***
Я спешила как никогда. В прошлый раз на занятие с мадам Готье я опоздала на 10 минут. Я думала мне конец. Будь я обычной девушкой, он бы пришёл, потому что занимались мы тогда 4 часа, вместо двух положенных. Я чувствовала себя абсолютно выжатой. Занятия с мадам Готье представляют собой сборную солянку. Это обучение манерам, танцам, правильной походке, всяческие медитации, советы как не одеться безвкусно или вульгарно, нанести уместный макияж, правила поведения, этикета. Боже, чего только не было. Причём, мадам считала, что заниматься одним и тем же на протяжении более полутора часов вредно и утомительно для женской натуры, поэтому половину занятия мы посвящали физическим нагрузкам, а другую — умственным. За каждые 5 минут опоздания занятие продлевалось на час, а если мадам в хорошем расположении духа, то всего на 30 минут. Фух! Без трёх минут два. А этого времени как раз более чем достаточно для того, чтобы отдышаться и уже неспешно зайти в танцевальный класс к мадам Готье. Прежде чем зайти, я поправила макияж и расправила все складочки на длинном голубом платье без дополнительных юбок. Меня всегда очень радовало, что мы живём в цивилизованной стране, где даме было не обязательно ходить в длинных платьях и утягиваться корсетами. Многие ходили в лёгких, иногда облегающих, иногда открывающих слишком много нарядах. Брюки, шорты — всё это не являлось запрещёнными предметами гардероба для дамы. Но и в длинном платье на меня не смотрели как на дуру. Если я в длинном платье, значит, могу себе это позволить, оно стоит немного, но дороже, чем тот же брючный костюм, плюс неудобств при ношении длинного платья гораздо больше. Но подруги за несколько лет уже привыкли, что я несколько раз в неделю надеваю платье в пол, спешу… Настоящим потрясением для них было то, что однажды, категорически опаздывая, я сделала великолепный макияж буквально за 10 минут. Правда я, на тот момент скорее назвала бы его вульгарной безвкусицей, собственно, мою мысль тогда и подтвердила мадам. С одним лишь уточнением, что так красятся либо в плохой ночной клуб на отшибе, либо в хороший публичный дом, недалеко от центра. Такие сравнения меня не порадовали. Короче, лучше опоздать на 5 минут или прийти совсем без макияжа. Но мадам Готье была дамой даже не то что в возрасте. Она помнила те времена, когда платье, не прикрывающее щиколотку, да ещё и без подъюбника, было стыдно надеть даже для того, чтобы просто выйти во двор собственного дома, если таковой имелся. А в приличный свет не стоило и носа показывать если твоё платье вместе с кринолином не прикрывало носки туфель. В конце концов, девушки не выдержали и взбунтовались. Почему это мужчина ходит в относительно удобной одежде, а мы как дуры с огромной теплицей на бёдрах? Бунт был не долгий, без разбоев и кровопролитий — дамы всё-таки. Но государство к крику души прислушалось. Так, медленно, словно нехотя, за несколько десятилетий мы достигли того, что в нашей стране перестало считаться зазорным появиться в приличном обществе в мини юбке или даже в шортах. Конечно, в рамках разумного. В некоторых местах появился определённый дресс-код или униформа. Создавалось ощущение, что форма в виде длинного платья сохранилась только у мадам Готье, но указать ей на несовременный подход я бы не посмела. — Добрый день, мадам Готье. — Добрый. Вы сегодня вовремя… Сказано это было с такой укоризной, что я машинально ответила: — Извините, я не хотела. Такого больше не повторится. — клятвенно заверила я преподавательницу и только потом подумала. Мадам мягко рассмеялась. — Ой… Я смущённо улыбнулась и потупила взгляд. А потом вспомнила об одном маленьком «но»… — Ой, мадам Готье, я очень сильно прошу прощения, но не могли бы вы меня сегодня отпустить на 20 минут раньше? Магистр Дэрилья приказала не опаздывать на первую тренировку с напарником и назначила она её с утра, не согласовавшись с моим расписанием. — Ты пойдёшь в ЭТОМ? Я замялась. Ведь действительно, я никогда ещё не ходила на тренировки с огненным ректором в длинных платьях, да и в платьях вообще. Косметика тоже была редким атрибутом моего тренировочного образа. А сегодня ничего сменного не было и о занятии я вспомнила только что. — Сегодня у меня нет выбора. — я растерянно развела руками. — Ты в этом не пойдёшь. Знаю я этого вашего ректора. Это чудесное платье смотрится на тебе просто волшебно и очень хорошо подчёркивает не только фигуру, но и глаза. А тренировку оно не переживёт. То, что творит эта женщина с одеждой, причём, с красивой одеждой — просто настоящее варварство! И то правда. Я никогда не появлялась в зале АС без сменной одежды, потому что существовала опасность, что из некогда шикарного платья вещь может превратиться в дырявую бесполезную тряпку, которой будет только одна прямая дорога — на помойку. Я с грустью посмотрела в огромное зеркало на стене на себя, на новое платье, которое прислал мне брат из города. Конечно, не только его, там