Отец

Глава 9.       Люциус задумчиво смотрел в окно, наблюдая за игравшими в саду кузенами Нарциссы. Сама девушка сидела рядом с матерью у камина. Друэлла что-то тихо шептала дочке, а Люциус лишь улыбался. Его пригласили на все выходные. Целых два дня в обществе прекрасной Нарциссы, которая безумно ему нравилась. Не сравнить со всеми остальными детьми Блэков. — Люциус, я надеюсь, что ты проявишь себя настоящим джентльменом, — Люциус даже не заметил, как леди Блэк оказалась у него за спиной. Он резко развернулся и поклонился, кивая в ответ. — Что же, тогда идите. Скоро так же прибудут Белла и Андромеда. — На этих словах захотелось поморщиться, но воспитание не позволяло. И если Андромеда еще могла стать интересным собеседником, ведь девушка была не обделена умом, то вот Беллатриса, здесь Люциус немного сомневался. Эта девушка была отнюдь не глупа, но вот бешеный темперамент и совершенное игнорирование традиций их общества в плане общения… — Да, конечно, миледи. — Люциус чуть кивнул, слегка улыбаясь, никоим образом не показывая своего недовольства. — В таком случае, предлагаю вам прогуляться в саду. — Друэлла перевела взгляд на что-то рассматривающих племянников и нежно улыбнулась. Давно в ее доме не было такого количества детей. — Да, совсем забыла. Лорд Розье и Лорд Эйвери должны прибыть со своими сыновьями. Так что не волнуйся Люциус, ты не останешься один в компании девочек. — Теперь же ему захотелось вздохнуть с облегчением. Тони и Руз составят ему компанию.       Люциус подошел к Нарциссе и галантно подал руку. Девушка чуть приподняла уголки губ и положила свою ладонь поверх его. Друэлла лишь улыбнулась. Похоже, следующий контракт помолвки будет очень удачным. Не спеша, они вышли через главные двери на усыпанную гравием дорогу. Долго не думая, Люциус сильнее перехватил ладошку Нарциссы и потянул в сторону высоких кустов роз. — Куда ты? — Поинтересовалась блондинка, немного прищурившись. — Сириус и Регулус в центральной части сада. Мы должны идти к ним. — Конечно, мы просто немного прогуляемся перед этим. Разве тебе не интересно, что за этими кустами? — Люциус ослепительно улыбнулся. — Там ничего красивого и интересного нет. Поверь. Как-никак я живу здесь целых десять лет. — Люциус вновь улыбнулся. Он никогда не нарушал правил отца, но сейчас, почему-то, захотелось. — Но я то нет. — Он раздвинул один куст и огляделся, после чего кивнул девушке. — Пойдешь? — Нарцисса прикусила нижнюю губу и оглянулась на входные двери, затем кивнула в ответ и первая нырнула в образовавшийся проход. Люциус последовал за ней. — Видишь, здесь нет ничего интересного. — Она указала на теплицы и небольшую речушку, что текла далеко внизу. Оказалось, что теплицы были рядом с обрывом. Люциус, долго не думая, подошел к самому краю, чтобы посмотреть вниз. — Ты что?! — Нарцисса побледнела и попыталась схватить блондина за руку.       Тут же их обоих отнесло на несколько метров от обрыва мощным потоком магии. Люциус удивленно вскинул голову и осмотрелся. Перед ними стоял домовой эльф с эмблемой Блэков. Эльф вытянул руку вперед и очистил их мантии, после чего сказал: — Юному господину не стоит подходить к краю, маленькая леди очень неосторожна. Хозяйка разозлится. — Люциус смерил сжавшегося эльфа хмурым взглядом.       Перед глазами парня неожиданно пролетела картинка недельной давности. Смотря сейчас на трясущегося эльфа, ожидающего какого-то наказания, за то, что огорчил наследников, Люциус все не мог понять, как Северус вообще решил начать разговор со столь ничтожным существом? — Если узнает, — уточнил Люциус, — а ты не скажешь, пока тебе не прикажут, ясно? — эльф часто-часто закивал.       И Люциус вновь убедился в том, что это лопоухое существо не может быть собеседником, даже ребенку. А, значит, Северус сумасшедший. Да, так и есть. Люциус хмыкнул. Вряд ли мальчик приходится сыном Лорду — он совершенно на него не похож. И когда тот поймет всю никчемность Северуса, Люциус сможет завоевать все внимание Милорда. Он узнает, какой наследник Малфой хороший и прилежный ученик, а еще умный, красивый и вообще… — Пойдем, Цисси. Посмотрим, чем заняты твои кузены. — Девочка кивнула, и они отправились в центральную часть сада, не обращая более внимания на переминающегося с ноги на ногу эльфа.       