Я легенда, я живу игрой, бэдлайн, ближний бой, стой, Сколько грехов я прячу за спиной, будь осторожен, boy. Знай, твоя жизнь сейчас в моих руках, Старт новый fight, бам-бам и ты в нуле. Знай, твоя миссия проиграть мне, Старт новый fight, бам-бам и ты в нуле.
— Я тут подумала. Если от косплея Джувии Эз отказался, может ему Солас подойдёт? По некоторым параметрам почти канон. Дело было спустя примерно полчаса, когда я вышла из перехода и присоединилась к Валькиону, уже явно нервничающему. Беседа с неизвестным, так и не пожелавшим представиться, была непростой. Он не мог понять, стебусь я или правда нуждаюсь в его помощи, а я не могла внятно ответить на вопрос, откуда незаконно взялись трое взрослых мужчин, которые по каким-то причинам не могли обратиться в миграционную службу, и вынуждены сидеть у меня на шее. Кроме того, я очень сомневалась, что он поверил хоть одному моему слову, как бы вдохновлено и драматично я не пыталась врать. Но невзирая на это, мужчина всё же согласился помочь, и причины такого поступка оставались для меня загадкой. Но настоящие трудности начались, когда мы дошли до материальных вопросов. Хоть в открытую этот момент никто не рискнул обсуждать, ещё до конца не разобравшись, верит собеседнику или нет, однако мне хватило и каких-то общих фраз и полунамёков, чтобы осознать, что эти услуги влетят в копеечку. Итак, в сухом остатке: призрачная надежда обзавестись официальным доказательством факта своего существования, радужная перспектива остаться без гроша в кармане и — если совсем уж повезёт — нарваться на серьёзные проблемы с законом. Потрясающе. Спасибо, Ашкор, век не забуду. Что б тебе до смерти икалось, Довакин элдариевский. Тем временем Окно Выдачи-сан версии 2.0 в первую очередь затребовал фотографии нуждающихся в помощи иммигрантов, хоть какие-то биографические данные и первоначальный взнос. Из всего вышеперечисленного на тот момент у меня были только деньги, но расставаться с ними по причине разыгравшейся жадности и паранойи катастрофически не хотелось. Какими-то молитвами мужчину удалось уговорить на повторную встречу через несколько дней, во время которой я и должна буду предоставить ему всё необходимое. Сейчас передо мной стояли следующие проблемы: оценить степень риска и, в случае положительной оценки, расстаться с ещё какой-то частью честно нафармленной голды. Ну и уломать иммигрантов на поход в фотостудию, разумеется. Идею с поддельными документами Валькион хоть и поддержал, но без особого восторга. А вот мечтам о косплее на Соласа не суждено было сбыться — не оценив юмора, Вальк абсолютно серьёзно принялся объяснять, какую роль играет длина волос в культуре эльфов, и что любая попытка сделать с ними хоть что-то воспринимается чуть ли ни как покушение. А о том, чтобы укоротить их, и вовсе речи не идёт, ибо в соответствии с эльфийским мировоззрением, длинные волосы символизируют мудрость. — Угу, по стопам Скуало пошли значит, ясно-понятно, — буркнула я недовольно. — Ну, тоник для волос покушением не считается, да? Вряд ли Валькион так уж хорошо понимал, в чём заключается план, однако правильно догадывался о грядущем моральном унижении, поэтому протесты возобновил. Я же, подстёгиваемая в равной мере отчаянием и воодушевлением, попытки достучаться до моей совести старательно игнорировала. Весьма недовольный тем, что мы забили на основной сюжет и пошли выполнять побочные квесты, мужчина всю дорогу не оставлял надежд отговорить меня от каких-либо поспешных решений, настаивая на том, что сперва необходимо хотя бы посоветоваться с оставленными на стартовой локации тиммейтами. В ответ на что услышал мою довольно откровенную речь на тему того, что я в действительности думаю об этих тиммейтах и их полезности для общего дела. Так что сейчас, в соответствии с планом, мы направлялись за тем, что должно сделать Эзарэля человеком, а меня — счастливой. По крайней мере, как-то так я описала свою идею, ожидаемо вызвавшую у Валькиона гримасу ужаса. Логическая цепочка, в соответствии с которой я действовала, была максимально простой: дабы главы получили документы, главы должны выглядеть хоть сколько-нибудь адекватно. И если с торчащими ушами явно фэнтезийного происхождения я уже смирилась, то хотя бы цвет волос ещё можно было изменить. То, как я на это уговорю сам объект эксперимента, было уже не столь важно. Всегда был запасной вариант в виде снотворного в чае. Тот факт, что находящийся в бессознательном состоянии эльф вполне может захлебнуться в ванне в процессе покраски волос, меня мало