Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Закат. Розовое небо вспыхнуло оранжевым заревом. Облака, которых и так я не видела на чистом голубом склоне, теперь ползли вдвое медленнее, окрашиваясь в причудливый многоцветный градиент. Напоминает о Магиксе — вид из окон возвышающейся над Волшебным лесом Облачной Башни поистине завораживает и старшекурсников, проживших в этих готических стенах с пять лет. Проснулась я сама, кажется, впервые вовсе, ведь раньше поднимающих жнецов из могил гонг в будни не давал покоя с шести утра, а после — всяк гомон общежития — по выходным. Тут — тишина. Настолько густая, что почти давящая. Я, не знающая своего дома, уютного уголка, привыкшая к шуму и гаму общественности вокруг — людей, которых я знать не знаю. А если и знаю — продолжать их знать не желаю ни в каком бы то ни было виде! Я окинула свои покои. Комната — довольно оскорбительное определение для таких хором, была погружена в полумрак приближающихся сумерек. На кристалликах… м… хрусталя? люстры играют редкие искорки розовых лучей. Но вскоре солнце, похоже, опустилось совсем к горизонту, и вокруг меня стало как-то даже мрачновато чуть-чуть… В Башне и без этих роскошных ночников с играющимся за стеклом фигурного цветка огнем, поразвешанных там и тут на стенах, мне было всегда уютно. Прям с первого дня. Ну. Стерпится, слюбится, как говорится… Кстати! Праздник же вечером начинается! А что, уже всё проспала? Фрейлин нет. Я в комнате… покоях! одна. Хм… поразмыслив, нашла себя на мысли, что мне… даже не обидно как-то. Ну, отпраздновали без главного героя сия торжества возрождения мира Дракона, и пусть. Я вообще не очень настроена сжиматься в корсете с тонной штукатурки на лице и жаркой копной волос на затылке в тяжеленной прическе, пока под ватными от усталости ногами мешаются сотни подолов роскошного бального платья. А. Ещё в хрустальных туфельках. Разве что… да. Покушать. Вот что я хочу! Наверняка столы праздника во дворце просто ломятся от изысканных яств! Вот бы попробовать! Но без всей этой напускной мишуры в лице принцессы, которой все должны раскланиваться, приветствовать этак часа три, провести ещё парочку оборотов стрелки часов за светскими беседами, о содержаниях которых я в душе похоти не предаюсь… В целом — пофиг. Важно другое. Я откинула одеяло, коснулась кончиками пальцев ног пола. Дрогнула — холодный! Всунула ноги в тапочки и выскользнула на балкон. Высоко! Прямо как в Облачной Башне! Ветерок, остужающий явно приближающееся жаркое лето, скользнул по коже и поигрался в моих волосах. Запах природы — бесконечный, согревающий, побуждающий ностальгию… Крик чаек — это же они самые, как в Гардении? — пикируя ловко к самой воде, они вновь взмывали к самим башням замка, и парочка даже мимо моего носа пролетела! Солнце касается своими гранями дрожащей глади безбрежного океана! Рисуя своими лучами дивный разлив золота и меди… Красота!.. Вот теперь и уютно стало! Я опёрлась о перила задумчиво, разглядывая прекрасный пейзаж и… углубилась в сотни мучающих вопросов. Я ушла со сцены, так сказать, в самый разгар действа. Мне удалось прогнать Матерь Баланса — не без помощи Шан! — и очистить Бездну, а с тем своим Энчантиксом, полная сил после мощной подпитки ритуалом идеалетия и Матери Драконов, я уничтожила последние искры Тьмы из самого сердца Домино и вернула жизнь на планету. А после сам Великий Дракон возник, поблагодарил свою неуклюжую Хранительницу, да сотворил чудо — матерей Валтора и всех жителей Домино вернул из-под… своего, собственно, тёплого крыла! Да уж… Матерь Баланса эта… Кто бы поверил? Хах! Думаю, курсач теперь я точно сдам на «отлично»! После — Валтор. Конечно, спустя неделю самоуничтожения болью утраты возлюбленного… нет, родного мне человека, я отыскала себя на мысли, что гибель Лина была подстроена, и на самом деле Трикс и Гриффин того и желали — чтобы я поверила в его самоубийство. Или… типа того. Но я-то просекла, что мой Валтор никакой то там хиляк! Он и всё потеряв, утратив любимых матерей в тот день двадцать лет назад на Домино… да прямо тут! хех! — и оказавшись практически в плену Гриффин не сдался. С чего бы прямо сейчас, от каких-то угроз мелких ведьмочек выпилиться? Ха! Так я и поверила! Хоть и ситуация с покровительством Лилис, Тхармы и Белладонны нашим врагам его безусловно корёжила. Да так, что он и того — невольно коньки отбросить мог. Учитывая, насколько вымотавшийся он был день ото дня. Теплила надежду, что однажды повстречаю своего Валтора, но заставила себя заткнуться и пойти по головам своих и мира всего врагов, чтобы закончить начатое. Вот только… Как? Подумать я могла лишь сейчас, так как всякого навалилось после возрождения Домино — отец, мать, Рив и Дафна, Великий Дракон и попытки вымолить прощение Валтора у своего твердолобого папаньки… Теперь я, скребя ногтями по белому мрамору перил своего балкона, пыталась потихоньку втыкать, а… как вообще Валтор умудрился такое замутить? И зачем? Полагаю, чтобы скрыться от постоянной слежки Гриф. И отдохнуть от покушений на жизнь трёх мстительных сучек с размалёванными физиономиями. Ведь Гриффин — жаждущая власти Вселенной — всё это время за Валтором охотилась, полагая, что именно он стал новым Хранителем Баланса. И смерти его точно не хотела — в эти её слова можно верить — аварию и все покушения точно подстроили Трикс. Но как? Как Валтор так всех вокруг пальца обвёл? А я… Я!.. Вскинувшись, я сжала лицо ладонями и сильно-сильно растёрла щёки, лоб и глаза. Я! Я чуть не откинулась! Чуть не покончила жизнь самоубийством! Я чуть… я!.. А Валтор! Валтор был всё это время… Жив! Но где? Как обманул СМИ и Трикс с Гриффин, уверенных в гибели профессора Линера? Где прятался мой Валтор всё это время? И почему не мог хотя бы… весточку мне оставить, мол, не переживай, малышка Блум, вскоре мы увидимся! А… Ну да. Чтобы обмануть врагов, для начала обмани своих друзей. Надеюсь, пока я тут дрыхла десять часов кряду… папенька головы Валтора и его матерей на пики у дворцовых врат ещё не насадил?.. От этих мыслей меня передёрнуло. Элин вроде молчит — а точнее, просто дремлет, умиротворённая морда Дракона и меня успокаивала. Я решила его не трогать — опять разорётся, мол, мешаю ему спать и впитывать новое! К тому же теперь сам Творец — папанька его — сил ему придал при моей идеализации! Это же сколько мощи моему Элину придётся теперь переварить? У меня и так много вопросов и дум. А ранее было немало проблем, чтобы терзать своего Дракона лишний раз. И так нервы и магическая энергия расшатаны были. Что касается родителей… Я вздохнула, опёрлась о перила и вновь устремила свой взор на закат. Отчего-то он показался мне долгим, но благодаря тому — безмерно красивым! С каждой минутой! Да, я была безмерно счастлива встретить своих отца и матушку… впервые за всю