Том неспешно шел по немноголюдной улице Лондона. Он все-таки решил посетить темный квартал, оставив спящего Северуса одного. В поместье с ним ничего не случится, решил он. Даже если тот проснется и решит выйти из комнаты, эльфы были предупреждены. Так что волноваться не стоило.       Том на секунду остановился и усмехнулся. Волноваться, как же. Парень живет под его крышей всего около двух недель, а уже волнение… Даже некая привязанность. Вот только тот так и не произнес ни звука, и имя остается чем-то непостижимым, чем-то тайным.       Вздохнув, Том огляделся. До той самой улицы оставалось дойти всего ничего, но… Так не хотелось шагать дальше. Том и сам не знал почему, но что-то внутри прямо кричало, что не стоит копать глубже. Просто дать мальчику другое имя и все, пусть живет. Так нет, надо ведь узнать, что за семья, кто мать, как назвали при рождении. А еще присутствовало сомнение, а будут ли вообще какие-то документы?       Вновь остановившись, Том вспомнил прошедшую неделю. Ему казалось, что мальчик постепенно привыкает к нему, он уже не дергается и вполне может вытерпеть прикосновения, но вот иногда… В темных глазах появляется прямо-таки животный ужас. Стоило лишь вспомнить, как мальчик уронил тарелку. В тот момент, казалось, что малыш ждал только одного, когда Том вытащит палку и замахнется для удара. Мальчишка тогда зажмурился и весь сжался, а когда Том встряхнул его за плечи, взгляд мальчика был пустым, он не реагировал на слова и прикосновения, будто осталась только оболочка. Том тогда очень удивился. Подобная практика есть в окклюменции, но ведь парень маггл…       Тряхнув головой, Том продолжил свой путь. Он остановился только перед покосившейся старой дверью. Нахмурившись, Том осторожно вошел в дом и взглянул на то самое место, где оставил тело мужика. Что-то было не так. Все его существо так и кричало: «Здесь что-то не чисто».       То, что тела не было, объяснялось вполне логично тем, что здесь могли уже побывать маггловские службы защиты. Ведь, наверняка, если мужик не выходит на работу несколько дней, значит, что-то случилось. Начальство могло начать разбирательство. Нет, здесь все было нормально, пугало другое. Том очень четко чувствовал присутствие чужой магии.       Неужели в доме были маги? Том достал волшебную палочку из крепления на левом предплечье и тихо стал продвигаться по узкому темному коридору. Он остановился у проема в кухню и прислушался. Никаких посторонних шорохов слышно не было. Тогда Том осторожно прошел в темную комнатку, после чего так же осторожно обошел весь дом, но никого не обнаружил. Он нахмурился и магией зажег свет.       Комната была все такой же пыльной, и на полу остались лишь его следы. Но магия не может врать. Кто-то был в доме, и этот кто-то явно колдовал. Том взмахнул палочкой, произнося заклинание обнаружения, и внимательно стал присматриваться к предметам, но ни на одной вещи не осталось и маленького отпечатка. Том гулял взглядом от одного предмета к другому, пока не зацепился за чуть подсвечивающийся зеленым контуром обожженный листок. Он медленно подошел ближе и проверил камин на злокозненные чары, но все было чисто. Тогда Том осторожно вытащил из пепла маленький листок, с которого на него насмешливо смотрел один черный глаз.       Том зло сжал листок и отбросил его обратно в камин. Это не возможно! Никто не мог знать, что здесь произошло. Никому Том не сообщал, что собирается посетить дом вновь. Но кто-то, видимо, знает… И по какой-то причине не хочет, чтобы Том узнал больше.       Возможно, здесь замешан Северус. Том нахмурился. Если Эйлин знает о планах сына, если Северус ей все рассказал, тогда становится понятным ее злой взгляд, прожигающий его спину, но… Остается один вопрос, причем здесь мальчик?! Нет, что-то не сходится. Если только не считать это маленькой местью под названием «Выбесить Темного Лорда». Да и где бы Эйлин прятать Северуса, если даже глава рода считает его мертвым? Что же вы задумали?       