История одного таланта

Глубокая ночь. Тихо в городе, близком к нам, темно. Стоят дома на равнине, как построенное домино. И в каждом по человечку. Самое время у них для того, чтобы задуматься о завтрашнем дне, если они ещё не спят. А есть те, кто думает и не о завтрашнем дне. Быть может, эти чудаки думают о гораздо более далёком будущем. Возможно, в их голове есть хоть какая-то частичка знаний и здравого ума, так что это не даёт им спокойно спать. А у кого-то этого ума, судя по всему, так уж много, что посреди ночи шляется он невесть знает где. И ладно бы шорохался наш будущий главный герой по каким-то имевшим хоть какую-то известность местам, так нет - его за город потянуло. Проходит он мимо всех этих темных улиц, а за спиной тащит телегу с накрытой полотном какой-то грудой железа. Ну, трудно назвать его постройку каким-то определённым механизмом. Наш парень вообще определённостью не отличается: то на один конец города он потащится, то уже на другой. Всё-таки выбрал он оптимальное место, когда поднялся на гору с пропастью, с которой хорошо видно весь город. Или было бы видно днём, потому как сейчас в качестве света только фары рядом стоящего его детища. И ходит паренёк, осматривается, шаги от пропасти до предгорья считает. А попутно следит, чтобы его за этим делом не заметили. Как-будто чувствует, что за ним кто-то наблюдает... Да-да-да, Флёг, это мы тут про тебя вспоминаем. Но он уже никого и не ищет, слишком занят. Прыгать что ли собрался, раз так внимательно вниз смотрит. Эх, довели сегодня беднягу. День был, мягко говоря, хреновый. Можно понять. И вы сейчас поймете.

~*~

А давайте для начала узнаем, в каком возрасте учёные-верчёные обычно защищают докторскую диссертацию? Лет в 40-50? У кого как выходит, в конце концов, ради этого убивают много времени на исследования, на доказательства, на сбор информации. А у кого-то на это ушло, ну, не очень много времени, зато самоуверенности были полные штаны. В тот день Слис был настроен крайне оптимистично. Даже несмотря на полный зал зрителей-зевак, строгой и придирчивой комиссии, он был абсолютно уверен, что до него никто ничем подобным не занимался. Оно и понятно - кому в голову придет разрабатывать воздушное транспортное средство (близкое к самолёту), которое могло бы уменьшаться до состояния миниатюрной модельки, чтобы потом по желанию увеличиваться обратно, и использоваться для перемещения? Согласитесь, звучит как минимум нелепо и недостижимо. Диссертацию же, которая не подтверждена в полной мере, никто не засчитает. "Флёг с его способностями мог бы заниматься вещами и по-серьёзней" - скажет комиссия. Но против этого всего стоит один маленький факт: Слис с детства любил самолёты. Само явления невесомости и полёта его завораживало. Пока другие дети носились на улице, как угорелые, наш мечтательный мальчик строил макеты самолётов, запускал в окно бумажные и по несколько минут не отрывал взгляда, рассматривал конструкцию. Изначально, он даже собирался выучиться на лётчика, но потом физиология показала ему средний палец и пришлось идти в тыл, пахать мозгом, учиться создавать. И ведь нельзя сказать, что Флёг с неба взял проект, он, подобно великим учёным, вынашивал своё детище все 7 лет, что он провел в институте. Параллельно с обучением он собирал для своей идеи всё больше и больше знаний, чтобы понять, как её осуществить. И мечта о великих полётах никогда не оставляла его, пинала вперед не хуже тренера. И вот он, настал тот день, когда решится судьба нашего будущего учёного. Когда его стремления будут замечены, приняты. Когда он сможет получить свою степень не просто "докторскую", это