Золотые нити

Ночные пробуждения не стали реже, даже наоборот. Иногда Спок вздрагивал, приходя в себя на влажных скомканных простынях, а иногда просыпался и без жара прилива - просто так, будто рефлекторно. И вот это было по-настоящему странно: словно его загнанный в ловушку разум снова и снова ждал, когда тело в очередной раз предаст его, и пытался перехватить контроль за происходящим заблаговременно. Все случалось неожиданно: обрывки мыслей, желаний, все, что он должен был отринуть от себя, решительно отсечь - смыкалось вокруг его горла стальной горячей рукой, пока другая словно бы заливала ему в глотку раскаленный свинец. Если в первый раз аффекты были реже и сопровождались злостью, то сейчас присоединялось чувство пронизывающего страха. После этого едва ли было возможно уснуть снова, так что остаток таких ночей Спок обычно проводил за медитацией. Он знал, чего требовало его тело - ответного жеста. Если бы он мог хоть на короткий момент коснуться связи в своей голове, послать скомканный неозвученный вопрос и ощутить на том конце горячее заполошное "да", обещание близости, гарантию спасения от мучительной смерти в лихорадку крови - его положение в некоторой степени облегчилось бы. Однако Спок не мог этого себе позволить. Иногда ему хотелось иррациональным образом избегать сна, чтобы вообще не чувствовать этих унизительных реакций. Как в эту ночь, например, когда он занялся разбором конфиската с последней проверки личного состава: пачка сигарет, шесть бутылок пива (кажется, у кого-то на нижних палубах намечалась вечеринка), нейростимулятор с Зетара-5 (запрещены к использованию на территории Федерации последней поправкой) и ворох карт для репликатора. Решив изучить их подробнее, Спок унес с собой весь ящик. Треть носителей были ни чем иным, как попытками доморощенных умельцев создать программу синтеза очередного сорта алкоголя, и при том довольно скверного, с целью обеспечить бесперебойные поставки оного в свои организмы при помощи материальных ресурсов Флота. Это никуда не годилось, так что Спок без раздумий бросил эти карточки на переработку. Его внимание привлекли другие образцы: он мало что понимал в человеческой кухне, в особенности к постоянной тяге людей испытывать удовольствие от приема пищи (люди вообще склонны к гедонистическому мышлению), но это было интересно. "НОРМАЛЬНАЯ яичница с беконом, который ХРУСТИТ" "шарлотка.exe" "кокос_1.5" "ветка чайной розы (прав.)" "Не кис3лыJ апельсиновы~ сок" "желе из лессории" Больше всего Спока удивила чья-то попытка создать цветы. Свидание? Эстетическая потребность? Возможно и то, и другое. В любом случае большая часть этих программ была безвредна, но местами весьма неудовлетворительна написана, что грозило преждевременным износом ценного оборудования. Но, если изменить несколько строчек кода, привести в порядок переменные и значения плотности-массы... Следующую часть ночи Спок потратил на то, чтобы незаметно разложить по всему кораблю готовые носители с программами синтеза - каждая из карточек была доведена до совершенства и размножена в не менее, чем десяти экземплярах. Удивительно, но в эту ночь кошмары и следующие за ними пробуждения его не беспокоили. Должно быть, просто совпадение.

