Теория выживания

Я в мире невзрачном Нелепом прозрачном, Я сам не свой, во мне другой, Он мне чужой, но он со мной. То сильный я, то слаб весьма, Спокойный, но схожу с ума, В смятении моя душа.*

В предрассветных сумерках неярко светились окна в домах напротив. Солнце неспешно выплывало из-за горизонта, расцвечивая небо бледно-розовым и оранжевым, а вместе с природой начинал просыпаться и город. Тишину ночи разрушил шум проезжающих мимо машин. Из распахнутого настежь окна доносились голоса выходящих из подземного перехода людей, торопящихся на работу и учёбу. Я проводила взглядом быстро бегущего мужчину в тёмном костюме, после чего отвлеклась на девушку, громко ругающуюся с каким-то подчинённым по телефону. Остаток её явно не лестной фразы утонул в визге тормозов, с которым на парковке остановился мотоцикл. Громкая трель мобильного телефона, зазвонившего за стеной, заставила задаться вопросом, из какого вообще картона эти стены были сделаны, что шумоподавления нет абсолютно никакого. За спиной послышалось негромкое похрапывание. С негромким стуком соприкоснулся с подоконником лоб. Вряд ли стоит объяснять, что поспать мне сегодня не удалось. Мало того, что обсуждение сложившейся ситуации растянулось почти на всю ночь, так ещё и поделить пространство без скандала мы не смогли. Главная проблема номера заключалась в количестве кроватей. А было их, к сожалению, только две. — Тебе напомнить, какую комнату вы мне выделили? — поинтересовалась я у сэмпая, выслушав его мнение о том, что я могла бы раскошелиться на что-то поприличнее. — Да даже майнкрафтовский дом «два на два» в сравнении с ней выглядит шедевром мировой архитектуры. Скажи спасибо, что тут вообще кровать есть. — Ну тогда мы договорились, — беспечно продолжал он, успешно пропустив мою реплику мимо ушей. — Невра поспит с Валькионом, а ты… не смотри на меня так страшно… ты вон там, на коврике. Тебе не привыкать. И только отсутствие в пределах досягаемости колюще-режущих предметов спасло его от скорой смерти. Ну и торопливое вмешательство главы Обсидиана, конечно. Что до Невры, так он, конечно же, предложил свою компанию, однако быстро смекнул, что своим здоровьем лучше не рисковать. А вот что делать с нашей главной проблемой, мы так и не придумали. По словам Эзарэля, чисто теоретически может существовать какое-то зелье, возвращающее порталу способность исполнять свои прямые функции, только вот из чего его крафтить, никто не знал. — Поискать местные аналогичные по свойствам вещества? — выдвинул предложение Валькион. — Ограбить аптеку и цветочный магазин, — меланхолично перефразировала я, — и загреметь по статье в сырое и прохладное место лет на пять. — Твоё безразличие так трогательно, — признался Эз с трагичной миной. — У меня были хорошие учителя, — парировала я. А, впрочем, всё равно других вариантов, кроме как зашаманить это чудо алхимии, у нас не было, и эта идея уже даже показалась мне неплохой, если бы не одна фраза: — Ну, пару месяцев, и будет готово, — поделился радостью сэмпай. — Что?! Ско-олько? — не сдержалась я. — Сам в ужасе, — проникновенно заявил тот. — Но, может, наш лучший командир всех времён и народов знает другой выход? А «командир» уже готов был взвыть от отчаяния. Эзарэль, видимо, полагал, что меня огорчает перспектива оставаться в их компании так долго, однако же я уже в очередной раз задавалась вопросом, что ещё можно продать, чтобы спонсировать наше существование так долго. Или кого… — И вообще, — вёл он дальше, — почему один я над этим голову ломаю? Ты состояла в гвардии алхимиков больше трёх месяцев. Могла бы чему-то научиться. — А меня учили? — изогнула бровь. — Единственное, что я в твоей лаборатории делала, это колбочки расставляла. В алфавитном порядке. По цветовой гамме. Каждый день. — А он их по вечерам специально обратно менял местами, — с удовольствием поделился сведениями Невра. Глаз задёргался. — Зря ты это сказал, — нахмурившись, сделал