беспокоил. Отчасти даже воодушевлял. Таким образом, коробочка краски для волос была первым предметом, необходимым для прохождения этого сложнейшего квеста. Когда я описала, как именно планирую её применить, реакция у Валькиона была соответствующая. Не сомневаюсь, что в тот момент он уже представлял будущее действо, обещающее быть незабываемым. Второй слот предстояло заполнить безбожно дорогим, но крайне необходимым сейчас предметом. Средством связи. На самом-то деле, телефон у меня был. Правда, разрядившийся уже на второй день, а посему бесполезный и просто лежащий в ящике стола, ибо я очень быстро разочаровалась в идее преобразовать энергию Кристалла в какую-то другую форму, аналогичную электричеству и способную вернуть к жизни батарею устройства. Ну как разочаровалась… Не смогла ничего противопоставить убийственному аргументу «посохом по голове за такие гениальные идеи». Так что оставшемуся в Штабе устройству сейчас срочно нужно было искать замену. А посему Валькиону был выдвинут следующий ультиматум: — Итак. Либо мы сейчас идём играть во вчерашних гопников из подворотни, либо покупаем мне телефон. Делай свой свободный выбор. Спустя ещё час, выпитую бутылку кока-колы, небольшой скандал и кучу нервов, гаджет таки был добавлен в инвентарь. Когда я озвучила сумму, оставшуюся в нашем бюджете, и глянула на выражение лица Валькиона, искренне порадовалась, что поседеть он уже чисто физически не в состоянии. Осознавший, судя по гамме эмоций на лице, всю бренность бытия Вальк, уже был не способен на какие-либо пререкания, что позволило мне абсолютно беспрепятственно приобрести ещё парочку вещей, обещающих весьма удачно вписаться в новый стиль глав, над которым предстояло основательно поработать. Вопрос о том, что именно им предстоит пережить, я предпочла оставить без ответа. — Господа, — начала я свою речь по возвращении в номер. — Я встретила замечательного мужчину. Явно голодные и злые ушасто-клыкастые товарищи юмора явно не оценили, ибо ответом мне стало недовольное «Да как ты могла?» и насмешливое «Не переживай, это ненадолго.» Игнорируя колкости в свой адрес, я с воодушевлением поведала наш план на ближайшую неделю, опустив, правда, собственное беспокойство о его надёжности и безопасности, ибо на тот момент мне более чем хватало своей паники и тревожности, и успокаивать чужую не было ни сил, ни желания. Ожидаемо, Невра с Эзарэлем полностью поддержали позицию Валькиона, не увидев в этой затее ничего хорошего. И пока остроухая язва упражнялся в красноречии и придумывал всё новые синонимы к понятию «кретинская», у меня уже начинали сдавать нервы. — Послушай сюда, — не сдержалась в какой-то момент я, когда синонимы стали совсем уж нелестными. — Может быть в вашем мире в порядке вещей явиться в незнакомый город, сказать, что на твоей родине за твою голову назначена награда, и попросить приюта, который тебе радостно дадут, но тут такой вариант не прокатит! У нас далеко не все такие дружелюбные, как ваша библиотечная Сорака, и для нормальной жизни одного теста для зачисления в гвардию будет недостаточно. А если ты забыл, что значит недружелюбное отношение, вот тебе хороший пример: бросить подозрительного человека в камеру безо всякого разбирательства. И поверь, стоит тебе хоть сколько-нибудь помешать общественному порядку, именно так с тобой и сделают, и никаких местных довакинов не будет, которые из этой камеры вытащат по доброте душевной! — Да что ты вообще знаешь о моём прошлом, родине и недружелюбном отношении, чтобы об этом так спокойно рассуждать? — мигом разозлился Эз. — Ровно столько же, сколько и вы об этом мире, чтобы игнорировать советы человека, который пытается вам помочь, — оборвала я его не успевшую начаться злобную тираду. — Ну если это в твоём понимании помощь, тогда прошу прощения. Со стороны больше кажется, что ты пытаешься компенсировать свои мелкие обиды моральными унижениями. — Что-что компенсировать? — с тихой злобой в голосе переспросила я. И, не дожидаясь разъяснений, вызверилась: — «Эй, Меам, мы очень трепетно относимся к новоприбывшим гвардейцам, так что не хочешь ли поспать на голом полу? Слушай, землянка, а очень весело будет отправить тебя на поиски несуществующего алхимического элемента на территорию, где ты совершенно не ориентируешься! О, а знаешь, что ещё будет прикольно? Заставить тебя сварить зелье, которое разрушит твою жизнь, но не сказав об этом!» — Так, вы двое, хватит, — перебил вдруг Валькион. Я уже успела настроиться на очередную перебранку, но мужчина вдруг начал