***

- Капитан, я хотел расспросить вас о том, как люди преодолевают неприятные эмоции. Кирк едва не споткнулся об идеально ровный пол восьмой палубы, когда Спок незаметно подкрался к нему с таким вопросом с утра пораньше. С одной стороны вулканец осознавал, что существовал риск выдать себя, с другой - ему не пристало расспрашивать о подобном подчиненных, потому что тогда волны пересудов точно не избежать. Он нисколько не надеялся услышать что-то стоящее, но отчаяние - ему надо было выиграть хотя бы еще немного времени - заставляло использовать даже самые невероятные возможности. - Вы, Спок, интересуетесь этим у меня? - переспросил Кирк негромко на случай, если слух вдруг решил его предать. Спок и без того чувствовал себя достаточно униженным: - Я предположил, что вы - тот человек, от которого я могу получить максимально объективную и исчерпывающую информацию по этому вопросу. Это помогло бы мне лучше понимать паттерны поведения некоторых коллег. - Доктор Маккой все еще остается загадкой для вас? - рассмеялся он, и вулканец, кажется, готов был закатить глаза. - Что ж, смотря о какой реакции идет речь, Спок. Неудачи, утраты, расставания - мы переживаем все по-разному, - Кирк испытующе взглянул на своего старшего помощника. - Меня интересует гнев. Я замечал, что в случаях, когда люди неспособны бороться с ним, вы прибегаете к стандартной практике демонстрации агрессии. - Я бы не назвал это так, но это недалеко от истины: кто-то колотит тарелки, а кто-то ищет повода нарваться на драку. Легальная альтернатива - найти партнера для спарринга. - Логично, - согласился Спок. - Пока этого достаточно. Я обращусь к вам снова, если у меня появятся дополнительные вопросы. - В любое время, Спок. Задержавшись, Кирк проводил вулканца взглядом. Спок не переставал удивлять.

***

Если верить слухам, доносившимся до инженерной, то голодомор подошел к концу. Страсть капитана к культивации подобающей дисциплины и благоговейного страха перед собой была на время удовлетворена; собрав основную часть кровавой жатвы, Кирк прекратил череду незапланированных проверок, и пока что можно было снова без страха выбраться на пару уровней выше, посетив комнаты отдыха. В этот раз Монтгомери Скотт встретил здесь Спока. Это было само по себе неплохо, но встречу омрачал лишь шерстяной аксессуар на правом плече Спока, от которого Скотти всякий раз становилось дурновато. - Карандаш, - сухо велел вулканец, и крыса тут же стекла вниз, бодро запрыгав на другой край стола и волоча за собой ручку. - Это не карандаш, - констатировал Спок, выглядя самую малость немного уставшим. Крыса молча уставилась на него черными выпученными глазами, не моргая. - ...но тоже подойдет, - смилостивился он, едва слышно вздохнув и забрав у крысы пишущую принадлежность. Обрадованно потоптавшись и поточив друг об друга зубы от оживления, животное одним прыжком вернулось к нему на плечо. Скотти молча сглотнул, ставя свою кружку на место и с трудом не промахнувшись мимо столешницы: - ...почему в штате Энтерпрайз нет экзорциста, когда он так нужен?

