***
— Тук-тук, — засмеялась Эмма, заходя в палату Локсли. — О, какие люди, — удивился тот. — Как ты? — Не считая, что во мне прилично поковырялись, чтобы достать ту грёбаную пулю, вполне хорошо, — съязвил Робин. — Если язвишь, значит, идёшь на поправку, — ухмыльнулся Джонс. Он двумя руками взял Эмму за талию и чуть отодвинул в сторону. От этого прикосновения она напряглась, как струна. — Не трогай меня, хорошо? В следующий раз просто попроси, и я отойду, — выпалила Свон, выставив руки перед собой. — Как скажешь, — усмехнулся тот и повернулся к Робину: — Мы тут тебе фруктов купили. — Зачем потратились? — серьёзно спросил он, но в следующую секунду изменился в лице и заулыбался. — Спасибо, сто лет не ел фрукты. — Локсли, ты невыносим, — засмеялась Эмма. — Как и ты, — тот продолжал улыбаться. В следующую секунду он перевёл взгляд на Джонса: — Киллиан, я слышал, здесь на первом этаже есть отличный кафетерий, может, ты сходишь туда, мне нужно поговорить с Эммой. — Секретики? — усмехнулся тот и вышел из палаты. Робин был очень рад, что его напарник не стал противиться и спокойно вышел, потому что тему, которую он собирался поднять, слушать ему не надо. — Присядь, — Локсли указал на кровать рядом с собой и посмотрел на Эмму, которая стояла в полном недоумении. Она медленно села на кровать, не отрывая взгляда от Робина. — Так, а теперь прошу, расскажу мне, пожалуйста, про то, что у вас произошло с Джонсом, — Свон открыла рот, чтобы возразить, но тот не дал ей этого сделать: — Я переживаю за тебя, поэтому хочу знать, почему ты от него так шарахаешься. Несколько минут они сидели молча, и никто не решался заговорить. Эмма никому не рассказывала то, что произошло в Нью-Йорке, потому что считала это высшей точкой своей неудачи, и рассказывать ей было в какой-то мере даже стыдно. Но, смотря в глаза Робину, она понимала, что этот человек её поймёт. Поэтому, тяжело вздохнув и отведя глаза в сторону, она начала: — Дело было в Нью-Йорке пять лет назад, тогда мы ещё были в одном отделе и тоже по расследованию убийств. У нас было дело, закрученное не хуже этого. Я долго ломала над ним голову; и вот, когда появились новые ниточки и я зацепилась за ту, которая мне показалась более удачной, Джонс начал бунтовать, потому что эта ниточка вела через массу опасностей. Он испугался не за свою жизнь, а за меня. И втихаря что-то сказал нашему боссу. Если коротко, меня отстранили, — она горько усмехнулась. — Но я так просто не сдалась. Не в моих правилах. Я гонялась за этим убийцей около месяца, и так просто отойти… — Эмма покачала головой. — Когда наша команда поехала на штурм дома убийцы, я поехала с ними, конечно, начальник об этом не знал, так же, как и Джонс. Он увидел меня только на месте, когда мы скрутили того ублюдка, а потом и начальник заметил меня. Если честно, я не знала, что он будет там. В итоге Джонса повысили, а меня… — она посмотрела на Робина, который внимательно слушал её, и пожала плечами: — А меня уволили. — Но за что? Они же просто могли простить тебе все грехи, раз ты поймала убийцу, — возмутился Робин. — Могли, но не стали. Меня уволили за неисполнение приказа, — Свон вздохнула и устремила взгляд на стену, но казалось, что она смотрела сквозь неё. Робин аккуратно дотянулся до её руки и несильно сжал. — Мне кажется, здесь тебя никто не уволит, — ободряюще произнёс он. Эмма мимолётно улыбнулась. — Уже грозились, — усмехнулась она, — но если и уволят, то не так, как в прошлый раз. Потому что я не допущу больше, чтобы Джонс решал всё за меня. — Я же извинился, — в палате вдруг появился Киллиан, и Эмма с Робином заметно вздрогнули от неожиданности. — Ну, а я не простила, — раздражённо ответила она, повернув голову на него. Киллиан перевёл взгляд на руку