Ереси вопреки

      Врата для этой операции специально подготовили скульпторы, расположив их в естественной лощине недалеко от недавно захваченного орками наблюдательного поста с казармой. Оттуда ударная группа эльдар с сержантом и намеревалась выйти на связь лично с комиссаром.       Прибыв на место люди сразу почувствовали на себе влияние артефакта, но руны, активированные колдуном, защищали их от его пагубного воздействия. Вокруг складывалась мрачная картина: воздух был спертым, горячим и удушливым, небо отражало бурю в варпе и стало кроваво-красного цвета, растения умирали, ссыхаясь или загнивая на корню, некоторые подверглись уродливой мутации.       — Это ужасно! — Воскликнула Асирэ, помня насколько живой и прекрасной показалась ей поверхность планеты в ее первый визит сюда.       — И будет еще хуже, если мы не справимся. — Мрачно ответил Андерс, вспоминая на что стал похож Лорн5 после нашествия хаоситов.       Асирэ вдруг захотелось сделать все возможное чтобы остановить этот ужас, но она тут же вздрогнула, вспомнив, чем обернулось для нее подобное желание в прошлый раз. Она ушла с пути воина по вполне ясным причинам, ведь даже воспоминания о тех событиях выводили ее из равновесия и отвлекали, нахлынув с новой силой. Но она не могла сейчас обращать на них внимание, ее супруг явно нуждался в поддержке и она не могла подвести его. Ей и самой было не по себе от подавляющего влияния хаоса, чего уж было говорить о человеке.       Они двинулись в путь, местность была хорошо разведана дежурившими здесь рейнджерами, количество врага было известно. Можно сказать, им выстлали ковровую дорожку к победе, все должно было пройти удачно. Орки не подозревали об их присутствии и расслабленно болтались вокруг казарм, занимаясь сбором хлама. Скорпионы внезапно атаковали орков с двух сторон. Пока они отвлекались на них, стражи навели гравиплатформы и выкашивали врагов по центру, прижимая огнем основную их часть. Колдун активировал парящие вокруг него руны, наполняя их своей пси-энергией, и внезапно на орков обрушился псионный шторм. Это производило сильное впечатление. В отличии от уже видимого сержантом, этот бил точно по врагу, сея панику и страх в их рядах, но не причиняя вреда своим. Рейнджеры следили за битвой, прикрывая скорпионов издалека. Люди держались позади, почти не вмешиваясь, о чем сокрушался Миллер, потрясая новенькой пушкой.       Расправившись с орками, рейнджеры ушли патрулировать окрестности, стражи охраняли периметр, а люди и скорпионы вошли в казармы. На нижних уровнях еще оставалась кучка зеленокожих, но эльдары быстро с ними покончили и наконец можно было спокойно осмотреться. Здесь почти все растащили и разломали орки, а кучи раскрошенного в куски железобетона напоминали о некогда проходящей здесь битве. Где-то здесь должна была быть станция связи и вскоре люди отыскали то, что от нее осталось. Дженкинс, до службы под началом Андерса, был связистом и сумел кое-как собрать и настроить устройство. Сержант вызвал комиссара и назвал свой позывной, но в ответ были слышны лишь помехи эфира. Он продолжал повторять запрос, и минут через 20 ему наконец ответили.       — С чем вы сражаетесь, сержант? — Это было вроде простенького пароля, известного только им.       — С именем Его на устах. — Он чуть замялся в присутствии эльдар, хоть это и была глупость, но теперь она себя изжила. Последовало недолгое молчание.       — Какого фрага сержант, тебя считали погибшим, а этот аванпост утерянным? — Удивленно проговорил голос в динамике.       Сержант не желая обсуждать серьезные вопросы по недостаточно защищенному каналу связи уговорил его перейти на шифрованный, и только тогда раскрыл комиссару факт присутствия рядом дружественных ксеносов.       — Хмм, эльдар? — Он замолчал и не отвечал с минуту. — Какого фрага им надо, и что во имя Императора у тебя там происходит?       — У них важная информация о ситуации на планете. Они хотят встретиться для переговоров, сэр. Думаю, их предложение разумно.       — Даже если это так, я не отправлюсь в ловушку или на встречу за защитный периметр пси-барьера. Тем более с ксеносами.       — Хорошо сэр, тогда мы придем к вам. Но нужна гарантия что по нам палить не будут.       — Это я устрою. — Согласился комиссар. Они начали обговаривать детали встречи.       Эльдарам, подключившимся к диалогу, не понравилась перспектива оказаться уязвимыми в Имперском защитном периметре, но выбора у них особо не было. Наконец, обе стороны согласились на встречу, оставалось решить вопрос транспортировки, ведь между ними пролегала линия фронта, толпы орков, армии еретиков и еще кого похуже. Атаковать в лобовую было глупо, пройти незамеченными и вовсе невозможно. Эльдары предложили было, вернуться на Мир-корабль и оттуда лететь на соколах, но Андерс считал, что такую уязвимую цель, как легкие грави-танки, запросто могли сбить те же хаоситы.       Тут у Асирэ возникла еще одна идея. Надев броню скульптора, она собиралась телепортироваться вместе с Андерсом к периметру пси-барьера, пройти за него и уже там создать врата. У этого способа тоже были свои недостатки: из-за ограниченного радиуса телепортации, им пришлось бы телепортироваться два раза. Сперва было необходимо близко подойти к линии фронта, чтобы миновать линию осады и оказаться на нейтральной полосе, укрыться там, а затем, дождавшись перезарядки устройства телепорта, прыгнуть уже непосредственно к Имперским позициям. Несмотря на опасность присущую такому плану, сержанту этот вариант понравился больше, но еще нужно было убедить в этом комиссара. Его, как и следовало ожидать, совсем не обрадовало, что у него на базе будут строиться эльдары, но посовещавшись с кем-то, в итоге дал добро. Наконец-то всех все устраивало, и они приступили в выполнению задуманного.       Андерс оповестил комиссара о том, что они выдвигаются к линии фронта и попросил отвлечь врага огнем с их стороны, Асирэ же в сопровождении нескольких стражей и скорпионов отправились к вратам за необходимым снаряжением.       Сержант с оставшимися воинами начали расчищать путь к линии фронта. Чем дальше они пробирались, тем больше встречалось врагов и повышался шанс попасть в окружение. К полномасштабному сражению они не были готовы, в то время как их точечная вылазка угрожала перерасти именно в него. Все больше орков и хаоситов обращало внимание на стрельбу в своем тылу и принимали ответные меры. Положение эльдар становилось все более шатким, они надеялись побыстрее отправить Андерса и Асирэ, а затем быстро отойти к вратам.       Асирэ не заставила себя долго ждать, догоняя их в довольно неуклюжем, полевом снаряжением скульптора. Все необходимые материалы для создания врат ей помогали тащить ее спутники. Когда они подошли достаточно близко, то увидели, что группа сержанта как раз отбивалась от толпы безумных орков и обратившихся гвардейцев. Внезапно из-за укреплений на них выскочили четверо берсеркеров кхорна. Асирэ никогда не видела ничего подобного и испытала настоящий ужас от их вида, ярости, неудержимой мощи и нечеловеческих криков, долетавших до ее напряженного слуха. Она на мгновение застыла в оцепенении, но осознание того, что ее спутник жизни был где-то там и мог в любой момент оказаться на пути этих чудовищ, резко привело ее в чувство. Она уже почти бежала навстречу сражению и всем своим страхам, едва успевая укрываться от беспорядочно летящих повсюду орочих пуль и выстрелов еретиков.       