***
Добредя до дома Мишель уже ближе к ночи, Питер хлебнул из замотанной в бумагу бутылки и написал: Привет. РР Привет. Как дела? MJ Плохо. Выгляни? РР К тому моменту, как это написал, Питер успел забраться на пролет пожарной лестницы перед окном Мишель. Открыв окно, она внезапно увидела перед собой Питера. Она не успела взвизгнуть от неожиданности, потому что прикрыла рот рукой. Лицо Питера выглядело удручающе, а в его руках она заметила бутылку, завернутую в бумагу. — Ты что, пил? — шепотом спросила ЭмДжей. — Что случилось, Питер? На улице было довольно прохладно, поэтому она махнула рукой, приглашая его в дом. Паркер кивнул на ее первый вопрос и покачал головой на предложение войти. — У тебя мама, наверное, дома, — вздохнул он. — Есть что накинуть? Не дожидаясь ответа, он стянул куртку, протягивая ее Мишель. — Надень обратно! — шикнула на него Мишель, а затем отошла к шкафу, вернувшись уже в свитере, и вылезла к Паркеру. Сев рядом, она чуть поморщилась от запаха, но не стала упрекать Питера — проблема явно была серьезной. — На тебе лица нет, — она обеспокоенно погладила его по щеке и убрала волосы со лба. — Что случилось? — Замерзнешь, — помотал головой Паркер, накидывая куртку на плечи ЭмДжей. Невольно прильнув к ее теплым рукам, Питер закусил губу и, помолчав, подумав пару мгновений, выложил ей все как есть. Окончив свой рассказ, он посмотрел на Мишель: — Я… Я ничего не понимаю… Что мне делать и как себя чувствовать. Мишель слушала его рассказ в полнейшем шоке. Когда он закончил, она поцеловала его в висок и крепко обняла, поглаживая по волосам и спине. Он ждал от неё какой-то помощи, но ей не приходило в голову, что можно сказать в такой ситуации. Она держала его крепко-крепко, будто боялась, что без ее поддержки он рассыпется на части. Чувствуя на себе теплые руки Мишель, Питер позволил себе расслабиться и, прижав ее, хрупкую, к себе, ощутил, как по щеке скатывается горючая слеза от беспомощности и отчаяния. — Я… Я знаю, что он не виновен, понимаю… Но как подумаю, так тошно, — признался он. — Было бы удивительно, если бы тебе не было тошно, — ответила Мишель, осторожно поцеловав его в затылок. — Но теперь тебе придется научиться с этим жить. Я думаю, что они бы не хотели, чтобы ты все время думал о смерти. Мишель надеялась, что не несёт полную чушь. Она немного отстранилась от Питера и увидела слезу, бегущую по его щеке. — Я здесь, все будет хорошо, — она коснулась его щеки кончиками пальцев и стёрла слезинку. Она ещё никогда не видела Питера таким разбитым — в моральном плане. — Да, — тихо ответил Паркер, смутившись своих слез, и опустил лицо. — Мне хочется думать, что они гордились бы мной. Тем… что я делаю. Он кивнул, будто бы самому себе, соглашаясь. — Просто я ничего не знал, понимаешь? Ни про их жизнь, ни про их смерть. Почему? Хотя… понятно, почему, — вздохнул Питер. — Ты ведь тоже… никому не расскажешь? Как и про меня? — испуганно вскинул он глаза на нее. — Я уверена, что они бы гордились тобой! Конечно, я ничего не скажу, ты что? — грустно улыбнулась Мишель и коротко чмокнула его в губы. — Черт возьми, ну и несёт же от тебя. Что ты пил хоть? — спросила она, чуть скривившись, но все равно снова обнимая его. Она чувствовала, что ему сейчас нужно её тепло. Питер дернулся и толкнул коленом стоящую рядом бутылку — та полетела вниз, и спустя несколько секунд раздался звон разбитого стекла. — Виски, — фыркнул он, чувствуя, как неотвратимо начинает трезветь — ощущение