свою жизнь! До слёз счастлива! В объятья их окунулась вместе с братом Ривеном и сестрой Дафной, позволила себе вдохнуть тепло родных… И… И всё. Собственно, вот. Моя крыша над головой, где с меня и аренды не возьмут. Охрана, три душечки-фрейлины… да в целом — целая башня, отдалённая от всего дворца, где меня никто вроде бы не планирует трогать. Полагаю, ужины, обеды и завтраки — по расписанию, как и полдники и всякие чаепития в беседках в роскошном королевском саду. Одежда, ванна и кровать. И… И? И всё! Восхищения и трепета не вызывает. В целом, весь этот сладкий сумбур схлынул уже на том моменте, когда я подкрепляла силы после ванны и всяких уходовых процедур… пару часов, вероятно, назад. Немного поразмыслив, я отыскала причину чувства… холода в собственном доме. В этих роскошных стенах я не ощущаю уюта. И толики тепла, приятного аромата, мягкости от единого взгляда на декор залов и покоев замка. Расслабления. То же самое и с родителями — со своей семьёй — они словно чужие мне люди! Они дальше от моего сердца, чем рядовая ведьмочка с какого-нибудь третьего курса, прошедшая мимо меня в коридоре общежития! С учётом, что вижу я её впервые! Это… разочаровывает и даже несколько пугает, если признаться… Они — отец и мать — мои родители… так далеко. От этого будто бы холодно… Да… мы не виделись с моего рождения. Но ведь мы — кровные родственники! Рядом с дедушкой-драконом, с бабушкой за одним столом, смеясь над шуткой дяди и наблюдая милую улыбку тётушки — его супруги, ощущая, как на коленях снова неугомонно ютится кузина, расспрашивая без конца свою двуногую родственницу о внешнем мире… Там! На Пиросе! Да даже на празднике в честь меня — той самой великой Святой Матери всея чешуйчатых и напыщенных! — где я только и давила голову в плечи от волнения — я ощущала больше уюта, чем в собственном родном доме!!! А может… у детей должны быть такие отношения с родителями? Мол, одно лишь уважение и почитание — со стороны отпрысков, и обучение уму-разуму — от предков? Можно я сругнусь? Херня. И иначе не скажешь! Зря жопу рвала? Нет. Мир спасли мы с девчонками и Ривеном, ошибки все исправили — мои, у сожалению… — да и матушек Валтора вызволили! Как и весь народ этой пышущей жизнью планеты! Круто же! Надо, наверное, просто подождать? Побольше с мамой и папой времени проводить? Ну да, как будто они горели жаждой общаться со своей младшей дочкой! Особенно папенька, которому я, как Матерь Драконов, приказала не тронуть Валтора и его матерей. А мама вообще с Дафной и Ривеном ушла в закат… точнее, в глубины замка. А… Или это я сбежала из внутреннего двора раньше, чем меня и окликнуть успели? Настроение тогда было — дрянь. Да и сейчас не лучше! В любом случае я скоро вернусь на Магикс, в Облачную Башню и продолжу учёбу. Хоть этот триместр я завалила с уверенностью, надеюсь, Линша даст мне поблажку?.. Вернусь, если только отец твердолобый не запрёт в этой золотой клетке! Хотя фрейлины что-то там говорили о том, что я самая младшая и до меня нет дела… Да! И да будет так! Задумавшись о появлении дедули Гварто и наставницы Майи в небесах Домино, вновь поблагодарив Творцов всех миров за то, что эти хитрожопые защитники своей Матери не ринулись в самый Ад, что разлился минутами назад тогда прямо под нашими ногами — и саму себя, что не сдрейфила и не рискнула их позвать, иначе погибло бы немало драконов… Всё это навело меня на мысли об Адриане. Из-за которого, собственно, перемещение драконьей коалиции во внешний мир безумных двуногих не случилось раньше наступления долгожданного мира и спокойствия. Наверное, они уже вернулись домой, на Пирос? Но тогда, прилетев к дворцу, мы увидели, как Адри просто исчез в сиянии своей платиновой чешуи на первом рассвете Домино. Значит, дедушка и наставница всё ещё в замке? Или Адриан вернулся за ними? Адриан. Из-за меня он потерял рассудок. И всё сильнее склоняется к тому, чтобы обратиться бездушным животным, готовым сожрать собственную суженую-Матерь. Я должна… обязана возвратить ему прежний разум! Но… как? Придумаю потом. Поговорю с дедулей, наставницей… с кем-нибудь ещё из драконов! Может, папа что подскажет? У них с Адрианом, возможно, могли быть напряжённые отношения, но как к брату и к моей с ним близости он должен отнестись нормально! Сдержанно… хотя бы. На Пирос вернусь и узнаю побольше о диких драконах за пределами обжитого Пламенного нагорья и уже привычных мне лесов джунглей и речушек, полных рыбы. А пока… Праздник. Сколько я времени тут провела? Уже ноги затекли стоять на одном месте, а солнце так и не сдвинулось ни на миллиметр. Видимо, хоть монолог и показался длинной простынёй, но на самом деле короткий, как мгновение жизни. Явно не моей, переполненной приключениями на одну рыжую задницу. После праздника всё решу. Моё присутствие там необходимо. Думаю, вот-вот придут фрейлины переодевать да наряжать младшую принцессу. А пока что… Надо поскорее найти Валтора. И его матушек — и всё-всё у них расспросить. А ещё не помешало бы наконец обо всём с Ривеном побеседовать, да с девчонками перекинуться парой фраз — но это уже, думаю, до торжества подождёт — надеюсь, папа им комнаты в этих огромных хоромах-то выделил? Скупердяй недоделанный. А где та милая феечка пикси? Теперь-то я имею полное право иметь мини-фею, аки чихуахуа подмышкой на шопинге! Вдруг стук! В двери комнаты… покоев, божечки мои. Я встрепенулась — на мгновение, показалось, что я заметила размах драконьих крыльев над затихающим в заливе вечернего золота океаном, — и обернулась. Бадди, вновь мини-дракончик, спящий беспробудно в лукошке у ног моей кровати, щёлкнул пастью и перевернулся на спину, животик свой милейше оголяя. Голоса — фрейлины пришли. Хотела было разрешить войти, как вдруг… Голову в своей Огненной обители поднял сонный Элин. Зевнул, широко-широко распахнув пасть… и вновь уснул. Правда, перед этим многозначительно на дверь входную и балконную посмотрел — спустя минуту я ощутила — то же чувство, что и в комнате общежития! Мой Элинчик защиту повесил! Вздохнула. Улыбнулась от всей души счастливая и наконец хотя бы чуточку расслабленная. И позволила двери открыть. И правда, ввалились три душечки, проскользнули по потонувшей совсем в полумраке сумерек комнате, склоняясь в поклонах всё ещё стоящей на балконе мне. Я и кивнуть не успела — из-за их спин выпорхнула маленькая феечка… О которой я только что думала! — Локетт! Дорогая, я всё думала, куда ты пропала! Феечка нырнула в мои объятья, пища моё имя. А я улыбку давила, сдержать даже капельки слёз не смогла! Снова на меня эта сладкая нежность феи нахлынула! Вот и правда — чудодейственная сила уз феи и пикси! Может, раз мне приходится претворяться, пока я рядом с отцом, Локетт под рукой держать — так я больше на фею становлюсь похожей. — Эта маленькая волшебница искала