Отец

Глава 10.       Том тут же вскочил с кровати и внимательно посмотрел на эльфа. Информация, принесенная им, была столь ошеломительной, что Том даже засомневался, а не шутка ли это? Все-таки возможность поговорить с предками, а в частности с самим Салазаром Слизерином, казалась чем-то недостижимым, несмотря на то, что он своими собственными глазами видел все портреты.       Том прикусил нижнюю губу. Желание тут же переместиться в замок было столь велико, что он даже пару раз дергался, намереваясь аппарировать, но здравый смысл кричал об обратном. Токар наблюдал за сомнениями хозяина с усмешкой, по крайней мере, так казалось Лорду.       Том нервно дернулся в последний раз и решительно себя одернул. Нет, он не может сейчас переместиться. Во-первых, мальчик останется один в пустом поместье посреди ночи. Том вспомнил склизкое чувство, будто кто-то пристально наблюдает за ним из угла, вдоль позвоночника тут же побежали мурашки, заставившие его содрогнуться. Во-вторых, появляться перед их благородиями в таком непотребном виде, Том оценил себя в зеркале, определенно не стоило. Вряд ли столь достопочтимые маги будут рады увидеть его в пижаме. В-третьих, …       Что там в-третьих, додумать Том не успел. Дверь резко отворилась, и на пороге возник мальчик. Он тяжело дышал, как после долгого бега, и смотрел на него чуть испуганно. Том нахмурился и в одну секунду оказался рядом на коленях. Он даже забыл о домовике, который продолжал стоять в центре комнаты, оглядывая мальчика удивленным взглядом расширившихся глаз. — Эй, тшшшш…. что случилось, маленький? Что тебя напугало? — Том хотел чуть приобнять мальчика, но тот вывернулся и спиной стал отходить от дверного проема. Том хмуро глянул в темноту и вышел в коридор, но никого и ничего не обнаружил. Он оглянулся на мальчика и хотел было достать волшебную палочку, но понял, что она осталась в комнате. — Там никого нет. Все хорошо. — Попытался улыбнуться он, проходя обратно. — Хозяин… — Том и мальчик одновременно вздрогнули и прикипели взглядами к еще одному существу, что до сих пор находилось в комнате. Том выдохнул сквозь зубы. Ну, конечно, ведь у Токара не было указания не показываться на глаза при мальчишке. — Токар, я тебя скоро позову, а сейчас… — Эльф понял его сразу и мгновенно исчез. Том же взглянул на мальчика, который продолжал смотреть на то место, где еще секунду назад стоял домовик. Том посчитал это знаком полного шока и решил, что стоит пояснить ситуацию. — Не пугайся. — Он подошел ближе и дотронулся до худенького плечика. Мальчик вздрогнул и перевел на него свои казавшиеся огромными в темноте комнаты глаза. — Видишь ли… Наш мир разделен на две части… есть простой мир, где живут обычные люди, не обладающие какими-то необычными способностями, а есть… — Том неопределенно махнул рукой и выдохнул. — Есть волшебный мир, и мы сейчас в нем. Я — маг… — Мальчик нахмурился, а Том взял с тумбочки свою волшебную палочку и пару раз взмахнул ею над карандашом, что каким-то чудом оказался на все той же тумбочке. По карандашу прошла неяркая волна, и он стал менять форму, медленно превращаясь в небольшого деревянного слоника. — Видишь. — Том взглянул на неотрывно следящего за его движениями мальчика и улыбнулся. — Тебе невероятно повезло оказаться здесь. Но надо быть осторожным, ведь магический мир населяют не только маги, но и различные волшебные существа. Некоторые из них добрые, но многие все же довольно опасны. То существо, которое ты видел в комнате. Это был домовой эльф, его бояться не стоит, эльфы испокон веков служат магам и не смеют навредить. Тебе ничего не угрожает здесь, поверь.       Северус почти не слушал объяснения мужчины, все это и так было ему известно. Его мысли летали вокруг темного силуэта, что преследовал его уже не первую ночь. Вот только все предыдущие разы этот силуэт казался чем-то нереальным, просто сном, а сегодня… Сегодня он будто сошел с картинки книги и стал наблюдать уже из реального времени.       Северус чувствовал, что все это неспроста, и он никак не мог побороть свои инстинкты, так хотелось почувствовать защищенность, спрятаться от всего, и единственным вариантом сейчас был Том. А потому и побежал он именно к нему, на всем своем пути ощущая горящий взгляд, что неотрывно следил за его движениями. — Малыш, все хорошо, — Том вновь подошел к мальчишке и попытался его обнять, немного страшась, что его вновь оттолкнут. Но в этот раз мальчик сам крепко вцепился в него и спрятал лицо где-то на груди.       Том немного удивленно взглянул на черную макушку, после чего крепко прижал к себе худенькое тельце. В груди его стал разрастаться теплый шарик, а в сознании будто кто-то кричал: «Он доверяет мне!». Том тепло улыбнулся и перебрался на кровать, удобно устраиваясь у изголовья. Мальчик все также крепко держался за его футболку.       Том не знал, сколько они так просидели, пока хватка мальчика не ослабла, а он сам не уснул, но, видимо, долго. Спина немного затекла, но менять положение не хотелось, вдруг парня разбудит. Нет, так не пойдет. Том оглянулся на окно — потихоньку начинало светать. Он еще сколько-то пролежал, после чего заснул тревожным сном.       