After Homecoming

Усиленно взявшись за лечение Мишель, Франческа быстро поставила дочь на ноги, чем разрушила ее надежду проваляться дома до начала каникул. Получив кулек апельсиновых карамелек от уже почти прошедшего кашля, ЭмДжей была отправлена в школу. И как назло, первым же уроком в расписании стояла химия, на которую ходили Питер и Нэд. Не глядя ни на кого, чтобы ни в коем случае не пересечься взглядом с Питером, она заняла пустую парту у окна. Весь урок она слышала, как мальчики переговаривались вполголоса, так, что она не могла разобрать слов, пока учитель не объявил, что к следующей неделе они должны сделать ему «рождественский подарок» — презентацию по назначенной теме — и стал в случайном порядке подбирать напарников. — Нэд, ты будешь в паре с Мишель. Нет, Паркер, не нужно тут этих «пожалуйста, сэр». Это не тусовка, а работа. Потом нагуляешься со своим дружком, — сказал учитель под веселое улюлюканье Флэша с задней парты. — О, Томпсон! Вижу, ты очень рад этому факту. В таком случае, составишь компанию Паркеру. Прозвенел звонок, и Мишель надеялась смыться, прежде чем перед ней появится Питер, но он так и не появился. Нэд навис над ее партой в гордом одиночестве. ЭмДжей немного грустно улыбнулась Нэду и поздоровалась: — Привет, напарник? При этом думала она совсем не о химии. Ей очень не хватало Питера, но она не понимала, как — после всего, что случилось — у них все может быть как раньше. От Питера не укрылось, что Мишель явно старается его избегать, и это оказалось больнее, чем он думал. Он старался не смотреть на нее и, чтобы отвлечься от этих мыслей, завел болтовню с Нэдом до того, как его ждал неприятный сюрприз. Едва прозвенел звонок, Питер пулей вылетел из класса с одной только мыслью — нужно что-то делать. Он твердо решил отказаться от всех совместных с Мишель уроков, от которых только мог, чтобы встречаться в школе как можно реже. — Эй, Пе… Паркер! — раздалось сзади, и Питер, узнав голос Флэша, которого искренне терпеть не мог, остановился, резко разворачиваясь. — Чего тебе? — помня их недавнюю стычку, спросил он. — У меня вообще-то от тебя оценка зависит, — хмыкнул Томпсон. — Проект делать надо. Другими словами — после уроков к тебе или ко мне? — Тебе надо — ты и делай, — пожал плечами Питер. — Я и в одиночку бы справился, у меня нет времени на это. — Стажировка у Старка, ага, помню, — хмыкнул Флэш. — Это уже даже не смешно. Питер молча достал из внутреннего кармана сумки бэйдж и бегло его продемонстрировал. Этого было достаточно, чтобы у Флэша отвисла челюсть. — Свободен только в выходные, — отрезал Питер — настроение у него было прескверное, к тому же он твердо решил, что сам к Томпсону на поклон не пойдет. — Приходи в субботу к полудню, и покончим за уикенд с этой ерундой. Адрес скину в сообщении, — бросил он и пошел в учебную часть — расписание совершенно точно нуждалось в корректировках. Обговорив с Мишель детали проекта, Нэд вышел в коридор и понял, что Питера уже и след простыл. Недовольно вздохнув, Лидс достал из кармана мобильник и написал другу смс. Чувак, кидалово — это не круто! NL Ты где? NL Питер только что написал заявление об отказе от части предметов и отправил сообщение Мэй, предупредив, что ей могут звонить, и вышел из кабинета, когда у него запищал мобильный. Иду на испанский. РР Не хочу на испанский. РР Мог бы меня подождать *недовольный смайлик* NL Я тоже не хочу на испанский. Я не написал сочинение. NL Давай не пойдем? РР Давай, только куда мы пойдем вместо испанского? NL Кстати, нужно поговорить. NL