***

Под конец смены Ухура незаметно позвала Спока к своей консоли с сообщением о том, что кто-то запрашивает видеовызов с ним лично в конфиденциальной обстановке. - Интересно. Это вызов на частоте Федерации? - на всякий случай вполголоса переспросил он, и Ухура кивнула: - Я дважды перепроверила. Но отследить так быстро не смогу. - Я приму его во второй переговорной. - Да, сэр. Спок шагнул к лифту, и Ухура быстро занялась своей рабочей консолью. Частота Федерации, не отслеживаемый вызов - кто-то очень хотел его услышать, но вынужден был скрываться. Зачем? Ему только предстояло это выяснить: Спок переступил порог переговорной и дал компьютеру разрешение на подтверждение вызова. - Мистер Спок? Я - лейтенант Алара Китана, руководитель службы безопасности на звездолете Королёв. Спок прекрасно помнил эту молодую женщину еще со времен того визита и не находил ни одной логичной причины, по которой ей захотелось бы переговорить с ним лично. Кроме самых плохих. - Продолжайте. - Я должна обсудить с вами случившееся. Это не официальный разговор. В настоящий момент старший помощник Максвелл принял на себя обязанности капитана, и ведет корабль к ближайшей Звездной базе, где будет начато предварительное следствие по делу смерти капитана Кима. Согласно уставу я пока не могу делать официальных заявлений, но чувствую, что должна была найти способ предупредить вас кое о чем. Торжественно признаться вулканцу в том, что она собирается переступить через инструкции устава Звездного флота, было равно профессиональному самоубийству, но Спок не посчитал нужным сделать ей выговор. Пока это могло быть хорошим началом. - Вы сильно рискуете, - лишь мягко заметил он, сведя вместе кончики пальцев. - Предлагаете мне стать вашим сообщником? - Если хоть половина, что я о вас слышала - правда, значит, вы не пожалеете, - с вызовом отрезала женщина. - Очаровательно, - Спок ввел с консоли пару цифровых команд в свой терминал. - В таком случае я заинтересован. - Нашим заданием было патрулирование 48 аванпоста в связи с сообщениями о якобы усилившейся активности клингонов в этом регионе. Это должно было быть не больше, чем демонстрацией нашего присутствия, но все пошло наперекосяк после того, как мы перехватили сигнал бедствия с безымянной планеты на частоте Звездного флота. Бровь Спока вежливо приподнялась вверх: - Разве там мог быть кто-то кроме вас? - Никто. Это подтвердил наш старший научный сотрудник. Мы были обязаны спуститься на планету и исследовать источник сигнала. Капитан Ким подозревал, что это могла быть ловушка, так что я предложила свою кандидатуру для десантной группы. - Очень жаль, что по итогу вы не вошли в нее. Вы же ксилианка? Я слышал, что представители вашей расы могут быть весьма полезны в ближнем бою. С учетом ваших способностей существовала вероятность более благоприятного исхода событий. На приятном лице женщины появилась горькая усмешка: - Кто бы это ни был, они позаботились о том, чтобы исключить эту возможность. Я спустилась на планету со всеми, но меньше, чем через час, почувствовала себя плохо, и Ким поднял меня обратно на корабль. Позже в лазарете выяснилось, что я подхватила инфекцию, которой просто не могло быть на этой пустой планете. Все та же бровь Спока выразила немой вопрос. - Коклюш. Такая... - она тягостно, тяжело вздохнула. - Такая глупость. Я слышала, что им изредка болеют дети в человеческих колониях, но у моей расы нет иммунитета к нему. Кто-то хорошо подготовился к встрече с нами, мистер Спок. Я не верю в такие совпадения. Спок был внутреннее согласен с ней. Таких случайностей не могло быть. - Я и раньше знала, что клингоны играют грязно, но в этот раз побили собственные рекорды по изобретательности. Не знаю, кто помогал им, но вы станете первым, кого они попытаются убрать с поля в первую очередь, чтобы нанести удар по вашему капитану. Так же, как это произошло с нами. - Думаете, Кирк может стать следующим? - А вы можете поручиться, что нет? С каждым покушением они выходят на звездолеты все большего масштаба. - Я обдумаю эту вероятность, - по-вулкански чопорно согласился он, не посчитав нужным сознаваться, что уже некоторое время исследует этот вопрос. - У вас уровень А7 в области компьютерных технологий, значит, вы можете сделать так, чтобы нашего разговора не существовало, - напомнила Алара. - Это было бы очень кстати. - Уже, - отозвался Спок, не глядя введя еще пару команд в маршрутизатор связи. - ...Интересно, как много старшего командующего состава Флота столь хорошо знакомы с моими достижениями. - Вы даже не представляете, как много, - она в первый раз позволила себе легкую искреннюю улыбку, пусть и немного грустную. - Удачи, мистер Спок.

