Клад

      Райдер с опаской стояла у входа в новую находку. Этой находкой оказалось очередное из зданий — не то хранилище, не то какой-то храм. У нее ушло добрых две недели — вернее сказать, что у СЭМа ушло добрых две недели — на то, чтобы расшифровать код на замке и открыть двери.       — Уверена? — поинтересовалась Кора, запрокидывая голову и всматриваясь в верхушку строения, будто бы могла там найти ответ на вопрос, что джардаан охраняли так ревностно.       — Сара, хватит медлить! — Пиби, как обычно, обладала неприличной импульсивностью и рвалась в бой на второй космической. — Может, там хранится что-то такое, что даст нам еще больше возможностей!       — Или убьет… — Сара явно не блистала сегодня оптимизмом. Ни у одной постройки Меридиана не было такого сложного кода, который даже СЭМ расшифровывал не один день. Это могло говорить о том, что содержимое «храма» либо слишком ценно, либо чересчур опасно.       — Мы разве зря пытались подобрать к этим дверям ключ? — Пиби уверенно подтолкнула Первопроходца к дверям. — Давай-давай, шевелись.       Это и в самом деле было похоже на храм. Помещение, напоминающее Хи Тасиру с ее криостазисом и генетическим материалом. Райдер с удивлением всматривалась в капсулы с очередной неизвестной формой жизни. Таких гуманоидов им точно еще не доводилось встречать в этом скоплении.       — Признаков жизни пока не обнаружено, — отрапортовал СЭМ.       — Еще один генетический эксперимент, — Кора хмыкнула и отвернулась. Джардаан с их тягой к созданию новых видов ей абсолютно не нравились. — Пойдем отсюда. Меня тошнит от этого места.       — Да подожди ты, — Пиби шла вдоль рядов капсул, всматриваясь в кукольно-застывшие лица инопланетян. — Может, возьмем одного для исследований?       — Пиби! — возмущению Коры не было предела.       — А что, Лекси, я думаю, была бы не про… Стоп. Райдер!       Пиби замерла напротив одной из капсул. На какое-то мгновение ей показалось, что создание в ней шевелится. Или это только игра света и ее больного воображения? Райдер сначала будто бы не спешила подходить, и азари вздрогнула, обнаружив ее рядом с собой.       — Оно живое. — Сара, кажется, тоже не особо верила в то, что запечатанное неизвестно сколько лет существо может быть еще живым. Но многие системы реликтов работали, почему же они не могли поддерживать жизнь в этом маленьком тщедушном тельце?       Существо отличалось голубоватой кожей, казавшейся перламутровой из-за капсулы. На руках существа Райдер насчитала четыре длинных пальца (с одним отстоящим), между которыми просматривались короткие прозрачные перепонки. На ногах, напоминавших человеческую стопу, пальцы были явно короче, и перепонки почти достигали их длины. Вытянутое плоское лицо чем-то напоминало лицо ангара, однако не такое треугольное — более округлое, без складок кожи вокруг головы. Некрупная голова покоилась на длинной шее. Большие глаза были закрыты. Бровей и ресниц не было, но голову ее, как у людей, покрывали светлые серебристые волосы (или то, что было на них похоже). В отличие от многих других существ в капсулах, «эта» не была вытянута во весь рост, а поджала колени к груди и обхватила их руками, как в позе эмбриона. Неизвестно почему Райдер решила, что создание — «она».       — Красивая. Разбудим? — отойдя от первого шока, поинтересовалась Пиби.       — Знать бы, как, — Райдер осторожно коснулась поверхности капсулы. Теплая. Гладкая. Как будто пульсирует. От прикосновения существо внутри будто бы шевельнулось.       Пиби же не поддавалась сомнениям: азари уже яростно осматривала окрестности капсулы в поисках пульта или консоли, с помощью которой можно было открыть капсулу.       — Ну как-то же они их должны были открывать и закрывать…       — А если мы откроем капсулу, и оно погибнет? — Кора с опаской осматривала находку. — Что, если это существо не приспособлено к воздуху?       — С вероятностью 86% данный представитель использует кислород как основной газ для дыхания, — заметил СЭМ.       Пиби в этот момент рассержено пнула капсулу, и та пошатнулась. Пошатнулось и существо в ней. «Она» находилась как будто в воде, и любое движение капсулы слегка шевелило и «ее» саму, ее серебристые волосы. Райдер не могла не отметить про себя, что замечание азари о внешности существа в определенной степени верное.       — Может, лучше доставить ее на «Гиперион»? СЭМ?       — Исключено. Стазис-капсула подключена к системам храма. При грубом отключении содержимое погибнет с вероятностью в 99,8%.       — Сара, тут консоль есть! — радостно провозгласила Пиби метрах в пятидесяти от капсулы.       Райдер завороженно наблюдала, как механическая рука вытолкнула капсулу из гнезда, придав ей горизонтальное положение. С тихим шорохом прозрачная поверхность капсулы исчезла, и существо перевернулось со спины на бок. Кора на всякий случай наставила на создание свой дробовик.       Пиби, стоявшая по другую сторону капсулы, с интересом заглянула внутрь, когда существо вздохнуло. Вздох тихий, медленный. Создание зашевелило пальцами. Вытянуло тонкие длинные ноги. Сара только сейчас заметила, что вся кожа существа покрыта тонким витиеватым узором. Существо глубоко вздохнула еще раз. И…       Чихнуло.       Пиби грязно выругалась и отпрянула от капсулы на пару шагов назад. Как и Райдер. Кора разумно предпочитала не приближаться к неизвестному.       — Yoma…* — почти певуче протянул звенящий голос. Не неприятный слуху, не режущий, но запоминающийся. Существо задышало шумно, как будто всхлипывая. А затем резко село и откинуло волосы с лица.       На Сару уставились два больших желтых глаза, слегка светящихся в полумраке храма. Светилась радужка, если быть точнее. На фоне черной склеры они казались ярче, чем на самом деле. Глаза были круглыми, слегка навыкате, напоминающими глаза ангара. Или рыбы. Но вместе с тем это не делало внешность создания отталкивающей. Существо несколько секунд моргало, а затем поднялось на колени и потянуло руку к Саре.       — Nai Teeva? *       Между капсулой и Сарой резко появилась Кора и направило дуло дробовика на существо. Создание не ожидало такого и резко подалось назад. Однако с координацией движений у «нее» явно было не очень — инерции хватило, чтобы тщедушное тельце кувырнулось назад, прямо на Пиби.       — Ну зачем ты так с ней? — предосудительно заметила азари, ловя на руки инопланетянку. — Ей же интересно. Она нас тоже видит впервые.       — О-на… Она? Нас? — создание выхватывало слова из речи азари и хмурилось, пытаясь их понять.       Пиби помогла бедолаге подняться на ноги. Харпер же продолжала держать существо на прицеле. Ей абсолютно не нравилось это существо, и ничего красивого в инопланетянке женщина не хотела замечать.       — Я — Пиби. Понимаешь? Пи-би.       — Пиби. So rrhai, Пиби. Ran-na Ruz Mecha in papare Mezaro.*       — СЭМ, что с языком?       — Пытаюсь расшифровать.       — Пиби. — Создание ткнуло в грудь Пиби тонким пальцем, затем положила ладонь на себя. — Ruz Mecha. Руз.       — Ее имя Руз! — Пиби говорила с таким энтузиазмом, будто открыла какую-то новую вакцину.       — Мы поняли, — кисло заметила Харпер, пока Сара яростно возилась с омнитулом, пытаясь настроить переводчик на речь незнакомки. — Встретились два одиночества с одинаково низким уровнем интеллекта.       