Том вновь обвел взглядом комнату. Ничего примечательного. Ничего, за что бы можно было зацепиться. Никакой подсказки. Он нахмурился и задумчиво посмотрел на шкаф, за которым находилась лестница на второй этаж. Том быстро поднялся по шатким ступенькам и зашел в комнату, которая, как ему показалось, принадлежала мальчику. Осмотревшись, Том стал искать хоть какую-то зацепку.       Если кто-то не хочет, чтобы он узнал имя мальчишки, значит, на то должны быть веские причины. Вот только у человека есть такая особенность, он всегда оставляет маловажные на его счет вещи, которые на самом деле могут сказать очень многое. Не стоит упускать из виду то, что ребенок маленький, а в таком возрасте всегда тянуться к чему-то светлому, даже если этого светлого никогда в жизни не видели. Это Том мог утверждать с полной уверенностью, ведь и сам был таким обделенным любовью ребенком.       Том пробежался взглядом по убогой обстановке и уверенно отодвинул от стены сначала шкаф, а потом и небольшую тумбочку. Увидев несколько листов посеревшей бумаги, он улыбнулся. Да, именно этого Том и ожидал. Подняв листы, он перевернул их и нахмурился. По всей поверхности шли корявые, местами размытые, будто на них пролили воду, строчки. Почерк был больше печатным и не все слова были написаны верно, но для ребенка трехлетнего возраста это должно быть очень даже не плохо, если не превосходно.       »…Мне сегодня исполнилось четыре, мама ул.ась. Это самый лучший день в м. жизни». — Том выхватил эту строчку из середины листа. Четыре, значит… Это уже не плохо. Но стоит прочитать с первого. Том поменял листы местами и начал читать сначала.       «A B C D…Сегодня был хороший день. Папа ушел и не приходил. Мама тоже. Она сказала, что я могу взять эти листы и порисовать, но я не хочу рисовать. Я подумал, что раз мне нельзя говорить, то я буду писать». — Том нахмурился. Нельзя говорить? Это еще что за новости?       »…четыре, пять, шесть… Я могу уже сосчитать до девятнадцать, двадцать. Это, наверное, хорошо, но я слышал, как соседский мальчик считал больше. Наверное, я просто тупой. Папа всегда так говорит». — Том сжал кулаки и прикусил губу. Как же ему хотелось сейчас разбить кому-нибудь лицо. Желательно отцу мальчика, и не важно, что тот уже мертв.       «Сегодня опять приходил он. Я его не знаю. Мама только говорит с ним. Папа спит. Он смотрит на меня. Всегда смотрит. Это так страшно». — Потом шло несколько размытых слов. — «… ватил меня за плечо. Это больно. Мама смотрела. Она молчала». — И вновь размытые слова. Похоже, мальчик плакал, когда писал это. — «Я пришел к папе, а он сказал, чтобы я не попадался ему на глаза». — Дальше уже были размытыми несколько строк, которыми заканчивался первый лист. Том выдохнул сквозь крепко сжатые зубы.       » …я знаю его, он хочет меня убить… сказала, что это не так, но я слышал. Она тоже хочет, чтобы он меня убил. Иначе дедушка не отдаст деньги. Но я могу что-то не так понять, мама так сказала. Мне сегодня исполнилось четыре, мама ул.ась. Это самый лучший день в м.жизни. Но я бо.ше не могу писать, потому что Тобиас злится, когда видит меня с ручкой. А больше у меня нет. Эйлин сказала, что это ненадолго, она принесет еще».       Том задумчиво провел пальцем по нижней губе. Итак, что это дало? Два имени: Эйлин и Тобиас… Неужели Принц все-таки? Она здесь замешана? Зачем ей мальчишка? И что это еще за ОН? Та-ак… протянул про себя Том. Есть мама, папа, Он, Эйлин и Тобиас. Если идти логически, то… родителей он называет папа и мама. Значит ли это, что имена не родителей?       Скорее всего, что да. В таком случае, как с этой семьей связаны Тобиас, Он и Эйлин? Возможно, что Он и есть некий Тобиас. Но Эйлин… Да, вопросов стало в разы больше. А что, если мальчик как-то связан с семьей Принц? Ну и что? Тут же оборвал себя Том. В парне нет и грамма магии. Том не чувствует рядом с ним ничего. Правда, если он нужен Эйлин, чтобы шантажировать кого-то… Деда матери мальчика? Так, стоп.       