были ещё платья, все они были очень красивые. Я знала, что Лукас не сильно расстроится, если они погибнут в неравном бою с огнём, но мне было бы очень обидно, если бы платье было надето только один раз. Да и, если честно, идти несколько кварталов в обгоревшем платье не хотелось. Тем более, что моё появление в комнате в таком потрёпанном виде вызовет не только вопросы у подруг, но и некоторые опасения. Конечно, они замечали, что мой гардероб меняется со скоростью света, но при этом количество вещей в шкафу не увеличивается, а иногда даже уменьшается. Они никогда не видели причины. Зачем тащить обгоревшую одежду домой? Можно же сразу выкинуть. — Что ж, Аннушка, значит, сегодня самое время показать тебе одежду, которую я, согласовав сумму с твоим отцом, конечно же, заказала специально для тебя. Она была готова только сегодня. Она провела меня в комнату, где обыкновенно находилась показательная коллекция «Что стоит надевать настоящей леди, а, что — нет». Но только не сегодня, неа. Сегодня здесь присутствовали только наряды, большинство из которых достойны настоящей, если не королевы, то фрейлины или статс-дамы, как минимум. И всё как я люблю! Никаких слишком ярких красок, всё в пастельных тонах и несколько тёмных вещей. И всё такое… такое изящное. Но чувствую я, что непростая это одежда, раз для того, чтобы её заказать нужно было согласовать сумму с папой! Он обычно не против, если мадам тратит приличные суммы на меня.***
Так было в самом начале пути, когда я носила толстовки, кроссовки, лосины и была ярой противницей изящных девичьих нарядов. Что от них толку, если все всё равно увидят замухрышку, вместо элегантной девушки, которой я стала после снятия заклинания и была до его наложения. То время пока я была под иллюзией было спокойным и беззаботным, но дни тянулись нестерпимо долго. Хотелось разбить каждое зеркало в этом мире, если оно хоть раз меня отразило, и плакать. Я плакала в ванной каждый вечер на протяжении этих трёх лет, исключение составляли каникулы. Их я проводила дома, где папа снимал иллюзию, давая хоть на несколько часов каждый день видеть, что я ничем не хуже остальных. Нет, я ни в чём его не обвиняю, знаю, так надо, но до чего же противно было ощущать эти мерзкие взгляды, наполненные чувством превосходства. Все, кроме четверых. Мои подруги, крёстная и Эмиль. Последние два чётко понимали, что такой разительной перемены во внешности просто не могло случиться. Не может радостная белокурая девчонка, за несколько месяцев превратиться в вялую, невзрачную, прыщавую мышь. Слов других нет. Крёстная знала, что это иллюзия, Эмиль подозревал. В начале каникул мы заходили в академию за папиными вещами, и он заодно представил меня будущему ректору. Тогда мне даже показалось, что я понравилась Эмилю. Но с началом учебного года он перестал обращать на меня внимание. Вернее сказать, он искал меня взглядом в коридорах всё время. Он определённо знал, что я учусь, исправно посещаю пары, но найти меня не мог, хотя я всё время была близко, он просто меня не узнавал. Это был вполне предсказуемый исход. Но как-то он замещал нашего преподавателя по менталистике. И, увидя в списках знакомую фамилию, обрадовался и тут же вызвал меня к доске. МЕНЯ, а не ту серую мышь, которой я прикидывалась на тот момент. Я даже не дёрнулась, надеясь на то, что он подумает, будто Я прогуляла, заболела ещё что-нибудь… Только бы не узнал, что она это я. Но как же! Когда Эмиль расстроенно нахмурился, ища в списках фамилию новой жертвы… Мои «добрые» однокурсники начали меня «подбадривать», зовя к доске и говоря, что они не будут смеяться. Мне было стыдно и неприятно. Пришлось идти к доске, думая о том, что всё могло быть хуже… Что конкретно может быть хуже данной ситуации я даже представить не могла, но выходить к доске было явно легче с этой мыслью. Было хорошо надеяться на то что скоро всё закончится, и я быстро уйду на место, а потом постараюсь никогда не появляться на глазах у ректора и забыть этот позор, как страшный сон. Но мечтам моим не суждено было сбыться. Однокурсник, сидящий за первой партой, вылил на меня целый стакан апельсинового сока и поставил подножку. А я… Ну, конечно же. Я во всей своей красе растянулась на полу перед всем классом, при этом набив приличные синяки на коленях и на локтях, и попутно разбив нос. Благо не свой. Это был тот единственный раз, когда я обрадовалась, что на мне иллюзия. Мой отец сильный маг. Посильнее многих, поэтому мог себе позволить удерживать самую сложную из всех иллюзий. Она являлась скорее оболочкой, защищая от слишком серьёзных повреждений. (Разбитый нос тоже являлся одним из таких повреждений). Я не чувствовала боли, я чувствовала себя растоптанной и униженной. Несмотря на то, что горло засаднило, а из глаз грозились пролиться слёзы, я понимала, что, если сейчас расплачусь и не поднимусь, рискую растерять жалкие остатки своего достоинства в этой оболочке. И я поднялась, но тут