***
Аварис — Кубок огня с минуты на минуту, должен принять решение, — начал свою речь Дамблдор, подходя к «артефакту». — Когда имена чемпионов станут известны, прошу их подойти к столу преподавателей, а затем проследовать в комнату, что прилегает к Большому Залу. После этих слов он указал на неприметную дверь, позади профессорского стола и взгляды всех, присутствующих в Зале людей, устремились в указанную сторону. — Там, чемпионы, получат необходимые инструкции для прохождения первого этапа Турнира Трёх Волшебников. -Продолжил свою речь, директор. Он вынул волшебную палочку и широко ею взмахнул, погасив практически все свечи в Большом Зале. Помещение погрузилось в полутьму. Кубок огня засиял ярче, искрящиеся синеватые языки пламени ослепительно били по глазам присутствующих, но при этом никто не отводил взгляда от Кубка. Будто боялись пропустить нечто важное. В один момент пламя в «артефакте» вспыхнуло красным цветом, поднялся высокий столб искр и из Кубка вылетел обгоревший клочок пергамента. Когда Дамблдор поймал пергамент, пламя вновь стало синего цвета. — Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам. — тем временем провозгласил директор, чем вызвал невероятный фурор. Сам же чемпион, не обращая внимания на крики и аплодисменты, встал со своего места и проследовал в, указанную ранее Дамблдором, комнату. Во время своего шествия, он будто вглядывался в каждого из присутствующих, будто высматривая возможных противников. Со стороны, это могло показаться смешным. Сутулый, хоть и высокий, парень, который не так давно перешел рубеж совершеннолетия, пытается казаться серьезным и устрашающим. Однако многие не замечали его взгляда из-за общего настроения и чувства скорого зрелища. Стоило Краму скрыться за дверью, как огонь в Кубке вновь окрасился красным и выбросил новый кусок пергамента. — Чемпион Шармбатона — Флер Делакур! — громко и торжественно прочел Дамблдор, как только поймал пергамент. Второй чемпион, а если быть точным, чемпионка, вызвала несколько неоднозначную реакцию. Бурные аплодисменты, крики с пожеланиями «удачи» со стороны мужской половины присутствующих и вялую, будто через силу, реакцию от девушек. Все же природа вейлы дает о себе знать. Продвижение студентки Шармбатона, в сторону двери, сопровождалось голодными взглядами парней, которые чуть ли слюни не пускали на француженку. Заметил, что девушка, так и норовит повернуться и уйти, или же начать двигаться быстрее. Похоже, что кто-то не любит внимания публики. Заходя в комнату, Флер оглянулась и посмотрела на толпу народа, будто ища поддержки, и быстро зашла в комнату, предварительно встретившись со мной глазами. Заметил краем глаза, вновь вспыхнувший Кубок и перевел взгляд на него, как раз в тот момент, когда директор поймал очередной кусок пергамента с именем чемпиона. Пробежавшись по тому, что написано на пергаменте, директор посмотрел на меня и наши взгляды встретились. Это не было попыткой прочтения мыслей. Нет, это был всего лишь очень внимательный взгляд, в котором слышался безмолвный вопрос: «Ты уверен?». Все что мне оставалось, только слегка кивнуть. — Чемпион Хогвартса — Гаррольд Поттер. — провозгласил старик, и в Большом Зале повисла гнетущая тишина. Казалось, что тишину можно резать ножом, настолько было тихо. В такой атмосфере мой выход из-за стола, казался громом среди ясного неба. Идя по направлению к указанной двери, я не оглядывался, не рассматривал реакцию людей, только лишь прочитал одобрение и пожелание удачи в глазах директора. Мне было плевать на мнение людей, ведь кто они и кто Я. Абсолютно разные «весовые категории». К тому же у меня была цель в этом «мероприятии». В один момент, я услышал хлопки, которые заставили меня оглянуться. К моему удивлению хлопать начал не Дамблдор, чтобы подать пример, а ни кто иной, как Рон. Последовав его примеру, весь стол Гриффиндора стал аплодировать, за ними не сильно отстав, последовал и стол Слизерина. Такое единодушие противоборствующих «домов», заставило всех студентов Хогвартса поддержать своего чемпиона. Осмотрев аплодирующий зал, слегка улыбнулся и продолжил идти в сторону, указанной директором, двери, размышляя над тем, как все-таки мнение людей зависимо от подачи информации. Дойдя до входа в комнату, ещё раз оглянулся, чтоб взглянуть на Дамблдора. Встретившись со мной взглядом, он едва уловимо кивнул. «Игра началась» — подумал я, заходя в комнату, попутно вспоминая все события, произошедшие с момента моего прибытия в Хогвартс.***
