Золотые нити

- Да, я уже знаю, что проиграл вам пари, Спок, - раздраженно бросил старший хирург, стоило вулканцу перешагнуть порог его кабинета. - Говорите сразу, зачем пришли, или молчите вовек! - Это какая-то человеческая идиома? - уточнил Спок, стараясь соблюсти их привычные любезности. Это было трудновато, учитывая, что его все еще потряхивало от раздражения по пути сюда: кто-то опять включил человеческую музыку в коридорах лабораторного крыла. Обычно такие капризы людей мало его волновали, но сейчас назойливый легкий ритм, засевший в голове, был лишним доказательством его несобранности. - Боже, Спок, - взмолился доктор. - Можно короче? У меня тут полно работы, а вы записаны через час. - Я действительно пришел поговорить о пари. И о медосмотре в том числе. Маккой оторвался от документов. Его лицо выражало легкое презрение и крайний скепсис. Спок не мог его винить. - Мне нужно, чтобы вы молчали о результатах моего медосмотра. По крайней мере, некоторое время. - А вам есть, что скрывать? Спок должен был быть готовым к тому, что доктор относился к типу людей, считающих лучшей защитой нападение. Или оскорбления, как повезет. Если он уже начал с первого, то вскоре может перейти и ко второму пункту программы. - Нет, но вы часто кривите душой, когда дело касается профессиональной этики и принципов неразглашения. - Моя профессиональная этика заканчивается там, где начинается безопасность экипажа! - мужчина стремительно поднялся и подхватил трикодер. - Живо рассказывайте, о чем я по-вашему должен молчать! Спок отступил на пару шагов, явно недовольный тем, как быстро развивались события. Ему не особо хотелось подпускать к себе чужую руку с трикодером, так что между ними завязалась короткая борьба, в ходе которой доктор рывком попытался освободить схваченное в жесткое кольцо вулканских пальцев запястье: - Что вы себе позволяете, Спок? Отпустите меня сейчас же! - Вы ведете диалог... непочтительно, - мрачно через силу выдавил он, чувствуя, как короткая волна гнева поднимается к горлу. Стоило ожидать, что этому человеку не понадобится и трех минут, чтобы вывести его из себя в таком восприимчивом состоянии. Предметы в комнате как будто заострились, и их контуры неприятно въедались в сетчатку. - Если вы сломаете мне руку, это будет достаточно сложно держать в секрете! - судя по всему, Маккой был больше возмущен, нежели правда испуган. - Ну же, Спок! Пару раз встряхнув руку в захвате и наконец освободившись, он уставился на вулканца, ища признаки... хоть какие-нибудь, чего угодно, что объяснило бы эту вспышку. - Вы выглядите бледнее обычного, - вдруг произнес он больше для себя, чем для Спока. - И весь дрожите. У вулканцев бывают симпатоадреналовые кризы? Спок ненадолго зажмурился, чувствуя короткий подлый укол гипошприца где-то между лопаток. Может, не сколько препарат, а само это ощущение подействовало отрезвляюще: он позволил Маккою усадить себя в кресло и непроизвольно закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. - Это очень напоминает мне что-то, - зазвучал настырный голос доктора где-то сзади и справа. - Что-то, что я уже видел; например, когда вам нужно было вернуться на Вулкан, не так ли, Спок? Так вот к чему все эти... долгие заходы и секреты. Сознаетесь сами или проведем полный осмотр? - Ваше предположение верно, - глухо отозвался он, слыша свой голос как будто через плотную вату. - Осмотр лишь подтвердит его. - Тогда ответьте мне на вопрос какого черта вы сидите здесь в моем кабинете, а не говорите с Джимом по поводу того, чтобы вернуться на Вулкан снова, будь он неладен?! Это не шутки, что вы собираетесь делать, когда у вас не останется времени? - В этот раз я распознал симптомы заблаговременно, и у меня в запасе чуть больше времени. И я надеюсь, что будет еще больше после того, как вы поможете мне. - Это тоже входит в цену того, что я вам проспорил? - скептически уточнил Маккой, тем не менее с виду не собирающийся отказывать пока не выслушает. - Если понадобится и вам проще будет согласиться, то да, - Спок наконец заставил себя открыть глаза. Человек все это время стоял напротив, буравя его изучающим взором. - Остановить то, что со мной происходит... невозможно. Но я уверен, что вы можете предложить временные варианты... облегчения симптомов. - Хотите, чтобы я колол вам седативные? - Если понадобится, да, доктор. Мне понадобится ясный разум, чтобы успеть раскрыть заговор, жертвой которого может стать Джим. - И после этого вы отправитесь на Вулкан? - Нет. Кажется, это простое слово повергло Маккоя в эквивалент той же бессильной ярости, от которой недавно страдал сам Спок: - СПОК, ВАШИ ВУЛКАНСКИЕ МОЗГИ--! - Я уже все