же натолкнулась мало того, что на безучастный, но ещё и смеющийся взгляд ректора. Не знаю, как выдержала, но подошла к доске и приготовилась отвечать, собираясь с мыслями. Но… — Адептка… Извините, не знаю вашей фамилии. Но даже если адептка Эривейн является вашей подругой, не стоит идти на такие жертвы, ради сомнительной дружбы между вами. — насмешливо сказал Норвэйн. Я поняла к чему он клонит. К тому, что я страшная подружка. Страшная подружка самой себе. Это была последняя капля. По щекам тут же покатились слёзы и именно в этот момент я в первый раз выпустила коготки. Но даже ощущая лёгкое безумие, я взглянула на него ясными глазами. Он вздрогнул. И первой вырвалась у меня та самая «горячо любимая» ректором фраза: — Уважаемый р-ректорр, умерьте свой пыл. — буква «р» человеческой не выходила, хоть дракон и рептилия, грубо говоря, они всё-таки больше рычали, чем шипели. Каждая буква «р» была произнесена драконьей глоткой. — Она никогда не поступит со мной подло. Она знает, чего я натерпелась и будьте уверены, она натерпелась не меньше. Это жестоко. — последнее, я бросила именно ему уже выходя из аудитории. Из глаз продолжали литься ненавистные слёзы, но голос не дрожал, более того, он стал твёрже, жёстче, уверенней, и даже в какой-то момент это был МОЙ голос, серебристый, звенящий, но до ужаса злой (да-да, на голосовые связки эта дикая иллюзия тоже влияла, делая его глухим, хриплым и непримечательным). Я не видела ничего вокруг себя, мне было плевать на оставленные в аудитории вещи. Куда идти?! Ещё и эти когти! Не зная куда податься, я просто пошла в комнату. Девочки были там, потому что обе заболели. У них был жар и на занятия они решили не идти. От всех вопросов я просто отмахнулась, но они каким-то образом всё равно узнали, что произошло на паре и с расспросами не приставали. Я пролежала в депрессии, не вставая с кровати 2 дня, а на третий день к нам в комнату примчался Эмиль. Он тормошил меня за плечи и что-то говорил, или даже кричал… Не знаю, я ничего не слышала и слышать не хотела. Тогда он, кажется, выругнулся и схватив меня за руку потащил куда-то. Хотя скоро узнала, что это «куда-то» было в кабинете мисс Харрис. Не успел ректор промолвить и слова я бросилась в вампирские объятья. — Тётя Кэтрин! — слёзы снова хлынули из глаз. Я понимала, что это она меня позвала, скорее всего под предлогом отсчитать за отсутствие на её парах, но в итоге крепко обняла и позволила наплакаться вдоволь. — Ну же, принцесса моя маленькая, возьми себя в руки. Я же знаю, что ты у меня сильная, не зря же я выбрала тебя. Ну… как же тебя успокоить? Эмиль смотрел на всё это насторожившись. — Сними, пожалуйста папину иллюзию, хотя бы на 15 минут и… — прохрипела я. — И зеркало. — добавила уже уверенней. — 10. И никуда не выходить. Только здесь. Сказала, как отрезала, высшая вампирша. Я радостно кивнула и Кэтрин начала колдовать. Ректор с недоверием приподнял правую бровь. Потом в аудитории появилось зеркало, и я сразу же уставилась в него в ожидании чуда. И оно, конечно же, свершилось. Теперь передо мной стояла настоящая я. Не высокая, но и не низкая, как иллюзия, блондинка со слегка вьющимися волосами, с ровными, зубами, гладким лицом и сапфировым взглядом. На глазах выступили слёзы счастья. Я уже не помнила, когда последний раз видела себя такой… Хотя, нет. Это было 2 года назад… Вот сейчас брови Эмиля взмыли, а рот даже немного приоткрылся от удивления. — Кажется, кто-то хотел что-то сказать Ане. Я в лаборантскую. Аня, ровно 10 минут. Я прошептала ей «Спасибо» одними губами. Я видела как она улыбнулась, а затем, растворилась в воздухе. — Извините, адептка Эривейн. Я явно позволил себе много лишнего на паре. Я тебя… вас не узнал. Был не прав, не думал, что это вас так сильно заденет Он искренне сожалел. И… Я его простила. Просто подошла и обняла, не смогла сдержать этот порыв. Эмиль сначала напрягся всем нутром, а затем обнял в ответ. Мы стояли так гораздо дольше, чем 10 минут. Оторвались друг от друга только тогда, когда Эмилю позвонили. — Чёрт! — тихо прошипел он и выпустил из кольца рук. Мне показалось или… в мой живот сквозь его брюки действительно упирался… Нет, этого не может быть. Он… он ненавидит меня некрасивую. Надо смириться. С этой мыслью, я холодно кивнула ему на прощание.***
