Случайная встреча

      Уже через несколько дней на сцене Гранд-Оперá зажглась новая звезда — Кристина Даае. Никто в зрительном зале и не вспомнил о том, что еще недавно жалел об отсутствии Карлотты Джудичелли в постановке «Ганнибал». Юная хористка превосходно справилась с ролью Элиссы и её сложной арией в третьем акте. В зале пораженно перешептывались.       Прекрасная певица всерьез заинтересовала виконта де Шаньи — нового покровителя Оперы. Воспоминания захлестнули его с головой, когда она запела на сцене лучшего театра Франции. Это абсолютно точно была крошка Лотти, его нежная подруга из детства. Он всегда относился к ней с трепетом и теплом. Даже не дождавшись окончания постановки, он вскочил с места и помчался к гримерной, чтобы встретить девушку первым.       Овации зала вскружили Кристине голову. Она вовсе не ждала такого фурора, но ей восторженно рукоплескали зрители, встав со своих мест в знак восхищения и уважения. Ей было до безумия приятно, но, в то же время, немного неловко от такого успеха. Поскорее она желала очутиться в своей комнате, побыть наедине с её маэстро. Без него всё это не стало бы возможным.       Собрав с рук восторженных слушателей букеты цветов, девушка поспешила в гримерную. Она шустро пробралась через толпу людей, заполнивших коридор, и юркнула к себе, не одарив рвущегося к ней Рауля и каплей внимания.       Здесь, в её гримерной, тихо и невероятно спокойно. Краем глаза девушка замечает букет прекрасных роз и счастливо улыбается. Она бережно поднимает его со стола и видит, что чёрной лентой к цветам привязана маленькая записка, сложенная пополам.       С трепетом открыв её, Кристина восторженно выдыхает. Внутрь вложено невероятной красоты кольцо, а ярко-красные чернила вопрошают так кратко и чувственно: «Будь моей?»       Стук в дверь отвлекает Кристину, и она быстро надевает колечко на палец, негласно выражая согласие. Она знает — он всё видит.       Пройдя к двери, Кристина отворяет её, всё так же широко улыбаясь. — Милая Лотти, где твой красный шарф? — спрашивает первым делом вошедший молодой человек. — Месье? — не понимает Кристина, глядя на него. — Неужели ты его потеряла? Мне было всего четырнадцать, и я промок до нитки, — улыбается он, подходя к ней слишком близко. — Рауль? — наконец вспоминает девушка и глупо улыбается в ответ. — Не может быть, я совсем не узнала Вас. — Ты прекрасна, Кристина, — шепчет он, глядя в её глаза. — Мы должны поужинать вместе сегодня же!       Улыбка быстро сходит с лица девушки, когда она понимает, зачем он здесь. Её поражает его самоуверенность, позволившая ему так безрассудно указывать ей. — Боюсь, я не смогу составить Вам компанию, — откликается девушка, склоняя голову набок. — Но в чём причина? — настаивает на своём Рауль, не привыкший к столь резким отказам. — Мой дорогой жених слишком строг, — отвечает Кристина, прижимая к себе букет роз, подаренный Эриком, — я никуда не пойду с Вами, виконт. — Не может быть, — шепчет де Шаньи.       Она по-прежнему для неё всего лишь маленькая девочка, и он категорически не хочет верить в слова Кристины. Но кольцо, блистающее дорогими камнями, не может ускользнуть от внимательных глаз виконта. Очевидно, что жених его милой подруги очень состоятелен и, должно быть, знаменит. — Дерзкий мальчишка, — доносится до слуха Кристины родной ей голос, и она с трудом сдерживает вырывающийся смех. Трюки Эрика с чревовещанием в который раз удивляют и восхищают её. — Вы теперь можете покинуть мою гримерную? — обращается она к виконту, внимательно глядящему на неё. — Я очень устала. — Да, — неуверенно отвечает Рауль, — да, пожалуй. До встречи, Кристина. — До свидания, — бросает она, даже не взглянув на уходящего мужчину.       Выскользнув из своего укрытия, Эрик замирает напротив девушки и тут же замечает свой подарок на её руке. — Ты согласна? — в неверии спрашивает он, поднимая на неё свои изумрудные глаза. — Безусловно, — с улыбкой отвечает Кристина, прильнув к его груди, — мой прекрасный Ангел.