***
Аварис Приземлившись после перемещения, решил осмотреть место своего прибытия. Я оказался в довольно примечательном помещении. Если быть точным, то это было скорее не помещение, а пещера и судя по всему естественного происхождения. Размеры ее были внушительны не только в горизонтальной плоскости, но и высота ее превышала планку пятидесяти метров. Судя по немного выцветшим краскам в пещере настолько темно, что темнее только в клоаке у дьявола и я могу хоть что-то разглядеть только благодаря тому, что заблаговременно изменил структуры своих глаз в этом облике. Посмотрев по сторонам, заметил, что я нахожусь перед воротами. Сказать что это были просто большие ворота, это значит ничего не сказать. Высота этой «калитки» немного не дотягивала до потолка, но даже так она внушала. Врата представляли собой двустворчатые двери темно-серого цвета. Материал из которых были изготовлены врата определить не получилось. Внешне очень похоже на камень, но при этом с неким стальным отливом. Всю их поверхность покрывала целая вязь рун, в некоторых местах складывающаяся в рисунок в виде двух костлявых рук. Смысл написанного я могу понять только приблизительно. Однако, того что понял, хватило чтобы задуматься над вопросом: «А мне точно туда надо?». Если вкратце, то «ворота не зайти внутрь тому кого не было доступа или разрешения», что в целом понятно с учетом наличия врагов. Вот только есть маленькое «но». Врата, и руны на них, также не дают чему то выбраться наружу. Размышляя, над необходимостью моего проникновения внутрь, продолжил осмотр врат. По бокам от них были расположены каменные колонны, которые также были покрыты рунами, но смысл которых угадывался с первого раза, направленными на укрепление материала и конструкции в целом. Перед этими колоннами находились два простых, но высоких столба с чашами наверху. Логически поразмыслив, предположил, что они тут находятся для освещения и что неплохо было бы их зажечь. Стоило только задуматься о способах, с помощью которых можно было бы зажечь огонь в чашах, остро встал вопрос о том как именно добраться до чаш. Однако решение нашлось очень просто. Решив не заморачиваться с телекинезом, произвожу обращение в свой истинный облик. Превращение происходило плавно и равномерно. Кожу рук и ног стали покрывать черные чешуйки, стал увеличиваться рост и вместе с ним из спины стали прорастать огромные черные крылья, из копчика стал расти длинный смертоносный хвост. Последними штрихами стали изменившиеся глаза, немного удлинившиеся волосы и массивные рога спиральной формы, растущих из висков и пара прямых рогов вылезших изо лба. Ощутив необыкновенное чувство свободы, полностью расправил крылья и вздохнул полной груд… «Стоп… Рога?! Откуда у меня рога? Не помню чтобы они у меня были. Не успел жениться, а уже рога, что за беспредел. Не иначе это гены этого оленя Джеймса.» — в голове заметались панические, отдающие истерикой мысли. Не в силах сдержаться, схватился руками за голову и наткнулся на рога. Сел на корточки, и зажав голову, взвыл от досады. «За что?! Что я такого сделал? О Великая Мать, почему ты так жестока ко мне.» — унылые мысли все продолжали метаться в моей черепушке. — «Какой позор. Рога. Почему? Откуда? Ведь не могли они возникнуть просто так. Или могли?» Не обращая внимания ни на что, просто сел на землю в позу для медитации и погрузился в себя с целью понять причины таких «радикальных» изменений… Спустя час внутреннего времени, я «вынырнул» во внешний мир и уже спокойно мог проанализировать ситуацию с помощью информации, которую получилось почерпнуть не только из своей Сути, но и из нескольких информационных пакетов завалявшихся в моей памяти, благодаря стараниям Предвечной. Итак, что мы имеем? Имеем мы довольно интересную картину. Рога несут как практичную пользу, так и просто визуальный эффект. С точки зрения практики, все просто. Рога ускоряют и облегчают сбор энергии из внешнего мира, хотя в человеческом облике положительный эффект урезается вдвое. С точки зрения визуальной составляющей, рога скорее статусный атрибут, который говорит о том что носитель сего украшения чистокровный демон. Хотя стоит заметить, что существуют демоны из разных планов и, соответственно, относящиеся к практически разным расам. Как итог, бывают расы, у