Поехали в Центральный парк? РР Там и поговорим. РР Ты предлагаешь весь оставшийся день про…прогулять? *шокированный смайлик* NL Я за! NL Жутко довольный собой и бодрый от бурлящего в крови адреналина, Нэд поспешил улизнуть из школы через черный ход, где едва не столкнулся лоб в лоб с Питером. — Чувак, ты меня напугал! Я думал, что это директор. — Не знаю, обижаться или гордиться, — поежился Питер, направляясь в сторону парковки. Бродить по заснеженному парку было не очень комфортно, но зато тихо, и Паркер почувствовал, как его отпускает. — О чем ты хотел поговорить? — спросил он. — О Мишель.  Ты собираешься что-то делать, чувак? — обеспокоенно начал Нэд, пиная снег носком ботинка. — Сколько вы уже не разговариваете? Неделю? — Около того, — вздохнул Питер. — Да ничего я не собираюсь делать! Она все правильно сделала. Так… — нервно сглотнул он и прикрыл глаза, чувствуя, как на лицо падает мелкий снег. — Так будет лучше. — Кому лучше? — Нэд посмотрел на друга. С тех пор, как они разошлись с Мишель, Питер был сам не свой, почти не улыбался, очень нервничал. Мишель проболела все это время, но сегодня, когда она вернулась, Лидс понял, что она тоже явно не в своей тарелке. ЭмДжей казалась очень грустной и даже не огрызалась ни на кого. — Всем, — глухо откликнулся Питер. — Ей. Будем встречаться — я не перестану думать о том, что это может повториться. Она винит меня, а я… А я что могу сказать? Это все правда из-за меня. — Не говори так, бро. Это ведь не ты все это сделал, а плохие парни. Ты спас ее. Нэд подумал, что пора ему брать дело в свои руки. И спасать рядового Паркера. Питер ничего не ответил, лишь достал из сумки сэндвич, и принялся бросать кусочки уткам. — Если бы не я, этого бы с ней не случилось, — прошептал он на грани слышимости. Нэд вздохнул, не зная, что ему делать, и просто молча наблюдал, как Питер кормит уток. Одна крошка выпала у него из ладони слишком близко, и недовольная утка приковыляла к нему и попыталась укусить его ботинок. Тут Нэда осенило. Он решил, что пора ему побыть Купидоном. — Чувак, погнали ко мне домой? Предки работают, можем в приставку погонять, закажем пиццу. Ты отвлечешься немного. — Звучит круто, — зашвырнув в воду последний кусочек, улыбнулся Питер. Они сели в машину, и Нэд, чувствуя себя одновременно Купидоном и последним предателем, набрал сообщение ЭмДжей: Привет, ты готова сегодня химией позаниматься? NL Может, приедешь ко мне? Ты же помнишь адрес? NL Он знал, что последние два урока у Мишель сегодня — рисование, так что она не должна была заподозрить неладное, поскольку не видела, как они ушли. Я абсолютно свободна, мистер Соло. MJ Буду у тебя в три. MJ От любой другой девочки такую смску можно было бы принять за флирт, но Мишель не нравился Хан Соло в романтическом плане. Ей нравился добрый и заботливый Люк Скайуокер. И Нэд решил устроить ей «возвращение джедая». — С кем ты переписываешься? — попытался заинтересованно заглянуть в экран Питер, встав на светофоре. — С мамой, — соврал Лидс. Когда они приехали, Нэд заказал пиццу, поэтому звонок в дверь не выглядел подозрительно. — Я открою, — отложил в сторону геймпад Паркер, решив, что пришел курьер, но, открыв дверь, он обнаружил на пороге Мишель. — Оу. Нэд! К тебе пришли! — крикнул он, раскусив план друга и чувствуя, как внутри поднимается злость. Когда Паркер рванул к двери, Лидс сбежал на кухню, чтобы не мешать, и боясь, что они решат с ним разделаться. Когда дверь распахнулась и ЭмДжей увидела Питера, она застыла на пороге. Ей очень хотелось