Просто задание

Беккет почувствовала, что растерянность, охватившая ее после новой встречи с Ричардом Каслом, окончательно исчезла, уступив место все более усиливавшемуся раздражению. Сначала капитан Монтгомери выразил неподдельное удивление тем, что Касл не перестрелял его подчиненных с ней, Беккет, во главе, потом дочь Касла ясно дала понять, что трое детективов были в шаге от того, чтобы лежать на столах в морге, в очереди на вскрытие, теперь вот сам Касл говорит - при том, абсолютно спокойным голосом! - что был готов всадить пулю в свою музу... Ладно, капитан - он был в ярости. Но что, черт побери, не так с семейкой Касл?! - Скажи спасибо Эспозито, Касл, что следующим трупом в квартире не стал ты сам, - процедила Беккет. - Обязательно так и сделаю при нашей с ним следующей встрече, - с усмешкой сказал писатель. - Если ты понял, что в квартиру вошли полицейские, почему ты не окликнул их или хотя бы не бросил оружие, Касл? - Монтгомери прервал пикировку в зародыше. - Если ты понял, что за дверью находится именно детектив Беккет, почему не окликнул ее, не назвался ей? - Так ведь они тоже не назвались, капитан, - парировал Касл. - Кроме того, оставалась возможность того, что я ошибся, и это убийцы вернулись на место преступления. - Убийцы? - быстро спросил Монтгомери. - Откуда ты знаешь, что их было несколько? - Я услышал, как несколько человек вошли в квартиру, потому и произнес это слово во множественном числе, - снисходительно улыбнулся Касл. - Не надо подлавливать меня, словно юнца, капитан. - В каких отношениях ты был с убитой Майей Сантори, Касл? - скрипнул зубами Монтгомери. - Мы были друзьями, - коротко ответил писатель, но поняв, что такой малосодержательный ответ здесь никого не интересует, продолжил: - Я наткнулся на сайт Майи в Интернете, ее работы мне понравились, и я купил несколько ее произведений. Позже она консультировала меня по вопросам скульптуры для книг, еще Майя помогала Алексис с парой школьных заданий. Мы подружились, Майя была у меня на паре вечеринок. Кейт сделала пометку в блокноте о сайте. - И у вас все ограничилось дружбой? - спросил Монтгомери. - Да. - И ты не знаешь, кто мог желать ее смерти? - Понятия не имею, - сказал Касл. - Кто мог желать смерти скульптора? - Ты знаешь кого-нибудь из друзей и знакомых Сантори? - Нет. Она меня ни с кем из своих друзей не знакомила, и на те вечеринки приходила одна. - А уходила? - спросила Беккет. - Тоже одна, - ответил Касл. - Впрочем, я могу и ошибаться, ведь в последний раз Майя была у меня в гостях примерно год назад. Но, по-моему, она тогда была больше заинтересована в поиске среди моих знакомых новых покупателей ее скульптур. Повернувшись, Монтгомери указал Беккет на ее папку, и Кейт извлекла из нее фотографию темноволосой девушки, явно переснятую с водительских прав, и продемонстрировала Каслу. - Знаешь ее? - спросила она. Касл несколько секунд внимательно изучал фото. - Нет, - сказал он. - Никогда не видел. Кто это? - Это Хлоя Уитмен, школьная учительница, - решила снизойти до пояснений Беккет. - Ее тоже убили сегодня утром. Листок бумаги с адресом твоей подруги был зажат у нее в кулаке. - Хлоя Уитмен... - задумчиво произнес Касл. - Нет, не припоминаю никого с таким именем. И от Майи его не слышал. Как убили эту Уитмен? - Всадили в нее несколько пуль, так же, как и в Сантори, - сказала Беккет. - Схожий способ убийства, - проговорил Касл. - И они знали друг друга, раз у Уитмен был адрес Майи... Скульптор и учительница... Зачем понадобилось их убивать, какая между ними связь? - Неизвестно, - Беккет убрала фотографию в папку. - Думали, ты нам объяснишь. - Уж извините, - Кейт показалось, что Касл сказал это искренне. - Я понятия не имею, что могло случиться у Майи, и при чем здесь эта Уитмен. Вы хоть смогли установить, эти убийства - дело рук одного человека? Беккет и Монтгомери переглянулись. - До выводов экспертов нельзя этого утверждать, Касл, - осторожно сказал капитан. - Но согласись, при том, что Уитмен и Сантори явно знали друг