Аполлон-9

      На часах пробило 6:00. Электронный будильник подал голос, заполняя теплую комнату писком. Из-под одеяла высунулась крепкая рука и, машинально нашарив сенсор, отключила раздражающий звук. В помещении было темно, только на пол падал синий свет от воды, позволяя разглядеть очертания комнаты. Справа от окна небольшая кровать, в которой прекрасно хватало места для одного. Напротив – одинокое кресло с металлической ножкой, светодиодный напольный светильник и встроенная в стену плазма, которая почти никогда не работала. В восточной стене прятался гардероб, в котором разнообразие одежды было до жути скудным. Следом – входная дверь и небольшая ванная. Рука снова вылезла из-под одеяла и включила светильник с помощью крохотного пульта управления над кроватью: теплый свет разлился по белоснежной комнате с панелями на стенах.       Генерал поднялась с постели, одним движением привела ее в порядок и вошла в ванную. Для душа она выделяла пять минут, еще три на сушку пламенно-алых волос и две на туалетный столик, если была необходимость. Пять минут на идеальный внешний вид – массивные сапоги, черные штаны карго, плотная майка, плащ с эмблемой на спине, рация с лентой на шее и установка КПК на руке. Четверти часа хватало на то, чтобы подготовиться к очередному рабочему дню на военной базе и профункционировать так до десяти часов вечера – до отбоя. Утренний план подъема был отработан до мелочей, Эрзе даже не нужно было смотреть на время, чтобы соответствовать графику в своей голове. В 6:30 она уже завтракала в столовой.       Столовая делилась на два зала, соединяясь общей кухней. Первый был отведен рядовым офицерам и отличался внушительным размером, способным уместить внутри несколько крупных отрядов. Второй зал был значительно меньше, и, как водится, предназначался для офицеров с высоким рангом. Помещение слепило своей белизной, однако ее разбавляли широкие окна и панели с теплой подсветкой. Зал обслуживали конусовидные роботы-официанты, представляющие из себя невысокие женские силуэты, которые передвигались на маленьких колесах и доставляли заказы массивными руками с клешнями вместо запястий. Рацион офицеров был составлен на всю неделю и числился в системе, позволяя андроидам моментально выполнять заказ. Однако, в отличие от всех остальных, некоторые личности базы имели собственный рацион питания, согласно особенностям строения своего тела и физическим характеристикам. Именно в таком списке числилась Эрза Скарлет.       Она вежливо поприветствовала присутствующих людей в зале и заняла пустующий квадратный стол у окна. Опознав генерала по чипу, вживленному в тело, андроид-официант, покоившийся на своей стоянке вдоль стены, включился и направился в сторону кухни. Эрза положила левую руку на стол, включила КПК и без особого интереса начала листать пришедшие за ночь уведомления, в которых не было ничего важного. Рядом раздались шаги, вскоре кто-то опустился на стул напротив девушки.       — Доброе утро, генерал Скарлет, — офицер резко перевела взгляд наверх, не поднимая головы. Лицо Эрзы почти перекосилось от неприязни, когда она увидела перед собой самого раздражающего человека в мире, компанию которого выносила с тяжким трудом.       — Доктор Фернандес, вы снова ошиблись столом, — генерал не скрывала своих эмоций в надежде избавиться от собеседника как можно скорее. — Ваши коллеги завтракают чуть дальше.       — Приятного им аппетита, — на губах ученого возникла ухмылка.       Вот поэтому генерал Скарлет терпеть не могла личность, сидящую перед ней. Эрза не имела контроля над главой исследовательского корпуса, что позволяло Джерару на равных общаться с ней и даже самовольничать, если ему вздумается. Он был тем человеком, характер которого менялся, как хамелеон. И если во всех остальных случаях мужчина был серьезен и хладнокровен, поддерживая свой статус главного ученого базы, то в отношении Эрзы все было сплошь наоборот.       — Ходят слухи, что ты вернулась надолго. Соскучилась по родным краям? — перед девушкой возник поднос с тарелкой горячего риса и соевых бобов. В отдельной миске лежало немного зелени и крупно нарезанных овощей, а также нелюбимая, но полезная для организма генерала морская капуста. К своему рациону питания Эрза привыкла быстро, вовсе не жалуясь на то, что еда была не из самых вкусных. Девушка прекрасно понимала, что только так можно было поддерживать стабильность ее физического состояния, не прибегая к искусственным добавкам.       — Мне не нравятся окрестности Осаки, они нагоняют тоску, — с неохотой ответила генерал.       — Люди угробили один из красивейших городов, — Джерар подпер подбородок рукой и отвернулся к окну. — Я бы с удовольствием вернулся туда, будь город по-прежнему прекрасным. Мы ведь там и встретились впервые?       — Вот поэтому я и не люблю Осаку, — хмыкнула Скарлет, приступая к еде.       Они познакомились в январе 2076 года на военно-специализированной базе «Аполлон-9», расположенной в Осаке, куда изначально был принят ученый. Офицер Скарлет была направлена в исследовательский корпус на запад для изучения сывороток, введенных в ее тело, благодаря чему ей удалось работать с доктором Фернандесом на протяжении нескольких месяцев. За это время Эрза успела заметить, что поведение исследователя становилось весьма странным в ее присутствии. Да, оно буквально кричало «офицер Скарлет, сходите со мной на свидание», и это вызывало не только раздражение, но и непонимание. Даже без звания генерала армии от нее шарахались, как от огня, однако этот мужчина вел себя с точностью наоборот.       С их последней встречи прошел почти год, за время которого Скарлет получила звание генерала, а доктора Фернандеса перевели в Токио под предлогом безопасности, ведь в январе запад закрыл границы, а в Осаке ввели карантин. Месяц спустя маршал Дреяр принял решение назначить ученого в состав элитного отряда, тем самым обеспечив ему связь с генералом через общий канал.       — Ты уже встречалась с пациенткой номер двадцать четыре?       — Я видела ее, — кратко ответила Эрза.       — Маршал выложил ей все об «Аполлоне-9». Разве это не безрассудно?       — Отставить, — грубо прервала исследователя девушка, подняв голову. — Я не хочу обсуждать с тобой пациентку номер двадцать четыре, она – не моя забота.       Джерар не изменился в лице, положив голову в ладонь. Он знал, почему генерал Скарлет так резко относилась к Люси Хартфилии, однако предпочел не поднимать неприятную для нее тему в разговоре, который итак не особо складывался.       — Медицинская база данных пациентки абсолютно пуста в период с самого рождения до совершеннолетия. Завтра ее отправят домой забрать все документы, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, — лицо исследователя едва нахмурилось. — Она поедет с одним из ваших командиров.       — Ни у меня, ни у моих людей нет времени возиться с девчонкой, которую опекают медики. Будьте добры сделать так, чтобы я в последний раз слышала о приказе сопроводить гражданского, который подвергает риску одного из моих командиров, — небрежно бросила генерал.       — Я не лезу в военные дела, — Джерар примирительно поднял руки вверх. — Мне поступает лишь информация о состоянии Люси Хартфилии и ее местонахождении, ведь она на попечении медкорпуса. Все вопросы к заместителю доктора МакГарден, именно ее люди держат связь с вашим штабом.       — Мне сейчас точно не до девчонки, с которой возятся медики, — Эрза положила столовые приборы на тарелку и допила прохладную воду, затем поднялась с насиженного места. — Всего доброго.       — Как насчет поужинать сегодня часиков так в половину восьмого? — Фернандес, закинув ногу на ногу, остановил девушку.       — У меня тренировка, а если увижу на корте – пристрелю без права последнего слова, — отрезала Скарлет, после чего покинула обеденную зону, оставив за собой хорошо знакомый офицерам шлейф, который ни с чем нельзя было спутать.

***

      — Сэр, отряд принял все данные, стратегический отдел проложил нам маршрут. Защитные костюмы и оружие уже хранятся в отсеке. Машины будут готовы к отправлению завтра в восемь утра, ждем только вашего приказа, — старший лейтенант застал своего командира в главной мастерской, в которой офицеры базы собирали андроидов и улучшения для военной техники. Сам командир Драгнил наблюдал за тестированием своей новой разработки, которая должна была быть направлена прямиком на запад после успешной проверки на работоспособность.       В образовавшемся силовом поле на севере мастерской, где для тестирования роботов был отведен зал, в котором размеры самого поля регулировались пользователем и варьировались от одного квадратного метра до сорока, в центре расположилась высокая белоснежная турель. Ее внешняя оболочка подстраивалась под окружающую местность, тем самым меняя цвет корпуса, чтобы быть менее заметной. Вес модели составлял 60 килограмм, позволяя быть переносимой в критической ситуации. Устройство было оборудовано тепловыми и лазерными сенсорами, способными засечь нарушителя на расстоянии километра и с высокой точностью устранить его без явного шума благодаря глушителю. Эта разработка была создана специально для аванпостов на севере Осаки, дабы избежать непредвиденного нападения в случае опасности.       — Вы сегодня были в штабе, лейтенант Конбольт? — не оборачиваясь к подчиненному, Нацу, сложив руки на груди, внимательно наблюдал за выстрелами турели.       — Нет, сэр, меня не вызывали, — ответил мужчина.       Командир Драгнил, скрывая свое раздражение, которое ему совсем не хотелось вымещать на подчиненных, громко вздохнул. Лейтенант заметил, что после произошедшей в Токио ситуации его начальник вел себя непривычно нервно, хотя ему не было присуще такое поведение.       — А я был, — невесело отозвался командир. — Меня временно отстранили от задания.       Лейтенант Конбольт с удивлением взглянул на повернувшегося к нему лицом старшего офицера.       — Расклад изменился, так что приказов на утро от меня не ждите. За завтрашнюю зачистку отвечаете вы, лейтенант, поэтому необходимо еще раз проверить заданный маршрут и боевую готовность отряда. Я уже связался со стратегическим отделом, они выполнят приказ в течение двух часов и отправят вам размеченную карту местности. В целом, все остается на месте за исключением меня.       — Так точно, — послушно ответил мужчина. — Но, сэр, разрешите спросить, — Нацу кивнул, — почему штаб так срочно отстранил вас?       — Потому что наш штаб тесно связан с медкорпусом, а доктор МакГарден – великолепный переговорщик. Моя травма стала причиной отстранения от зачистки, мне дали другое задание, – кратко выложил командир, после чего вернулся к наблюдению за турелью. — Вы свободны, лейтенант.       Дождавшись окончания серии выстрелов, Нацу поднял руку вверх и приказал завершить испытание. Парень обошел силовое поле, остановившись у панели управления, за которой находился специалист. Защита исчезла в тот момент, когда кончик турели понизил свою температуру.       — Все показатели в норме, устройство полностью исправно и готово к эксплуатации.       Командир поднес рацию к губам и, не отрывая взгляда от десятков зеленых индикаторов на экране, сообщил:       — Устройство IMT-02 прошло проверку. Запустить сборку четырех экземпляров.       — Так точно, командир.       Оставив за спиной главную мастерскую, Нацу взглянул на часы. 13:30 – время обеда, однако командиру совсем не хотелось есть. После приказов из штаба его настроение свалилось на дно, буквально ниже некуда, отчего хотелось придти и надавать начальству по морде. Еще парень невероятно злился на доктора МакГарден, которая, с одной стороны, была его хорошим другом, а с другой – нудным врачом, имеющим такого же нудного помощника как Лаки Олиетта.       — Надо как-то успокоиться, — Драгнил призвал себя остыть, остановившись посреди пустого коридора. Парень взял в руки рацию, после чего сменил канал и поднес устройство к губам. — Хэппи, как насчет сходить в гости к нашей новой знакомой? Мы теперь имеем полное право.       — Жду тебя в медкорпусе, Нацу!       Преодолев обеззараживающий отсек, командир Драгнил оказался на нижних этажах госпиталя, где, в основном, располагались жилые палаты и посты медсестер, которые следили за пациентами. Поступивший на КПК пропуск позволил парню свободно находиться в этой части медкорпуса, поэтому, перед тем, как войти в палату Люси Хартфилии, Нацу разыскал своего биоробота.       Хэппи сидел на полу прямо у дверей пациентки, как обычно, виляя хвостом по белоснежному полу. Андроид, в отличие от офицеров, имел доступ ко всем корпусам, однако без надобности даже не смотрел в их сторону. Больше всего он опасался попасть под горячую руку кого-нибудь из начальства, настроение которого можно было предсказывать по погоде. Однако погодой, как водится, под водой никто не интересовался.       — Индикатор горит зеленым, значит – она внутри, — подал голос Хэппи. Его хозяин мимолетно взглянул на панель рядом с дверью. — Хотя не думаю, что нас радушно примут. Девушка она так себе.       — Надо же, кот разбирается в людях, — ухмыльнулся Драгнил, после чего приложил ладонь к панели. Дверь перед ним бесшумно уехала в сторону, парень сделал пару шагов вперед.       Палата, в которой расположили пациентку, отличалась от той, что была ранее. Она не была просторнее, скорее, визуально казалась даже меньше за счет другой обстановки, однако здесь чувствовался некий уют. В комнате горела теплая желтая подсветка под потолком и на изгибах белых панелей, круглое окно было прикрыто пластиковой шторкой, прямо перед ним стояло одинокое кресло и железный столик с зеленым цветком в горшке. Справа от него находился небольшой белый комод, на верхушке которого лежала кожаная сумка с изрезанной стороной и стопка книг. Встроенный в панели телевизор был выключен. В углу мигала крохотная камера наблюдения. Вдоль западной стены расположилась кровать, так же встроенная в нишу в стене. На расправленной постели, закинув ногу на ногу так, что ткань штанов сползла вверх к коленям, оголяя икры, лежала сама пациентка. В ее руках, закрывая лицо, находилась книга, которая, по всей видимости, затянула настолько, что девушка не заметила присутствия офицера и его кота.       