Утро встретило болезненными ощущениями в спине, пояснице и шее. Том поморщился, но даже и не подумал принять более удобное положение, потому что мальчик еще не проснулся, а тревожить его сон не хотелось.       Он неловко повернул голову в сторону окна. Солнце уже вовсю светило, оправдывая свое право на весеннее тепло. Том нахмурился, понять, который сейчас час, возможным не представлялось, очень уж неоднозначны были его внутренние часы, а тянуться за палочкой не хотелось. Он еще раз взглянул на спящего на его груди мальчика и тихо позвал главу колонии домовых эльфов замка Слизерин. — Токар зде… — Начал было эльф, но был перебит грозным шипением. — Тшшшш… тихо. — Том осторожно придержал мальчика и чуть поменял положение, терпеть боль становилось все сложнее. — Скажи, Токар, все ли портреты ожили? — Да, хозяин, — тихо прошептал в ответ домовик, — все. Великий основатель рода уже интересовался о нынешнем наследнике и главе рода. — Том нахмурился от формулировки. Наследнике и главе? Если Том глава, то наследник… Перед глазами всплыла картинка — гобелен, на котором серебром светилось имя Северуса. — И что же ты ответил? — Что и глава и наследник живы, но наследника Токар не видел. — Том заметил, какой пристальный взгляд эльф кинул на мальчика у него на руках, и нахмурился еще больше. — Я хотел спросить… — Том, наверное, впервые в жизни замешкался. Но оплошать в глазах Слизерина не хотелось. — Как стоит говорить с основателем? — Эльф перевел удивленный взгляд на него. — Все главы искали свой подход, хозяин, и всегда подход отличался от своих предшественников. Великий основатель видит все. — Теперь уже замешкался эльф, что очень удивило наблюдательного Лорда. — Вы бы могли взять с собой… — Токар не договорил, он был перебит Томом сразу, как только тот заметил очередной взгляд на мальчика. — Нет. — Категорически заявил он и покрепче прижал к себе ставшее столь дорогим за последние недели тельце. — Это исключено. — Но Великий основатель… — Нет! — Прошипел Том. Второй раз в жизни перед Лордом стоял озадаченный домовик, который хмурился и явно что-то обдумывал, но перечить не смел. — Великий основатель будет огорчен. — Произнес Токар, а Том удивленно на него взглянул. — Это вряд ли, насколько мне известно, маглы никогда не были в почтении у магов той эпохи, и подвергать мальчика стрессу я не намерен, хватит того, что он увидел тебя. — Токар забавно приоткрыл рот, но не ответил и вновь его закрыл, громко клацнув при этом зубами. — Я навещу замок, как только мальчик проснется и поест, а пока ты свободен.       Эльф исчез, хмуро взглянув на хозяина. Том же стал ждать. В его голове летало множество мыслей, но сосредоточиться на какой-то одной не получалось. Вздохнув, Том прикрыл глаза и настроился на работу. Первое, что так тревожило его еще со вчерашнего дня, это странные происшествия вокруг его мальчика. Разговор с Эйлин оттягивать не стоит, а если она откажется, то… Заставить ее придется, любым способом.       Второй вопрос — защита мальчика. Теперь это было осуществить еще легче, ведь эльфы могут, не скрываясь, находиться рядом с ним. Третий вопрос — разговор со Слизерином. Здесь Том задумался глобально. А что, собственно, он собирается узнать? Да, вопросов, которые можно задать, уйма, но…       Если начать с чего-то, вроде «Как добиться величия?», пошлют его, Тома, далеко и надолго. Да и если просто спросить про великие знания, которые сумел собрать Слизерин, тоже не очень хорошее начало. Надо как-то заинтересовать его, показать, что являешься достойным потомком!       Четвертый вопрос — пожиратели и Дамблдор. И если первых он уже направил в правильное русло, то вот, как быть со вторым… Увы и ах, в голову пока ничего не приходило.       Том почувствовал движение и открыл глаза, посмотрел на сонно моргающего мальчика, и лицо его озарила теплая улыбка, контролировать которую не получалось. Мальчик же прищурился на яркий свет от окна, после чего перевел взгляд на Тома. Северус сначала даже не понял, где он, но потом воспоминания минувшего вечера быстро напомнили о себе. Он осторожно слез с мужчины, а тот в свою очередь потянулся, блаженно улыбаясь. — Доброе утро, — продолжая улыбаться (как умалишенный, честное слово, сам же о себе отозвался он, но улыбаться не перестал). — Надеюсь, ты выспался? — Северус неуверенно кивнул в ответ, удивляясь столь радостному настроению мужчины. Его лицо прямо-таки сияло. — Что же, значит, сейчас умываемся и идем в столовую. Завтракаем. Потом мне надо будет ненадолго уйти, но я быстро вернусь, — добавил Том в конце, увидев хмурую мордашку своего подопечного. — С тобой же рядом будет эльф. Он проследит, чтобы ненароком ничего не случилось. Хорошо? — Северус вновь кивнул. — Тогда вперед! — Том чуть подтолкнул мальчика к двери ванной, а сам вызвал эльфа. — Хозяин звал Капри? Капри пришел на зов хозяина. — Эльф не заставил себя ждать. — Да, мне нужна одежда для выхода. Что-то не слишком вычурное, но в то же время благородное. — Домовик кивнул, намереваясь исчезнуть, — и еще… — добавил Том, — … выделите одного эльфа, который всегда будет рядом с мальчиком, я снимаю свой первый запрет. — Лонки прибудет в столовую, хозяин, она всегда следила за маленькими наследниками! — часто-часто закивал эльф и исчез, чтобы исполнить первое поручение. Спустя пару секунд он вернулся уже с вещами. — Вот, хозяин. Том внимательно осмотрел наряд, оглядел мантию и пришел к выводу, что это как раз то, что и нужно было.       