обдумал, доктор, - поспешил перебить его Спок и слишком поторопился с формулировкой. - Технически у меня уже есть ментальный партнер, но я не могу попросить этого человека разделить со мной жар плак-тау. Должно быть, Маккой все равно не понял из этого и половины; но того, что понял, уже было достаточно. Мужчина непроизвольно прижал ладонь ко рту и медленно сел: - Вы сказали "человека", Спок? Его разум помутился, и самоконтроль дал слабину. Он проговорился. Это должно было случиться однажды. Леонард смотрел на него, не сводя глаз. Эта зажатость Спока, вечные прятки от капитана, и то чудесное излечение Джима, которое еще по прибытию с планеты вызвало у него так много вопросов... Он не знал, что сказать, и стоит ли: Спок едва ли примет его сочувствие, потому что это лишний раз подчеркнет его разбитое положение. - Так значит вот почему он выжил, - Маккой выдохнул, глядя куда-то перед собой и нарушив наконец хрупкое опустошенное молчание между ними. - Мне нечего вам сказать, доктор. Кроме того, что в процессе я должен был отдать всего себя, а Джим... Джим принял. Странно, но Спок почувствовал себя как будто лучше. Правда ощущалась на языке удивительно легко. - Я должен обдумать все, - как-то почти беспомощно проговорил Леонард, покачав головой. - Я... вызову вас, когда решу, какой препарат назначить для начала, и... не знаю, посмотрим. *** - Экипаж подавлен, - уже вторую минуту настаивал Кирк. Рекордное время - раньше Спок редко отваживался так долго с ним спорить. - Проведем день на Центурии, никому от этого не будет хуже. - Значит, текущий визит на Хронос должен уложиться-- - Я уже отдал приказ идти на шестом варпе. Мы как раз успеваем, у нас будут в запасе сутки. Спок откинулся в кресле, вполне по-человечески упрямо скрестив руки на груди. - Я знаю, о чем вы думаете, Спок. "О, да неужели?", - так и захотелось огрызнуться, но Споку хватило сил, чтобы сдержаться. Великий Сурак, Джим даже не догадывается о том, что у него в голове. Сами собой на поверхность вынырнули непрошенные воспоминания об исключительной гибкости тела капитана в его руках и убаюкивающей мягкости его разума. - Я думаю, что вы сильно рискуете, капитан. - Если это были клингоны, то они уже вкусили крови. Даже если вы считаете, что я - следующий на очереди, Спок, то вряд ли это произойдет так скоро. - Думаете, наши похитители всегда будут придерживаться одного и того же интервала? Как недальновидно с их стороны и как удобно для нас с вами. - Я понимаю ваш скепсис, Спок, но... сутки? - Кирк развел руками. - Даже с сетью распространителей... едва ли этого времени хватит, чтобы элементарно найти нас во время незапланированной остановки. Спок неодобрительно нахмурился. Он и сам замечал, что становится невыносимым собственником: логика подсказывала, что в целом человек прав, но вместе с ней соседствовало и глупое непослушное желание просто оставить капитана при себе и не рисковать. - Хотя я все еще против высадки, я не вижу логичных причин продолжать настаивать, - коротко через силу кивнул он, поднимаясь и чувствуя, что ему срочно необходима медитация или второй укол успокоительного. - Извините, я должен вернуться к своим обязанностям. Кирк пораженно проводил его глазами, но не решился остановить, вынужденный удовлетвориться таким жестким и скомканным прощанием. К несчастью, в лазарете Спока ждали новые трудности. - Я ваш врач, а не пособник в самоубийстве. - Очень... смелое утверждение, доктор, - сухо заметил Спок, закрывая за собой дверь. Неожиданность брошенной фразы заставила его слегка переключить внимание с нудной тянущей необходимости привести голову в порядок. - Чему я обязан таким приветствием? - Скажите обо всем Джиму, - почти процедил сквозь зубы Маккой. - Вот и все решение. - Решения нет, доктор. Я бы не обратился к вам, если бы оно было, разве нет? - Понятия не имею, какими принципами вы руководствуетесь, Спок! Но я не собираюсь вам помогать. Люди в высшей степени непостоянны. Это весьма утомительно. - Я не буду рассказывать капитану о чем бы то ни было. Терять жизнь нелогично, и что бы вы там ни думали, я дорожу ею как любое живое существо. Однако вместе с тем, доктор, у меня еще есть достоинство, пусть от него и мало осталось. Не будем ухудшать положение. - Ничего не понимаю... - Я не могу быть уверен, что, узнав все детали, капитан отреагирует положительно. Беря во внимание все обстоятельства, я затрудняюсь определить вероятность такого исхода, но даже малейший шанс вынуждает меня сохранять молчание. - Спок, вы слишком категоричны; Джим привязан к вам, он поймет-- - Как вы верно выразились, капитан... находит наши отношения достаточно близкими. Именно поэтому я