C'est la vie

1. Они знали друг друга с детства. Однажды Даниэль заплыл на один из маленьких прибрежных островков, где столкнулся с СонУ, который сушил свой длинный блестящий хвост под лучами солнца, умирая от скуки. Даниэль был человеком, а СонУ мерменом, но это нисколько не остановило обоих. С тех самых пор они стали неразлучны. СонУ катал друга на спине, стремительно рассекая бирюзовые глади, пел песни-колыбельные, когда они усталые отдыхали на диких пустынных пляжах и делился тайнами моря, повествуя о своих посещениях затонувших кораблей. А Даниэль рассказывал о жизни на суше. О мягкой кровати, которая ждала его в замке (забыла упомянуть, что белокурый мальчик являлся сыном короля), о камине и о суете на городском рынке. Местом их встреч был высокий каменный утёс с которого видно море, далеко далеко, почти до неба. Часто маленький принц брал лодку и они пропадали весь день, переплывая от одного крохотного островка к другому. Иногда мермен грустил. Ему очень хотелось побегать с другом по причудливым прибрежным камням, купить сладкую вату в старой лавке и тогда он с обидой смотрел на собственный хвост. — Ты моя самая любимая рыбка, — шептал человеческий мальчик и обнимал стройное, бронзовое от загара мускулистое тельце, а потом клал темноволосую голову мермена на свои костлявые коленки и нежно гладил по густым, шелковистым прядям. Морское существо замолкало, сворачиваясь в комочек и становясь немного похожим на котёнка. Даниэлю нравился такой покорный и тихий СонУ. Он любил рассматривать прекрасное лицо мермена, касаться бархатистой кожи, там, где темнели на бледной щеке три симпатичные родинки, похожие на далекие звезды. Мальчик совсем не хотел править государством, он мечтал стать мореплавателем, открывающим неизвестные доселе земли, вместе с верным морским другом, он хотел бороздить безбрежные просторы под гонимыми ветром белоснежными парусами. А «рыбка»? Он просто хотел быть рядом. Как-то осенью, не дождавшись приятеля, Даниэль поплыл на лодке к одному из самых дальних островов. Уже на половине пути погода резко испортилась и поднялся шторм, хлипкое суденышко накрыло огромной волной. И если бы не мермен, словно телепатически почувствовавший неладное, то принц точно бы погиб в пучине, но друг успел вовремя. Он вытащил его на берег недалеко от замка и призывно закричал, прячась в ближайших скалах. На шум сбежались крестьяне и откачали мальчика. Все закончилось благополучно, но с тех пор белокурый юноша забыл о друге, все что он помнил родинки в виде созвездия на красивом, но несколько размытом в памяти лице. 2. Они выросли. Принц по прежнему любил море и звезды. Он часто приходил к старому утесу, словно неведомая сила влекла его к хмурым камням и смотрел на бирюзовые воды, которые убегали вдоль, сливаясь с синеющим над головой небом, на лохматые облака, и вспоминал почему-то о сахарной вате и о затонувших кораблях, покоящихся в темных глубинах, словно уже слышал об этом не раз от кого-то. Мермен наблюдал за ним издалека. В отличии от человека он помнил все, так, словно это было вчера, но никогда не пытался приблизиться. Морскому существу было достаточно того, что его бывший друг здоров и весел. СонУ видел, как меняется Даниэль, превращаясь в красивого молодого мужчину, он и сам теперь существенно отличался от того хрупкого, маленького дитеныша, каким был много лет назад. Его лицо ещё более заострилось, придавая чертам мужественный и вместе с тем нежно-прекрасный вид. И только одно осталось неизменным- маленькое созвездие на левой щеке. Однажды он так увлёкся своими наблюдениями, что чуть не столкнулся с широкоплечим принцем нос к носу, но вовремя среагировал и нырнул в темные воды. Даниэль растерянно замотал головой, порой видения прошлого становились настолько четкими, что пугали его самого. Парень часто просыпался по ночам в слезах, все время теряя кого-то во снах, очень близкого и дорогого, но так и не находил ответы. Принц не смог сблизиться с другими ребятами. Толи статус не позволял, толи чувствовал, что всем им не хватает