встречи с вами, Ваше Высочество, — услышала я голос Лилии. В руках улыбчивой Марты возникли расчёска и какая-то умопомрачительно красивая шпилька с цветами и подвесками. — И нам пора готовится! Бал вот-вот начнётся! Вы — главное лицо торжества — должны выглядеть идеально! А… понятно, хорошо. Хотела ответить я. Как вдруг — голос! Ещё один! Который я больше всех хотела услышать! — Но пока позвольте нам немного поговорить, дамы. Локетт заютилась на моих ладонях. — Валтор хотел увидеться с тобой — я привела его к тебе! Я улыбнулась феечке. И кивнула. А на самом деле расцеловать хотела! И не только потому что на меня эти наркотические узы феи действуют! — Но… торжество… — замялась Марта, наблюдая проходящего мимо ко мне на балкон ослепительного длинноволосого мужчину. Уже, кстати, в парадном камзоле — золотыми да серебряными нитями чёрная плотная ткань расшита, пуговки и тесёмки сверкают на лучах заходящего солнца… а как лоснятся его волосы!.. Он остановился, обернулся. И ослепил ещё более своей улыбкой. — Блум и так прекрасна. А вы — мастерицы своего дела — я уверен, успеете сделать принцессу ещё прекраснее. Раскраснелись душечки, аки помидорки спелые румяные! — Д-да, милорд! О, как! Милорд даже! Валтор не отреагировал на такой высокий титул. А я от его взгляда вся ледяным потом пошла! Столько мыслей… столько вопросов! С чего начать? Как… себя вести? Посадила Локетт себе на плечо. Сжала кулаки. Глубоко вздохнула. Нужно начать! Раз! и… — Матушки мне все объяснили. — Ч-что? — ответила я слишком взволнованно и резко, что голос скрипнул, аки половица. — Что ты и… тот дракон связаны Судьбой. Рассказали об острове, о Сердце Пироса, о ритуале… — Валтор помешкал, отведя взгляд. — Хотя последнее больше слова того мужчины… и женщины в необычных одеяниях — драконов — Майи и Гварто. Да и в целом обо всём рассказала именно старейшина. — Валтор… — вздыхаю я. Ну нет, не начинай, пожалуйста! — И в чем заключается эта связь, — он смотрит на кристалл Сердце. — У него есть такой же. И вместе вы защищаете драконов и частично оберегаете Баланс. Я помедлила. Зыркнула на фрейлин. Душечки, милые, не изволите удалиться, м? Ладно, пофиг. — Да. Это так. Но это не отменяет того, что я тебе изменила. Сначала… кажется, Валтор не понял. И даже обронил, переспрашивая: — Изменила? Поздно, Блумка, пить боржоми. Учитывая, что в Магиксе его нет. Ну ладно. Тогда найдём альтернативу — росу с листьев Древа Белокрылого Алмаза. Но и там я опоздала. — С ним. С Адрианом, — язык каменел. Я говорила. — Я не буду оправдываться и пытаться скрыть от тебя истину. Да, нас влекло из-за это проклятой связи — спустя некоторое время мы это сами поняли, да и Майя с Гварто прояснили. Из-за чего между нами при каждой встрече там, на Пиросе происходили такие дебильные ситуации, о которых на трезвую голову лучше не упоминать даже… Но главное, что я уже своевольно, без влияния Пироса, согласилась переспать с ним. Ни единожды. Не в силах смотреть в лицо Валтора, я отвернулась и вновь опёрлась о перила балкона. Меня колотило. Лучше бы ещё раз двадцать встретилась с Матерью Баланса в рукопашной!.. Чем… это!.. Грх! — Причем делала это в твоём доме. И доме твоих матерей. Ситуацию подробностями усугубила. А пыталась заговорить этот распирающий страх! Может… стоило скрывать? Да какое там! Майя, дедуля… да и Лилис, Тхарма с Белладонной — все уже знают! Во внутреннем дворе такую беседу завели, что и гением быть не нужно — всё и так понятно! Валтор… наконец отмер. Спиной чувствую. — Постой! Что ты… — Там, на Пиросе, — я обернулась, но старалась не поднимать глаз, — в месте, куда запрещён вход нерушимым законом, поросшем персиковыми деревьями, окружённым неприступными чёрными скалами вулканов — три деревянных домика. Покосившиеся и старые. Один из них Адриан, пробыв долгое время в мире людей и изучив наши повадки и знания, восстановил. Он показал это место мне. Мы жили там… вместе. — То есть, Лэнарес и Пирос… одно и то же место? Подожди… Валтор, тебя только твой дом волнует… или… как?.. Из-за этого я ещё больше психую, чёрт!.. — Да… судя по твоему дневнику, — я вскинула руки, призвав из пространственного кармана тетрадь в кожаной обложке, — ты лишь однажды сбегал из сада за пределы стен вулканов. Но драконов там ещё не было. Да и судя по словам твоих матушек, пока Белокрылый Алмаз не стал древом в джунглях, первый дракон не родился на землях нашего измерения. Это было много-много лет назад… Я передала в руки Валтора его же тетрадь — его дневник из детства. Сначала мне показалось, он с трепетом сжал его и вряд ли отпустит в ближайшие часы — пока всё не прочтёт. А после попросит меня отвести его домой. Но он… Дневник отбросив, Валтор сделал шаг и крепко обнял меня, прижав к своей большой тёплой груди. Я замерла. Ч-что?.. — Если же твоей Судьбой предназначено творить чудеса, касаясь руки того дракона по имени Адриан… и даже большего, чем объятья с ним… — с трудом произносил эти слова Валтор, лаская мои волосы своей большой тёплой ладонью, на ушко мне шепча… а я сжималась от каждого звука… — Я не против. Я вырвалась. Да забыла, что на балконе стою! Чуть не навернулась назад спиной! Но Валтор спохватился и вовремя меня обратно потянул. И схватил мои щёки в свои ладони, приблизив своё лицо к моему… лишив нас вовсе какого-либо расстояния. — Та женщина — Майя — она сказала. Сказала, что место, кого в твоём сердце ему никогда не заменить. Никогда. Я полагаю, этой мудрой женщине, повелевающей тысячами драконов, верить можно. К тому же обучавшей тебя на Пиросе. И обладающей телепатией, что позволило ей хорошенько тебя изучить. — Валтор… Ты… Не договорила. И не знала, что и как, главное, сказать. Как чувства распирающие выразить.! Внезапно! вихрь ледяного ветра! Локетт, сидящая на моём плече, пропищала в ужасе и забилась в волосы, ну словно второй Бадди! Я поёжилась, озираясь. Рычание! Бам! Бам!!! На голову посыпалась черепица! Обернулась, а Валтор следом — он! Ледяной! Платиной сверкает каждая чешуйка его огромного по сравнению даже с моей башней тела. Да он мне своей тушей крышу пробьёт! Адриан!.. Фрейлины побелели в ужасе — Лилия рухнула в обморок, остальные поспешили ей помочь. Валтор посторонился, на его лице некоторое восхищение — да, тот самый дикий дракон Пироса, да ещё и огромный такой и безупречно красивый. Правда… теперь уже совсем одичавший. Я приблизилась, наблюдая, как он медленно спускается, цепляясь за выступы, какие только его лапы могли найти, на крыше. Треск — всё больше осколков падает мне под ноги. Взмахнул крыльями, удерживая равновесие. И склонил голову ко мне. Ры-ы-ы… послышалось совсем тихо. В его рычании я не слышу слов. Сердце беспокойно сжалось. Протягиваю руку, ласково гладя его ледяную чешую. Он нежится — я вижу точно — прикрывая глаза, рычит тихо, словно