не могу рисковать их статусом - исходя из заботы о его собственном благополучии. Сжатый в тисках субординации и стесненный собственным головокружительным успехом среди потенциальных завистников, он весьма ограничен в выборе ближнего круга. В случае, если мой уход будет неизбежен... разве не предпочтительнее, чтобы вслед за первичным горем утраты его сменила бы светлая элегическая грусть? - Это не так работает, Спок, - мгновенно огрызнулся Маккой. - Человеческие эмоции устроены несколько иначе. - Вы забываете, доктор, что я тоже наполовину человек. Я уверен, что Джиму будет гораздо полезнее запомнить меня другом, нежели животным, не заслуживающим ничего, кроме принудительного усыпления, когда лихорадка неминуемо разгорится. - Думаете, Джим согласился бы на сладкую ложь? - Он потерял брата не так давно. - Вы сваливаете все в одну кучу, Спок. - Лишь суммирую эффекты. - Я сам пойду и скажу Джиму, если ваше вулканское достоинство или как вы там это называете, на это неспособно! - И, возможно, поставите его перед сложнейшим выбором - переступить через себя или позволить мне умереть, зная, что он будет косвенной причиной тому. Подумайте об этом еще раз, доктор. - Я иногда ненавижу вас, Спок, - тихо зашипел Маккой, как обычно бывало, когда правота Спока заставала его врасплох. - Я назначу вам стартовый курс седативных, только убирайтесь сейчас же. **** Бары на Центурии были весьма популярным местом не только для путешественников, но и для наркоторговцев, ворья и прочего сброда. И чем глубже ты идешь по призывно мерцающим улочкам этого диковатого места, тем злачнее заведения встречаешь. - Итак, Джим, зачем мы забрались так далеко? - Маккой явно чувствовал себя здесь не вполне комфортно. - Чтобы наверняка не встретить подчиненных, если мне захочется затеять драку в баре, - Кирк с усмешкой бодро влил в себя стопку какой-то синей жидкости. - Вам лишь бы пошутить, Джим, я, между прочим, серьезно. - И я серьезно, Боунс. Черт, - он прокашлялся и оперся на барную стойку, чувствуя неприятный жар в горле. - Я предупреждал вас, что от этого скорее всего будет аллергия, - равнодушно напомнил Маккой, размашисто всадив в шею своего капитана гипо. - Иногда я думаю, что вы таскаете меня на дегустацию новых напитков только ради таких случаев. Кирк хрипло рассмеялся: - Не только, Боунс. Я правда хотел обсудить с вами кое-что. Задать пару теоретических вопросов. - Я тоже. Джим вопросительно поднял бровь, подвинув к себе стакан. - Я тоже хотел поговорить. Это... в общем, речь идет о Споке, - молчание служило сигналом к продолжению. - В тот раз, когда вы чуть не погибли на Вулкане, я, честно говоря, мало что понял из всех этих инопланетных обрядов, но даже я не совсем безнадежен. То, чему мы оказались свидетелями, имеет цикличный характер, и подобные физиологические изменения не появляются и не возникают просто так; у большинства видов нарушению циклов активности предшествует стресс. И тогда на Вулкане - вы уже были без сознания, Джим, а я все видел - вся химия в Споке, все эти новые реакции, все просто остановилось. Он был глубоко подавлен вашей якобы гибелью, вот в чем причина. У меня есть основания полагать, что он снова испытал что-то подобное на Аргосе, и... равновесие, физиологическое в том числе, снова нарушено. Леонард всеми силами старался не ляпнуть ничего лишнего, но в то же время подбросить Джиму хоть какие-то идеи. Судя по всему, капитан не был сильно обеспокоен, или просто делал вид: - Я не замечал за Споком признаков напряжения. - Напомнить вам про ту показательную бойню в зале для спарринга? - Не стоит, я и так отлично ее помню, - буркнул Кирк, уткнувшись в свой стакан. Проклятые руки Спока, обтянутые черной водолазкой. - Я обдумаю ваши слова, Боунс. А пока перейдем к кое-чему поважнее. Леонарду совсем не нравился этот переход. Он был скомканным, торопливым, и от этого становилось еще тревожнее. Он торопливо подвинул бутылку поближе к себе, потому что час был поздний, и, видимо, программа заведения тут была на высоте: прямо по барной стойке уже грациозно ступала зеленокожая танцовщица, грозя сбить каблуками их выпивку. Леонард запрокинул голову, рассматривая обладательницу стройных ножек - он не мог вспомнить название их расы. Наверняка кто-то из телепатов, они всегда были популярны в эскорте. К девушке у него не было никаких претензий, а вот к тому, что танцы на барной стойке здесь были нормой, и Кирк притащил его в это место - порядочно. Видимо, заметив его раздражение, Джим поспешил вмешаться в ситуацию. - Я заплачу сто кредитов, если ты выберешь для танцев другое место, и мы с моим другом сможем поговорить, - почти ласково попросил он, подмигнув