высказывать не мне: — Ещё немного, и она нас действительно тут оставит. И если ты уверен, что это не проблема, то я в этом сомневаюсь. — Проблемой является только её присутствие, — фыркнул эльф, сунув руки в карманы и равнодушно пожав плечами. — Если бы ты знал, как это взаимно! — Достаточно, — все ещё достаточно спокойно, но уже более настойчиво произнёс глава Обсидиана. И, ухватив товарища за локоть, потащил того в коридор на воспитательную, видимо, беседу. Я же, стоило им удалиться, стремительно растеряла свой раздражённый и воинственный настрой, вместо решительной уверенности вдруг ощутив неприятное опустошение. Словесные перепалки, что становились всё обиднее, уже никакого морального удовлетворения не приносили, а — объективно — злобная правда, высказывающаяся друг другу, совершенно не способствовала сплочению коллектива, которое сейчас было крайне необходимо. — Ой, всё, — раздражённо буркнула я, плюхнувшись в ближайшее кресло. — ГГ, го некст*, репорт саппорту. — Я бы спросил, кто такие довакин и саппорт, — усмехнулся Невра, так и оставшийся в комнате, — но практика показывает, что лучше не надо. — И правильно, — всё ещё не настроенная на диалог, угрюмо отозвалась я. — Так что расскажи лучше про «библиотечную Сораку», — игнорируя моё нежелание общаться, продолжил тот, подходя ближе и усаживаясь на ручку кресла. Всё ещё не уверенная, что сменила гнев на милость, я ещё какое-то время просидела с обиженным видом, после чего всё же неохотно поделилась ассоциацией**, для наглядности продемонстрировав энную с помощью новоприобретённого телефона. А пока Невра пытался развидеть увиденное, а заодно осознать принцип работы непонятной светящейся коробочки, в комнату уже вернулись Эз с Вальком. Чьё лицо выражало большее недовольство от прошедшей беседы, сложно было определить, но начальник даже буркнул что-то среднее между «Прости» и «Глаза б мои тебя не видели». — Итак, Меам, — успокаивающе произнёс Валькион, когда все желающие перебросились лучами ненависти, — а теперь давай поговорим о твоём «замечательном мужчине». — Хоть один в моей жизни, — продолжала дуться я, не желая поддерживать нормальный диалог. — Как ты можешь, — неожиданно поддержал мою придурь Невра, драматично прикладывая руку к сердцу, только что разбитому, очевидно. — Достань мне паспорт и диплом о высшем образовании, и ты будешь вторым. Парень, по-прежнему сидящий на боковине моего кресла, ненавязчиво склонился ближе и голосом, который, видимо, должен был повергать девушек в трепетный восторг, прошептал на ухо что-то вроде: — Для тебя — что угодно. Я, давно воспринимающая его поведение не как обольстительное, а как обычные дружеские дурачества, на нечто подобное уже почти никак не реагировала. Невра, впрочем, всерьёз уже и не пытался, давно осознав всю бесполезность этой затеи. — Супер, — куда менее восторженно, чем того требовала ситуация, констатировала я, попутно отодвигая вампира от себя. — Вот один уже и согласился. — Что значит соглас… Эй! — осознал наконец мой план он. И, наградив меня донельзя обиженным взглядом, угрюмо добавил: — Вместо того, чтобы выбивать согласие на свою авантюру подобным образом, могла хотя бы посвятить в её подробности, глядишь желающих было бы больше. — Да мне от вас, в общем-то, ничего и не нужно, кроме пары фотографий и адекватного поведения на пару часов, — пожала я плечами. — Показала бы пример, — не удержался Эз, за что был награждён толчком в бок от стоящего рядом Валькиона. — А ещё, — игнорируя того, продолжила я, — для фотографий потребуются некоторые косметические изменения. Абсолютно безболезненные в том случае, если не будете сопротивляться. — Это какие же? — напрягся вампир. — Ну, тебя только причесать, чтобы уши не было видно, и чуть менее пиратскую повязку для глаза надеть, и нормально будет, — смилостивилась я, решив не упоминать такую желанную пластику ушей. — К Валькиону у меня вообще минимум претензий, линзы с лёгкостью из него сделают человека. А вот сэмпая, полагаю, придётся перекрасить. — Чего? — тут же встрепенулся последний. — И какого… бакрахэлла ты думаешь, что я на это соглашусь? — У меня были некоторые надежды на твоё благоразумие, — призналась я. — Но так как сейчас они разбились о суровую действительность, остаётся только верить, что Невра с Вальком смогут тебя удержать. — Нет, ну и после этого ты просишь нормально к ней относиться? — поворачиваясь к главе Обсидиана, раздражённо вопросил тот. — Вообще никак это не прокомментируешь? Судя же по лицу Валькиона, его происходящее уже