Демон

Джаред видел, как его мальчишка выбежал из дома и скрылся в парке. Усмехнувшись, он принял нужный облик и пошёл за ним. Дженсену так хотелось покачаться на качелях, но старшие девчонки засели там как назло. Отец сегодня приезжал. Собрал чемодан, потрепал Дженсена по волосам и сказал, что уезжает в командировку на неопределённый срок. Но Дженсен-то уже не маленький – ему девять лет, почти – он видел красные от слёз глаза мамы и понял, что это значит. Отец больше не вернётся. Никогда. Он бросил их с мамой. От обиды хотелось плакать, но взрослые мужчины так не делают, а Дженсен теперь главный мужчина в доме. Он должен заботиться о маме, так что не может себе позволить реветь и кукситься. Да уйдут эти девчонки когда-нибудь?! – Давай их прогоним, – Джаред тихо подошёл к нему и встал рядом. Дженсен посмотрел на незнакомого мальчика. На вид ему было лет тринадцать, и Дженсен приосанился, посчитав, что тоже выглядит на такой возраст, раз этот мальчик с ним вообще заговорил. – Как мы их прогоним? Они взрослые... старшеклассницы. Джаред усмехнулся и протянул ему палку. – Сейчас подойдёшь и ударишь вон ту с кривым носом. – Ты чего?! – Дженсен уставился на него расширившимися глазами. – Боишься? – подначивал его Джаред. – Если хочешь что-то получить, то должен взять это силой и никак иначе. – Может быть, если я попрошу, они уступят... – Просить – это для слабаков. Для маменькиных сынков. Ты должен дать им понять, кто тут главный, – Джаред положил ладонь ему на плечо и чуть сжал. Не хотелось выглядеть слабаком. И старший мальчик так смотрел на него, что Дженсену хотелось соответствовать этому взгляду. Но ударить девочку палкой... – Я не могу... Пальцы на плече снова сжались, придавая решимости, и Дженсен, вздохнув, взял палку. – Ты сможешь. Ты сильный, – Джаред подтолкнул его вперёд. Дженсен вспомнил удаляющуюся спину отца и заплаканные глаза матери и разозлился. И сразу же захотелось сделать кому-то так же больно. Он сжал палку покрепче в дрожащей потной ладони и с криком побежал на девочек. – Пошли вон отсюда, дуры! Это не ваше место! – и с размаху впечатал палку одной из них в лицо. Джаред с довольной улыбкой наблюдал за мальчишкой. Девчонки с криками и слезами разбежались, а его питомец, продолжая сжимать палку, уставился на покачивающиеся качели. – Ты молодец, – Джаред подошёл к нему и похлопал по плечу. – Ты сильный. Ты главный. Дженсен посмотрел на кровавые капли на сидении и в ужасе отбросил палку. – Так неправильно, – прошептал он. – Так неправильно! – и побежал прочь. Джаред засмеялся ему вслед – до чего же забавное существо. Он чувствовал, как дитя невольно поддаётся, ведь в таком эмоциональном состоянии ими легче всего управлять. Но всё равно сопротивляется! Джаред довольно облизнулся и исчез. *** – Дженсен, милый, сегодня твой первый день в средней школе. Постарайся обойтись без неприятностей хотя бы там. – Мам, всё будет хорошо, – пообещал он уже на пороге. – Не волнуйся. – Никаких палок, сломанных носов у девочек и выбитых зубов! – мама даже кулаком ему погрозила. – Ну мам! Пять лет уже прошло! До конца жизни мне это будешь вспоминать? – Я просто больше не желаю вытаскивать тебя из полиции! Если ты снова начнёшь такое вытворять, закончишь в колонии для несовершеннолетних, Дженсен! – Всё, мам, я ушёл, всегда приятно с тобой поболтать. Пока! Джаред поджидал его у входа в школу. Ему нравилось, как начинал выглядеть Дженсен – глаза стали ещё ярче, серьезный, хмурый. До бабочки ещё