На следующий день после прибытия, начались студенческие будни. Проснувшись в своей кровати, скрытой, как и все другие кровати, балдахином, на который наложил чары звукоизоляции, решил полежать пару минут и составить примерный план на день. Хоть в этом действии и не было необходимости, ведь план составлен еще летом, на год вперёд, но такие действия были привычны. Откинув балдахин, услышал рев монстра…, а нет, не монстра. Всего лишь Рон храпит. Встал с кровати и начал одеваться в школьную мантию. Интересно, эти мантии специально делают такими неудобными? Я прекрасно помнил, что в своей крепости носил мантии, но в них было гораздо комфортнее. Хотя, может это из-за того, что носил я их на голый торс? Да и материал совершенно другой… Одевшись, краем глаза заметил какое-то движение. Посмотрев в ту сторону, увидел Невилла, который, откинув балдахин, сидел на краю кровати и отчаянно зевал. Вот его взгляд приобрел некоторую осмысленность и он, будто почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня. Кивнув мне, в знак приветствия, встал с кровати и пошел к сундуку с вещами. Не став дожидаться пока все проснутся, вышел из комнаты, предварительно сказав Невиллу, чтобы он догонял. Спустившись, по кривой лестнице, в гостиную факультета, заметил, что кто-то сидит на диванчике перед камином. Решив подойти поздороваться, стал рассматривать помещение. Вопреки всем ожиданиям, гостиная была довольно просторна и в то же время уютная. Однако было в ней, нечто, что заставляет задуматься о том: «чья это гостиная?». Незаметное для обывателя, но кричащее для знающего. Несколько диванчиков и кресел расставленных, казалось бы, хаотично, на самом деле расположены так, чтобы сидящие люди могли просматривать вход. При этом со всех мест можно быстро добраться до укрытий. Выделялось также одно кресло: широкое, внушительное. Оно выделялось среди всех остальных своим дизайном и расположением. Стоит в окружении и немного впереди, недалеко от камина. Если вспомнить, что мне говорили другие Поттеры о факультетах, то это место лидера. Быстро пробежавшись по памяти Гарри, понял, что за время его здесь обучения на это место никто из студентов не садился. Даже первокурсники, хотя им никто этого не запрещал. Видимо этому препятствует, что-то на психологическом уровне всех Гриффиндорцев. Если вспомнить, кто изображён на гербе факультета, то все встает на свои места. Структура и иерархия на факультете, очень похожа со структурой в Львином прайде, но только похожа. Здесь, в отличие от прайда, может проживать множество «самцов», однако, как и в прайде, на факультете может быть только один лидер. Альфа. Здесь все самки не принадлежат сильнейшему, но чисто на психологическом уровне «альфа» в приоритете. К словам лидера прислушиваются, в спорах обращаются к нему за советом, лидер может одним своим словом сделать кого-то изгоем или же наоборот вернуть в «прайд». Мнение «альфы» всегда стоит на первом месте, даже выше мнения преподавателей. Однако тот, кто претендует на место лидера, должен доказать, что достоин. В этом мне повезло, старого Гарри уже условно приняли на место лидера. К его мнению прислушивались, к нему обращались за помощью. Ждали только, когда он сам заявит свои права и докажет, что достаточно силен. Однако парнишка был слишком забитым и не любил быть в центре внимания. Что же, я не такой. К тому кому, как не мне, Лорду Поттеру, быть лидером дома Гриффиндор, чьи геральдические цвета красный и золотой. Подойдя к цели своего продвижения, пришлось вынырнуть из своих мыслей, чтобы взглянуть, кто сидит в такую рань в гостиной. Это оказалась Гермиона, которая, как неудивительно, читала книгу. — Доброе утро, — решил я нарушить ее покой. — Что читаешь? — А? Что? — она будто не понимает, что кто-то к ней обратился. — Гарри? Ты чего так рано проснулся? — Просто, надоело терять время. Дел много. — Решил ответить полуправдой.- Ты не ответила на вопрос. Что читаешь? — А? Вот. — Она повернула книгу обложкой ко мне. — Шкала могущества магов? — прочитал я название книги. — Сомнительное чтиво. — Почему? — недоумевала Гермиона. — По этой шкале существует шесть уровней могущества. Я тут посчитала и мы, ученики, стоим примерно на 2-3 уровне, что достаточно внушительно, а тот же Дамблдор он… — Погоди, погоди, погоди. — Поспешил я успокоить разошедшуюся девушку. — Послушай меня сначала. Почему я назвал эту книгу сомнительной? Сейчас объясню… Во-первых, автор теоретик. Во-вторых, шкала, указанная в книге, больше похожа на размышления автора, что он собственно и подтверждает в конце книги. Он размышляет о возможном наличии параллельных миров, в которых также присутствует магия, но маги в них могли пойти по совершенно другому пути развития и этой самой шкалой он старается указать грани могущества магов в конкретном мире. В целом, если смотреть с точки зрения усредненных показателей, у него получилось довольно познавательное чтиво и именно поэтому, книга довольна популярна. Если брать средние показатели, то могущество магов в нашем мире равное трем с половиной единицам, то есть, говоря простым языком «вжарить» можем, но на мировое господство можно варежку даже не разевать. Однако, это усредненные показатели и отсюда вытекает «в-третьих». Шкала довольно расплывчата для отдельных людей, ведь кто-то может быть хорош в боевой магии, но не уметь перемещаться. Если считать по этой шкале, то Я, профессор Дамблдор и Реддл находимся на одном уровне могущества, четвертом. Однако, это в корне не