***

- Джим, вы в курсе, что происходит? Допросы Боунса было совсем не тем, что капитан рад был услышать в этот час из динамика интеркома. Время после конца альфа смены принадлежало только ему, и он надеялся провести его в одиночестве. - У меня полная приемная синяков, разбитых носов, ушибов и растяжений, и все эти люди счастливы, потому что это якобы сделал с ними мистер Спок! Это или случай массового помешательства, или я не знаю что! Будьте добры, Джим, разберитесь сами, или я выйду из лазарета с набором антипсихотиков, и тогда не поздоровится никому! Джим?! Джим! Остатки его гневной тирады так и повисли в воздухе, потому что Кирк был уже на полпути к пятнадцатой палубе. Спок действительно был в спортзале. И вполне уверенно раскидывал энсинов по матам. Синий верх его формы валялся неподалеку, но даже во всем черном длинная фигура Спока была отлично узнаваема издалека. Поглазеть на это пришло почти столько же народу, сколько и на недавнюю лекцию, если даже не больше - все-таки не каждый день доводится помериться силами с вулканцем. Очевидно, Спок специально не пользовался нервным захватом, позволяя нападать на себя сразу по трое для поддержания баланса сил между сторонами; на небольшом же отдалении от всего действа сидел Сулу с трикодером и кредитными чипами наперевес, явно принимающий ставки. Чехов вертелся неподалеку - почему-то Кирк не сомневался в том, что идея тотализатора принадлежала именно ему. Завидев его, Сулу подскочил как ужаленный, пытаясь быстро сгрести чипы со стола себе на колени, но Кирк жестом остановил его: - В этом нет нужды, мистер Сулу, я все равно уже все видел. Его лицо слегка померкло, но Чехов тут же пришел на помощь: - Готовы сделать ставку, капитан? Кирк поднял глаза, оценивая разворачивающуюся перед ним картину. Раскрасневшийся лейтенант Доннели, энсины Уильямс и Брукс против одного коммандера Спока, у которого к этому времени даже не сбилось дыхание. Не заметив присутствия капитана и полностью поглощенный схваткой, вулканец чуть склонил голову, позволяя людям сократить расстояние и окружить себя. Что бы там ни говорили о мирных наклонностях вулканцев, сейчас Кирк видел перед собой хищника: сам Спок не совершил пока ни одного лишнего движения, хотя во всем его теле угадывалась нечеловеческая сила и тщательно сдерживаемое напряжение. Даже темп дыхания сменился - грудь Спока медленно тяжело приподнималась и опускалась, и Кирк не сразу понял, что вулканец просто прислушивается: различив у себя за спиной шорох одежды, он резким движением увернулся от попытки захвата и тут же повалил обоих энсинов на землю. Кирк успел заметить, как от этого даже слегка пострадала его безукоризненная укладка. - Это седьмая партия по счету, - информировал Чехов. - Я достаточно хорошо знаком с навыками ближнего боя всех своих подчиненных и мистера Спока в частности. Ставка в этом случае была бы чересчур легкой победой. - Как знаете, - пожал плечами Чехов. - Я бы на вашем месте наоборот воспользовался преимуществом. - Прикажете сворачиваться? - осторожно уточнил Сулу совсем тихо. - Личный состав имеет право на любое времяпровождение по своему усмотрению, - миролюбиво начал Кирк. - Кроме того, вулканские техники самозащиты весьма отличаются от тех, к которым мы привыкли; опыт спарринга с представителем другой расы в качестве соперника может быть весьма познавательным, особенно для службы охраны. Только не перестарайтесь. Спок с хладнокровной точностью сделал бросок вперед, одним движением захватив и неестественно вывернув руку Доннели. Остановившись таким образом в шаге от болевого приема, вулканец качнул головой, будто приходя в себя, и легко оттолкнул человека, тут же рухнувшего на маты с приглушенными ругательствами. - Следующий, - бодро провозгласил Сулу, рассчитывая каким-то счастливчикам кредиты, пока Спок закатал рукава обтягивающей черной водолазки, только лишний раз подчеркнув этим проступивший рельеф на руках. Кирк был уверен, что по вулканским меркам это была та еще фамильярность. Не позволив своему интересу и воображению разыграться, он быстро покинул помещение.