которых рога всего лишь украшение и они имеются даже у квартеронов. В это же время существуют виды демонов у которых рога вообще не предусмотрены природой. Проще говоря, рога это условность. Причиной же возникновения рогов у меня стал такой фактор, как преодоление некоторой планки силы, после которой демоны, того вида чью Суть я приватизировал, считаются «совершеннолетними». «Хе-хе, теперь с чистой совестью могу вызвать суккубу, ведь я уже большой мальчик» — пронеслась в голове не смешная шутка. Потратив несколько минут на окончательное успокоение, проговаривая про себя, что рога есть даже у драконов и это не показатель неверности их самки. Вот она сила стереотипов. Достигнув душевного равновесия, я расправил крылья и одним взмахом оказался на необходимой мне высоте. Было немного непривычно, но довольно приятно. Что самое удивительное, в воздухе я чувствовал себя так же уверенно, как и на земле, хоть это и был мой первый полет. Зависнув в воздухе чуть выше чаш и между столбами, выпустил из рук струи пламени, постепенно расширяющиеся по мере отдаления от источника возникновения. Огонь попал в чаши и те вспыхнули, будто сухая трава от пары спичек. Прикинув в голове все плюсы и минусы, решил повременить с открытием врат и исследовать пещеру на предмет выхода из нее. На протяжении всего полёта, который занял всего минуту, мне не попалось ничего интересного. В пещере даже не предусмотрены другие источники освещения, кроме тех двух столбов, которые, словно маяк в ночи, указывали путь. Долетев до другого конца пещеры, наткнулся на провал в стене. Хотя если быть точным, эта дыра была стилизована под некое подобие двери или арки, по краям которой было подобие рамки, а над ней выемка в которой расположен череп. По бокам от выхода также стояло два столбика, но их размеры были несопоставимы с теми, что у ворот. Данные столбики были мне по пояс, и их навершия были выполнены в виде черепов, у которых срезали верхнюю часть. Коротким огненным импульсом зажёг их по аналогии с предыдущими и стал всматриваться в дыру в стене. Было видно что сразу за порогом, начинается длинная лестница, которая тянется ввысь и исчезает в темноте. — Атмосферно, ничего не скажешь. — пробормотал я, и сам удивился своему голосу в истинной форме. Низкий, с легкими рычащими нотками, впрочем от которых можно избавиться, и, судя по тому что уловил мой слух, с вкраплениями инфразвука. — Да уж, для обычного человека должно звучать довольно жутко. Хоть я и старался оттянуть момент, когда придется открыть врата, но собравшись с мыслями решил, что чему быть, того не миновать и в крайнем случае я всегда смогу уйти в свой домен. Придя к такой несколько философской мысли, взлетев, отправился по направлению «маяка» в виде двух горящих столбов. Приземлившись у врат и подойдя к ним, упираюсь руками в обе створки и толкаю, с целью открыть врата, справедливо рассудив раз есть необходимость в «пропуске», значит должна быть система распознавания «свой-чужой», а пропуском вполне может послужить кольцо Лорда. В подтверждение моих умозаключений, «двери» поддаются и медленно открываются, оглашая округу грохотом и гулом, ибо скрипом это не назовешь, петель. За открывшимися воротами мне открылся вид на большой и величественный зал, который освещен мутно-зеленым светом, излучаемым казалось бы из ниоткуда. На протяжении всего зала, на равном друг к другу расстоянии расположены каменные колонны, упирающиеся в свод этого зала, который был расположен выше потолка первой пещеры. В противоположном, от входа, конце зала, который простирается на добрые пару сотен метров, за пеленой зеленоватого тумана виднеется тень чего-то огромного, похожего на здание. Не видя других вариантов, лечу в сторону тумана. С приближением к конечной точке полета, я замечаю, что постепенно пелена начинает рассеиваться и очертания того, что находится за стеной тумана становятся четче. Находясь практически вплотную к туману, приземляюсь и продолжаю движение уже пешком, по пути принимая человеческий облик. Преодолев туманную пелену я вышел на небольшую площадку и моему взгляду открылся вид на лестницу, что проходила над пропастью и заканчивалась у входа в замок. Хотя если быть точным, это был скорее дворец выбитый в скале. Всё барельефы и горельефы были выполнены