Северус вышел как раз, когда Лорд уже застегивал ремни на мантии. Он прищурил один глаз, а уголки губ чуть приподнялись. Северус и сам не знал, отчего ему вдруг стало весело. Наверное, все из-за того, что, когда Том закреплял последний ремешок, он высунул язык, и стал похож на большого довольного кота. Том же оглянулся на мальчика и замер, не веря своим глазам. Улыбнулся! Он улыбнулся. Впервые. Да, не сильно, но это уже что-то. Том улыбнулся в ответ и протянул руку. Северус немного поколебался, прикусив нижнюю губу, но все же вложил свою ладошку в ладонь мужчины. Так они и дошли до столовой, где уже все было накрыто, а около стула мальчика стояла домовушка Лонки. — Хозяин, маленький мастер, — поздоровалась она. Том кивнул, а Северус незаметно для него махнул эльфийке свободной рукой. Та в ответ засияла, отводя взгляд, чтобы хозяин ничего не заподозрил. Завтракали не спеша. Том внимательно следил, чтобы мальчик доел все до последней капли, после чего взглянул на эльфа, и вновь перевел взгляд на парня. — Малыш, Лонки будет находиться с тобой, она позаботится, чтобы ничего не произошло. Ты можешь остаться в комнате и почитать или поиграть, можешь пойти в сад, только не далеко от дома, хорошо? — Северус кивнул, и Том вновь взглянул на эльфа, та тоже кивнула. — Что же, замечательно, тогда я пойду. Не натвори ничего тут. — Он еще раз улыбнулся и вышел в коридор, откуда и аппарировал в замок Слизерин.       Том появился перед высокими стрельчатыми дверьми и удивился царившей вокруг красотой, да, замок, действительно, ожил. И это чувствовалось всем существом. Магия будто ластилась к нему, это придавало какую-то нереальную волну воодушевления и силы. Тому сразу захотелось сделать все, до чего никак не доходили руки, казалось, что он может решить все проблемы, стоит только подумать о них.       Мотнув головой из стороны в сторону, Том открыл тяжелые двери и прошел внутрь. Он шел медленно, периодически дотрагиваясь до стен, мебели, и чувствуя исходящую от них магию. Поистине великолепную магию. Когда Том уже подходил к коридору славы, послышался гул голосов. Том остановился в нерешительности, но быстро взял себя в руки. Это всего лишь портреты. Он много чего добился в жизни, и добился сам, без помощи влиятельных родственников! А это показатель. Да, именно так. Но все же какое-то иррациональное чувство страха продолжало вспыхивать на подкорке сознания. Том медленно выдохнул и сделал первый шаг.       Стоило ему выйти в освещенный факелами коридор, как разговоры стихли. Том, со всей присущей ему грацией, гордо вздернув подбородок, шел вперед, слегка склоняя голову у каждой картины, тем самым показывая свое уважение. Некоторые предки чуть улыбались и отвечали кивком, некоторые кривились и отворачивались, а некоторые просто не обращали на него внимания.       Том не стал заострять своего внимания на этих нюансах, чтобы не потерять настрой. Он подошел к заветной двери кабинета и на секунду прикрыл глаза. Решившись, Том осторожно толкнул дверь и вошел внутрь, тут же попадая под пристальный взгляд карих глаз. Не теряя достоинства, Том поднял взгляд на мужчину, изображенного на портрете, и поклонился. Салазар же продолжал пристально смотреть на своего потомка, безмолвно и непоколебимо, игнорируя приветствие. — Милорд, — Том распрямил плечи. — Я — Том Марволо Реддл Гонт, нынешний глава рода Слизерин и рода Гонт. Пришел предстать перед вашими глазами. — Ответа не последовало, хотя взгляд Салазара стал скорее задумчивым, нежели пристальным. Том слегка занервничал, не зная, что стоит говорить далее. — Для меня честь встретиться с вами. — И вновь его игнорируют. Внезапно пришло сравнение с мальчиком, а ведь тот тоже придерживался тактики полного молчаливого игнорирования. Том не знал, как уж парень у него связался с величайшим темным магом их мира, но это вызвало легкую улыбку, которая не скрылась от внимания Слизерина. — Тебе кажется это забавным, Носитель? — Том нахмурился, удивляясь такому обращению… — Что именно, Милорд? — Слизерин взглянул на него с долей надменности. — Я знал, что этот день рано или поздно настанет, Великая Праматерь! — внезапно воскликнул он. — Править силой моей, да прибудет сын простеца. — Голос его был холоден, словно лед. Казалось, что ничего его не растопит. — Да благословит она наследника. — Салазар прервался и смерил своего потомка внимательным взором. — Так ты говоришь — Том Марволо Реддл? — Том немного ошалело кивнул, слишком уж резким был переход на такой простой, слишком