Тем временем сражение с хаоситами было уже в полном разгаре. Обычное стрелковое оружие эльдар не причиняло вреда древней керамитовой броне берсеркеров. Все свободные тяжелые орудия направили огонь на них, но они все равно успели добежать до отстреливающихся эльдар и схватились в рукопашном бою со скорпионами. Эльдарские цепные мечи могли прорезать только уязвимые места в сочленениях броне-пластин, но берсеркеры были невероятно подвижны для своих размеров и хорошо умели скрывать свои уязвимости. Колдун использовал руну ментального иссушения и один из берсеркеров постепенно теряя жизненные силы наконец был повержен. Еретики видя берсеркеров, стали наседать на них с удвоенным рвением. Двое скорпионов уже были разорваны цепными топорами кхорнитов, четверо получили серьезные травмы. Несколько стражей были подстрелены предательскими лазганами. Одна гравиплотформа была повреждена разорвавшейся вблизи ракетой и накренилась, потеряв бустер.       Асирэ высматривала в этой суматохе своего супруга и вскоре обнаружила его, стреляющего по кхорнитам из своего пистолета, уже явно перегретого, кристалл ярко светился лилово-красным. Плазменное оружие оказалось довольно эффективным против этих тяжело бронированных целей, но его дальнейшее использование было невозможно, поэтому он достал энергоклинок.       — Да что этот безумец о себе возомнил! Он что, хочет нас троих угробить?! — Пронеслось в голове Асирэ. Она выхватила строительные компоненты у помогавших ей стражей и через мгновение изо всех сил бежала на помощь супругу.       — Я должна успеть! Ну же! Включи свой передатчик! Ты должен знать, что я рядом! — Судорожно думала она.       Цепной топор уже несся к сержанту, он увернулся одновременно нанося удар, меч пробил броню на руке монстра и слегка резанул плоть под ним, но кхорнит от этого только лишь больше рассвирепел. В этот момент в голове сержанта пронеслась невнятная, но пронзительная мысль, общий смысл которой сводился к его отваге, безрассудству и скорейшему отступлению.       — Асирэ где-то рядом. — С теплотой подумал он, и уже следующая мысль дала понять, в каком направлении нужно продвигаться.       Андерс потихоньку отступал, отбиваясь от врага. Тот увидев, что противник дает слабину, наседал еще яростней. Сержант уже устал уворачиваться и понимал, что не справлялся с таким натиском, поэтому решил скрыться от кхорнита с помощью устройства камуфляжа в его доспехе. Но из-за его скудных ментальных способностей ему было сложно управлять всеми возможностями своей брони, он потерял несколько драгоценных секунд и ему пришлось по касательной отбивать летящий ему в голову топор, цепь которого зацепила его меч зубьями и выбила из руки. Кхорнит впечатал в землю оружие, продолжавшее скрежетать цепью и пнул Андерса ногой в грудь, а пока тот летел на пол, потянул топор обратно. В этот момент из-за его спины прошмыгнула эльдарка в странной броне, на скорости упав рядом с его противником и обняв его. Он рубанул топором по ним обоим, но в тот же момент они с легким шипением воздуха растворились в белой витиеватой вспышке. Топор снова глубоко вошел в землю.       Увидев это, эльдары включили ускорение и стремительно отступали. Люди, не привыкшие к такой скорости несколько раз падали, но быстро поднимались и бежали дальше. Кхорниты, яростно сыпали проклятиями и бежали следом, расталкивая орков, мешавшихся под ногами. Но вдруг они были подняты высоко в воздух брошенными гравигранатами, после чего, под резко усиленным полем гравитации, стремительно рухнули вниз. В этом случае тяжелый доспех оказался их приговором, смявшись под собственным весом, тогда как некоторые более легкие и живучие орки, попавшие в зону поражения, получали переломы. Миллер остановившись, решил отомстить и добить кхорнитов, а варлок, увидев это прикрывал его, снова сотворив несколько псионнных молний.       