верно. Теперь, тебе, понятно? — Ага… Спасибо Гарри, — сказала подруга несколько расстроенно. — Не стоит расстраиваться. Почитай лучше «Место в мире, согласно градации силы и знаний». Довольно познавательная книга, хоть автор и немного грубовато выражается. В ней указаны не только классификация по уровням, но твое место в мире согласно твоему уровню. Если коротко, то маги делятся на: Ученика, Подмастерье, Мастера, Магистра, Архимага, Высшего мага. — Решил посоветовать ей, почитать данную книгу, потому что точно знаю, что она есть в общем доступе в библиотеке. Карлус рассказывал. — Так, мы засиделись, хотя удивительно, что еще никто не встал. Я побежал на завтрак. Догоняй. На последних словах, я уже был в дверях на выходе из гостинной. Спустившись, по этим «адским» лестницам, на завтрак, заметил, что пришел одним из первых. Сел за стол и стал смотреть, что тут подают на завтрак. Не все так страшно, как казалось. В итоге завтрак состоял из хлеба, яичницы и сосисок. Ну, и, конечно же, из тыквенного сока. Не знаю, почему все кривятся и возмущаются, но мне нравится тыквенный сок. Хотя, на утро, я бы предпочел кружку крепкого черного чая. Тем временем, пока я завтракал, Большой зал наполнился сонными студентами и рядом со мной плюхнулся, клюющий носом Рон и, вяло сказав «С утром», потянулся за едой. Пока все ели, Гермиона успела отнять у старосты, расписание и всем его раздать. — Как вы вообще ходите на это «Прорицание»? — сказала Грейнджер, севшая по левую руку от меня и заглянувшая в мое расписание. — Гарри, ты вроде начал нормально заниматься. Не хочешь сменить этот предмет на что-то полезное? Руны, например? Я могу поговорить с профессором Макгонагалл, чтобы помогла сменить факультативы. — Нет, не стоит, Герми. — поспешил остановить, уже сорвавшуюся с места девушку. — Но почему? — она явно недоумевала, как можно не учить что-то полезное. — В целом, я разделяю твое мнение, подруга. Руны, действительно, полезный предмет. — Сказал я спокойным тоном. — Однако не для меня. Я знаю, как ты не любишь, когда заходит речь о магических Родах, но прошу выслушать. Мой Род особенный в этом плане, помимо общедоступной магии, у всех в Роду есть общая предрасположенность и из-за нее учить Руны, как все абсолютно бесполезно. Поттера, может учить только Поттер, как бы глупо это не звучало. Прорицания же, просто экономят мое время. Подробнее, можешь узнать у своего преподавателя Рун, насколько я знаю, она преподавала еще, когда учился мой… отец. После этих слов, я встал из-за стола и по памяти последовал на первый урок, хоть до начала было еще полчаса. Не думал, что мне будет так сложно назвать отцом другого человека.***
Далее потянулась учеба, на которой я показывал лучшие результаты, чем немного подбешивал Гермиону. На самом деле, в Хогвартсе не давали ничего сверх того, что я уже выучил из Малой библиотеки, даже, пожалуй, меньше. Однако я все равно не отлынивал, ведь теория ничто без практики. В итоге за пару месяцев учебы, выявил для себя самые интересные предметы. Все они были из «основной четверки»: ЗоТи, Трансфигурация, Чары и Зелья. Трансфигурация, на самом деле была неоднозначным предметом, ведь все те же манипуляции я могу проводить, влив чуть больше сил. Однако, именно этим она и была интересна, ведь волшебники изменяют структуру и форму вещей влив лишь каплю магии. Да, они это делают посредством представления зубодробительных формул, но кто мешает мне, поняв принцип, изменить «систему» под себя. Ну, а пока можно пользоваться общедоступными методами. К тому же, изменение структуры и формы, было мне интересно само по себе. Думаю, если понять принцип мне это поможет в изучении метаморфизма. Зельеварение, довольно бесполезный лично для меня предмет, но он мне просто нравится. Всегда любил химию, а тут ее магический аналог. Смешивание различных субстанций в определенном порядке, либо смешивание в целях эксперимента, чтобы узнать результат. Мне было любопытно узнать все это, видимо так странно на мне сказался мой аспект, и мне захотелось знать все о зельеварении. Поэтому, в течении учебы на уроках показывал лучший результат, после чего ловил на себе странные взгляды Снейпа. После занятий, шел в библиотеку, где брал книги по зельеварению для «лёгкого» чтения. Чары. Вот здесь, я уже просто «пускал слюни». Если на первых курсах изучали простейшие чары левитации, то с этого года началось настоящее обучение. В этом направлении сила совершенно ничего не решает, только мастерство. Тонкие переплетения силовых линий, которые складываются в замысловатый узор заклинания. Я понимал, чтобы стать поистине лучшим…полноценным, мне надо стать, как минимум, Мастером Чар. ЗоТи. Вот на этот предмет я налегал со всем возможным энтузиазмом, понимая, что возможно это последний год, когда можно поучиться у столь опытного боевого мага, а если быть точным Мастера. Этому свидетельствовало неприметная нашивка на рукаве его плаща. На его уроках теории было минимум, практически не было, разве что классическая лекция