урчит, как кошка, выдыхая ледяной пар из больших ноздрей и приоткрывшейся пасти, полной длинных опасных клыков. — Адриан… А после он поднимает голову. Его золотой взгляд прожигает Валтора. Казалось — сейчас превратит ледяную глыбу. А магия Адриана — одна из сильнейших в обществе легендарных. Если его лёд коснётся кожи человека — он не остановится. А обратив в скульптуру изо льда — разобьёт одним взмахом хвоста. Готова была встать под атаку. Но этого не произошло. Адриан лишь смотрел и кажется, даже не пытался ничего говорить. Валтор тоже не совершал резких движений, разглядывая того самого дракона, с которым его возлюбленная изменила ему. Как бы я прямо сейчас хотела обладать способностями Майи и с лёгкостью мысли их обоих читать!.. — Адриан! — позвала я. Его тяжёлая голова повернулась ко мне и уставилась в два золотых глаза в свою суженую Матерь. — Ты ведь слышишь меня! Стань собой! Обратись в человека! Ты же — сильнейший дракон рода! Давай! Мне дыхнули в лицо. Понятия не имею, что он там хотел ответить, но я не унималась под спокойным взглядом Валтора. — Пожалуйста! Адри! Ты же — будущий вождь!.. Как ты будешь править драконьим обществом, не способный разговаривать хотя бы со своим же народом?.. Встрял Валтор. Адриан что-то рыкнул ему в лицо, но в глазах его ярость не зародилась — я видела это точно. Как Матери полагается. — Адриан. Я принял вашу связь с Блум, как должное. Ведь на ней держится судьба драконов и даже Великого Баланса. Мне самому это не по нраву, и я клянусь, что любым способом буду ограничивать ваши встречи и общение. И уж точно никогда не допущу близких объятий. А также сломаю тебе крылья, если попытаешься её просто коснуться. Валтор! Грх… это ты, называется, «принял»?!.. Выпала в осадок, благо не с балкона. Адриан зарычал, обнажая клыки. Но Валтор ещё не закончил: — Из-за твоего упрямства Блум страдает. Она опечалена. Расстроена. Она терзается. И если ты не попытаешься прямо сейчас ситуацию исправить и вновь обратиться в человека, — глаза Валтора опасно налились ярко-алым — давно он не прибегал к своей демонической сущности! — своих крыльев и клыков — одного за другим — ты лишишься уже сегодня. Я даже сказать, что, не знала. Да и не потребовалось. Внезапно тело огромного дракона засияло. Сияние как бы стекалось с крыши вниз, к нам, на балкон, а после обрело очертания человека. Замученного, лохматого, истерзанного в каком-то рваном посеревшем балахоне и… бриджах, хоть эти лоскуты и вряд ли можно было отдалённо назвать одеждой. И босого. — Адриан! — возопила я, не веря своим глазам. Валтор! Его слова — точнее, угрозы — подействовали! — Слава Творцу! Почему ты в таком состоянии? Я приблизилась, касаясь его плеча с ярким синяком — каких было по телу с ссадинами тысячу насчитать! — как мою руку отбивают. Но я не внемлю капризам этого белобрысика, хватаю каменными руками его запястье ин направляю поток живительной силы из самого сердца Матери драконов. Все царапины и синяки постепенно исчезали с тонкой кожи Адриана. Пока глаза — золотые искрящиеся и прозрачно-бирюзовые неустанно смотрели друг на друга, словно бы молчаливо сражаясь. А после, пока одна из моих фрейлин накрывала на стол в моих покоях на роту ведьм размером, я почти пинками затолкала этого всё ещё молчаливого упрямца в ванную, где его ожидали оставшиеся две мои душечки, готовые по первому приказу принцессы — то есть, меня! вау, — отдраить этого незнакомца до блеска и аромата розы. А мы с Валтором уселись за столик и давай наворачивать бисквиты свежие, горячие почти! с вареньем ягодным, маслицем сливочным, молочком сгущённым.! М… Так сказать, подкрепиться перед долгими танцами. Да разговор продолжали. Теперь начала я. И начала в лоб! — Авария? — переспросил, выронив, Валтор. Лицо его скривилось совсем, да и аппетит он кажется, потерял на его зачатках, едва отломив кусочек десерта. — Да, — буркнула я, скривившись вот совсем-совсем! окончательно. — Что это значило? Ты всех обманул? Валтор отложил вилку. Не притронулся к чашке с золотистой каёмкой и изогнутой причудливой ручкой, которую только что Лилия наполнила парящим горячим чаем. Сел ровно, сложив пальцы в замок. И в целом скорчил виноватую мину. И очень подавленную и обескураженную… тоже? Валтор… Он встрепенулся. Кажется, я сказала его имя вслух?.. — Прости меня… — первое, что он сказал, начиная беседу на эту роковую тему. — Прости, Блум… Я не мог иначе. Грохнула чашка. Треск! Я даже не колыхнулась, когда под моей маленькой физической силой разбилось блюдце — на тренировках с Майей я разве что немного подтянула тонус и выносливость, мало с моим хиленьким телосложением можно накачать трицепсов. А вот Лилия засуетилась и поспешила заменить этот королевский сервиз со всеми каёмочками и золотом — на её столике на колёсиках, на котором и принесли в мою комнату перекус, было немало таких блюдец и чашек. Видимо, с расчётом на психованную младшую принцессу. А тут было! Было за что психовать! Я взъелась! Окончательно и бесповоротно! — Ты — придурок конченный! — рыкнула я. Мало того, что такими словами выразилась, какие, сомневалась, что вообще знала. Так ещё… В общем, пришлось Лилии заменить не только моё блюдце, но и скатерть, и чайник, и чай новый заварить… убрать все осколки от разбитой в дребезги посуды от выросшей нехило силушки некой безумной принцессы драконов. И бисквиты поставить свежие… не настолько, блин горячие, как я сожгла предыдущие только что!!! Валтор всё это время, пока фрейлина убирала фонтан вскипевшего в миг чая со стола, и головешки вместо белых пышных булочек, сжимался в диван и корчил самые разные эмоции на лице — от грусти мировой, до гнева на самого себя. Ну, а вина — чему я была довольна! — красовалась на его прекрасном лике постоянно! Навалив грубо на новую тарелочку с пару бисквитов сразу, я налила варенья, кажется, достаточно, чтобы меня уже увезли по скорой с диагнозом слипшейся попы, и потянулась за сгущёнкой. Теперь варёной. Да уж, ну и сила. Варенью, благо, ничего не сталось. Разве что вскипячённое Лилия заменила прохладным. — Блум… правда, я… — Валтор выждал и попытался вновь что-то сказать. Но как тут что-то вякнуть, если такая бурная, аки извержения вулканов Пироса, реакция? Точно, психованная принцесса. Но он… Но я!!! — Да я чуть коньки не отбросила там, на проспекте Магикса! — прорычала я, пронзая взглядом и вилкой чуть ли не в кашу измельчая сложенный слоями пропитавшегося бисквита самодельный десерт. Кривой и безумно сладкий. — Блум! — подскочил Валтор, вперёд подался, вперив в меня наконец взгляд молящий. И серьёзный. Не внимала. Вякнула следом: — Валтор! Повисла дрожащая тишина. Дрожащая в смысле что дворец снова закачался. Запоздалая реакция, Домино? Я уже немного поостыла. Валтор выдохнул. Отвёл взгляд и сказал: — Это была отвратительная