будет признание. В нём уже не будут видеть какого-то несчастного студентика из далёкой провинции, который добирался до университета через 3 города, а сформировавшуюся личность, которая может внести свой вклад в мировой прогресс встать наравне с опытными деятелями науки. Надо было видеть, как Флёг сидел за кулисами сцены и размышлял о вышеописанном. Зрелище очень забавное - невысокий паренёк, но уже выпускник, в аккуратненьком костюмчике, словно сегодня какой-то праздник (а для него таковой и есть), сидит на деревянном стульчике, глубоко дыша и потирая лицо с синяками под глазами от бессонных ночей. Даже несмотря на всю его уверенность и оптимизм, волновался он страшно. А что с него взять - со всеми его достоинствами и интеллектом, характер все того же невинного и скромного мальчика. - Слис Флёг, комиссия готова рассмотреть Вашу работу. Ох, как сильно забилось маленькое сердечко, казалось, ещё чуть-чуть и начнут подкашиваться ноги. Но поборов страх, Флёг прошел по сцене до трибуны. Прожекторы светили в лицо, как божий свет, испепеляющий демонов. Что же, хорошее предзнаменование. Ещё и эта толпа: повезло, что не всем было так интересно послушать, как Слис будет выдавливать из себя слова. И ведь я не преувеличиваю - наш учёный дико боялся и до сих пор боится сцены, даже если он себе в этом и не признаётся. Но со временем, по мере того как Флёг окунался в глубь теории, он всё сильней ждал практики, что придавало ему совсем немного, но уверенности. Толпа на рядах довольно громко шушукалась, вид комиссии, которая смотрела на него, как на сумасшедшего, тоже не успокаивал, но это же скоро кончится, верно? - Хорошо, Флёг, довольно. Переходите к практической части. О, боже, наконец-то. Вот тут-то рыба попала в родную воду. Радостный Слис выкатил тележку с каким-то громоздким содержимым, накрытым полотном. Как говорится, спойлеры никто никогда не любил. В тот же миг, как по велению руки выступающего слетела пелена, комиссия увидела небольшой одноместный самолёт с открытой камерой. Флёг сначала поглядел на него, чтобы всё было в порядке, затем на комиссию. - Это экспериментальный вариант, был собран совсем недавно и пока не имеет так много параметров... Но он работает! Я могу продемонстрировать. Главное, делать вид, что ты уверен, Слис. Это точно момент истины. Он достал из кармана небольшой пульт управления и нажал на ярко выделяющуюся красную кнопку. Прозвучал звуковой сигнал и машина... стояла. С ней в прямом смысле совершенно ничего не произошло. Однако Флёг был спокоен, потому как через несколько же секунд его машина стала медленно уменьшаться. Ну, неправдой будет сказать, что у комиссии не обвисали челюсти. Явление в те времена не особо-то обычное. А какого же было Слису, который в первый раз(!) увидел успешное испытание своего изобретения. Представьте, сколько было в нём самоуверенности, чтобы с таким багажом идти защищать диссертацию. С задних рядов послышались одинокие, но громкие медленные аплодисменты, затем их подхватил весь зал, вплоть до комиссии. Флёг точно сейчас упадёт. Бедный стеснительный мальчик, как же ты плохо переносишь овации. Он сдерживался, как бы не улыбнуться и не запрыгать от внутреннего восторга. Однако, умея держать себя в руках, лишь скромно взял на руки своё творение и показал ближе зрителям. Маленький самолётик был точной копией большого. - Уважаемые члены комиссии, - осторожно прервал Слис аплодисменты, переведя взор на зал, - я не закончил и могу показать и обратный эффект, как о том гласит теория. - Конечно, мистер Флёг, продолжайте. - Отозвалась комиссия, а если говорить точнее, то один из её