Принц из трущоб.

      Крис проспал до вечера, проснувшись от шороха за дверью. Быстро и бесшумно подскочив к двери, мужчина прислушался. Шорох повторился, но Крис моментально успокоился, поняв, что это всего лишь стражи при движении шумят. Одевшись в тёмные тренировочные одежды, альфа вылез в окно и, спустившись, начал обходить уже уснувший дворец. Звук натянутых уздечек привел Криса к конюшне, внутри которой было трое альф. Они тихо обсуждали сегодняшнее происшествие. И из их разговора Крис понял, что бывший управляющий был не чист на руку, и как раз эти самые альфы с его подачи тайно, по ночам вывозили из замка казенное оружие, провизию и лошадей, и все это после продавалось какому-то третьему лицу. Поняв, что это грозит еще большими неприятностями, Крис решил устранить нерадивых помощничков бывшего управляющего и, заняв выгодную позицию, вытащил из-за пояса кинжалы, предусмотрительно позаимствованные у стражников в казарме. Троица же всадников, ни о чем не подозревая, тихо выехала из конюшни. — Сегодня улова не было, нужно доложить хозяину. Недолго думая, Крис из засады метнул три кинжала. У него в руках еще остались два — на всякий случай, но они так и не понадобились, ведь альфы, даже не поняв, что произошло, тут же начали замертво падать с коней. Крис подошел, взял немного напуганных животинок под уздцы и, заведя обратно в их стойла, расседлал, а трупы спрятал в сарае неподалеку. Затем, развернувшись, мужчина пошел дальше — искать преданных ему людей.        «Если до сих пор принц был под защитой, то можно предположить, что капитан стражи — человек чести,» — решил про себя Крис. И стоило ему только подумать о встрече с капитаном, как он тут же буквально растворился в темноте, через секунду появившись перед дверью комнаты нужного ему человека. Ошеломленный, Крис вдруг понял, что это в нем так просыпается магия. Из «памяти» Крис знал, что магия королей — это подчинение всех элементов и пространства. И чем сильнее дух, тем сильнее высвобождается магия и тем, соответственно, сильнее способности короля.       Улыбнувшись про себя, Крис постучал в дверь.        Сказать, что капитана ошеломил поздний визит короля, значит ничего не сказать. Альфа в это время, как обычно вечерами, чистил свое оружие. Но не магическим способом, а по-простому — так он мог сосредоточиться и освободить свой разум от разных мыслей. Но сегодня капитан то и дело отвлекался: сегодня старый солдат увидел принца в совершенно новом свете: властного, жесткого, непререкаемого, проницательного. Да даже взгляд мальчишки был другим! Будто за одну ночь принц стал взрослее, умнее и сильнее. «За таким королем я бы пошел, не раздумывая», — кивнул своим мыслям капитан и нахмурился, услышав стук в дверь.       Крис решил не церемониться и спустя миг невозмутимо зашел в комнату. Капитан бросил быстрый взгляд на позднего визитера, удивление мелькнуло в его глазах, и альфа, вскочив на ноги, отсалютовал своему королю, как того требовали правила.       «Интересно… Этот альфа выглядит сильным, уравновешенным, умным и способным. Хотелось бы узнать, почему такой человек сидит в глуши, позволяя воровать провизию и оружие у себя под носом?..» — подумал Крис, цепко вглядываясь в невозмутимое лицо мужчины.       — Капитан! Почему не устранили проблему? — едко усмехнулся Крис после пары минут напряженной тишины.        Такого вопроса капитан точно не ожидал. Альфа украдкой бросил взгляд на короля и сразу опустил глаза в пол. Следовало подумать над вопросом. Король не говорил о конкретной проблеме, значит, это проверка. — Ваше величество! — с уверенностью в голосе ответил старый вояка. — Я исполняю приказы непосредственно его величества. Если его величество прикажет, я устраню любую проблему!        Ответ Крису понравился. Знаком он велел капитану следовать за собой. Они быстро пересекли двор и направились к постройкам. Зайдя в сарай, Крис молча указал на трупы. В них капитан опознал солдат графства, соседствующего с зимним дворцом. Из полученных фактов в мыслях Криса тут же сложилась довольно удручающая картина. Управляющий, будь он трижды неладен, тайком переправлял оружие их соседу и тем самым готовил гарнизон графа к походу на резиденцию принца. И все это, видимо, для того, чтобы, когда придет время, быстро устранить будущего короля, а после просто-напросто обвинить опального графа в восстании и устранить уже и его.        «Действительно крыса», — с презрением подумал Крис и, велев капитану завтра отчитаться на тренировочном плацу, отправился на кухню.       Никого там не встретив, альфа взял себе хлеб, сыр и копчёное мясо. Есть какие-либо кушанья, приготовленные слугами, он не рискнул. Только взял еще бурдюк воды, а затем все также незаметно вернулся в свои покои, тихо забравшись через окно.        Глотая свой простой, но необычайно вкусный поздний ужин, Крис начал обдумывать планы на ближайшее будущее.       «Половина слуг наверняка является соглядатаями советника, и раз до столицы десять дней пути, значит, у меня в запасе две недели. Потому завтра надо будет взять у стражи магическую клятву и начать приводить в порядок зимний дворец», — мысленно кивнув сам себе, Крис потянулся и встал с кресла. Спать не хотелось совершенно, поэтому, зайдя в кабинет, мужчина посмотрел на книжные полки. Прежний принц не любил читать, но, конечно же, умел, чему Крис сейчас был несказанно рад (сам-то он в прошлой жизни так и не научился). Вытащив большой фолиант об истории мира, альфа удобно устроился за широким столом и стал читать. Магия, что была в нем, помогала запоминать прочитанное, и буквально даже мельком прошедшаяся глазами строчка легко отпечатывалась в памяти.        До утра Крис прочитал весь этот фолиант и, быстро приведя себя в порядок после бессонной ночи (которая никак не отразилась на его состоянии — магия, однако!), вышел в столовую. Молчаливые слуги тот час же подали завтрак. Позавтракав, Крис отправился на тренировочный двор, где уже были выстроены все стражники во главе с капитаном. Альфы, молча отсалютовав, ждали, что скажет король. Крис же решил проверить их боевую готовность и помимо стандартной пробежки устроил им настоящие спортивные состязания: спарринги на мечах и рукопашный бой, стрельба из лука, метание копий. Результаты были более-менее сносными, но после тренировок стражи выглядели как загнанные клячи.       Крис подозвал к себе капитана и сказал, что теперь подобные утренние тренировки обязательны, и что каждое утро он сам лично будет проводить их, выполняя упражнения вместе со стражей. Капитан на это лишь молча кивнул, и Крис, отпустив уставших стражников в казармы, пошел в столовую (так как они провозились на тренировочном дворе до самого обеда), а после заперся в кабинете. На этот раз Крис нашел на полках книги по государственному строю своей страны и углубился в них до поздней ночи.