***
Через какое-то время, после просмотренных видео с ютуба про готовку курицы по чилийски, Лера вышла с кухни, предварительно выключив свет, с довольной ухмылкой. Слава тебе господи, тетка Светка все-таки оставила свой след в воспитании. Даже после многочисленных ссор и разговоров, что женщина не обязана всю жизнь стоять у плиты и готовить всем, кто там живет, тётя настояла, чтобы Лера научилась готовить хотя бы для себя. Мужика в любое время можно найти, и он практически не нужен, а есть хочется всегда. Желудок важнее всего. Смачно плюхнувшись на диван и включив ноутбук, который лежал рядом, особа не обратила внимание на личные сообщения от начальника. Боже, да она же русским языком сказала, что взяла отпуск и плюс дополнительные дни. Что ему нужно? Просмотрев глазами новости и задержав внимание на пару видео с кошечками и собачками, девушка все-таки решилась прочитать сообщения. — Чего…? — не поняла она, — Двести пятьдесят сообщений?! Ты о чем мне пишешь вообще? — сильно ткнув пальцем на клавишу, Лера начала листать вниз тысячу слов о пламенной любви. Виктор Карельников: «Здравствуйте, Валерия, не хотели бы вы пойти со мной на очень важное мероприятие?» «Или кино?» «Вы любите кино?» «Может быть ресторан?» «Валерия, ответьте мне». «Валерия». Захлопнув крышку ноутбука и отодвинув его куда подальше, девушка взяла в руки подушку и яростно закричала туда, изливая всю злость. «Надо увольняться. И срочно. Найду другую и буду работать дистанционно, чтобы таких случаев больше не было. Господи, ну за что мне все это?» Убрав волосы назад, чтобы они не мешали, рука невольно задержалась на метке. Так и жжёт падла. И ничего не меняется. Чувство, словно прикладывают горячий металл, немного обжигая кожу. Терпимо, но хотелось бы не чувствовать это. Девушка продолжала рассматривать новостные каналы, пока не бросила взгляд в сторону несчастного мольберта. Конечно, было довольно больно слышать такие слова от Безликого, но это была правда. Она никогда в жизни не встречалась с мальчиками, не ходила за ручки в пасмурную погоду, не целовалась в конце концов под вечер, а он ещё смеет насмехаться над ней. А сам что, лучше что ли? Лера медленно стала дожевывать свою изумительную курицу по чилийски, встала и взяла со шкафа пыльные краски гуашь. Давненько она этим не занималась…***
Густой лес, пропитанный чужими страхами и болями. Каждое деревце видело, как невинные люди погибали, отдавая свои жизни просто так, хотя знаете… не просто. Ему. И ради его желудка, конечно. Страх будоражит юное создание, пытающееся выбраться от лап безликого монстра. И только бог знает, получится у неё это сделать или нет. Цепляясь за засохшую землю, на которую не раз проливалась чужая кровь, девочка бежала, нелепо лавируя между деревьями, чтобы выбраться. В руках находились старые пожелтевшие записки — единственное спасение от чудовища. Откуда она узнала? Да так, на ярмарке местные частенько крутили эту байку между собой, а наивные дети слушали страшилки и пугали друг друга. Только никто не знал, что это оказалось правдой. На той же ярмарке у девочки укатился мяч, а детское сознание прямиком направило её туда — на верную смерть. Сережа и Миша, её близкие друзья и соседи по комнате, часто подшучивали над её неуклюжестью, говоря, что точно рано или поздно, судьба подготовит для неё очень «радостный» подарок. Типун им на язык. Тактично прячась и смотря, где же может находиться записка, девочка прижала клочки бумаг к сердцу. Так бешено бьется, будто вот-вот выпрыгнет и убежит навстречу своей смерти. Не надо было идти сюда. Не надо было. Не надо было. Не надо было. — Кто это тут? — дыхание оборвалось, а сознание помутнело. Смерть уже тут. Перед собой девочка увидела высокое существо, похожее на светофор. Именно это сравнение придумал детский разум. Только она не сразу заметила белоснежные клыки, торчащие из пасти жуткого монстра, и бездонные глаза, в которых можно увидеть алые зрачки. Под собой ощутилась тёплая лужица, но маленькие глазки так и продолжали смотреть на него. — Дьявол, как некультурно. Даже ничего не скажешь? — Что она тебе скажет?