далеко, но результат несомненно порадует. Дождавшись, когда парень будет один у шкафчика, Джаред прислонился к соседнему и улыбнулся. – Привет. – Привет, – после долгого изучающего взгляда отозвался Дженсен. – Я Джаред. А ты? – Дженсен. Учишься здесь? – глупый вопрос, но он просто не придумал, как ещё можно было завязать разговор. Парень вроде нормальный, возможно, его будущий одноклассник. Лучше уж обзавестись другом сразу. А то мать удар хватит, если Дженсен в первый же день в новой школе набедокурит. Джаред только усмехнулся на это. – А ты новенький, – озвучил он очевидный факт. – Любишь кататься на скейте? – А то! – обрадовался Дженсен. Вот и общий интерес появился! – Значит, увидимся после занятий у выхода, – Джаред хлопнул его по плечу и тут же прозвенел звонок. – До встречи. – До встречи, – Дженсен с улыбкой смотрел ему вслед, а потом спохватился и бегом припустил по коридору. *** Пришлось прилично повозиться, чтобы втереться к Дженсену в доверие. Эмоции от ухода отца утихли, а парень стал более замкнутым и менее восприимчивым к влиянию Джареда. Но осталась лазейка – одиночество. Его желание отгородиться от мира привело к тому, что у Дженсена совсем не было друзей, и Джаред воспользовался этим по полной. Они вместе гуляли, ездили на озеро, иногда даже делали домашнее задание. Парень стал ему доверять. Конечно, пустая трата времени иногда бесила Джареда, но когда удавалось почувствовать внутреннее сияние мальчишки, да ещё и снова увидеть его через улыбку или восторженный взгляд, он понимал, что не зря решил задержаться в мире людей. Тем более приходилось постоянно следить за Дженсеном. Порой Джаред удивлялся, как тот до сих пор не сломал себе шею. Вечные падения на ровном месте, ушибы, синяки, порезы, ссадины, сбитые коленки и выбитые пальцы – были для парня нормой. Несколько раз Джареду приходилось воздействовать на человеческий мир, чтобы избежать более серьёзных травм. Короче, одни заботы и пока никакой прибыли. Но мальчишка поддавался, раскрывался всё сильнее, и Джаред не упускал возможность перекраивать его. – Просто возьми и спиши, – сказал он, когда Дженсен пожаловался, что не успел подготовиться к тесту по математике. – Ничего сложного. – Так нельзя, ты чего! Меня ж из школы попрут! Если мать узнает, что меня за списывание отстранили, убьёт! Или меня, или себя... – Испугался? – усмехнулся Джаред. – А если тест провалишь, мать тебя не убьёт? – Тест пересдать можно, а за списывание стопудово отстранят, – нахмурился Дженсен, ковыряя кросовком пол. – Да не дрейфь! Все так делают! – Джаред толкнул его плечом. Дженсен долго молчал, продолжая пытаться проковырять несчастный пол до самого подвала, а потом тихо пробормотал: – Я лучше сам попробую. – Трус и слабак, – презрительно скривился Джаред. – Неправда! – горячо отозвался Дженсен, чувствуя, как пылают щёки. – Докажи! – Вот сдам математику сам, тогда и увидишь! И провалиться не побоюсь! – Ссыкло, – презрительно выплюнул Джаред и, оттолкнув его с дороги, ушёл. И вовсе Дженсен не ссыкло. Он сможет сдать сам, он же не тупой. Но сидя на тесте, Дженсен понимал, что ничего не понимает. Даже задания толком прочесть не может. Перед мысленным взором застряло скривившееся лицо Джареда и презрение в его раскосых глазах. Когда до звонка оставалось не больше четверти часа, а листок Дженсена всё ещё не был тронут карандашом ни разу, действовать пришлось быстро. Нужно было либо мгновенно взять себя в руки и всё решить, либо понаставить галочек наугад и