Мир зловещий и чужой
Дрогнет под моей ногой.
Я и монстр и герой.
Я ас клинка.
А эльфов не спасёт
Ни магия, ни чёрный ход!
Кто со мной, тем повезло!
И то… слегка! *
— Сыны Гондора, Рохана! Мои братья! Возможно, скоро настанет час заката эпохи людей, и мы падём перед ласт боссами. Но только не сегодня!
Всегда, признаться честно, хотела попробовать себя в роли оратора. Увы, на практике это оказалось совершенно неблагодарным занятием — никакого почтения слушателей, а некоторые так вообще многозначительно тянут свои кривые ручки к моей шее с явным намерением придушить к чёрту.
— Возможно, из-за вашей нубской троицы мы попадёмся в руки правоохранительных органов и будем гнить в камере до смерти. Но только не сегодня!
И без того не лучащиеся счастьем физиономии перекосило от недовольства ещё сильнее.
— Возможно, мы найдём где-нибудь квестолог и вернёмся с этого рейда живыми. Но только не сегодня!
Нельзя было не заметить, как рука сэмпая нервно дёрнулась к стоящему на столике чахлому фикусу.
— Но сейчас, Оракул с вами, друзья мои. Вперёд! Во имя экстрима! За Орду! За работающий без лагов Хром!
Невра даже не попытался выдать вздох обречения за нечто иное.
— Серьёзно? И нам перед каждым выходом на улицу нужно повторять это?
— Когда я говорила, что этот мир кардинально отличается от вашего, я была вполне серьёзна.
И, спускаясь по лестнице и ощущая прожигающие спину недружелюбные взгляды, я довольно выставляла галочки напротив выполненных пунктов.
Вдохновляющая речь, одна штука — есть. Когда я на полном серьёзе начала задвигать теории о том, что это традиционный для человеческой расы ритуал, без проведения которого неизменно будут сопутствовать неудачи во всех начинаниях, кое-кто даже проникся и поверил.
Более-менее прокачанный шмот — есть. После того, как я поведала, что анимешники за народ такой, Эзарэль категорически передумал приобщаться к числу любителей японского кинематографа, согласившись на предоставленную земную одежду. А даже жаль немного — такой косплей на Джувию накрылся…
Проложенный маршрут до ближайшей кафешки — есть. Как выяснилось, одной коробки пиццы этим троим оказалось недостаточно, из-за чего они, собственно, и пособачились немного. Так что сейчас я была поставлена перед выбором — либо обеспечиваю им нормальное трёхразовое питание, либо буду слушать нытьё отдельных личностей до вечера. Спустя какое-то время препирательств и моих негодующих воплей о том, что эти самые личности в своё время даже куском хлеба не удосужились поделиться, банда фриков в чёрных капюшонах всё же выдвинулась со стартовой локации покорять новые территории.
Всё шло хорошо до первого препятствия — светофора. По каким-то необъяснимым причинам у сэмпая вдруг отказал инстинкт самосохранения, и гений решил, что мчащиеся машины должны остановиться и пропустить его царскую особу. Самым обидным в этой ситуации было, что
он всё же выжил не далее, как пять минут назад, я провела с ними подробную увлекательнейшую лекцию на тему «Правила дорожного движения для самых маленьких». Но гайды для слабаков, конечно.
Едва притормозивший водитель ограничился гневными ругательствами в адрес «слепоглазых кретинов», а вот я всё же вызверилась и подробно объяснила ему, что в случае чего, не поленюсь отодрать от асфальта его тушку, притащить в Элдарию и убедить Мико в том, что так и было.
— Ты такая заботливая, — бурчал Эз, плетясь позади Невры и Валькиона, которых я тащила по пешеходному переходу под руки, опасаясь, как бы и они не решили поиграть в самоубийц. — Так самоотверженно помогаешь нам адаптироваться в этом идиотском мире.
— На меня вы вообще всяких чупакабр приманивали, — мстительно припомнила я.
— Кого?!
— «Меам, там какая-то странная мутировавшая собака, не хочешь побыть её обедом? А вон кровожадное бревно, попробуй с ней подружиться! А ещё местный Шадоу Файт из книги вырвался, давай, вперёд, мы за тебя отомстим, если что!»
— Про сестрицу Алажеи забыла, — любезно подлил масла в огонь Невра.
— Вы двое, давайте поспокойнее, — прервал нашу перепалку Валькион. — Кто-то там о скрытности говорил.
Желание поскандалить хоть и было велико, но пришлось послушаться — возмущались мы так громко, что некоторые прохожие уже начали кидать на нас косые взгляды. Так что оставшийся путь до станции метро мы проделали в недружелюбном молчании, изредка нарушаемым лишь обиженным «а чё он?», «а чё она?»