идея. Но… — он опечаленно склонил голову, поджимая губы. — Но выбора у меня не было. Я должен быть скрыться. Заставила себя заткнуться. А тем впихнула в себя половину состроенного торта-инвалида-диабетика и уставилась на Валтора, жуя с огромными щеками и требуя одним взглядом, явно полыхающим… Всё. Наконец. Объяснить!!! Он вздохнул вновь, мой взгляд увидев. И завёл рассказ. — Гриффин следовала за мной по пятам в надежде, что я окажусь преемником моих матерей — их силы и новым Отцом драконов — хоть до сего дня я этого и не знал. А Трикс долгое время банально охотились… За мной. Но в отличие от Гриффин… в их целях была моя мучительная смерть. С того дня, как в школе стали происходить странные события и покушения на жизнь. Надо мной они измывались с особым усердием… видно, испытывали самую жгучую ненависть и жаждали мщения именно профессору Практики Огня больше, чем кому-либо. Поэтому я старался отстраниться от тебя — кажется, ты не была под их непосредственным прицелом и могла попасться в ловушку, заготовленную для меня. Поэтому, когда Лиен встретила меня в городе и рассказала о видении, я поверил. Я изменил одного из пассажиров под свою внешность, а сам спрятался в теле Ривена. Я вытаращила глаза, распахнув рот. Челюсть вновь со мной… или всё-таки на Магиксе осталась? — К-как это?.. — Заклинание переноса душ. Что-то похожее, что случилось с моими матерями — я влился в тело Ривена, замещая его разум своим. А тело спрятал. Ох… Стоп. Как это… заменил разум? — Я стал видеть его глазами. Слышать его ушами. Говорить его языком и его голосом произносить слова. Но… не всегда. Обычно, ты видела Ривена, когда на самом деле это был я. Но твой брат слишком силён и постоянно сражался со мной, чуть ли не выбрасывая меня из своего тела. Это заклинание для меня в новинку. Поэтому… я помню не всё. Но то, что слышал — всё осознавал. И в этих отрывках сознания я пытался играть Ривена — наше долгое общение было мне на руку. Боже… то есть… Он… он! Всё, что случилось! Всё, что происходило эти дни! И после его «гибели» — он всё знал, видел… слышал! Говорил, но… Голосом и губами Ривена! Но… мог бы он… ну хоть чуть-чуть! Хоть как-то! шепнуть, мол, я это, Блум, не плачь, малышка… А… ну да. Эти треклятые сучки постоянно за нами следили — особенно, за мной! и чуть что — провал. Как и жизни двух десятков невинных пассажиров смятого яичной пачкой автобуса. А узнай они — что? Шантажировать меня Валтором — м, прекрасная идея! Без сарказма — идеальная! Лучше не придумать! Одно слово, одно мановение их кривых ручек, и кристалл Пироса уже в их руках, а я под машиной там, на проспекте Магикса, лишившаяся и второго сердца! Всего-то! Правда и там, что случилось в итоге, вышла ошибка. Слабой я оказалась, Валтор, очень слабой… И глупой — ведь сразу не смогла догадаться, что не мог ты так просто попасться! Сдаться!.. И… Я вздохнула, стискивая чашку. Не смогла обронить ни слова. Аварию и вправду подстроила не Гриффин. Ей, учитывая всю эту с трудом связную болтовню в гроте Обсидиана, Валтор нужен был живым. Пока она, конечно же, от матушек его не узнала, что все её попытки окучивать его, как притязательный кустик земляники, были бессмысленны. И пока она воровала заклинания, Трикс творили свою подлую месть, и изводили нас со света. По сути, Гриф вообще никак не влияла на наше житие-бытие в эти месяцы — своими делами занималась и Трикс интересной игрой заняла — чтобы не мешались, а за одно чтоб нас подготовили, как стейки для жарки, да меня на Пирос подтолкнули за силой, чтобы я вытащила кристалл… или… что она там думала-полагала? Хотя бы как-то на драконов повлияла, в домах Валтора и его матушек побывала. А потом удачно избавилась от них. Возникла догадка. Её я изрекла Валтору как и прежде — сурово, недовольно и в целом — коршуном и грозно: — Ты знал, кто твои матери? Валтор мотнул головой. — Но я точно знал, что Гриффин и Трикс хотели мной воспользоваться. То ли чтобы управлять тобой. То ли для воздействия на моих матушек. Так что и я решил скрыться. Я промолчала. Это и так всё ясно теперь. Валтор поник. — Ты права… я слаб. Я должен был что-то предпринять, но… — он явно терялся и не знал, что сказать и как подобрать слова. — Мои матушки. И ты, Блум. Твои родители, заточённые в Обсидиане. Твои друзья. Все ученики и преподаватели Об… — Валтор глянул на фрейлину и осёкся. Помотал головой, болезненно склонился к коленям, сжимая волосы в кулаках. А ну да, я же в Алфее учусь. — Я боялся, что они пойдут на шантаж. Но я никогда бы не помыслил, что ты решишь покончить жизнь самоубийством! Ха? Я вскинула надменно бровь. — Но ты… сильнее. Ты многократно сильнее, чем я мог даже мечтать. И стала ещё крепче духом и телом, Блум. Я… — Я и так знала, что это обман. Проговорила я ровно. Валтор выпал. — Ч-что?.. — Догадалась. Правда, далеко не сразу. Сложила рассказ Ли о предсказании и… всё-всё прочее… Поняла… что ты не мог бы просто так сдаться. Что бы не случилось. А значит, это была очередная ловушка Трикс и Гриффин. — Т-ты… — Валтор поразмыслил, побегал глазами по моей комнате… покоям!!! — Те слова… точно! Ты сказала, что я не погиб. Внезапно… сказала это! А потом, после попытки Агнес тебя успокоить… Я пожала плечами в неоднозначных чувствах. Я всё ещё была очень расстроена, как вдруг мою ладонь мягко берут тёплые руки и ласково сжимают. Валтор… Уставилась на Валтора, оторопело приоткрыв измазанные сладким губы. — Блум — ты прекрасна. Умна и сильна. А теперь, я уверен, как никогда — стала по-настоящему взрослой женщиной, — проговорил мне это Валтор, глядя неотрывно в лицо… в глаза. Ах… От приподнялся и склонившись, поцеловал мою ладонь. И вновь… Взгляд. — Я люблю тебя. Я замялась. Как… тепло и сладко стало! Не так мерзко и приторно, как после этого недоделанного десерта! Я вытянула мягко руку из его ладоней и… спрятала улыбку за чашкой. — Ладно, — буркнула я, когда смогла справиться с дебильной лыбой и красными щеками. — Прощаю. Но ты должен был мне больше доверять. Валтор сел, вздыхая виновато вновь. Я отставила чашку, сложила руки на груди. — Я понимаю тебя. Та, прошлая неугомонная девчонка с рыжими патлами и шилом в одном месте — как она усидит на попе ровно, едва услышит, что сама высвободила заклятых врагов всего мира, а Лилис, Тхарма и Белладонна, которых она так хотела спасти, на самом деле пробудились, а её родители и народ — рядом с ними, и всех вместе можно спасти?!.. — активно жестикулировала я руками, кривя лицо. — Но ты же не сунулась в омут с головой, когда Трикс проболтались о местоположении твоих отца и матери, — улыбнулся уголками губ Валтор. Я замялась. Так-то оно так, но… Валтор улыбнулся шире, от души. И больше он ничего не говорил. Я прочла в его глазах, обращённых… только на одну лишь меня — он бесконечно гордится своей малышкой