Клад

      — Как она? — этот вопрос стал уже привычкой по возвращению Райдер из очередной вылазки на Элааден. Лекси в ответ привычно пожимала плечами с выражением «Все так же».       Несколько дней назад Райдер, Пиби и Кора в одной из построек на Меридиане нашли девочку, принадлежащую к вымершей расе мезаро. Узнав о том, что весь ее народ мертв, а окружающие ее чужаки — вовсе не Теева, обещанные им джардаан, Руз Мекха отказалась общаться со всей командой Бури. В Млечном Пути состояние девочки назвали бы депрессией.       — Она не идет на контакт, однако послушно выполняет все, о чем ее попросить, — доктор-азари тяжело вздохнула. — Иногда мне кажется, что попроси я ее выпрыгнуть в шлюз — Руз покорно это сделает.       — Мошаэ Сефа по запросу Джаала пообещала найти хотя бы какую-то информацию о ее народе, — Сара потерла виски. Одна проблема сменялась другой, но вопрос о ребенке чужой расы оставался открытым. — Если бы ты разрешила подключиться к ее импланту, все было бы куда проще.       — Не надо лишний раз травмировать психику девочки. Ей и без того…       — …и без того тошно, а ты еще лезешь со своей показной заботой и беспокойством! Да тебе же плевать, как и всем здесь! Было бы не так — вообще бы меня не будили! Или что, твоя Ar-kha* повелела присматривать за мной? В dobera* бы еще посадила!       Сара и Лекси, стоявшие у дверей на мостик, переглянулись. Чтобы Руз так бурно на кого-то реагировала? Это как же надо было постараться, чтобы вывести девочку из оцепенения!       Дверь медотсека распахнулась, и Руз выскочила, ругаясь вновь на своем наречии. Закутанная в длинную простыню (из вещей команды ей вряд ли что-то могло подойти, даже костюм Райдер болтался на тощей амфибии, как на вешалке), она была похожа на призрака. Маленького бушующего призрака.       — Что за писк я слышу? — раздалось ворчание Драка, грузно вышедшего из кухни. Кроган еще не был знаком с Малявкой (как ее за глаза называла команда), поскольку был в Новой Тучанке и вернулся на Бурю только сегодня утром.       Не ожидавшая появления еще кого-то на поле действия, Руз с размаху ударилась лбом о броню крогана и шлепнулась на пол. Лекси испуганно охнула и помчалась на выручке своей пациентке — такой удар для ребенка мог быть опасен. Драк же удивленно воззрился на то, что шлепнулось у его ног.       — Это что еще за мелочь? Уберите кто-нибудь, а то наступлю ненароком.       Руз, для которой даже Джаал казался гигантом, с ужасом и слезами в глазах смотрела на огромное чудовище перед ней. То, что об его броню она успешно расшибла лоб (и из ссадин уже успешно сочилась темно-синяя кровь), девочка как-то проигнорировала.       — Это ее мы нашли в святилище на Меридиане, — поспешила оповестить крогана Райдер. Чего доброго, Драк и правда мог из-за размеров не заметить Малявку и придавить своими габаритами.       — Рыба. Предлагаю зажарить и съесть, — Драк хохотнул и удалился на камбуз, все же следя за тем, чтобы не зашибить ни мелкую дрожащую рыбешку на полу, ни спешащую к ней азари.       Джаал — который был, собственно говоря, причиной бушевания Руз — наблюдал за сей комичной сценой, скрестив руки на груди. Пока что только он один (не считая СЭМа) мог относительно беспрепятственно общаться с находкой, когда та вообще этого желала. Сегодня он попытался объяснить Руз, что страдания ничего не изменят, надо жить дальше и принять данную реальность. Подчиниться обстоятельствам, и прогнуться под окружающий мир до тех пор, пока он прогнется под нее. Что из сказанного им вызвало такую бурную реакцию, ангара так и не понял.       Азари попыталась стереть кровь со лба пострадавшей от столкновения с кроганом мезаро, но та лишь сердито оттолкнула доктора от себя и, ворча что-то на родном наречии, поднялась на ноги.       — Полный корабль чудовищ. Таскают по shereesha* туда-сюда. Ты еще меня как диковинку начни показывать! — Руз обращалась к Саре. — Завернули в тряпки, иголками тычут, сожрать грозятся… Где твоя Кора? Пусть пристрелит меня уже, наконец.       Девочка хотела сказать что-то еще, однако в этот момент дверь, ведущая в каюту Первопроходца, распахнулась, и по коридору, пища, пробежал не так давно пойманный Сарой хомяк. Увидев это нелепое маленькое существо, Руз тут же забыла все свои возмущения и недовольства и, тонко взвизгнув, бросилась прочь, прячась за спину Джаала. Дрожащие пальцы нервно вцепились в плащ мужчины.       — О Теева, что это такое?       — Это? Это Райдер снова придется ловить хомяка по всему кораблю, — Джаал не сдержал добродушного смеха. — Готовь живоловку, Сара.       — Что, опять? — девушка коротко вздохнула. Нет, определенно, проблемы любят ее находить в абсолютно неожиданных местах. — Силы небесные, ну сколько можно?..       — Райдер, у нас проблемы.       Сара видела десятый сон, когда ее разбудил голос Лекси из динамика. Застонав от негодования, Первопроходец мысленно прокляла всю Инициативу от Гарсон до последнего спящего и позавидовала этому самому спящему. Почему именно сейчас, когда вся Буря спит? Что такого катастрофического могло произойти? Сара медленно выползла из каюты и встретилась взглядом с обеспокоенной азари.       — Руз исчезла.       Остатки сна как рукой сняло. Куда в открытом космосе с дрейфующего корабля могла пропасть маленькая девочка? По словам Т`Перро, Лекси ненадолго вышла из медотсека, а вернувшись, не обнаружила девочку на привычном месте. Доктор обыскала Бурю от носа до кормы. Мезаро словно испарилась.       — СЭМ?       — Да, Первопроходец.       — Датчики должны были зафиксировать передвижение девочки. Куда она пошла?       — Мезаро некоторое время назад была в инженерном отсеке, затем направилась к лейтенанту Харпер.       Лекси хлопнула себя ладонью по лбу.       — Зачем надо было будить тебя, когда можно было просто спросить СЭМа? Прости, Райдер, я запаниковала. Я сама ее найду.       — Нет уж, идем вместе. Кора в плохом смысле неравнодушна к ней. Это может плохо кончиться.       Харпер удивленно воззрилась на неожиданную гостью. Увлеченная чисткой дробовика, она даже и не заметила ее поначалу. Только тихое покашливание Руз обратило на нее внимание Коры. Да, изначально женщина относилась к этой девочке весьма скептично, но сейчас почему-то ей было до боли жаль несчастное создание.       — Что-то случилось? — тихо поинтересовалась лейтенант, откладывая в сторону свой дробовик и поворачиваясь к Руз. Она знала, что девочка не понимает ее речи, но постаралась передать свое расположение к ней хотя бы интонацией.       Подходящей одежды ей так и не нашлось. Мезаро до сих пор была закутана в белую простыню, на фоне которой казалась бледной даже ее голубоватая кожа. Лицо ее выглядело заплаканным. Придерживая простынь одной рукой, второй Руз протягивала женщине невесть откуда взятый пистолет.       — Ты хотела убить меня, когда я только проснулась. Сделай то, что должна была сделать еще тогда.       Харпер не поверила своим ушам. Это ошибка переводчика с шелеша или.? Однако Руз настойчиво сунула пистолет в руки Коры и отошла на шаг назад. Судорожный вздох и размазанные по мордашке слезы — слишком красноречиво, чтобы невозможно было понять.       В груди Харпер шевельнулось что-то, что она настойчиво подавляла в себе последние несколько лет. Чувство, называемое материнским инстинктом. Перед ней — ребенок, неважно, чьей он расы. Обычный, брошенный, осиротевший ребенок, оставшийся один во всем этом чертовом космосе, никем не слышимый и не понятый. Да и кто вообще хотел ее тут слышать? Райдер, у которой на плечах груз ответственности за весь Гиперион и будущее Инициативы? Лекси, которая холодна, как ее инструменты? Джаал, который был лишь переводчиком? Или кто-то еще из всей команды поинтересовался ей не как осколком древности, а как разумным и чувствующим существом?       — О, Богиня! Что ты такое говоришь? — женщина отбросила пистолет на стол и притянула девочку к себе, сжимая в осторожных, но крепких объятьях. — Я ведь защищала Сару от возможной опасности. Я никогда не хотела убить тебя. Глупый ты ребенок.       Руз не сопротивлялась. Она не дрогнула от прикосновений Коры, не вздрогнула от звуков открывшейся двери и взволнованных голосов Лекси и Сары. Она не слушала разговоров — смысл был их слушать, если Руз все равно не понимала их речей? И не начнет понимать, пока этот бесплотный голос корабля, СЭМ, не подключится к ее импланту.       -…жалеть, что ее разбудили. Хоть кто-нибудь из нас вообще задался вопросом, каково ей тут быть? — Кора загораживала девочку собой, скрестив руки на груди. Если Лекси не заткнется, она ее, кажется, ударит. Как можно видеть в разумном и неагрессивном создании кусок мяса для изучения?       — От вас шума больше, чем от сердца корабля. Ты, голос, СЭМ, или как там тебя?       — Слушаю, Мекха.       — Разрешаю подключение к нейроимпланту. И еще — мне нужна эта штука, с помощью которой они меня понимают. Точнее, делают вид, что понимают.       