членов. - Благодарю. - Мгновенно подхватил Флёг и вернул "игрушку" на место. Он снова взялся за пульт и нажал другую, но не менее выделяющуюся кнопку. После уже знакомого звукового сигнала, в тележке под ещё одни бурные овации медленно стал появляться тот же самый самолёт. Комиссия в руках Слиса, это было очевидно. Они перешептывались, не сводя глаза с происходящего, а Флёг глядел на них, предвкушая свой безусловный успех. Иронично, что как раз-таки в этот момент следить надо было за своим изобретением. Оно продолжало увеличиваться. - Мистер Флёг? - Обратилась комиссия к уже окрылённому учёному. - Разве машина уже не вернулась в прежнее состояние? - Разве нет? - Сказал Слис с улыбкой до того, как поглядеть в сторону самолёта. А стоило обратить на него внимание, как Флёга сковало. - Вот же чёрт... Это всего лишь техническая неполадка, уверяю вас! В настоящих условиях реальная модель не поведет себя так! Учёный буквально подскочил к своей машине, которая уже стала в полтора раза больше, чем была. "Неужели я просчитался в расчетах?! Это нужно немедленно остановить!" - посещали в панике мысли его голову. Он пытался выключить питание, но пока самолёт рос, нажимать на кнопки становилось всё тяжелее. Зал понимал, что что-то пошло не так, и какая-то его часть уже благополучно ушла от греха по-дальше. А тем временем комиссия с недоверием следила за попытками Флёга что-то сделать. Ведь если что-то случится, сидят они ближе всех... - Вам не нужна помощь, мистер Флёг? - Нет-нет-нет, у меня всё под контролем, я почти справился! Иронично, что такая фраза редко когда бывает правдивой. Хотя Слис действительно до чего-то добрался - до двигателя. Ну, дернул не за тот рычаг, с кем не бывает. Зарычала машина (будучи уже довольно большой даже в масштабах зала), мягко говоря, жутко. Зал быстро разделился на зевак, которые будут сидеть до конца и тех, у кого ещё был жив инстинкт самосохранения. Как можно было догадаться, вторая компания с гулом удалилась. В прочем, стоило самолёту сдвинуться с места, то бишь слететь со сцены в сторону наблюдателей, как вслед за ней пустился с криками и паникой весь остальной зал, включая комиссию. Шум, которые слышал Флёг снаружи не подбадривал. Это конец всей его блестящей мечты и карьеры. А если кто-то пострадал? Или даже убит по неосторожности?! Казалось, он хотел, чтобы эта чёртова машина просто взорвалась и не мучала его самого. Она это вскоре почти сделала, но перед этим протаранила стену зала, выкатилась на улицу и напугала кучу народа. Даже после этого, Слис всё равно остался жив, систему безопасности он, в отличии от всего остального, хорошо продумал. Его просто выкинуло из машины, а в ней самой закончилась энергия. Если немного перемотать пленку дальше и рассказать вам суть вкратце - Флёг не просто был выкинут к чертям с его диссертацией, так ещё и обложен штрафами и долгами. И каким бы огромным потенциалом не обладал наш без пяти минут учёный, его послали кое-куда далеко-далеко, невзирая ни на какие мольбы. - Прошу вас! - Не выпускал он из университета членов комиссии, - я могу доработать проект, дайте шанс на пересмотр! - Вам придётся слишком много "дорабатывать", мистер Флёг. - Сухо отвечала ему заведующая комиссией, - я полагаю, всю диссертацию. Не пытайтесь перепрыгнуть выше головы. Быть может, стоит заняться чем-то проще, небо для вас пока слишком далеко. И никаких "но". Прорыв в инженерии подавили из-за одного неудачного эксперимента. А потом жалуются на то, что в науке не остаётся благородных деятелей. И забывают, что кого-то из них просто заставляют идти на тёмную сторону, не дав сказать и слова.