Леонарду и подав девушке руку, чтобы помочь спуститься. Видимо, улыбка Джима действовала не только на вулканцев - незнакомка неожиданно послушно взяла его за руку и ловко спустилась, но не спешила уходить: - Такие щедрые подарки принято оплачивать, - зазвучал переливчатый смех, аспидно-черные глаза красавицы блеснули, и Кирк, набравший было воздуха в грудь, чтобы запротестовать, внезапно притих. Девушка наклонилась ближе, легко поймав его лицо в ладони и как будто гипнотизируя. Джим чувствовал, как он цепенеет и что-то мешает ему пошевелиться, будто вонзаясь в разум - не больно, на пробу, но явно в поисках чего-то конкретного. Звуки и гомон за спиной будто звучали сквозь вату, а перед глазами возникали обрывки его последних странных сновидений, словно снова обретая краткосрочную реальность. - Не лапай его! - грубый окрик Маккоя вдруг привел его в чувство. Доктор резко и совсем не по джентльменски сорвал с лица Кирка чужие тонкие пальцы, заодно разрушив зрительный контакт. - Чертовы телепаты! Ты в курсе, что это неприлично?! На Центурии не работает половина законов Федерации, чего уж ждать выполнения этических предписаний. Тем более странно было бы требовать их следования в месте, в котором они оказались. Обычно такие заведения наоборот пользуются большим спросом - те, где предвосхищают желания клиентов. Девушка хихикает, видимо, успев увидеть то, что он прячет и подавляет уже и так достаточно долго: - У вас необычные вкусы, терранец. Это сложно, но не невозможно, - улыбка обнажает слегка заостренные белоснежные зубы, но Маккой, к счастью, снова приходит на помощь. - Я вколю тебе вирус герпеса, если ты не провалишь, - коротко рычит он на телепата. - Или найду твоего босса и пожалуюсь, что ты заботишься о досуге гостей чересчур активно. Считаю до трех! По-прежнему задорно смеясь, с виду ничуть не испуганная, девица скрылась в толпе. - Я же говорил, мне тут не нравится, - заворчал Леонард. - Выпейте что-нибудь, может, голова быстрее прояснится. Чертовка, чтоб ей пусто было. - Странное ощущение, - Кирк потряс головой и потер глаза. - Слабый эффект... но вроде проходит, - пара глотков какого-то нового странного пойла вроде бы улучшило картину. - Так вот, Боунс, о чем я хотел вас расспросить. Нет ли у нас способа легально связаться с врачами всех жертв? Аластор, Джейн, теперь Ким. Я чувствую, что буду следующим. Маккой молча вытаращился на то, как Кирк невозмутимо отпил из своего стакана, брякнув эту глупость. - Нужно проверить, могут ли люди и вулканцы разделять одни и те же бредовые расстройства, а то мне кажется, что я уже не первый раз это слышу. - Лучше проверьте, существуют ли известные нам формы заболеваний с прогрессирующей потерей памяти, - Кирк почти ударил бокалом по стойке, и кто-то неподалеку завозился, подняв ропот. - Я уже неоднократно жалуюсь вам- вы сами знаете на что! Странные гиперреалистичные сновидения, периоды дереализации. Мне нужно знать, может, кто-то из них тоже жаловался на что-то подобное перед тем, как произошла трагедия. В голове сами всплыли недавние сравнения Спока о том, на что был похож разум Джейн: слепец, с усердием собирающий паззл, на деле являющийся бесцветным; чудовищно покалеченное, выцветшее и запертое в себе сознание. Что, если Спок ошибся, и это не пыточное устройство клингонов, а болезнь, о которой эти трое поначалу не догадывались и скрывали от экипажа? Так же, как он скрывает сейчас? - Вы выдумываете глупости, Джим! - Да ну? Что, если через месяц я тоже забуду, как пользоваться панелью управления на своем корабле? - Чушь! - Маккой тоже вынужден был повысить голос, но тут же пожалел об этом. - Тогда докажите, что я не прав, Боунс, - речь Кирка стала быстрее и тише, а сам он почти угрожающе наклонился ближе к доктору. - Может, мы посещали одну и ту же планету накануне, ели одну и ту же еду, говорили с одними и теми же людьми или существами, понятия не имею - теперь этого никто не узнает - но я уверен, что со мной что-то не так, только кроме меня никому до этого нет дела! Его глаза нехорошо возбужденно заблестели, и Маккой вынужден был признать, что недооценивал масштабов проблемы: - Джим, успокойтесь, я хочу помочь вам-- - Поэтому кормите меня отговорками каждый раз, когда я обращаюсь к вам с этим! - Кирк резко поднялся. - С меня достаточно, Боунс. С этими словами он быстрым шагом направился прочь, вырвав плечо у спохватившегося было Маккоя. *** - ...