— Аня! Аня! Ты меня слышишь?! — Ой. Простите мадам Готье… Задумалась. — Вот эти вещи тебе подходят. Им не страшно ничего. Ни дождь, ни снег, ни огонь. Они не вымокнут, не сожгутся и не протрутся. Переодевайся! Я ушам своим не верила! Это фантастика! Такие вещи стоят просто космических денег. — Спасибо! Спасибо вам большое. Горячо сказала я и сделала книксен, а вовсе не бросилась обниматься, как многие могли сейчас подумать. Нет, что вы! Такого она мне не простит. Я посмотрела на вешалки с нарядами… Моё! У меня даже глаза хищно так заблестели. За два года мадам Готье научила меня полюбить красивую одежду и, несмотря на её просьбу на занятиях отдавать предпочтение классическому стилю, здесь была самая разная одежда. Конечно, кто ж знает куда меня нелёгкая занесёт. И преподавательница это учла. Вот за это и спасибо! За то, что помимо длинных платьев здесь были брючные костюмы, комбинезоны, шорты, футболки и даже (о, боги!) мини платья и юбки. Конечно, ещё было много различных туфель и кроссовок. Мадам даже позаботилась о весьма эстетичном нижнем белье. А в том, что она занималась моим гардеробом сама лично, я даже не сомневалась. Всё было настолько… — Восхитительно! — выдохнула я. — Я рада, что тебе понравилось. Все вещи были сделаны по моим эскизам, и я была не уверена, что… — Что вы?! Они прекрасны! Я подошла поближе, чтобы выбрать подходящий наряд, но, чёрт возьми, они все подходят. Никакой из них не станет половой тряпкой в будущем. Он даже не испачкается! Я восторженно провела рукой по белому комбинезону с юбкой-брюками. Он был без рукавов, но с полоской ткани на шее, а не с резинкой на груди, что явно указывало на то, что даже при интенсивной тренировке у него не будет шанса соскочить. И он полностью открывал спину. Сексуально. Самое то для сегодняшнего дня. Ведь сегодня тренировку назначил каждый мой педагог. А как иначе? Аргументом у всех являлось: «Я и так даю тебе завтра выходной!» Кроме магистра Дэрильи, разве что. Возможно, это стало бы и её отмазкой, если бы она вообще хотела оправдаться. Но этого делать она, естественно, не собиралась. Я вспомнила о магистре Норвэйне и бросила взгляд на самое эротичное бельё, тут же покраснев от собственной мысли. Конечно, белья этого ректор не увидит (сегодня, так точно), но его наличие добавляет уверенности в себе и некоторый азарт. Но и, если бы я была совсем без него, эмоции были бы даже острее. Стоп, что это за мысль вообще. А ну-ка, кыш, противная! Или сладкая… Какая бы не была, точно скажу — неразумная. Но бельё это я в примерочную прихватила. Бюстгальтера на мне, как такового, считайте, не было. Была, хм, силиконовая поддержка? Нет, силиконовая поддержка — это черлидерши команды Джея, а у меня лифчик, просто без лямок и застёжек. Я закрепила его заклинанием, что б не упал. От греха подальше! Я сделала себе пышный пучок на голове и выпустила несколько вьющихся прядей, накрасила губы красной помадой, побрызгалась духами и щедро сдобрила свой образ заклинаниями-фиксаторами, которым научила меня мадам Готье. Они были лёгкие, но надёжные, много сил для удержания не требовали, а знала я их столько, что позавидовала бы и самая отъявленная модница. Обувшись в туфли на каблуках и предусмотрительно, положив в клатч кроссовки (не без помощи заклинания уменьшения). В общем, магией владеть удобно. Но без упорного труда всё равно ничего не выйдет. У меня эти все заклинания красоты вообще не получались. Ну, вот совсем! И если бы не упорство мадам Готье, так бы и ходила с огромными рюкзаками. Легче сумочки, конечно, не становились, хотя было решение и от этой напасти, но удерживать столько заклинаний сложно, я пока не решалась пробовать. Всё на потом откладываю. Что ж, я вышла покорить своим видом не только несчастного ректора, но и, как минимум, вселенную. Мадам лишь одобрительно покачала головой. Этого жеста было достаточно, чтобы понять, что сегодня я обречена на успех!***
Меня отпустили не на 20, а на все 30 минут раньше и теперь мне не нужно было мчаться на тренировку со всех ног. Так что я неспешным шагом дефилировала к Академии Стихий, что было как нельзя кстати, учитывая, что я была на каблуках. С собой у меня был достаточно тяжёлый, но маленький клатч. Я поместила в него только несколько пар обуви, брючный костюм и три платья, в одном из которых я пришла. Руку оттягивало конкретно. Но как грело душу, что это теперь со мной навсегда. Ну, может это я, конечно преувеличиваю, лет на семь, но раньше мои вещи и трёх месяцев не выдерживали. Кстати, адресок мастера я тоже выпросила и была сильно удивлена, когда увидела, что этот же адрес есть в списке вчерашней подруги магистра Дэрильи. Вот теперь мне и к другим мастерам стало любопытно заглянуть… — Добрый вечер, магистр! — Аня?! Ты сегодня вовремя… Заболела? Ещё и одета прилично, а не как обычно… Что значит как обычно?! А?! Я вообще-то всегда довольно прилично одеваюсь. А раньше я одевалась примерно так же и продолжала бы, если бы кое-кто, не будем показывать пальцем, не спустил на меня свору своих огненных шавок! — Вижу вчерашняя встреча пошла тебе на пользу. И ухмылочку такую пустила, что захотелось её с лица стереть, а магистра по стене размазать. — Никак нет. Это всё мадам Готье. — Что ж. Жаль, что тебе потребовалось целых три человека, чтобы сменить свой гардероб. И я поддалась на провокацию. — Ну, знаете! Это уже слишком. Если бы вы с завидной регулярностью не лишали меня моего гардероба… Договорить мне не дали. — Ух! Если бы я знал, что у меня такая обворожительная напарница, я бы побрызгался более дорогим парфюмом. — Тебе всё равно