в готическом стиле, темные провалы вместо окон и все это освещалось зеленым, как «авада», светом исходящим казалось бы от самих стен. Все это вместе создавало довольно мрачную картину. Хоть все это и заставляло опасаться чего-то неведомого, но самого страха, как когда я только прибыл на Драконий камень, не было, ведь я уже не тот что был раньше и прекрасно знаю предел своих сил на данный момент. Пока я размышлял я успел подняться по лестнице и дойти до ворот, что вели внутрь замка и не долго думая просто посильней толкнул их. Двери резко, от той силы что я вложил в толчок, и с грохотом распахнулись, нарушая тишину этого места. Помещение, находившееся за дверьми было на удивление чистым. Оно скорее напоминало холл, оснащенный колоннами и множеством путей в другие части замка. — Пожалуй это будет дольше, чем я ожидал. — пробормотал я, в мыслях прикидывая где может находиться зал с алтарем. — Ну понеслась.***
Аварис. — Чертовы некроманты, чтоб их всех… Хотя стоп, я ведь тоже некромант. — прервал я свой поток ругани и задумался. К чему весь этот негатив? Все будет понятно если увидеть меня со стороны и вам откроется картина на демона в своем истинном облике, но чтобы вызвать страх в сердцах людей ему надо будет еще постараться. Весь потрепанный с ожогами, будто от кислоты, на груди, левое крыло оторвано, а правая рука висит окровавленной плетью, бедро правой ноги так же пробито и края образовавшейся дыры будто подпалены. Как все это случилось? Обо всем по порядку. Все начиналось довольно просто, если можно назвать простым поиск зала с алтарем в огромном замке. Однако, как бы то ни было, спустя примерно час поисков, я все же вышел к дверям, что вели внутрь помещения, в котором находился алтарь. Открыть двери не составило труда, чувствуется разница с тем же Драконьим камнем, вот только то что я увидел внутри меня немного удивило. Камень Рода не был похож на алтарь. Он находился ровно в центре круглой платформы, по краям которой горели магические сферы, что давали освещение в этой пещере. За пределами платформы была пропасть, дна которой я не смог разглядеть и проверять наличие этого самого дна, совершенно не хотелось. Сам Камень был плоский с «рваными» краями и одним своим концом будто вбит в пол платформы. На этом «алтаре» были изображены руны, что светились бирюзовым цветом. Подойдя вплотную к этому источнику силы и уже собираясь действовать по заранее продуманному плану, как тишину нарушил некий шелест. Насторожившись и прислушавшись, я понял что этот подозрительный звук напоминает тихий шепот. Все это было очень подозрительно, ведь сейчас здесь должен находиться только я один, но вспомнив предназначение рун, которые увидел еще в первой пещере, понял что я непозволительно расслабился. В спешке начал накидывать на себя один щит за другим и приготовил несколько атакующих заклинаний, которыми я был готов разразиться в любой миг, стал искать источник этого шепота. Обойдя платформу несколько раз, не смог найти даже приблизительного местонахождения источника звука и уже хотел было списать все это на близость к источнику, как решил посмотреть последний раз истинным зрением. Увиденное несколько шокировало. Камень источал целый океан энергии, но при этом это был не весь его объем. Прямо от источника исходило несколько энергетических линий, уходили за пределы платформы, в тот край пещеры, что был расположен напротив «алтаря» и в который не падал даже лучик света. Подойдя к тому краю площадки я смог увидеть скрытый за иллюзией каменный мост, что вел в ту сторону, куда уходили энергетические линии. Напряжение в воздухе так и нарастало. Не теряя времени, я решил пройти по мосту чтобы увидеть для чего необходимы эти оттоки энергии из источника. Пройдя по мосту я вышел на небольшую площадку на которой было расположено два каменных столба, к которым и шла энергия. Между ними можно было увидеть высокую, но худую, фигуру, которая висела на цепях, что другими концами были замурованы в эти самые столбы. Подойдя еще немного ближе можно было разглядеть, что на цепях висит практически иссохшая мумия в обрывках некогда красивой мантии и все еще узнаваемыми чертами некоего старца. Все было бы хорошо, насколько может быть хороша ситуация, когда ты видишь мумию закованную в цепи, но картину