прегадкое. — Прости, — вздохнул Питер, — я не должен был приходить к тебе такой. — Виски? Как тебе его продали вообще? — ЭмДжей глянула вниз, туда, куда улетела бутылка, но в темноте ничего не было видно. Оставалось лишь надеяться, что она не прилетела никому в голову. — Ничего, — помотала головой Мишель в ответ на его извинения. — В такой ситуации нужно с кем-то поговорить, и я рада, что ты решил поговорить со мной. Питер пожал плечами — в алкомаркете, к его удивлению, у него даже не спросили документы, но это было сейчас и неважно. Он обнял Мишель, расслабляясь в ее руках, но уже через четверть часа отстранился: — Холодает… замерзнешь, — вздохнул он. — А мне надо поторопиться, чтобы успеть на поезд. — Питер мягко поцеловал ее в щеку, даже не думая прикасаться к губам. — Спасибо тебе. — Ты не останешься? — удивилась Мишель. Ей было плевать, что мама будет ругаться, потому что отпускать Питера в таком состоянии было страшно. Питер помотал головой, поднимаясь на ноги. — Представляю, что подумает обо мне твоя мама, — улыбнулся он. — Нам это не нужно, думаю. И я бы хотел поговорить с Мэй. Решив не спорить с Паркером, Мишель отпустила его. Она тоже поднялась на ноги и обняла Питера. — Хорошо. Но обещай, что напишешь, когда доедешь до дома. Она чмокнула его в кончик носа и отстранилась. Пообещав ей, что обязательно даст знать, когда доберется, Питер обнял Мишель на прощание и поплелся в сторону станции.***
Открыв дверь, Мэй ахнула — Питер выглядел так, что в гроб краше кладут, а уж запах… Только то, что она остолбенела от шока, позволило ему целым и невредимым пройти в квартиру. Впрочем, тетя потеряла дар речи ненадолго. — Питер Бенджамин Паркер, какого черта, и где тебя носило?! — ее крик остановил Питера на полпути к его комнате. — Я был на кладбище, — ответил он, повернувшись к Мэй. Внезапно его охватило раздражение — не может быть, чтобы тетя и дядя не знали правды. — У родителей, — зло добавил он. — Зачем ты скрывала?! Зачем Бен скрывал? Вам не приходило в голову, что я имею право знать?! — Старк рассказал? — скрестив руки на груди, сверкнула очками Мэй. Питер кивнул: — Знаешь, что самое отвратное? — приблизился он к ней. — Все знали. Даже Старк знал. Все, кроме меня! Глядя на его перекошенное, искаженное болью лицо, Мэй почувствовала, как ее собственная злость сменяется жалостью и пониманием. Она подошла и на свой страх и риск обняла Питера, прекрасно понимая, что сама бы в таком состоянии, наверное, оттолкнула любого. — Прости меня, — шепнула она, ласково поглаживая его волосы. — Это от меня он узнал, это я виновата. Возможно, он знает теперь даже больше, чем я — нам с Бенджамином тогда чертовски мало рассказали. О, твой дядя не находил себе места, все порывался узнать имя виновника той трагедии, но ему так и не удалось — секретные сведения. Нас убедили, что для нас будет лучше, если мы будем придерживаться официальной версии, об автокатастрофе. И тебя посвятим лишь в нее. Мэй отстранилась, с тоской поглядев на Питера, и погладила его по щеке. В ее глазах стояли слезы. — Мы не хотели, чтобы они забрали тебя… — вполголоса призналась она. — Что бы с нами было тогда? Что бы с тобой было… Она расплакалась окончательно, и теперь пришла очередь Питера успокаивать тетю. — Мэй, прости… — Паркеру стало невыразимо стыдно за свои слова. — Прости, пожалуйста. Я… — слова комом горчили в горле. — Я все понял. Напоив ее чаем с ромашкой и отправив спать, Питер захватил из холодильника