгновение… похорошела, как женщина, и возмужала, как крепкий рыцарь-мужчина, она выбралась из детдома, в стены которого заключила её судьба, спасая от Великой Тьмы Волшебной Вселенной. А хохотал да смешки пропускал его отец — Гварто, известный в незначительных кругах мира магии и людей как вождь драконов. На диванчике у стены сидела верховная старейшина Майя, и её лицо не покидала хитрая улыбка. Ещё один тоненький голосок коснулся стен кабинета короля Домино: — Хочу к Блум! А где Блум?!.. Это была его племянница — милая девочка-дракон Элия. Которая наконец оказалась в мире людей, где живёт её кузина-человек… и которой не терпелось всё-всё поскорее узнать! Прямо сейчас, конечно же, в обличье человека в нежно-розовом платьице с оборками. Как красиво переливались её длинные медные локоны!.. Но даже взгляд на невинное дитя не успокоил Оритела. В особенности, потому что и дочка брата-дракона тоже говорила о Блум. О Матери драконов! — Как ты уже понял, твоя дочурка была рождена с этим бременем, — прогрохотал очевидное вождь драконий, расположившись прямо посреди кабинета и не собираясь даже присесть. — Судьба её привела к ритуалу. Тут никто не властен. Кроме самого Творца. Орител заломил руки, возводя взор к потолку своего кабинета. — Замечательно. У меня нет слов. Сказали Их Величество в глубоком неудовольствии. Гварто вновь хохотнул. — Да… каково это, когда непокорная младшенькая не подчиняется ни единому твоему слову, так ещё и тебя самого угнетает одним взглядом? Орител скрипнул зубами. Ох, эта жгучая картина! Дочь защищает мерзкого демона и его повелительниц-матерей. Он может просто оттолкнуть Блум и сорвать своим мечом голову проклятому магу Валтору, а следом — трёх женщинам-колдуньям. Он бы так и сделал! Но с места сдвинуться не мог! А что хуже? То, что эти четверо прямо сейчас в его кабинете! «А… ну да, я же сам их сюда привёл…» Орител скосил совершенно хмурый взгляд на длинноволосого пресловутого мага и трёх женщин рядом с ним. Уличив внимание монарха, они тут же склонили головы. Удивительно, но в мимике, жестах и словах, которые ронял тогда, на поляне Валтор, Орител не ощущал и толики лжи. Разве что… лишь пару раз, но это — предчувствовал король — деяний Валтора и его матерей не касалось. В двери постучались. Орител встретил одного из своих министров и получил из его рук стопку бумаг — как услышали тут же присутствующие в кабинете — то, что просил Его Величество. После чего служащий был свободен. Проглядев лишь несколько документов, Орител отложил бумаги и утомлённо вздохнул, прикрывая глаза, и помассировал виски. Слишком много дел навалилось с возвращением домой. А кажется, будто бы ничего и не изменилось. Изменилось. Перед ним предстала его младшая дочь, что лишь час назад сопела и агукала на его руках, пока няньки стирали для малышки пелёнки и грели молоко. Ей восемнадцать? Двадцать? И Ривен — взрослый юноша, достигший огромных успехов на поприще специалиста и к тому же открывший дар магии, передавшийся по крови драконов. Поразмыслив, Орител вспомнил, что его сын старше Блум на два года. А это значит, что храброй и сильной леди с долгом Хранительницы сил Творца и Матери драконов сейчас девятнадцать. Для отца и матери время будто бы остановилось там, в заточении, когда их дети продолжали жить, взрослеть и набираться опыта. Без них. И лишь взрослая Дафна… — Отец, позволите? Услышав ровный, мягкий, но и сильный голос взрослой дочери, Орител немедля кивнул. Полупрозрачный силуэт скользнул по кабинету — Дафна, что всё это время находилась подле отца, прошлась мимо монаршего рабочего стола, рассыпалось золото по паркету, утопая в коротковорсном ковре с причудливым рисунком — принцесса остановилась подле мага Валтора и его матерей. А после обернулась к отцу. Орител тут же скривился — речь, несомненно, пойдёт об этих несносных созданиях! Грх… «И где вообще Марион запропастилась?.. Я устал быть наедине с этими прохвостами. Должна была показать Ривену его комнаты и вернуться! И от Блум ни вести — надеюсь, фрейлины достойно исполнили свои обязанности». Дафна сложила ладони смиренно и заговорила. — Отец, всё это время я пробыла в бестелесном обличье на дне озера Роккалуче. Моя магическая сила иссякла, но сила нимфы осталась при мне. С её помощью я наблюдала за Блум, Валтором и всем этим изменяющимся каждое мгновение миром. Орител посмурнел пуще прежнего. — Так я узнала правду. Блум на самом деле права, отец. Лилис, Тхарма и Белладонна, и их сын Валтор — невиновны. Они такие же жертвы, как и мы. Орител помассировал виски. Даже старшая дочь — гордость семьи… туда же! — Дафна… ты не забыла, КТО лишил тебя тела и обратил в призрака, подвергнув проклятью Сиреникса? — Ваше Величество, — подала голос Лилис осторожно, сделав шаг вперёд. Грохнул кулак. А следом дрогнули все присутствующие. Кроме одного лишь