современный тон. — Забавно, что магия распорядилась именно так. — Салазар хмыкнул, усмехнувшись, и сзади него появилось нарисованное кресло, в которое тот удобно устроился. — Ну, рассказывай, Том. Как жизнь молодая? — Я… — Том даже растерялся. — Да ты не переживай. Знаешь, просто иногда так хочется расслабиться. А то до тебя все какие-то планы строили, все сражаться пытались, знания получить хотели… Как жаль, что умерли. — Том совсем уже ничего не понимал, как столь достопочтимый темный маг, живший во времена средневековья, может говорить, словно он простой маггл, да еще и родившийся не позднее, чем в этом десятилетии?! — да не стой ты столбом! — воскликнул Салазар, веселясь с происходящего. Мальчишка, что стоял перед ним, был в растерянности, это было забавно. Но Салазару действительно надоело вести себя так, как того требуют традиции. Хватит, сколько можно. Тем более что чистокровные потомки закончились, остались только полукровки. — Милорд, я… Эммм… — Для начала, Том, меня зовут Салазар, никаких милордов и всего прочего, хватит. Дальше идем, какие у тебя планы на будущее? И где наследник? — Планы? Я собираюсь вернуть в мир магию… Настоящую магию, которую у нас отнимают с каждым годом все больше. Грязнокровки вытеснили почти всех чистокровных с высоких постов министерства. Сейчас мои люди пробиваются обр… — Это все похвально, конечно, — Салазар даже изобразил некое подобие хлопков. — А для себя? — Что вы имеете в виду? — Наследник, где он? — Салазар внимательно следил за лицом собеседника. Токар уже поведал ему, что наследник рядом с главой, вот только глава ведет себя по отношению к нему очень странно… будто и не знает, кто с ним рядом. — Я веду поиски. Мать Северуса заявила, что он мертв… но гобелен утверждает об обратном, поэтому я намерен поговорить с ней в скором времени, письмо уже отправлено. — Салазар нахмурился, но вмешиваться в игры магии было опасно, и плевать, что он сейчас всего лишь отпечаток настоящего человека, некогда великого мага. Если магии не понравится что-то, то… даже представить было страшно, что тогда. Но он чувствовал, именно в наследнике течет его кровь, его настоящего! — Ты можешь идти. — Тихо сказал Салазар, отводя пустой взгляд в сторону. — Вернешься вместе с наследником. — Том удивленно вскинул голову, но маг с картины уже исчез.       Зло сжав кулаки, Том резко развернулся и быстрым шагом вышел в коридор, но и здесь на картинах никого не было. Том выдохнул сквозь зубы. Да что же это такое?! Он ничего не узнал даже толком. Черт! Ругаться хотелось, но почему-то именно маггловскими словами.       Да и что это вообще такое?! Что только что произошло? Том остановился и свернул в комнату с гобеленом, чтобы убедиться, что Северус все еще жив. Имя все так же светилось серебром, и Том облегченно выдохнул. Терять из-за Снейпа столь большой кладезь знаний очень не хотелось, но, если не найти Северуса, то Салазар более не выйдет к нему. Сомневаться в словах мага не приходилось. Не теряя больше времени, Том поспешил вернуться в поместье.       Пару дней все было тихо. Том проверил, как идут дела у пожирателей, вновь запросив подробные отчеты от всех начальников групп. В их деле намечались просветы. Пару молодых в аврорате повысили до командующих сменами. В Отделе Тайн наконец-то пристроили их недозельевара. В отделе международных отношений молодого пожирателя уже отправили в сопровождение на конференцию. Все складывалось просто замечательно, осталось не останавливаться на достигнутом. Том улыбнулся, взглянув на сидящего рядом мальчика, что-то сосредоточенно выводящего на листе пергамента. В последнее время у них завелась традиция по вечерам сидеть в библиотеке. Мальчик рисовал, а Том в это время пытался разобраться в книгах по магии души, которые ему все же прислал Аби.       Том смотрел на мальчика, а тот продолжал выводить на листе какие-то линии. И тут внезапно Тому пришло осознание, насколько же он глупый, Том. Ведь мальчик умеет писать! Почему это пришло в голову только сейчас, не ответил бы, наверное, и он сам, но факт оставался фактом. Том наклонился к мальчику. — Малыш, — позвал он. Мальчик поднял на него свои темные глаза. — Ты ведь умеешь писать… Ты… напишешь свое имя? — Том вздрогнул, когда мальчик резко отпрянул, и нахмурился. — Что с тобой? Что-то болит? Что случилось? — Том понимал всю бесполезность этих вопросов, но понять поведение парня не представлялось возможным. — Я знаю, что ты умеешь писать и, поверь, это очень важно. Важно, чтобы ты написал свое имя. Я… Мне надо знать. — Мальчишка резко замотал головой и вдруг порвал пергамент. При этом взгляд его был направлен скорее за спину Тома, чем на него самого. Том развернулся, но там никого не было. Тогда он повернулся обратно, но мальчик быстро выбежал из библиотеки. Такое поведение было более чем странно.       