надеяться, что ему повезёт, либо всё-таки заглянуть в тест к девчонке с двумя косичками – Дженсен не знал её имени. Роковой выбор был сделан после непродолжительной, но весьма болезненной борьбы совести и желания сохранить единственного в мире друга. Он списал. Впервые в жизни. Просто скопировал подчистую порядок галочек с листка Косичек, даже задания не прочёл. Это оказалось настолько просто, что Дженсена даже замутило слегка. Теперь он настоящий преступник. Правильно мать говорит – когда-нибудь Дженсен закончит в колонии для несовершеннолетних. Джаред поджидал его после уроков, стоя возле выхода. – Ну? – спросил он, хотя уже знал ответ. Он прекрасно чувствовал смятение и вину мальчишки, от которых рот непроизвольно наполнялся слюной – так вкусно тот переживал за свой поступок. – Сдал вроде, завтра узнаем, – уклончиво ответил Дженсен, избегая смотреть Джареду в глаза. – Сам? – Джаред облизнулся. Враньё, пусть и мелкое, тоже вкусное. – Ну, – он же сам подсмотрел ответы у Косичек, сам наставил таких же галочек, – сам. – Ну-ну, – Джаред, довольно улыбаясь, похлопал его по плечу. Кажется, Джаред ему не поверил, но хотя бы открыто не уличил во лжи – и то плюс. Дженсен вздохнул, закусил губу и поплёлся за ним следом. *** Дженсена часто задирали и регулярно втягивали в драки. А Джареда бесило, что тот не мог нормально дать сдачи и после ничего кроме уныния не чувствовал. Бесполезное пресное чувство! В отличие от ярости и жажды мести, от которой много часов потом было сладко на языке. Наблюдая, как Дженсена в очередной раз пинают, Джаред раздражённо вздохнул и сделал так, чтобы один из нападавших споткнулся, а другой заехал дружку по башке. Дженсен при первой же возможности вскочил, подобрал рюкзак и убежал. – Слабак, – покачал головой Джаред и отправился ждать мальчишку у его дома. Дженсен торопливо шагал по улице, стараясь держаться поближе к заборам и размазывая по щекам обидные слёзы. Почему с ним вечно случается такое? Люди ненавидят его. Он настоящий неудачник! И отец точно ушёл из-за него, потому что просто не захотел иметь ничего общего с таким дурацким сыном. А после его ухода всё становилось только хуже и хуже, как будто Дженсен был проклят. Иногда ему даже казалось, что он чувствует рядом какое-то тёмное присутствие, но чаще всего он понимал, что просто сам по себе такой никчёмный. Уродился непутёвым неудачником, вот жизнь и осыпает его шишками да пинками с большой щедростью. У своего дома Дженсен заметил Джареда и замедлил шаг. Интересно, что ему нужно? Тоже хочет поиздеваться? Или скажет, что больше не хочет дружить с таким ущербным? Дженсен тщательно стёр с лица слёзы рукавом толстовки, тяжко вздохнул и поплёлся к нему. Так не хотелось терять единственного друга, но это случалось с ним всегда. Никто не дружил с ним дольше пары недель, Джаред и так уже рекордсмен в этом вопросе. – И что с тобой опять случилось? – Джаред не смог скрыть недовольства. Правда, мальчишка пока шёл, неплохо накрутил себя, и теперь есть, с чем работать. – Да там... это... старшие ребята, – Дженсен покраснел и опустил глаза. – И? Ты опять дал им побить себя? – Джаред подошёл ближе и осмотрел его лицо. На скуле ссадина и на подбородке тоже. Недовольно выдохнув, он стёр кровь со щеки Дженсена. – Что я мог сделать? – Дженсен едва сдерживался от всхлипа, на глаза снова набежали горячие слёзы. – Их пятеро, а я один... Джаред скривился, чувствуя, что мальчишка вот-вот заплачет. – Зачем ты ждёшь, когда они нападут? Отлови