Драк возился на камбузе, когда дверь открылась, и в проеме показалась Малявка. Вместо вчерашних тряпок на ней была толстовка с эмблемой Инициативы, явно с чьего-то плеча. Сидела она на девочке мешковато, то и дело ворот сползал то с левого плеча, то с правого. Однако все лучше, чем задрапированная на манер тоги простыня.       — Дедушка Драк.       От такого обращения кроган выронил посуду из рук и повернулся, мысленно грозя прибить того, кто посмел так к нему обратиться. Однако узрев Руз, хохотнул. Пожалуй, от этой мелкой он был готов терпеть это. Особой симпатии к Малявке он, разумеется, не испытывал, но «дедушка» из ее уст почему-то в определенной степени располагало.       — Рыбу научили нормально говорить и понимать остальных. Слушаю тебя.       — Я не рыба. Я Руз, — девочка накуксилась.       — Это не мешает тебе быть рыбой.       Малявка немного потопталась босыми ногами на пороге, затем все-таки шагнула в камбуз.       — Мне, наверное, надо извиниться. За вчерашнее.       — Извиняешься за свой разбитый лоб? — определенно, эта соплюшка забавляла крогана.       — Ну… да. Наверное.       — Извинения приняты. Ну-ка, кыш отсюда, иначе расшибешь об меня еще что-нибудь, — он махнул в сторону девочки ближайшей ложкой. — Давай-давай, не путайся тут под ногами. Ты слишком мелкая, чтоб я тебя замечал.       Синяя рука закрыла глаза девочке и мягко потянула ее назад.       — Идем уже, нечего мешать «дедушке» Драку, — смешливо заметила Пиби. Драк что-то заворчал про то, что за подобное обращение из уст синей девки пустит ее на суп из азари. — Видишь, он не в духе сегодня.       Дверь в камбуз закрылась, и Пиби выпустила Руз из своей хватки. Малявка и не сопротивлялась даже. Обернулась только и с немым вопросом в глазах уставилась на девушку.       — Итак, Малявка может нормально общаться.       — То рыба, то малявка… — Руз потерла ссадину на лбу. — Хуже детей обзываетесь. Я не маленькая. Мне перед стазисом двенадцать циклов было. Через цикл мне бы уже мужа искали.       — Расскажешь мне о таких, как ты?       Руз неопределенно повела плечом и отвела взгляд. Воспоминания о старой жизни все еще тревожили ее. Девочка пыталась адаптироваться, привыкнуть к окружающим ее гуманоидам, но ей было явно тяжело.       — Ты еще не была на мостике? — Пиби постаралась сменить тему, чтобы отвлечь мезаро от самокопания. Девочка отрицательно мотнула головой. — Тогда пойдем.       Руз поднималась по лестнице несколько неловко — наступать босыми ногами на перекладины не самое приятное ощущение. И все же, чуть медленнее, чем Пиби, но девочка вскарабкалась и осторожно шагнула на мостик следом за азари.       Огромный темный космос открылся перед глазами Руз. Она тут же забыла обо всех своих неприятностях и, даже не обратив внимание на сидевших в своих креслах пилотов, подошла почти вплотную к смотровому окну.       — Черная бездна, — благоговейно прошептала она, протягивая вперед длинные руки, словно желая коснуться той темной невесомости. — Никогда не видела ее так близко. Разрушители приходили к нам отсюда… А джардаан обещали спасти нас всех.       Вытянув руки во всю длину, Руз закрыла глаза и запела на своем родном языке. Голос ее звучал странно, у Пиби от него по спине пробежали мурашки. Глубокий, он словно притягивал к себе и затрагивал то, что ранее не чувствовала в себе азари. Она не понимала слов, но знала почти инстинктивно, о чем эта песня — о желании жить, о мире и огнях войны. И о том, что от тех, кто пел эту песню когда-то, не осталось ничего.       — …Lua tanalo po regal, Luame nan tora kila…*       Девочка давно замолчала, но на мостике стояла тишина. Никто не решался заговорить после такого крика души. И не обязательно было понимать слова, чтобы знать, о чем идет речь. Песня пробирала насквозь.       Руз сложила руки на груди, сжав левую в кулак и накрыв его правой.       — Lelam, tolam, zaremmala nanem Naimem besham.*       Пиби все-таки решила подать голос.       — Это твоя молитва? О чем она?       Мекха поверхнулась к азари, расцепив руки. В глазах девочки блестели слезы — необычного голубоватого оттенка.       — Я просила наших матерей и отцов защитить голоса своих детей. Так мы молимся об усопших. Я последний голос Мезаро. Больше некому попросить защиты для тех, кто погиб напрасно.       Она вновь повернулась и бросила долгий взгляд на темноту за бортом корабля.