что значит "он ушел"? - вкрадчиво переспросил Спок слегка застывшим после долгого молчания голосом. Испуганный доктор прервал его в один из особенно ответственных моментов медитации, но, зная людей, Спок не сомневался, что это когда-то такой момент наступит. - Вы вступили в конфликт с капитаном, и? - Не в конфликт! Боже, Спок! - мужчина заходил по каюте, не находя себе места. Леонард поднялся на Энтерпрайз сразу же, и первым делом без стука вломился в каюту Спока, чтобы поставить вулканца в известность. - Мы... Джим хотел поговорить со мной, как оказалось, это было очень для него важно - какая-то глупость про то, что у него не все в порядке с головой, но я проводил сканирование уже несколько раз, и не нашел никаких отклонений! Несмотря на мои протесты, он успел запить саурианский бренди ринколом, и просто взбесился, когда не нашел во мне благодарного слушателя. Наверно, мне не стоило быть таким резким, в общем, он просто ушел, выбросив коммуникатор, и я не смог его остановить. Спок молча поднялся, потушив благовония для медитации и начав расстегивать мантию. - Это абсолютно ребяческое поведение, но я не могу на него повлиять! У Джима и раньше бывали... эпизоды, он умеет быть демонстративным, но эта выходка пока бьет все рекорды. Я боюсь представить, что творится в этих темных подворотнях в глубине станции. Он уже не в том положении, чтобы играть в-- - Что по-вашему он собирается сделать, доктор? - Спок снял церемониальную одежду, наброшенную поверх формы. - Он испытывал гнев, когда уходил, верно? - Это... какое это имеет значение? Откуда я знаю, Спок, конечно он был зол как орда клингонов! - Я попробую поговорить с Джимом, доктор. Пожалуйста, оставайтесь на борту и избегайте огласки. - И где вы собираетесь его искать? Спок очень по-человечески пожал плечами: - С некоторых пор я весьма хорошо понимаю психологию гнева и его побудительную способность. Кто, если не я? Транспортаторная блеснула парой золотых бликов, и вскоре Спок оказался на плохо освещенной грязноватой улочке станции. Должно быть, доктор Маккой испытал облегчение, разделив ответственность за случившееся с кем-то третьим. Кроме плохого освещения и мрачноватого вида Центурия встретила его пьяными окриками нескольких гуманоидов и звоном пустой бутылки за углом. Не исключено, что разбитой об чью-то голову в столь поздний час. Это было не то место и не та публика, где Спок предпочел бы находиться; не глядя по сторонам, он без колебаний вошел в заведение, где, если верить доктору, они были с Джимом в последний раз. Интересный выбор. Глаза быстро привыкли к приглушенному освещению, но вот адаптироваться к закладывающей уши какофонии звуков было значительно сложнее. Люди, как и большинство других гуманоидных рас, отличались ужасным вкусом в музыке. Мало кто в своем уме захотел бы сюда сунуться, так что решение Джима увидеться здесь в неформальной обстановке было вполне логичным. Споку не потребовалось много времени, чтобы отыскать глазами зеленокожую тессианку, о которой упоминал доктор. Эта раса действительно обладала зачаточными способностями к телепатии, а так же выраженной краткосрочной способностью к убеждению в процессе контакта. - Я хочу поговорить о мужчине, который недавно был здесь вместе с другом. Терранец, среднего роста, в форме. Ты что-то внушила ему? - Он думал о тебе, - белоснежно заулыбалась девушка с таким видом, будто встретила в лице Спока старого знакомого или интересный образец для изучения. - Может быть, я попробую вспомнить что-то еще, если ты позволишь мне... Глаза незнакомки вспыхнули черным, и Спок чуть пошатнулся, как от резкого удара. Звуки и блики света померкли, и в голове на пару секунд будто образовался вакуум - черный, как и зрачки напротив. ...интересная техника. В приличных кругах такие вещи называются атакой на разум и считаются моветоном. Слабый контроль, полное неприятие этических норм, низкая культура телепатического искусства выдавали самоучку - очевидно, ее народ овладел телепатией недавно. Но, как Спок и отметил сразу, способ был любопытным: нежные зеленые побеги упрямо пытались вонзиться в его разум, но вместо этого лишь скользили по поверхности, извиваясь, слепо наугад силясь наткнуться на интересующую деталь в настроении или памяти. Спок без особого труда обратился гладкой стальной стеной: что-то, похожее на юркий цепкий плющ, продолжало упрямо выстилаться вдоль глухой поверхности. Это не опасно, но вряд ли приятно для беззащитных пси-нулевых рас в случае, если контакт является нежеланным. При мысли о том, что это пришлось испытать Джиму, Спок ощутил короткий всплеск раздражения. Медитация, пусть и прерванная доктором, на время помогла ему обрести покой, но, слишком взволнованный ссорой с Джимом, Маккой забыл вколоть ему лекарство. Не объясняя ничего, Спок протянул стальную руку и без труда сокрушил несколько особенно настырных побегов, смяв их между пальцами. До него