Механик прокашлялся в кулак, привлекая к себе внимание. Девушка опустила руки на грудь, тем самым прикрывая книгой половину лица. Ее карие глаза с недовольством поднялись на офицера и тут же застыли в удивлении. Увидеть здесь этого человека она точно не ожидала, ровно, как и в целом повторной встречи с ним.       — Что ты здесь делаешь? — ровным тоном спросила Люси, не меняя положения. Офицер самовольно прошелся по периметру комнаты, разглядывая мебель, после чего шумно опустился в кресло. Девушке пришлось отложить книгу в сторону и сесть на постели, благодаря чему Драгнил смог подробно рассмотреть ее с ног до головы.       Ей выдали спецодежду, которую носили все пациенты, лежащие в госпитале. В целом, их было не так много, поскольку до теракта в «Такашимая» офицерам «Аполлона-9» в Токио мало что угрожало. Форма состояла из свободных черных штанов с резинкой снизу, однако блондинка, как позже понял командир, самостоятельно задирала их наверх. Под оранжевой кофтой из легкого материала с черными вставками была надета белая майка, рукава кофты Люси тоже закатала до локтей, обнажая худые руки с заживающими порезами.       — Надеюсь, тебе сообщили, что завтра домой ты поедешь в моей компании, — Хартфилия скептически посмотрела на офицера, приподняв левую бровь.       — Мне в телохранители записали самого командира Драгнила. Да я важная шишка, — слова девушки были полны сарказма. Она снова даже не заметила, каким тоном заговорила со старшим офицером, хотя, по сути дела, нарочно отказывалась от формального общения. Офицеры базы для нее ровным счетом – никто, как и она им. Пусть берут от ее организма то, что хотят, но девушка более не собиралась контактировать с кем-то, а уж тем более следить за своей речью.       — Страшно представить, куда ты убежишь с информацией, которую получила в этих стенах, — покачал головой Нацу.       — В ближайшую типографию, — ответила девушка, после чего все же угомонилась со своими неуместными шутками и вздохнула. — Ты серьезно думаешь, что после того, как меня чипировали, я сбегу от вас? Да мне это возвращение в город даром не надо.       Нацу поставил руку на подлокотник и подпер запястьем подбородок, внимательно глядя на новую знакомую. Она была неприятной, но довольно загадочной личностью. Механик бы еще мог поспорить с первым, ссылаясь на то, что грубое поведение пациентки – ее защитная реакция на происходящий вокруг нее кошмар. Однако Люси не выглядела испуганной и взволнованной, скорее, уставшей, только не ясно, от чего.       — Разумеется, я шучу, — сказал командир. — От меня ты уж точно не сбежишь, как ни пытайся.       — Больно надо, — Люси завалилась обратно в кровать, возвращая в руки книгу. Разговор с офицером был бессмысленным, как и его присутствие здесь. У него явно не было к ней никакого дела, ему просто стало скучно.       Девушка не понимала того, что в месте, в котором она находилась, скучно было только ей. Ее жизнь ограничилась маленькой палатой, за пределы которой она почти не выходила, потому что медики проделывали свои махинации прямо в этой комнате. Люси просто морально не могла принять всю происходящую ситуацию всерьез, понять масштабы катастрофы и поверить в то, что на самом деле находится на военной базе. Ее мозг отрицал все попытки принятия слов маршала, а открытый скептицизм только подливал масла в огонь, отчего все вокруг девушки напоминало хорошо разыгранное шоу. Возможно, одного страха, испытанного в торговом центре, было недостаточно, чтобы поверить в рассказ главы армии. А возможно, Люси просто была безрассудным скептиком и пофигистом, отрицающим всю свою жизнь.       Нацу на какое-то время замолчал. Он был нетерпеливой личностью, но ситуация вынуждала изнашивать остатки своих нервов и пытаться наладить контакт с пациенткой. Этого не требовало начальство, этого хотел сам Драгнил в надежде раскрыть все секреты загадочной девушки, попавшей на базу с огромным мешком проблем за спиной. Парень поднялся с кресла и медленно обошел комнату во второй раз. Хэппи ловко занял место хозяина, продолжая притворяться неразговорчивым и самым обычным котом с кучей микрочипов в голове. Командир подошел к комоду, с интересом разглядывая стопку книг. Психология, философия... Этими науками интересовалась Леви, Нацу хорошо это знал. Быть может, именно МакГарден принесла их сюда, чтобы хоть чем-то развлечь свою пациентку.       — Ты ведь журналист по профессии? Наверное, у тебя обширные связи.       