его обнять, но она испугалась, что он ее оттолкнет, если они перед этим не поговорят. — Привет, — тихо сказала Мишель. — Можно войти? Нэд позвал меня сделать домашку, но, кажется, на самом деле он хотел, чтобы мы поговорили. Если честно, я тоже этого хочу. А ты? Убегать было глупо, как бы Питеру этого ни хотелось, и он скрестил руки на груди, пожав плечами: — Мы, вроде, пытались — ничего не вышло, — он специально, подумав пару мгновений, заменил «я» на «мы» — хотя бы потому, что ему было интересно послушать Мишель. Она вошла и закрыла дверь, затем сняла куртку и подошла к Питеру. — Я хотела извиниться. Я испугалась и оттолкнула тебя. Но ты не был виноват в том, что случилось, — она тяжело вздохнула, потому что ей было трудно об этом говорить. — Ты спас мне жизнь, и я тебе вечно буду за это благодарна, — она посмотрела на него и слабо улыбнулась. — Мне очень жаль, что я сделала тебе больно. Она не говорила «прости меня», понимая, что не может просить его об этом. Это должно быть его решение. Она встала в открытую позу, подсознательно показывая, что она хотела бы его обнять, но не решается. Слова Мишель вызвали ощущение комка в горле, и Питер сглотнул, мотнув головой. — Нет, это… Это как раз-таки я виноват, — Питер не сдержался и подошел к ней, позволив себе положить руку ей на плечо, чуть погладив. — Все случилось из-за меня. Если бы мы не были вместе… Пойми, я не уверен, что такого никогда не повторится, как бы ни старался, я не могу… Права не имею, — смотреть на Мишель было больно, и он отвел взгляд. — О чем я только думал? Да ни о чем не думал! Ты сделала все правильно. Мы не должны… Он отстранился и, подхватив сумку и куртку, вышел за дверь — оставаться и говорить что-то больше не было сил. Мишель рванула за ним, и поймала его за плечи на лестнице. Остановив Паркера, она прижалась к нему сзади и глухо сказала: — Я не могу тебя отпустить. Питер покачнулся, когда почувствовал на плечах ее руки и, прикрыв глаза, шепнул: «ЭмДжей…», чувствуя, что его решимость летит ко всем чертям. — Ты с ума сошла, тут же холодно, ты только проболелась! — Питер бросил сумку под ноги и укутал ее в свою куртку, развернувшись к ней. — Мишель… — поднял он на нее жалобный взгляд. У ЭмДжей заблестели глаза от слез. — Я так скучала по тебе, — Мишель шмыгнула носом. Потом обняла его за шею и осторожно, как в первый раз, поцеловала в губы. — Я тоже. Эй, тшш… — шепнул Питер в ее губы. От ее слез ему стало не по себе, он поднял руки, стирая капельки со щек и, взяв их в ладони, поцеловал, закрыв глаза, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди. Их прервал голос за спиной Питера: — Молодые люди, пиццу не вы заказывали? Если нет, то посторонитесь! Паркер встрепенулся, глянув на курьера, а потом на часы. — Оу, черт! Я опаздываю! — чмокнул он Мишель в щеку и, быстро одевшись, убежал, не попрощавшись с Нэдом за его вероломство. Нэд вышел, обнаружил на лестничной клетке Мишель и доставщика пиццы и расстроился. Он спешно заплатил за пиццу, чтобы остаться с ЭмДжей наедине и поговорить. — Прости, что я это затеял… — пробубнил Лидс, закрывая дверь. — Думал, что получится вас помирить. На вас было больно смотреть, оба ходили кислые такие… Нэд открыл коробку и предложил Мишель присоединиться. Взяв кусочек, она улыбнулась: — У тебя все получилось. Мы помирились. Спасибо. Наверное, нам нужно было, чтобы нас кто-то подтолкнул. Нэд довольно улыбнулся, поедая пиццу, но потом снова заговорил: — Но химией мы же все равно займемся? — Конечно, чувак, я не хочу получить неуд.