донеслись вскрик, неверие, растерянность, шипящая оскорбленная гордость. "Ты хоть знаешь, откуда я?" Мысленный голос Спока легко прокатился по их сознаниям, принеся с собой легкие раскаты гнева. Образы замелькали один за другим: раскаленный песок Вулкана, оглушительная безумная жестокость его предков, красное горячее солнце его планеты, сплошная немая пустыня, сжигающая любые живые зеленые побеги; место и разум, где их не было и они не могли выжить. Вскрикнув, тессианка отшатнулась от него, разорвав контакт первой. Будто с трудом удерживая равновесие, она наклонилась, пытаясь отдышаться и закрывая чернеющие глаза ладонями: - Я... я не знаю, на самом деле я... пожалуйста, не надо, - спохватилась она, испуганно попятившись от руки Спока и снова неуверенно качнувшись. - Мне было любопытно, господин, сэр... я... приношу извинения; ваш друг был расстроен, больше я ничего не знаю. Спок был многократно сильнее нее в телепатии и мог просто взять знания силой, но, судя по всему, она правда ими не владела. С неприятным чувством он быстро покинул заведение. Этого не могло быть, но по ощущениям на улице стало как будто темнее. Жаль - Спок размышлял о том, что лишь бесцельно потратил время, пока направлялся в глубину жилого квартала. Теперь, когда единственная зацепка оборвалась, ему придется быть внимательнее обычного, чтобы найти новую. Возможно, человек на его месте опустил бы руки и сдался, но чисто логически, если при помощи простейших математических операций подсчитать среднюю скорость шага взрослого взбешенного терранца - здорового, в хорошей физической форме - и помножить эту величину на среднее число шагов, а затем вывести по формуле расстояние... Расчеты давались Споку хуже обычного, и пару чисел ему даже пришлось округлить, но в любом случае из них следовало, что Джим не мог уйти далеко. - Эй, остроухий, ищешь своего дружка? Спок обернулся. Группа из трёх мужчин, настроены враждебно. Первоначально он не придал этой троице внимания, но изменение их нейтрального статуса на агрессивный могло иметь некоторое прогностическое значение. Кроме того у одного из мужчин был сломан нос. Судя по объему кровотечения, весьма знакомым Споку образом. - Я тебе говорил, что тот парень, что сломал Джонни нос - с ним не стоило связываться, он похож на военного! - незнакомцы торопливо заговорили между собой, но острый слух Спока позволял разобрать каждое слово. - А у остроухого нашивка на форме, значит, они точно из одной шоблы. - Что? Митч, ты что, совсем рехнулся, разве этих зелёных выродков берут в наш флот? Спок поджал губы. На фоне пропуска инъекции ему было все труднее сдерживаться. - Я буду признателен, если вы назовёте, куда направился мужчина, обезобразивший лицо вашему другу, - Спок постарался выбрать как и всегда максимально нейтральные выражения, но и сам чувствовал, как его выдает ожившая мимика: брови сходятся у переносицы, челюсти смыкаются плотнее, имитируя картину напряжения. Очень непривычно. Вместо ответа один из мужчин торопливо полез в карман. Холодное оружие? - Ваше предположение относительно моего рода занятий верно, и я не рекомендовал бы применять силу в отношении старшего офицера Звездного флота. Как он и думал, это предостережение не возымело эффекта. Увернувшись от удара, Спок быстро выбил из рук мужчины кастет и обездвижил нападающего. Он помедлил, борясь с настойчивым желанием закончить дело Джима или по крайней мере внести в уклад Вселенной чуть больше упорядоченной симметрии, увеличив общий счет сломанных носов, но заставил себя ограничиться лишь нервным захватом и оставил несчастного его перепуганным дружкам. По крайней мере теперь он напал на след. Беглый опрос прохожих и выбор наиболее предсказуемого маршрута по алгоритму логической выборки позволили Споку найти капитана в течение следующих 35.8 минут. Абсолютно невредимый и лишь в слегка помятой и пыльной форме, Джим стоял в холле приличной с виду местной гостиницы. - Они прислали тебя. Тебя, - мрачно констатировал Кирк, забирая со стола ключ-карту и ставя электронную подпись, стоило Споку молча с ним поравняться. - Не понимаю, о чем вы, капитан. Меня никто не посылал. Доктор Маккой лишь выразил обеспокоенность вашим поведением и попросил меня вмешаться, чтобы обеспечить вашу безопасность. - Спасибо, Спок, я не нуждаюсь в няньке, - все еще не взглянув на него, человек направился к лифту. - Стоило догадаться, что это его рук дело. Как ты меня нашел? - Джим наконец бросил на него слегка свирепый беглый взгляд, пока за ними закрывались двери. - Кажется, вы сами не так давно сказали мне, что лучший способ борьбы с гневом - хорошая драка. Я шел по вашим следам, проявляя