о непростительных. Уроки Грюма состояли из практики. Практики боёв. Он ставил всех в различные пары и учил сражаться. Грюм в свою очередь, сразу заметил, что по знаниям я значительно превосхожу остальных студентов и решил поменять подход, тем самым создавая другим ученикам новый интересный опыт. Он перестал ставить меня в пару с кем-то. Изначально он ставил двоих учеников против меня, тем самым обучая их командной работе, а меня, заставляя сражаться с «превосходящими силами противника». С каждым уроком задания усложнялись, и противников становилось все больше. Иногда он сам вставал в пару со мной, и тогда мне становилось действительно туго. Такие битвы я вывозил чисто на силе, как магической, так и физической, но при этом за мной не числилось ни единой победы. Мы не применяли разрушительных заклинаний, но даже «минимумом» он заставлял меня побегать, сводя битву в ничью. Такие уроки помогли мне укорениться на месте «альфы» на факультете, после того, как я заявил свои права на это место. Помимо учебы и довольно редкого общения с друзьями, все свободное время уходило на то чтобы прошерстить исторические сводки, на наличие влияния Церкви на те или иные события. Пока, каких-либо существенных результатов это не дало, но время ещё есть. В один из дней, в Большой Зал, вместе с совами влетел Хугин и, опустившись на стол, положил передо мной небольшой сверток, в котором оказалось сквозное зеркало. Вечером того же дня, я вышел на связь с Сириусом, который сначала меня не узнал. В разговоре поведал ему уже готовую легенду с клинической смертью. Как-то так незаметно к концу подошёл октябрь и во время завтрака директор объявил, что скоро прибудут делегации от Шармбатона и Дурмстранга, и сказал быть вечером у центральных ворот, для встречи гостей. Как итог, весь преподавательский состав вместе со студентами, стоит на морозе на площадке у центральных ворот. Хотя говоря, о морозе я немного утрирую, ведь стоило только всем собраться, как Дамблдор взмахом руки накрыл место встречи куполом из согревающих чар. Единственный камень в огород преподавателей, они не придумали никакой программы встречи. Хотя кое-что мы все-таки покажем делегациям. Характеры факультетов. Всем были видны особенности жизни на факультетах. Хаффлпафф, подтверждая слухи о самом дружном и сплоченном факультете. Они стояли одной веселой, шумной и немного не организованной толпой. Ученики факультета Равенкло, стояли либо парами, либо в одиночку. Разговоров от них было не услышать, каждый витал в своих мыслях. Слизерин был разделен на несколько групп, в каждой, из которой был свой лидер. Некоторые из групп смотрели друг на друга враждебно. Интриги и выживание, вот что характеризует змеиный факультет. Мой же факультет. На удивление стоял тихо, если не считать тихих переговоров между собой. Стояли небольшим строем. Как-то так вышло, что на передовой, в центре строя, стоял я, как лидер, представитель и лицо факультета. Ни один из студентов Гриффиндора не пытался пролезть вперед, ведь тем самым он бы оспаривал мои права на «власть». Как итог, стоит народ в ожидании иностранных магов, а ведь для многих это довольно знаменательное событие. Наконец-то в небе виднеется, постепенно приближающаяся карета, запряженная большими крылатыми конями. Пегасы. Карета пошла на посадку и с жутким грохотом приземлилась на импровизированный аэродром. Карета, да и пегасы, внушали трепет своими размерами, и мне как-то сразу захотелось перекинуться в свою истинную форму, чтобы быть с ними на равных, но мне удалось сдержать свой порыв. Вот был бы казус. Из открывшейся дверцы, с изображением герба школы, выпрыгнуло маленькое существо, внешне похожее на маленького мальчика. Взглянув на его Суть, понял, что это некий аналог домовых эльфов, только более совершенный в плане эстетики, но с меньшим функционалом. Пока я разглядывал его, этот «мальчик» развернул золотые ступеньки. Тут же почтительно отпрыгнул назад, и из кареты появилась черная лаковая туфля размером не меньше детских санок и вслед за ней появилась ее хозяйка, Мадам Максим. Вблизи, она кажется еще больше. Из всех здесь присутствующих здесь только Хагрид и я, в истинной форме, смогли бы с ней померяться в росте. Дамблдор зааплодировал, приветствуя директрису Шармбатона. Ученики поддержали его своими аплодисментами. Пока директор, разговаривал с мадам Максим, я решил взглянуть на ее Суть. Она довольна сильна. Аура вокруг нее была грязного земляного цвета. Что неудивительно, ведь она полувеликан и они ближе к стихии земли. Хоть по количеству силы я и превосхожу ее, но вступить с ней в бой пока не рискну, не могу сказать, что смогу победить без потерь. Все утыкается в опыт, а по возрасту она даже старше Дамблдора, хоть и не сильно, всего лет на пятьдесят. — Мои ученики, — тем временем сказала мадам Максим, и небрежно рукой в сторону кареты. Пока я разглядывал директрису Шармбатона, из кареты успели выйти подростки пятнадцати-шестнадцати лет. Было их немного и среди них преобладали