чего-то неуловимого. Так или иначе к двадцати годам жизни он был одинок и печален, но умело скрывал это от окружающих. Его спасением было море. Почти каждый день он уплывал бесцельно под парусом, отдаваясь порывам ветра и наслаждаясь свободой и солеными брызгами, бьющими в лицо. Но сказки любят повторения и однажды его маленький парусник снова угодил в шторм. Мачту сломало почти сразу, изрядно придавив при этом развалившейся деревяшкой, а потом и само суденышко рассыпалось под ударами волн и пошло ко дну вместе с потерявшим сознание человеком. СонУ нашёл его слишком поздно, когда парень уже полностью захлебнулся. Он вытащил его на мокрый берег рядом с любимым утесом и стал трясти что есть силы, пытаясь привести в чувство, но все было напрасным. И тогда мермен впервые в жизни горько заплакал. Он прижал к груди побелевшее лицо и рыдал громко, уткнувшись в чужую шею. — Ты хочешь спасти его? — послышался тихий скрипучий голос. И СонУ с удивлением увидел стоящую рядом старую морскую ведьму. — Да, да — в отчаянии закричал он. — Что ты готов отдать за это? — прищурилась старушенция. — Все, — ни секунды не сомневаясь, ответил мермен. — Даже собственную жизнь? Он кивнул. — Если это оживит его, я согласен. — Хорошо, — проскрипела старуха, — принц очнётся. Она снова посмотрела на прекрасное лицо морского обитателя. — Жаль убивать такую красоту, — она усмехнулась, — я же добрая, поэтому сделаем так: если он вспомнит тебя до следующего новолуния ты не погибнешь, а если нет, то растворишься с первыми лучами солнца и станешь соленой пеной. — Вы знаете о нас? — с удивлением выдохнул мермен. — Я ведьма и нет того, что мне неизвестно. Она мерзко захихикала и растворилась в воздухе. Принц еле слышно застонал. СонУ поднял его лицо к своему, обхватив тонкими руками. В уходящих лучах заката парень увидел обращённое к нему прекрасное лицо молодого мужчины и три родинки на бледной щеке. — Ты…- выдохнул принц. — Здравствуй, Ниэль, — нежно прошептал его спаситель, а потом человек увидел огромный рыбий хвост и снова потерял сознание. 3. Джихун наблюдал за всем происходящим со стороны, прячась за большими ближайшими к берегу камнями. Он был бедным крестьянским мальчиком и, увидев как отшатнулся от принца расстроенный мермен, понял что это его шанс выбраться наконец из грязи. Найдя подходящий камень и нарисовав на лице похожие на чужие родинки, он подбежал к лежащему безсознания светловолосому юноше. — Очнитесь, сэр, — мягко потряс пострадавшего мальчишка. Парень застонал и открыл глаза. Первое, что он увидел перед собой — три родинки своего спасителя, который широко улыбался, глядя на Даниэля. Он сгрёб растерявшегося мальчонку сильными руками и прижал к широкой груди. — Спасибо, — прошептал он в спутанные, сальные волосы. Позднее он привёл парнишку во дворец, сделав своим пажом. Джихун чувствовал себя на седьмом небе, не меньше. Вкусная еда, чистая одежда и удобная постель, а ещё безграничное доверие и внимание принца. Паренёк надеялся, что боги простят ему маленькую ложь, тем более наполовину это все-таки было правдой, потому что именно он позвал подмогу, помогая перенести усталого хозяина. Все, что необходимо было делать для поддержания иллюзии- рисовать родинки на щеке и малыш преуспел в этом, наловчившись орудовать чернилами, три взмаха пера и готово. Он снова тот, за кем принц и в огонь, и в воду, и в колодец, если потребуется. Дни Даниэля окрасились в радужный цвет. Он наконец нашёл преследовавшее его лицо, теперь этот восхитительный, жизнерадостный ребёнок был рядом. Смешил его своими забавными рожицами, дремал в саду на его коленях, читал вечерами стихи и легенды звонким выразительным голосом. Принц больше не чувствовал себя одиноким и только ночами, правда теперь гораздо реже, ему снился все тот же сон и он в слезах метался по широкой постели. Странно, но Джихун не любил море, хоть и вытащил его тогда полуживого из воды, но с тех пор всячески избегал приближаться к берегу. Юноше было немного грустно от этого, но он любил своего верного мальчика и не хотел