Блум. В общем, плевать мне стало далеко с самой высокой башни нашей любимой готической школы прямиком в пропасть под её стенами на причины и следствия. Вообще на всё! Валтор жив! Ривен жив! Девчонки живы! Драконы и все-все мои знакомые и близкие со всех уголков мира этого необъятного — живы, да! Как и теперь я могу сказать о моих отце и матушке со всем народом Домино — живенькие да целёхонькие! Правда… насчёт себя я ещё не уверена до конца. Особенно, когда родители об Облачной Башне и всех приключениях на рыжей заднице их дочушки проехавшихся узнают. Я всё равно лыбилась как сытый котяра, и действительно сожрала тот переслащенный бисквит. А Валтор, да и фрейлина следом перенимали моё настроение приподнятое и сверкали чистыми взглядами тоже. Хм?.. Интересно, как там Адриан? Вроде подозрительных звуков из ванной не слышно. — Так… и когда вы успели наговорится? И как много тебе дедуля с Майей выложили? — между делом спросила я, чтобы тишину эту не слушать поднадоевшую. — Пока ты спала. Ещё с твоей наставницей была маленькая девочка — лет десяти. Очень милая и красивая юная леди — Элия, как я познакомился с ней — все молила увидеть тебя. И была безумно счастлива познакомиться со мной — тем, кто близко знаком с тобой. О… Элия тоже здесь? Наверное, её привёл Адри, вернувшись вновь с Пироса. Ведь она так хотела повидать мир людей, а теперь на это представилась возможность относительно безопасная. Так чего же он её не привёл? Вздохнула. Глянула на Локетт, уже спокойно играющуюся с Бадди… или наоборот? — сидящих в лукошке на шёлковых подушках моего милого мини-дракончика. Пробормотала, даже не задумываясь. Почему-то меня это волновало… будто я чувствовала нутром своим — что-то с временем тут не чисто! — Сколько, говоришь, я спала?.. Ответила милая Лилия, прибирающаяся на столе: — Примерно пятнадцать часов, Ваше Высочество. В шок пришло время впадать мне! Да! Что-то, чёрт возьми, не так! Моя челюсть встретилась с полом. Совсем не по-королевски я выпалила, что кружки зазвенели: — Сколько-сколько?! Так. Если с минуты, как я пришла в свои покои и испытала на себе всевозможные уходовые процедуры и до завтрака, так сказать, с утра солнце ещё не подбиралось к зениту полудня — наверное? — то, как я нырнула в свою кроватку и проснулась — эта жёлтая светящаяся блямба клонилась к горизонту, полному неспокойных вод океана… Я не заметила, как начала нервно шептать губами и сгибать-разгибать пальцы, а на лице Валтора вырисовывалась весёлая улыбка в наблюдении за своей ошеломлённой малышкой Блум. — Вам не послышалось, принцесса, — отозвалась Лилия мягко и ровно. — Сутки на Домино длятся много дольше, чем обычный день на других планетах. Домино — единственный мир, который совершает оборот вокруг своей оси медленнее, чем другие небесные тела измерения. Поэтому здесь сутки длятся не двадцать четыре часа, а сорок восемь. Чего-кого?! В два раза больше часов в сутках?! Мечта всякого заработавшегося засранца с Земли! Вытаращила глаза на фрейлину. Подумала. Встрепенулась и уставилась на часы, что висели напротив моей кровати. И правда! На привычном циферблате вырисовывались золотом вовсе не двенадцать цифр, а все двадцать четыре! Подумала. Не додумалась. В комнате… ах, чёрт с этим! нарисовалась моя фрейлина Ангелина. Просекла, о чём мы тут толкуем. Я вытаращилась на неё — требовала объяснений дальше. И получила. — Сморите, Ваше Высочество! — позитивно отозвалась Ангелина и подпрыгнула ко мне с листочком и карандашиком. И давай вырисовывать кружочки и циферки в них писать. — Вот часы наши, а вот — любого другого мира Магикса. Утро в центральном Магиксе обычно начинается в пять и завершается в одиннадцать, — потянулись стрелочки под ловкой ручкой мини-фрейлины. Я наблюдала выведенную строчку с пояснением, мол, утро в Магиксе — шесть часов — с пяти до одиннадцати. Ну да, всё так, если припомнить… — А на Домино утро начинается в восемь, а заканчивается в двадцать часов! Мать Баланса пресвятая! Утро длится двенадцать часов?! Считай, целый день Магикса — это один только чёртов рассвет на Домино!!! Выпала, откинувшись на спинку дивана. Фрейлины посмеивались тихонько, Ангелина дождалась, пока я переварю эту новость и буду готова к следующей — не менее шокирующей! — Далее — день. В Магиксе он начинается… допустим, в полдень! — вновь расписывала тугодумной принцессе фрейлина всё по строчкам, раскладывая по полочкам понятную, казалось бы, любому младенцу на Домино, информацию. Но я то и попачкать пелёнки толком тут не успела — бах! уже прозябаю на Земле матушке! — А заканчивается с первыми лучами заката — в восемнадцать часов. На Домино тяжело уловить миг наступления яркого солнечного дня, поэтому возьмём, к примеру двадцать один час, — снова строчки появились. Я опасалась следующих слов Ангелины и… вспоминала, что в двадцать один час на Магиксе уже темно и ночь скоро, а на Домино только-только день разыгрался! — Вечер наступает на планете, когда часы пересекают цифры в тридцать восемь! А… так… это если отнять, то получается… Семнадцать часов яркого палящего солнца! Подохнуть можно раньше, чем дождаться ночи! А сколько тогда длится вечер и ночь? Объяснение продолжалось. Я полностью потеряла интерес к умопомрачительным бисквитам и чаю. А Валтор преспокойно осушил вторую… третью чашку, аки истинный лорд, коим его прозвали, будто ему уже давненько всё о временном безумии Домино известно. Впрочем… да, почему бы и нет? Ого-го сколько лет отжито! — С девятнадцати часов на Магиксе и до самой полуночи наступает закат дня. А на Домино чарующими сумерками можно насладиться более семи часов — с тридцать восьмого часа до сорока семи! Ага… Так… — А ночь? — подобралась я, прикидывая в своей утомлённой от этого безумия со сломанным временем и числами голове. — Восемь… нет, девять часов? — В среднем — это так, — улыбнулась Лилия, наполняя наши чашки горячим чаем. А пока Ангелина дописала последнюю строчку, — на Магиксе пять часов, а на Домино — восемь — с сорок восьмого часа до семи утра — к середине девятого тёмного часа уже брезжит свет на горизонте, — так дополнили свой рассказ фрейлины. Просто… Очуметь, ну?! — Благодаря этому коренные жители Домино живут дольше обитателей других планет. Больше, чем в полтора раза. Фантастика! А как с жарой от такого долгого дня? Ночь-то всего восемь часов — как самая обыкновенная — длится! Этот вопрос я высказала своим фрейлинам, пока Валтор, поглощая бисквит и уже третью чашку фруктового чёрного чая, только слушал увлекательные уроки для глупенькой принцессы. — Климат на Домино умеренный во всех его широтах — это достигается благодаря теплу Божественного Пламени, прогревающему весь земляной массив изнутри планеты, из самого её ядра. Поэтому на Домино не бывает зимы и изредка наступает осень, чтобы следом за ней пришла столь