~*~

В прямом смысле - Слис же сидит в кромешной темноте. И дотащил туда же своё "неудавшееся" творение. А зачем? Жаль, что мы не можем спросить у него напрямую. Хотя у него на лице всё написано - остался без мечты, иного будущего он себе не желал. Ну явно же прыгать собрался. Скидывает полотно с тележки, а там тот же самолёт, но уже в привычном состоянии. И его вместе с собой уничтожит. Выкатывает его из тележки, садится внутрь, зажигает двигатель, пристально глядит вниз. Пока-пока, Флёг. Очень жаль, что ты так быстро принял такое опрометчивое решение. - Если ты, мразь, ещё и летать не умеешь, - бурчит он напоследок под нос, - я буду рад, что сам тебя разъебу! И с торжественным кличем он едет вперед, навстречу своей судьбе. А если выживет, летать научится в кои-то веки. Хоть какую-то мечту осуществит. Либо это чудо, либо удача, либо Слис наконец-то выучил справочник по пилотажу, но в первые же секунды отрыва от земли, самолёт не сразу сравнялся с ней. Вот сейчас он пролетит десятка два метров над землей и сделает, что должен. Если, конечно, Флёг не сообразит вовремя потянуть на себя штурвал. И надо сказать, что он очень стал собой сейчас горд. Попытку суицида провалил, какой молодец. И вроде летит. Не видит куда, но главное, что летит. Ой, а вообще, какое там "горд", кому я вру - визжит, как сучка. Несмотря ни на какие нравственные нормы и приличие, орет матом на всё небо. Хотя, если он так и дальше будет ликовать и не смотреть на "дорогу", точно долго не протянет. И не говорите, что я его не предупреждал. Слышится треск, грохот, звон пружины и Флёг, против задуманного, довольно жестко приземляется на чей-то газон. Только он, без самолёта. Тот даже подумать никакого оскорбления не успел. Зато кое-кто успел. Наш горе-испытатель переводит взгляд на своё окружение. Своим самолётом он врезался в какой-то особняк, и как удачно, что не взорвался, а просто вылетел. Ну, это нам на удачу, а Слису-то снова жизнь не мила - опять нацепляют долгов. Тянется на тяжелом выдохе слово, обозначающее женщину лёгкого поведения. Остаётся встать, отряхнуться и дождаться положенных мер наказания. И самолёт надо как-то достать, чтобы не добить окончательно, машинка-то в идиотизме хозяина не провинилась. - Какого чёрта здесь творится?! - Слышится из-за угла громкий и жуткий голос и появилась на свету огромная тень. Что-то Флёгу даже не всё равно стало, что с ним сделают. Что же это за чудище там такое сейчас четвертует его за разбитый кусок дома? Причем, ощущение, словно дому уже лет 100-200, оригинальный готический стиль. Видимо, Слис сюда не часто загуливал, особняк-то выделяется на фоне других заметно, странно, что он раньше его не видел. А вот и сам хозяин. Не такой уж и огромный, если рассмотреть внимательней. Но всё равно белым и пушистым не назвать - скорей наоборот, глядит на виновного так, словно лично его сейчас испепелит. На вид лет средних, может чуть больше. Кроме довольно жуткого вида, наряд его Флёга больше теперь волнует - черные фрак, шляпа, монокль. Мужик как будто из 20 века родом. Очевидно, под стать дому. - Сэр, - начинает Слис, которого пробивает дрожь от неопределённости. Он неловко глядит по сторонам,- э-это чистая случайность, я н-надеюсь, я никому не навредил? Хозяин дома, погодя пару секунд и внимательно разглядев Флёга, меняет гнев на милость и подходит к нему с недоброй широкой улыбкой, чем сильно удивляет Слиса. - Ваш? - Спрашивает он, показав пальцем (в перчатке, как замечает Флёг) на самолёт. Совсем не успокоенный Слис кивает головушкой. - Тот же, который сегодня разнёс в пух и прах здание института? - Продолжает мужчина задавать учёному вопросы, на которые тот кивает и всё заметней и заметней начинает недоверчиво хмуриться. - ...