Следующей насущной проблемой стали эскалаторы при входе на станцию, вид которых вызвал у троицы глав затяжной ступор.
Я, признаться честно, уже даже не старалась.
— Что это, во имя Синего Жертвоприношения, такое?
— Лестницы, знакомьтесь — это гениус уникумус логичный абсентовский. Гениус, и дальше по тексту, знакомься — это лестницы.
— Я вижу! Какого Оракула они двигаются?!
— Скорее всего, чтобы не надо было двигаться тебе.
Насчёт поездов, как выяснилось дальше, у них было ещё больше подозрений. Ибо движущаяся сама по себе коробка на колёсиках, как они были любезно охарактеризованы, по определению не может считаться чем-то надёжным и безопасным. После моего важного замечания о том, что некоторые индивиды тоже не могут считаться надёжными по ряду причин, меня чуть под поезд и не скинули.
Пришлось снова воспользоваться любимым методом убеждения, на котором, собственно, последние пара дней наше общение и строилось — шантажом. Либо со мной молча соглашаются и идут, куда велено, либо остаются тут. А я за ними вернусь как-нибудь потом. Наверное.
Путём нечеловеческий усилий (моих) и колоссальных страданий (их), ребята наконец-то были запихнуты в вагон и снабжены чёткими инструкциями о том, как выжить в метро в час пик. О том, что при остановке и возобновлении движения поезда неплохо бы держаться за поручни, я совершенно случайно забыла их предупредить.
В целом всё прошло неплохо. Все трое, правда, едва оказавшись за пределами поезда в один голос принялись заверять меня, что больше на такое не пойдут, но учитывая расстояние между центром города и местом нашего временного жительства, то были пустые угрозы.
Тем временем рейд во имя выживания продолжался. Выдержки этих товарищей в первое время даже хватало на то, чтобы не тыкать пальцами в любой странный, с их точки зрения, элемент в городском пейзаже. Увы, несмотря на это, наша компания всё-таки уже пару раз словила на себе подозрительные взгляды местных.
Как бы я ни старалась, закосить под истинно земных личностей у этой троицы категорически не вышло. Ладно, Валькион выглядел наименее подозрительным, да и отличался достойным восхищения спокойствием, а вот парочка ушасто-клыкастых похвастаться тем же не могла.
То, что у Невры аллергия на земное солнце, это уже было очевидным. Несчастный был закутан в максимальное количество непрозрачных тряпок, но едва ли то ему сильно помогало. Паранджу, что ли, следовало купить?..
Что до сэмпая… Ну, этот в принципе не мог сойти за местного в виду своей шевелюры и явно нечеловеческих ушей, которые мы и пытались скрыть под капюшоном. А ещё от него слишком явно исходило презрение ко всему роду людскому, что тоже не могло не добавить подозрительности.
Во время очередной остановки на светофоре, пока фэнтезийные объекты ненавязчиво изучали окружающую реальность, а я предавалась мечтам об успокоительном, Эз не очень вежливо сцапал меня за локоть, оттащил назад и с истинно шекспировским трагизмом провозгласил:
— Мне здесь совершенно не нравится.
— Тоже мне удивил, — фыркнула я в ответ. — И что теперь делать предлагаешь? Личный телепорт до ближайшего параллельного измерения соорудить тебе?
— Зачем было тащить нас непонятно куда? — продолжил возмущаться тот.
— Услуга за услугу. Мне же в первый день устроили увлекательную экскурсию по лесу, при входе в который должна была висеть табличка «Осторожно! Здесь вас сожрут с вероятностью 100%!»
Подчиняясь загоревшему зелёному свету, собравшаяся толпа пешеходов поспешила пересечь дорогу. Без труда отыскав впереди беловолосую макушку Валькиона и убедившись, что они с Неврой движутся в правильном направлении, я потянула Эза за собой.
— Мстишь, выходит? — не желая оставить дико недовольный тон, осведомился он.
— Помещаю вас в реальную жизненную обстановку, чтобы жизнь мёдом не казалась, — уточнила я, попутно обгоняя пожилую замешкавшуюся пару.
Клещами вцепившийся в руку эльф повторил мой манёвр, недовольно поджав губы и пробурчав что-то о бесполезной трате времени.
Перейдя первые две полосы движения, мы вышли на тротуар и немного ускорились, дабы успеть перейти и вторые две, пока на светофоре не зажёгся красный.
— Кто-то есть хотел, — напомнила я, ступив на переход.
— Поесть и в номере можно было, — не остался в долгу сэмпай. — Бессмысленная прогулка.