закономерный вывод Валькион, проводив взглядом пролетевшую в опасной от него близости подушку. — Разве это не весело? — широко улыбнулся тот, ловя вторую, кинутую в ответ. Тем временем я уже не сдерживала своё негодование: — И вообще! Я в своей жизни в принципе никогда ничего не варила! Хотя нет, вру, — перебила сама себя, — было дело. — И, уловив заинтересованность, проскользнувшую во взглядах, немного успокоилась и поведала: — Взять высушенный паучий глаз, залить корнями адского нароста, добавить сверкающий ломтик арбуза, драконье дыхание или двух иглобрюхов. Выпаривать после захода солнца до первого крика крипера. На меня уже смотрели с ужасом. — Старинный рецепт изготовления тонера для лазерного принтера. — Бесполезна, как и всегда, — подвёл итог сэмпай. На этом наше обсуждение насущных проблем и закончилось. Главы решили последовать древнейшей народной мудрости «утро вечера мудренее», а мне вот спать совсем не хотелось. Итак, что у нас там дальше? Пункт второй. «Продать абсолютно бесполезное существо на органы». Ибо я уже не представляла, как иначе нам выживать, причём не неделю, как я надеялась, а пару месяцев. Допустим, денег ещё на несколько недель спокойной жизни хватит, а потом что делать? Интересно, у меня получится выдать Невру и Эзарэля за жертв некого кошмарнейшего генетического эксперимента и заработать на этом?.. Занавески затрепетали, подхваченные порывом ветра из открытого окна. Где-то вдалеке завыла сирена, и звук этот, показалось, эхом отразился в начинающей побаливать голове. Зажмурившись, я с силой потёрла виски, пододвинула поближе к окну кресло и забралась в него с ногами. Посидев так несколько минут, силясь придумать хоть что-то, в итоге пришла к выводу, что придётся нам, видимо, заниматься любимым делом многих студентов на летних каникулах. Нет, не прокачкой персонажа и пробиванию к вершинам топа. Подработкой. Не так уж и сложно с одной стороны, только вот в нашем случае практически невозможно — если синеволосого эльфа и получится выдать за косплейщика, то вот объяснить отсутствие у него даже паспорта — навряд ли. Тем временем к вою сирены прибавился храп. Теперь уже дёргалась и бровь. Нет, ну это кошмар какой-то! Ну почему перемещения между мирами не предусматривают автоматическую выдачу инструкций? Пальцы нервно постукивали по подоконнику, а взгляд лихорадочно метался по открывающейся ночной панораме города в поисках вдохновения. Каруто мне в дяди! Да даже зарегистрировать ник было не так сложно, как придумать официальное доказательство факта существования человека! И как это обычно бывает, в этот момент в мозгу будто что-то щёлкнуло. А зачем мне официальное? Поддельные документы — прекрасный вариант! Не фэйковый аккаунт, конечно, создать, но ведь существуют люди, занимающиеся этим. Найти таковых, допустим, будет проблематично, а о стоимости этих услуг вообще думать страшно, но попытаться стоит. Отлично ведь будет звучать — «Эзарэль Абсентовский». И, для пущего кретинизма, добавить фотографию его синеволосой длинноухой физиономии. Торопливо помотав головой, отгоняя эту картину, я твёрдо решила завтра же сходить в ближайший торговый центр и купить им нормальной одежды. Нечего мне тут. Малодушно забыв о том, что людям, скорее всего, требуется отдых и крепкий здоровый сон, глав я разбудила довольно рано и изложила им краткий план действий. — И ты оставишь нас здесь? — первым делом возмутился Невра. — Разумеется, — покивала. — Ты со своим дебаффом не отходя от старта сольёшься, а у этих двоих шмот слишком нубский. — Нет, ты не поняла, — отмахнулся тот. — Ты просто так оставишь нас здесь на несколько часов? Намёка я определённо не понимала, ровно, как и причины, по которой он так старался придать мордашке как можно более скорбное выражение. Угадывать надоело очень быстро. Осознав, что такими темпами он ничего не добьётся, парень в итоге выдал обиженно: — Я, вообще-то, со вчерашнего