нечего было бы ловить. Я не разбираюсь в мужском парфюме. Ответила я, резко развернувшись на 180 градусов. И… Вау! Да мой напарник реально красавчик. Не припомню только, чтобы он со мной на вечерние занятия ходил. Значит, очник. Абсолютно белоснежная грива волос, затянутых в высокий хвост кожаным шнуром, и абсолютно чёрные глаза, породистые, чёткие черты лица, бледная кожа, высокий рост, немного щуплый… Последнее, мадам Дэрилья исправит буквально за месяц. Высший вампир огневик? Очень интересно. — Аннатиниэль Харрис-Эривейн. — под этим именем я значилась только в документах у вампиров. Глаза будущего напарника широко распахнулись, а рот приоткрылся от удивления. Магистр ограничилась только удивлённым взглядом. Я решила сразу расставить все точки над «i». Род Харрисов широко известен не только из-за положения в вампирской иерархии, но и из-за скандальной истории, устроенной моей крёстной. А так как я прямая наследница (о том, что я просто инкубатор, я стараюсь не думать), тронуть меня не посмеет ни один вампир, пока не спросит разрешения непосредственно у самой мисс Харрис и у старейшины рода, которая с моим присутствием в их роду уже смирилась. — Можно просто Аня, — произнесла я и выдала самую ослепительную улыбку. Ректор немного побледнела и отодвинулась на пару шажков, а напарник заинтересованно наклонил голову, потом выпрямился, улыбнулся, продемонстрировав мне клычки, которые просто кричали, что он из тех, кто пьёт кровь, а не энергию, хотя это было видно и по внешности. И протянул ладонь. — Джейми Дримм. Приятно познакомиться. — Мне тоже. Подожди… Ты лорд Дримм? — Пока лир Дримм. Лорд Дримм — это мой отец. Кстати, дядя до сих пор ищет леди Харрис… — Она предпочитает «мисс». — Конспирация? — Думаю, да. Советую, кстати молчать. Она ведь не посмотрит ни на то, что ты высший, ни на то, что ты племянник её возлюбленного. — И не собирался. Он сам скоро её найдёт. Ах, любовь — это прекрасно! — Ага, если у жениха в постели не обнаруживается полуголая девица на кануне свадьбы. — Он ей не изменял. — Знаю. Но она слушать не хочет, хотя некоторые сомнения у неё уже есть. Думаю, ей нужно ещё немного времени, — ага, да, несколько веков нам мало. — Он её любит? — Безумно. Ни одной женщины рядом с ним, с момента исчезновения леди… То есть мисс Харрис. А почему старейшина не указала на её местонахождения? — Ты у меня спрашиваешь? Я тем более не знаю. — Посводничаем? — По рукам. Мы обменялись рукопожатиями, полуулыбками и прищуренными глазами. — Весь план мне испортили! — воскликнула магистр Дэрилья. — Чем это? — удивились мы в один голос. — Спелись! Вы должны были враждовать, а вы… испортили всё. Как-то расстроено прозвучало. И я поспешила её утешить. — Да не переживайте вы так! Если вам станет легче, мы можем сделать вид, что на занятиях между нами холодная война. — Вплоть до лютой ненависти, — поддержал меня напарник. А он мне уже нравится! — Да не надо уже. Ректор тяжело вздохнула и сняла кольцо. Напарник, как и я, не удивился, увидев перед собой симпатичную женщину. — Я ещё тогда должна была понять, что вы два сапога — пара. — Ты тоже нагревал? — Ага! — радостно воскликнул напарник и мы дали друг другу пять. Ректор обречённо закатила глаза. — Бесите меня! 20 кругов по залу. Быстро! Мы сорвались с места. Джейми бежал рядом, что было очень приятно, учитывая, что он мог бы оторваться на 10 кругов вперёд. Хотя, тогда его бы не хватило на большее. Вампиры они такие — бегают быстро, но на короткие дистанции. Как я и думала на 12 кругу напарник попросил бежать медленней, на 15 кругу — взмолился о пощаде, на 17 — грозился умереть, на 19 — просил разрешения отбросить копыта или хотя бы склеить ласты, на что получил резонный ответ, что ни одного, ни второго у него нет. Закончив 20 круг, он просто упал, а я пробежала ещё половину, постепенно замедляясь и переходя на шаг. — Эй, ты тут живой, напарник? А то я к тебе уже привыкла. — Почти. — Выносливость. Это то, что тебе нужно перенять у Анны. — Таак… — протянула я, почуяв неладное. — А мне от Джейми.? — Терпение. Я взвыла, чувствуя, что сегодня тренировка будет такая же, как и в тот раз… А мой напарник, тем временем оклемался. — Фух… А как ты столько пробежала? — Я дракон. — Серьёзно? — восторженно высказался Джейми и посмотрел на меня с надеждой. — Покажешь? — Через месяц она нам всем покажет… А через полчаса только частичную трансформацию. Так ведь, адептка Эривейн? — Так. К сожалению. Это будет та же пытка, что и на прошлом занятии? — А вы, адептка, ко всему остальному, относительно этого, вполне равнодушно относитесь. А это у вас дикую ярость вызывает. — пожала плечами ректор. Я только вздохнула. Первым был Джейми и… — Эй! Это МОЁ печенье! — Адептка, не хотите угоститься его печеньем вместе со мной? Я улыбнулась. Ну, надо же! — Джейми, неужели ты правда настолько любишь печенье? — Нуу, вообще, да… А магистр! Она всё время его съедает! ОНО МОЁ! — Нет. — Ну, оставьте