огорчать. Мермен практически не видел Даниэля с того печального происшествия и очень скучал. Он слонялся вдоль берега в надежде увидеть дорогое лицо, но напрасно. Не выдержав, как-то поздним вечером он подплыл по одному из каналов к дворцу, рискуя быть пойманным, но усилия стоили результата. Светловолосый принц сидел в саду на скамье под раскидистым кленом, лицо его было расслабленным и радостным. В первые мгновения СонУ не видел ничего другого вокруг, потому что был оглушительно счастлив, его сильное любящее сердце было готово выскочить наружу при виде дорогого ему человека, но потом он заметил сидящего в ногах красивого мальчика, который играл на лютне плавную трогательную мелодию. Старший юноша лаского гладил парнишку по голове и его глаза при этом сияли такой теплотой, что мермен невольно сжался от боли. Душа существа казалось в секунды разлетелась в клочья. Он еле слышно простонал, зажимая ладонями рот и уже развернулся уплыть обратно, когда музыкант поднял на него взгляд. СонУ вздрогнул и с удивлением обнаружил сияющие на чужой щеке, как две капли воды похожие на его собственные, родинки. И тогда он понял все. Мальчишка понимающе усмехнулся. — Я устал, — мягко прошептал он высокому принцу. — Мне понести тебя? — заботливо предложил тот и мальчик в ответ обвил крепкую шею руками. Больше мермен не выдержал и устремился назад, в море. Он плыл довольно долго, смешивая солёные воды с собственными слезами, а потом лежал на острых камнях «их» утеса, не чувствуя боли, лишь оглушающее одиночество и неизбежность. Мальчик обманывал принца, но пусть так, главное, что Даниэль рядом с ним счастлив, большего для СонУ и не нужно, он уйдёт тихо, ни о чем не жалея, просто покинет этот мир с одним из рассветов. Он до последней своей минуты будет помнить о светловолосом мальчике, перевернувшем его скучную жизнь, все их разговоры, взгляды, то, как он засыпал на худых коленках, слушая чужие рассказы. Времени не отнять то замечательное, что унесёт он с собой в вечность. 4. В тот день пошёл дождь. Смеркалось. Они играли с Джихуном в саду, когда на землю упали первые тяжелые капли. Даниэль схватил мальчика за руку и, смеясь, потянул в помещение. Почти запыхавшись они вбежали в ярко освещённый зал, пальцы переплетены друг с другом. Маленькая ладонь в крупной. Принц повернул к пажу слегка порозовевшее лицо с любовью глядя на милое созвездие, дождинки стекали по бархатной коже и он нежно стёр их длинными пальцами. — Что это? — закричал он, наблюдая как вместе с водой исчезают и родинки. Джихун испуганно закрыл щеку рукой. — Отвечай, я прошу тебя. — Я, мне… — начал было мальчик, пытаясь придумать оправдания. — Только не ври, — тихо попросил принц и парнишка сломался. Он выложил ему все, от момента, когда плачущий мермен неуклюже вытащил его на берег, до сделки, которую тот заключил со старой ведьмой. — А ещё он спросил её откуда она знает про вас, — всхлипывал мальчик. — О нас? — непонимающе замигал старший парень. — Чудовище сказало, что вы вроде как дружили в детстве. И тогда в голове Даниэля словно щелкнул невидимый переключатель… 5. Несколько секунд он стоял, оглушённый нахлынувшими воспоминаниями. Он и СонУ на пляже: вот он свернулся смешным клубочком вокруг голых ног мальчика, согревая, вот он поёт ему песни, своим тихим колокольчиковым голосом, вот он смешно виляет блестящим хвостом, вызывая разноцветные брызги. Даниэль помчался к утесу. Он бежал в темноте, не разбирая дороги, больно ударяясь о попадающиеся под ноги камни и не замечая их, лицо его горело, сердце стучало как бешеное. Он выскочил к берегу и громко крикнул: — СонУ, где ты? Я пришёл к тебе… Я… Медленно нежные первые лучи рассвета озарили темное небо… Последнее, что увидел принц в лучах восходящего вдалеке солнца была счастливая улыбка на прекрасном лице СонУ до того как он растворился в воздухе и смешался с морской пеной… Юноша в отчаянии упал на холодную землю, больше не было на земле его «маленькой рыбки» которую он так любил… Конец. Ведьма была старая, вредная и не любила хеппиэнды.