дня есть хочу. — Можешь сэмпая пожевать, — пожала я на то плечами, махнув рукой в сторону вышеупомянутого. — Я серьезно, — уже искренне нахмурился тот. — Так и я не шучу. Тебе его жалко? Мне вот не очень, — все еще злясь на Эза из-за вчерашнего, не очень дружелюбно сообщила я. — Меам, — мне на плечо легла тяжелая рука Валькиона. Я уже приготовилась слушать лекцию о том, к чему могут привести враждебные отношения в коллективе, и что грызть ближнего своего не очень-то вежливо, однако мужчина вопреки ожиданиям только со вздохом произнес: — Есть действительно хочется. Под характерное урчание в животе пришлось признать, что голодать больше суток и правда не очень весело. — Ну ладно, — сжалилась, — закажу вам пиццу. — Чего-чего? — с подозрением уточнил Эзарэль. — Не отравитесь, — отмахнулась я, даже не стараясь подавить нотки разочарования в голосе. Воспользовавшись находящимся в номере стационарным телефоном, я довольно оперативно вспомнила номер любимой пиццерии и сделала заказ, который пообещали доставить в течение получаса. Решив не дожидаться его, я вручила Валькиону, которому в этом плане доверяла больше всего, пару купюр и принялась объяснять: — Пиццу доставят прямо в номер. Откроешь курьеру, отдашь деньги. Этого должно хватить, но на всякий случай держи ещё, — протянув ему мелочь, понизила голос и выразительно кивнула на сэмпая и Невру: — Этим двоим деньги не отдавай. И к двери их не пускай. И вообще, постарайтесь… — Не ходить, — с усмешкой закончил тот. — Не двигаться, — подключился Невра. — Не дышать, — радостно изрек сэмпай. — Идеально! Оставив этих троих в номере, я невольно вспомнила, как пару лет назад почти неделю присматривала за пятилетней двоюродной сестрой. Тогда мне действительно казалось, что ничего сложнее быть не может, и только сейчас я поняла, как ошибалась. На каких «пресвятых осколках Кристалла» они бы ни клялись, я всё равно не особо верила, что по прошествии нескольких часов все трое останутся в номере. Уже знакомая неприятная особа, сидящая на первом этаже за стойкой администратора, вместо стандартного пожелания приятного дня лишь окинула меня критическим взором, так и не оценив, видимо, чудаковатость одежды. А ведь я, даже по меркам нашего мира, выглядела не так уж и странно, не страннее, во всяком случае, закованного в броню Валькиона. А ведь это девушка ещё Оракула не видела, которая одеждой из принципа не пользовалась. Не полагалось, видимо, разумным божественным существам декорировать себя лишней тканью… Я же — наоборот — только радовалась, что из принципа не сунулась в лес в шортах и в футболке. Сейчас тёплые штаны и длинная — почти до колена — накидка пришлись очень кстати, ведь рано утром было довольно прохладно. Если верить сэмпаю и собственным подсчётам, сейчас должен быть конец сентября, и в данное время года климат уже был не совсем тёплым, хоть город и находился на юго-востоке Франции. Но всё же, рассуждала я, кутаясь в накидку по пути к метро, для Марселя шестнадцать градусов утром было уже слишком. После элдариевской жары такая погода организму катастрофически не нравилась, отчего я уже спустя минут десять стучала зубами от холода. Пока я сожалела о выкинутых тряпках Эзареля и шмыгала носом, стоя на станции, в памяти неохотно восстанавливались схемы движения поездов. Не сказать, что это было сложнее, чем плутать в подземных коридорах в поисках потерявшихся тиммейтов, так что сориентировалась я довольно быстро. Станция Ла-Фуражер, где я и находилась, являлась конечной, и до центра города нужно было проехать ещё пять. В залитом оранжевым светом вагоне было довольно тепло, что продрогшую меня не могло не радовать, а ещё очень людно, что уже огорчало. В очередной раз довелось убедиться, что ездить в час пик сравни самоубийству. Выйдя из метрополитена и оказавшись посреди оживлённой улицы, я едва сдержалась от того, чтобы не замереть на месте и не начать разглядывать открывшийся