хоть кусочек! — Нет, — сказала эта вредная дама, сунув в рот последнюю печеньку. — ООО, НЕТ. Вы просто убиваете меня… — Тебе надо мышцы наращивать, а не пузико! — бросила Аэлинн. — А что за печенье? — Мама присылает. Она его сама готовит! — не без гордости произнёс парень. — Я из-за этой вот! — он показал пальцем на преподавательницу. — Уже три месяца его не ел! — Зато выдержке научился и от лишнего веса избавился. Где моё заслуженное, между прочим, спасибо?! — Зла у меня на вас не хватает, магистр Дэрилья! Бедный мальчик. Я хихикнула в ладошку от смеха. Я, конечно понимаю, у всех своя любовь, но… Это было достаточно неожиданно. — Рано радуетесь, адептка. Ваше испытание в разы сложней, должна признать… — Если вы так считаете. Но мои хотя бы нематериальны. — Ну-ну, успокаивай себя этим… Снова возникли девушки. К ним прибавилась ещё и сегодняшняя, которая к Эмилю жалась утром. И каждая из них подошла и легонько меня коснулась. Я держалась неплохо. В смысле, только коготки выпустила. — А кто это? — прошептал Джейми, обращаясь даже не ко мне, к ректору. — Ну, судя по тому, что начинает её по-настоящему выводить из себя, — она щёлкнула пальцами и возле всех появился голый по пояс ректор с улыбкой обольстителя. — Это девушки, которых она заставала со своим возлюбленным… — Он ей так нагло изменяет? Нет, я бы его понял, если бы Аня была бы не такой красавицей или хотя бы… Ну не знаю. Хотя бы типаж был другой. А так… Они же все какие-то неискренние, ненастоящие, будто, извините, на работе. Аня, объективно, красивей многих из них, да и более эмоциональная, что ли… — Ну, конечно, это же иллюзии! — рыкнула я. — Да нет, Аня, он прав. Это очень хорошие иллюзии, они настоящее эмоциональное состояние передают. Как только я это услышала, меня будто холодной водой окатили. — Присмотрись, Аня. Эти все куклы бесчувственные, а он так холодно со всеми обращается и воон на ту девушку всё время посматривает, которая с тобой рядом стоит. Кстати, это кто? Я окончательно остыла и огляделась. Действительно, в углу зала стояли ещё две иллюзии — меня и моей старой оболочки. И Эмиль, ну иллюзионный, действительно, смотрел только на них, немного злых и ревнующих. А девушки… До меня начал доходить смысл слов. — В смысле, «другой типаж»? — Адептка, вы серьёзно не замечаете?! Они же все светловолосые и голубо-синеглазые, как… как… как вы. Я чуть не присела от такой откровенности. Как я? Но… — Почему? — Дурочка ты потому что… — вздохнула магистр. — Нравишься ты ему. А вот теперь присела. С размаху так. Хорошо присела. Прямо из стоячего положения. — Ой, ну в белом костюме, только на грязном полу сидеть! — прицокнула Аэлинн. Я тут же встала, показав, что он не пачкается. — О! А ваша преподавательница позаботилась об этом. А на такое костюм рассчитан? — и тут же в меня пульсар запустила. Вот странная! Я же могла щит поставить спокойно, но для этого, во-первых, надо было один фиксатор снять, а, во-вторых, мне и самой было очень любопытно. И таки да. Костюм проверку прошёл на отлично. — Класс! — оценила магистр. — Напарнику расскажешь, где пошили, чтобы он у того же мастера заказал, а то он сегодня в обычной одежде. — А что не так? — насторожился вампир. — Ну, он же ещё от ваших огненных шавок не бегал. — пожала я плечами. — Вообще-то, Деймос и Фобос — церберы. Не называй их шавками, они обижаются, между прочим. — Страх и Ужас? — спросила я. — Занятные клички. Им подходит. Столько лет от них бегаю, хоть имена узнала. — Адептка, вы меня разочаровываете и разочаровываете. У вас такое ментальное обучение, а вы даже поговорить с ними не попробовали! — Я была занята и как-то даже не думала об этом. Атмосфера не располагающая была. 600 килограмм несущейся на тебя зубасто-клыкастой биомассы вообще мало кого на разговоры настраивает. — А ты их, кстати, интересуешь очень. — Надеюсь, не в качестве корма, иначе это пугает меня ещё больше. — Деймос! Фобос! Ко мне! Тут же из ниоткуда материализовались два трёхглавых пса, один из которых мирно спал, хочу заметить. Нет, они, конечно, весьма милые звери, плюс, мало кто может похвастаться тем, что видел настоящего цербера, а тем более двух сразу, но пасти у них ого-го. Такой проглотит и не заметит. Интересно, а сколько они едят? У них одна миска на три головы или у каждой персональная? А. «А давай не столько вопросов сразу» Ой. «Извините. Меня Аня зовут, а вы?» «Фобос. А спит — Деймос. Давно мечтали познакомиться». Офигеть. Я говорю с цербером… Чтобы не было так страшно, я настроила ментальный канал на троих, подключив напарника. Думаю, магистр и так нашу беседу слышит. «Джейми, ты тоже на связи» «Новенький?» «Напарник мой». Обменявшись любезностями, познакомившись и немного поговорив, я набралась смелости, наглости и спросила, можно ли погладить. Получив в ответ «да» и оскал всех трёх морд, который, наверное, должен был изобразить улыбку, я аккуратно дотронулась до средней головы, затем смелее потрепала