бутылку минералки и поплелся в свою комнату. Там он отправил успокоительное сообщение Мишель и, подумав, написал еще одно, Старку: Спасибо, что были честны со мной. PP Я был на твоём месте, Карапуз. Вот только мне мой друг ничего не сказал. Я решил не повторять его ошибку. TS Как ты? TS В целом в порядке. PP Могу себе представить. TS Прости. TS Вы ни при чем. PP Все будет окей. PP Очень хочется в это верить. TS Мне тоже… PP Тебе стоит поспать. Время уже позднее. Доброй ночи. TS Доброй ночи, сэр. Извините за поздние сообщения. PP Все хорошо, Питер. Не нужно извиняться. TS***
В ту ночь Тони спал беспокойно, мучимый снами о том, как сам узнал правду о смерти своих родителей. Наутро, решив, что им с Питером нужно поговорить лично, он отправился в Куинс. Уже подъехав к дому Паркеров, он вспомнил, что надо бы предупредить о своем визите. Доброе утро, ты сейчас дома? TS Питера разбудила вибрация телефона, лежащего прямо у его лица. Поморщившись от звука, показавшегося ему слишком резким, он попытался сесть на постели и застонал, держась за раскалывающуюся голову. Увидев на экране сообщение от Старка, Питер, не задумываясь, ответил «да» и отбросил телефон, падая на подушку снова. Получив сообщение от Питера, Старк вышел из машины и поднялся к квартире Паркеров. Подойдя к двери, он позвонил в звонок и отметил про себя, в каком небезопасном месте живут Паркеры. Попасть в дом можно было совершенно беспрепятственно — входная дверь на первом этаже принципиально не закрывалась. Да и дверь в квартиру оставляла желать лучшего. Услышав звонок в дверь сквозь шум воды, Мэй закрутила краны и пошла открывать. Увидев на пороге Тони Старка, она, поджала губы и отступила в сторону, давая ему возможность пройти, но только для того, чтобы в следующее же мгновение отвесить звонкую пощечину. — За все! — прошипела она, не повышая голоса, чтобы не слышал племянник. — Это ведь из-за вас вчера Питер вернулся на бровях! — Что? — удивлённо переспросил Старк, инстинктивно прикрывая ладонью горевшую от пощечины щеку. — Питер напился? Кажется, его гипотеза о том, что Питер не может опьянеть, не подтвердилась. Видимо, его сила давала ему только быструю регенерацию. — Да! — ответила Мэй, сверкая глазами и вытерла мокрые ладони о фартук. — И мне дьявольски тяжело не поднять его ведром ледяной воды на голову. Напейся он без причины, я бы так и поступила! Выпустив пар, Мэй вздохнула, поглядев на красную щеку Старка с отпечатком ее ладони, и ушла на кухню. Спустя минуту она вернулась с пакетом льда, завернутым в полотенце. — Держите, — немного покаянно сказала Мэй, протягивая лед Старку. — Это не извинение. — Я и не ожидал от вас извинений, мэм, — он взял пакет. — Спасибо за лёд. Все вполне заслуженно. Я могу поговорить с Питером? — осторожно спросил он, не подходя к Мэй. — У себя, — махнула рукой в сторону комнаты Питера Мэй. — Если не уполз. Вряд ли может. — Спасибо, — виновато посмотрел на неё Тони и прошел в комнату мальчика. Зайдя и тихо прикрыв за собой дверь, он подошёл к кровати Питера. — Привет. Увидев краем глаза, что в его комнату вошел сам Старк, а Питер при этом валяется колодой в похмельной полудреме, он резко вскочил, скривившись от дурноты, и снова сел на кровать. — Здравствуйте, сэр. Старк снисходительно усмехнулся. — Первый раз выпил? Я думаю, что первым делом мне стоит признать, что я был не прав. Напиться ты, определенно, смог. Ух… — фыркнув от запаха перегара, он присел рядом с Питером. — Я