достало до такой степени, что новый цвет волос боевого товарища казался не такой уж высокой ценой за мирные отношения в пати. Понимая это и не желая упускать возможность обрести ещё одного союзника в его лице, я добавила более миролюбиво: — Это на несколько дней, краска всего одно-два мытья головы выдержит. — Ну допустим, — после долгой паузы неохотно протянул Эз, не дождавшись ничьих больше возражений. — И что дальше? — Переоденетесь, сфотографируетесь, — вновь раздражаясь от его надменного тона, отрезала я. — Немного поговорите с человеком, которого я нашла, и расскажете пару слов о себе, чтобы у него подозрений поубавилось. Не знаю, беженцами прикинетесь, незаконными иммигрантами без виз, приехавшими за лучшей жизнью, да хоть скрывающимися от закона бывшими наркодиллерами, что, учитывая твою алхимическую деятельность, не далеко от истины. — Прекрасно, — скривился тот. — Мало того, что людьми притворяться, так ещё поддерживать твою легенду о собственной беспомощности и бесполезности. — Легенду ли?! — не в силах сдерживаться, я вновь повысила голос. — Оракулом клянусь, если тебя ещё что-то не устроит, я сейчас же вызову тебе такси до леса и оставлю прыгать в этот портал хоть до посинения! И если влияния одной твоей божественной ауры будет достаточно, чтобы вернуть его изначальные функции, я даже вернусь с тобой в Штаб и прилюдно признаюсь, как же я заблуждалась на твой счёт всё это время, и какой ты потрясающий! Воцарившуюся ненадолго после этого неуютную паузу нарушил недоверчивый голос Валькиона: — …в смысле «даже вернусь в Штаб»? А так-то ты не собираешься? — Ну… Вот в таких вот ситуациях я больше всего сожалела об отсутствии кнопки «Пройти эпизод заново». Глядя на их в равной степени озадаченные и обиженные выражения лиц, я почти ощущала, как лом стремительно скатывается до минусовой отметки, и, признаться честно, на тот момент не испытывала абсолютно никакого сожаления из-за этого. Я дёрнула плечом: — Посмотрим. — Нет, подожди… — Посмотрим! — чуть громче, чем следовало, оборвала начинающийся протест. — Нет уж. — Подключился к дискуссии непривычно серьёзный Невра. — Не получится так легко сменить тему. Ответь, пожалуйста. — Послушай, милый, — сменяя тон на более дружелюбный, я предприняла попытку перевести всё сказанное в юмор. — У этого мира перед вашим есть одно неоспоримое преимущество, зовущееся беспроводной интернет. Так что, либо вам придётся его изобретать в кратчайшие сроки, либо извините. — Не пытайся заговаривать зубы, тебе это сейчас не поможет, — оборвал меня Эз с крайне недружелюбным видом. — Так вот, что ты планируешь — отправить нас домой, и остаться здесь? — Напоминаю, чтобы отправить вас — или нас — домой, нужно прожить ещё хоть пару месяцев. А если вы ничего для этого не делаете, смысл это обсуждать. — А если бы делали, — всё ещё пугающий меня своей серьёзностью, поинтересовался глава Теней, — захотела бы вернуться? Понимая, что этот неприятный разговор нужно заканчивать как можно скорее, и лучшего момента не представится, я уже почти сформулировала вполне уместную обнадёживающую фразу, однако, после недолгой борьбы с собой, вдруг выдала совершенно ей противоположную: — Нет. И что бы вы ни делали — нет. Может с семьёй я уже и не смогу наладить контакт, но закончить университет, найти работу, прокачать по новой всех персов и парочку платиновых акков, которые я вам до сих пор не простила, жить как обычный человек — вполне. — Ты не сможешь, — с лицом, выражающим одновременно и разочарование, и усталость, перебил Эзарэль. — Ты избранник Оракула, а не обычный человек. Не выдерживая прожигания взглядами, я резко вскочила с насиженного места и зашагала к выходу из номера. — Мне это не нужно, — пожала плечами у самой двери. — Я хочу, чтобы моими крутыми ачивками были максимум эйс с юспа в КС-ке и пентакилл в ранкеде, а не всякие божественные благословения, данные по ошибке. — Так это, по-твоему, была ошибка? — Именно. К тому же, у меня уже есть божество, которому я поклоняюсь. — И какое же? — Летающий Макаронный Монстр, — неожиданно ответил вместо меня молчавший до этого момента Валькион. — Она же говорила, что пастафарианство исповедует. — Спасибо, — бросила я, не оборачиваясь. — По тебе я буду скучать больше всего. И выбежала, хлопнув дверью для пущего драматизма.***
А тем временем в соседней вселенной один небезызвестный субъект пихал своего союзника в портал, подбадривая того мотивирующей речью: «Хочу обратно свои объекты для стёба. Срочно. Найди и приведи.» В полку попаданцев прибыло.