девушки, хотя и присутствовало парочка парней. Среди них заметил Флер с сестрой. Мне стало интересно, она всегда берет младшую в какую-либо поездку? — Ка’гка’гов уже приехал? — спросила полувеликанша с французским акцентом. — Скоро должен быть, — ответил директор. — Вы будете его приветствовать здесь или пойдете в сразу в замок? — Мы подождем, спасибо. — Благосклонно ответила женщина. Пока все ожидали прибытия болгар, ко мне подошли сестры Делакур. -Здравствуй Гаррольд. — поздоровалась со мной Флер на французском. — Привет. — Смущённо, последовала примеру младшенькая. — Здравствуй Флер. Хорошо выглядишь. — Я всегда считал, что комплименты никогда не бывают лишними. — И тебе привет, Габриэль. — Мы так толком и не поблагодарили тебя, за наше спасение. — Начала было Флер, но я решил вмешаться. — Поговорим об этом позже. Сейчас тебе лучше быть со своими. — На мои слова она кивнула и пошла к карете, взяв сестру за руку. — Пока-пока, — помахала мне рукой, Габриэль. Ничего не оставалось, как ответить ей тем же. — Гарри, ты не говорил, что знаешь французский. — Полезла ко мне с вопросами Гермиона. Рон, что удивительно тактично промолчал и что самое удивительное не пускал слюни на Флер. Об этом стоит подумать, а пока стоит ответить подруге. — Вы и не спрашивали. Чтобы не было больше таких вопросов, я полиглот. — Решил списать свое знание языков на то, что они мне легко даются. — А… Понятно. — Хотела она что-то сказать, но решила промолчать. Из темноты донесся странный звук — громыхание, сопровождаемое всасывающим хлюпаньем, как если бы гигантский пылесос двигался по речному руслу. -Озеро! — крикнул кто-то из студентов. Стоя на возвышении у замка, можно было отчетливо видеть внизу черную гладь воды, которую теперь уже нельзя было назвать гладью. В середине озера появились завихрения, затем огромные пузыри, глинистый берег захлестнули волны, и вдруг в самом центре возникла воронка, как будто на дне вынули огромную затычку. Из самой ее сердцевины медленно поднимался длинный черный шест. Корабельная мачта. Эта пародия на Летучий Голландец неторопливо всплывала из воды, мерцая в лунном свете. У корабля был странный скелетоподобный вид, как у воскресшего утопленника. Тусклые огни иллюминаторов походили на светящиеся глаза призрака. С оглушительным всплеском корабль, наконец, весь вынырнул и, покачиваясь на бурлящей воде, заскользил к берегу. Вскоре раздался звук брошенного на мелководье якоря, и на берег спустили трап. С борта потянулись пассажиры, и в иллюминаторах замелькали движущиеся фигуры. Стоит заметить, что величиной они не уступали сквайрам Малфоя, но такое ощущение было обманчиво, так как они просто одеты в лохматые шубы, что придавали им объема. Человек, шедший первым, был одет в другие меха — гладкие, блестящие, серебристые, под стать волосам. Это был Игорь Каркаров. — Дамблдор! — радостно воскликнул он, поднимаясь по склону. — Как поживаете, любезный друг? — Благодарю, прекрасно, профессор Каркаров. — с виду любезно ответил Директор. Мельком глянул на ауру директора Дурмстранга. Грязная, немного рваная аура с клеймом раба в районе руки. Мерзость. Меж тем, делегация наконец-то двинулась к замку — пировать по случаю приезда иностранной делегации. Пройдя в Большой Зал, гости расселись по столам — болгары отправились к Слизерину, где Малфой сразу же завязал о чем-то непринужденную беседу с Крамом. Гости из Франции, в свою очередь, предпочли стол Гриффиндора, чем вызвали оживление в рядах моего факультета. Особое оживление вызвала Флер, одним своим присутствием вызывая повышенное слюноотделение у большей части мужской половины львов. Остальные факультеты также не отставали, да бросали взгляды в сторону француженки. Заметил, что Рон не проявляет интереса к вейле, решил поинтересоваться причиной такой резкой смены поведения. Ответом мне был, показ старенького практически разряженного артефакта, который изолировал владельца от воздействия ауры вейлы. Рон пояснил, что ему не понравилось чувствовать себя безвольной куклой, глаза которой застилает похоть. Таким ответом он меня сильно заинтересовал, и я решил приглядеться к нему внимательней. Такие люди мне лишними не будут. Попросив в руки его артефакт, он испугался, но подчинился. Сняв его, по нему сразу шибануло очарованием, было видно, что хоть и с трудом, но он старается сдерживаться. Решив не искушать судьбу, поправил пару линий в плетении артефакта, мой уровень знаний вполне позволял это сделать, не повредив артефакт, и пустив немного силы, зарядил его под завязку. Передал его обратно Рону, который трясущимися руками одел его обратно. Ему сразу полегчало. -Сейчас даже лучше прежнего… Спасибо. — Сказал немного удивленный рыжий парень и серьезно посмотрел мне в глаза. Тем временем, пока я разбирался с артефактом Рона, за столом началось форменное непотребство. Парни, сидящие по бокам от Флер, потеряли контроль и уже начали к ней приставать. От девушки шли волны неприязни и страха. Если учесть, что я уже отметил