— позади себя появился хозяин леса и всего живого-неживого. — Ну не знаю. Хотя бы слово «Спасибо». — За что?— поинтересовался Безликий, подходя ближе. Задав этот вопрос, мужчина невольно вспомнил выражение лица девушки, которую недавно пытался придавить. — За то, что она умрет от моих рук, а не от твоих. — С чего вдруг ты думаешь, что просто так её отдам? — Ну с того, что на границе леса уже появилось пару жертв, а эта букашка не стоит даже твоего клыка. Ну давай, братец, отдай мне её, — Тонкий хмыкнул и махнул рукой, исчезая восвояси. Улыбнувшись безумной улыбкой, Сплендер повернулся к девочке и показал острые клыки, — Как тебя зовут, милая? — девочка громко хмыкнула, но сказала: — Амелия. — Амелия. Слишком красивое имя для тебя, уж поверь мне, — клоун протянул руку, — Отдай мне записки. Они тебе больше ни к чему, — маленькие дрожащие ручки протянули порванные записки, но монстр тут же откусил их по локоть. Детский крик разлетелся вмиг по всему лесу, а Сплендер лишь возбужденно улыбнулся, облизываясь длинным чёрным языком. Проведя костлявыми пальцами по фарфоровому личику, на котором уже красовались кровавые разводы вперемешку со слезами, и остановившись на светлых волосах, монстр дернул Амелию на себя, отрывая ей клок волос. Он хотел сделать из неё страшную куклу, которые обычно выбрасывают на помойку, потому что детям они не нравятся, но Сплендеру же, наоборот, такие были только по душе. Закончив свою трапезу и разорвав хрупкое тело пополам, шут вырвал маленькое сердце и сожрал его. Оставив труп гнить, клоун телепортировался к брату, что так тихо стоял поодаль людей, идущих в глубь леса. — Ты рассказал девчонке про Геенну? — Да. — И как она отреагировала? — Никак. — Удивительно, что не было слёз и истерик, — хмыкнул шут. — Не хочешь взглянуть на ее ключицу еще раз? — И что же я там увижу? Чёртову метку, которая не даёт мне покоя? — Не только, — Сплендер исчез, оставляя своего брата недоумевать от сказанного. Засунув руки в карманы брюк, он нащупал странный по ощущениям предмет и, вынув, увидел маленький засохший цветок, что так сильно напоминает знакомую красную розу. «Неужели Офф постарался подложить? Идиот». Бросив цветок обратно в карман, Слендер направился к людям.***
Телепортировавшись в дом девушки, первый делом Тонкий заметил творческий беспорядок: помутневший стакан воды, кисточки, открытые баночки гуаши, мокрые тряпки, листы и мольберт. Подойдя чуть ближе к мольберту, в темноте мужчина сумел рассмотреть очертания полевых цветов и ваз, что так красиво стояли на столе. А затем он обратил внимание на девушку, которая даже не смогла дойти до дивана и уснула, зацепившись рукой за подлокотник. Выпустив пару векторов и подняв женское тело, Безликий уложил её на диван и даже накрыл чистым и свежим одеялом. Он невольно вспомнил слова брата, поэтому тихо подошёл и убрал прилипшие к шеи девушки волосы. На коже красовались все те же узоры, как раньше, но Слендер заметил один момент — метка двигалась вниз, к груди. Перевернув Леру на спину, мужчина сорвал с тела футболку, оставив ту в одном бюстгальтере, и внимательно посмотрел, куда именно движется узор. К сердцу. «Что за…?» Узор двигался прямо на глазах, крадясь, словно хищник на охоте, обхватывая то одну грудь, то другую своими когтистыми лапами. Рванув к стене, Безликий прижался и смотрел издалека, как узоры продолжают обхватывать все тело девушки. Слендер приложил свою руку к шеи и дернул галстук вниз, резко порвав его на части и второпях запихнув в карман. Стало слишком душно в комнате. Хотелось открыть все окна на распашку, но единственным верным решением было просто уйти. Что он и сделал, оставив на полу засохшую розу.