друга, предположение, что их в одно утро, одним способом, могли убить разные люди, по разным причинам, выглядит слишком маловероятно. - Ох уж эти маловероятные совпадения, - покачал головой Касл. - Сколько на них было выстроено первоклассных сюжетов... Да, я понимаю, что реальность - это не книги, - опередил писатель уже открывшую рот Беккет. - И по-вашему, помимо того, что я убил Майю, я причастен еще и к убийству Хлои Уитмен? - Ты у нас единственный подозреваемый, Касл, - глядя в глаза писателю, сказал Монтгомери. - Ничего не выйдет, капитан, - ответил ему столь же прямым взглядом Касл. - Мой револьвер все утро был при мне, никто не мог им воспользоваться, а я уж точно не убивал Майю и Уитмен. Простая баллистическая экспертиза это докажет. И ни на моей одежде, ни на моих руках вы не обнаружите частиц сгоревшего пороха. Писатель говорил слишком уверенно для бравады - и Беккет удостоверилась, что к убийству Майи Сантори он уж точно никаким образом не причастен. В этот момент зазвонил телефон Монтгомери. Капитан ответил и после недолгого разговора стал мрачнее тучи. - Понятно, спасибо, - выслушав звонившего, сказал он, дал отбой и несколько секунд сосредоточенно рассматривал Касла, которому, казалось, было совершенно безразлично происходящее. - Хлоя Уитмен была убита пулями сорок пятого калибра. Только что было подтверждено, что и Майя Сантори была убита пулями того же калибра. Поскольку у тебя, Касл, был триста пятьдесят седьмой... Беккет, освободи его. Отстегивая наручники, которыми был прикован к кушетке Касл, Беккет двигалась, как механическая кукла - но отметила про себя, что на лице писателя не было написано ни торжества, ни облегчения. Новый пример жесткого самоконтроля в его исполнении - что-то не припоминала она за Каслом ничего подобного прежде... но надеялась, что она с тем же успехом не позволяет проявиться своим эмоциям. Держа в руке обе пары наручников, Беккет вернулась на свое место, за спиной капитана Монтгомери. - Спасибо, - поблагодарил Касл, устраиваясь на кушетке поудобнее. - У вас еще есть вопросы ко мне, капитан? - спросил он, заметив, что Монтгомери не торопится подниматься со своего кресла. - Да, - Монтгомери не стал ходить вокруг да около, и кивнул на перевязанное плечо Касла. - Вот об этом. Как ты теперь намерен поступить, Касл? В палате воцарилась тишина. Касл прекратил суетиться, отвернулся от полицейских и уставился в пространство перед собой. По его молчанию, по тому, как потемнело его лицо, Беккет поняла, что если Касл над чем-то и размышляет, то явно не над тем, как обратить все в шутку. - Кевин Райан - хороший детектив, - рискнул "подтолкнуть" писателя Монтгомери. - И поверь мне, он уже достаточно... - Все будет зависеть от того, о чем мы с вами договоримся, капитан, - вдруг перебил Монтгомери Касл. "Началось", - почему-то мелькнуло в голове у Беккет. - То есть? - настороженно произнес Монтгомери. - Я хочу участвовать в этом расследовании, - повернулся к нему Касл. - Хочу помочь найти убийцу Майи. Монтгомери не нужно было оглядываться, чтобы понять, как сильно вдруг напряглась Беккет, услышав просьбу писателя. - Это исключено, Касл, - твердо произнес он. - Что ж, - словно и не ожидавший другого ответа Касл откинулся на подушку. - В таком случае мне ничего не остается, как рассказать Отделу Внутренних Расследований правду о том, что произошло в квартире Майи. - Ты это серьезно? - подался вперед Монтгомери. "Не может быть", - подумала Беккет. - "Он издевается над нами." - Более чем, - процедил Касл. И было видно, что он и не думает шутить. Беккет и Монтгомери, конечно, понимали, что ничем хорошим утренний инцидент для Райана в любом случае не закончится... но ничего подобного от Касла они не ожидали. - Ты понимаешь, чем это грозит для Райана? - спросил Монтгомери. - Отстранение, психолог, переподготовка, испорченное личное дело, задержка с продвижением по службе, - пожал плечами Касл. - Все это не смертельно. Зато в следующий раз будет держать палец на предохранительной скобе, как положено. А все