старшую из сестер Делакур, как нечто принадлежащее мне, то такое отношение к моей «вещи» вызвало вспышку злости, порожденную моим аспектом. Я успел взять себя в руки, но эта вспышка повлекла за собой сильную волну Жажды крови, которая легла тяжелым грузом на плечи всех присутствующих в Зале, и каждый мог видеть источник этого давления. -Все в порядке, Гаррольд? — послышался, в полной тишине, голос директора, который обеспокоенно смотрел на меня. — В полном, директор, — я постарался придать голосу спокойный тон, но вышло плохо. Затем перевел взгляд на двух людишек посягнувших, хоть и под воздействием очарованием, на мое. — Вы двое. Вышли отсюда. Они не стали препираться и приняв мое главенство, вышли из Зала, попутно извинившись передо мной и девушкой. Как только двери Зала закрылись, пир продолжился, но я уже не следил за событиями, пока Дамблдор не начал свою речь. -Торжественный миг приблизился, — Дамблдор оглядел, с легким прищуром, обращенные к нему лица, — Турнир Трех Волшебников вот-вот будет открыт. Перед тем как внесут ларец, я хотел бы коротко объяснить правила нынешнего Турнира. Но прежде, позвольте представить тем, кто не знает, мистера Бартемиуса Крауча, главу Департамента международного магического сотрудничества, — Раздалось несколько хлопков, — А также Людо Бэгмена, начальника Департамента магических игр и спорта, — Бэгмену аплодировали как-то оживленнее, но всё равно, без огонька, — Мистер Бэгмен и мистер Крауч, организаторы Турнира, без устали работали несколько месяцев, — продолжал Дамблдор. — И они войдут в судейскую коллегию, которая будет судить состязания. При слове «состязание» зал навострил уши. -Мистер Филч, ларец сюда, пожалуйста, — протянул руку директор Филч, который до этой минуты прятался где-то в дальнем углу зала, тут же явился к профессорскому столу, неся в руках старинный деревянный ларец, инкрустированный жемчугом. Зал на мгновение притих. Филч осторожно поставил ларец перед Дамблдором, и тот продолжил объяснения: — Инструкции к состязаниям мистером Краучем и мистером Бэгменом уже проверены. Для каждого тура все готово. Туров будет три, состязания основаны исключительно на школьной программе, но никто не будет запрещать вам показывать личные наработки. Чемпионам предстоит продемонстрировать владение магическими искусствами, личную отвагу и умение преодолеть опасность. При последних словах зал притих, затаив дыхание, а Дамблдор невозмутимо продолжал: — В Турнире, как известно, участвуют три чемпиона, по одному от каждой школы-участницы. Их будут оценивать по тому, как они справились с очередным состязанием. Чемпион, набравший во всех турах самое большое число баллов, становится победителем. Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный судья — Кубок огня. Дамблдор вынул волшебную палочку и стукнул по крышке ларца три раза. Крышка медленно, со скрипом открылась. Директор сунул внутрь руку и достал большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок. Ничего примечательного — не будь он до краев наполнен пляшущими языками синего пламени. Дамблдор закрыл крышку, осторожно поставил на нее Кубок, чтобы все хорошо его видели. — Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, — сказал он. — Им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в холле. И завтра вечером выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь останется в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. К участию в Турнире будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, я очерчу вокруг него запретную линию. Всем, кто младше указанного возраста, пересекать эту линию запрещено. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению — для избранных в чемпионы, обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив свое имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, который нарушить нельзя. Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире. Ну, а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем, доброй ночи. По ходу речи директора я смотрел на кубок, что-то в нем мне казалось неправильным, но при этом знакомым. Когда директор начал говорить о правилах и о том, что к участию не будут допущены кандидаты младше семнадцати, я уловил странный всплеск разочарования исходящий от Кубка, который заставил меня посмотреть на его Суть. «Какая прелесть» — подумал я, разглядывая огненного демоненка поселившегося в этом кубке, который судя по всему подпитывался, за счет магического контракта с участниками. Решив прибрать его к рукам, протянул ментальный щуп, для общения с демоненком и услышал его мысли. «Хе-хе-хе. Эти людишки даже не понимают, что своим Турниром подпитывают будущего повелителя этого мира. Нет! Этой вселенной! Хехехе. Еще всего лишь тысяча лет и я смогу выйти на средний уровень силы и начать добывать себе силы другим путем» — витал в своем воображении до жути наглый демоненок, что я решил его немного обломать. «Низший, не слишком ли ты наглый?» — обратился я к нему. «Что?! Кто