портил шепот, источником которого и была эта древность. Вдруг оно вскинуло голову и уставилось на меня темными провалами пустых глазниц. — Неужели мои глаза меня не обманывают и я вижу очередного Певерелла, готового стать Главой этого Рода рабов. — услышал я скрипучий голос, что так и сочился насмешкой. — Хотя стоп, у меня же нет глаз. Какая досада. По пещере разнесся жутковатый, кашляющий смех этого явно сошедшего с ума существа. — Я уже сбился со счета, сколько прошло времени с тех пор, как сюда приходил последний Лорд рабов. — задумчиво продолжила говорить мумия. — Почему ты называешь Певереллов рабами? — решил я вступить в разговор, а сам заготовил пару заклинаний по убойней. — А как еще называть рабов, кроме как ни рабами? — спросил старец, наклонив голову набок. — Предатели и рабы вот их имена и только так. Я дал ему все, а он меня предал. И ради чего? Прельстился парой сисек на ножках. — О чем ты? — мне становилось все интересней и интересней. — И скажи уже кто ты? — Ох, прости мои манеры. Мое имя Ксардас. — величественно ответил он. — Эм, тот самый? Безымяного знаешь? — перебил я старика и влез с уточнением. — А? Да, на оба вопроса. — ответил, как теперь стало понятно, некромант, недовольный тем, что его перебили. — Как уже было сказано, меня зовут Ксардас и по некоторым причинам я практически лишившись сил, застрял в неизвестном измерении. Ох, юнец, ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило выбраться оттуда, но смог, хоть и заметно ослаб. На восстановление ушли годы и именно тогда я встретил его. Мальчик, которому еще и десяти не исполнилось, но уже обладающий такой силой. Однако силой опасной, особенно в руках ребенка, что даже не умеет ею управлять. Его звали Хорус и он стал моим учеником. Шли годы и за это время я научил его всему, что должен был знать некромант, но был для него не просто учителем. Я практически заменил ему отца и уже посвятил его в свои планы, но все пошло наперекосяк. Парень влюбился и в кого? В аватару Смерти, а ведь я ему говорил, что нельзя верить божественным сущностям. Тогда я ушел, решил не рушить семейное счастье о котором так мечтал малец. Вот только я не знал во что выльется вся эта история. Прошел не один десяток лет, которые я провел у себя лаборатории, где я проводил опыты и копил силы, как ко мне явился мой ученик. Вот только он был не один, а в компании своей жены и еще троих мужчин. Хорус уже был стар и представил мужчин, как своих сыновей. Оказалось, что пришел он не просто навестить учителя, а то что его жена рассказала ему обо мне и какую угрозу, по ее мнению, я несу миру и что он пришел меня остановить. В ходе ожесточенной битвы я смог убить двоих его сыновей и эту поганую аватару, что так удачно подставилась под удар, но все же силы мои были не безграничны и он на пару со своим старшим сыном, смог меня одолеть. Вот только они не смогли меня убить, ведь это мое проклятие, ведь смертные не смогут меня убить. И тогда он решил меня заточить и не где-то, а как можно ближе к себе и даже принес себя в жертву дабы укрепить мои оковы. С тех самых пор я и нахожусь здесь. Без еды и воды, уже превратившись в это жалкое подобие нежити. Как тебе моя история юный Певерелл? Впечатлен? — Не то слово. — сказал я, а сам вспоминал все, что знаю об этом весьма колоритном и неоднозначном персонаже. — Тогда помоги мне выбраться и я пощажу тебя. — сказало это существо, потряхивая цепями. — С чего бы мне это делать? — спросил я, вздернув одну бровь. — Пока ты тут прикован, я в безопасности. — Вот как значит… — задумчиво протянул старик. — Похоже я был прав и все Певереллы не более чем рабы. — Ну если тебя это обрадует, я не собираюсь служить Смерти. — сказал я разворачиваясь и идя к мосту, как почуял неладное. Резко развернувшись, все что я успел увидеть это огненный шар, что влетел в мои щиты и снес половину из них. Ударной волной меня снесло с площадки, но я успел ухватиться за край, чтобы не упасть в пропасть. Хотел было уже подтянуться и забраться обратно, как надо мной нависла тень. — Глупый щенок, неужели ты думал, что я не выберусь без твоей помощи? — с насмешкой сказал некромант. — Ученик, не удосужился придумать ничего нового и использовал мой же ритуал, для заточения сильных сущностей. Кому как не мне знать все