***

- Кстати о вас, Спок. Мы с Джимом тут совершенно случайно наслышаны о ваших развлечениях: первобытная жажда сражений, отчаянное катание энсинов по матам, кипение крови - не верю, что вам нечего рассказать! Как это было, Спок? - склонился над ним за завтраком доктор Маккой, заставляя Спока испытывать нелогичный гнев от этих глупых неуместных провокаций. Кажется, он начинал становиться злопамятным. - Это было удовлетворительно, - приглушенно ответил он, старательно не обращая внимания на издевательский тон доктора. - Да ну? Я насчитал четыре растяжения, семнадцать ушибов, три ссадины, пять носовых кровотечений, число же синяков не поддается подсчету. Я, конечно, признателен, Спок, что вы не забываете обо мне и не оставляете без работы-- - Бросьте, Боунс, я тоже неоднократно поставлял вам травмы всех сортов и расцветок у подчиненных, и это было куда серьезнее. Кстати, что там с вашей конференцией по травматологии? Спок не понимал, как Джим в который раз ухитрился отвести доктора от неудобных вопросов, но зато предполагал, с какой целью. Только чтобы задать их самостоятельно, разумеется. Прошло так мало времени, а он уже не мог держать ситуацию под контролем. Это может стать проблемой. Он должен был обратиться за помощью, и как можно скорее. Логичнее сейчас посвятить в свое состояние кого-то одного, чем позже, но всех сразу. Уйдя в свои мысли, он вяло зачерпнул суп ложкой, потеряв нить разговора капитана и доктора. - Что-то случилось с репликаторами, - будничным тоном заметил Кирк. - Бекон в яичнице перестал быть водянистым и как будто вареным. Это случилось накануне. Я уверен, что что-то произошло с надстройками стандартной программы. Может, наружний код... - Не знаю, кто стал бы утруждать себя этим, Джим. Зато Скотти опубликовал список запросов за прошлый месяц, которыми пытались перезагрузить систему. - Стажеры? - Кирк поерзал на своем месте. - Это интересно. Правда я никогда не понимал тяги молодых людей делать веселье из того, чтобы добиться сбоя пищевых репликаторов и потом сидеть голодными. Я сторонник более вразумительных развлечений. - Бросили бы петарду в унитаз в гостинице? - хмыкнул Маккой, и Кирк делано оскорбился: - Вразумительных автоматически значит изобретательных, Боунс, - он отправил в рот кусок запеканки. - Итак, чем вы можете меня удивить? - Приворотное зелье и эликсир бессмертия. - Старо, - отмахнулся Кирк. - Макароны по звезднофлотски. - Если бы репликатор правда задумался и вылетел, достаточно было бы искать русский след, чтобы выйти на шутника. Но пойдет. - Роллы со вкусом пиццы и чай со вкусом похмелья? - Неплохо-неплохо. - Вересковый мед. - А вот это очень оригинально. Выдает в нарушителе хороший вкус и высокое образование, что скажете, Спок? Спок пожал плечами, тщательно пытаясь скрыть, что вообще их не слушал и только сейчас спохватился. Он давно перестал пытаться есть и приблизительно вот уже четвертую минуту бесцельно смотрел на красный ягодный джем на блинчиках в тарелке капитана. Эта желеподобная масса своей фактурой, цветом и блеском подозрительно напоминала Споку массу излившейся и свернувшейся наподобие желе крови из раненого плеча Джима. ...Как люди вообще способны это есть? Тем временем, надо отдать должное, сам Джим выглядел чуть веселее, чем раньше. Возможно, дело в том, что очередной этап картографии близится к концу; возможно, это ложь - Спок уже какое-то время улавливает оттенок фальши в его улыбке и голосе, но опасается снимать ментальные щиты полностью - напряжение сидящего рядом доктора оглушает, а ему достаточно и собственного. - Ранее вы были весьма задумчивы, - невпопад замечает Спок, глядя на Кирка и без необходимости нарушив их возобновившийся было разговор с доктором. Маккой бросает на вулканца быстрый свирепый взгляд, который надо понимать как "У него умер друг, черт вас побери, остроухий вы идиот, а каким ему надо выглядеть?!". Что-то подобное Спок ощущает в его немом вызове и без помощи телепатии, просто полагаясь на интуицию. - Возможно, - кивнул Кирк. - В свободное время все пытался вспомнить одну вещь, которая не выходит у меня из головы в последние дни. Возможно, вы даже сможете помочь мне с этим, мистер Спок. Спок с трудом переключает на него жалкие остатки своего внимания, пока Маккой притих и старается уловить, что за игру затевает Кирк. - Знаете, у меня в детстве была книга, вроде бы про приключения и сокровища или что-то в таком духе. - Очень на вас похоже, капитан. - В ней рассказывался обычай одного из племён. Туземцы поклонялись богу, живущему на дне священного озера, и практиковали необычный ритуал: раз в год вождь покрывал тело порошком из чистого золота, пока не начинал выглядеть как драгоценная статуэтка, после чего становился на плот, заваленным драгоценностями, и правил на нем к самой глубокой точке озера. Следом за этим золотой человек прыгал в воду, совершая омовение и заодно переворачивая плот. Таким образом совершалось жертвоприношение, и по легенде дно озера было усыпано драгоценностями. - Эльдорадо, - кивнул Спок невозмутимо. - Я слышал что-то подобное. Если хотите, я могу загрузить библиотечный компьютер— - Нет, спасибо, Спок, вашего напоминания вполне достаточно. Это все, что вы можете сказать? На лице Спока отобразилась с виду совершенно искренняя растерянность и непонимание. - Капитан...? - Забудьте, - раздраженно отрезал Кирк. - В таком случае прошу меня извинить, - Спок мгновенно поднялся. - Я не голоден. "Сказал человек, который не прикоснулся к завтраку", - мысленно закончил Маккой, глядя ему вслед и решив пока помалкивать.