Том пошел за мальчиком и застал того уже в комнате. Парень сидел на кровати, подтянув к себе колени и обхватив их руками. Том нахмурился и подошел ближе. Похоже, писать он тоже не будет. И Том не осуждал, нет. Том помнил, что некий Тобиас злился, когда видел мальчика за письмом… Но как же сражаться со всеми этими страхами? Том не знал и решил повременить с вопросами. Наверное, стоило еще подождать, чтобы мальчик почувствовал себя в полной безопасности. Том осторожно присел рядом с парнем и аккуратно притянул его в свои объятия.       На следующий день все встало вновь на свои места, будто и не было того разговора (монолога, скорее). Но это Тома скорее радовало, чем огорчало. Он доел завтрак, проследив, чтобы и мальчик съел все со своей тарелки, и взглянул на часы. Люциус должен прибыть в поместье через полчаса. Абраксас отправит его камином.       Кивнув своим мыслям, Том взглянул на мальчика. Знакомить его с Люциусом не хотелось, хотя бы потому, что Том не мог представить парня по имени. Дальнейшие причины были связаны с тем, что рядом с Люциусом мальчик мог почувствовать себя… неполноценным, что ли? Ведь тот, мало того, что ребенок, выросший в прекрасной и очень богатой семье, так еще и волшебник. Со стороны самого Малфоя-младшего могли последовать оскорбительные вещи в сторону парня. Нет, исключено! Знакомить их он не станет.       Попросив мальчика не заходить в кабинет ближайшие полтора часа, а провести их в саду, Том поднялся из-за стола и отправился в кабинет. Люциус прибыл вовремя и тут же был усажен за стол. Сегодня Том, как и обещал, начнет с ним практические занятия. Люциус сиял, смотря на своего кумира. Целых полтора часа в компании этого величайшего мага! Сейчас он чувствовал себя самым счастливым в мире человеком. Даже осознание, что под этой крышей находится еще один объект внимания Лорда, не огорчало его, ведь в кабинете то Северуса нет, а значит, все внимание Милорда принадлежит только ему!       Час прошел слишком быстро, по мнению Люциуса. То, как Милорд подавал информацию, захватывало все его существо. Казалось, что это не просто рассказ, а что-то материальное. Что-то, что можно потрогать руками. Люциус прикусил губу, пытаясь сдержать расплывающуюся на лице улыбку. Время, наконец, подошло к практике. Сегодня у него будет первый шанс показать, чего он стоит! Но, как это обычно бывает, закон подлости никто не отменял. Стоило Люциусу обрадоваться, как в кабинете появился патронус отца. — Том, срочно. Она согласилась на встречу, но пишет, что сможет только сегодня в одиннадцать в маггловской кафешке в центре. Она пишет, что будет ждать меня одного. Большой шанс упустить, поэтому стоит поторопиться, жду тебя.       Люциус впервые в жизни слышал столь взволнованный голос отца, поэтому даже не успел как следует расстроиться. Похоже, случилось что-то действительно важное. Люциус тяжело вздохнул, тем самым привлекая внимание уже ступившего одной ногой в камин Милорда. Том тихо чертыхнулся. Надо же, чуть не забыл. — Люциус, думаю, ты понимаешь, что эта отлучка очень важна. Твоя задача сейчас хорошенько изучить первые пять страниц книги, что я тебе дал. Я постараюсь вернуться поскорее, если что зови эльфа Капри. — Люциус кивнул, и Лорд исчез в зеленом пламене.       Люциус взглянул на книгу, что лежала на столе, и вздохнул, но тут же взял себя в руки. Нет, расстраиваться он не будет. Вот сейчас во всем разберется и, когда Милорд вернется, покажет, что не терял времени зря, уж усидчивости у него было не отнять. Люциус открыл первую страницу и медленно побежал взглядом по строчкам, стараясь вникать в каждое слово.       Северус покрутил в руках небольшой камешек и замахнулся, чтобы кинуть его в озеро, но остановился и опустил руку. Он внимательно вгляделся в неподвижную гладь воды и нахмурился. Лонки хотела было поинтересоваться, что так озадачило маленького хозяина Северуса, но он вдруг резко поднялся и в одну секунду оказался у воды. Домовичка даже моргнуть не успела, так стремительно тот оказался в совершенно другом месте. Северус же продолжал внимательно всматриваться в озеро. — Что там? — спросил он у пошедшей эльфийки. Лонки озадаченно взглянула на воду. — В озере уже давно никто не живет, хозяин Северус. — Северус хмуро на нее взглянул и вновь вернул взгляд на воду. — Но там кто-то есть. — Уверенно сказал он. — Разве ты не чувствуешь? Он просит о помощи! — Северус, не задумываясь, шагнул в воду. — Нет! — воскликнула Лонки и дернула хозяина за руку, но тот лишь сердито на нее посмотрел. — Отпусти, — приказал он. И Лонки ничего не оставалось, как подчиниться приказу. — Мы должны помочь. — Но, хозяин! Это опасно! А что потом скажет хозяин Том… — Он не узнает. Том сказал, чтобы я не заходил в кабинет полтора часа. Прошло только полчаса. Значит, у нас есть, как минимум, час, чтобы помочь ему и вернуться обратно. — Кому ему? — непонимающе заморгала эльфийка. Северус пожал плечами и закрыл глаза. Он быстро листал свою сказку, пытаясь разыскать что-то полезное, что-то, что могло бы помочь ему не задохнуться под водой. Решений было несколько — зелье, жабросли, заклинание пузыря. Первое отпадало сразу же. Остальное зависело от эльфа. — Лонки, ты можешь сделать так, чтобы мы смогли дышать под водой? — Лонки не знает, — покачала головой эльфийка. — Смотри, нам надо наложить на лицо такие чары, чтобы мы смогли дышать. Воздушный пузырь! — Северус ладошкой прикрыл нос и рот, показывая, какой должен быть пузырь. — Лонки поняла, Лонки все сделает! — эльфийка взмахнула ручками и на их лицах тут же появились прозрачные маски. Северус показал ей большие пальцы и с разбегу нырнул. Лонки ничего не оставалось, как последовать за хозяином.       