положим, что он. - Так значит, Вы его сами построили? - Больше некому, - испуганно усмехаясь, отвечает виновный, - такого идиота поискать надо. -В таком случае, я не обознался. Доктор Флёг, верно? Прошу пройти со мной. Я весь день жажду беседы с Вами. Сколько почестей, с чего бы это? Ну, по крайней мере, на Слиса хоть не наехали. Не доверяет он, конечно, этой приветливости, но деваться некуда - не хватало ещё и пару штрафов нахватать. - На что же я Вам сдался? - С некой ироничной усмешкой спрашивает Флёг, не спеша сдвинуться с места. - Проще вызвать полицию, она сама всё разрешит. - Я знаю способ договориться нам, не привлекая сторонние силы, да и ни Вам, ни мне это не нужно. Моё желание только в том, чтобы помочь молодому дарованию. - Ответ нашего героя немного смутил. С чего такая благотворительность? Хозяин дома протягивает руку в сторону главного входа, приглашая Флёга идти первым. - Ну же, я пока лишь приглашаю в гости. Тот, под неким страхом, смешанным с интересом, принимает приглашение и проходит за угол, прямо в дом. Внутри особняк не сильно отличается по стилю от внешнего вида: длинные коридоры, увешанные старинными картинами, мрачные подсвечники, мягкие ковры. Давненько ничего такого Слис не встречал. - Миленько тут у Вас... - Бросает он что-то вроде комплимента, чтобы хоть как-то развеять тишину, которая на него слишком сильно давит. - Поддерживаю драгоценную культуру предков. - Слышится ответ сзади. Флёгу кажется, что голос издаётся слишком близко к нему, но оборачиваясь он видит, что мужчина на достаточном расстоянии от него. - Иногда приходится вносить новшества в дизайн, но мне кажется, что самолёт - это слишком эксцентрично даже для меня. - Это вышло не по моей воле... - Ученый пускает невольный смешок и тут же ругает себя. - Но я могу всё поправить! Назовите только сумму, я всё оплачу. Глупенький Слис, где же ты собрался деньги доставать. Сначала работу найди толковую, если тебя кто-то ещё взять после всего этого захочет. - В той части дома не было ничего особо ценного, всего лишь чердак с моими портретами, так что можете не переживать. Я хотел с вами побеседовать по другому поводу. - По к-какому же? - Робко спрашивает Флёг в тот же момент, как они с хозяином подошли к одной из дверей. - Пройдём в мой кабинет и я всё Вам объясню. - С этими словами мужчина открывает дверь и снова пропускает Слиса вперед. Тот заходит в довольно жуткую комнату в чёрно-красных тонах. Широкий стол,на нём, очевидно, декоративный череп, рядом роскошное кресло, красные шторы на фоне, напротив древние статуи, снова картины. Хоть и старомодно, да вкус у этого типа есть, это однозначно. Даже Флёг, который совершенно не разбирает в искусстве, это видит. Парочка садится друг на против друга, мужчина внимательно рассматривает учёного. Тот не может выдержать такого напора и идёт в атаку. - Я слушаю. - Говорит Слис, попытавшись так же пристально смотреть на своего собеседника. Говорить ли, что у него это не вышло? - Что же, начнём с начала. Меня-то Вы навряд ли знаете так хорошо, как я Вас. Прошу прощения за свои манеры, не довелось возможности должным образом представиться. Лорд Блэк Хэт, основатель фирмы Блэк Хэт ОРГ. Возможно, Вы обо мне ещё не слышали, потому как свою деятельность я начал совсем недавно. - Приятно теперь познакомиться, сэр... - Флёг моментально себя поправляет, гонимый жуткой атмосферой беседы. - Я-я хотел сказать, лорд. - Не утруждайте себя, доктор. Для Вас я могу быть и сэром, и лордом. На Ваш вкус. Должен признаться, откуда я