здесь?! Выходи, я тебя разорву!» — ярился низший. «Ты уверен в этом?» — спросил я снисходительно, приоткрыв для него свою истинную природу. «Аааааа!.. П-простите, я-я об-бознался. Делайте, что хотите, только не убивайте. Молю Вас, Высший!» — с паническим страхом залепетал демоненок и в голове возник образ мелкого, тощего демоненка покрытого синим пламенем и бьющего поклоны. «Имя и Клятву!» — послал я ему слова приправленные яростью демонов. «Да, господин… Я, имя которому Лонал, вверяю свое существование в руки…» — он замолчал. «Аварис, Дитя Тьмы» — после того, как я назвался, от него полыхнуло страхом, и надеждой, и восхищением. «…носящего имя Аварис, носящего титул Дитя Тьмы. Отдаю себя всего без остатка. Обязуюсь не навредить своему господину и его имуществу, как действием, так и бездействием, если на то не будет Его воли. Обязуюсь исполнять волю Его как при жизни, так и в посмертии. Я сказал!» — стоило ему закончить, как огонь в кубке на мгновение вспыхнул сильнее. «Что же, Лонал, я доволен. Я заберу тебя из кубка в свой домен, когда закончится Турнир. Спешу тебя уведомить, что буду участвовать, как чемпион Хогвартса и приказываю этому не препятствовать! Что касается остальных участников, можешь действовать по старой схеме» — предупредил я своего нового слугу. «Да, господин!» — с благодарностью ответил низший, после чего я оборвал связь. За время нашего общения, в мире прошла всего пара секунд, и я успел уловить момент, когда все стали расходиться по спальням. Как только все вышли из Большого Зала, близнецы сразу завели свою шарманку. -Запретная линия! — воскликнул Фред, глаза его восхищенно сверкали. — Ее наверняка можно обмануть зельем, которое прибавляет возраст. Кубку уже плевать на возраст. — Дело не в возрасте, — возразила Гермиона. — Мы еще очень мало знаем, и нам такие состязания не по плечу. — Говори только за себя, — обозлился Джордж. — Гарри, ты ведь хочешь принять участие в Турнире? — Я уже знаю, как обойти линию. — Ответил я ему. — Все довольно просто, для меня. Кстати, Гермиона, Джордж прав, говори за себя. И да, я буду участвовать. После моих слов все, кто слышал меня, стихли. Я же в свою очередь просто пошел в сторону гостиной факультета. Спустя пять пройденных метров, заметил, что меня догнал мой факультет и почувствовал, как изменился их настрой.***
На следующий день, во время обеда близнецами было устроено представление с зельем. Хоть я и знал результат, но все же он меня развеселил. В тот момент, когда два брата шутя, боролись на полу, в холл вошел Дамблдор. — Ну, что убедились, что такие чары просто так не обойти? — немного злорадно сказала Гермиона, успокоившимся близнецам. — Мисс Грейнджер права, мистер Уизли и мистер Уизли. Этого будет недостаточно, чтобы пройти защиту поставленную мной. — С улыбкой решил влезть Дамблдор, который стоял и наблюдал за бесплатным шоу. — Ну не скажите профессор. — Спокойно сказал я. — Есть как минимум три способа известные мне, как обойти вашу защиту. — Интересно. Может, продемонстрируешь, Гаррольд? — с интересом спросил Дамблдор. — С удовольствием. — Губы сами растянулись в довольный оскал. — Первый способ никому не подойдет, ведь для него нужно быть Поттером и понимать, как работает Кубок. Думаю, я донес до вас свою мысль, директор? — обратился я к нему и он кивнул мне в знак согласия. — Второй способ я объясню, может даже кто-то его поймет. Необязательно пересекать линию, а Кубку необходимо, чтоб ваш пергамент был с“отпечатком». Я отвлекся и, оторвав кусок пергамента, написал на нем свое имя и пошел в сторону Кубка, когда меня окликнул директор. — Гаррольд, ты сказал, что знаешь три способа. — Как бы намекая, сказал Дамблдор. — Третий способ я продемонстрирую, но объяснять не буду. Оставлю карты скрытыми, но вам директор могу рассказать, наедине. — Сказал я, напрашиваясь на разговор. Я продолжил идти к линии. Третий способ был самым простым для меня, ведь защита считывает биологический возраст на молекулярном уровне, при этом сканирует на наличие примесей в организме. Именно из-за этой функции план близнецов не удался. Для меня же состарить свои клетки на пару лет не составит никакого труда, к тому же я уже давно просканировал свой организм и понял, что по возрасту он ближе к 16-17 годам, хоть на молекулярном уровне он еще молод. Моя способность чем-то схожа с метаморфизмом, но требует больших затрат магии, которые хоть и не критичны для меня, но из-за затрат, на данный момент, такой способ в повседневной жизни не практичен. Подойдя к защите, я, не останавливаясь, зашел за линию и кинул бумажку со своим именем в Кубок, где уже Лонал сделает свое дело. -Как-то так. — Сказал я, спокойно выйдя за пределы защиты. — Интересно… — сказал старик. — Кажется, ты хотел объяснить мне принцип третьего метода. Не составишь компанию старику? — Конечно, директор. До кабинета Дамблдора мы дошли в полном молчании. Зайдя в его, немного чудной кабинет, который был больше похож на заставленную кладовку, директор прошел за свой