пса по загривку. Магистр гулко сглотнула. Ещё бы! Мало того, что существо древнее, как сама Terra, так ещё и температурка у него, без малого 300 градусов. Меня от огня и всего горячего драконья сущность спасает хорошо. Потом я дотронулась до ледяного носа. Класс! Он такой большой, влажный и холодный! Я в восторге! Цербер удивленно фыркнул, обдавая руку горячим воздухом и шаловливо лизнул меня горячим языком. Я хохотнула, а у преподавательницы задёргался глаз. Тут я бросила взгляд на часы. — Чёрт! Магистр Дэрилья, уже восемь! — А я не виновата, что вы так долго бегали! Всего 20 кругов, вместо положенных 50, а вы бежали, как будто все 100! — Я опаздываю на тренировку! Она уже началась, а отсюда полчаса только добираться до АМВ. И это минимум… Что делать? «Я бы подвёз, но боюсь, что люди могут неправильно понять…» — Да, цербер, мчащийся по улицам с девчонкой на спине… Это, наверное, немного слишком. А сотрудники АМВ вообще в шоке будут, я и так там в списках послушных учениц не числюсь… — Я могу тебя туда доставить. За 5 минут. Если магистр отпускает. Мы вопросительно уставились на Аэлинн. Она махнула на нас рукой. — Бегите уж. Только на следующей тренировке без разговоров. В среду после занятий вечерников. Кстати, Адепт Дримм, если есть желание можете ходить на вечерние занятия с напарницей, вместо дневных. Ведут те же педагоги, что и у вас. Кроме практик. Их веду лично я. Плюс, на пятом курсе у вечерников будут занятия от ректоров других факультетов. Обмен опытом, так сказать. Ещё там два ваших друга. Хотите? — Да! Очень хочу! А как на них Аня успевает? — изумился вампир. — А Аня у нас стабильная прогульщица первой пары. По ментальному управлению огнём. У неё по этому предмету всё равно автомат. — Логично. Это мне во сколько теперь приходить? — 15:30. Но 1 сентября приходишь вместе со всеми. Поднимешься ко мне — бумаги заполним. — Ладно. Мы помчались. Я переобулась, взяла в руки клатч, попрощалась с Фобосом (он обещал присылать мне ментальные сообщения) и кивнула Джейми. Он подхватил меня на руки, и мы действительно помчались.***
По прибытии на место я была вне себя от восторга. Хотелось визжать и прыгать на месте от счастья. Ух! Это было нечто! Картинка смазалась и всё летело перед глазами: дома, магазины, розовые сады, фонари, гирлянды, неубранные с дня города… Красота! И скорость какая! Обожаю! Холодно немного правда… Воздух в лицо холодный и парень рядом тоже прохладней, чем хотелось бы. Но в остальном… — Сногсшибательно! — восторженно выдохнула я. — Я рад, что тебе понравилось, — напарник клыкасто улыбался через силу. — Но, должен признать, выносливости мне, действительно, не хватает. — Магистр быстро исправит это. Через месяц завидным женихом станешь не только из-за происхождения. Гарантирую! Я поцеловала парня в прохладную щёку, на что он смущённо улыбнулся. — Спасибо тебе большое! Как-нибудь повторим. Я развернулась и сразу же увидела недовольно перекошенную ректорскую моську. Я еле сдержала победную усмешку, которая упорно пыталась выползти. Нет, ну правильно! Ему, значит, можно за ба… барышнями разными ухлёстывать, а я не могу даже дружеский поцелуй мужчине подарить! У нас тик нервный сразу начинается, видите ли! — Адептка Эривейн! Потрудитесь объяснить, что это сейчас было?! Я бы, может, просто поздоровалась бы и извинилась, но ректор больно ухватил меня за руку. Но кто я такая, чтобы из-за боли терять своё хорошее настроение? — Магистр Норррвэйн, приятного вечера. Я очень извиняюсь за опоздание, но у меня были срочные, неотложные дела. Ректор прорычал что-то нецензурное, но слишком невнятно, чтобы разобрать. И резко разжал пальцы, покоившиеся до этого на моём предплечье. Я болезненно поморщилась. Будет синяк… Да он с ума от ревности сходит! Будь на моём месте обычный человек, он бы просто случайно переломил ему кость. Я его не сужу, но, чёрт подери! Он же не знает, что я не просто человек. Он же мог серьёзно меня покалечить… И так обидно стало. До слёз. Глупо? Возможно. Но это дела не меняет. Плакать я, конечно, не собираюсь, но сегодня на тренировке отомщу. И мстя моя будет страшна. Мы долго молча шли к учебному корпусу. Так, а с каких это пор меня ректор собственной персоной у ворот встречает? Интересно. Но промолчала. Не буду я с ним говорить, он вон мне руку чуть не сломал! На входе в здание Эмиль мягко, но настойчиво положил ладонь на моё плечо, пришлось остановиться. Ректор гулко сглотнул и подошёл чуть ближе, но не нарушая правил приличия. — Больно? — тихо спросил Эмиль. Я обернулась к нему. На его лице читалась крайняя обеспокоенность и он так близко… В свете включенных фонарей выглядит ещё красивей. Я обиженно надула губки, а слёзы? Так они это… сами. — Да. — сказала слегка охрипшим голосом. Он резко притянул меня к себе, прижав к мощной груди. Я застыла в оцепенении, а он зарылся носом в моих волосах. Я, мягко говоря, прифигела… Или прибалдела? Да, именно. Я готова была замурчать от удовольствия. Боже, как же мало мне надо для счастья. Мы стояли так всего несколько блаженных секунд, но ректор быстро осознал, что именно он сделал. — Извини… И за этот странный допрос у ворот, и за синяк — аккуратно дотронулся кончиками пальцев до больного места — и за это… тоже прости. После этих слов он снова сжал меня в объятьях.***