***

- Что скажешь про Спока? - Сулу откидывается на спинку кресла. - Ты что-то конкретное хочешь узнать или речь про то, как он трижды перекинул Джонатана через плечо с высоты собственного роста? - А-ага. - Ну и поделом, вот что я думаю, - Чехов перезагружает свой планшет. - Я не большой фанат вулканцев, но Спок вроде как командующий офицер и все такое, а этот недоумок никак не может перестать нормально отзываться о нем. Это раздражает. Сулу согласно кивнул, понизив голос еще немного: - Ну да, может это его научит, но я бы на это сильно не рассчитывал. Я к тому, что все это... странновато, согласись. Хотя грести кредиты было весело. - Я и не спорю с тем, что это на него не похоже, - Чехов пожал плечами. - Но пока это не переходит границ разумного. В этот момент в комнату отдыха шагнул Спок, заставив их рефлекторно притихнуть. На всякий случай. - Легок на помине. - А то. Бегло оглядевшись, Спок тут же исчез, явно не найдя здесь того, за кем пришел.

***

- Мистер Монтгомери Скотт. Скотти поднял глаза и едва успел подвинуть расчеты со стола, когда Спок водрузил перед ним коробку с этим... этим... - Это ваш новый помощник, мистер Скотт. Думаю, наше с доктором пари, свидетелем которого вы были, можно считать разрешенным. - Не понимаю, - честно сознался инженер, глядя сначала на крысу, потом на коммандера и обратно. Спок с трудом не закатил глаза. - Доктор Маккой упрямо доказывал мне, что этот тип животных не поддается дрессировке для возмещения нанесенного ущерба. Этот экземпляр обучен приносить предметы по образцу из труднодоступных мест, а так же способен служить проводником для прокладки соединений в узких участках. - ...вы научили крысу протискиваться между перекрытиями с проводкой в зубах на случай, если у нас что-то опять сгорит, и мне не пришлось бы разбирать панели. Так, мистер Спок? - Я так и сказал. Скотти выглядел серьезно задумавшимся. Его скепсис понемногу таял, и Спок решил не прерывать раньше времени его сосредоточение. - Два года назад я уронил за варп-ядро мультитул. Он сможет его достать? - Разумеется, - кивнул Спок. - Попросите его, и он принесет любые встретившиеся предметы за вознаграждение. Например, за кусочек яблока. - В таком случае я передам доктору, что он проиграл, - засиял Скотти. - Это было бы весьма кстати, - кивнул Спок. Близился день медосмотра.