стол и тяжело присел на кресло. Я не стал ждать приглашения и плюхнулся на понравившееся кресло напротив стола директора. По старику было видно, что он не знает, как начать разговор и то, как он устал от всего этого. — Ладно, Гаррольд, мне действительно интересно, как ты обошел мою защиту. Поведаешь старику? — решился все же начать разговор, директор. — С радостью. Профессор, вы ведь знаете, что моей бабушкой была Дорея Поттер, в девичестве Блэк? — спросил я, и, дождавшись кивка, продолжил. — Возможно, вы забыли, что среди даров в Роду Блэков числится метаморфизм. Да что далеко ходить, совсем недавно тут училась моя родственница, Нимфадора, обладающая этим даром. Как известно, метаморфизм позволяет применять любой облик, не применяя оборотного зелья, но мало кто знает, что с помощью метаморфизма можно принять свой состарившийся облик. Иными словами, можно состарить самого себя, физически, а ваша защита основана именно на сканировании физического состояния. — Похоже, старею, упустил такой очевидный вариант. — Со смешком сказал Дамблдор. — Может быть чаю? — Не откажусь. Если можно то крепкий, черный чай, немного разбавленный холодной водой. — Попросил я, совершенно не боясь зелий, потому что на меня они не действуют, и к тому же Карлус говорил, что директору можно доверять. — Скажи мне, Гаррольд, — начал старик, когда разлил чай по чашкам. — Зачем ты во все это влез? — Я ведь могу быть с вами откровенным? — задал я вопрос, на что он кивнул. — Дедушка говорил, что вам можно доверять. — Что? Дедушка? Он жив? — от него аж полыхнуло надеждой, а потом сразу осознанием. — Аа… Портрет. Я прав? — Да, правы. — Не стал я раскрывать все карты. — Так вот причины такого моего поступка, как участие в Турнире. Вы уже могли понять, что по знаниям я ничем не уступаю выпускникам, пожалуй, даже превосхожу. Поэтому доводы об опасности Турнира можете оставить при себе. Согласен, прозвучало немного грубовато, но директор не возмутился и спокойно слушает дальше. — Своим участием в Турнире, — продолжил я свое пояснение. — Я планирую выманить Реддла. Я буду приманкой, но приманкой которая может ответить, за лето я надеюсь, подготовился в достаточной мере. Мне не хватает только опыта, но этот момент я стараюсь наверстать на уроках профессора Грюма. — К чему такая спешка, Гаррольд? — решился задать вопрос директор. — Я чувствую, что-то грядет. — Ответил я. — Темный Лорд, по своей сути не такая большая проблема, ведь вы можете прихлопнуть его в бою, при этом не сильно напрягаясь. Я чувствую вашу силу, даже сейчас, когда вы ее сдерживаете. Однако, вы не делаете этого, видимо не хотите показать всех своих сил и предпочитаете до поры оставаться в образе странного старика. Я прав, директор? — Не буду отрицать, хотя такое бездействие требует от меня усилий. — Устало ответил он. — Пообщавшись с предками и сопоставив некоторые факты я пришел в неутешительным выводам. — Продолжил я свои пояснения. — Карлус рассказал, что Вторая Мировая была развязана Грин-де-Вальдом, для того чтобы отсрочить наступление Церкви. Вы знали, что среди маглорожденных могут быть воспитанники Церкви? Одной из таких была моя «мать», что водила за нос всех вокруг, и ее целью было уничтожение моего Рода изнутри, но… папа смог предотвратить неизбежное, хоть и был скорее безвольным исполнителем воли Рода. Даже появление Темного Лорда играет им на руку, ведь из-за этой гражданской войны мы слабеем. Грядет новая Охота на ведьм, директор. Только в этот раз Псы Господни будут подготовлены значительно лучше, в то время как мы деградировали. В этот раз Они не будут привлекать простых людей, они будут бить на поражение. И у нас нет возможности биться на два фронта. Именно поэтому, я выступлю приманкой для Реддла, буду всячески привлекать к себе внимание, в то время как вы должны будете разобраться с его хоркрустами. Надо разобраться с ним одним ударом, чтобы потом сконцентрировать все свои силы на Инквизиции. Закончив свой монолог, я залпом выпил уже остывший чай и посмотрел на директора, в ожидании ответа, который последовал лишь спустя пять минут. — Пожалуй ты прав, Гаррольд. — начал тихо говорить директор. — Похоже, я засиделся в этом болоте. Настало время действовать и стряхнуть пыль со своих старых костей. Однако я все же спрошу, что ты будешь делать, если Кубок не выберет тебя? — Это исключено, но если вдруг такое случится, я что-нибудь придумаю. — Спокойно ответил я, не став рассказывать о демоненке. — Раз уж мы закончили, я пойду. Скоро должно начаться зельеварение, не хотелось бы пропускать. — Да, конечно, ступай. — Разрешил мне удалиться, Дамблдор и стал над чем-то напряженно думать…***
Как апогей всех предстоящих событий, наступил момент моего избрания в чемпионы и сейчас я подхожу к двери, за которой находится комната с еще двумя избранниками. Дойдя до входа в комнату, ещё раз оглянулся, чтоб взглянуть на Дамблдора. Встретившись со мной взглядом, он едва уловимо кивнул. «Игра началась» — подумал я, заходя в комнату…