остальные будут, как положено, вовремя объявлять о том, что они из полиции. - Я думала, Райан - твой друг, - прошипела, не обращая внимания на присутствие начальника, Беккет. - Какого черта ты творишь, Касл? - Я творю? - огрызнулся писатель. - Я? Это не я несколько часов назад чуть не пристрелил ни в чем не повинного человека! И сейчас, когда я предлагаю вам договориться - это не я отказываюсь от возможности этого! - Это будет твое слово, слово известного нарушителя порядка, против слова трех детективов с безупречным послужным списком, Касл, - Монтгомери поднялся с кресла. - Удачи. Когда тебя выпишут, не забудь явиться в двенадцатый участок для дачи показаний. Беккет понимала, что капитан действует абсолютно правильно. Он не имел права позволять штатскому писателю диктовать условия полиции Нью-Йорка. И за честное имя Кевина Райана и 12-го участка можно было еще побороться, невзирая на все связи Касла... Вот только - что насчет этого решит сам Райан? Впрочем, торжеству служащих NYPD, в любом случае, было суждено продлиться всего две секунды. - Вы правы, капитан, - в спину Монтгомери сказал Касл. - Но вот проблема. Я готов довести дело до суда присяжных и поклясться на Библии в том, что я говорю правду - и я действительно скажу правду. И я не стану клятвопреступником, то есть не совершу преступления, которое в нашей стране считается столь же тяжким, как и предумышленное убийство, - Монтгомери резко повернулся к писателю. - А вот вы, капитан... Вы способны приказать своим подчиненным солгать, поклявшись на Библии? - Ты намерен довести дело до Большого Жюри, Касл? - повернувшись, процедил Монтгомери. - Действительно? - Ради Майи, капитан, - Касл смотрел прямо в глаза Монтгомери. - Она звонила мне, просила о помощи... Возможно, будь я чуть побыстрее... Но прошлого не исправить, а вот найти убийцу Майи - это я могу. И если для этого потребуется... - Утопить Райана? - вставила Беккет. Писатель перевел взгляд на девушку. - Беккет, капитан прав, на мне немало нарушений порядка. И хоть я старался избежать наказания, но я не перекладывал при этом свою вину на чужие плечи. И я не позволю обвинять себя в чужих ошибках... если только сам не захочу взять на себя вину за эти ошибки. Вы ведь этого хотели, когда пришли сюда? - Мы пришли сюда, чтобы допросить тебя по делу об убийстве Майи Сантори, - сказал Монтгомери. - Лично начальник участка? - нарочито приподнял брови Касл. - У вас других дел нет, капитан? Нет, вы пришли сюда за тем, чтобы, напомнив мне о моей дружбе с Райаном и всеми вами, договориться об одинаковых показаниях во время разбирательства о стрельбе. - А для тебя эта дружба уже ничего не значит, Касл? - спросил Монтгомери. - При других обстоятельствах она бы значила для меня все, - при этих словах Касла Беккет показалось, что эти "обстоятельства" включают и то, что произошло четыре месяца назад. - Но Майя тоже была моим другом. И гораздо дольше, нежели детектив Райан. И мне надо напоминать вам, что она была убита? Как бы вы чувствовали себя на моем месте, капитан? - Касл легко встал с кушетки. - Капитан... Я прошу разрешения вернуться в двенадцатый участок только до поимки убийцы Майи. Как только мы получим его признание, я сразу же уйду, и больше - клянусь вам чем угодно - не потревожу ни вас, ни Беккет, ни кого бы то ни было еще из двенадцатого участка. - Да конечно! - недоверчиво фыркнула Беккет. Но Касл даже не посмотрел в ее сторону - он не сводил глаз с лица Монтгомери. - Ты официально ушел с поста консультанта двенадцатого участка, Касл, - после недолгого молчания сказал капитан. - Восстанавливаться ради одного-единственного дела - имеют ли смысл такие хлопоты? - Бога ради, капитан, - поморщился Касл. - Я у вас не получал зарплату, я даже по ведомостям личного состава не проходил. Все, что вам нужно сделать - выдать мне соответствующий пропуск. Неужели карьера детектива Райана не стоит такой мелочи? - Допустим, я соглашусь, - проговорил Монтгомери, и Беккет с удивлением поняла, что капитан говорит всерьез. - Что ты