его минусы и лазейки, чтобы освободиться. Последние столетия я только и делал, что копил силы, которыми так щедро меня снабжал этот источник. Я ждал, долго ждал момента, когда появится очередной Певерелл и откроет мне путь наверх, ведь даже в заточении я видел тот барьер, что предназначался для моего сдерживания. Я должен сказать тебе спасибо, юнец. Что же, теперь я свободен и могу вновь вернуться к своим делам. Что касается тебя, то можешь полетать. На последних словах старик ногой скинул мою руку и я полетел в бездну. Разозлившись на себя, на этого старика, на всех Певереллов, принимаю свой истинный облик и парой сильных взмахов крыльев взлетаю вверх. Поднявшись выше уровня платформ, вижу фигуру, что уже практически дошла до источника. Полетел в его сторону, практически достигая скорости полета сапсана, по пути накинув новые щиты и укрепил тело. В реальности мой полет занял не более секунды. Когда я уже подлетал к старику, он видимо что-то почуял и начал разворачиваться в мою сторону, но сделать что-то не успел. На полном ходу впечатываю его в землю, при этом из-за инерции за нами остается борозда выбитая телом старика, в полу. — А ты не так прост. — с насмешкой говорит он мне, смотря на меня с пола. — Видимо придется быть серьезным. В следующий миг я почувствовал опасность исходящую от этого существа и отскочил в сторону, но видимо недостаточно быстро, так как полетевшее в меня заклинание, похожее на облако праха, просто снесло мои щиты. Вот только щитами это заклинание не ограничилось и попало в мое крыло, вызываю у меня адскую боль. Взглянув не него, увидел что крыло начинает гнить от места попадания. Не долго думая, когтями острыми как бритва отрезаю себе крыло практически под корень и слышу комментарий некроманта уже поднявшегося на ноги. — Хо, как интересно, отрубил себе крыло чтобы выжить. Ну так даже интереснее. — Завались. — рычу ему в ответ и кастую грозовой разряд с двух рук, что похож на обычную молнию, но источником которой является маг. Дальнейшая битва, по ощущениям продолжалась в течении часа, но по факту не прошло и десяти минут. За время которых я успел словить огненную стрелу в бедро, когда в очередной раз мои щиты истощились и какое-то заклинание, которое буквально раздробило мне все кости в правой руке. За время битвы все мои стихийные заклинания не имели особого эффекта и только когда перешел на прямое управление Тьмой, я смог ему противостоять на равных. Старик тоже не обошелся без потерь. В один момент, когда он отвлекся на то чтобы увернуться от волны Тьмы, что была отправлена в его сторону, я смог подобраться к нему достаточно быстро и оторвать ему левую руку. Битва так бы и продолжалась, если бы в один миг старик не ошибся и вновь не отвлекся на копье Тьмы, что я отправил в него, напитав значительной долей своего резерва. Как только некромант, не желая тратить силы на щиты, увернулся от копья, он потерял меня из виду. Прикинув, что другой возможности может не быть, я собрал все свои силы и оттолкнувшись и усилив свой рывок взмахов оставшегося крыла, понесся в его сторону. В последний миг старик успел развернуться и кинуть в меня заклинание, что оказалось некой разновидностью кислотных брызг. Не пытаясь увернуться, лишь направив остатки резерва на пленку из Тьмы, что должна была принять основной удар на себя. Ловлю заклинание грудью, но продолжая свое движение налетаю на этого урода и ухватившись здоровой рукой, отрываю ему голову паралельно выпивая из его, уже мертвого, тела душу. Тело некроманта, оставшись без души просто рухнуло на пол словно кукла, у которой отрезали ниточки. Я же устало посмотрел на зажатую в руке голову этого существа, брезгливо выкидываю ее в пропасть и хромая иду в сторону ближайшей стены, чтобы привалиться к ней. Вот я вернулся к тому с чего начал. Теперь я сидя у стены направляю все силы, что получаю от съеденной души на восстановление своего тела, а сам собираюсь провалиться в беспамятство, чтобы полностью усвоить все знания старика. Ведь из любой ситуации надо извлечь пользу, а данном конкретном случае моей пользой будут знания и опыт существа, что явно не за красивые глаза было одним из сильнейших в своем мире. — А источник? Источник подождет. — из последних сил пробормотал я, прежде чем потерять сознание.