Том тряхнул головой и выдохнул. Не стоит забивать голову этим. Точных фактов ему не узнать из той информации, что удалось разыскать. Сейчас стоит лишь обезопасить мальчика. Кто-то хочет его смерти, и, похоже, не брезгует наемными убийцами. Скорее всего, что-то завязанное на наследстве его деда. Хотя, казалось бы, какое наследство, когда сам мальчишка жил в таких ужасных условиях. Что же, если это действительно так, он не будет вмешиваться, но и мальчика в обиду не даст. В поместье безопасно.       Том кивнул сам себе и покинул дом, сразу аппарируя к Малфой-мэнору. Он очутился перед красивыми коваными воротами и неспешно толкнул их, ворота поддались, оповещая хозяина поместья о госте. Том же направился по вымощенной камнем дороге. — Марволо, — приветствовал своего друга Абраксас, выходя на главную лестницу. — Какими судьбами и без предупреждения? Что-то случилось? — Том хмуро взглянул на Малфоя и кивнул. — Пройдем в кабинет… — Маги молча поднялись на второй этаж и зашли в рабочий кабинет лорда Малфоя. Абраксас сначала хотел сесть за стол, но передумал и опустился в кресло у камина, Лорд последовал его примеру и занял соседнее. — Как обстоят дела? — спросил Том, не желая начинать с главного вопроса. — Хм… — Абраксас ожидал чего угодно, но не такого вопроса. — В министерстве подвижек мало. Макнейр носится вокруг министра, но Лич пока его игнорирует… — Нобби Лич? — переспросил Том, Абраксас кивнул, — он ведь магглорожденный, так? — еще один кивок в ответ. — Чего хочет добиться Роджер? — Для начала узнать планы Лича на будущее, потом, возможно, восстановить в должностях всех наших, кто покинул министерство с приходом магглорожденного министра. Вот только Лич отнюдь не глуп, я как-то говорил с ним. Думаю, он понимает намерения Роджера. — Что мы можем сделать? — Том задумчиво провел указательным пальцем по нижней губе. — Пока ничего, разве что отравить… — протянул Абраксас. Том усмехнулся. — Нет, травить пока не будем, это не лучшее начало. Надо сделать так, чтобы люди сами отказались от нерадивого министра. — Подставить? — Хмыкнул Абраксас. — Думаю, я знаю, кому можно поручить это не легкое дело. — Том вопросительно вскинул правую бровь. — Ричард Спенсер-Мун, — Лорд лишь нахмурился, он не знал этого человека, хотя фамилия и была ему знакома. — Внук Леонарда Спенсер-Муна, — вот тут уже пришло осознание. Леонард — двадцать пятый министр магии, руководил с 1939 по 1948. — Почему именно он? — спросил Том. — Парень занимает хорошую должность в системе министерства. Люди его любят. А тот в свою очередь терпеть не может Лича, который ломает строй общества, установленный еще его дедом. — Что же, твоя кандидатура имеет место быть, но я должен быть в курсе всех действий. — Абраксас кивнул. — Остальные что? — Корвус писал мне, известил, что итальянцы и испанцы отказались. Как уже было отмечено, никто не хочет иметь с нами дело. Великобритания стоит особняком ото всех. Корвус сейчас направился в Россию. Он пишет, что знаком с несколькими представителями довольно высокопоставленного клана. Если ему удастся привлечь на нашу сторону хотя бы одного мага, это уже будет достижением. — Да, несомненно, но нам нужны зельевары. — Я могу отправить запрос в гильдию Дании. Но там только целительское направление. — Том кивнул. — Целительство нам подойдет. База у всех одна.       На минуту в комнате воцарилась тишина. Том задумчиво смотрел на огонь в камине, а Абраксас следил за другом. Малфой нахмурился и решил продолжить разговор. — Но ведь это не тот вопрос, с которым ты пришел? Верно? — Том медленно перевел взгляд на него и покачал головой. — Не тот, ты прав. — Ответил Лорд и вновь замолчал. Абраксас прожигал его хмурым взглядом. — А где Люциус? — Если Малфой и удивился вопросу, то виду не подал. — У Блэков. Сигнус пригласил его на все выходные. К чему этот вопрос? — Ты ведь растил его совсем один… Как давно нет Адель? — Абраксас промолчал, внимательно наблюдая за мимикой Лорда. — Было сложно? Как он себя вел? — Марволо, ты… с тобой все в порядке? Да, я растил его один, правда, не без помощи домовиков, учителей и целителей. Что-то еще? Марволо, ты меня пугаешь. — Абраксас действительно был встревожен и даже не пытался скрыть истинных эмоций. — Все в порядке. — Том мотнул головой. — Слушай. Во сколько он начал говорить и писать? — К двум годам уже