Робина, которая держала руку Эммы. — А как же Реджина? — недоумевая, спросил он. Свон закатила глаза и, вытащив руку из руки Локсли, молча вышла из палаты. — Ты идиот? — раздражённо спросил Робин, испепеляюще смотря на Джонса. — Ты думаешь, я не вижу, как она на тебя смотрит? — тот вздёрнул бровь. — Не выдумывай глупостей. Свон закрылась ото всех давным-давно, так что угомонись, — фыркнул Локсли. Джонс ухмыльнулся, хотя внутри было некое подобие взрыва эмоций. Ревность. — Подожди, ты что, ревнуешь её ко мне? — А вот теперь глупость несёшь ты, — огрызнулся Джонс, и оба засмеялись. — Да, я согласен: Свон хоть и резкая, но чертовски сексуальная. — О боже, и это я слышу из уст Робина Локсли, — изумился тот, расплываясь в улыбке. — На тебя так пуля повлияла, что ли? — пауза. — Я согласен, — они снова засмеялись, и Робин больно поморщился, хватаясь за бок. — Чёрт, прекрати смеяться, больно, — пытаясь успокоиться, просипел он. — Так, ладно, что у вас там? — Ну… — Джонс почесал затылок. — Обыскали дом Эрика, ничего путного не нашли, кроме записной книжки с именами жертв. — И что там? — Две наши жертвы, ещё две, убитые ранее, сейчас мы ищем всё об этих двух девушках. Ну, а в самом конце, — он остановился и тяжело вздохнул, — в конце Реджина и Эмма. — Боже, — выдохнул Робин и провёл рукой по лицу, — а Звездочёт серьёзно настроен. — Не то слово. — Вы уже допрашивали Эрика, он же, вроде, жив? — Жив, но без сознания, так что разговаривать с ним сейчас… — Джонс не договорил, потому что в коридоре послышался голос медсестры, которая звала на помощь врачей. «В одной из палат что-то случилось», — подумал Киллиан. Он выглянул из палаты, но кроме торопящихся врачей никого не увидел, даже Свон не сидела в коридоре, как он думал прежде. — Что там? — едва слышно спросил Робин. — Какое-то ЧП в одной из палат, — пожал плечами Джонс. — А Эмма? Где она? — Я не знаю, думал, сидит в коридоре, но там пусто. Между ними повисло молчание, которое продолжалось порядка нескольких минут. Оба вслушивались в то, что происходило всего через одну палату. И постепенно голосов стало меньше, по коридору стали доноситься шаги. То, что творилось в палате, закончилось положительным результатом, судя по разговорам врачей. Но в коридоре снова раздался крик, и на этот раз это был просто истошный женский крик, а не просьба о помощи. В палату влетела Свон с большими от шока глазами. — Что там происходит? — встревоженно спросил Джонс, внимательно вглядываясь в её лицо. — Ты должен это увидеть, — задыхаясь, ответила она. Он коснулся плеча Локсли и вышел из палаты следом за Эммой. Они шли по длинному коридору, и с каждым шагом тревога внутри нарастала. На посту медсестры сидели две девушки: одна медсестра прижимала к себе другую, ту, которая сильно плакала, и, кажется, это она кричала. Её сильно трясло, словно лихорадило. Это заставило Киллиана ещё сильнее напрячься, но он ничего не стал спрашивать у Эммы, просто продолжил следовать за ней. Они дошли до самого конца коридора, где находилась палата Эрика, и Джонса смутило, что охраны, которая должна сидеть у его палаты, не было. — Приготовься, — предупредила Эмма и открыла дверь в палату. От увиденного Киллиан покачнулся назад. Вся палата была залита кровью, маленькая струйка стекала вниз, и на полу уже образовалась ярко-алая лужа. На кровати без какого-либо движения лежало безжизненное тело Эрика. От сильного запаха крови к горлу подступил ком, и у обоих было такое чувство, как будто всё содержимое желудка сейчас выйдет наружу, но Джонс и Свон сдержались, насильно подавляя это чувство. — Он же был без сознания, зачем убивать его? — едва слышно спросила Эмма, продолжая смотреть на труп, лежащий в окровавленной луже. — У них был уговор, — выдохнул