— Когда ты стал таким нытиком, язва всея Элдарии?
— Когда по чьей-то милости оказался чёрти где.
Едва оказавшись на тротуаре, я решительно вырвала руку и, сложив обе под грудью, недовольно начала:
— Послушай сюда, длинноухий сын лесов, полей и огородов…
— Да-да, мисс беспросветная бесполезность…
— Ребят-ребят, — к нам решительно подскочил Невра, уже поджидающий нас с Валькионом. — Да ладно вам…
— А куда мы идём вообще, Меам? — подключился и обсидиановец. — Давай поторопимся, всё же…
Ненавязчиво утащив меня вперёд, подальше от всё ещё негодующего Эзарэля, параллельно увлекая в беседу на какие-то отвлечённые темы, Валькион довольно быстро вывел меня из состояния ненависти ко всему сущему. Чуть успокоившись и перестав призывать проклятия на голову сэмпая, я сообщила, что путь наш лежит в ближайшее интернет-кафе, а что оно такое, проще самому увидеть, чем объяснить.
Собственно, это место было моей первоначальной целью ещё в самые первые минуты нахождения в этом мире. Жажда изучить все скопившиеся за время моего отсутствия новости перебивалась разве что желанием проверить качество зелья забвения и его способность удалять, к примеру, аккаунты из социальных сетей. Ответ на этот вопрос я пыталась выбить почти сразу же ещё у Мико и Эза, но так как оба даже в общих чертах не представляли, чем я интересуюсь, а мои многочисленные объяснения не смогли прояснить ситуацию, на тот момент оставалось только смириться.
Искомый объект обнаружился спустя минут десять ходьбы. Перед входом предусмотрительно пришлось провести ещё одну лекцию об основах выживания в земных общественных местах и преимуществах красноречивого молчания в них.
Лекцию тиммейты категорически не оценили. Отдельные даже предприняли попытки прибить дверью. Случа~айно так.
Итак, несмотря на время, людей в кафе оказалось довольно много. Всё же, такие места ещё продолжали пользоваться популярностью, хоть сейчас у большинства уже и было по несколько ПК со стабильным высокоскоростным интернетом.
Помещение было оформлено в оранжево-белых тонах. В освещении мягкого чуть приглушённого света это выглядело довольно уютно, однако царящая милая атмосфера не могла радовать сильнее, чем такой приятный для ушей шум множества процессоров и стук по клавиатуре. На какой-то момент я даже зависла, не совершая никаких действий, лишь бесцельно блуждая взглядом по окружающему меня пространству, с наслаждением изучая каждый звук и предмет интерьера.
Шикарность момента была бездарно нарушена напомнившим о своём существовании сэмпаем, который атмосферой ничуть не проникся и поспешил сообщить о своём приближающемся голодном обмороке.
Желая отделаться от этой троицы хоть на время, я отвела их на второй этаж, где, как я верно помнила, находилась принадлежащая этому же заведению закусочная. Народу здесь было куда меньше, что параноика меня немного успокоило. Главы были снабжены деньгами, чёткими инструкциями по поведению во внешнем мире, местным меню и любезным официантом.
Задним умом я понимала, что это довольно рисково, но жажда одиночества и задротства пересилила здравый смысл. Рассказав троице, где я буду находиться, и в очередной раз поклявшись, что не брошу их здесь, я наконец вернулась к своей цели.
Оплатив пару часов времени, я устроилась за угловым столом в уютном белом кресле-капельке. Послушно включившийся за пару секунд компьютер осветил голубоватым светом расплывшееся в счастливой улыбке лицо.
Ашкору в очередной раз была вознесена молитва и пожелания долгой и счастливой жизни.
А, впрочем, уже скоро я едва подавила в себе желание призвать ульту Инвокера на голову Мико, ибо столкнулась с первой же значительной проблемой — пользователь с моим ником не существовал ни в одной социальной сети, ни на едином сайте или сервисе.
Хорошего настроения мигом не стало.
Нет, я понимала, конечно, что все их шаманские ритуалы что-то да значат… но удалить все упоминания о человеке в интернете — простите уж, это какими читерами нужно быть.
Попытка пробить себя на сайте университета тоже не увенчалась успехом, ровно как и методичное перебирание всех подряд сетей, на которых я когда-то успела засветиться. Даже созданная мною парочка пробных сайтов тоже отсутствовала, каким бы образом я не пыталась их найти.
Разумеется, аккаунт с множеством игр, купленных на кровно заработанные, так же канул в небытиё.
Последним гвоздём в крышку гроба стало осознание того, что все электронные кошельки и банковский счёт, естественно отсутствуют.