наблюдательность и определенную степень находчивости. Джим промолчал, но, кажется, такая формулировка ответа несколько снизила общий градус напряжения. - Мы не собираемся возвращаться на корабль, верно? - буднично уточнил Спок, следуя за человеком в узкий хорошо освещенный коридор после того, как двери лифта распахнулись. - Вы можете вернуться, Спок, но я не желаю видеть Боунса до конца этих стандартных суток, - шагнув в номер, Джим не глядя бросил ключ-карту на ближайший столик. - А он наверняка уже караулит нас в транспортаторной. Спок остановился в отдалении, наблюдая за тем, как Джим потерянно обошел комнату и, не зная куда себя деть, остановился напротив панорамного окна. По тому, как землянин облокотился на высокий подоконник, напряженно поведя плечом, Спок определял никуда не исчезнувшие маркеры тревожности. - Вы говорили с ним, и доктор отозвался о предмете беседы как о глубоко личной, затрагивающей в том числе и сферу его профессиональной компетенции. Если вы найдете в себе силы приблизительно описать содержание разговора и суть конфликта, возможно, я начну лучше вас понимать и смогу помочь. Спок сам не знал, при помощи каких фраз и к какому результату он хочет направить Джима в этот раз, но чувствовал себя обязанным нарушить это тоскливое беспомощное молчание. Кирк вдруг обернулся и посмотрел на него так, будто Спок сказал что-то смешное. - Капитан? Спок. Спок. Причина его головной боли последние несколько месяцев - явился предложить свою помощь. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. - Ты и половины не знаешь, - огрызнулся Кирк, переходя на ты, но тут же пожалев об этом, когда на лице Спока появилась какая-то трогательная растерянность, будто вулканца это обращение застало врасплох, и он не знал, как отреагировать. - На самом деле я и сам ничего не знаю, - чуть тише добавил человек, будто пытаясь неловко загладить вину; покачав головой, мужчина спрятал лицо в ладонях, поздно заметив, как Спок сократил расстояние, приблизившись теперь почти вплотную. - Со мной что-то происходит. Что-то странное, чего я и приблизительно не понимаю, - чувствуя себя беспомощным, Кирк сделал последний шаг навстречу Споку и вцепился в ткань его формы, зажмурившись и приглушенно забормотав куда-то в грудь вулканца. - Я совсем собой не владею, Спок. Совсем, - с этими словами он обхватил Спока обеими руками, словно это было той единственно опорой, которая может задержать его крах. - И боюсь, что дальше будет только хуже. Джим как-то по-особенну и крепко, почти с отчаянием, как показалось Споку, держался за его плечи, и это тоже, наверно, сыграло свою роль: Спок его обнял. Пусть и не с той же горячностью, с которой его касался человек, но с достаточной уверенностью - приблизив к себе и мягко укрыв его в руках, Спок оставался рядом, хотя и не торопился с устным ответом. Почему-то Кирк даже забыл удивиться - этот человеческий жест показался сейчас таким естественным, что Джим непроизвольно воспринял это как должное и только теснее прижался к вулканцу. Тепло и близость его тела, ощущение запертой в нем силы действовали сейчас необыкновенно успокаивающе. Возможно в том числе дело было и в количестве выпитого, но мысли Кирка остановились в одной точке и отказывались обозревать причины. - Простите, Джим. Дело во мне. - Что? Я не— Спок остановил его: коснувшись висков, пальцы вулканца поправили непослушную прядь и, дрогнув, медленно опустились у линии роста волос. Нежно перебирая пряди, кончики пальцев зарылись в светлые волосы чуть смелее: Спок как будто утешал его или пытался успокоить, и Кирк настолько отвык получать это от кого бы то ни было, что забыл удивиться и просто притих. Все ещё держась за Спока, он слегка облокотился на вулканца и закрыл глаза, потому что вся комната кружилась от обилия выпитого. - Не бойтесь, Джим. Все разрешится со временем. Обещаю. Ответом ему послужил гулкий тяжёлый вздох и едва разборчивое бормотание куда-то в синюю форму. Руки Спока сами собой сомкнулись вокруг человека крепче. - Вам нужно прилечь, - заключил Спок и, несмотря на лёгкий протест, повёл человека к постели. - Я буду здесь, - поспешно добавил он, надеясь, что это поможет повысить сговорчивость Джима. - Только не приводите Боунса, - вяло проворчал Кирк, обмякнув после объятий и позволяя уложить себя на край кровати. - Пусть идёт к черту. - Я уверен, вы с доктором скоро помиритесь. - Скоро не знчит сгодня, Спок, - буркнул человек упрямо, отвернувшись на подушке и рассеяно следя глазами за мерцанием вывесок и строений в окне. Спок немного робко присел рядом, молчаливо наблюдая за тем, как внимание Джима постепенно тускнеет: борясь со сном, человек какое-то