Джонс и провёл рукой по волосам. — Звонила криминалистам? — Да, они и доктор Лукас уже едут, — кивнула она. — Его явно убил Звездочёт, но каким образом он проник в больницу? — Где ты была, когда в одной палате что-то случилось и звали на помощь? — пристально смотря на неё, спросил он. — В туалете, — нерешительно ответила та. — Потом вышла и хотела пойти к вам, но заметила, что охранника рядом с палатой Эрика нет, вот и пошла сюда. — Кстати, а где охранник? — опомнился Джонс. Эмма пожала плечами и вышла в коридор. Взгляд упал на несколько капель крови на полу у стула, где должен сидеть охранник, и внутри всё сжалось от страха, потому что уже было известно, что ожидать. — Что-то мне подсказывает, что и с ним мы больше не поговорим, — выдохнула она и достала пистолет из кобуры. Медленным шагом Свон двигалась по маленьким капелькам крови, которые почти не прерывались. С каждым шагом становилось всё страшнее, но она продолжала идти. Следы крови привели к двери подсобки. Эмма направила пистолет на дверь и толкнула её ногой. Она тяжело вздохнула и опустила пистолет, потому что целиться всё равно было не в кого. Охранник сидел на полу, приваленный спиной к стене — мёртвый. — Я нашла охранника, — заходя в палату, произнесла Свон, — он в подсобке. Мёртв. — А этот ублюдок хорошо подготовился, — возмутился Джонс. — Мы уже не раз в этом убедились, так что сейчас это даже не удивляет. Вопрос в том, знал ли он, что мы здесь? — Киллиан пожал плечами и перевёл взгляд на труп. — Нужно дождаться криминалистов, а потом поднять записи с камер видеонаблюдения. — Снова камеры, — усмехнулась Эмма. — Да, Свон, только в этот раз, я надеюсь, в нас никто стрелять не будет, — кивнул тот. — Надеюсь, — тяжело вздохнула она. Криминалисты и судмедэксперт приехали достаточно быстро. И сейчас Джонс крутился рядом с трупом, осматривая его вместе с доктором Лукас. Процедура исследования трупа была неприятна, но самое неприятное ещё впереди. Хотя в этот раз можно было бы обойтись без вскрытия, причина смерти была ясна даже дураку: чёткая линия от левого уха до правого свидетельствовала о том, что этот удар был решающим. Даже на этот раз убийца не стал заморачиваться и менять тактику убийства, он сделал так, как умел лучше всего. Единственное, что он не сделал, — это звёзды, их не было на руках, да они и незачем, ведь они нужны только жертвам, а тут и так всё понятно. — Э-м-м… Детектив Свон, может, вы посмотрите, что это такое? — её окликнул один из криминалистов, который снимал отпечатки пальцев с двери. — Что у вас там? — заинтересованно спросила она и сделала шаг к парню. — Надпись, — тот указал на надпись, которая была сделана кровью за дверью. — Что это может значить? Эмма в полном шоке уставилась на надпись, даже не моргая. Каждая буква была тщательно прописана, словно художник рисовал красками, только вот художником был Звездочёт, а за краски он взял кровь своего сообщника — Эрика.«Я ближе, чем ты думаешь…»
Эту надпись Эмма перечитала несколько раз, и каждый раз в голове возникал воображаемый образ убийцы и то, с какой усмешкой он писал это. — Свон, что там? — обеспокоенно поинтересовался Джонс, наблюдая за её замешательством. — Это послание, — нервно выдохнула она, — для меня, — Эмма вышла из палаты и запустила пальцы в волосы, чтобы убрать выбившиеся из хвоста пряди с лица. Она продолжала идти по коридору, хоть и чувствовала, что в ногах появляется сильная слабость, сердце бешено колотилось, как будто сейчас выскочит из груди, а дыхание стало сбивчивым. В другом конце коридора Эмма села на скамейку и, поставив локти на колени, опустила голову на руки. Джонс вышел из палаты и заметил её в конце коридора. Она сидела к нему спиной, опустив голову на руки, и едва заметно покачивалась