***

После стажировки, как и обещал, Паркер подъехал к дому Мишель и привычно взлетел по пожарной лестнице к ее окну. Стараясь не вспоминать, чем все закончилось в прошлый раз, он постучался в стекло и приготовился ждать. Мишель услышала стук и почувствовала, как быстро забилось сердце. Она быстро подбежала к окну, открыла и высунулась наружу. — Привет, Всезнайка! — она улыбнулась, все еще слабо веря в то, что они помирились. — Заходи, я не хочу, чтобы ты замерз. Когда Питер залез, она медленно подошла к нему и крепко обняла, уткнувшись лицом в плечо. Паркер обнял ее, прижал к себе и улыбнулся: — Я соскучился, — погладил он ее по острым лопаткам под теплым джемпером, по волосам, и поцеловал в висок. — Мы как-то скомканно попрощались, — он склонился, чтобы поцеловать Мишель в губы, но замер: — Твоя мама?.. — Я тоже скучала, — Мишель погладила его по спине. На вопрос о маме она отстранилась, улыбнулась, и сказала: — Она на работе, трусишка. ЭмДжей медленно приблизилась к его губам и поцеловала, запустив пальцы в его волосы. — Я не трусиш… — только и успел буркнуть он, а в следующий момент уже отвечал на поцелуй, обвивая руками талию Мишель. — Ты не голоден? Ты ушел ровно когда пиццу привезли, — спросила Мишель, разорвав поцелуй, но все еще стоя вплотную к Питеру. — Я могла бы что-нибудь приготовить. Конечно, до мамы мне пока далеко, но кое-что я умею. Прислушавшись к своим ощущением, Питер понял, что, пожалуй, не против перекусить, о чем и сказал Мишель. — Что ты хочешь? — спросила ЭмДжей, осматривая содержимое шкафчиков на кухне. — Я могу сделать пасту, поджарить картошку, сделать сэндвичи или вафли, в холодильнике есть мороженое и фрукты, — озвучив варианты, она обернулась на Паркера. — То, что быстрее всего, — подошел к ней Питер и обнял ее сзади. — Тогда сэндвичи с жареным сыром, — она достала из шкафчика хлеб, положила его на стол, а затем развернулась в объятиях Питера, поцеловала его, и подошла к холодильнику, где взяла масло и сыр. — Мама говорит, что нужно сыр на терке натирать, он так плавится лучше, — мимоходом заметила Мишель, доставая терку и сковородку. Он сидел за столом, глядя, как она хозяйничает на кухне, наблюдая за длинными ловкими пальцами, колдующими над едой. — Ты знаешь, — немного неуверенно начала она, — мне нравится есть такие сэндвичи с соусом барбекю. Но мама не разрешает покупать эту, как она называет, «бурду» из магазина, потому что там слишком много уксуса, и поэтому готовит его сама. Это такая жесть, ты бы видел. Его довольно сложно делать, — она улыбнулась и достала из холодильника баночку соуса. — Для нее это, похоже, вопрос чести, — улыбнулся Питер, вгрызаясь в сэндвич, едва не урча от удовольствия. — Она говорит, что я так себе язву заработаю, если буду есть всякую дрянь, — Мишель усмехнулась, но говорила о маме с нежностью и благодарностью за заботу. Последовав примеру Питера, она взяла сэндвич, намазала его сверху соусом, и тоже принялась за еду. Некоторое время на кухне был слышен только хруст поджаренного на сковородке хлеба и тихие смешки. — Она у тебя потрясающая, — кивнул Питер. — Офень вкуфно!  Спасибо, — дожевав, он погладил ее лежащую на столе руку и поцеловал в щеку. Сидеть вот так с Мишель на теплой, наполненной ароматами вкусной еды кухне, было потрясающе, и он в полной мере почувствовал, как же ему ее не хватало. В отличие от Питера, Мишель приучили не говорить с набитым ртом, поэтому на его благодарность она просто кивнула. Она чувствовала себя так спокойно на кухне рядом с ним, словно ничего и не было. На чистом и спокойном лице Питера не было ни одного шрама и синяка, как будто он был самым обычным подростком, а не получал по лицу на регулярной основе. Но Мишель понимала, что творится у него на душе. Глядя на старших товарищей, вроде Старка, он боялся привязываться, потому что понимал, что те, кого он любит — это его уязвимое место. А Мишель понимала, что даже самому сильному герою нужны те, кто сможет его поддержать и утешить в трудную минуту. Она понимала, что уже не может без его внезапных объятий, от которых все еще замирало сердце, без его поцелуев и прикосновений — она слишком к этому привыкла. Она собрала посуду и, подойдя сзади к сидящему Питеру, обняла его за шею и поцеловала в макушку.