Люси, не отрываясь от книги, ухмыльнулась. Ее профессия оказалась бессмысленной, раз девушка, изучающая сферу СМИ, ни разу не столкнулась с информацией об «Ишимуре». К тому же, блондинке так и не удалось найти работу, хотя Хартфилия имела большое портфолио и диплом престижного университета столицы. Желание занять высокую должность с самого начала, а не работать на побегушках, строило между Люси и работодателем высокую непробиваемую стену. Поэтому девушка считала потраченные на учебу годы просто тратой времени.       — А как же, — ответила Люси. — Я не поддерживаю связей даже с отцом, а человека, с которым хоть как-то контактировала, убили у меня на глазах. Это абсурд, но я журналист, не общающийся с людьми во-об-ще.       — И как же ты с ума не сошла? — командиру слабо верилось, что человек способен вести такой отстраненный образ жизни, ведь, в его понимании, каждому требовалось общение и хотя бы один друг. Неужели у Хартфилии не было даже этого?       — Разговаривала с микроволновкой, — на полном серьезе ответила девушка. — Особенно по утрам она рассказывала мне свежие новости о погоде и прочей херне. В обед я читала книги, а вечером шла в ближайший прокуренный клуб, где напивалась и слушала сопливое нытье пустышек о своей никчемной несправедливой жизни, безответной любви или еще каких-нибудь дешевых драмах. Эти клоуны развлекали меня, а потом шли блевать на улицу и больше не появлялись.       — Довольно веселая программа, — мрачно отозвался механик, быстро соединяя кусочки пазлов воедино. Образ жизни пациентки стал причиной ее проблем с наркотиками. — И как тебе нынешняя жизнь?       — Еще веселее, — Люси хмыкнула. — Уже два дня подряд в восемь утра ко мне заявляется медсестра и водит черт знает куда. На моих руках итак живого места нет, а ваши врачи по пять раз в день тыкают в них иголки и высасывают из меня литры крови.       — Тебя лечат, — ответил Нацу, наконец развернувшись к пациентке.       — Попросту тратят время, — она все еще не отрывала взгляда от книги, хотя давно уже не читала. — Ваш маршал рано или поздно сделает из меня биооружие, и он этого не скрывает.       — Никто не собирается делать из тебя...       — Но так даже интереснее, — Люси подняла голову и криво усмехнулась. — В моем организме какая-то хрень, а страна вот-вот разрушится. Так кто сдохнет раньше – я или Япония?       Драгнил громко вздохнул. Общение с пациенткой только вгоняло в депрессию, чего командиру ощущать никак не хотелось. Он кивнул Хэппи в сторону выхода, а сам в упор подошел к девушке, строго глядя в ее холодные карие глаза.       — У меня приказ подготовить тебя к завтрашней миссии. Сейчас мы направимся в мастерскую, где тебе соберут костюм. После я верну тебя в палату, и до завтрашнего утра тобой будет заниматься доктор Олиетта, — ровным тоном сообщил механик. — Но перед выходом ты прослушаешь мой инструктаж. Это приказ, — Нацу быстро прервал попытку девушки вставить слово. — Я по доброте душевной позволяю тебе обращаться ко мне неформально, однако с остальными офицерами это разрешение работать не будет. Ты обязана проявлять уважение к каждому сотруднику и выполнять приказы тех или иных руководителей. Тебе запрещено отходить от меня и самостоятельно передвигаться по базе. Я напомню, что в тебя вживили чип, который не только следит за состоянием твоего организма, но и обладает возможностью обезвредить тебя в любую секунду. Инструктаж окончен, на выход.

***

      Люси молчала, покорно следуя за механиком. В любом другом случае за попытку заткнуть ее девушка обычно не успокаивалась, отвечая обидными колкостями, тем самым проявляя свой характер. Однако сейчас устраивать драму на пустом месте было попросту лень, а еще офицер перед ней явно был не в настроении. Блондинке, конечно, было глубоко плевать на него, но наживать себе врага в лице командира, который будет сопровождать ее до дома один на один, тоже не было желания. Поэтому девушка просто решила послушаться, тем самым получив возможность подробнее рассмотреть внутренности базы.       Дорога из медкорпуса в военный заняла десять минут. Еще примерно столько же механик и его подопечная шли до главной мастерской, пересекая десятки одинаковых коридоров и встречаясь со множеством людей в форме, которые дисциплинированно отдавали честь Драгнилу. Офицер тоже был не особо разговорчив, а если и говорил, то только со своим котом или рацией. Питомец, кстати, вел себя так же решительно и в какой-то степени деловито, словно он тоже важная шишка, как его хозяин.       — Вам разрешают держать животных? — все же не смогла удержаться пациентка, глядя на розовый затылок перед собой.       — Хэппи – не просто животное. Он биоробот и тоже сотрудник базы, — объяснил механик, не оборачиваясь. — Занимается техподдержкой, — Нацу сразу предсказал встречный вопрос девушки, поэтому быстро ответил.       — Если не будешь такой страшной, я смогу навещать тебя по вечерам, — подал голос кот, поравнявшись с Люси. Она тихо фыркнула.       — Больно надо, — даже ее микроволновка была умнее и занятнее, чем это синее недоразумение.       Нацу тоже поравнялся с блондинкой, но все еще смотрел вперед.       — Главной мастерской заведует конструктор, с которым тебе, надеюсь, сегодня не повезет познакомиться. Однако есть большая вероятность, что он на своем месте и обязательно захочет тебя увидеть.       — Так я теперь местная знаменитость? — ухмыльнулась Люси.       — Я бы этому так не радовался, — покачал головой командир. — Наш главный конструктор – своеобразная личность, и твой характер с ним не прокатит. С ним вообще ничего не прокатит, поскольку, фактически, перед тобой будет стоять непробиваемая стена. Так что советую молчать и позволить мне сделать все так, чтобы через двадцать минут нас уже не было в мастерской.       Люси примирительно подняла руки, даже не собираясь возражать. Перед дверями в обитель конструктора Хэппи изъявил огромное желание остаться снаружи и подождать своего хозяина здесь. У кота шерсть становилась дыбом при одном только упоминании заведующего мастерской, поэтому Нацу противиться не стал. Минуту спустя командир и пациентка оказались в огромном зале, который широкими кольцами поднимался наверх, образуя этажи. Здесь пахло металлом, а глаза радовались непривычному отсутствию белизны, которую сменяли грязно-рыжие и темные панели. Со всех углов доносился шум и голоса людей, наконец напоминая Люси реальность.       Нацу подошел к посту охраны, выставив перед собой руку с КПК. Механик быстро передал информацию офицерам, и те, сообщив о визите командира, пропустили парня и его подопечную к лифту. Драгнил зашел внутрь, нажал на кнопку третьего этажа и тихо вздохнул.       — Конструктор уже ожидает нас в зале сборки, — сообщил он.       — Говоришь так, будто на верную смерть идем.       — Как знать.       Зал сборки, как заметила Люси, был здесь не единственным, поскольку имел нумерацию с цифрой 3. Внутри было так же людно и шумно, поэтому Нацу не стал задерживаться, ведя пациентку в самый конец зала, где находилась маленькая комната, выполняющая роль канцелярии. Она была заставлена стеллажами, на полках которых хранились сотни ручных чертежей и эскизов, рассортированных по тубам. У стены находился металлический стол со стеклянной поверхностью, на котором стояли лампа и компьютер. Все убранство кардинально отличалось от тех помещений, которые Люси видела ранее. Мастерская напоминала ей самую настоящую дыру – «заднюю» сторону «Аполлона-9».       Нацу осмотрелся: в канцелярии никого не было. Он подошел к столу в надежде увидеть какую-либо записку, оставленную конструктором, как тут же услышал хлопок и следующий за ним развязный голос.       — Командир Драгни-и-ил, — Люси невольно вздрогнула, когда услышала над своим ухом чужое дыхание, от которого стало не по себе. Чьи-то вымазанные черным загорелые руки в перчатках легли на худые плечи, затем ласково пробежались по коже шеи, — какую милашку вы ко мне привели.       — А вот и ты, — шумно выдохнул Нацу, заметив растерянное лицо пациентки, которая, как и было приказано, молчала, однако явно хотела возмутиться, если не матом наорать. — Кана, мы пришли за костюмом, у нас мало времени.       — Какой же вы серьезный сегодня, командир, — пальцы незнакомки игриво поднялись к затылку пациентки, а после проскользнули вниз по светлым волосам. По коже Люси побежали мурашки. — Я долго ждала этой встречи, а вы ее так нагло прерываете, сэр, – последнее слово было нарочито выделено интонацией.       — Как только вы, мэм, отлипните от неё, я лично возьму на себя ответственность познакомить вас, — Нацу редко прибегал к сарказму, однако частое общение с конструктором и статус хорошо знакомых товарищей позволял, нет, скорее вынуждал пользоваться этой привилегией. С Альбероной по-другому общаться было довольно сложно.       Конструктор сделала шаг назад, примирительно поднимая руки вверх в знак послушания. Невооруженным глазом было видно, насколько серьезным был командир в этот вечер, а потому его поведение было несложно предугадать. Одна ошибка – и эта бомба замедленного действия с эмблемой на спине взорвется на всю мастерскую, разбрызгав кровь офицеров по ее стенам.       — Это Люси Хартфилия, пациентка номер двадцать четыре, — светловолосая быстро преодолела расстояние между ней и механиком, после чего остановилась за его спиной. Конструктор издевательски ухмыльнулась. — Люси, это главный конструктор базы командир Кана Альберона.       — Приятно познакомиться, малышка Лу, — Кана тянула каждое слово и едва стояла на ногах, опираясь спиной на стеллаж с чертежами.       