из стороны в сторону. Он знал, что ей сейчас страшно, что она напугана. Сильно напугана. В этот момент ему захотелось прижать её к себе и защитить от всего происходящего, но Джонс знал: Эмма не примет это. Он медленно, едва слышно подошёл к ней и опустился на скамейку. Она чувствовала его присутствие, но не поворачивалась. — Эмма, — позвал Джонс её и положил руку ей на спину, надеясь, что она не испепелит его за это. Свон подняла голову и посмотрела на него. — Я понимаю, это может показаться бредовой идеей, но я хочу защитить тебя… — Тебе опять что-то в голову ударило? — фыркнула она. — Давай уедем куда-нибудь? — предложил он, хоть и знал, что это большой риск, и скорее всего ответ будет отрицательным, но попробовать стоило. — Вот так? Посреди дела? — возмутилась Свон. — Ладно, допустим, мы уедем, и что? Убийца не уедет за нами, он будет продолжать убивать. У него вообще-то ещё есть Реджина, представь, что будет с Робином, если её убьют. Я обещала и ему, и ей, что не дам Звездочёту прикоснуться к ней, — она отвернулась и добавила шёпотом: — Пусть это и будет стоить мне жизни. — Что? Свон, ты в своём уме? — Да, в своём, и в отличие от некоторых переживаю за других, а не только за себя. Если я брошу это дело, если опущу руки, Звездочёт поймёт, что я сдалась, и почувствует себя королем, а ты меня знаешь… — Ты не привыкла сдаваться без боя, — мимолётно улыбнулся Джонс. — Да, мне страшно, да, я знаю, что меня хотят убить, но сбегать от проблем, — она помотала головой, — не в моих правилах. Если я взялась за это дело, то доведу его до конца. — Некоторые вещи никогда не меняются, — улыбнулся Джонс. — Звездочёт хочет запугать меня, хочет, чтобы я боялась всего в этом мире, — словно не слыша Киллиана, она продолжала говорить. — Я поняла это только сейчас, сидя здесь. Ну что, — Эмма хлопнула себя по ногам и встала на ноги, — пусть хоть расшибётся, ему никогда не запугать меня до такой степени. — А вот это мне уже нравится больше, — улыбнулся тот и встал со скамейки. — Хорошие новости, детектив, — улыбнулась доктор Лукас, когда Эмма появилась в палате. — Я нашла кусочек ткани, кажется, сегодня наш убийца работал не так осторожно. Видимо, он зацепился о выступающую часть кровати. Я отправлю его на экспертизу. — Отлично, Руби, — кивнула Свон. — Может, хоть теперь круг поисков сузится, и вы поймаете его в скором времени, — вздохнула та. — Ещё что-то есть? — Я взяла пару образцов, пришлю отчет, когда результаты будут готовы, — кивнула Лукас, закрывая свой чемодан. — Ты с охранником тоже разобралась? — Да, там нашла тёмный волос на его одежде, есть вероятность, что это волос самого охранника, но исследовать всё-таки стоит. — Хорошо, пришлёшь результаты экспертизы, — Руби кивнула. — Вы уже осмотрели трупы? — получив положительный ответ от детектива, она продолжила: — Тогда мои ребята их сейчас увезут в здание судмедэкспертизы. — Спасибо, доктор Лукас, — выдохнула Эмма и перевела взгляд на труп. Она почувствовала, как по спине пробежал холод, и показалось, что за спиной кто-то стоит, но, повернувшись, Свон никого не увидела. За спиной никого не было. Она тряхнула головой и вышла в коридор. — Ну что, впереди у нас камеры? — спокойно спросил Джонс, когда Эмма подошла к нему. Она тяжело вздохнула и пожала плечами.***