время пытается держать глаза открытыми, но снова и снова все чаще закрывает их на продолжительные периоды. Оценив, как замедлился и углубился темп дыхания, вулкане неслышно прилег рядом на почтительном расстоянии. Очевидно, Джим спит. Может, это и хорошо. Что у них - у него - есть немного времени. При всей своей внешней холодности и беспрекословном следовании учению Сурака, возможно, Спок все-таки слишком хорошо понимал природу всех чувств. Конечно, однажды они уже были в одной постели и уже прощались, но сейчас Спок может попрощаться снова - и на этот раз наконец-то все правильно - из них двоих медленно умирает не Джим, а он сам. Спок протягивает руку: пальцы нежно касаются тёплой щеки человека. Тылом ладони он даже чувствует легкое тёплое дыхание Джима. Он не проснётся в ближайшие несколько часов; возможно, это последний раз, когда Спок сможет побыть с ним наедине так близко; последний раз, когда они делят постель; когда Спок может представить, что между ними что-то может быть. Слишком поздно. Если... если бы у него было больше времени или он был смелее или... взглянул на служение пути Вулканца чуть шире и раньше, должным образом проанализировав их с Джимом отношения - возможно, лишь возможно, что Джим мог бы проявить к нему взаимные чувства. Вероятность астрономически мала, но что, если Джим и правда мог быть заинтересован в нем?Иронично. Потому если это так, то теперь даже эта небольшой процент случаев не играл значения - по мере сближения ему придётся объясниться, а если Джим узнает, что Спок лишил его памяти, то вряд ли этому обрадуется. Человек может ощутить эту ложь при первом же мелдинге. Таким образом даже их возможные треплющиеся отношения будут погребены под рухнувшим доверием. И снова - иронично. Что было в голове этого человека? Спок мягко перебрал светлые волосы, спокойно рассматривая своего капитана. Вечные вопросы. Все, что ему теперь оставалось - представить хоть раз, что это не понарошку, а их и правда двое, и Джим - его вечно далекий и вечно близкий. Сейчас, когда они в одной постели, это даже не трудно - предаваться мечтам. Пусть и нелогично. Горячая судорожная волна прокатилась по его телу, и чтобы скрыться от неё, Спок перехватил человека за руку. Сквозь приоткрытую связь он сразу ощутит, если сон Джима станет поверхностным; кажется, у него есть несколько часов. Аккуратно приподняв спящего человека, вулканец бережно уложил его к себе на грудь и мягко невесомо приобнял за плечи. Это было нечестно, подло, особенно по отношению к Джиму - но Спок все равно это сделал - медленно обнял его крепче, сжимая в кольце рук. Это будет тем немногим, что он будет вспоминать, лёжа на холодном планетоиде, когда лихорадка усилится, и он будет вынужден бежать с корабля. Тот поцелуй, вес тела Джима верхом на нем, его размеренное спокойное дыхание; тепло его кожи, морщинки в углах глаз, мягкая смеющаяся улыбка - пальцы Спока сами очерчивают красивый округлый край человеческого уха и спускаются ниже вдоль челюсти, пока свободная рука осталась лежать где-то между лопаток Джима, мягко поглаживая. Странно, он никогда не отважился бы на подобное раньше, но пора привыкнуть, что чувства не всегда бывают логичны. Спок не хотел признавать, что близость конца что-то меняла в нем, но глупо было отрицать очевидное. Это все... Нелогично. Рука с тонкими изящными пальцами пригладила чужие плечи сквозь золотую форму, слегка сжимая. Даже если он нуждался в проявлении чувств, будучи вулканцем - этот вопрос сам по себе надо исследовать - рациональнее было выразить их кому-то, осуществить функцию передачи информации между индивидуумами, выразить симпатии или антипатии для социализации, но Спок не испытывал дискомфорта от того, что у его эмоционального срыва нет свидетелей и он не выполняет какой-либо логичной функции; даже сам Джим о них не узнает - иными словами его чувства ничему не служат, их будто и не существовало для общности других созданий. Однако Спок поймал себя на мысли о том, что наслаждается тем, что испытывает в одиночестве, что ему неожиданно важна потребность в реализации эмоционального отклика -просто позволить ему существовать это... постыдно и нелогично, но он уже достаточно погряз в позоре, чтобы беспокоиться о таких мелочах. В любом случае они не будут беспокоить его долго. Опустив ладонь на затылок человека и зарывшись пальцами в мягкие медовые волосы, Спок медленно выдохнул и закрыл глаза. Исчез он только под утро перед пробуждением Джима, предусмотрительно занеся новый комплект чистой формы и обезболивающее. Сколько еще странных открытий о себе самом ему предстоит сделать за столь короткий срок? Спок даже боялся представить.