Хартфилия сдержанно промолчала, с долей презрения рассматривая офицера. Конструктор представляла собой высокую стройную девушку, которая, вероятно, имела латиноамериканские корни. В жизни она выглядела гораздо дружелюбнее, чем в досье, однако всю привлекательность убивало ее состояние. Шатенка была пьяна настолько, что, казалось, вся ее кожа насквозь пропиталась запахом алкоголя. Кроме того, носила конструктор отнюдь не военную форму и даже не спецодежду, которую Хартфилия видела на офицерах базы. Свое тело Кана явно не прятала под слоями тряпок, сковывающими движения, предпочитая им довольно открытую одежду, состоящую из массивных ботинок, горчичных штанов карго, измазанных всем, чем только можно, такого же цвета жилетки и топа оттенка хаки под ней. Левая рука и открытая часть живота были забиты татуировками.       Шатенка в последний раз смерила Люси заинтересованным взглядом, после чего позвала за собой и направилась к выходу. Покинув канцелярию, девушка проводила командира Драгнила и пациентку к рабочему месту своих подчиненных. Стоило Кане выйти в зал, как она тут же поменялась в лице, став абсолютной противоположностью той, кем была в кабинете. Походка конструктора стала твердой, движения резкими, и только едкий запах алкоголя мог сказать о том, что шатенка пьяна. Вот за это Нацу и уважал Альберону: пусть она имела неизлечимую зависимость от выпивки и к концу рабочего дня едва держалась на ногах, один только приказ приводил девушку в состояние, так, что ее разум трезвел будто бы по щелчку пальцев.       — Вакаба, нужно снять мерки с этой девицы и собрать ей костюм класса А-1, — совершенно разборчиво, ровным тоном, приказала конструктор, хлопнув того по плечу.       Мужчина с сильной сединой в волосах только и ждал этого приказа. Он поднялся со скрипящего стула, бросив короткое «есть, мэм», указал Люси на капсулу, стоящую в паре метров от них. Во всем зале таких капсул было несколько, и каждая из них была прикреплена к своему сектору. Сектор Вакабы Майна собирал самые легкие костюмы, которые имели уровни от 1 до 5 класса А. На каждый уровень отводилось определенное время сборки: чем выше уровень – тем дольше по времени изготавливался костюм. Подобные костюмы имели одинаковые характеристики, а потому предназначались для рядовых офицеров, патрулирующих какие-либо охраняемые объекты. Класс В изготавливался для военных, находящихся под риском в карантинной зоне. Самый высокий и последний класс С собирался для офицеров, участвующих в зачистках и непосредственно находящихся в зоне заражения.       Люси молча вошла в капсулу, повернувшись лицом к механику и его товарищу. Вакаба подошел к панели управления и несколько минут был занят настройкой устройства. Когда за стеклом раздался электронный голос, сообщающий о том, что сенсоры снимут мерки, Хартфилия вздохнула. Система помогла избежать ей лишних телодвижений, а заодно дать возможность заметить, с каким интересом на нее пялились и командир Драгнил, и конструктор Альберона.       — Костюм будет готов через тридцать минут. Необходима примерка перед использованием, — сообщил подручный Каны, когда на его панели высветились мерки пациентки.       — Слышали? — Альберона в упор подошла к Нацу и, приблизившись к его лицу, склонила голову на бок. — У вас есть полчаса, но не просиживать же их просто так. За хорошее вознаграждение я могу провести вас в тренировочный зал...       — Я сообщу Грею, чтобы он зашел к тебе вечером, — немой вопрос «хватит?» со стороны механика получил краткий ответ в виде лучезарной улыбки, которая появилась на лице конструктора. Она поднесла к губам рацию и сказала:       — Парни, к вам сейчас наведается командир Драгнил. Выделите ему дорожку.       — Так точно, мэм.       — Она всегда пьяная?       Они спустились на второй этаж мастерской, который был отведен под разработку и сборку оружия. И Нацу, и сама Люси были рады покинуть общество конструктора, с которой невозможно было находиться дольше двадцати минут. Вольное поведение шатенки выбешивало настолько, что к ней потом вообще не хотелось соваться, а повседневное общение заставляло командира Драгнила лезть на стену.       — Трезвой я видел ее только при генерале Скарлет, — ответил механик. — Но, если учитывать то, что старшие офицеры в целом не посещают мастерскую, то да, Кана пьет всегда. К ней не заглядывает никто, кроме подчиненных, а в главном корпусе она почти никогда не показывается. Только это везение и наличие мозгов спасают ее шкуру от отстранения.       — Да, ваш маршал рассказывал о том, что она довольно умная, — Люси шла наравне с командиром, глядя вперед: перед ними был коридор, с двух сторон которого находились залы сборки.       — Умная, но кошмар какая пьяница и развратница, — обреченно вздохнул Нацу, вспоминая конструктора. — Ее распутное поведение может усмирить только майор Дреяр, но его никогда нет на базе. Впрочем, сейчас ты сама сможешь по достоинству оценить мозги командира Альбероны.       — И каким же образом? — Люси скептически посмотрела на механика, который вошел в один из залов. Несколько минут парень потратил на то, чтобы пройти пост охраны и найти дорожку, отведенную Каной.       — Этот тренировочный зал, на самом деле, никакой не тренировочный. Здесь конструкторы тестируют собранное оружие, после чего отправляют на рассмотрение высшим офицерам. Те уже принимают решение, вводить разработку в эксплуатацию или нет, — коротко пояснил Драгнил, остановившись у стойки с сенсорным экраном, которая создавала некое окно. Впереди тянулась дорожка, в конце которой светилась голографическая мишень. — Правила пользования примитивные: выбираешь вид разработки, дальше система сама рассчитывает размер мишени и ее расстояние от нас. Поскольку офицеры не могут иметь при себе оружие, находясь на базе, андроиды доставят его прямо к твоей дорожке.       Люси посмотрела сначала на сенсор, затем на командира.       — И?       — Я разрешу тебе протестировать самую простую пушку, которую выдам завтра на задании, — ответил Нацу, ловко управляясь с системой на экране. — Будешь учиться стрелять.       — Я? Стрелять? — Хартфилия с неподдельным удивлением глупо повторила слова парня, не сводя глаз с его спокойного лица.       — Ты стрелять, — поддакнул Драгнил. Когда махинации были выполнены, он остался ждать андроида. — Пусть это элементарное задание – проводить тебя до дома и вернуть на базу, и, я искренне надеюсь, что оно займет не больше трех часов, — твоя квартира теперь находится в районе, который закрыли на карантин, и черт его знает, какая херня может случиться с нами за это время.       — А ты не боишься, что я застрелю тебя? — ухмыльнулась Люси, откинувшись бедрами на стойку.       — Кишка тонка, — тем же тоном ответил Нацу, после чего принял в руки оружие у андроида. — Эта пушка зовется лазерным резаком. Стреляет она, ясное дело, лазерными пулями, которые прожигают живую плоть насквозь. Это не самое эффективное оружие против некроморфов, но очень полезное в быту. Здесь, — Драгнил взял оружие двумя руками и, подняв его на уровне глаз блондинки, указал на кнопку сбоку, — переключатель. В бою офицеры пользуются пулями, но если приспичит разрезать металл или любую другую хрень – нажимаешь сюда, на режим сплошного луча. Дальше, здесь, — парень указал на ствол, — генератор плазмы. При использовании он нагревается, поэтому держаться нужно только за рукоятку. Курок, естественно, чтобы стрелять. Инструктаж окончен, в бой.       Нацу вручил девушке оружие. Она все еще не могла понять, шутит он или нет.       — Не смотри на меня, вставай сюда, — парень, взяв Люси за предплечья, поставил ее на обозначенную метку. — Руку прямо. Если тяжело, можешь держать двумя. Голову немного в сторону, держи цель на мушке. Когда выстрелишь, будет слабая отдача.       Он осторожно выпрямил руки блондинки, направив пистолет на цель, аккуратно наклонил голову и правильно поставил ноги. Девушке оставалось только нажать на курок.       — А если я промажу? Я ничего тут не сломаю? — конечно, о том, что ее окружает, Хартфилия волновалась меньше всего, переживая в первую очередь за то, как бы не подстрелить себя и механика заодно.       — Ты понравилась командиру Альбероне, так что в худшем случае она просто облапает тебя и прикажет стать своей содержанкой, — усмехнулся он, сделав пару шагов назад. — Стреляй давай.       Блондинка шумно выдохнула, стараясь не вспоминать конструктора. В том, что шатенка могла сделать с ней все, что угодно, Люси даже не сомневалась. С этой странной девушкой с явными склонностями к любви к женщинами и выпивке, имеющей далеко не последнее значение на базе, пациентка больше не хотела контактировать.       Прицелившись, Хартфилия выстрелила, почувствовав волну, которая заставила сделать пару шагов назад. Может для взрослого парня отдача и была слабой, но никак не для девушки, которая впервые в жизни держала в руках пистолет. Разумеется, она промазала, и на стене остался прожженный чёрный след от лазерной пули, каких там было сотни.       — Стоишь неправильно, — сделал замечание Нацу, приблизившись к девушке. Он глухо хлопнул ее по ноге, заставляя сдвинуться назад. Хартфилия громко возмутилась, однако офицер быстро заткнул ее последующими объяснениями. — Если хочешь попасть – стой так, как я показываю. И не перечь, иначе отведу обратно в зал сборки.       Люси нахмурилась, но замолчала. Лучше терпеть командира Драгнила, чем пьяного озабоченного конструктора.

***