Оказавшись под водой, Северус огляделся, удивляясь, какое же это озеро большое. Он нахмурился, пытаясь понять, куда же стоит плыть, как вновь услышал зов. Он направился в сторону звука. Плыли они не долго. Оказалось, что зов шел практически у берега. Северус сразу отметил большое количество старых досок, будто здесь затонул корабль. Не сомневаясь и секунды, он подплыл ближе и заглянул в щель, но никого не увидел, хотя совершенно точно был уверен, что зов шел именно из-под досок.       Северус взглянул на Лонки и кивнул на доски. Эльфийка поняла его без слов и взмахнула рукой, убирая гнилое дерево. Стоило последней доске исчезнуть, как Северус зашарил взглядом по совершенно чистому дну, но никого так и не появилось. Прикусив губу, Северус вновь услышал зов, который исходил от дна. Северус нахмурился, но все же подплыл ближе, стараясь отыскать в песке подсказку. Его взгляд внезапно зацепился за блеснувшую цепочку. Он подплыл к ней и уже хотел схватить, как его остановила Лонки. Она схватила его за руку и покачала головой, после чего пару раз взмахнула руками и только после этого вытянула из-под песка странный амулет в виде ракушки, только выполнен он был из серебра.       Выплыв на берег Северус заинтересованно взглянул на медальон в руке Лонки и проткнул пузырь на голове. Тот лопнул с громким хлопком. Северус протянул руку, но Лонки настойчиво покачала головой. — На медальоне есть чары, не стоит хозяину Северусу брать его в руки. — Сказала она. — Но ведь ты то его держишь? — обиженно возмутился он. — Почему я не могу? — Потому что чары направлены именно на людей. — Северус нахмурился, сложив руки на груди. — Ладно, а что внутри? Он ведь открывается? — Лонки внимательно взглянула на ракушку, но открыть ее не получилось. — Мы должны показать ее Тому. Он наверняка разберется. — Эльфийка согласна кивнула. — значит, так. Скажешь, что мы нашли ее на берегу. Никуда не ныряли, ясно? — Да, хозяин. — Лонки взмахнула рукой и высушила одежду и волосы свои и мальчика.       До замка добрались быстро, а вот у кабинета притормозили. Северус взглянул на Лонки, та немного нахмурилась, после чего уверенно кивнула. Северус улыбнулся ей и уверенно толкнул дверь. Вот только увидеть в кресле напротив стола Люциуса он никак не ожидал. В прошлый раз они не очень хорошо попрощались. Северус не злился и даже не обижался, нет, ни в коем случае, просто… Казалось, что блондину он не понравился. Северус чувствовал это каким-то седьмым чувством. А ведь они даже не знакомы толком. — Что ты тут делаешь? — тихо спросил Северус, поняв, что Тома в комнате нет. Люциус вздрогнул и вскинул голову. Голос был ему знаком. — Я, между прочим, учусь. — Люциус сделал как можно более надменное лицо и взмахнул рукой, в которой была зажата книга. — Милорд взял меня в ученики. — Он ухмыльнулся с превосходством. Северус не мог понять, что он такого сделал, чтобы Люциус решил с ним соревноваться? Почему-то на ум пришло именно это слово — соревнование. — Похвально. — Северус внезапно понял, да Люциус как никак ревнует! Он ухмыльнулся, а в голове открылась страница сказки, где уже взрослый Малфой восторженно рассказывает Севу о своем кумире. — Чего ты лыбишься? — подозрительно прищурился Люциус. — Просто, — пожал плечами Северус. — А не хочешь построить замок? — Люциус удивленно вскинул белесые брови. Уж чего он никак не ожидал, так это, что ему предложат заняться строительством. — Что, прости? — неуверенно переспросил блондин, растеряв всю свою надменность. — Замок! Из песка! Я уже строил, правда, он сломался. Вот и решил, что лучше заняться чем-то на свежем воздухе, чем сидеть в четырех стенах. — Я… не могу. — Люциус немного погрустнел, взглянув на книгу. Так просто уйти на улицу? Ему никогда не разрешали заниматься чем-то вроде… строительства из песка, ведь это грязно и недостойно великого наследника. А тут, так просто. Люциус мотнул головой. Какой замок?! Ему уже почти одиннадцать, будет он тут со всякими малявками возиться. — Я должен заниматься. И тебе я бы тоже советовал заняться делом, не стоит отвлекать других. Хотя, если уж ты в силу своего возраста на это не способен, то, конечно, иди играть в песочек. — Презрительно выплюнул он. — Ты же уже все выучил. — Утвердительно заявил Северус, хмыкнув и не обратив внимания на тон собеседника. — Если боишься, так и скажи. Я тебе и слова тогда не отвечу. — Кто испугался, я? — возмущенно воскликнул Люциус. — Ну, не я же! Я тебе не в грязи валяться предлагаю, как свинья, а вполне интересное занятие — строительство замка. Признайся, ведь ты не хочешь сидеть здесь, — Северус обвел взглядом комнату. — А там и перекусить можно будет. Беседка есть. Но знаешь, если ты считаешь себя выше этого, оставайся, а я пойду, Лонки принесет холодный сок и бутерброды, я сяду на плед и буду наслаждаться свободой. Бывай! — Северус резко развернулся и вылетел за дверь, оставив ошеломленного Люциуса одного.       