— Да Ясуо мне в пати!
Ладно, отчасти я была к этому готова и уже успела пострадать вдоволь. Однако видеть доказательство того, что тебя не существует, и просто понимать это — совсем не одно и то же.
Вся злость и обида, которые я старательно подавляла в себе последнее время, мигом запросились наружу, а вкупе с ними пробилась эгоистичная мысль о побеге и оставлении этой троицы на попечение судьбы.
Мысленное отвешивание себе подзатыльников ничуть не помогло успокоиться, ровно как и уговаривание себя забить и смириться, ибо сделать уже всё равно ничего нельзя. Неожиданно подошедший Валькион вообще едва не был послан куда подальше в припадке страданий.
— У тебя всё в порядке? — заботливо поинтересовался тот, едва взглянув на мою перекошенную мордашку.
— Меня не существует, — сообщила очевидное я. — А так, жизнь прекрасна. Не моя, но всё.
Обсидиановец не нашёлся, что сказать. Вообще, что у этой троицы, что у Мико с Лейфтаном, возникал ступор всякий раз, когда они заставали меня в подобном настроении и выслушивали недвусмысленные намёки на их непосредственное участие в ломании моей жизни. И хоть все пятеро уже приносили свои извинения и коллективно, и в частном порядке, а некоторые даже несмотря на то, что особо виновными не были, разговоры на эту тему никто спокойно переносить не мог.
Что касается моей позиции… Ну, отчасти я их понимала. Отчасти может даже была благодарна, ибо каждый раз при мысли о том, как жилось моим родителям всё это время, мне становилось плохо. Но, по большей части, это была колоссальная обида и разочарование что в Гвардии, что в отдельных её членах.
— Ой, ладно, — отмахнулась я, пересилив таки себя. — Всё во имя безопасности Штаба.
— Меам…
— Что у вас случилось?
Какие-то пару мгновений мы прожигали друг друга взглядами, но Валькион в итоге сдался, прекрасно зная мое баранье упрямство.
— Поесть с нами не хочешь?
Я неопределённо передёрнула плечами. Аппетита всё равно не было, но и толку тут сидеть я уже не видела. Идею поискать хоть какую-то информацию об изготовлении поддельных документов я решительно отмела. Всё же, не очень безопасно делать это в общественном месте с кучей натыканных камер слежения.
— Пойдём, — проявил настойчивость мужчина. — Не зря ведь пришли сюда.
Вообще-то, зря, как выяснилось. Впрочем, начинать ссору не хотелось, так что я без особого желания поднялась за ним на второй этаж. Видимо, по моему лицо было ясно, что эмоциональное состояние сейчас не очень, ибо все трое тактично не стали лезть ко мне с вопросами.
К моему удивлению, товарищи главы гвардий додумались не спускать все выделенные им финансы на дорогую еду, выбрав обычные и относительно дешевые блюда. Есть мне всё же не хотелось, так что я ограничилась картошкой фри и крепким кофе.
Когда мы вышли из кафе, над городом уже сгущались сумерки. Время близилось к вечеру, и стоило, пожалуй, поторопиться, ибо лично я хотела бы вернуться в номер до темноты. Не то, чтобы я боялась чего-то… Но наша компания фриков всё же привлекала излишнее внимание.
Пропустив эту троицу вперёд после их заверений в том, что они запомнили маршрут на отлично, я, отстав от них на несколько метров, погрузилась обратно в свои далёкие от оптимизма мысли. Сегодняшний поход, по сути, не увенчался успехом, и пользы для нашего выживания не принёс никакой. Ещё и лишняя трата денег, которая только одни расстройства за собой повлекла.
Утопая в своих огорчениях, я и не заметила, как дошла до дороги, и как загорелся красный. Собственно, сейчас я едва не повторила участь сэмпая — стоило ступить на пешеходный переход, раздался громкий сигнал автомобиля и визг тормозов. Не успела я даже испугаться, как кто-то резко потянул меня обратно на тротуар, чудом успев за пару секунд перед промчавшимся автомобилем.
Находившиеся рядом и видевшие картину люди недовольно загалдели то ли в адрес «наглой молодёжи», то ли — «слепых водителей, что носятся на сумасшедшей скорости». Я же, почти не слушая их, не могла тем временем оторвать взгляд от человека, который явно спас меня от травматологии.
— С вами всё нормально? — уточнил он, отпуская мою руку.
Я едва нашла в себе силы кивнуть.
Удостоверившись, что всё хорошо, тот сухо кивнул на прощание и зашагал куда-то по своим делам.
Пока сердце отчаянно колотилось где-то в горле, я провожала взглядом своего стремительно удаляющегося отца.