их по одному и покажи, кто сильнее, когда вы один на один! – Я не уверен, что сильнее, – совсем тихо признался Дженсен. Вот сейчас Джаред засмеётся над ним и поминай, как звали. – С чего ты взял? Возможно, ты уступаешь им физически, но ты же не дурак. В конце концов, удар ломом сильнее удара кулаком. Дженсен припомнил, как в детстве ему вдруг взбрело в голову ударить девочку, занявшую качели, палкой по лицу, и сколько тогда было неприятностей. Мама за месяц поседела, и плакать ей пришлось уже не только по мужу, но и по непутёвому сыну. Дженсен вздохнул, не зная, как объяснить Джареду, что не хочет расстраивать маму, и при этом не выглядеть слюнтяем. – Что опять? – гаркнул Джаред. Нерешительность Дженсена его жутко бесила, и в такие моменты он как никогда понимал тех, кто лупил этого непутёвого мальчишку. Он же сам напрашивается! Просто всем своим видом просит, чтобы его отпинали! Дженсен вздрогнул от неожиданности и поднял глаза на Джареда. – Нечестно драться, когда у тебя лом, а у противника только кулаки, – неожиданно твёрдо сказал он. Ну не дурак ли?! Джаред скрипнул зубами и схватил его за плечо. – А когда пятеро одного бьют, это честно? – Нечестно. Хочешь, чтобы я стал, как они? – А ты хочешь вечно ходить в синяках? – разозлился Джаред и хорошенько его встряхнул. Глупый, упрямый мальчишка! – Не хочу быть плохим человеком! – упрямо выкрикнул Дженсен. Джаред едва сдержался, чтобы не дать ему затрещину. – Тогда прекрати жевать сопли и дай им отпор. А то сейчас ты не человек, а тряпка. Весь твой жалкий вид так и просит надавать тебе тумаков. Ты сам провоцируешь их. Научись драться и победи их тогда честно, – в конце Джаред скривился, чувствуя жжение на языке. Дженсен задумался на пару минут, а потом вдруг сжал плечо Джареда и доверчиво заглянул ему в глаза. – Я запишусь на бокс или каратэ. Пойдёшь вместе со мной? Ты мой самый близкий друг, Джаред. Джаред, поморщившись, отшатнулся. – А сам ты боишься, что ли? – Нет, не боюсь, – реакция Джареда задела за живое, но Дженсен постарался не показывать вида. – Просто подумал, будет здорово заняться чем-то вместе. – Я и так с тобой постоянно нянчусь, – усмехнулся Джаред. – Может, мне ещё тебя с ложки кормить и зад подтирать? Дженсен прищурился, начиная сердиться. – Не нянчись, раз так достало, – сквозь зубы процедил он и скинул со своего плеча его руку. Джаред, чувствуя его злость, довольно облизнулся. – Вот такой настрой мне нравится, – довольно улыбнулся он. – Продолжишь в том же духе и, возможно, будет толк. – Тоже мне, гуру нашёлся! – Дженсен пихнул его в плечо, не в силах справиться с эмоциями. Джаред засмеялся и толкнул его в ответ. Они начали пихаться, а когда упали на траву, уже оба заливались смехом. Дженсену вдруг стало так легко, как не было, наверное, лет с пяти, когда на день рождения ему подарили робота-трансформера с мигающими лампочками, огромный торт из мороженного и целую охапку шаров! Но вот так смеяться вдвоём с кем-то, со своим другом, с Джаредом, было в тысячу раз круче! Дженсен решил, что обязательно научится защищать себя. Чтобы Джаред смог с гордостью назвать его своим другом. К концу года Джаред, ухмыляясь, наблюдал, как Дженсен хорошенько отделывает своих обидчиков. Только жаль, крови не так много, как хотелось бы – всю злость мальчишка истратил на тренировке. Ну ничего, Джаред найдет другой способ его подловить и перетянуть. Когда драка была окончена, Джаред ещё раз окинул Дженсена взглядом и исчез до нужного времени.