что-то произносил. Писал лет с четырех-пяти. Марволо… — Недоумение в серых глазах грозило вылиться в неприятный вопрос, и Том поспешил уйти с опасного разговора. — Мне надо встретиться с Эйлин Принц. — Перевел тему Том, чтобы Абраксас просто не успел задать неудобный вопрос. Малфой нахмурился, но в подробности вдаваться не стал, если Марволо не захочет, то не расскажет. — Чтобы поговорить с лордом Принцем, нужен веский довод, доказательство, что его внук жив. — Нет, не с лордом Принцем. Именно с его дочкой. Мне надо поговорить с Эйлин, но, боюсь, мне она откажет в встрече. — Хочешь, чтобы я отправил приглашение от своего имени? — Абраксас вскинул белесые брови. — Желательно. Говорить с Принцем пока нет смысла. Мне он не поверит просто так, а раскрывать свой источник я пока не могу. Напиши Эйлин, что она может сама выбрать место и время. — Абраксас кивнул. — И еще… Обязательно упомяни, что нам известно о ее сыне Северусе. Тогда она точно ничего не скажет отцу. — Откуда ты знаешь его имя? — Том не ответил. — Марволо, скажи, прошу тебя, почему тебе так важен этот мальчик? — Этот мальчик, — Абраксасу показалось, что последнее слово было сказано в несколько издевательской манере, будто парень как-то перешел дорогу Лорду. Абраксас мысленно рассмеялся, ну, да, четырехлетний мальчишка перешел дорогу Темному Лорду, смешно, — важен не только мне, он важен для всех нас. Для нашего дела. — Что ты имеешь в виду? Неужто хочешь шантажировать Принца? — Том покачал головой. — Тогда я не понимаю! Чем нам может помочь маленький ребенок. — Это сейчас не столь важно. Оставим этот вопрос. — Поднял руку Том, останавливая Абраксаса. — Мне нужны книги по магии душ. — Я думал, что ты передумал на счет крестражей? — лорд Малфой нахмурился. — Не передумал, а переосмыслил. Я надеюсь найти менее опасный способ заключения души в сферу. — Марволо, это глупо. — Том смерил его холодным взглядом. — Не веришь в меня? — он слегка прищурился, нахмурив брови. — Не верю в правильность твоей затеи. Ты себя убиваешь! — Абраксас на эмоциях ударил кулаками по подлокотникам кресла. — Я пытаюсь сохранить свою жизнь навечно. — Возразил Том и поднялся на ноги. — Напиши Эйлин, я буду ждать ответа. Книги отправишь в поместье. Я не желаю вступать с тобой в спор по этому поводу.       Том вышел за территорию поместья Малфоев и аппарировал. Он хотел вернуться домой, но в последний момент подумал о Хогвартсе. Когда Том открыл глаза, то перед его взглядом оказались ворота, охраняемые свирепыми вепрями. Он нахмурился. Но раз уж очутился здесь, то откладывать визит не стоит. Том подошел ближе и прикоснулся к холодному железу.       Альбус Дамблдор не был глупым человеком, наоборот, к его мнению прислушивались, его даже несколько раз звали на пост министра магии! Последнее слово в Визенгамоте принадлежит ему. Вот только происходящее рядом с Томом Реддлом все никак не выстраивается в логическую цепочку перед его взором.       Альбус всегда считал, что из этого мальчишки никогда не вырастет добрый человек. Увлечения Тома мгновенно давали понять, что это будет жестокий и очень амбициозный молодой человек, жаждущий власти и внимания. Да, так оно и было, до недавнего времени. Что же изменилось теперь? Почему Том вдруг стал противником грязной борьбы? Альбус помнил, как тот пытался не смотреть на кровавое месиво во дворе дома магглорожденной семьи. Откуда такие разительные перемены в поведении?       Альбус поднялся из-за стола и несколько раз прошелся от стены до стены. Что-то не сходилось в его размышлениях. И это что-то не давало ему покоя уже несколько недель, как раз с той встречи, когда Том отказался от преподавания. А ведь уже на тот момент он вел себя не совсем обычно! Сначала испугался его — да-да, так и было! Потом что-то внимательно искал в газете… Альбус задумчиво провел указательным пальцем по нижней губе. Том тогда спросил его, какой раз он пришел на собеседование. Вот! Вот она — зацепка.       Неужто Том не помнил. Нет, не может такого быть. Только, если он потеряет память. Альбус взглянул на своего огненного фамильяра. Похоже, мальчик играет в страшные игры. Если тот что-то сотворил со своей душой, тогда… Том опасен для общества. Но Альбус не может быть уверен на сто процентов, а значит, надо искать подходы к этому человеку.       