Блондин прикусил нижнюю губу и посмотрел в окно. Отсюда было хорошо видно, как Северус трамбует песок, а эльф пока расставляет на маленьком столике разные вкусные блюда. Взглянув в очередной раз на книгу, Люциус вздохнул и решил, что ничего страшного не случится, если он немного отдохнет. Он вышел из замка и довольно быстро добрался до Северуса, который уже воздвигал первую стену. Черноволосый мальчишка заразительно улыбнулся и кивнул на маленькую лопатку, призывая к помощи.       Том вышел из камина в кабинете Абраксаса и поздоровался. Блондин кивнул, приветствуя, и тут же отдал Лорду письмо. Том быстро пробежался по строчкам и задумчиво провел указательным пальцем правой руки по нижней губе. Вроде ничего подозрительного не было, но … мало ли. — Пойдем вместе? — спросил Абраксас. Том взглянул на друга и кивнул. — Войдешь первым, чтобы она не нервничала, закажешь что-нибудь и заведешь непринужденный разговор, не задевая тему сына. Я войду минут через пять. — Абраксас кивнул и протянул руку. Том схватился за предложенную конечность, и в следующую секунду их захватил вихрь аппарации.       Мгновение спустя они оказались у небольшой маггловской кафешки, неприметной с виду. Абраксас оглянулся и, кивнув Лорду, вошел внутрь. Том прислонился спиной к стене и стал бездумно разглядывать прохожих. Те в свою очередь не обращали на него никакого внимания.       Прождав пару минут, он вошел внутрь кафешки и почти сразу отыскал платиновую шевелюру Абраксаса. Эйлин сидела к нему лицом, а потому взгляд ее тут же наткнулся на знакомую фигуру. Женщина хотела было встать, но Абраксас выставил в сторону руку. Тогда Эйлин решила аппарировать, но Том был быстрее, он молниеносно вскинул руку и обездвижил ее. Абраксас наложил чары конфиденциальности и отвлечения внимания. Том в это же время начертил границы антиаппарации, после чего снял обездвиживающее. Эйлин упала обратно на скамейку, а Лорд сел рядом. — Добрый день, леди Принц. Давно мы с вами не виделись. — Эйлин смерила его сердитым взглядом, после чего перевела его на Абраксаса. — Вы, Абраксас, не говорили, что он тоже будет. — Она бесцеремонно ткнула в Тома пальцем. — Вас это смущает? — блондин ухмыльнулся. — У вас есть какая-то информация, которую можно сказать мне, но нельзя поведать лорду Гонту? — женщина зло сжала кулаки. — Что вам от меня нужно? — она поочерёдно взглянула сначала на блондина, потом на шатена. — Я уже сказала, что мой сын мертв, и это ужасная потеря, которую трудно пережить в одиночестве. Что еще? — Если это правда, то зачем вы здесь, Эйлин? — задал логичный вопрос Том. — В письме мы делали акцент именно на вашего сына. На то, что вы врете, глядя отцу в глаза. Человеку, который вырастил вас, не жалея сил, времени и средств. — Это не так! — повысила голос женщина. — И я здесь именно для того, что еще раз вам об этом сказать. — Она упрямо вздернула подбородок. И Том решил действовать по-другому. — Тобиас так не считает. — Эйлин вздрогнула, и Том заметил испуг в ее глазах. Значит, не прогадал. — Не понимаю, о ком вы. — Голос ее слегка дрогнул. — Правда? Я так не думаю, потому что вы знаете этого человека. — Том продолжал внимательно следить за изменениями в ее лице. — Вы можете думать, что захотите. — Упрямо стояла она на своем. — Он жив! И ты скажешь мне, где его найти! — не выдержал Том, схватив женщину за подбородок. Та нервно дернулась в его руках. — Если вам так нужен он, то и спросите у Тобиаса! В любом случае, он видел его последним… — зло, сквозь зубы выплюнула она. Том оттолкнул ее от себя. Захотелось помыть руки, желательно с мылом. — Хотя, думаю, это бесполезно, если он и был жив еще на прошлой неделе, то теперь уже точно нет. — Она ухмыльнулась. — Как ты смеешь? — теперь зашипел уже Абраксас. — Своего сына… убить. — Малфой правильно понял фразу женщины. — Наследника рода погубить! Плоть от крови своей! — Мальчишка был ни на что не годен, — презрительно выплюнула Эйлин. — Я лишь избавила мир от инвалида–полукровки, попутно освободив себе место в родном доме. — Ты ничего не понимаешь? — вдруг рассмеялся Малфой. — Да, Октавиус бы принял твоего сына с распростертыми объятиями! И вернул бы тебя не как дочь, а как регента рода при несовершеннолетнем наследнике. — Эйлин пораженно открыла и закрыла рот. Она могла стать богатой! Но… — Так глупо потерять шанс… Надеюсь, Октавиус подберет тебе самую худшую кандидатуру на роль мужа. — Я не собираюсь… — залепетала Эйлин. — Тебя никто не спросит. Роду нужен наследник. — Том слушал диалог в пол-уха. Слова Эйлин взрастили в нем некоторые подозрения. Северус… Она ведь наняла убийцу именно на своего сына, а дед… Ее дед… Нет! Оборвал себя Том. Нет… Это не так. Нет. — Кто убийца? — холодно спросил Том. — Оборотни. Я обращалась к стае Фенрира. — Том мотнул головой и посмотрел на друга, снимая чары антиаппарации. — Пойдем, здесь нам больше ничего не нужно. — Абраксас кивнул, хватаясь за руку друга, и они аппарировали прямо из кафе.       