городской пейзаж. Похоже, что я настолько отвыкла от этого, что потребуется несколько дней, чтобы чувствовать себя комфортно. Впрочем, взять в себя в руки удалось довольно быстро, и я торопливо зашагала по улице, высматривая искомый объект. Недалеко отсюда находился торговый центр, о котором я мечтала ещё со вчерашнего дня. Косить под фэнтези-персонажа весело, конечно, но как же приятно было вновь оказаться в джинсах, футболке и рубашке. А переобувшись в новенькие чёрные кеды, я уже мысленно желала Ашу долгих лет жизни и счастливой старости. Старая одежда, которую выкидывать стало жалко, аккуратно была сложена в картонный пакет, стоящий на полу всё то время, пока я сидела на небольшом диванчике без спинки, притоптывая ногой в такт негромко играющей музыке и размышляя, что делать дальше. Конечно, в огромном четырёхэтажном торговом центре найдётся множество магазинов мужской одежды, только вот мне не улыбалось всем и каждому объяснять, зачем мне целых три пары кроссовок разных размеров для каких-то абстрактных личностей, которые сами прийти по каким-то причинам не могут. Благо, нашлись идиоты, ведущиеся на душещипательную историю о драгоценных двоюродных братиках, с которыми я наконец-то встречусь после долгих десяти лет разлуки, и к которым просто не могу прийти без подарка. И ведь никого не беспокоило, что всем троим покупается абсолютно одинаковая обувь. Тоже самое, если не хуже, — в отделе джинсов. В силу того, что с сантиметром вокруг глав я не бегала, их рост могла определить только на глаз, а под конец и вовсе пустилась в довольно абстрактные описания типа «стандартный шкаф два на два». А вот на выборе футболок я зависла конкретно так, обнаружив в одном из магазинов несколько просто потрясающих вещей с названиями моих любимых музыкальных групп. Сокрушаясь по поводу того, что любая из них, даже самого маленького размера, на мне будет висеть мешком, и изнывая от зависти, всё равно не удержалась от покупки, в крайнем случае планируя впихнуть её кому-нибудь. Бюджет уже начинал трещать по швам. Тем не менее, пришлось раскошелиться ещё на пару кофт с капюшоном — для Невры с его внезапно развившейся непереносимостью солнца, и сэмпая, чью шевелюру лишний раз лучше было не показывать. Угробив пару часов, кучу денег и нервов, и не получив заслуженной ачивки, около полудня я уже вновь была в вагоне метро, периодически шатаясь то ли от усталости, то ли попросту отвыкнув. В гостиничный номер я возвращалась со страхом — если хоть кого-то из этой троицы не окажется на месте, я собственноручно придушу его, как только поймаю. — Если ты не принесла еды, можешь даже не заходить! — раздалось характерное приветствие, стоило мне закрыть за собой дверь. — Если я сейчас кого-то не досчитаюсь, лучше вам уже прямо сейчас прыгать из окна, — вернула подачу я. Наступила настораживающая тишина. Справившись, наконец, со шнурками, я заглянула в комнату и едва сдержала вздох облегчения — все трое сидели по разным углам, насупившись и метая друг на друга грозные взгляды. Поругались, что ли? Но не успела я поинтересоваться, что у них произошло, повернувшийся ко мне Невра вдруг сделал удивлённое лицо и выдал красноречивое: — Вау! — Ты почему так долго? — поднявшись из кресла, сделал пару шагов навстречу Валькион. — А там еда есть? — уперев жадный взгляд на пакеты из магазинов, внёс свою лепту сэмпай. Нет, ну они издеваются! — Там одежда, на поиск и приобретение которой я и потратила так много времени, — осчастливила собравшихся я. — Давайте, разбирайте и вперёд. Оставив их познавать все прелести современной моды, я вышла в другую комнату, не особо беспокоясь, как они будут делить купленные шмотки. Как оказалось — довольно мирно, первые пять минут слышался только шорох одежды и недовольные возгласы типа «О, какая прекрасная фигня, что это?» Не сказать, чтобы их мучения так уж сильно меня радовали, но на моменте «Да как эта дрянь вообще работает?!» я уже