Тренировка прошла даже ещё более продуктивно, чем я предполагала. — Подождите, адептка Эривейн, Вы в ЭТОМ заниматься будете?! — Ой, нет, конечно же, нет. Ректор как-то выдохнул с подозрительным облегчением. Слишком сексуально для вас магистр? Я переобулась в кроссовки. Стоп! Сексуально? Демеурги, теперь понятно почему он так разозлился. Одинокая, симпатичная девушка в довольно откровенной одежде, с уложенными волосами, возвращается в Академию с опозданием, да ещё и на руках у высшего вампира. Мало этого, говорили о какой-то нехватке выносливости и о том, что стоит повторить. Даа… Двусмысленно получилось как-то. Стало немного стыдно и смешно. К щекам прилил столь нежелательный румянец. — Я буду заниматься в этом. Я указала пальчиком на обувь. — А-адептка, а испачкать не боитесь? — с надеждой спросил ректор. — Ничуть! — разрушила я даже призрачную надежду. И побежала наматывать круги по залу. Сначала челюсть ректора немного отвисла, ещё бы немного и он бы пустил слюни, пялясь на мою подпрыгивающую грудь. Но он же мужчина, в конце концов, даром, что ректор, а я его студентка. Но, признаюсь, и льстило, и злило. Я побежала быстрее, ректор принялся меня догонять. Бегали мы изнурительно долго. Темп тренировки я всегда задавала сама и сегодня это был просто бешенный темп. К демонам, что это третья тренировка за сегодня! Я должна была уже устать, но на всех тренировках я сегодня практически балду пинала. Нет, у огненного ректора я сделала на занятии феноменальный прорыв, но этого мало. Через час ректор АМВ не выдержал и свалился на пол, но я не обратила на это никакого внимания. Я хочу устать сегодня так, как не уставала ещё с тех времён, когда тренировки у меня были с папенькой. Отец — вот, кто действительно нещадно гонял меня. И сегодня я занималась именно по его разработкам. Получасовая разминка в виде пробежки — да-да этот изнурительный скоростной бег был разминкой — 50 приседаний, 50 отжиманий — тут ректор меня покинул — потом 10 минут по-настоящему быстрого бега, далее, бег с препятствиями, челночный бег, приседания, отжимания, пресс, снова бег… Дело в том, что юные дракончики очень активные и есть два варианта: 1) смириться и перетерпеть, 2) хвататься за голову и выть от отчаяния, глядя на то как твоё чадо рушит нажитое годами. По сути, друг от друга варианты ничем не отличаются. Но так как я была вторым ребёнком в семье, что в принципе случается довольно редко, отец, наученный горьким опытом, выбрал третий. Гонять ребёнка до полусмерти. Я ела как конь, работала (тренировалась) как конь и спала в итоге так же как это бедное, замученное жизнью животное. — Адептка! Эривейн! Аня! Анечка, остановись, пожалуйста. — А? Что? — Спать пора. Тебе после такой тренировки плохо не будет? — Не переживайте, до 1 сентября оправлюсь. — Я тебя провожу. Вас, то есть. Возражать не стала. Спать хотелось жутко, а я на каблуках. Да, я переобулась! Ректор зацепил меня под локоток и не спеша повёл в общежитие. На лестнице, ноги начали подкашиваться. Ректор хитро, но нежно ухмыльнулся и подхватил меня на руки. Нет, в другой ситуации, с другим человеком (или не человеком) я бы возмутилась, но сейчас я находилась почти в полудрёме, поэтому снова промолчала. Сейчас уже достаточно поздно, большинство студентов возвращаются завтра, во дворе никто не шастает, но, если нас кто-нибудь увидит, ректору светит жёсткий выговор. Это если из учеников, а если кто-то из преподавательского состава… Мне конец. Вот прямо полный. И не видать мне золотой медали, как своих ушей, которые мне отец оборвёт за столь фривольное поведение. Но спохватилась я поздно. Нет, нас никто не увидел, кроме консьержки и моих подруг. Но если первая просто удивилась, то последние с живой меня не слезут пока не узнают, как я оказалась на руках у ректора. И что же такое надо было сделать, что бы маг Высшего порядка до самой кровати на руках нёс, ещё уложил и волосы поправил. Он молча вышел, я даже не успела подумать, надо ли в таких ситуациях благодарить человека или можно не нужно. Но в комнате царило молчание. Я обрадовалась и пошла в душ. Но как только я вышла из ванной комнаты, я тут же пожалела об этом. — Нуу?! На меня вопросительно уставились три пары глаз. Я тяжело вздохнула. Врать не хотелось, но и всего рассказывать решительно нельзя. Про АС, про Джейми, про Деймоса и Фобоса, про магистра Дэрилью… Сказала, что ректор на тренировке загонял так, что я прямо встать не смогла. Не поверили, но допрашивать не стали. Только бросили на меня укоризненный взгляд. Я развела руками, мол, извините и с почти чистой совестью легла спать.