скажешь Отделу Внутренних Расследований? - Скажу, что слышал, как детектив Беккет крикнула, что она из полиции еще у входной двери в квартиру, - сказал Касл. - Но я так растерялся при виде мертвого тела Майи, и всей сложившейся ситуации, что не сообразил крикнуть в ответ, кто я такой, или, хотя бы, бросить оружие. Можно еще не упоминать, что детективу Эспозито пришлось ударить детектива Райана по руке - в этом случае его выстрел можно представить попыткой обезоружить меня. Беккет прищурилась. Дав такие показания, Касл брал на себя львиную долю вины за случившееся в квартире Сантори, спасал карьеру Райана и позволял 12-му участку сохранить репутацию - но если бы он просто это сделал... Кейт не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему капитан категорически не желает вновь видеть Касла в 12-м участке. "Касл, чтоб тебе провалиться..." - ОВР в курсе полутора лет твоей работы в моем участке, Касл, - возразил Монтгомери. - Ты думаешь, они поверят, что ты растерялся на месте преступления? - Если я, Беккет, Райан и Эспозито будем говорить одно и то же, им придется принять эти показания, - сказал Касл. - Другими словами, ты хочешь, чтобы мои детективы солгали, - задумчиво произнес Монтгомери. - Вы пришли сюда просить меня о том же, капитан, - парировал Касл. - И я согласен. Но я не собираюсь делать этого ради обычной благодарности. - Значит, считаешь себя тем, кто может ставить условия полиции Нью-Йорка? - прорычал Монтгомери. - А ты не боишься, Касл, что сразу же после того, как ты утопишь Райана, все полицейские в этом городе сделают смыслом своей жизни чинение тебе как можно большего количества проблем - и при этом все будет в рамках закона? Плевать всем будет на мэра, и кто там у тебя еще в друзьях... За тобой будут следить двадцать четыре часа в сутки, штрафуя за каждое мелкое нарушение, за любой мусор, брошенный мимо урны, за переход улицы за полсекунды до зеленого света, за превышение скорости на четверть мили в час... Поскольку капитан снова говорил всерьез, Беккет на секунду даже стало жалко Касла. NYPD вполне мог такое устроить. Но... - Значит, все же война? - рассмеялся Касл. - Что ж, давайте, это дело нам знакомо! Кейт вдруг заметила, что при этих словах Касла на лице Монтгомери вдруг промелькнуло непонятное выражение. Она не смогла определить его - удивление? Растерянность? Испуг? Сменившие друг друга с невероятной быстротой? Или отразившиеся одновременно? Странная реакция капитана на обычное хвастливое заявление Касла обескураживала Беккет. - Я не буду жаловаться мэру, или кому-либо еще, - продолжал Касл. - Но, капитан, просто задумайтесь, как скоро какой-нибудь из этих копов додумается подбросить наркотики в школьный шкафчик моей дочери - и чего после этого будете стоить вы, именно вы, тот, кто начал все это? Беккет вновь стало интересно, сколько раз ее плохое настроение установило свою новую нижнюю границу - и сколько раз вновь преодолело ее. Касл был прав - при травле всех не проконтролируешь, а идиотов везде хватает, даже в NYPD... Лицо Монтгомери было окаменевшим, он не сказал ни слова. - Я приду в участок завтра утром, капитан, - не дождавшись от полицейских никакой реакции, сказал Касл. - За своим оружием, и для дачи показаний. И то, что я скажу в Отделе Внутренних Расследований, будет зависеть от того, какого вида пропуск будет ожидать меня у дежурного сержанта. - Одно это расследование, Касл, - вдруг сказал Монтгомери. - Только одно. - Договорились, - кивнул Касл. - Капитан... - начала было Кейт. - Одно дело, Беккет! - бросил ей в лицо Монтгомери. И вышел из палаты. Снаружи сразу же послышались взволнованные голоса. Беккет встретилась взглядом с писателем. - Надеюсь, ты готов к личному аду, Касл, потому что я тебе его устрою, - сказала она и, не дожидаясь ответа, последовала за Монтгомери. - Личный ад? - промолвил Касл, глядя на захлопнувшуюся дверь. - Ты даже не знаешь, что это такое, Кейт... В следующий миг он забыл о Беккет, распахивая объятия навстречу вихрем ворвавшейся в палату Алексис.