Они оказались посреди кабинета в поместье Гонт, где должен был находиться Люциус, но комната оказалась пуста. Том нахмурился. Книга лежала на столе. Все пишущие принадлежности тоже. Абраксас так же хмурился. — Капри, — эльф появился тут же. — Где Люциус? — Молодой наследник благородного рода Малфой в саду у озера, хозяин. — Том кивнул и направился к указанному месту. Абраксас последовал за ним. Они уже почти подошли к берегу, когда послышался голос Люциуса. — Не так! — громко, с явными командными нотками воскликнул он. — Башни должны быть выше стен, иначе это уже не башни. — Маленький мастер хотел сделать бойницы, они не должны быть выше основных стен. — Абраксас удивленно вскинул брови. Отвечал явно эльф. Да где это видано, чтобы его сын с эльфами беседы вел?! И что это еще за маленький мастер? — Том? — Он хотел было задать вопрос, но Лорд уже шагнул вперед, выходя из-за куста. Картина предстала презабавная. Люциус стоял на коленях, указывая лопаткой на песочную стену поистине великолепного замка, и как только смогли такое построить? А над блондином, скрестив руки, стоял мальчик, смотря на него прищуренными черными глазами. Удивлению Абраксаса не было предела. — Кто это? — Том покачал головой, не намереваясь отвечать на этот вопрос. — Время близится к обеду, думаю, стоит заканчивать возиться в песке. — Том улыбнулся и подошел ближе. — Хотя, должен признаться, у вас вышел великолепный замок. — Он обошел Люциуса, который резко вскочил на ноги, пытаясь отряхнуться под взглядом отца, и поднял своего малыша на руки. Тот, не ожидавший такой подставы, с силой обхватил шею мужчины, марая белый воротник песком. А Том только улыбнулся, вновь сказав про себя: «Это не так. Это не правда». — Еда будет подана в малой столовой.       Том быстро донес свою ношу до ванной комнаты, где оба привели себя в порядок. После чего Том внимательно взглянул на мальчика. — Все хорошо? Люциус ничего не сделал плохого? Он тебя не обижал? — Парень нахмурился и мотнул головой. — Это хорошо. — Улыбнулся Том. — Тогда пойдем кушать.       Обедали в гробовой тишине. Том не обращал внимания на это молчание. Абраксас сверлил друга пристальным взглядом, периодически переводя его на маленького мальчика, а Люциус не смел что-либо сказать. Он провинился и готов был понести наказание. Хотя, Люциус должен был признаться, что это было весело. Казалось, что Северус намного старше его, столько интересного он мог рассказать. Да и эльфийка, как оказалось, тоже весьма не глупа. Люциус раз попытался узнать, откуда он вообще взялся, Северус, но тот сразу же замкнулся. А еще, странная вещь. Стоило перед ними появиться домовику и объявить, что Лорд вернулся в поместье, как Северус замолчал, больше не произнося ни слова.       Вскоре Малфои вернулись к себе домой. Том же уложил парня спать. Говорят, что в малом возрасте дневной сон очень полезен. А сам отправился разбираться с накопившимися бумагами. Стоило еще понять, что делать дальше, что приказывать пожирателям? И, самое главное, что делать со стаей Сивого? Если тому заказали Северуса, он просто так не отстанет… Как же хотелось сейчас придушить Эйлин!       До вечера Том так и просидел в кабинете, после чего отправился в библиотеку. Он взял книгу, на которой остановился и принялся читать. Он прочитал уже столько книг про магию душ, что, наверное, стал почти экспертом в этой области, но вот крестражи… О них было ничтожно мало информации, и Том уже подумывал найти другой способ бессмертия. Спустя полчаса в библиотеке так же появился мальчик, он занял свое привычное место и принялся выводить узоры на пергаменте, значение которых было скрыто от понимания Тома.       Том листал страницу за страницей, надеясь, что хоть что-то попадется важное, когда взгляд зацепился за картинку многоликого человека. Том напряженно вгляделся в картинку и перевел взгляд на первую строчку. «Душа наша многогранна, делить ее сложно, но стоит лишь подобрать правильное место разреза…». Том удивленно воззрился на страницу. Неужели, нашел! «… душа делится пропорционально возрасту, каждые десять-двадцать лет можно заключать в отдельный крестраж». Немного настораживала фраза: «Побочные эффекты не известны». Том перевел взгляд в конец страницы. Да, вот, то что требовалось. «Чтобы получить крестраж, нужны эмоции. Жертва выбирается соответственно, убийство должно дать эмоции. Нож в зависимости от фазы луны, сначала вести от живота к горлу, кровь должна стекать на острые углы звезды. Жертва приносится, чтобы дать магии понять серьезность ваших намерений…» — Разве оно того стоит? — раздался высокий детский голос за спиной. Том вздрогнул всем телом и чуть не уронил книгу, расширившимися от удивления глазами смотря в абсолютно черные глаза напротив. Нет… Только и мог прошептать про себя Том, не может быть.