Вас знаю, чтобы Вы не чувствовали себя неловко - я присутствовал на защите Вашей докторской диссертации. Говоря честно, меня поразили способности Вашего аналитического ума и проектирования. - Какой же я доктор, - отводит смущенно Слис взгляд, - комиссия решила иначе. - В моих глазах Вы - доктор, чтобы не говорила комиссия. Я видел то, что видел, и никакие формальности не убедят меня в обратном. Такие речи Флёгу слушать - слушать дьявольские струны. Это слишком сильно ему льстит. Но главного он всё равно не знает. - Допустим, что Вы считаете меня доктором. Но какой в этом толк, если никто больше это не признаёт? - Я ждал этого вопроса, друг мой. - Говорит Блэк Хэт, глядя исподлобья, и жутко улыбается, обнажая острые клыки. - У меня к Вам предложение чисто делового характера, но оно будет для Вас необычайно выгодным и Вы не сможете от него так просто отказаться. Моей компании уже очень давно нужна умная голова, которая будет рождать свои необыкновенные творения, а я буду дозволять этими творениями пользоваться обычным людям. Не за "спасибо", конечно. Но от того Вам и будет польза, весь бюджет, полученный с продаж, пойдет за закупку материала для дальнейших исследований! Таким образом, Вы сможете восстановить весь Ваш авторитет, мой дорогой доктор, а я не останусь в убытке, благодаря вашему светлому уму. Мой бизнес-план лишен изъянов и Вы сами в этом убедитесь! - В чём же подвох, сэр? - Недоверчиво спрашивает Флёг, дослушав этот оригинальный "трейлер". - Не ищите во всём плохое, доктор. - Смягчается бизнесмен, - я делаю Вам предложение от всего своего черствого, но благородного сердца. Всё, что требуется от Вас - это радовать меня своими успехами. И поставить подпись в договоре. Даже не дождавшись, пока Слис скажет своё заветное "да", Блэк Хэт достаёт из ящика стола пергамент и чернильницу с пером. Да Флёг ничему уже не удивляется. Если подумать не предвзято, неплохое предложение. Нужно только уточнить пару конкретностей, вроде графика и формата работы. - Обо всех тонкостях написано в договоре, -очень кстати уточнил Блэк Хэт, - нижняя сноска. Там же рядом место для подписи. Очень на руку бизнесмену, что учёный слишком устал, чтобы сидеть и вчитываться в договор. Если что - он может и спросить напрямую. Остальное его всё равно мало волнует. Главное, что наконец хоть кто-то его заметил. Это не то, что просто приятно, это чертовски доставляет удовольствие. - Хорошо. Я согласен. - Не задумываясь ни секунды дольше, Слис берет в руки перо и ставит на документе свою незамысловатую каракулю. - Великолепно. Бизнесмен потирает руки, наблюдая за тем, как Флёг отдаёт свою умную голову под его распоряжение. Договора-то читать надо, ему 300 раз это на лекциях говорили. В одно влетало - из другого вылетало. Стоило Слису оторвать перо от пергамента, как Блэк Хэт один движением руки буквально выхватывает из под его носа договор и прячет в надёжное место. Назад пути уже нет. - А теперь, дорогой доктор, Вам нужно прилечь. Завтра предстоит много работы, а Вы ко мне так поздно заглянули. Доброй ночи. Щелчок пальцев.

~*~

Флёг открыл глаза. Ни загадочного дома, ни таинственного бизнесмена, ни сказочной работы - только он и его родная кроватка на съемной квартире. Время - 2 ночи. А в это же время он уходил сбрасываться с его чертовым самолётом. Не приснилось же ему? Он об этом узнает утром, а сейчас спать. У него был тяжёлый день, нужно думать о будущем. Или не нужно. Это ему скажет визитка, брошенная на рабочий стол. "Хотите упростить себе жизнь и избавиться от проблем? Блэк Хэт ОРГ знает, как Вам помочь! Звоните!" Жаль, что вторая сторона плохо пропечаталась.