Они стояли перед несколькими мониторами, где вся больница была как на ладони. Вот на экране появилась медсестра, которая звала на помощь, через несколько секунд из лифта вышло несколько врачей, все зашли в нужную палату, на этаж поднялась следующая компания врачей, и вот здесь можно было обратить внимание на одного, который выделялся из толпы. Он отстал, а потом и вовсе свернул в другую сторону. — Стоп, назад, — скомандовала Свон, пристально смотря в экран. — На сколько? — уточнил охранник, сидевший за монитором. — Семь секунд, — картинка на экране перескочила назад, и вот из лифта снова вышла та же компания врачей. — Стоп. Джонс подался вперёд, чтобы получше рассмотреть. На экране застыл мужской образ, но лица не было видно, только его спину. Свон скомандовала, чтобы показывали дальше, но как только мужчина откололся от толпы и направился в сторону палаты Эрика, они потеряли его из виду. На той части коридора, куда направился тот незнакомец, камер не было, что заставило детективов сильно рассердиться. Они дождались, пока этот самый незнакомец вернулся обратно, и вот он снова появился на экране, только в этот раз какой-то сверток был у него подмышкой. Этот незнакомец явно знал, где находится камера, раз так тщательно скрывал своё лицо. — Что у него в руках? — спросила Эмма и ткнула в экран. — Скорее всего, орудие убийства, просто, когда он шёл к нам спиной, мы не заметили этого, — пояснил Джонс. — Он явно здесь не впервые, раз знает, что именно здесь находится камера. Вопрос в том, почему его одежда чистая, он же, по сути, зарезал обоих. — А может, в свёртке с орудием убийства ещё и испачканная одежда. Ему не составило труда переодеться в той же подсобке, так что… — она тяжело вздохнула и отошла от экранов. — Сделайте копию этих записей, нам здесь больше нечего делать. Охранник достаточно быстро сделал копию и отдал её детективам, так что долго ждать не пришлось. — Давай я подвезу тебя до дома? — предложил Джонс, когда они спускались на лифте вниз. Свон выдержала паузу, после пожала плечами, но он воспринял это как за знак согласия. На улице было уже темно, когда они ехали домой. Время было уже за полночь, но воздух был по-прежнему горячим, словно солнце продолжало жарить. Единственным спасением был кондиционер, который был в машине Киллиана. Они доехали до дома довольно быстро. Но никто не торопился выходить из машины. Эмма медленно отстегнула ремень безопасности и тяжело вздохнула. Подниматься в квартиру было страшно, куда спокойнее было в отделе, там хотя бы здание охраняется, и никто не проникнет даже через открытое окно. — Я поднимусь с тобой, — решительно произнёс Джонс и резко отстегнул свой ремень безопасности. Свон не стала возражать, хоть и была не совсем довольна этим решением. Они медленно прошли в квартиру. Эмма тут же зажгла свет и задёрнула шторы. Джонс молча наблюдал за всей этой картиной и понимал, насколько она напугана, раз так быстро делает все эти движения. — Выпьешь? — предложила Свон, выходя из спальни, которую только что проверила, чтобы быть хоть немного спокойнее. — Нет, спасибо, я ж за рулем, — вежливо отказался Джонс и приблизился к Эмме. Она хотела достать бутылку вина из шкафчика, но передумала, как только почувствовала его у себя за спиной. Он стоял так близко, что почти вжимал её в кухонную тумбу. Свон нервно выдохнула и развернулась. — Джонс… — начала она. — Эмма, если хочешь, я могу остаться, чтобы ты была не одна, — предложил он. Эмма подняла на него глаза и поняла, насколько близко находились их лица, всего в паре сантиметров. Раньше она бы уже сократила это расстояние, но не сейчас. Хоть какая-то часть и хотела этого, вторая половина перевешивала, поэтому Свон отвернула голову в сторону и опустила глаза в пол. — Нет, спасибо, не надо, — уверенно отказалась она. Несколько минут Джонс смотрел на неё, изучая взглядом, потом сделал шаг назад, и Эмма заметно расслабилась. — Я тогда пойду. — Спасибо, что подвёз меня, — поблагодарила она, и Джонс мимолётно улыбнулся. — Спокойной ночи, Эмма, — он ушёл, негромко хлопнув дверью, и Свон запустила пальцы в волосы, приводя себя в чувство. «Сегодня будет ещё одна ужасная ночь, — устало вздохнула она, — опять кошмары».