Внезапно по кабинету пронеслись, легко звеня, оповещающие чары. Альбус нахмурился и выглянул в окно. У ворот стоял темный силуэт. Покачав головой, директор подумал, что мысли имеют способность реализоваться с высокой скоростью, особенно, когда совсем не ожидаешь исполнения их так скоро. — Том, мальчик мой, я заметил, ты любишь появляться неожиданно. — Приветствовал своего ученика Альбус, выходя к нежданному гостю за пределы территории школы. — Добрый день, директор. — Том будто очнулся от транса и встрепенулся, немного странно улыбнувшись. — Прошу простить меня, на самом деле, я даже не ожидал, что появлюсь здесь… — Альбус удивленно моргнул. Нет, с Томом все-таки что-то не так. — Ну, раз ты все же здесь, то, прошу, проходи. — Чуть улыбнулся директор, Лорд только кивнул.       Они вновь в полной тишине проследовали к главным дверям. В это время Том задумчиво смотрел по сторонам, будто вспоминал давно забытые чувства, а Альбус пристально следил за ним. Но Том даже не замечал его взгляда. Он шел вперед, периодически останавливаясь взглядом то на одном, то на другом счастливом детском лице.       От всех этих улыбок ему становилось невероятно больно где-то в груди. Ведь его мальчик за две недели даже не улыбнулся, да что там, даже намека на улыбку не было. Том нахмурился и мысленно хмыкнул. Слишком уж быстро мальчишка зацепился за его душу, не сделав для этого ровным счетом ничего. — Как вы с этим всем справляетесь, даже не представляю. — Неожиданно для директора произнес Том и прямо взглянул на старца. — Что ты имеешь в виду, мальчик мой? — решил уточнить Альбус и поправил очки, пытавшиеся сбежать с его носа. — Школа. Дети. Ведь каждый по своему уникален, к каждому нужен особый подход… Как вы определяете, что ребенку чего-то не хватает? Как не вспомню свою учебу, все время удивляюсь, ведь если кому-то было плохо, рядом с этим человеком всегда были вы, успокаивали его… — Хм… Я даже не знаю, как ответить на твой вопрос. Наверное, просто чувствую. — Наверное? — неподдельно удивился Том, впервые услышав сомнение в голосе директора. Казалось, уж кто-кто, а Альбус Дамблдор никогда и ни в чем не сомневается. — Наверное, — кивнул Альбус, — тебя это удивляет? Знаешь, дети очень редко когда могут скрыть свои желания. Все лежит на поверхности. Стоит лишь чуть уделить внимания его действиям, словам. — А если ребенок не говорит? — тут же последовал следующий вопрос. Альбус задумался на секунду, ступая на первую ступень лестницы в кабинет директора. — Тебя ведь интересует это не просто так, верно? — Том не ответил. Альбус занял место за столом и указал своему гостю на стул для посетителей. Том занял предложенное место и упрямо глянул на директора. — Просто ответьте, прошу вас. — Альбус нахмурил брови, услышав отчаянные нотки в голосе мужчины. — Том, если тебе нужна помощь, или… — Не стоит, директор. Сейчас мне нужен лишь ответ на вопрос. — Альбус заметил, как обычно хладнокровный Том сжал пальцы, что костяшки побелели от напряжения. — Повтори вопрос, пожалуйста. — Альбус подозревал, что Том скрывает что-то очень важное. Что-то, о чем не знает никто… но вот как узнать эту тайну? — Вы помните его, не думаю, что стоит повторять. — Том видел, что директор заинтересован ситуацией, и это было ему даже на руку. — Я никогда не встречался с немыми детьми, мальчик мой. Но не думаю, что понять их намного сложнее. Мимика, жесты — все это остается. Движения, взгляды… — Альбус не знал, стоит ли сейчас давить, но одно было ясно — Том чего-то ждет. — Ясно, я понял, спасибо. — Том не знал, как подтолкнуть директора к нужному вопросу, но тот уже задумался, а это прекрасно. Если Альбус узнает о маленьком ребенке, о котором теперь заботится Том, то втереться в доверие будет значительно легче. — А у вас нет детей? — Нет, мальчик мой. — Альбус пока не понимал замысла сидящего напротив него мага, но он обязательно во всем разберется, иначе он не Альбус Дамблдор! — И это вы мне говорили, что я должен завести