едва сдерживалась. — Вам нужна помощь, ребят? — осторожно поинтересовалась я, не решаясь, правда, выйти. — Нет! — решение было принято с завидным единодушием. Послышался характерный треск рвущейся ткани. — Меам, тьма очей моих, да что б тебя! Как же я надеялась, что в соседних номерах сейчас никого нет… Первым с миссией справился Невра. Признаться, было довольно непривычно видеть его в джинсах и футболке с логотипом «AC/DC», однако всё равно клыкастая зараза остался верным своему стилю — рукава, видимо, он вообще не признавал, так как клетчатая рубашка была надета на манер его кимоно. — Вау, — лаконично охарактеризовала я. — Нравится? — улыбнулся, обнажая клыки, тот. — Безгранично, — заверила его я, не потрудившись, правда, придать лицу более восторженное выражение. Заглянувший в комнату Валькион, судя по всему, очень сомневался в этой затее и вынужденной смене стиля, однако он, по моему мнению, был единственным, кого полностью получится выдать за современного молодого человека. После привычных доспехов в белой майке и кожаной куртке он выглядел практически неузнаваемым. — Отлично, — поделилась довольная я мнением, пока эти двое недоверчиво разглядывали себя в зеркале. — Вообще не узнать. Эзарэль явно не торопился. А рискнув высунуться из комнаты, я с удивлением обнаружила, что он преспокойно сидит на диване, даже не притронувшись к покупкам. — Сэмпай, ты чего? — вскинула брови я. — Делать мне больше нечего, — был на то вразумительный ответ. На смену растерянности мигом пришло недовольство. — Да что б тебя! — вызверилась. — А если тебя полиция — это местные правоохранительные органы — остановит, что ты скажешь?! Я, вашу медь, эльф?! — А ты себя в первый день в Штабе вспомни, — закатив глаза, посоветовал он. Да, тут же сообразила я, и правда было, что вспомнить. Паника в тот день очень быстро прогрессировала. Меня окружали странные длинноухие, хвостатые и клыкастые создания, требовавшие подробного рассказа о появлении в их мире. Я осторожно пыталась убедить себя, что сейчас, скорее всего, преспокойно лежу в комнате с мягкими стенами под действием каких-то психотропных препаратов. — Меам, да? — уточнил на всякий случай эволюционировавший единорог. — А теперь расскажи, пожалуйста, поподробнее, как ты тут оказалась. Ну и меня понесло. — Понимаете, да, сижу я дома, прохожу данж, а тиммейты такие раки криворукие попались, вот просто кошмар! В хард без хила попёрлись! А у меня жняк как ДД прокачан был, тоже сделать ничего не могла. И ладно, если бы мы на ласт боссе слились… Нет же — вся пати на АоЕшках рипнулась, как нубы какие-то! Если бы взглядом можно было убивать, от меня бы уже ничего не осталось. Увы, отлично убивать можно было посохом Мико, что мне сразу наглядно и продемонстрировали. Поспешно пришлось уточнить, что после того, как я разочаровалась в MMORPG, PVE и тиммейтах, решила прогуляться и случайно набрела на портал. Вот всегда знала, что не доведёт меня 3D-шный мир до добра. — Знаешь что, — возвращаясь в настоящее, продолжила вещать я, — вы о существовании человеческого мира знали. Местным про фэнтезийный расскажи — за психа примут. Я тебя из дурдома вытаскивать не собираюсь. Что тебя вообще не устраивает? — Почему, собственно, мне нужно ходить в капюшоне? — оскорблено выпытывал тот. — Да потому что в нашем мире априори не бывает синеволосых эльфов! — Но люди ведь красят волосы, разве нет? — Красят, конечно, но в такие цвета… — Я замолчала на полуслове, озарённая внезапно пришедшей на ум идеей. Эз множество раз видел на моём лице подобное восторженное выражение, поэтому уважаемому главе стало плохо ещё до того, как я успела свою идею озвучить. — Знаю-знаю! Боже, как же я раньше не додумалась? — радостно воскликнула я, подтверждая все худшие опасения начальника. Едва сдерживаясь от того, чтобы не заплясать вокруг него, я счастливо сообщила: — Не хочешь косить под обычного человека, я из тебя анимешника сделаю!