же короткая прохлада весны. А летом не бывает сильного зноя. Скучно даже как-то. Планета вечного солнца и лета. Хмпф!.. На мою надувшуюся мину Валтор пропустил смешок и отставил опустевшую чашку. Фрейлине подоспевшей он попросил больше не наливать… М… прозвучало так, будто мы уже тут за благополучие Домино празднуем, хе… — Но расскажи, Блум, — меня одарили ослепительной улыбкой, что я на мгновение забыла, где нахожусь, — что там на Пиросе? М? Недоумённо похлопала глазами, отпиваясь от недавнего сладкого безобразия, всё ещё размазанного остатками варенья на тарелке. Но теперь я точно полна сил перед предстоящим праздником! Не белок с жирами насыщенными — или чего там кушать надо для энергии? — но сладкое тоже подойдёт. А там на банкетных столах перехвачу чего. — Разве Гварто и Майя тебе не рассказали? Валтор неоднозначно поджал губы, хмурясь, взгляд отвёл. — В общих чертах. В основном, я просто сложил услышанное в теле Ривена ещё там, в гроте Обсидиана, а после — разговоры вождя драконов, старейшины, матушек и твоего отца. Ммм?! Усерднее захлопала глазами. Всё-таки с папаней они уже поговорили. И голова, вижу, у Валтора пока на плечах. Одетых, надо заметить снова, в дорогой, расшитый драгоценными камушками, камзол плечах! А значит… Отец всё-таки… ко мне прислушался?! Это в какой пустыне должен был выпасть снег, чтобы такое чудо свершилось?.. Интересно ещё, а как Рив себя чувствовал всё это время, пока с Валтором одно тело делил? Хих!.. Отставила наконец чашку. Продохнула, покосилась на дверь ванной комнаты — слышался шум воды и редкие разговоры — Марта упорно трудится над ликом моего суженого… второго суженого! Пока я с первым беседы вожу в самых разных тонах. Всё-таки я полигамна. Как не крути. Сначала не могла определиться между Линером и Валтором — одним человеком, а на деле — немного разными личностями. После — Скай. Теперь вот… этот белобрысый индюшонок на мою голову снежной лавиной свалился. Кое-как успокоившись, я, ничего не скрывая, рассказала Валтору обо всём, что со мной происходило на Пиросе. Какие приключения я там пережила… и о связях с Адрианом всё выложила. До последней подробности. Валтор, конечно, кривился, но я невольно крепко сжимала его ладонь, пытаясь показать, что мне очень жаль… Как лицемерно — после рассчитывать на его любовь… Какая же я мерзкая! Но! ведь он сказал… только что! Что любит… меня! Как прежде… нет! Сильнее! Я чувствую это. Хоть он… и достоин большего. Пусть. Выбор за Валтором. А потом упомянула Чащу Вулканов. Валтор вовремя вспомнил про дневник, что я ему передала на балконе. Реакция запоздалая, и когда на горизонте не осталось других раздражающих факторов, он наконец… Осознал, что я его читала! — Ты… жила в моём доме… видела мои записи из детства? — скулы Валтора вдруг заалели. Непривычно! — Мой дневник… И… всё остальное…. — Теперь твой родной дом наводнён драконами, — развела руками я. И счастливо улыбнулась, вспоминая стены… в которых мой возлюбленный издал свой первый вздох. — И я жила в твоём доме… и спала на твоей кровати… Наверное! Потому что в Чаще Вулканов, куда запрещено ходить драконам, было три дома… и огромный сад вишнёвых персиков! Где и прятались тела твоих матушек, — я вскинула руками, экспрессивно обводя большой круг в воздухе. — Я всё равно не смог бы попасть туда теперь, — Валтор безумно взволнованно обводил комнату… покои взглядом, медлил да вздыхал. — Я уже и толком не вспомню… Там… что-то сохранилось? Из наших вещей? Я улыбнулась, потянулась и коснулась его руки. И кивнула. — Всё. Разве что фотографии… из картин выцвели, — хихикнула я. — Так что я не сразу поняла, кому принадлежат дома, где жили люди к тому же на острове, полном одних драконов… Множество книг с заклинаниями Пламени Дракона!.. Они мне очень помогли! Валтор улыбнулся и задумался: — Если бы я знал… нашёл бы способ вернуться домой. Но теперь Пирос окружён непробиваемыми барьерами — сильнейшей защитой во Вселенных. Видимо, из-за того Белокрылого Алмаза и дарованной ему силой Света и Тьмы. Хм! А это красивое дерево и правда оказалось истинным Древом Жизни! — Я могу проходить сквозь эти барьеры. В следующий раз мы отправимся вместе. Хоть и поклялась я больше никогда не возвращаться… это дом Валтора. Да и сказано… подумано то было… на эмоциях. Валтор сбросил спесь грусти. — Правда? Я кивнула. — Как Матерь Драконов. Как владелица кристалла — Сердца Пироса. И… — я коснулась груди. — Наверное, твои матушки смогли связаться со мной, потому что почувствовали свою силу во мне. Или… дело было в энергии их тел, которую я изъяла из деревьев персика? — Матерь… драконов, — восхищённо выдохнул Валтор, улыбаясь мне. — Прекрасный титул. А с ним ты почти Хранительница Баланса… точнее, защитница тех, кто его оберегает. Удивительная система. Это сложно, но ты поистине достойна этого. Я смутилась. — Несмотря на все трагедии, обрушившиеся на нашу семью… мои матушки так никому и не отдали свой долг. Они по-прежнему Хранительницы. И были ими даже под властью Феникса. — Вся эта история… Пробормотала я, наконец, кажется, выложив Валтору абсолютно всё, что случилось со мной на Пиросе, и вообще… А ещё надо бы всё это девчонкам и Ривену рассказать. Слова рассыпались, хотелось подытожить, а на душе драконы заскребли. Нет, Элинчик всё посапывает, впрочем, как и Нерно в душе Валтора… полагаю. Это те самые, Пиросовские хитрожопые драконы. Вздохнул Валтор. — Но… — тут же он запнулся и скривился совсем. — Отец драконов и твой суженый. Адриан. Всё же мне придётся с этим смириться. Так вот о чём он думал эти минуты, прожигая взглядом стол! Валтор болезненно склонился к коленям, массируя переносицу. Я вздохнула, совсем скиснув на последних словах Валтора. Вперила раздосадованный взгляд в… него. В своего единственного любимого! Хотелось рассыпаться в извинениях… вновь. Но что могли сделать слова? Я уже ничего не исправлю!.. — И тебе, — дополнил внезапно он, воспрянув духом. Я непонимающе захлопала глазами. Мне?.. Валтор мне, что ли, тоже изменил на досуге? — Смириться. С тем, что вас будет тянуть друг к другу. Что у вас есть чувства — пусть и порождённые островом и этим долгом Отца и Матери — хозяев Пироса. Просто так сложилось. Не уследила за своим лицом. Да и тело затряслось так, что Лилия вовремя успела подхватить чашку из моих рук, пока она не разбилась, разлив горячий чай на моих голых коленках. Я неустанно смотрела на преспокойного Валтора, в его чистые глаза… Мой взор заволокло слезами. Лицо скривилось, и я просипела: — Но я… люблю только тебя… И сжалась. А после вовсе уткнулась лицом в ладони. — Адриан признался, — всхлип, — что влюбился в меня и всячески старался скрыть, — всхлип! — что эти домики принадлежали тебе и твоим матерям, — снова и снова всхлипывая под встревоженными взглядами фрейлин, я едва ли