семью? Время, видите ли, подошло… — хитро ухмыльнулся Том, внезапно развеселившись, впервые за свою жизнь не скрываясь. Это была самая настоящая эмоция, которую позволили увидеть директору, и тот это понял, улыбнувшись в ответ. — Ну, ты то еще молод, надо же тратить на кого-то свои силы и время. Я, увы, свое возможное счастье давно упустил. — Приму к сведению. — Кинул еще один камешек Том. — Но жениться не стану, так и знайте. — Как же это? — Альбус натурально удивился. — Не хочу потратить все оставшееся время на покупки платьев и украшений. — Альбус хмыкнул, поражаясь открытости потенциального Темного Лорда и Ужаса всей Великобритании. — Я и за ребенком то следить не хочу, но когда все вокруг намекают на юного наследника, невольно закрадываются мысли. — Собираешься ввести в род чужую кровь? Не ожидал, честно… Это такая ответственность… — Я не знаю. — Альбус вновь нахмурился. Он уже не знал, за что цепляться в этом разговоре. — Я еще не думал. Это очень серьезный шаг. — Том кинул взгляд на наколдованный циферблат и ужаснулся. Время подходило к ужину. — Простите меня, Альбус, но мне надо бежать. Могу я воспользоваться камином? — Ты не останешься на ужин, мальчик мой? — Том покачал головой. — Я действительно тороплюсь. В следующий раз, если позволите, обязательно. — Альбус достал летучий порох и протянул его мужчине. Том захватил немного порошка и кинул себе под ноги. — Поместье Гонт.       Спустя мгновение Том перешагнул низкую решетку камина в своем кабинете и вызвал домовика. — Капри здесь, хозяин. — Тут же появилось лопоухое создание. Том опустил взгляд. — Мальчик… с ним все в порядке? — Да, он в саду, хозяин. — Том нахмурился и вскинул бровь. — На берегу озера. — Я надеюсь, вы за ним следите? — Том быстрым шагом направился к узнанному месту. — Если что-то произойдет, я вас… — Договаривать он не стал. — Принеси в беседку ужин. — Капри кивнул и исчез, а Том вышел на улицу.       Он оглянулся и поспешил к озеру. Подойдя к кустам, что скрывали от него берег, Том остановился. Показываться на глаза мальчику сразу не хотелось. Он выглянул из-за куста, но ничего необычного не увидел. Парень сидел на траве, чуть наклонившись к воде, и что-то строил из песка, который, видимо, вытаскивал из озера. — Вот ты где. — Том осторожно подошел ближе, мальчик вздрогнул и поднял на него темные, как ночь, глаза. — Что строишь? — ему захотелось стукнуть себя по лбу, — будто и так не понятно, что тот строит!       Том оглядел многочисленные постройки вокруг и удивленно вскинул брови. На берегу выстроилось целое королевство. Тут и замок, и крепостные стены, и даже дома простолюдинов… Это ж сколько надо было все это строить?! — Ничего себе, ты настоящий молодец. — Искренне похвалил он замершего мальчика. Северус же сидел в ожидании злости Тома, ведь никто не разрешал ему выходить из комнаты. А Лонки исчезла раньше, чем успела предупредить о прибытии хозяина. Они так увлеклись в строительстве, что пропустили момент его возвращения. — Ты голоден? В беседке накрыт ужин, так что, давай-ка, помой руки, и пойдем кушать.       Северус спорить не стал, сразу же вскочил на ноги и опустил руки в воду, тщательно оттер песок и повернулся к Тому. Лорд лишь кивнул и пропустил его вперед. В беседке все было уже готово, и даже маленькое полотенце висело на спинке стула. Том взял его и протянул мальчику. Северус вытер руки и занял свое место. Том последовал его примеру.       Том смотрел на жующего мальчика и вспоминал слова Альбуса. Жесты, мимика… Он нахмурился, и Северус, заметивший это, замер, зажмурившись. Том тут же улыбнулся. — Эй, малыш, ты чего? — Том чуть сжал его ладонь, чтобы тот обратил на него внимание. — Я не собираюсь ругать тебя. То, что ты захотел выйти на улицу, совершенно нормальное желание. Я ничего не имею против этого. Это теперь и твой дом, и ты можешь гулять, где захочешь, только не пытайся выйти за ворота и будь осторожен, хорошо? — Мальчик прикусил губу и кивнул. — Вот и замечательно. — Том расслаблено откинулся на спинку стула. Есть не хотелось, поэтому, когда мальчик доел, они поднялись из-за стола. — Ну, раз ты уже немного освоился, я покажу тебе, где, что находится. Пойдем.       