Tales of the Black Forest

      Впервые Юхён встречает Суа под утро, заблудившись в предрассветном кошмаре.       Во сне она идет в колонне незнакомых людей посреди шоссе, прямо по разделительной полосе. Там, где должна быть обочина дороги, нет абсолютно ничего – только зияющие черной пустотой обрывы на фоне скалистых грязновато-бурых гор. Время от времени мимо проезжают машины: чаще всего это запыленные в многонедельных странствиях трейлеры, но попадаются и легковые автомобили, водители которых яростно сигналят при виде разношерстной толпы прямо у себя на пути. Ким Юхён вздрагивает всякий раз от резких звуков проносящихся на огромной скорости машин, но не может не идти вперед – поток людей несет ее в неизвестном направлении, не давая шанса замешкаться или обернуться. Стоит ей немного привыкнуть к происходящему, как сознание уносит прочь: девушка вглядывается в лица спутников и проваливается в пучину чужих воспоминаний. У каждого в колонне своя история: безумная, обыденная, леденящая кровь. Юхён понимает, что спит и не может еще сильнее закрыть глаза, чтобы не видеть. Не чувствовать. Не понимать. Когда терпеть не остается сил, реальность сна резко выталкивает ее обратно на шоссе. Неподалеку появляется нечто похожее на крошечный островок тротуара. На них нападают. Движение на проезжей части прекращается, как по сценарию, и Юхён видит девушку из колонны, чьи переполненные страхом глаза устремлены прямо на нее. Ее горло находится в тисках рук молодого мужчины (люди в ее снах почему-то всегда молоды и привлекательны, как бы ужасны ни были). Его смуглое лицо искажает гримаса гнева, и Юхён по непонятным причинам понимает, что стоит промедлить еще мгновение, и девушка будет мертва. В руках каким-то образом оказывается фарфоровая чашка, обычная и совершенно бесполезная чайная чашка с золотой каймой, расписанная алыми ягодами земляники. Юхён кидает ее, но промахивается: «грозное оружие» пролетает в паре миллиметров от головы нападающего. По острым камням разлетаются черепки. Воспользовавшись чужим замешательством, Ким мертвой хваткой вцепляется в мужчину и толкает вниз изо всех сил. Пару секунд она невидящими глазами смотрит на свои руки. Потом переводит взгляд к краю обрыва, с которого только что столкнула человека. Он не успел даже закричать, и теперь совершенно точно бесповоротно мертв. Его неудавшаяся жертва слабо улыбается Юхён. А та вдруг осознает, что именно эта улыбка и оленьи испуганные глаза заставили ее без раздумий убить человека. Вместо того, чтобы в ужасе отшатнуться, она уверенно берет незнакомку за руку и ведет дальше, прочь от злосчастного места. Прочь от распластанного по камням безжизненного тела.       Они продолжают свой путь во главе колонны. Движение на дороге становится всё более оживленным, боковым зрением девушка замечает, как некоторые автомобили на полном ходу сбивают ее спутников, даже не пытаясь притормозить. Пространство между двумя полосами сужается до невозможного. Юхён просыпается с мыслью, что так и не узнала имени той, кого спасла.       В их крошечном городке чужаки сразу же бросаются в глаза. Поэтому когда Юхён заходит в кафе проведать лучшую подругу, которая недавно устроилась туда на подработку, та многозначительно кивает в сторону дальнего столика. – Новые лица, – шепчет Дами, перегнувшись через стойку, и загадочно улыбается.       Юхён готовится услышать свежую порцию сплетен, но остается слегка разочарованной: о вновь прибывших оказывается известно крайне мало. «Брат с сестрой, он наш ровесник, предположительно приехали к родственникам», – проносится в голове голосом подруги, пока Юхён исподтишка поглядывает на сидящую за соседним столом странную парочку. У юноши, который на вид не старше восемнадцати (кто его знает, на самом деле), оказываются тонкие черты лица и потрясающие по выразительности глаза, своим разрезом отдаленно напоминающие лисьи. Небрежно растрепанные волосы едва прикрывают слегка оттопыренные уши, с заостренными, как у эльфа, кончиками. Одет он во все черное, как и сестра, сидящая к Юхён полу боком с книгой в руках. Рядом с братом она выглядит совсем миниатюрной в большой черной футболке явно с чужого плеча – локти теряются в рукавах, подол кое-как заправлен в короткие шорты.       Парень за соседним столиком чувствует на себе изучающий взгляд и машет Юхён рукой. Она понимает, что попалась с поличным, однако незнакомец улыбается исключительно дружелюбно и девушка отвечает ему вежливой улыбкой, после чего прячет смущенное лицо в объятиях подошедшей с ее заказом Дами. – Такой красивый, – тихо замечает та, когда Юхён наконец расцепляет руки, отпуская ее талию, – жаль, что не разговорчивый. Ни на минуту не отходит от старшей сестренки.       Юхён неопределенно пожимает плечами, украдкой отмечая про себя название книги, которую держит в руках незнакомка. Обложка выглядит смутно знакомой, и да, кажется, она тоже совсем недавно прочла ее (до абсурдного странная история с открытой концовкой, ничего общего с реальной действительностью). Дами, наверное, удивилась бы, если бы узнала: для человека, который проводит время в шумной компании, много и громко смеется и регулярно поет в местном баре, Юхён и правда слишком много читает.       «Если проводить много времени в иллюзорном мире, в какой-то момент перестанешь отличать реальность от сновидений», – думает Ким Юхён, снова сталкиваясь в кафе с недавно приехавшей из столицы (спасибо местным сплетням за информацию) девушкой в черном. На этот раз она одна, а вместо книги на столе перед ней лежит альбом для зарисовок. Юхён забирает у Дами свой молочный коктейль и чуть не давится им – в этот самый момент незнакомка приближается к стойке и у нее, черт возьми, лицо той самой девушки из сна, которую Ким встретила на шоссе.       Девушку из ее кошмара зовут Суа (так, по крайней мере, она представляется), у нее, как и у брата, правильные черты лица, такие принято называть классическими, тонкий прямой нос и бесконечно грустные глаза (Юхён при виде их хочется сразу же обнять Суа, накормить клубничным мороженым, отвести в одно из тех мест, где музыка не смолкает до утра под пьяный смех ее похоронивших молодость друзей). Между ними три года разницы в возрасте и бесконечная пропасть в уровне воспитания, образованности. От маленькой онни исходит аура отчужденной вежливости, поэтому Юхён решается только неуклюже приобнять ее за плечи и предложить как-нибудь прогуляться и посмотреть город вместе. – Спасибо за приглашение, – Суа смотрит на нее с такой серьезностью, что это даже пугает.       Кошмары Юхён перестают быть беспросветными, как раньше, причудливым образом вплетая в себя реальность. Вернувшись поздно вечером после работы в баре, она падает на кровать без сил на то, чтобы просто раздеться. Ночью ее будит скрип качелей во дворе, цепкие объятья сна отпускают неожиданно легко, но Юхён до сих пор чувствует фантомные прикосновения на коже и мягкость чужих губ на своих собственных. Во сне Суа наклоняется к ней, сидящей на берегу пруда, и целует долго и сладко, пока не отстраняется первой. Юхён нехотя убирает свои руки с ее шеи, не понимая, что сделала не так. Видение растворяется в темноте комнаты, на часах едва перевалило за полночь. Юхён ощущает почти детскую обиду, ей хочется обратно, а получается – вслепую нашарить зажигалку и выйти на улицу. – В столице их гораздо меньше, – Суа сидит на старых качелях, которые легонько раскачиваются, в ее зрачках отражаются звезды. – Звезд? – переспрашивает очевидное Юхён, чтобы хоть что-то сказать и закуривает, прислонившись к железному столбу с облупившейся краской. – Я теперь живу здесь, – кивает девушка на дом напротив.       Порыв ветра откидывает длинную прядь темных волос с ее лица и Юхён кажется, что глаза собеседницы полностью черные, как два зияющих провала в бездну на бескровном лице. Она крепко жмурится, а когда открывает глаза, снова видит отражение звезд в темной радужке без намека на пугающую черноту. – Почему вы переехали? – Юхён осознает свою бестактность: собеседница молчит грустно и многозначительно, а потом спрыгивает с качелей, направляясь в сторону дома. – Хочешь увидеть кое-что интересное? – оборачивается она к Юхён, когда та уже теряет надежду.       О доме напротив в их городе ходило много легенд, одна другой безумнее. Юхён с детства было любопытно, что же на самом деле скрывается за покосившимся от времени ветхим забором и черными глазницами не во всех местах целых окон. До приезда брата с сестрой дом пустовал, считался заброшенным, но местные жители уверяли, что по ночам оттуда слышался детский плач и хохот лесных духов (отсюда начиналась граница простиравшегося на многие километры леса). Юхён слухам не верила хотя бы потому, что жила рядом, а смельчаков, решавшихся пройти мимо дома в темное время суток, не замечала ни разу.       Изнутри дом выглядел совершенно иначе: мебель была не новой, однако прекрасно сохранившейся, никаких следов вековой пыли или паутины. Тишину просторного холла нарушало размеренное тиканье больших напольных часов. Юхён подошла к ним поближе, но тут же отшатнулась. Присмотревшись, она поняла, что расположившийся на их стекле гигантский паук не был настоящим, тем не менее, бусинки его стеклянных глаз поблескивали достаточно устрашающе. – Нам наверх, – Юхён чуть было не вскрикнула, когда на ее плечо легла прохладная узкая ладонь. – Твой брат сейчас спит? – спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься, пока они поднимались по полуразрушенной лестнице.       Несмотря на полумрак, освещаемый лишь лунным светом, падавшим из окон, видно было, что верхняя часть дома сохранилась гораздо хуже, деревянные ступени казались хрупкими и ненадежными, так что Юхён каждый раз боялась провалиться вниз в пустоту. – Ёнхён уехал за нашими вещами, – неопределенно махнула рукой Суа, – думаю, он задержится в городе на пару дней.       Они прошли весь второй этаж и начали подниматься на чердак. Юхён чувствовала, как ее ноги ноют от усталости, казалось, изнутри дом был неизмеримо больше, чем снаружи. – Пришли, – Суа толкнула крышку люка и, с легкостью забравшись наверх, протянула руку своей спутнице.       Крыша во многих местах провалилась, открывая взгляду мириады звезд. Хозяйка дома подвела Юхён к краю, где предположительно раньше находилось чердачное окно, и прошептала (ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до чужого уха) завороженное «просто смотри». Под их ногами чернело целое море деревьев, простиравшееся до самого горизонта. «Обычный лес», – подумала девушка, обняв руками озябшие на ветру плечи. «Сейчас», – шепнула Суа, и только теперь Юхён почувствовала, насколько холодным было ее дыхание. По коже пробежали предательские мурашки, а потом черный океан леса загорелся сотнями красных огней. Она повернулась к Суа, и они почти столкнулись лбами. – Нравится? – абсолютно черные провалы глазниц пристально смотрели на Юхён.       Кажется, она забыла, как дышать.