могла проговаривать понятно слова. — Так ещё и вождь с наставницей собирались вынудить меня забеременеть от него… Когда я нашла силы — и утёрла глаза от слёз — и посмотрела на Валтора… его лицо вовсе потеряло всякие краски — он с болезненной надеждой вгляделся в меня… Ожидая и моля… — А ты?.. — сипло выронил он… бледнея ещё больше. В глазах стоял страх. Но после… Я шмыгнула носом, наконец успокаиваясь. Увидела… почувствовала эту дрожащую напряжённую ладонь на своих руках… тёплую… И наконец улыбнулась. Как и тронутые сдержанного цвета помадой губы милой фрейлины Лилии и Ангелины — тоже были украшены улыбками! Они-то всё видели и знали! Потому что после всех тревог, когда я принимала горячую ванну, организм женский решил проснуться наконец! — Ну уж нет. Моя воля не позволила какому-то дракону настолько хозяйничать в моём теле! А гости из Красной Башни всё-таки меня посетитили! Вот прямо сегодня! — я несколько смущённо глупо улыбалась, отводя взгляд. Валтор вскочил. Глаза его засверкали. Он обошёл стол, я приподнялась испуганно… И как оказалась в кольце его рук! Как была закружена, что чуть не стошнило меня! Ах! Валтор! Что за.! — Как же я счастлив! — рассмеялся он вдруг будто сам не свой. — Валтор… — выронила я, когда он наконец поставил меня на ноги. Коснулась его груди, вглядываясь в его сияющие глаза и блаженную улыбку. Руки его крепко обнимали меня… не отпуская и не желая никогда отпускать! — Счастлив, что у меня такая смелая и самая искренняя женщина во всём Магическом измерении. Валтор! Ты… Ах! — Счастлив, что ты не умолчала — не побоялась и поделилась, даже зная, что это может разрушить наши отношения… ты доверилась мне. Ты верила в нашу любовь. Что она не рухнет от такого недоразумения. Я… это правда я?.. Вот такая вот смелая и искренняя?.. Ты смущаешь меня, Валтор!.. — А ещё… — он совсем приблизил своё лицо к моему, прижавшись лбом к моему лбу. — Я очень хочу… кое-чего. — Чего? — спросила я, ощущая, как быстро колотится сердце, как трепещет душа… Будто предчувствуя… — Чего ты… хочешь? Валтор ответил не сразу. Коварно так заулыбался, прищурив свои красивые голубые глаза… — Чтобы после наступающей нашей ночи красные дни моей возлюбленной Блум приостановились на девять месяцев… — его шепот коснулся моих растрепавшихся волос. Понять, что он имеет в виду, мне хватило пяти секунд! Я всё зарделась, ну точно под цвет волос. А Валтор отстранился, отпустил меня наконец… и рассмеялся. Я от досады пнула его в щиколотку, что он притворно заохал. Но глаза! Глаза правду говорили! Он не придуривается! Он точно порушит мою волю, которой я сопротивлялась Адриану… И… Я отвернулась, украдкой заулыбалась, смахивая слёзы. Валтор приблизился и невесомо обнял меня со спины, целуя в макушку. Прижался и медленно вдохнул аромат моих волос… И так замер, не желая отпускать… ещё долго-долго! Я тоже не желала. А кое-чего… другое поселилось в моих мечтах. — Я тоже этого хотела бы… — шепнула я неразличимо. А сама лыбилась, как дура! Ах!.. *** К тому времени выкарабкался из ванной мой второй белобрысый суженый, пахнущий персиком и розой. Одетый, к слову, не в камзол, который Ангелина по зову Марты притащила прямиком из рук очень занятых перед великим торжеством возрождения Домино портных. А снова в свои привычные тунику и бриджи — магией создал, не иначе, а волосы вновь в косу и на плечо положил — как однажды и многократно я встречала кожаного дракошу на Пиросе. Случайно в джунглях… а после и по утрам в лёгком пробуждении, но часов этак в полдень… Мы тогда по комнате… ох, боже ты мой, покоям! крутились, с Бадди играли, я представила Валтору свою пикси и чем глубоко удивила — а я думала, они уже познакомились… Вышел Адриан. Валтор обернулся и с головы до ног дракона в кожаной шкурке оценил — как своего коллегу… а на деле — прямого и равного соперника. В ответ — взгляд неотрывный, золотом сверкающий с узким черным зрачком. Кажется, ничего страшного не произошло и не предвещает — просто двое мужчин, которые просто смотрят друг на друга без каких-либо эмоций… Но я ощутила волну напряжения, густой ревности, ненависти и отверженного сопротивления, длительностью в десятки и сотни — если не тысячи — лет. Как Матерь Драконов. И просто как человек — девушка, знающая своего возлюбленного-волшебника. М-да… Что-то будет… Адриан отвёл взгляд. И сказал, оправляя одежду: — Отец должен быть здесь, я пойду к нему. А после вернусь на Пирос — драконам не место в мире людей. Я вздохнула. Неужели, обойдётся? И с вымученной улыбкой кивнула. На что Адриан сказал мне прямо в лицо, схватив за руку — явно демонстративно, чтобы Валтора, тут же зарычавшего демоном, позлить! — Как и их Матери. Я всё ещё Отец, а твой двуногий избранник «позволил» нам быть вместе. И сверкнул взглядом на Валтора. А тот как взбесится! Аж Пламя по волосам затанцевало! А в глазах угольки раскалённые! — Думаешь, я позволю тебе касаться моей Блум?! — Как будто мне нужно твоё разрешение, жалкий двуногий. Сноп Пламени! Огроменный взрыв! Звон и вопли фрейлин! Да что уж там — мои тоже! Нет, это не остатки сервиза отправились в мусорку — барьер льда мгновенно вырос между Адрианом и Валтором, преградив путь Огню, и тут же разбился! На сотни осколочков, осыпаясь на пол моих покоев. Пламя утратило силу, встретившись с серьёзной преградой, искры, отражаясь в ледяных осколках, словно в разбитом зеркале, мерцали драгоценными камушками. Вторую попытку Валтор не предпринял. Адриан тоже не шипел драконом. И потому что я встала между ними! — Хватит! Перестаньте оба! В ответ: — Этот двуногий должен смириться. — А ты должен сдохнуть, животное. Ну отлично! Грызутся! Словечками сочными перебрасываются! Красота! — У нас нет выбора! — попытала удачу я вновь. — Уж прости, Блум. Я переоценил себя, — выдали мне, сверкая алыми глазами… далеко не дракона. — Терпеть этого чешуйчатого рядом с тобой я не стану! — Так исчезни с наших глаз, человек, — бросили из-за моей спины с глубокой неприязнью. Да блин! — Убить его. И дело с концом. Матерь Драконов и сама с защитой справится! — заявил уверенно Валтор. — А иначе — попрошу матерей избрать нового защитника Баланса. — Это скорее я с тобой расправлюсь, — заявили самоуверенно. Впрочем, да, обратись он драконом… да и так, в человеческом обличье… Адриан же магии неподвластен! А что насчёт когтей демона?.. Адриан выскользнул за двери раньше, чем огромный сноп Пламени, сопровождаемый яростным рычанием отнюдь не дракона, разбился о стены и пол, где он только что проходил. Уф… Первое знакомство прошло замечательно! И с какого Феникса, чтоб его Гриффин в эфире драла, я должна была стать Матерью драконов и быть прикована к какому-то дракону, когда у меня уже есть возлюбленный?! И пусть этот дракон тоже дорог моему сердцу. И без всяких там… кристаллов в моей груди. Бли-ин…