Том вышел из беседки и подождал мальчика. Он показал несколько комнат, библиотеку, кабинеты и свою спальню — те места, где его можно будет отыскать, строго настрого приказав, чтобы мальчик шел к нему, если что-то случится. Последним пунктом была столовая. — Думаю, хватит принимать пищу в спальне. Теперь будем как цивилизованные люди. И пропускать приемы пищи запрещается. — Том немного строго взглянул на парня. — Это ясно? — Мальчик кивнул.       Северус следил за мужчиной и все не мог решиться, но и молчать вечно было нельзя. Ему казалось, что Тома раздражает его молчание. Он всегда задает вопросы, на которые надо отвечать устно, а когда вспоминает, что не услышит ответа, хмурится. И Северус уже был готов заговорить, но что-то его останавливало, тихо шепча на ухо: «Не сейчас, подожди». И Северус ждал, сам не знал чего, но ждал.       Когда Том отвел его в комнату, Северус посмотрел на него и задумался. Он хотел задать столько вопросов этому мужчине, но не мог. Нет, не сейчас. Внезапно, сережка в ухе, о которой сам Северус благополучно забыл, нагрелась. Северус схватился за нее пальцами и вскочил с кровати.       Он добежал до кранов в ванной, радуясь, что Том уже ушел, и включил холодную воду, намочил руки и вновь обхватил пальцами серьгу. Северус развернулся и непроизвольно шагнул назад. Одна нога слетела с бортика, и он уже начал падать, как его схватили за руки и помогли восстановить равновесие. Северус хмуро глянул на девушку с причудливым цветом волос. — Лиара. — Тихо прошептал Северус. Сердце билось, как сумасшедшее, намереваясь пробить грудную клетку. — Привет, Северус, — чуть улыбнулась девушка. — Зачем ты здесь? — он отвел взгляд. — Решила узнать, как у тебя дела? — она чуть наклонила голову, поглядывая на мальчика перед собой с интересом. — Все хорошо… — Северус замялся, после чего продолжил. — Почему я не могу говорить с ним? Это ты, да? — девушка не ответила. — Я пытался! — вдруг громко воскликнул он. — Но ни звука не вылетело, ничего… — Северус, с ним пока не стоит разговаривать. — Мальчик нахмурился, упрямо вздернув подбородок. — Пусть сначала разберется со своими демонами. — Он, наверное, думает, что я немой… А что, если он выкинет меня на улицу, только потому, что… — Горло перехватило, в нем будто застрял ком. Страшное предположение захватило сознание. — Не выкинет, — с уверенностью заявила девушка, и Северус почему-то сразу ей поверил. — Не снимай сережку, Северус, и все будет хорошо. — Он дотронулся до вновь холодного металла. — Зачем она? — Чтобы никто не узнал о тебе лишнего. — Заявила девушка и с этими словами исчезла, а дверь в ванную отворилась. На пороге появился Том. Он тяжело дышал, будто после долгой пробежки, и озирался по сторонам, после чего подскочил к Северусу и осторожно обхватил его за плечи. — С тобой все хорошо? — взволнованно спросил мужчина, заглядывая в темные глаза напротив. Мальчик только кивнул, так ничего и не произнося.       Том же все не мог отделаться от чувства, что за ними наблюдают. Он так испугался, когда родовая магия оповестила о чужой энергии. Что-то потустороннее, неизведанное. Магия не могла определить ничего. Только местоположение. И когда поместье показало ему комнату мальчика, Том рванул к нему со всех ног, но все оказалось чисто, и только липкий взгляд скользил по спине.       Тут же вспомнились строчки из листов: «…он хочет меня убить… сказала, что это не так, но я слышал. Она тоже хочет, чтобы он меня убил. Иначе дедушка не отдаст деньги». Неужто и вправду Эйлин? Но зачем?!       Встреча с Эйлин становилась важнее с каждой минутой. Мальчик теперь под его защитой, и он не позволит кому-либо протягивать свои грязные лапы к его… Том задумался. К его? Кому? К его подопечному, завершил он предложение и сел рядом с кроватью мальчика. Он дождался, пока тот уснет, и еще раз обошел покои. Ничего и никого постороннего он не обнаружил и поспешил вернуться к себе в комнату. Том уже почти уснул, когда с громким хлопком в комнате появился эльф. — Токар пришел с докладом к господину, как он и просил. — Волшебное создание почтенно поклонилось. — Замок ожил.