В это время две фигуры в эльдарской броне внезапно появились в развалинах какого-то здания, находившихся между укреплениями людей и еретиков. Наскоро оглядевшись они побежали к укрытию. Поначалу им вслед летели только выстрелы из легкого оружия, сумевшей быстро среагировать на их появление легкой пехоты. Но вскоре посыпался град болтерного и пулеметного огня, и им пришлось укрыться за остатком стены некогда жилого дома. Хотя расстояние до позиций еретиков было довольно велико, снаряды быстро крошили бетонную стену, вдобавок, вслед за ними выбежали несколько особо злобных орков, стреляя на ходу. Беглецы понимали, что они в ловушке и прижаты огнем. Эльдарка судорожно теребила устройство телепорта, хотя понимала, что от этого процесс заряда быстрее не пойдет, а ее спутник отстреливался от бегущих к ним орков.       Наконец, ожидавшие их появления защитники города открыли огонь из дальнобойных артиллерийских орудий, загнав наглых еретиков обратно в укрытия. Болтерный шквал поутих, и удачливые авантюристы улучив момент, рванулись по пути к укреплениям гвардейцев, то и дело укрываясь за стенками или в воронках. Гнавшиеся за ними орки уже догоняли их, когда наконец телепорт снова заработал. В следующее мгновение они возникли у прохода через барьер. Врата открылись, пропуская беглецов внутрь, где их встречал отряд касркинов во главе с комиссаром. Он не узнал сержанта за полузакрытым шлемом и их взяли на прицел.       — Где сержант Андерс? — Грозно спросил он с нескрываемым подозрением. Сержант снял заляпанный кровью и грязью шлем.       — Простите сэр, со всеми этими хаоситами, у меня не было времени привести себя в порядок. — Сказал он как ни в чем не бывало, слегка улыбнувшись. Он был рад вновь видеть старого друга. Но комиссар не торопился радоваться.       — А это? — Он указал на Асирэ.       — Скульптор. — Андерс кивнул ей, и она тоже сняла шлем.       — Хорошо. Пусть приступает. Но если из врат вдруг полезут ксеносы или что еще, мы тут же взорвем их. А ты, пройдоха, должен мне все рассказать во всех грязных подробностях. И что это за значок у вас обоих на лбу? — Начал он разговор более дружеским тоном.       Асирэ принялась наскоро ваять врата, а сержант сумбурно отговорившись, что это для защиты от демонического влияния, начал свой рассказ с их плана провести сюда на переговоры провидца. Он мельком даже поведал о его недавней стычке.       — И в довершение всего я лишился своего наградного клинка. Этот фрагов кхорнит выбил его в последний момент, прежде чем мы телепортировались.       — Ха, тебя чуть не зарезали, а ты расстраиваешься из-за меча! Впрочем, вещица редкая, да и ты всегда им дорожил. Но эльдары пожертвовали многим, чтобы ты оказался здесь, хотя обычно пожертвуют миллионами людей из-за одного своего. Неужели все из-за разговора со мной?       — Лучше они сами все объяснят. — Сержант вкратце обрисовал ситуацию вокруг артефакта хаоса.       — Похоже на правду, но я все равно не верю им. Они всегда ведут двойную игру, тебе ли не знать?       — Но все же я здесь и насколько я понял, от чрезмерного недоверия проблем не меньше. Да и потом, ты уже согласился на переговоры.       — Не по своей воле. Кое-кто лично изъявил желание встретиться с этими ксеносами. — С беспокойством в голосе произнес комиссар. Сержант заподозрил неладное.       — Генерал-губернатор?       — Нет. Он оказался жалкой свиньей, работавшей на еретиков, но с тех пор, как им занялась инквизиция, его не видели. — И увидев его реакцию, ехидно улыбнулся. — Но не волнуйся, ты не инквизитора ожидаешь. — Сказал Стоун обнадеживающе. Но это не сильно успокоило Андерса.       Тем временем Асирэ завершила строительство врат и возилась с энерго-кристаллами, настраивая связь с паутинной. Гвардейцы с недовольством косились на все это нечестивое колдунство. Вскоре все было готово, врата заработали и должны были впустить первых эльдар. Первыми появились рейнджеры под командованием Эльданара и два одетых в эльдарскую броню гвардейца. При виде их, комиссар отпустил смачное ругательство в отношении этих везучих сукиных детей. Миллер тащил ланс-пушку и расцарапанный энергоклинок сержанта.       — Сэр, вы кажется обронили его в сражении с тем кхорнитом, я добил его за вас вот этой малышкой! — Миллер потряс любимой пушкой.       — Варп раздери, как же я рад видеть вас обоих! — Воскликнул сержант, дружественно хлопнув по спине гвардейца в психокости.       Следом прошли аутарх с отрядом стражей и скорпионов. Они выстроились в две колонны по обоим сторонам от врат. Последними из врат вышли колдун и старший провидец, кивнув подошедшему сержанту в компании комиссара и полковника.       В этот момент высоко в воздухе раздался хлопок от входящего в атмосферу корабля. Вскоре он показался из-за коричнево-красной тучи. Это был Громовой Ястреб, боевой транспорт Космодесанта. Он садился на площадку, что была не дальше полкилометра от них. Сержант понял, что на переговорах будут Астартес, что не придало ему радости, ведь они были порой даже слишком фанатичны и крайне редко шли на контакт даже с дружественно настроенными ксеносами. Но больше всего его волновал вопрос, кто же будет представлять их сторону.       Вскоре они услышали гулкие шаги, они появились из-за стены с громовой поступью, взвод почетных стражей, обычно сопровождающих только командный состав ордена. Они были в своих огромных, полностью закрытых силовых доспехах красного цвета, под церемониальными плащами, расписанными священными текстами, печатями чистоты и отваги, вооружённые массивным болтерным вооружением и огромными энерго-мечами. Их грозный вид производил неизгладимое впечатление, встречающиеся им гвардейцы в священном трепете преклоняли колено. Вскоре сержанту стало ясно почему, они сопровождали главу всего ордена — Магистра Ангелоса и шедшего рядом Старшего Библиария.       — Что, во имя Императора, творилось на планете, если сам магистр решил лично вмешаться? — Подумал Андерс. — Хорошо хотя бы то, что этот Магистр вроде уже имел дело с эльдар и возможно поэтому предпочел сначала выслушать ксеносов, а не убивать их на месте.       Комиссар, почтенно склонив голову, приветствовал их, когда они приблизились. Сопровождающие его остановились, а Магистр прошел дальше прямо к провидцу, стоявшему среди эльдар. Они нехотя отступали в последний момент, но не решаясь остановить его. Колдун все же попытался, угрожающе собрав энергию в кулаке, но его руны внезапно погасли, а его самого резко отшвырнуло волевой псионной волной Библиария.       — Не лучшее начало разговора. — Мрачно подумал Андерс и взглянул на Асирэ. Ее лицо выражало искреннее удивление и трепет. Она никогда не видела десантников, тем более самого могущественного из них, и то что он справился с опытным колдуном, даже не отвлекаясь, говорило о его великой силе.       Сержант чувствуя на себе его ауру праведной веры, преклонил колено. Асирэ с удивлением для себя обнаружила, что следует его примеру. Магистр остановился перед провидцем, его голос был похож на недовольный раскат грома.       — Я не потерплю здесь нечестивой магии, колдун.       — Простите моего сородича, Магистр. — Он извиняясь склонил голову. — Мы здесь только для разговора. — Магистр перевел взгляд с него на склонившуюся пару. Он всмотрелся в сержанта.       — Я чувствую в тебе необычное присутствие эльдарской магии, вижу руну связи вас двоих. Этого достаточно чтобы обвинить тебя в предательстве и ереси. — От этих слов сердце обоих супругов почти остановилось, но Магистр продолжал пристально смотреть на них.       — Хмм. Помимо этого ощущаю благословение Императора на тебе, и что невероятно, на ней. — Он нахмурился посмотрев на эльдарку. — Даже больше… Как такое возможно?       — Понимаю, Магистр, не мне судить, предал ли я Императора, но поняв, что истинно люблю ее, я счел, что истина не может быть ересью и решился испросить Его благословения. — Выпалил Андерс.       — Только это и спасает тебя сейчас, гвардеец. Хорошо. С вами я разберусь позже. — Он снова обратился к провидцу. — Мы все здесь из-за артефакта Хаоса. Мы уже знаем где он и собираемся уничтожить его, а не запечатать. А вот о скором прибытии флота эльдар мне было не известно. Вы бы не справились с таким артефактом без опытных колдунов и позвали на помощь. — По поражённому лицу провидца было понятно, что он не ожидал такой мощи от человека, способной пробить ментальный барьер и пробраться в его мысли. Но он все же восстановил контроль.       — Я хотел бы обсудить это в другом месте. — Намекая на присутствующих посторонних сказал провидец.       — Его как раз подготовили. — Ответил магистр многозначно.       Оставшихся Магистр распорядился разместить в изолированном бункере, а врата паутины опечатать. Гвардейцы тут же принялись исполнять, а Космодесантники с провидцем ушли в направлении штаба.       Асирэ все еще не оправилась от услышанного, столь могущественный псайкер не мог ошибиться. Когда Магистр подошел, она ощутила на себе его псионное давление и почувствовала страх, но также и некоторое благоговение. Что-то в ней в приветствовало эту силу, Император действительно защищал их обоих. Теперь она больше не сомневалась в Его могуществе, ощутив на себе Его влияние и увидев возможности воинов, несущих Его волю.       Они все разместились в довольно просторном бомбоубежище и ожидали конца переговоров, но Андерса вскоре вызвал к себе комиссар. Он желал узнать его историю и как ему удавалось выжить. Сержант рассказал, что мог, стараясь не раскрывать секретов эльдар, начиная с момента окружения орками, заканчивая жизнью у эльдар и его свадьбе.       — Ха, невероятная история! — Воскликнул комиссар, когда он закончил, разливая бутылку дорогого спиртного. — Но все же ты мне соврал на счет того значка у вас на головах, а?       — Не соврал. Первичная его функция — защита от влияния демона Слаанеш. Ну ты же знаешь, у эльдар к ней особое отношение. — Сказал он, отчего-то мрачно усмехнувшись. — И уже потом как символ брачного союза.       — Ты сам стал увертливее этих ксеносов, друг мой. — Ухмыльнулся комиссар.       Сержант продолжил рассказ и поведал об их плане известить командование о городе орков. Он признался, что опустил тогда руки, но на их счастье рейнджер все же не послушался приказа совета.       — Я знал, с этим орочим летуном что-то было не так! Слишком уж легко нам досталась эта информация. — Воскликнул Стоун, стукнув кулаком по столу. — А ты молодец, завербовать эльдаркого рейнджера не каждый сможет! — Пошутил он, подбадривая своего собеседника. Они еще посидели, обсудив появление инквизиции. Они, как это часто бывает, незримо прибывали на планете уже около года, расследуя подозрительную деятельность еретиков. Оказывается, именно инквизиторы воззвали к помощи Астартес, и когда ситуация еще более усугубилась, как и боялся сержант, все же вызвали флот Экстерминатус, который уже сейчас должен находиться на пути к планете.       Обсудили они и появление самого Магистра ордена Кровавых Воронов. На комиссара это тоже произвело впечатление, он так же в первые видел его в живую и до недавнего времени, вовсе не знал о его присутствии. Магистр прибыл на орбиту планеты вместе с четырьмя полными ротами своих десантников, что составляло почти половину ордена. Поначалу Стоун считал, что присутствие таких сил было излишним, но когда отовсюду полезли хаоситы, это решение оказалось оправданным. Друзья выпили еще, сержант поинтересовался о том, что их ждет. Стоун не знал ничего или не мог сказать, по вполне очевидным причинам, учитывая сколько всего на него навалилось.       — Все, что я знаю, теперь здесь все подчиняются Магистру Ангелосу, и я полагаю, пока он занят войной, особых проблем у тебя не будет. Но инквизиторы, а особенно Ордо Ксенос, без сомнения с удовольствием бы пообщались с тобой. Да ты и сам это знаешь. — Андерс мрачно кивнул головой. Возможно, возвращаться сюда было для них ошибкой. Теперь все зависело от того, найдут ли на этот раз провидец и магистр общий язык.