Руз тем временем, нисколько не стесняясь своей наготы, порхнула к другим капсулам, радостно щебеча что-то на своем птичьем языке. Передвигалось создание очень странно, словно воздух для нее был водой, а всякое его колебание шевелило легкие волосы. Пока что Сара не понимала ни слова из того, что говорило существо, и могла улавливать только интонации. И вдруг жизнерадостный голосок оборвался, что заставило Райдер отвлечься от омнитула.       Существо стояло напротив капсул с такими же, как она сама, только более крупными. Теперь уже, в сравнении, Первопроходец видела отличие, где мужчина и женщина. Даже более того — она поняла, спасенная ими Руз была еще ребенком. Маленькой девочкой. Девочкой, которая осознает, что осталась в этом мире одна из своего рода, одна на ближайшие сотни и тысячи парсеков.       — Teeva… Teeva, lemina nai primula a Mezaro? *       — По результатам сканирования видно, что у всех существ данного вида есть нейроимпланты. При подключении к ним я смогу расшифровать данный язык.       — Проклятье. И как нам с ней объясняться? — Райдер в ярости стукнула кулаком по ближайшей капсуле. Перспектива общаться с неизвестным разбуженным существом жестами ее вовсе не прельщала. — Пиби, ты нашла с ней общий язык, тебе с ней и общаться по подключения СЭМа к ее импланту.       — С удовольствием, — азари насмешливо фыркнула. Ничего-то они не понимают. — Руз, эй, Руз. Идем. Нам нужно идти.       Она попыталась взять девочку за руку, но та отдернулась и сжалась. Маленькое тощее тельце сотрясалось беззвучными рыданиями. Кора отвернулась — отчасти ей стало стыдно за свою нападку на бедолагу. Отчасти же ее и в самом деле тошнило от осознания, что сотворили джардаан.       — Я понимаю, тебе больно и одиноко теперь. Но нам надо идти, слышишь? Ты замерзнешь, ты же вся дрожишь, — Пиби осторожно приобняла девочку за плечи. Вопреки ожиданиям, та не отпрянула. Она только всхлипывала, утирая слезы.       — Teeva gorai, Пиби. Jardaan gorai. Lua reffala Mezaro. Lua streala Mezaro.*       — Джардаан? Твой народ знал джардаан? — Сара уловила знакомое слово в речи девочки. — Хотя оно и понятно, если они оказались здесь, это явно работа рук джардаан.       — Jardaan — streato.*       В медицинском отсеке Джаал с удивлением смотрел на существо, которое привели на «Бурю». Он вернулся не далее чем десять минут назад, и, когда узнал, что Первопроходец разбудила неизвестное им создание, вызвался посмотреть на находку.       — Это мезаро. Мы считали их легендой. Кто-то называл их божествами, — ангара, кажется, не верил собственным глазам. — В старых рукописях, кажется, когда-то хранились записи о древнем народе, с которыми столкнулись ангара, когда только появились на родной планете.       Руз сидела, закутанная в теплое одеяло и бездумно смотрящая в одну точку. Даже Лекси со всеми ее действиями не могла заставить девочку реагировать на внешние раздражители. Однако на звук голоса Джаала она подняла голову. Оцепенение ее вмиг прошло — девочка подалась вперед и ткнула длинным тонким пальцем в мужчину.       — Ангара!       — Спасибо, Капитан Очевидность, — Кора, приставленная следить за существом, была все еще преисполнена сарказмом.       Судя по всему, Руз поняла настроение Харпер — она повернулась к женщине и показала ей язык в человеческом детском жесте обиды. Сара с трудом подавила усмешку.       — Я могу попросить старейшин поднять старые записи об этом народе, — Джаал, кажется, даже не заметил перепалки между Корой и Руз. — У нас их считали старой забытой сказкой и не особо вдавались в историю.       — Теперь мы хотя бы знаем, как оно называется, — Райдер тяжело вздохнула. Едва разобрались с одной напастью, так появилась другая. Не менее проблемная. Редкая декоративная зверушка, которую никто не понимает.       — Tai — angara. Yua — mezaro Ruz. Tai? *       — Руз — это ее имя. Похоже, она спрашивает, как тебя зовут.       Джаал помедлил, изучающе смотря в желтые рыбьи глаза.       — Мое имя Джаал.       — Джаал. Ангара Джаал. Мезаро Руз. E nai?* — она перевела взгляд на Сару.       — Я человек. Райдер. Это тоже человек, Кора.       — Rai…der. Райдер. Кора. Человек.       Последнее слово почему-то очень насмешило девочку. С детской непосредственностью она пыталась забыть о том, что осталась одна в этом проклятущем мире. Еще парой минут назад она бездумно смотрела в одну точку и отказывалась реагировать на окружающих. Похоже, что знакомый ей представитель чужой расы вывел ребенка из оцепенения.       — Простите, что прерываю вашу беседу, — Лекси отключила сканеры. — С ней все в порядке. Вы оказались правы, это девочка, и если я правильно оцениваю состояние ее организма, она еще ребенок. Подросток. По человеческим меркам ей было бы примерно пятнадцать лет. Кроме того, она амфибия, или когда-то была ей — на шее есть жаберные щели, но насколько они функционируют — трудно сказать.       — Что с нейроимплантом? — Сара, не в силах смотреть более на обнаженную малолетку, натянула одеяло на обнажившуюся грудь. Руз что-то заворчала на своем языке.       — При подключении возможна головная боль и шок. Доктор Т`Перро желает повременить с подключением, — СЭМ был невозмутим, но что-то в его интонации Райдер не понравилось.       — То есть, подключиться к нему можно? И это даст свои плоды?       — Да.       — Отлично. Это я и хотела услышать. Кора, я не думаю, что стоит приставить к ребенку вооруженную охрану. Лекси обо всем позаботится.       Харпер выдохнула и тут же покинула медотсек — общество Руз ее явно напрягало. Девочка же проводила ее хмурым и обиженным взглядом. Затем, повернувшись к Джаалу, устало поинтересовалась:       — Скажи мне, tetano* Джаал, все Teeva* такие, или это только мне так повезло?       Джаал удивленно уставился на девочку, услышав шелеш вперемешку с чужим и неизвестным ему языком. Такой же удивленный взгляд на ребенка обратили и Лекси, и Сара.       — Ты знаешь язык ангара? — Райдер первая выдала свое удивление. Они тут мучаются над тем, как понять это существо, а она вот так запросто переходит на известный их переводчику язык! — А заговорить на нем сразу ты не могла?       Джаал перевел девочке слова Сары, понимая, что без подключения к СЭМу и инструметрона она пока не может понимать иную речь.       — Конечно, знаю. Я думала, ангара знают наш язык. Видимо, слишком много лет прошло, и tetanom забыли его. Сколько я спала?       — Достаточно, чтобы твой народ стал забытой сказкой. Что значит «tetano»?       — «Старший брат». Вы всегда для нас были старшими братьями. Хотя «нас», наверное, уже и нет… Вы больше никого не разбудили, да? Джардаан обманули нас. Джардаан обещали, что приведут нас к Teeva, что охранят нас от разрушителей, от Reeva*! А что теперь? Лучше бы не будили. Или эта Teeva Кора убила бы меня еще там, в усыпальнице.       Девочка шмыгнула носом и снова укуталась в одеяло, пряча в нем расстроенное лицо. Чужаки ей не нравились. Даже ангара, тот, кого она сначала посчитала «старшим братом» чужак теперь. Мир, полный чужаков. Огромный и враждебный. Все мечты о лучшем мире, о новом доме, о защите от врагов оказались пустышкой.       — Верните меня в стазис. Я не хочу жить в вашем мире.