хотел проведать тебя. Такие новости не каждый день услышишь. Когда со мной было такое, я был в бешенстве, что Стив скрыл это от меня. И один несчастный человек решил использовать мой гнев против меня. — И вы хотели, чтобы никто не использовал мой? — с трудом скрипящими мозгами Питер соображал медленнее, чем обычно, но соображал. — Не только. Ещё я подумал, что ты имеешь право знать правду. Я не знал твоих родителей лично, но я изучил кое-какие документы, которые смог раздобыть, и могу сказать точно — ты сын своего отца. Ты унаследовал его выдающийся разум, — Старк грустно улыбнулся. — Спасибо. Такое я слышу впервые, — признался Питер. — Тетя часто говорила, что я похож на него, но ничего… про разум. Паркер поднял глаза на Старка: — Я много думал об этом… Я всю голову себе сломал, но… Он ведь не виновен? Мистер Беннер? Я имею в виду, что нельзя винить того, кто не контролировал себя… Старк тяжело вздохнул: — Я не знаю, что тебе сказать, Карапуз. Я понимаю, что ты винишь его в смерти родителей, и это справедливо. Но я знаю Брюса уже давно, и он не злодей. Он бы ни за что не сделал этого, если бы мог себя контролировать. Я видел Халка, когда он в ярости, он не видит ничего вокруг себя. Я… я не знаю, что тебе сказать, — Тони опустил глаза, не решаясь взглянуть на мальчика. — А что тут сказать, — вздохнул Питер. — Их все равно не вернуть. Я не думаю, что они были бы рады знать… даже если вдруг что-то такое есть… что я одержим местью или что-то типа того… — пожал он плечами. — Это очень мудро с твоей стороны, — сказал Тони, чуть улыбнувшись. — Я думаю, что они, как и любые родители, хотели бы, чтобы ты жил дальше и нашел своё место в жизни, которое сделает тебя счастливым. — Это правда. Мэй рассказала мне, почему они с Беном молчали, и я… Я не думаю, что смог бы поступить иначе на их месте. Питер немного помолчал и, сощурившись от боли, посмотрел на Старка: — Сэр, а… Как я могу убрать, — он покрутил пальцами около головы, изображая кружение, — это? Старк рассмеялся, а потом с сочувствием посмотрел на мальчика: — Попробуй очень сладкий кофе, должно помочь. Представляю, каково тебе сейчас, — он похлопал его по спине. — Спасибо, — взялся за гудящие виски Паркер и слегка помассировал их. — Это не самый лучший способ решать проблемы, Карапуз. Поверь, я это проверял на своей шкуре. — Точно не мой способ, — фыркнул Питер. — Еще и к Мишель в таком виде приперся… — покачал он головой и прикрыл от стыда глаза. — А что она? — спросил Старк. — Она чудо, — расплылся в улыбке Питер. — Кто-то влюбился, — понимающе улыбнулся Тони. — Понимаю. Я не знаю, что бы я делал без Пеппер. — Наверное, — покивал Паркер, зажмурившись от боли. — Я рад, что это она. — Я рад за тебя. Ох, парень, тебе точно стоит выпить кофе, поднимайся, — сказал Тони, сам вставая на ноги. Питер посмотрел на Старка, держащего лед у лица: — Это тетиных рук дело? — фыркнул он. — Вполне заслуженно, — вздохнул Тони, убирая компресс. За время их разговора лёд в пакете почти растаял, но щека Старка всё ещё была красной, хотя уже не болела. — Останетесь на завтрак? Или поостережетесь? — усмехнулся Питер, вставая с постели. — Спасибо за приглашение, но, я думаю, что хозяйка не очень жаждет увидеть меня за столом. Думаю, что увидимся уже на работе. Береги себя, Карапуз. Улыбнувшись, Старк похлопал его по плечу и ушел. — До встречи, сэр. И спасибо. Закрыв дверь за Старком, Питер покаянно поплелся пред очи тетушки поправлять здоровье.