вождя драконов. — Я не давал разрешения говорить! Вперёд вышла Белладонна. Она учтиво поклонилась правителю, длинные светлые волосы скользнули по её крепким плечам. Прямым взглядом одарила женщина короля, но желание разговаривать у него не вызвала. Лишь ещё больше ненависти вспыхнуло в его глазах, а глубокий чёрный зрачок начал медленно вытягиваться в тонкую нить. Валтор напрягся — сын безупречно осведомлён о безграничных способностях своих матерей, и ни единое заклинание не способно ранить их смертельно. Но прямо сейчас… — Ваше Величество. Это так — именно мы — Лилис, Тхарма и Белладонна осквернили магическую силу вашей старшей дочери и тем наложили проклятье на её душу. Тем не менее, мы не будем склонять головы, принимая ложные обвинения — на то была не наша воля, король Орител. Его Величество упёрся о стол и выдохнул. Показались острые нечеловеческие клыки, чёрные когти царапнули столешницу. И казалось, ещё мгновение, и дым, скользнувший с его губ, заискрит и обратится в пламя, испепеляющее каждого в этой комнате. — Всё, как и сказала Её Высочество принцесса Дафна, — потянулся ласковый голосок Лилис, несколько взволнованно сжимающей пальцы в замке. Когда король опустил на неё взгляд, женщина ощутила, будто на её плечи рухнула часть Вселенной… Поэтому за неё продолжила сестра Тхарма: — Нас подчинил Тёмный Феникс, вырвал души из тел и приказал вечно служить, исполняя каждое его грязное слово, — почти выплюнула эти слова колдунья. — Как и нашего сына, перед этим не позабыв и его наделить бессмертием — достаточно было человеческого мальчика обратить в безобразного демона и вернуть лицеприглядный облик юноши. Ну а далее вы и так всё знаете. Валтор подавленно склонил голову, его лицо искривилось болезненно — когда он воссоединился с матерями… воспоминания об утрате их и родного дома… казались просто невыносимыми. Маг чувствовал себя беспомощным и слабым, угнетённый в стократ усилившимся страхом вновь всё потерять. Потерять то, что он мечтал вернуть сотни тысяч лет… А Блум? Что с этими драконами? Что вообще случилось на Пиросе? И кто этот — Адриан? Лилис скользнула по полу, стукнув каблучками, и невесомо коснулась прозрачных ладоней принцессы. Она бы всё равно не смогла дотронуться, но жест был бесконечно нежным. — Мы можем попытаться исправить то, что натворили, — сказала колдунья. — Но прямо сейчас у нас слишком мало сил. Мы не знаем, как много времени понадобится, чтобы они восстановились достаточно, чтобы снять проклятье. Дафна улыбнулась. — Спасибо. Я буду надеяться и ждать. Отрезал ровный голос монарха все разговоры, догадки, предложения и всё-всё, что могло быть в данный момент в умах присутствующих. Позволить этим трём ведьмам вновь измываться своими магическими пытками старшую дочь? Чёрта с два! — Не вижу смысла колыхать воздух. Моё решение не изменится. На этом всё. Все свободны, — король наконец углубился в работу с бумагами и вскоре взял перо, чтобы быстро и кажется по-прежнему немного нервно исписать словами новых указов чистый лист бумаги, ловко обмакивая острый кончик в чернила. Не оставляя ни единой кляксы Орител прямо сейчас изучал не только последние самые важные изменения в законах и мирском бытие всего измерения — последние новости, собранные его министрами, за последние двадцать лет. А также работал над приближающимся торжеством в честь возрождения его королевства и планеты. Впрочем, праздник было бы целесообразнее перенести на завтра или, того лучше — на неделю, так как с пробуждением из долгого сна все сферы жизнедеятельности разрозненны. Но людям нужен праздник. И лучше продлить его на неделю. Они многое повидали. Они достаточно настрадались. Приказа короля не ослушался даже вождь драконов. Впрочем, он всё равно собирался уходить, а следом покинула кабинет и Майя, уводя за собой малышку Элию. Валтор и его матери вышли в коридор — три женщины старались хотя бы незначительными прикосновениями умолить печаль и тревогу своего сына. Там, за резными усыпанными золотом дверьми они обменялись взглядами с драконами. Сверкнули искрясь неуёмной силой яркие радужки их глаз, в ответ на энергию Тьмы и Света, таящуюся во взгляде Хранительниц Баланса — они должны были побеседовать. И Валтору тоже следовало о многом узнать. И лишь Дафна. Старшая принцесса, покидая обитель короля Домино, остановилась. Она обернулась. Увидела на себе вопросительный и как и прежде недовольный взгляд отца. Она… сказала: — Отец, я очень надеюсь, что ты не совершишь ошибку. Эти три женщины на самом деле Хранительницы Баланса нашего мира. И их смерть будет означать, что все старания малышки Блум в той последней битве против разлившейся Бездны и Матери Баланса, чтобы сохранить наш мир и не допустить Перерождения, бессмысленны. Орител поднялся. Но его ошеломлённый взгляд наблюдал лишь запертую дверь кабинета — Дафна ушла.